บทที่ 19 การปลูกโสม

บทที่ 19 การปลูกโสม

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่แสงแรกของดวงอาทิตย์ส่องทะลุผ่านม่านเมฆบางๆ ทอดเงาและแสงเป็นหย่อมๆ หลิวชิงก็ตื่นแต่เช้าและออกเดินทางเพื่อติดต่อคนเก็บสมุนไพรและนายพรานในละแวกใกล้เคียง

ย่างก้าวของเขามั่นคง ในใจไม่มีความคิดเรื่องความล้มเหลวเลย ท้ายที่สุดแล้ว ไร่นาของครอบครัวเขาก็ปลูกโสมมานานหลายปี และตอนนี้มันเป็นเพียงเรื่องของการย้ายสถานที่เพาะปลูกไปยังป่า เขาเชื่อมั่นว่าด้วยประสบการณ์ที่สั่งสมมาและการวางแผนอย่างรอบคอบ เขาจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน

ในความเห็นของเขา ตราบใดที่ปัญหาเรื่องการจัดสรรกำลังคนและการป้องกันสัตว์ร้ายได้รับการแก้ไข ประกอบกับประสบการณ์การเพาะปลูกในอดีตของเขา เรื่องนี้ก็มีโอกาสสำเร็จถึงเจ็ดถึงแปดส่วนแล้ว

ในขณะเดียวกัน หลิวเฟิงและท่านปู่หลิวไป๋ก็กำลังง่วนอยู่เช่นกัน พวกเขาแบกถุงที่เต็มไปด้วยเครื่องมือและเมล็ดพันธุ์มุ่งหน้าไปยังป่า

ตลอดทาง กลิ่นหอมสดชื่นของพืชพรรณลอยอบอวลในอากาศ และเสียงนกร้องใสๆ ที่ดังขึ้นเป็นครั้งคราวดูเหมือนจะมอบพรให้กับแผนการของพวกเขา

เมื่อมาถึงป่า สองปู่หลานได้สำรวจอย่างระมัดระวังและเลือกสถานที่เพาะปลูกอย่างพิถีพิถัน พวกเขาพบที่โล่งกว้างแห่งหนึ่งซึ่งแสงแดดส่องลงมาอย่างเต็มที่ และดินก็อุดมสมบูรณ์และอ่อนนุ่ม ทำให้เป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับการเพาะปลูกยาสมุนไพร

หลิวไป๋ถือท่อนไม้และวาดวงกลมอย่างเรียบร้อยบนพื้น สีหน้าพึงพอใจขณะกล่าวว่า "เสี่ยวเฟิง ดูสิ ที่นี่มีแสงแดดส่องถึงเพียงพอ และดินก็ค่อนข้างดี เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปลูกหญ้าเงินคราม"

หลิวเฟิงมองไปรอบๆ และเห็นว่าที่โล่งนั้นล้อมรอบด้วยต้นไม้สูงที่มีกิ่งก้านหนาทึบ ซึ่งสามารถให้ร่มเงาที่พอเหมาะแก่สมุนไพรได้เมื่อแดดแรงเกินไป เขาพยักหน้าเห็นด้วย "ท่านปู่ครับ สถานที่นี้ดีมากจริงๆ หญ้าเงินครามจะต้องเติบโตอย่างงอกงามที่นี่แน่นอนครับ"

ต่อจากนั้น หลิวไป๋ก็พาหลิวเฟิงไปยังพื้นที่ชุ่มน้ำซึ่งอยู่ไม่ไกล

ดินในพื้นที่ชุ่มน้ำนั้นชุ่มชื้นและนุ่มนวลเมื่อสัมผัส และมองเห็นลำธารสายเล็กๆ หลายสายไหลคดเคี้ยวผ่าน

หลิวไป๋ชี้ไปที่พื้นที่ชุ่มน้ำนี้และกล่าวว่า "สถานที่แห่งนี้เหมาะสำหรับการปลูกโสมป่า ดินที่ชุ่มชื้นและแหล่งน้ำที่เพียงพอเป็นเงื่อนไขที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเจริญเติบโตของโสมป่า"

