บทที่ 29 พบกับกู้เจินจู, วางแผนกับเจิ้นจ่าง

กู้สุ่ยซิ่วรู้ดีถึงข้อดีของการออกไปสู่โลกภายนอก เพียงแต่นางแค่อยากให้กู้ต้าหนิวปลอดภัยเท่านั้น

“เจ้ามีคำแนะนำดีๆ บ้างหรือไม่?” กู้สุ่ยซิ่วจ้องมองต่งเฉิงหู ในแววตามีความรู้สึกพึ่งพาและให้กำลังใจ

ต่งเฉิงหูมองดูพวกเขาทั้งสองคน แล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า “พรุ่งนี้พวกเราต้องไปซื้อภูเขาจากเจิ้นจ่างอยู่แล้ว ถือโอกาสทำความรู้จักกับเขา ถามไถ่ถึงสถานการณ์ภายนอก หากเป็นไปได้ก็จะนำของบางอย่างไปมอบให้เขา แล้วถามว่าพอจะช่วยอะไรได้บ้างหรือไม่?”

ต่งเฉิงหูคิดว่าความคิดของตนเองดูไม่เป็นความจริงไปบ้าง แต่ในตอนนี้เจิ้นจ่างคือเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดที่เขาเคยพบเจอมาแล้ว หากเจิ้นจ่างสามารถให้ความช่วยเหลือได้จริงๆ ก็คงดีไม่น้อย

กู้สุ่ยซิ่วครุ่นคิดในใจ แล้วคิดว่าวิธีนี้ก็ไม่ได้แย่อะไร นางจึงกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “พวกเรามาปรึกษากันเถิด ออกไปสืบดูว่าเจิ้นจ่างเป็นคนเช่นไรและชอบอะไร หากสามารถทำสิ่งที่เขาชอบหรือให้สิ่งที่เขาต้องการได้จริงๆ ก็สามารถทำให้เจิ้นจ่างติดค้างบุญคุณพวกเราได้ เมื่อถึงตอนนั้นค่อยเปิดปากขอให้เจิ้นจ่างช่วยเหลือต้าหนิวก็เป็นอันใช้ได้”

กู้หมิงเต๋อได้ฟังบทสนทนาของสองสามีภรรยาแล้วก็ยิ่งรู้สึกว่าบุตรเขยของเขาผู้นี้ไม่ธรรมดา อีกทั้งยังทำให้กู้สุ่ยซิ่วมีความรู้กว้างขวางถึงเพียงนี้ด้วย เมื่อพวกเขาทั้งสองคนพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว การที่กู้ต้าหนิวได้ออกไปเผชิญโลกกว้างก็อาจจะสามารถเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของเรือนสกุลกู้ได้ สิ่งที่เขาต้องการมีไม่มาก ขอแค่กู้ต้าหนิวสามารถมีชีวิตที่สงบสุขและมั่งคั่งก็พอแล้ว

เมื่อกู้ต้าหนิวกลับมา คนในห้องก็หยุดพูดคุยกันแล้ว เขายังไม่รู้เลยว่าคนทั้งสามกำลังวางแผนเพื่อเขาอยู่

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ท่านหมอก็ปรุงยาสมานแผลออกมาแล้ว เพื่อรักษาสรรพคุณยา กู้หมิงเต๋อจึงต้องทำการทุบกระดูกในทันที

ต่งเฉิงหูและกู้ต้าหนิวอยู่เป็นเพื่อนกู้หมิงเต๋อที่โรงหมอ ในขั้นตอนการทุบกระดูกนี้ไม่สามารถใช้ยาสลบได้ ต้องมัดแขนขาทั้งสี่ของกู้หมิงเต๋อไว้ ความเจ็บปวดในกระบวนการนั้นไม่สามารถจินตนาการได้เลย

