บทที่ 3 ความรู้สึกถึงปราณ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สิบวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตลอดสิบวันนี้ สวีฉางโฉ่วพยายามอย่างเต็มที่เพื่อฝึกฝนเทคนิคการหายใจ แต่เขากลับอ่อนล้าทุกวันและไม่ได้อะไรเลย

เมื่อเห็นว่าสวีฉางโฉ่วมีความขยันหมั่นเพียร จางเจิ้งหยวนก็หยุดยุ่งเกี่ยวและปล่อยให้สวีฉางโฉ่วฝึกฝนวิธีการหายใจด้วยตัวเอง

นอกจากนี้ ในช่วงเวลานี้ จางเจิ้งหยวนโดยพื้นฐานแล้วไม่เคยออกไปข้างนอกเลย ยกเว้นช่วงเวลาอาหาร และจะบำเพ็ญสมาธิอยู่ในห้องมืดทุกวัน

สวีฉางโฉ่วเดาได้ราง ๆ ว่าจางเจิ้งหยวนคงจะได้รับบาดเจ็บภายในที่ค่อนข้างร้ายแรง ดังนั้นจึงต้องบำเพ็ญสมาธิเพื่อฟื้นฟูทุกวัน เมื่อเขาฟื้นตัวเต็มที่แล้ว นั่นก็คงจะเป็นวันที่เขาจากไป

สวีฉางโฉ่วไม่รู้ว่าจางเจิ้งหยวนจะจากไปเมื่อไหร่ ดังนั้นเขาจึงอุทิศตนให้กับการฝึกฝนเทคนิคการหายใจทุกวันและไม่กล้าที่จะย่อหย่อนแม้แต่น้อย

หนึ่งเดือนผ่านไป สวีฉางโฉ่วก็ยังไม่สามารถสัมผัสถึง ปราณ ได้เลย และเขาก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจ

สองเดือนผ่านไป สวีฉางโฉ่วก็ยังไม่มีความรู้สึกถึงปราณใด ๆ และรู้สึกวิตกกังวลอย่างยิ่ง

ไม่นานนัก สามเดือนก็ผ่านไป และสวีฉางโฉ่วก็ยังไม่สามารถสัมผัสถึงความรู้สึกของปราณที่จางเจิ้งหยวนได้กล่าวไว้ ทำให้เขาเกือบจะสิ้นหวังแล้ว

เย็นวันหนึ่งขณะรับประทานอาหาร สวีฉางโฉ่วในที่สุดก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและถามว่า “ท่านเต๋าจารย์ วิธีการยุบท้องของท่านเชื่อถือได้หรือไม่? ข้าฝึกมาสามเดือนแล้ว แต่ยังไม่เห็นผลเลย”

เนื่องจากการฝึกฝน วิธีการหายใจหกอักขระ ต้องมีการยุบหน้าท้อง สวีฉางโฉ่วจึงแอบตั้งชื่อให้มันว่า “วิชาฝึกยุบท้อง” เมื่อเขาพูดเช่นนี้ จางเจิ้งหยวนก็โกรธจัด เขาตอบกลับอย่างเคร่งขรึมว่า “เหลวไหล! วิธีการหายใจหกอักขระเป็นความลับของ นิกายเสวียนเหมิน จะเป็นของปลอมได้อย่างไร? เจ้าไม่สามารถโทษวิชาของข้าที่ไม่สามารถรับรู้ปราณได้ เจ้าช่างไร้สาระยิ่งนัก! เจ้ามันโง่เขลาต่างหาก”

“โอ้”

สวีฉางโฉ่วพยักหน้าอย่างหดหู่พลางรู้สึกผิดหวังในตัวเอง

ข้าเป็นแค่เด็กเลี้ยงวัว ข้ามีสิทธิ์อะไรที่จะบ่มเพาะวิชาเซียนชั้นสูง? ข้าทำได้แค่โทษตัวเองว่าโง่เขลาเกินไปและไม่มีวาสนากับวิชาเซียนชั้นสูงเช่นนี้

เฮ้อ เด็กเลี้ยงวัวก็คือเด็กเลี้ยงวัว เขาต้องการเป็นเซียนจริงหรือ?

