บทที่ 49 - คงคงเอ๋อร์

บทที่ 49 - คงคงเอ๋อร์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ณ คฤหาสน์ตระกูลไอ้ ภายในห้องโถง

สวี่เสวียนหลบการลอบโจมตีได้อย่างหวุดหวิด เมื่อตั้งหลักได้จึงมองเห็นรูปลักษณ์ของ [หุ่นเชิดกินใจ] ได้ถนัดตา มันมีความสูงพอๆ กับชายวัยฉกรรจ์ ทั่วทั้งร่างชุ่มโชกไปด้วยโคลนตมสีเหลืองขุ่นที่หยดลงพื้นติ๋งๆ ไม่ขาดสาย

เจ้าสัตว์ประหลาดตนนี้แผ่รังสีอำมหิต ระดับพลังเทียบเท่าขั้นกลั่นลมปราณแปดชั้น แต่หลังจากหยั่งเชิงดูแล้ว สวี่เสวียนกลับไม่มีความเกรงกลัวแม้แต่น้อย

'ปีศาจกระจอกงอกง่อย'

ความแข็งแกร่งของเจ้าหุ่นโคลนตัวนี้ เกรงว่าจะยังด้อยกว่าตอนที่สวี่เสวียนเพิ่งทะลวงขั้นเจ็ดเสียอีก มีดีแค่ระดับพลังที่ดูสูง กับโคลนเหลืองที่ช่วยกันเวทมนตร์ได้บ้าง และมีแรงเยอะหน่อยก็เท่านั้น

มันไม่มีอิทธิฤทธิ์วิเศษอันใด หากเทียบฝีมือกันแล้ว ยังสู้พวกสัตว์อสูรกู่ภูตผีที่เขาเคยเจอที่ช่องเขาผูกม้าไม่ได้เลย เป็นแค่เสือกระดาษของแท้ น่าขันสิ้นดี

ไอ้เฉิงฮุ่ยถอยไปตั้งหลักอยู่ไกลลิบ สีหน้าท่าทางมั่นใจในชัยชนะเต็มเปี่ยม หุ่นโคลนของเขาอยู่ถึงขั้นกลั่นลมปราณแปดชั้น พละกำลังมหาศาลดั่งยักษ์มาร ผู้บำเพ็ญอิสระคนนี้กล้าบุกเข้ามา ช่างรนหาที่ตายชัดๆ

แต่ทว่าร่างมังกรจำแลงของสวี่เสวียนในตอนนี้เกิดจากเกล็ดย้อนของพญามังกรระดับจิตวิญญาณ ความแข็งแกร่งของร่างกายเทียบเท่าลูกมังกรสายเลือดแท้ เขาจึงไม่ได้เห็นเจ้าหุ่นโคลนนี้อยู่ในสายตาเลย

สวี่เสวียนประกบฝ่ามือเข้าหากัน ไม่ได้ใช้วิชาลับอะไรซับซ้อน เพียงแค่กระตุ้นพลังอัสนี สายฟ้าสีม่วงระเบิดออกเป็นสาย เสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น หุ่นโคลนถูกแรงระเบิดซัดจนเซถอยหลังไปหลายก้าว โคลนบนร่างหลุดร่อนออกเป็นชิ้นๆ เผยให้เห็นใบหน้าซีดขาวไร้สีเลือดซ่อนอยู่ภายใน

สวี่เสวียนไม่คิดจะออมมือ เขารวบนิ้วชี้และนิ้วกลางเป็นดัชนีกระบี่ แสงสีม่วงจางๆ ก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้ว ปราณกระบี่พุ่งทะยาน จิ้มเข้าไปที่กลางหน้าผากของใบหน้าซีดขาวนั้นอย่างแม่นยำ ทะลุผ่านกะโหลกศีรษะในพริบตา เจ้าหุ่นโคลนล้มตึงลงกับพื้น สิ้นใจตายทันที

กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ตอนที่หุ่นโคลนล้มลง รอยยิ้มบนหน้าของไอ้เฉิงฮุ่ยยังไม่ทันจางหายไปด้วยซ้ำ

สวี่เสวียนเดินเข้าไปหา นักพรตเฒ่าขั้นหกผู้นี้ถึงกับเข่าอ่อน ทรุดลงก้มกราบขอชีวิตทันที คนอื่นๆ ในคฤหาสน์พอได้ยินเสียงการต่อสู้ก็แตกตื่นโกลาหล บ่าวไพร่จำนวนมากเห็นเจ้านายพ่ายแพ้ ต่างฉวยโอกาสหอบสมบัติหนีเอาตัวรอด ซึ่งสวี่เสวียนก็ไม่ได้ขัดขวาง

