บทที่ 24: สองพ่อลูกทะลวงผ่านหลังทานยา

บทที่ 24: สองพ่อลูกทะลวงผ่านหลังทานยา

สายตาของครอบครัวจับจ้องไปที่ ยาต้านพิษ (poison immunity pill) สีฟ้าหยก ร่างกายที่แวววาวของมันส่องประกายจาง ๆ ราวกับกุมความลับที่สามารถเขย่าสมดุลอำนาจของทวีปไว้

ปลายนิ้วของ หลานซิน (Lan Xin) ลูบขอบโต๊ะเบา ๆ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความระมัดระวัง: "ยาเม็ด (Medicinal Pill) นี้สะดุดตาเกินไป ปล่อยให้ จั๋วเอ๋อร์ (Zhuo'er) ทานไปเสียแต่เนิ่น ๆ จะดีกว่า หากมีข่าวนี้รั่วไหลแม้แต่น้อย ข้าเกรงว่าจะดึงดูดปัญหาที่อันตรายยิ่งกว่าตอนที่เราล่า สัตว์วิญญาณ (Spirit Beasts) อีก"

เซียวซาน (Xiao Shan) พยักหน้าเห็นด้วย แต่เซียวจั๋วซึ่งถือยาเม็ดอยู่ หันไปหาบิดาของเขา: "พ่อครับ พ่อทานก่อนเถอะครับ การเดินทางไป ป่าสนธยา (Sunset Forest) ครั้งนี้ พ่ออยู่ด้านหน้า คอยป้องกันอันตรายทั้งหมด และพ่อก็พบกับสัตว์วิญญาณที่ใช้พิษ ถ้าพ่อทานมัน ผมก็จะรู้สึกสบายใจมากขึ้นด้วยครับ"

"ไม่จำเป็นหรอก" เซียวซานยกมือขึ้นกดข้อมือของเขา สายตาจับจ้องไปที่ หม้อปรุงยา (Medicine Cauldron): "หม้อปรุงยาของลูกสามารถปลดล็อก สูตรยา (Pill Formulas) ได้ และลูกจะสามารถกลั่นได้มากขึ้นอย่างแน่นอนในอนาคต การที่ลูกทานไปก่อนจะสำคัญกว่า—พลังของ สมบัติสวรรค์และปฐพี (Heaven And Earth Treasure) ภายใน ยาเม็ด อาจจะช่วยให้ลูกเพิ่ม พลังวิญญาณ (spirit power) ได้อีก และลูกจะสามารถกลั่นยาเม็ดได้เร็วและมั่นคงขึ้นในอนาคต"

เมื่อเห็นท่าทีที่แน่วแน่ของบิดา เซียวจั๋วก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป และต่อหน้าบิดามารดา เขาก็นำยาต้านพิษเข้าปาก

ยาเม็ดละลายทันทีที่เข้าปาก และพลังยาที่ใสสะอาด ชุ่มชื้น ก็ไหลลงคอของเขาทันที เข้าสู่ร่างกายของเขา ไหลเหมือนลำธารผ่านแขนขาและกระดูกของเขา

แม้แต่พลังวิญญาณที่สะสมมาจากการ บ่มเพาะ (Cultivation) ก่อนหน้านี้ก็เริ่มปั่นป่วน แสดงสัญญาณของการพุ่งขึ้นอย่างกะทันหัน

"ไม่ดีแล้ว" หัวใจของเซียวจั๋วเต้นแรง—เขารู้ว่าการพุ่งขึ้นของพลังวิญญาณอย่างกะทันหันจะนำไปสู่ รากฐาน (Foundation) ที่ไม่มั่นคง ซึ่งจะเป็นอันตรายต่อการ ทะลวงผ่าน (Breakthroughs) สู่ ขอบเขต (Realms) ที่สูงขึ้นในอนาคต

เขานั่งขัดสมาธิทันที สร้างผนึกมือเพื่อนำทางพลังวิญญาณ จงใจชะลอความเร็วที่พลังยาถูกขับเคลื่อน และทีละน้อย เขาก็กดพลังงานที่พุ่งพล่านลงลึกเข้าไปใน เส้นลมปราณ (Meridians) ของเขา

ถึงกระนั้น เมื่อพลังยาถูกดูดซึมจนหมด พลังวิญญาณของเขาก็ยังคงพุ่งทะยานไปถึง จุดสูงสุด (Peak) ของระดับสิบเก้า ห่างจากระดับยี่สิบเพียงเส้นยาแดงผ่าแปดเท่านั้น

"เอาล่ะ กลับไปที่ห้องของลูกเถอะ" หลานซินก้าวไปข้างหน้าเพื่อจัดปกเสื้อให้เขา น้ำเสียงของเธออ่อนโยนแต่แฝงคำสั่ง: "รักษาเสถียรภาพ ของพลังวิญญาณให้ดี อย่ารีบร้อนเพื่อผลลัพธ์ที่รวดเร็วเกินไป