หลิวเฟิงก้มลงสังเกต ดินส่งกลิ่นอายของความชื้นจางๆ และลำธารสายเล็กๆ โดยรอบก็ไหลเอื่อยๆ เขากล่าวอย่างตื่นเต้นว่า "ท่านปู่ครับ ด้วยน้ำที่อุดมสมบูรณ์เช่นนี้ โสมป่าจะต้องเติบโตอย่างรวดเร็วและงอกงามแน่นอนครับ"

หลังจากกำหนดสถานที่เพาะปลูกได้แล้ว สองปู่หลานก็เริ่มเตรียมดินทันที

หลิวไป๋นำปุ๋ยที่เตรียมไว้อย่างดีออกมาจากถุง โรยลงบนพื้นอย่างสม่ำเสมอ จากนั้นก็หยิบพลั่วขึ้นมาพรวนดินอย่างชำนาญ แต่ละท่วงท่ามั่นคงและทรงพลัง พลางอธิบายขณะทำงานว่า "ปุ๋ยทำให้ดินอุดมสมบูรณ์มากขึ้น ช่วยให้ธาตุอาหารเพียงพอต่อการเจริญเติบโตของสมุนไพร"

หลิวเฟิงก็ไม่น้อยหน้า เขาหยิบพลั่วขึ้นมาและเลียนแบบท่านปู่ พรวนดิน และกล่าวด้วยความคาดหวังว่า "ท่านปู่ครับ เมื่อเราปลูกเมล็ดพันธุ์เหล่านี้แล้ว เราก็สามารถกลับมาเก็บเกี่ยวพวกมันได้เป็นประจำ สมุนไพรของเราจะต้องมีมากมายและดีอย่างแน่นอนครับ"

หลิวไป๋มองดูหลานชายที่จริงจังของเขา รอยยิ้มโล่งใจปรากฏบนใบหน้า และพยักหน้า "ใช่แล้ว เสี่ยวเฟิง ความคิดของเจ้าดีมาก ตราบใดที่เราตั้งใจทำ เราย่อมประสบความสำเร็จแน่นอน"

เมื่อเตรียมดินเสร็จแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการหว่านเมล็ด

หลิวไป๋ค่อยๆ นำเมล็ดหญ้าเงินครามและโสมป่าที่สร้างจากทักษะวิญญาณของเขาออกมาจากถุง เมล็ดพันธุ์เหล่านี้อวบอิ่มและส่องประกายแห่งชีวิตในแสงแดด

ขณะที่เขาหว่านเมล็ดพันธุ์ลงบนดินอย่างสม่ำเสมอ เขาก็สอนหลิวเฟิงอย่างใจเย็นว่า "เมล็ดพันธุ์ต้องหว่านให้สม่ำเสมอ เพื่อให้แต่ละเมล็ดมีพื้นที่และสารอาหารเพียงพอที่จะเติบโต"

หลังจากการหว่านเมล็ดเสร็จสิ้น เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ป่าเข้ามาทำลายสมุนไพร พวกเขาก็เริ่มสร้างแนวป้องกัน

หลิวไป๋ใช้เสาไม้และลวดที่เขานำมาสร้างรั้วที่เรียบง่ายแต่แข็งแรง จากนั้นก็นำกิ่งไม้แหลมคมมาผูกไว้ทั่วรั้ว กิ่งไม้เหล่านี้ราวกับหนามแหลมคม ส่องประกายเย็นเยียบในแสงแดด เป็นการป้องปรามที่แข็งแกร่ง

ภายในรั้ว พวกเขายังขุดหลุมลึกหลายหลุม ก้นหลุมปูด้วยเสาไม้ที่ลับให้แหลม จากนั้น พวกเขาก็กลบหลุมด้วยดินบางๆ และโปรยหญ้าเงินครามไว้ด้านบน พรางตาไว้อย่างชาญฉลาดจนคนที่ไม่ระวังตัวจะสังเกตเห็นอันตรายที่ซ่อนอยู่ด้านล่างได้ยาก