กู้สุ่ยซิ่วทนดูเรื่องเช่นนี้ไม่ได้ จึงไปที่ถนนเพียงลำพังเพื่อสืบข่าว นางเดินอยู่ข้างนอกเป็นเวลานานจนได้ข่าวบางอย่างมา ในขณะที่กู้สุ่ยซิ่วกำลังพิจารณาอยู่ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นที่หูของนางในทันที

“สุ่ยซิ่ว! เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!” กู้เจินจูมองกู้สุ่ยซิ่วด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ กู้สุ่ยซิ่วในตอนนี้แตกต่างจากเด็กสาวชาวป่าผมแห้งสีซีดและรูปร่างผอมซูบคนก่อนอย่างสิ้นเชิง ผิวพรรณของนางไม่เพียงแต่ขาวผุดผ่องขึ้นเท่านั้น แต่รูปร่างก็ยังสูงขึ้นมาก ดูเหมือนหญิงสาวรูปร่างอรชรไปเสียแล้ว แม้จะสวมใส่เสื้อผ้าเนื้อหยาบ แต่ก็ไม่มีรอยปะชุนเลยแม้แต่น้อย

กู้เจินจูสำรวจกู้สุ่ยซิ่วตั้งแต่หัวจรดเท้า ในใจรู้สึกตกใจและหวาดระแวง แน่นอนว่าภายในนั้นก็มีความรู้สึกผิดที่อยู่ในใจด้วย

กู้เจินจูเนางถือตะกร้าใส่ผักและทำมวยผมแบบสตรีที่แต่งงานแล้ว ดูก็รู้ว่านางออกมาซื้อกับข้าว การแต่งกายของนางไม่ได้ดีไปกว่าตอนที่ยังไม่ได้แต่งงานเท่าไรนัก ไม่ได้บอกหรือว่าแต่งงานกับครอบครัวที่เปิดร้านขายของชำไม่ใช่หรือ?

“เจินจูนี่เอง! บังเอิญจริงๆ ที่ได้มาเจอกันที่นี่” กู้สุ่ยซิ่วหัวเราะอย่างอ่อนโยนและสง่างาม แต่กลับบาดตาของกู้เจินจูยิ่งนัก

กู้เจินจูพูดจาแปลกๆ “สุ่ยซิ่ว เจ้าไม่ได้แต่งงานไปอยู่ในป่าลึกแล้วหรือ? ทำไมถึงกลับมาที่ตำบลนี้ได้ ไม่ใช่ข้าจะว่าอะไรนะ แต่ของที่นี่มันแพงมาก ชีวิตพวกเจ้าเดิมก็ไม่ได้ดีอยู่แล้ว ควรจะประหยัดไว้บ้างนะ”

กู้เจินจูยังคงคิดว่ากู้สุ่ยซิ่วเป็นเพียงเด็กสาวชาวบ้านที่ไม่มีความรู้เหมือนเมื่อก่อน น้ำเสียงของนางจึงไม่สุภาพเลยแม้แต่น้อย เมื่อคนข้างๆ ได้ฟังก็เริ่มชี้ไม้ชี้มือนินทากู้สุ่ยซิ่ว

กู้สุ่ยซิ่วรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย แต่การอบรมสั่งสอนที่ดีทำให้ไม่สามารถทำเรื่องโต้แย้งกับผู้อื่นได้ จึงได้แต่พูดอย่างไม่ร้อนไม่หนาวว่า “เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง แต่ละครอบครัวก็มีวิธีการใช้ชีวิตของตัวเอง เจ้าเองที่แต่งงานไปนานแล้วก็ไม่เห็นกลับมาเยี่ยมหมู่บ้านเฉ่าจื่อเลย เมื่อครั้งก่อนข้ายังได้ยินมาว่าแม่ของเจ้าพูดไม่ดีเรื่องที่เจ้าไม่ยอมกลับไป เรื่องนี้ทำให้ครอบครัวของเจ้าไม่ค่อยสบายใจเท่าไร พวกเราที่เป็นคนนอกก็ไม่ค่อยกล้าพูดอะไร หากเจ้ามีเวลาว่างก็ควรจะกลับไปเยี่ยมท่านบ้างนะ”

