บทที่ 2 สัมผัสแรกแห่งโต้วหลัว

บทที่ 2 สัมผัสแรกแห่งโต้วหลัว

เมื่อหลิวเฟิงอายุสี่ขวบ ในเช้าอันสดใส แสงแดดส่องทะลุผ่านม่านเมฆบางเบา โปรยปรายอย่างนุ่มนวลลงบนทุกตารางนิ้วของหมู่บ้านตระกูลหลิว

หมู่บ้านอบอวลไปด้วยกลิ่นหญ้าจางๆ ผสมกับกลิ่นอายของดิน ราวกับกำลังบอกเล่าถึงความเงียบสงบและสันติสุขของดินแดนแห่งนี้

ภูเขาที่อยู่ห่างไกล ถูกปกคลุมไปด้วยสายหมอกยามเช้า ดูเลือนราง รูปร่างไม่ชัดเจน ดุจภาพวาดหมึกจีนที่กำลังคลี่คลายอย่างช้าๆ

หลิวเฟิงเกิดในครอบครัวของหัวหน้าหมู่บ้าน ทั้งพ่อและปู่ของเขาต่างเป็นวิญญาจารย์ ดังนั้นสภาพความเป็นอยู่ของเขาจึงดีกว่าชาวบ้านคนอื่นๆ มาก

บ้านของเขาตั้งอยู่บริเวณทางเข้าทิศตะวันออกของหมู่บ้าน เป็นลานบ้านที่กว้างขวาง

ใจกลางลานบ้านมีต้นพุทราจีนเขียวชอุ่มต้นหนึ่งยืนตระหง่าน กิ่งก้านแผ่ขยายดั่งร่มเงา ทุกฤดูใบไม้ร่วง ต้นไม้จะเต็มไปด้วยผลพุทราสีแดงก่ำ ดุจดั่งสายสร้อยอาเกตสีแดง

มีห้องเจ็ดแปดห้องกระจายอยู่รอบลานบ้าน นอกจากจะใช้สำหรับพักอาศัยของครอบครัวแล้ว ส่วนที่เหลือยังใช้เก็บสมุนไพรอีกด้วย

ในขณะนี้ หลิวเฟิงกำลังยืนอยู่ในลานบ้านเล็กๆ ของตนเอง เขากำลังเงยหน้าขึ้น จ้องมองต้นพุทราสูงใหญ่อย่างตั้งใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความปรารถนาแบบเด็กๆ

แม้ว่าเขาจะยังเล็กนัก แต่เขาก็สัมผัสได้ลางๆ แล้วว่าปีนี้ ซึ่งเป็นปีที่เขามีอายุสี่ขวบ จะเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญอย่างยิ่งในชีวิตของเขา

ในปีเดียวกันนี้ หลิวชิง พ่อของเขา ได้เข้ารับตำแหน่งหัวหน้าหมู่บ้านตระกูลหลิว และยังรับหน้าที่สำคัญในการปลุกวิญญาณยุทธ์ให้กับเด็กๆ ในหมู่บ้านด้วย

แม้ว่าหมู่บ้านตระกูลหลิวจะไม่ใหญ่โตนัก แต่ชาวบ้านต่างก็เต็มไปด้วยความคาดหวังต่อการปลุกวิญญาณยุทธ์ เพราะสิ่งนี้จะเป็นตัวกำหนดทิศทางในอนาคตของเด็กแต่ละคน

ในฐานะหัวหน้าหมู่บ้าน วิญญาณยุทธ์ของหลิวชิงเป็นเพียงหญ้าเงินครามธรรมดาๆ และพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาก็มีเพียงระดับหนึ่งเท่านั้น

ทว่า ด้วยการบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งและต่อเนื่องมานานหลายปี เขาก็สามารถบรรลุถึงขอบเขตของปรมาจารย์วิญญาณระดับยี่สิบเก้าได้

ในโลกอันกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยผู้แข็งแกร่งบนทวีปโต้วหลัว ความแข็งแกร่งระดับนี้อาจไม่โดดเด่นนัก แต่ในหมู่บ้านเล็กๆ ห่างไกลอย่างหมู่บ้านตระกูลหลิว มันก็เพียงพอแล้วที่จะได้รับความเคารพจากชาวบ้าน

หลิวชิงรู้ดีถึงความสำคัญของวิญญาณยุทธ์ที่มีต่อคนผู้หนึ่ง ดังนั้นเขาจึงวางแผนอนาคตของหลิวเฟิงไว้เนิ่นๆ แล้ว

"เสี่ยวเฟิง มานี่สิ" เสียงเรียกอันหนักแน่นและมั่นคงของหลิวชิงผู้เป็นพ่อ ดังมาจากในบ้าน