หลิวเฟิงก็ง่วนอยู่เช่นกัน เขาโปรยพืชมีหนามไว้รอบๆ รั้วเพื่อเสริมการป้องกันให้แน่นหนายิ่งขึ้น พลางกล่าวอย่างมั่นใจว่า "ท่านปู่ครับ พวกเราทำรั้วไว้แน่นหนาขนาดนี้ สัตว์ป่าไม่กล้าเข้ามาทำลายสมุนไพรของเราแน่นอนครับ"

หลิวไป๋มองไปที่หลิวเฟิง สีหน้าของเขาอ่อนโยนแต่ก็แฝงไว้ด้วยความระมัดระวัง: "มันสามารถยับยั้งได้บ้าง แต่ก็ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้อย่างสมบูรณ์ เอาเป็นว่าลองใช้วิธีนี้ไปก่อน หากมันไม่ได้ผล เราค่อยหาวิธีอื่นมาปรับปรุงทีหลัง"

นอกจากการสร้างรั้วแล้ว พวกเขายังตัดสินใจที่จะปลูกสมุนไพรในสถานที่ต่างๆ แบบกระจัดกระจายเพื่อลดความเสี่ยง

ลึกเข้าไปในป่า พวกเขาเลือกสถานที่ที่เงียบสงบและเหมาะสมอีกหลายแห่ง ปลูกหญ้าเงินครามและโสมป่าไว้จำนวนหนึ่งในแต่ละที่

หลิวเฟิงอธิบายขณะหว่านเมล็ดว่า "การปลูกแบบกระจัดกระจายจะช่วยลดความสูญเสียครับ แม้ว่าสมุนไพรในที่หนึ่งจะถูกสัตว์ป่าทำลาย แต่ที่อื่นๆ ก็ยังสามารถรอดได้"

หลิวไป๋พยักหน้าเห็นด้วยและง่วนอยู่กับหลานชายในสถานที่ต่างๆ หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความหวังไปทั่วทั้งป่า

วันนั้น พวกเขายุ่งกันอย่างเหลือเชื่อ แม้ว่าเมล็ดพันธุ์ที่พวกเขาปลูกจะไม่หนาแน่น แต่ทุกขั้นตอนก็เต็มไปด้วยหัวใจและจิตวิญญาณของพวกเขา

ท้ายที่สุด นี่เป็นเพียงการทดลองเบื้องต้นเท่านั้น พวกเขาไม่กล้าที่จะปลูกในปริมาณมากอย่างหุนหันพลันแล่น หากการทดลองสำเร็จ การขยายขนาดในภายหลังก็จะง่ายขึ้นมาก

หลังจากกลับถึงบ้าน หลิวเฟิงและหลิวไป๋ก็ไม่ได้พักผ่อน แต่เริ่มวางแผนงานขั้นต่อไปทันที

พวกเขาตัดสินใจที่จะไปเยี่ยมชมป่าทุกๆ สองสามวันเพื่อตรวจสอบการเจริญเติบโตของต้นกล้าโสม รดน้ำ พรวนดิน และใส่ปุ๋ยอย่างสม่ำเสมอ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าสมุนไพรทุกต้นจะเจริญงอกงาม

หลิวไป๋ยิ้มให้หลิวเฟิงและกล่าวว่า "เสี่ยวเฟิง หากแผนนี้สำเร็จ ยาต้มที่เจ้าใช้ในการบ่มเพาะก็จะสามารถใช้โสมที่มีสรรพคุณยาที่ดีขึ้นได้"

ดวงตาของหลิวเฟิงสว่างวาบ และเขาตอบอย่างตื่นเต้นว่า "ใช่ครับ ท่านปู่ และถ้าพวกเราสามารถเพาะปลูกโสมหญ้าเงินครามในปริมาณมากได้ พวกเราอาจจะสามารถนำไปขายที่เมืองหลงซิงและทำเงินได้มากขึ้นด้วยซ้ำครับ ชีวิตของพวกเราจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน"