พลังการบำรุงของฤทธิ์ยายังสามารถย่อยได้อีกสองสามวัน"

เซียวจั๋วตอบรับ หันไปเดินไปยังลานเล็ก ๆ ของเขา ฝีเท้าเบากว่าตอนที่เขามาถึงหลายเท่า

หลังจากร่างของบุตรชายหายไปนอกประตูบ้าน เสียงของเซียวซานก็ทุ้มลง: "ภรรยา พรุ่งนี้เจ้าไปที่โรงเรียนหลานป้าเพื่อขอลาหยุดยาวให้จั๋วเอ๋อร์

พลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นเร็วเกินไป ถ้าเขาไปที่โรงเรียน ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่คนอื่นจะสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ

จนกว่าเราจะหาทางแก้ไขได้ การให้เขาอยู่ที่บ้านก่อนจะปลอดภัยกว่า"

หลานซินพยักหน้าเห็นด้วย ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเห็นชอบ—การเผชิญหน้าที่โชคดีในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา บังคับให้พวกเขาต้องระมัดระวังมากกว่าที่เคยเป็นมา

เป็นเวลาสามวันถัดไป เซียวจั๋วแทบจะอยู่แต่ในห้องของเขา

เขาไม่รีบร้อนที่จะทะลวงผ่านถึงระดับยี่สิบ แต่เขากลับหมุนเวียนพลังวิญญาณทุกวันเพื่อชำระ เส้นลมปราณ ของเขา บีบอัดและกลั่นพลังวิญญาณของเขาซ้ำ ๆ ที่ จุดสูงสุด ของระดับสิบเก้า

ในช่วงบ่าย เขาจะนำ หม้อปรุงยา ออกมาและพยายามปรับจังหวะการปล่อยพลังวิญญาณระหว่างการกลั่น—ในการกลั่นสองครั้งก่อนหน้านี้ เขามักจะสูญเสียกลิ่นยาบางส่วนเนื่องจากการควบคุมพลังวิญญาณที่ไม่เสถียร

ตอนนี้ เมื่อใช้โอกาสในการรักษาเสถียรภาพของพลังวิญญาณ เขาค่อย ๆ ค้นพบเคล็ดลับเล็ก ๆ น้อย ๆ ของการ "ห่อหุ้มกลิ่นยาด้วยพลังวิญญาณ"

ยาต้านพิษ สามเม็ดและ ยาบำรุงกาย หกเม็ดที่เขากลั่นออกมาในที่สุด มีร่างกายที่แวววาวและพลังยาที่เข้มข้นยิ่งขึ้น

ในมื้อเย็น เซียวจั๋วเลื่อนขวดยาหยกสองขวดที่บรรจุ ยาเม็ด ไปทางบิดามารดาของเขา ปลายนิ้วของเขาค่อย ๆ ลูบขวด และเขากล่าวเบา ๆ ว่า: "ผมอยากจะเก็บส่วนหนึ่งไว้ให้น้องสาวของผมครับ"

เซียวซานและหลานซินสบตากัน ทั้งสองเห็นความอบอุ่นที่รู้กันอยู่ในดวงตาของกันและกัน

หลานซินเอื้อมมือออกไปลูบศีรษะบุตรชายของเธอ กล่าวเบา ๆ ว่า: "ลูกมีจิตใจที่ดี

อีกไม่กี่วัน ก็จะเป็นวันที่น้องสาวของลูกกลับบ้านแล้ว

เมื่อถึงเวลานั้น พวกเราจะบอกนางด้วยกันและมอบ ยาเม็ด ให้กับนาง—ความลับนี้ เราควรเก็บรักษาไว้ด้วยกันทั้งครอบครัวของเรา"

เซียวจั๋วพยักหน้าอย่างแรง รู้สึกสบายใจมากขึ้นมาก

หลังอาหารเย็น เซียวซานนำ ยาบำรุงกาย สองเม็ดและ ยาต้านพิษ หนึ่งเม็ดกลับไปที่ห้องหนังสือของเขา

เขาปิดประตูและหน้าต่างทั้งหมด จากนั้นก็ตั้ง ม่านพลังความสามารถวิญญาณ (Spirit Ability barrier) สามชั้นรอบห้อง—แม้ว่าจะเป็นจวนของพวกเขาเอง แต่ความผันผวนของพลังวิญญาณที่มากเกินไประหว่างการ ทะลวงผ่าน ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะแจ้งเตือนผู้อื่น

เขานั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง และใส่ ยาบำรุงกาย สองเม็ดเข้าปากก่อน

ทันทีที่ ยาเม็ด ละลาย พลังที่ร้อนแรงแต่อ่อนโยนก็แผ่ซ่านไปทั่วแขนขาและกระดูกของเขา

กล้ามเนื้อและกระดูกของเขารู้สึกเหมือนถูกแช่ในน้ำอุ่น ประสบกับคลื่นความรู้สึกเสียวซ่าและปวดบวม