สิ่งที่เขาสนใจคือเรื่องอื่น ใต้แผ่นอิฐสีเขียวของพื้นห้องโถงนี้ ดูเหมือนจะมีพื้นที่ลับซ่อนอยู่ เป็นคุกใต้ดินที่มีเครื่องทรมานวางเรียงราย ขังทั้งผู้บำเพ็ญเพียรและคนธรรมดาไว้จำนวนหนึ่ง

"สหายไอ้ซ่อนอะไรต่อมิอะไรไว้ข้างหลังเยอะเชียวนะ"

สวี่เสวียนยิ้มเหมือนไม่ยิ้ม ใช้พลังเวทปิดผนึกจุดตันเถียนของไอ้เฉิงฮุ่ย ทำให้เขาขยับเขยื้อนไม่ได้ นักพรตเฒ่าก็ไม่ขัดขืน ยอมจำนนแต่โดยดี ปากพร่ำขอชีวิตไม่หยุด

"ข้าถามเจ้า คนในคุกใต้ดินนั่นมันเรื่องอะไร?"

สวี่เสวียนเตรียมจะเค้นความจริง แต่คิดไม่ถึงว่าไอ้เฉิงฮุ่ยจะสารภาพออกมาตรงๆ โดยไม่ต้องบังคับ

"เรียนท่านผู้ยิ่งใหญ่ นั่นคือคนตระกูลเว่ยขอรับ"

"อะไรนะ?"

สวี่เสวียนมองลงไปในคุกใต้ดินอีกครั้ง เห็นทั้งชายหญิง คนแก่คนหนุ่ม ถูกทรมานจนสภาพดูไม่ได้ ล่ามโซ่ตรวน ทั่วร่างเปรอะเปื้อนโคลนเหลือง ไร้อารมณ์ความรู้สึก ไม่ร้องไห้ไม่หัวเราะ เหมือนคนตายทั้งเป็น

"ตระกูลเว่ยมีความแค้นอะไรกับเจ้า ถึงต้องทำกันขนาดนี้?"

สวี่เสวียนสงสัย การกระทำของไอ้เฉิงฮุ่ยดูไม่เหมือนทำเพื่อผลประโยชน์ แต่เหมือนทำด้วยความแค้นส่วนตัวมากกว่า

"ลูกข้า หลานข้า ล้วนตายด้วยน้ำมือคนตระกูลนี้ จะให้ข้าไม่แค้นได้อย่างไร?"

"ตระกูลเว่ยเอาคนของข้าไปเป็นอาหารเลี้ยงภูตดิน ข้าก็แค่หนามยอกเอาหนามบ่ง ทำคืนแบบเดียวกัน"

"หากท่านผู้ยิ่งใหญ่คิดจะออกหน้าแทนตระกูลเว่ย คงสายไปเสียแล้ว สติสัมปชัญญะของคนข้างล่างนั่นถูกข้าลบหายไปหมด ตอนนี้พวกมันเป็นแค่ทาสโคลนเท่านั้น"

พูดจบ ไอ้เฉิงฮุ่ยก็หัวเราะออกมา เสียงหัวเราะทั้งสะใจและโศกเศร้าปนเปกัน

"ข้ากับสหายไม่ได้มีความขัดแย้งอะไรกัน ข้าแค่จะถามว่า ทายาทตระกูลเว่ยที่เหลือรอดน่าจะมีร่องรอยอยู่บ้าง พอจะมีข่าวคราวบ้างไหม?"

สวี่เสวียนถามเสียงเรียบ เขากวาดตามองคนในคุกใต้ดิน ระดับพลังสูงสุดแค่ขั้นลมหายใจทารก ดูแล้วน่าจะเป็นพวกตระกูลสาขา ไม่ใช่สายเลือดหลัก แถมยังถูกทำลายสติปัญญาจนกลายเป็นซากศพเดินได้ไปแล้ว

ไอ้เฉิงฮุ่ยที่หมอบอยู่เหมือนจะนึกอะไรได้ เงยหน้าขึ้นมองแล้วยิ้ม

"ดูจากระดับพลังของท่าน ต้องมาจากตระกูลใหญ่แน่ๆ ตระกูลเว่ยล่มสลายไปหลายปีแล้ว อาวุธวิเศษเคล็ดวิชาถูกแย่งชิงไปหมด จะตามหาเลือดเนื้อเชื้อไขที่เหลืออยู่ไปทำไมกัน?"