หลิวเฟิงรีบใช้ขาสั้นๆ ป้อมๆ ของเขาวิ่งเข้าไปในบ้าน

เขาเห็นพ่อของเขาสวมชุดคลุมสีเขียวตัวใหม่เอี่ยม คาดเข็มขัดเงินไว้รอบเอว ท่าทางสูงสง่าและดูองอาจ

หลิวชิงมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า แต่ดวงตาของเขากลับฉายแววจริงจัง "เสี่ยวเฟิง วันนี้เป็นวันเกิดครบรอบสี่ขวบของลูก และยังเป็นวันที่พ่อเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าหมู่บ้านด้วย"

หลิวชิงย่อตัวลง ตบไหล่หลิวเฟิงเบาๆ และพูดอย่างจริงจังว่า "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พ่อไม่เพียงแต่จะจัดการเรื่องต่างๆ ทั้งเล็กและใหญ่ของหมู่บ้านเท่านั้น แต่ยังต้องรับผิดชอบในการปลุกวิญญาณยุทธ์ให้กับเด็กๆ ในหมู่บ้านด้วย ในอนาคตลูกก็จะก้าวเข้าสู่เส้นทางของวิญญาจารย์เช่นกัน ดังนั้นวันนี้พ่ออยากจะบอกเรื่องสำคัญบางอย่างกับลูก"

"สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ได้เป็นผู้รับผิดชอบการปลุกวิญญาณยุทธ์หรอกหรือครับ" หลิวเฟิงถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย

หลิวชิงอธิบายอย่างใจเย็น: "ถ้าในหมู่บ้านไม่มีวิญญาจารย์ สำนักวิญญาณยุทธ์ก็จะเป็นผู้รับผิดชอบ แต่ถ้ามี วิญญาจารย์ของหมู่บ้านนั้นก็จะเป็นผู้ทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ แล้วค่อยรายงานให้สำนักวิญญาณยุทธ์ทราบ"

"ลูกต้องตั้งใจฟังให้ดี" พ่อของเขากล่าว พลางลูบหัวของหลิวเฟิงอย่างเอ็นดู

หลิวเฟิงกะพริบตาใสแป๋ว เขาเข้าใจว่านี่เป็นช่วงเวลาสำคัญที่เด็กทุกคนในหมู่บ้านต้องผ่านในช่วงการเจริญเติบโต

ดังนั้น เขาจึงพยักหน้าอย่างจริงจัง มองไปที่พ่อของเขาด้วยความตั้งใจเต็มเปี่ยม "วิญญาณยุทธ์คือพลังพิเศษที่ทุกคนบนทวีปโต้วหลัวของเราเกิดมาพร้อมกับมัน"

หลิวชิงเริ่มอธิบายช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำและเคร่งขรึม "มันเป็นตัวกำหนดทิศทางการบำเพ็ญเพียรและศักยภาพในอนาคตของเรา ชาวบ้านส่วนใหญ่ในหมู่บ้านตระกูลหลิวของเรามีวิญญาณยุทธ์จำพวกจอบ เคียว หรือไม่ก็หญ้าเงินคราม วิญญาณยุทธ์ของพ่อและปู่ของลูกก็คือหญ้าเงินคราม ซึ่งเป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ไร้ค่า ไม่แข็งแกร่งในด้านการโจมตี ตลอดชีวิตของปู่ลูก เขาก็ไปถึงได้เพียงพลังวิญญาณระดับ 19 เท่านั้น ส่วนพ่อก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านระดับ 30 ได้"

หลิวเฟิงตั้งใจฟังอย่างมาก เขารู้จักชื่อหญ้าเงินครามเป็นอย่างดี เพราะท้ายที่สุดแล้ว วิญญาณยุทธ์ของตัวเอกอย่างถังซานก็คือหญ้าเงินครามเช่นกัน

เขามองขึ้นไปที่พ่อของเขา แล้วมองไปที่ปู่หลิวไป๋ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ลางสังหรณ์อันแรงกล้าผุดขึ้นในใจ—วิญญาณยุทธ์ของเขาเองก็น่าจะเป็นหญ้าเงินครามเช่นกัน

หลิวไป๋ ปู่ของหลิวเฟิง เคยเป็นอดีตหัวหน้าหมู่บ้านตระกูลหลิว วิญญาณยุทธ์ของเขาก็คือหญ้าเงินครามเช่นกัน โดยมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดที่ระดับหนึ่ง และเขาเดินในเส้นทางวิญญาจารย์สายสนับสนุน

เมื่อตอนที่เขายังหนุ่ม เขาเคยรับราชการทหาร และต่อมา ด้วยการเพาะปลูก เก็บเกี่ยว และขายสมุนไพร เขาก็บำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากจนกลายเป็นวิญญาจารย์ระดับสิบเก้า