"พลังบำรุงกายที่แข็งแกร่งเช่นนี้" เซียวซานประหลาดใจอย่างลับ ๆ จากนั้นก็กลืน ยาต้านพิษ ลงไป

พลังยาที่ใสสะอาดพันกับพลังที่ร้อนแรงของ ยาบำรุงกาย ไหลผ่าน เส้นลมปราณ ของเขาทั่วทั้งร่างกาย

แม้แต่เลือดของเขาก็ดูเหมือนจะได้รับแสงสีฟ้าจาง ๆ

ร่องรอยของสารพิษที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายของเขาจากการต่อสู้ครั้งก่อน ๆ กับ วิญญาณอาจารย์ หรือ สัตว์วิญญาณ ที่มีพิษ ก็ถูกล้างออกไปจนหมดสิ้นในขณะนี้ และแม้แต่การหายใจของเขาก็เบาลงไปหลายเท่า

ก่อนที่เขาจะชื่นชมฤทธิ์ยาได้อย่างเต็มที่ พลังวิญญาณภายในตัวเขาก็พลันปั่นป่วน—ไม่เหมือนเซียวจั๋ว เซียวซานไม่ได้จงใจระงับมัน

แต่เขากลับใช้เทคนิคการควบคุมพลังวิญญาณระดับ ราชันย์วิญญาณ โดยอาศัยสถานการณ์นำทางพลังงานที่พุ่งพล่านเข้าสู่ ทางตัน (Bottleneck)

เขาติดอยู่ที่ ราชันย์วิญญาณ (Spirit Saint) ระดับเจ็ดสิบหกมานานครึ่งปีแล้ว ใกล้จะ ทะลวงผ่าน อยู่แล้ว

ตอนนี้ ด้วยพลังของ ยาเม็ด ที่ช่วยเหลือ พลังวิญญาณของเขาก็ไต่ขึ้นด้วยอัตราที่มองเห็นได้: ระดับเจ็ดสิบหก ขั้นกลาง (Middle Stage), ขั้นปลาย (Late Stage), จุดสูงสุด (Peak) ตามมาด้วยความรู้สึกที่ชัดเจนของ "การทะลวง ขอบเขต (Realm)" และพลังวิญญาณของเขาก็ทะลวงผ่านกำแพงอย่างรุนแรง ก้าวเข้าสู่ ระดับเจ็ดสิบเจ็ด!

แต่การพุ่งขึ้นไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น

ทางตัน ของระดับเจ็ดสิบเจ็ดถูกฉีกเปิดออกได้ง่ายดายเหมือนกระดาษ: ระดับเจ็ดสิบแปด, ระดับเจ็ดสิบเก้า...

จนกระทั่งถึง จุดสูงสุด ของระดับเจ็ดสิบเก้า การเพิ่มขึ้นของพลังวิญญาณจึงค่อย ๆ ชะลอตัวลง

เซียวซานค่อย ๆ ลืมตาขึ้น มีพลังวิญญาณเล็กน้อยควบแน่นอยู่ในฝ่ามือของเขา ซึ่งแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนหลายเท่า และแม้แต่สีของพลังวิญญาณก็เข้มขึ้นหลายเฉด

เขารู้ว่าการ ทะลวงผ่าน อย่างรวดเร็วเช่นนี้ย่อมนำไปสู่ความไม่มั่นคงเล็กน้อยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ด้วยการ บ่มเพาะ ของ ราชันย์วิญญาณ เขาเพียงแค่ต้อง บ่มเพาะ อย่างเงียบ ๆ เป็นเวลาสองสามวันเพื่อเสริม รากฐาน ของเขาให้แข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว

"ระดับเจ็ดสิบเก้า..." เซียวซานกำหมัด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความปิติ—ห่างจาก มหาปราชญ์ (Spirit Douluo) เพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ในอนาคต เมื่อเผชิญหน้ากับความยากลำบากจากสายรองของตระกูลหรืออันตรายภายนอก เขาจะสามารถให้การปกป้องภรรยาและบุตรของเขาได้อีกชั้นหนึ่ง

นอกลานบ้าน หลานซินยืนอยู่ใต้ชายคา ฟังความผันผวนของพลังวิญญาณจาง ๆ ที่มาจากห้องหนังสือ ริมฝีปากของเธอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ควบคุมไม่ได้

เธอไม่ได้รบกวนเขา เธอเพียงแค่นำ ยาเม็ด ของเธอและบุตรสาวใส่ลงใน เครื่องมือวิญญาณเก็บของ ส่วนตัวของเธอ จากนั้นก็เงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน—อีกไม่กี่วัน บุตรสาวของเธอก็จะกลับมา และเมื่อถึงตอนนั้น ครอบครัวนี้ก็จะมีพลังป้องกันเพิ่มขึ้นอีกหนึ่ง