กู้เจินจูถูกกู้สุ่ยซิ่วเปิดเผยเรื่องไม่ดีกลางถนน สีหน้าบึ้งตึงลงทันที ด้วยความอับอายจนกลายเป็นโกรธจึงเยาะเย้ยว่า “พูดเหลวไหล! เมื่อหลายวันก่อนข้ายังได้เจอท่านพ่อของข้าอยู่เลย! ครอบครัวของข้าอยู่กันดี ไม่ใช่ว่าใครจะเข้ามาในตำบลผานหลงได้ง่ายๆ นะ! ข้าขอเตือนเจ้าให้ระวังตัวหน่อย อย่าใช้เงินของครอบครัวตระกูลต่งจนหมดเชียว!”

กู้เจินจูพูดจบก็หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความกลัวว่ากู้สุ่ยซิ่วจะพูดอะไรที่ทำให้นางอับอายอีก

กู้สุ่ยซิ่วส่ายหัวอย่างจนปัญญา คนประหลาดมีทุกปี แต่ปีนี้มีมากเป็นพิเศษจริงๆ

เมื่อกลับมาถึงโรงหมอ ขาของกู้หมิงเต๋อได้ถูกทายาแล้ว ถูกพันไว้เหมือนขนมจ้าง กู้ต้าหนิวมองอย่างเจ็บปวดใจแล้วกล่าวว่า “พี่หญิง ตอนนี้ท่านพ่อเหนื่อยเกินไปแล้ว หลับไปแล้ว ท่านหมอบอกว่าจะฟื้นตอนกลางคืน ข้าจะคอยดูแลท่านที่นี่อีกสองวัน พวกเจ้าหากมีธุระด่วนก็สามารถกลับไปก่อนได้ ข้ารู้ทางกลับหมู่บ้านเฉ่าจื่อ สามารถเดินกลับเองได้”

กู้สุ่ยซิ่วรู้สึกประทับใจในความกตัญญูของกู้ต้าหนิว จึงไม่ได้พูดอะไรมากนัก เพียงแค่ให้กู้ต้าหนิวดูกู้หมิงเต๋อให้ดี แล้วจูงมือต่งเฉิงหูออกมาจากห้อง

“ข้าไปสืบข่าวมาแล้ว เจิ้นจ่างคนนี้มีพฤติกรรมที่ดี เขาทำเรื่องที่เป็นประโยชน์ต่อประชาชนมากมายในช่วงหลายปีที่ดำรงตำแหน่งเจิ้นจ่างในตำบลผานหลง ข้าเดาว่าสิ่งที่เขาให้ความสำคัญน่าจะเป็นอำนาจบารมี ดังนั้นเขาจึงยุยงให้พวกเราซื้อหุบเขาสองแห่ง พวกเราจะไปซื้อภูเขากันในอีกครู่หนึ่ง ทำเรื่องให้เสร็จเร็วๆ เพื่อทิ้งความประทับใจที่ดีไว้ หากมีโอกาสก็จะพูดเรื่องของต้าหนิว หากไม่สำเร็จค่อยคิดหาทางอื่น”

ต่งเฉิงหูพยักหน้า เรื่องเช่นนี้กู้สุ่ยซิ่วเก่งกว่าเขา การทำตามนางย่อมไม่ผิดพลาด

ทั้งสองคนไปที่ร้านขายขนมแล้วซื้อขนมบางอย่าง จากนั้นก็รีบไปที่เรือนของเจิ้นจ่างในทันที

เจิ้นจ่างก็กำลังรอสองสามีภรรยากู้สุ่ยซิ่วอยู่ด้วยความกระวนกระวาย ตำบลผานหลงนี้เป็นเพียงถิ่นทุรกันดารอันยากจน รายได้ของรัฐในหนึ่งปีมีไม่กี่ร้อยตำลึง หากสองสามีภรรยากู้สุ่ยซิ่วซื้อภูเขาจริงๆ ผลงานในตำแหน่งของเขาในปีนี้จะทำสถิติสูงสุดใหม่เป็นแน่ การเลื่อนตำแหน่งที่สูงขึ้นก็คงรอคอยได้ในไม่ช้า!