หลิวไป๋ลูบเครา ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

นับจากนั้นเป็นต้นมา ทุกๆ สองสามวัน หลิวไป๋จะเข้าไปยังพื้นที่เพาะปลูกในป่าเพื่อตรวจสอบการเจริญเติบโตของสมุนไพร

เขาถือพลั่ว พรวนดินอย่างระมัดระวังเพื่อให้อากาศแทรกซึมเข้าไปบำรุงรากได้ดีขึ้น เขาหิ้วถังน้ำ ค่อยๆ รดน้ำใสสะอาดข้างต้นกล้าโสมแต่ละต้น และเขาจะโรยปุ๋ยอย่างพิถีพิถันเพื่อให้แน่ใจว่าต้นกล้าโสมมีสารอาหารเพียงพอที่จะเจริญเติบโต

ในขณะเดียวกัน งานติดต่อประสานงานของหลิวชิงก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น

ในฐานะวิญญาณมหาสมณะระดับยี่สิบเก้า เขามีบารมีที่สูงส่งอย่างยิ่งในสายตาของคนธรรมดา ทุกคนต่างแสดงความเคารพต่อเขาและแสดงความเต็มใจที่จะเข้าร่วมในโครงการเพาะปลูกนี้

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ หญ้าเงินครามและโสมป่าที่พวกเขาปลูกค่อยๆ เติบโตขึ้นภายใต้การดูแลเอาใจใส่อย่างดี

ทุกครั้งที่เขาเข้าป่า หลิวเฟิงจะประหลาดใจอย่างยินดีเมื่อพบการเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ ของสมุนไพร ใบของพวกมันเขียวขึ้น และต้นก็แข็งแรงขึ้น หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความภาคภูมิใจ

หลิวเฟิงชี้ไปที่หญ้าเงินครามที่กำลังเติบโตอย่างแข็งแรงและพูดกับท่านปู่ว่า "ท่านปู่ครับ ดูสิครับ สมุนไพรเหล่านี้เติบโตได้ดีแค่ไหน ความพยายามของพวกเราเริ่มเห็นผลแล้ว"

หลิวไป๋มองดูสมุนไพรที่เจริญงอกงาม ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความโล่งอก

อาจเป็นเพราะทำเลที่ดี หรืออาจเป็นเพราะโชคดี นอกจาก 'หลินเซิน' จำนวนน้อยมากที่ถูกสัตว์ป่ากัดแทะและทำลายไป ส่วนใหญ่ก็ยังคงอยู่รอดปลอดภัย

พวกเขายังคงดูแลสมุนไพรเหล่านี้อย่างพิถีพิถันต่อไป รอคอยวันเก็บเกี่ยวอย่างใจจดใจจ่อ

แต่ละครั้งที่พวกเขาเข้าป่า พวกเขาพกพาความหวังอันยิ่งใหญ่กลับมาด้วย เชื่อมั่นว่าสมุนไพรเหล่านี้จะนำทรัพยากรและโอกาสมาให้พวกเขามากขึ้น

หนึ่งปีครึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว โครงการปลูก 'หลินเซิน' ในหมู่บ้านตระกูลหลิวก็มาถึงฤดูเก็บเกี่ยวในที่สุด

แม้ว่าการเหยียบย่ำและกัดแทะของสัตว์ป่าจะสร้างความสูญเสียให้กับพื้นที่เพาะปลูกอยู่บ้างในช่วงขยายการเพาะปลูก แต่ปริมาณ 'หลินเซิน' ที่ปลูกได้สำเร็จนั้นกลับมีมากกว่าที่คาดไว้มาก

หลิวเฟิงยืนอยู่ที่ชายป่า มองดูทุ่ง 'หลินเซิน' อันเขียวชอุ่มเบื้องหน้า ความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างแรงกล้าก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