แม้ว่าหลิวไป๋จะอายุเกินหกสิบปีแล้ว และกาลเวลาก็ได้สลักริ้วรอยลึกไว้บนใบหน้าของเขา แต่เขาก็ยังคงเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น ดวงตาของเขาสดใสและคมกริบ

เขาเดินไปที่ข้างกายหลิวเฟิง ลูบหัวหลานชายอย่างรักใคร่ และยิ้มให้กำลังใจ: "เสี่ยวเฟิง แม้ว่าหญ้าเงินครามจะไม่ใช่วิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลัง แต่ตราบใดที่ลูกเต็มใจที่จะทำงานหนัก โดยมีปู่กับพ่อของลูกอยู่ที่นี่ ลูกจะต้องไปได้ไกลกว่าพวกเราบนเส้นทางของวิญญาจารย์ในอนาคตอย่างแน่นอน"

"แม้ว่าความแข็งแกร่งของปู่จะมีจำกัด แต่เมื่อตอนที่ปู่ยังหนุ่ม ปู่ได้เรียนรู้ทักษะพื้นฐานการชกมวย การใช้ดาบ และการยิงธนูในกองทัพ รวมถึงวิธีการฝึกฝนเฉพาะตัวจากกองทัพด้วย ตอนนี้ ปู่จะถ่ายทอดประสบการณ์เหล่านี้ให้ลูกโดยไม่ปิดบัง หวังว่าด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละ ลูกจะสามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามได้"

หลิวเฟิงพยักหน้าอย่างแข็งขัน เขาเข้าใจว่าทั้งปู่และพ่อของเขากำลังให้กำลังใจเขาอยู่

เขากำหมัดเล็กๆ ของเขาแน่น สาบานในใจอย่างลับๆ ว่าไม่ว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาจะเป็นอะไร เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นให้จงได้

"ท่านพ่อครับ วิญญาณยุทธ์ถูกปลุกขึ้นมาได้อย่างไร" หลิวเฟิงไม่สามารถระงับความอยากรู้อยากเห็นของเขาได้และอดไม่ได้ที่จะถาม

หลิวชิงยิ้มเล็กน้อยและอธิบายอย่างใจเย็น: "การปลุกวิญญาณยุทธ์ต้องรอจนกว่าลูกจะอายุหกขวบ เมื่อวิญญาจารย์ทำพิธีพิเศษ พลังวิญญาณในร่างกายของลูกก็จะตื่นขึ้นมาเองโดยธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น ลูกสามารถเสริมสร้างร่างกายของลูกให้แข็งแรงผ่านการออกกำลังกายเพื่อวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับการบำเพ็ญเพียรในอนาคตได้"

ดวงตาของหลิวเฟิงเป็นประกายทันทีเมื่อได้ยินดังนั้น: "ถ้างั้น ถ้าผมเริ่มออกกำลังกายตอนนี้ ผมก็จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้นใช่ไหมครับ"

หลิวชิงพยักหน้าและกล่าวว่า "แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานยืนยันแน่ชัดว่าการออกกำลังกายจะช่วยในการปลุกวิญญาณยุทธ์โดยตรง แต่สำหรับตอนนี้ นี่เป็นวิธีเดียวที่เราสามารถใช้ได้ ทำอะไรสักอย่างก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย"

หลิวเฟิงมองไปรอบๆ ลานบ้าน หญ้าเงินครามที่เติบโตอยู่ตามมุมกำแพงและในรอยแตกของก้อนหินกำลังไหวเอนเบาๆ ตามสายลม

ความรู้สึกซับซ้อนที่อธิบายไม่ถูกพลุ่งพล่านขึ้นในใจ เขาค่อยๆ ย่อตัวลง ยื่นมือเล็กๆ ออกไป และลูบไล้ต้นหญ้าเล็กๆ เหล่านั้นเบาๆ ราวกับว่าเขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันเบาบางที่บรรจุอยู่ภายในพวกมัน

"ท่านพ่อ ท่านปู่ ถ้าวิญญาณยุทธ์ของผมคือหญ้าเงินคราม ผมจะมีพลังวิญญาณแน่นอนหรือเปล่าครับ" หลิวเฟิงถามขึ้นมาทันที

หลิวชิงและหลิวไป๋สบตากันและนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้น หลิวชิงก็เดินไปที่ข้างกายลูกชายและพูดเบาๆ ว่า: "เสี่ยวเฟิง หญ้าเงินครามเป็นวิญญาณยุทธ์ที่สืบทอดกันมาของตระกูลหลิวของเรา ดังนั้นจึงเป็นไปได้มากที่วิญญาณยุทธ์ของลูกจะเป็นหญ้าเงินครามเช่นกัน"