คิดไปเองทั้งสิ้น

สวีฉางโฉ่วรู้สึกไม่สบายใจและก้มหน้าลงกินเงียบ ๆ เมื่อเห็นเช่นนี้ จางเจิ้งหยวนก็ส่ายหัวเล็กน้อยและพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “ฉางโฉ่ว ความรีบร้อนนำมาซึ่งความสูญเปล่า”

สวีฉางโฉ่วเกาหัวและถามว่า “ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

จางเจิ้งหยวน: “เจ้าใจร้อนเกินไปแล้ว”

ข้าใจร้อนเกินไปหรือ?

ใช่ ใช่ ใช่

สวีฉางโฉ่วพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

จางเจิ้งหยวนพูดถูก เขาใจร้อนเกินไปจริง ๆ เขากังวลตั้งแต่เริ่มฝึกวิธีการหายใจ กลัวว่าจะไม่สามารถสัมผัสปราณได้ก่อนที่จางเจิ้งหยวนจะจากไป

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา สวีฉางโฉ่วก็สงบลงและฝึกฝนเป็นเวลาสองชั่วโมงทุกวัน กินและดื่มตามปกติ

ถ้าสัมผัสปราณได้ก็ดีไป แต่ถ้าไม่ได้ก็ไม่เสียหายอะไร ก็แค่กลับไปเป็นเด็กเลี้ยงวัวต่อไปเท่านั้นเอง

สามวันต่อมาในเช้าวันหนึ่ง

สวีฉางโฉ่วกำลังนั่งหันหน้าไปทางทิศตะวันออก แสงอาทิตย์สีทองส่องกระทบเขา ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นไปทั่วทั้งร่าง ความรู้สึกอบอุ่นนี้แปรเปลี่ยนเป็นพลังงานอุ่น ๆ ที่ไหลเข้าสู่ร่างกายของสวีฉางโฉ่ว

ในขณะนี้ สวีฉางโฉ่วเข้าสู่สภาวะแห่งความรู้แจ้ง การรับรู้สภาพแวดล้อมโดยรอบค่อย ๆ จางหายไปในความรู้สึกของเขา และเขารู้สึกเพียงว่าตัวเองร้อนขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งรู้สึกร้อนผ่าวเล็กน้อย

ในเวลาเดียวกัน ความร้อนที่ไหลเข้าสู่ร่างกายของสวีฉางโฉ่วก็มีมากขึ้นเรื่อย ๆ

ในไม่ช้า ความร้อนก็รวมตัวกันที่ จุดไป่ฮุ่ย บนศีรษะ ก่อตัวเป็นริ้วสีทองยาวประมาณหนึ่งนิ้ว

ริ้วสีทองเต้นระรำอย่างสนุกสนานไปตามเส้นลมปราณ เริ่มต้นที่จุดไป่ฮุ่ย จากนั้นเคลื่อนจากด้านบนศีรษะเข้าสู่ร่างกาย บางครั้งก็ไปที่ไหล่ บางครั้งก็ไปที่ฝ่ามือ บางครั้งก็ไปที่ฝ่าเท้า วนเวียนอยู่รอบร่างกาย และสุดท้ายก็มาหยุดที่ จุดกวนหยวน ในช่องท้อง กลายเป็นจุดแสงดาวสีทองเล็ก ๆ

จุดแสงสีทองเปล่งประกายสีทองจาง ๆ ส่องสว่างร่างกายของสวีฉางโฉ่วอย่างต่อเนื่อง ราวกับดวงอาทิตย์ขนาดจิ๋ว ทำให้อบอุ่นไปทั่วทั้งร่าง

ตู้ม!