"เรื่องนั้นข้ามีเหตุผลของข้า เจ้าแค่บอกมาก็พอ"

สวี่เสวียนเสียงเข้ม สายฟ้าสีม่วงแลบแปลบปลาบในฝ่ามือ ข่มขู่กลายๆ ไอ้เฉิงฮุ่ยจึงยอมบอกอย่างว่าง่าย

"ได้ยินมาว่าในอดีตมีคนหนีรอดไปได้ ไปสร้างครอบครัวข้างนอก มีลูกชายหนึ่งคน เคยมีร่องรอยปรากฏที่ทะเลทรายเฉินอวิ๋นทางตะวันตกของมณฑลธาราสวรรค์"

ที่นั่นนั่นเอง สวี่เสวียนสัมผัสได้ลางๆ ถึงตำแหน่งของเด็กน้อยคนนั้น ภาพสุดท้ายที่เห็นในทะเลรับรู้ คือเด็กน้อยถูกกลุ่มคนลักพาตัวเข้าไปในทะเลทรายกว้างใหญ่ น่าจะเป็นทะเลทรายเฉินอวิ๋นที่ว่านี้

"ในทะเลทรายเฉินอวิ๋นมีขุมกำลังอะไรบ้าง เล่ามาให้ละเอียด ถ้ามีอะไรผิดพลาด ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่"

สวี่เสวียนตวาดเสียงเบา กดดันไอ้เฉิงฮุ่ยหนักขึ้น นักพรตเฒ่าไม่กล้าชักช้า รีบตอบ

"ทะเลทรายเฉินอวิ๋นอยู่ระหว่างแคว้นเทียนโจวกับเหลียงโจว ไม่ขึ้นตรงกับฝ่ายใด พลังวิญญาณน้อยนิด แห้งแล้งกันดาร ผู้บำเพ็ญเพียรที่เข้าไปอยู่นานๆ อาจถึงขั้นการบำเพ็ญถดถอย"

"ดังนั้นคนที่เข้าไปส่วนใหญ่จึงเป็นพวกโจรผู้ร้าย เป็นพวกปลายแถว แต่ได้ยินว่ามีโจรชั่วคนหนึ่ง ระดับพลังกลั่นลมปราณแปดชั้น นิสัยประหลาด ฝีมือสูงส่ง ฉายาว่าคงคงเอ๋อร์"

ชื่อฟังดูแปลกประหลาด สวี่เสวียนคิดว่าเป็นฉายาที่คนตั้งให้ จึงถามต่อ

"คนผู้นี้เคยลงมือให้เห็นหรือไม่?"

"คนผู้นี้มีมาดจอมยุทธ์ เคยลอบเข้าไปในตระกูลระดับสร้างฐานที่เชี่ยวชาญการหลอมยาโลหิต ฝ่าค่ายกลใหญ่ ขโมยของวิเศษในศาลบรรพชน แล้วจุดไฟเผาจนวอด ได้ยินว่าตอนหลบหนี เขาเคยใช้วิชาปราณกระบี่ออกมา"

ไอ้เฉิงฮุ่ยตอบตามจริง สวี่เสวียนเริ่มประหลาดใจ แค่โจรคนหนึ่ง กลับฝึกฝนจนมีปราณกระบี่ ช่างน่าสนใจนัก

ผู้ที่เชี่ยวชาญในวิถีอาวุธ ฝีมือการต่อสู้ย่อมไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็เทียบเท่าศิษย์สายตรงของตระกูลสร้างฐาน ตัวสวี่เสวียนเอง ลำพังแค่ปราณกระบี่ ก็สามารถยืนหยัดอยู่ในแถวหน้าของคนรุ่นเดียวกันในมณฑลเมฆาชาดใต้ได้แล้ว

'ช่างเป็นคนที่น่าสนใจ แต่หวังว่าจะไม่เกี่ยวข้องกับทายาทตระกูลเว่ยนะ'