ดังนั้นเมื่อเจิ้นจ่างได้ยินว่าสองสามีภรรยากู้สุ่ยซิ่วมาถึงแล้ว ก็รีบออกมาต้อนรับในทันที

กู้สุ่ยซิ่วและต่งเฉิงหูรู้สึกได้ถึงความนอบน้อมอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าเพียงแค่หนึ่งคืน ทัศนคติของเจิ้นจ่างถึงได้เปลี่ยนไปมากถึงเพียงนี้

“พวกเจ้าทั้งสองคนได้ไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้วใช่หรือไม่?” เจิ้นจ่างเข้าเรื่องทันที ไม่พูดจาไร้สาระกับทั้งสองคน อาการกระวนกระวายของเขานั้น ใครๆ ก็ดูออกว่าเขากำลังต้องการอย่างยิ่ง

กู้สุ่ยซิ่วกลับมีสีหน้าสงบเสงี่ยมและวางตัว นางมีรอยยิ้มที่เหมาะสม “ที่ท่านเจิ้นจ่างกล่าวถูกต้อง วันนี้พวกเรามาเพื่อซื้อภูเขา อีกทั้งยังมีเรื่องส่วนตัวบางอย่างที่อยากจะไถ่ถามจากท่านเจิ้นจ่างด้วย”

เจิ้นจ่างได้ยินว่าพวกเขาจะมาซื้อภูเขาแล้ว ใจก็สงบลงโดยสิ้นเชิง เขาคืนสู่ความสงบนิ่งดังเดิม แล้วกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “พวกเจ้าอยากถามเรื่องอะไรก็ถามมาเถิด”

“เรื่องเป็นเช่นนี้ ข้ามีน้องชายที่อยากจะออกไปผจญภัยข้างนอก พวกเราทุกคนต่างคิดว่าเป็นเรื่องที่ดี เพียงแต่เมื่อไม่นานมานี้ข้าได้ยินมาว่าภายนอกไม่ค่อยสงบนัก ท่านพ่อของข้าจึงเป็นห่วงความปลอดภัยของน้องชายแล้วคัดค้าน พวกเราจึงอยากจะถามท่านเจิ้นจ่างว่าสถานการณ์ภายนอกจริงๆ แล้วเป็นอย่างไร? ขอเพียงเป็นคำพูดของท่าน พวกเราก็จะเชื่อ แล้วเมื่อกลับไปก็จะสามารถชี้แจงให้ท่านพ่อฟังได้”

กู้สุ่ยซิ่วไม่ได้เอ่ยปากขอให้เจิ้นจ่างช่วยเหลือโดยตรง เพราะหากพูดออกไปก็เท่ากับล่วงเกินผู้อื่น

เจิ้นจ่างไม่ได้คาดคิดว่าในถิ่นทุรกันดารอันยากจนเช่นนี้จะมีคนที่มีวิสัยทัศน์เช่นนี้ด้วย เขาจึงเกิดความสนใจขึ้นในทันที “น้องชายของเจ้าอายุเท่าไรแล้ว? แล้วมีความสามารถอะไรบ้าง?”

กู้สุ่ยซิ่วขมวดคิ้วแล้วส่ายหน้าพร้อมกับถอนหายใจเบาๆ “น้องชายของข้าอายุแค่สิบสามเท่านั้น มีเพียงใจที่ร้อนรน แต่ไม่มีความสามารถใดๆ เลย เพียงแต่เป็นเด็กในเขาจึงแข็งแรงทนทาน อุปนิสัยก็ดีด้วย”