"แม้ว่าหญ้าเงินครามจะไม่เก่งกาจด้านการโจมตี แต่พลังชีวิตของมันก็เหนียวแน่น ในอนาคตลูกสามารถเดินบนเส้นทางวิญญาจารย์สายสนับสนุนได้ เหมือนกับปู่และพ่อ ตราบใดที่ลูกเต็มใจที่จะทำงานหนัก ลูกก็จะกลายเป็นวิญญาจารย์ที่ยอดเยี่ยมในอนาคตได้อย่างแน่นอน" หลิวชิงไม่ได้ตอบคำถามของลูกชายโดยตรงเกี่ยวกับพลังวิญญาณ

หลิวเฟิงพยักหน้า แต่ในใจก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังมากนัก

เขายอมรับความจริงนี้แล้ว และยังเริ่มครุ่นคิดถึงวิธีใช้ประโยชน์จากคุณลักษณะของหญ้าเงินครามอย่างเต็มที่เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเอง

"ท่านพ่อ ท่านปู่ ผมอยากออกกำลังกายให้มากขึ้นก่อนจะอายุครบหกขวบ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปลุกวิญญาณยุทธ์" หลิวเฟิงกล่าวด้วยแววตาที่มุ่งมั่น

หลิวชิงและหลิวไป๋สบตากันอีกครั้ง และแววแห่งความโล่งใจก็ฉายประกายในดวงตาของพวกเขา

หลิวไป๋ยิ้มและกล่าวว่า: "ดี ในเมื่อลูกมีความมุ่งมั่นเช่นนี้ พวกเราก็จะช่วยลูกอย่างเต็มกำลังแน่นอน อย่างไรก็ตาม การออกกำลังกายต้องทำอย่างค่อยเป็นค่อยไป ลูกจะใจร้อนเกินไปไม่ได้"

นับตั้งแต่วันนั้น แผนการออกกำลังกายของหลิวเฟิงก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

หลิวชิงและหลิวไป๋ได้ออกแบบโปรแกรมการฝึกร่างกายที่เหมาะกับวัยของเขา ครอบคลุมทั้งการวิ่ง การกระโดด การฝึกความแข็งแกร่ง และยังจัดตารางการเรียนอ่านเขียนให้อีกด้วย

คืนหนึ่ง หลิวเฟิงนอนอยู่บนเตียง พลิกตัวไปมา นอนไม่หลับ

เขาจึงลุกขึ้น เดินไปที่หน้าต่าง และเงยหน้ามองดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับบนท้องฟ้ายามค่ำคืน หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันไม่มีที่สิ้นสุดต่ออนาคต

"วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม ไม่ว่ายังไง ข้าก็ต้องพยายามให้หนัก" หลิวเฟิงพึมพำเบาๆ ราวกับกำลังให้คำมั่นสัญญากับตัวเอง

แต่ความคิดที่ว่า "ถ้าข้าไม่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดล่ะ" ก็ยังคงผุดขึ้นมาในใจของเขาเป็นครั้งคราว

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อแสงแดดแรกสาดส่องเข้ามาในลานบ้าน หลิวเฟิงก็เริ่มออกกำลังกายตามปกติ

เขารู้ในใจว่าวันปลุกวิญญาณยุทธ์ใกล้เข้ามาทุกที และเขาต้องใช้ทุกช่วงเวลาเพื่อวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับอนาคต

หลิวชิงและหลิวไป๋ยืนดูหลิวเฟิงออกกำลังกายอย่างขยันขันแข็ง หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

พวกเขารู้ว่าหลิวเฟิงพร้อมที่จะเผชิญกับความท้าทายในอนาคตแล้ว และสิ่งที่พวกเขาทำได้คือการสนับสนุนเขาเงียบๆ จากข้างหลัง ช่วยให้เขาก้าวไปได้ไกลยิ่งขึ้นบนเส้นทางของวิญญาจารย์

"เสี่ยวเฟิง สู้ต่อไป!" หลิวชิงกล่าวเบาๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

หลิวเฟิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้นก็ทุ่มเทให้กับการออกกำลังกายอย่างเต็มที่ เขารู้ว่าหนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลและเต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้ แต่เขาพร้อมแล้วที่จะเผชิญกับความยากลำบากและอุปสรรคทั้งปวง

ไม่ว่าอะไรจะรอเขาอยู่ เขาจะก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญและไม่ถอยหนี

เพราะเขาคือหลิวเฟิง ผู้ที่ทะลุมิติมาจากอีกโลกหนึ่ง ผู้ที่ไม่เต็มใจที่จะเป็นคนธรรมดามาโดยกำเนิด

ก่อนทะลุมิติข้าก็เป็นคนธรรมดา ทะลุมิติมาแล้วก็ยังเป็นคนธรรมดา ถ้างั้นข้าไม่ได้ทะลุมิติมาเปล่าๆ หรือ