ตอนนี้สวี่เสวียนไม่ค่อยกังวลเรื่องระดับจิตวิญญาณจะมาจับตาดู หนึ่งคือมีเทียนถัวคอยระวังภัย สองคือเขาสืบมาแล้วว่าสมบัติล้ำค่าของตระกูลเว่ยถูกแบ่งเค้กกันไปหมดนานแล้ว และตระกูลเว่ยก็ไม่ได้มีความแค้นกับระดับจิตวิญญาณตระกูลไหนเป็นพิเศษ คงไม่ถึงขั้นต้องตามล้างผลาญ

ได้เวลาเข้าไปสำรวจทะเลทรายเฉินอวิ๋นแล้ว ที่นั่นไม่มีระดับสร้างฐาน สวี่เสวียนมั่นใจว่าเดินเหินได้สะดวก อย่างมากก็แค่เจอเจ้าคงคงเอ๋อร์ อาจจะยุ่งยากหน่อยเท่านั้น

"คนในคุกใต้ดิน เจ้าจะจัดการอย่างไร?"

สวี่เสวียนถาม เขาคิดว่าอาจจะต้องรับทายาทตระกูลเว่ยเข้าสำนัก ไหนๆ ก็เป็นคนตระกูลเดียวกัน ช่วยได้ก็ควรช่วย

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ทำลาย [หุ่นเชิดกินใจ] ไปแล้ว คนข้างล่างขาดการเชื่อมต่อ ลมหายใจเฮือกสุดท้ายก็ดับลง กลายเป็นศพไปหมดแล้วขอรับ"

พูดถึงตรงนี้ ไอ้เฉิงฮุ่ยก็หัวเราะเสียงแห้งๆ อย่างน่าเวทนา

"เจ้าก็ได้ระบายความแค้นสมใจแล้ว ตระกูลเว่ยยังมีคนเหลืออยู่บ้าง อย่าทำอะไรให้มันเกินไปนักเลย ฝังศพพวกนี้ให้ดีเถอะ"

สวี่เสวียนสั่ง ไอ้เฉิงฮุ่ยรับคำ ไม่กล้าขัดขืน รีบสั่งคนไปจัดการ

ออกจากคฤหาสน์ตระกูลไอ้ มุ่งหน้าตะวันตกต่อไป เหาะเหินเดินอากาศอยู่หลายวัน ก็เห็นทะเลทรายกว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตา แทบไร้ผู้คน เทียบกับความเจริญของมณฑลธาราสวรรค์แล้ว ที่นี่ดูป่าเถื่อนกว่ามาก มีแต่ต้นหูหยางยืนต้นตาย และหญ้าแห้งสีเหลือง

นานๆ ทีจะมีแมลง หนู หรือกระต่ายมุดออกมาจากทราย ถือเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงน้อยนิดของที่นี่

สวี่เสวียนจับสัมผัสตำแหน่งทายาทตระกูลเว่ยเงียบๆ มุ่งหน้าลึกเข้าไปเรื่อยๆ พายุทรายพัดฝุ่นคลุ้งตลบ สวี่เสวียนไม่สะทกสะท้าน แต่ถ้าเป็นผู้บำเพ็ญระดับลมหายใจทารกทั่วไปมาเจอเข้า คงโดนลมพัดปลิวไปแล้ว

เดินทางต่อไป จนในที่สุดก็มาถึงบริเวณที่สัมผัสได้ ที่นี่เป็นโอเอซิส น่าจะเป็นแหล่งชุมชนเพียงแห่งเดียวในทะเลทรายเฉินอวิ๋น มีทะเลสาบเล็กๆ เชื่อมต่อกับน้ำใต้ดิน รอบๆ มีพุ่มไม้ขึ้นหนาตา

ข้างโอเอซิสเป็นตลาดนัด ดูเหมือนจะเป็นที่แลกเปลี่ยนซื้อขายของพวกโจรผู้ร้ายที่หนีเข้ามา ทันทีที่สวี่เสวียนก้าวเท้าเข้าไป สายตาหลายคู่ก็จับจ้องมาที่เขา ทำให้นึกถึงตอนลงไปตลาดภูติใต้ดินครั้งแรก

บนพื้นมีแผงลอยวางขายของ ทั้งของวิเศษและเสบียง คุณภาพคละกันไป ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของโจร แต่คนที่นี่ไม่มีใครถือสา บางคนถึงขั้นแลกเปลี่ยนข่าวสาร วางแผนจะไปปล้นที่ไหนต่อด้วยซ้ำ