ทันใดนั้น แสงก็หายไป และสติของสวีฉางโฉ่วก็กลับคืนสู่ความเป็นจริง เขาพบว่าตัวเองกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในลานบ้าน

เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น? หรือว่า...

ข้าสัมผัสปราณได้แล้ว

สวีฉางโฉ่วดีใจอย่างยิ่งและพยายามจินตนาการถึงจุดแสงสีทองทันที แต่พบว่าเขาไม่สามารถสัมผัสถึงมันได้ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ตาม

เกิดอะไรขึ้น? ความรู้สึกของปราณหายไปแล้วหรือ?

“เดี๋ยวนะ ทำไมข้าถึงแข็งแรงขึ้น?”

สวีฉางโฉ่วประหลาดใจที่พบว่าความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากอย่างไม่สามารถอธิบายได้ จนถึงจุดที่เทียบเท่ากับผู้ใหญ่ได้

นี่เป็นเรื่องเหลือเชื่อมาก เมื่อพิจารณาว่าสวีฉางโฉ่วอายุเพียงสิบสองปี แม้ว่าเขาจะทำงานหนักบ่อยครั้ง แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็ไม่สามารถเทียบได้กับผู้ใหญ่

“ต้องเป็นความรู้สึกถึงปราณอย่างแน่นอน ไม่มีทางผิดพลาด ไปถามท่านเต๋าจารย์กันเถอะ”

สวีฉางโฉ่วเคาะประตูของจางเจิ้งหยวน ชี้ไปที่ท้องของตัวเองแล้วพูดว่า “ท่านเต๋าจารย์ เมื่อครู่ข้ารู้สึกถึงแสงสีทองที่นี่ นี่คือความรู้สึกถึงปราณใช่หรือไม่?”

“เป็นไปไม่ได้!”

จางเจิ้งหยวนอุทานออกมาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ...

สวีฉางโฉ่วถามด้วยความสับสน “ท่านหมายความว่าอย่างไรว่าเป็นไปไม่ได้?”

จางเจิ้งหยวนรีบระงับความประหลาดใจและวางมือลงบนชีพจรของสวีฉางโฉ่ว หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เผยให้เห็นสีหน้าตกตะลึง “แปลกจริง แปลกจริง เด็กคนนี้มี รากวิญญาณ จริง ๆ ด้วย”

“ไม่เลว ไม่เลว ไม่เลว ชิ ชิ ชิ”

ทันใดนั้นดวงตาของจางเจิ้งหยวนก็เป็นประกายเมื่อมองไปที่สวีฉางโฉ่ว และแม้แต่น้ำเสียงของเขาก็เป็นมิตรอย่างยิ่ง

สวีฉางโฉ่วรู้สึกไม่สบายใจภายใต้สายตาของเขาและเร่งเร้า “รากวิญญาณคืออะไร? ท่านเต๋าจารย์ บอกข้าเร็วเข้า นี่คือความรู้สึกถึงปราณใช่หรือไม่?”

จางเจิ้งหยวนกล่าวอย่างลึกลับว่า “ถูกต้อง นี่คือความรู้สึกถึงปราณ”

สวีฉางโฉ่วดีใจอย่างยิ่ง: “ข้าสัมผัสปราณได้แล้ว! เยี่ยมมาก! ในที่สุดข้าก็สัมผัสปราณได้แล้ว!”

จางเจิ้งหยวนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า “ข้ามอบ วิชาหายใจหกอักขระ ให้เจ้าเพราะข้าเห็นว่าเจ้ามีรากวิญญาณ ไม่เช่นนั้น เจ้าคิดว่าเด็กเลี้ยงวัวอย่างเจ้าจะมีคุณสมบัติพอที่จะบ่มเพาะวิชาเซียนชั้นสูงนี้หรือ?”