ผืนดินแห่งนี้ซึ่งซึมซับความพยายามนับไม่ถ้วนของพวกเขา ในที่สุดก็ได้ให้ผลตอบแทนอันอุดมสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม เมื่อพื้นที่เพาะปลูกขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ปัญหาการรุกรานของสัตว์ป่าก็เริ่มรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

เช้าวันหนึ่ง หลิวเฟิงและท่านปู่มาถึงพื้นที่เพาะปลูกที่เพิ่งเปิดใหม่ และภาพที่เห็นเบื้องหน้าทำให้พวกเขาขมวดคิ้ว

พื้นดินเต็มไปด้วยรอยเท้าสัตว์ป่าที่ยุ่งเหยิง และต้นกล้า 'หลินเซิน' ที่เพิ่งงอกใหม่หลายต้นถูกกัดแทะจนเว้าแหว่ง บางต้นถึงกับเหลือแต่ลำต้นเปล่าๆ

หลิวเฟิงย่อตัวลง ตรวจสอบ 'หลินเซิน' ที่เสียหายอย่างละเอียด คิ้วของเขาขมวดแน่น ดวงตาแสดงความมุ่งมั่น: "ท่านปู่ครับ สัตว์ป่าพวกนี้ช่างอาละวาดนัก พวกเราต้องหาทางแก้ไข ไม่อย่างนั้น ขนาดของการเพาะปลูกก็ไม่สามารถขยายออกไปได้แน่"

สีหน้าของหลิวไป๋เคร่งขรึม เขา ลูบเคราของตนเองแล้วค่อยๆ กล่าวว่า

"ใช่ หากปัญหาเรื่องสัตว์ป่าไม่ได้รับการแก้ไข การเพาะปลูก 'หลินเซิน' ของเราก็จะถูกจำกัดในขอบเขตอยู่เสมอ"

หลังจากการหารือ สองปู่หลานตัดสินใจที่จะเสริมสร้างมาตรการป้องกันสำหรับพื้นที่เพาะปลูกให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

พวกเขาเพิ่มกับดักรอบรั้วมากขึ้น และประเภทของกับดักก็มีความหลากหลายมากขึ้นเช่นกัน ทั้งกับดักสัตว์ที่มีหนามแหลมคมและบ่วงแร้วที่สามารถดักจับสัตว์ป่าได้

บริเวณขอบของพื้นที่เพาะปลูก พวกเขาโปรยสมุนไพรที่มีกลิ่นฉุนมากขึ้น เช่น โกฐจุฬาลัมพาและมินต์ โดยหวังว่ากลิ่นเหล่านี้จะช่วยขับไล่สัตว์ป่าออกไป

นอกจากนี้ หลิวเฟิงยังคิดไอเดียใหม่ขึ้นมาได้ เขาเสนอให้ติดตั้งอุปกรณ์แจ้งเตือนรอบพื้นที่เพาะปลูก

พวกเขาทำระบบสัญญาณเตือนภัยอย่างง่ายโดยใช้ระฆังและเชือก แขวนระฆังไว้บนเชือก ซึ่งขึงไว้รอบพื้นที่เพาะปลูก เมื่อมีสัตว์ป่าเข้ามาใกล้และสะกิดถูกเชือก ระฆังก็จะส่งเสียงใสกังวาน แจ้งเตือนคนเก็บสมุนไพรและนายพรานที่กำลังลาดตระเวน

แม้ว่ามาตรการเหล่านี้จะมีส่วนช่วยอยู่บ้าง แต่การรุกรานของสัตว์ป่าก็ยังไม่หมดไปอย่างสิ้นเชิง

หลิวเฟิงตระหนักว่าการพึ่งพามาตรการป้องกันเพียงอย่างเดียวนั้นเป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ ไม่ใช่ที่ต้นตอ ปัญหานี้ต้องได้รับการแก้ไขที่รากเหง้าของมัน