ในความเป็นจริง การที่ใครบางคนมีรากวิญญาณหรือไม่นั้น ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า มีเครื่องมือทดสอบพิเศษอยู่

การที่ใครบางคนมีรากวิญญาณหรือไม่ และมีรากวิญญาณประเภทใด สามารถพิจารณาได้โดยการทดสอบด้วยอาวุธวิเศษ

จางเจิ้งหยวนสอนเทคนิคการหายใจให้สวีฉางโฉ่วเพราะสวีฉางโฉ่วได้ช่วยชีวิตเขาไว้ และจางเจิ้งหยวนต้องการความช่วยเหลือจากสวีฉางโฉ่วในขณะที่เขากำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ

ดังนั้น เขาจึงเพียงแค่มอบวิธีการหายใจหกอักขระให้สวีฉางโฉ่ว โดยไม่คำนึงว่าสวีฉางโฉ่วจะมีรากวิญญาณหรือไม่ การให้วิธีการหายใจแก่เขาถือเป็นการตอบแทนบุญคุณ

เขาไม่เคยคาดคิดว่าสวีฉางโฉ่วจะมีรากวิญญาณจริง ๆ โอกาสที่จะเกิดเรื่องนี้กับคนธรรมดาน้อยกว่าหนึ่งในหมื่น

“ขอบคุณท่านเต๋าจารย์มาก ขอบคุณสำหรับการชี้แนะครับ” สวีฉางโฉ่วเต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณและแอบดีใจ

“ว่าแต่... ศิษย์คารวะอาจารย์”

สวีฉางโฉ่วจำบางสิ่งได้กะทันหันและโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งต่อจางเจิ้งหยวน

จากนั้นเขาก็จำได้ว่าจางเจิ้งหยวนเคยกล่าวไว้ว่าเมื่อเขาสัมผัสปราณได้ เขาจะรับเขาเป็นศิษย์

เจ้ากำลังทำอะไร?

จางเจิ้งหยวนประหลาดใจและรีบถอยหลังไปหนึ่งก้าว

สวีฉางโฉ่วกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ท่านบอกว่าถ้าข้าสัมผัสปราณได้ ท่านจะรับข้าเป็นศิษย์”

ข้าพูดเช่นนั้นหรือ?

“ใช่!”

“เอาล่ะ เอาล่ะ! ศิษย์รักของข้า คืนนี้เจ้าพักผ่อนแต่เนิ่น ๆ พรุ่งนี้เช้า ข้าจะสอน วิชาเซียนที่แท้จริง ให้แก่เจ้า” จางเจิ้งหยวนอดไม่ได้ที่จะยิ้ม

“วิชาเซียนที่แท้จริง! ยอดเยี่ยมมากครับท่านอาจารย์ เมื่อข้าฝึกฝนวิชาเซียนที่แท้จริงแล้ว ข้าจะไม่ต้องหิวอีกต่อไปแล้วใช่ไหมครับ?” สวีฉางโฉ่วถามอย่างคาดหวัง

ตุ้บ!

จางเจิ้งหยวนตบศีรษะของสวีฉางโฉ่วเบา ๆ และพูดอย่างฉุนเฉียวว่า “ไอ้เด็กขี้แพ้ สิ่งที่เจ้ารู้จักมีแต่เรื่องกินเท่านั้น”

“วิชาเซียนที่แท้จริงสามารถทำให้คนขึ้นสู่สวรรค์และลงสู่พื้นโลก สามารถทะยานผ่านเมฆและขี่หมอก สามารถปราบปีศาจและอสูร และสามารถ เหาะเหินด้วยกระบี่...”

“เหาะเหินด้วยกระบี่?”

สวีฉางโฉ่วเต็มไปด้วยความคาดหวัง

จางเจิ้งหยวนโบกแขนเสื้อและกล่าวอย่างดูถูกว่า “การขี่กระบี่เหินฟ้าสามารถท่องไปได้อย่างอิสระทั่วโลก ช่างเป็นอิสระและไร้การควบคุมอะไรเช่นนี้”

ความคิดที่ว่าสักวันหนึ่งจะได้ขี่กระบี่เหินฟ้าทำให้สวีฉางโฉ่วตื่นเต้นจนน้ำลายสอ