มีสายตาไม่ประสงค์ดีจ้องมองมา สวี่เสวียนเพียงแค่ปล่อยกลิ่นอายระดับกลั่นลมปราณเจ็ดชั้นออกมาเล็กน้อย ก็ไม่มีใครกล้าเข้ามายุ่งอีก

สวี่เสวียนเดินทอดน่อง ทำทีเป็นเลือกดูของ แต่จริงๆ แล้วกำลังมองหาคนที่ลักพาตัวเด็กน้อยในความทรงจำ เดินวนไปรอบหนึ่ง เขาก็เจอจนได้

แต่เป็นศพไปแล้ว

คนผู้นี้น่าจะเป็นหัวหน้ากลุ่มโจร เป็นชายวัยกลางคนร่างกำยำ เปลือยท่อนบน ระดับพลังกลั่นลมปราณหกชั้น ถือว่าเป็นยอดฝีมือในหมู่คนระดับลมหายใจทารกถึงขั้นหนึ่งแถวนี้

ตอนนี้ศพของหัวหน้าโจรถูกวางประจานอยู่ ผู้บำเพ็ญตัวเล็กๆ ระดับขั้นหนึ่งไม่กี่คนเอาศพออกมาวางขายคู่กับสมบัติบางอย่าง ดูท่าว่าในที่แบบนี้ เลือดเนื้อผู้บำเพ็ญก็เป็นสินค้าขายดีเช่นกัน

สวี่เสวียนเดินเข้าไป พวกพ่อค้าตัวจ้อยเห็นผู้บำเพ็ญขั้นเจ็ดเดินมาก็ตื่นตระหนก

"ข้าถามพวกเจ้า ศพนี้เป็นใคร พวกเจ้าไปเอามาจากไหน?"

สวี่เสวียนถามเสียงขรึม แฝงพลังเวทลงในน้ำเสียง ข่มขวัญอีกฝ่าย

"เรียน... เรียนท่านผู้ยิ่งใหญ่ พวกข้าน้อยเก็บศพนี้ได้ในที่ราบกรวด คนผู้นี้เป็นหัวหน้าโจรแถวนี้ ชื่อไป๋เอ้อร์ขอรับ"

พวกตัวจ้อยตอบเสียงสั่น

สวี่เสวียนตรวจสอบสาเหตุการตาย สุดท้ายก็พบรูเล็กๆ เท่าเข็มจิ้มที่ลำคอ มีร่องรอยปราณกระบี่อันแผ่วเบาจนแทบสังเกตไม่เห็นแฝงอยู่

ฝีมือร้ายกาจมาก สวี่เสวียนประเมินดูแล้ว แม้แต่ตัวเขาเองจะฆ่าศัตรูแบบนี้ก็ยังยาก ปราณกระบี่ของเขาสอดคล้องกับอัสนีสะท้าน เวลาลงมือจะมีเสียงฟ้าคำรามกึกก้อง ปิดบังไม่ได้

'คงเป็นฝีมือของคงคงเอ๋อร์คนนั้นแน่'

เป็นถึงผู้ที่มีพลังสูงสุดในทะเลทรายเฉินอวิ๋น แถมยังมีปราณกระบี่ วิชาฝีมือย่อมสูงส่ง สวี่เสวียนรู้สึกคันไม้คันมืออยากเจอตัวจริงขึ้นมาทันที

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าทายาทตระกูลเว่ยอยู่ในบริเวณนี้ แต่ไม่รู้พิกัดแน่นอน ดูท่าคงตกไปอยู่ในมือของคงคงเอ๋อร์แล้วจริงๆ

สวี่เสวียนถามตำแหน่งที่พบศพ แล้วมุ่งหน้าไปยังที่ราบกรวดแห่งนั้น

เดินทางไม่นานก็มาถึง เป็นพื้นที่รกร้างเต็มไปด้วยหินกรวดกระจัดกระจาย บนพื้นมีศพนอนเกลื่อน สวี่เสวียนตรวจสอบดู เป็นกลุ่มโจรที่เขาเห็นในความทรงจำจริงๆ สาเหตุการตายเหมือนกันหมด คือมีรูเข็มที่ลำคอ

สวี่เสวียนหลับตาซึมซับความรู้สึกจากร่องรอยปราณกระบี่นั้น ละเอียดอ่อนและแผ่วเบา เคลื่อนไหวไร้รูปแบบดั่งสายลม ยากจะสังเกต แต่เมื่อรวมศูนย์กลับคมกริบเจาะทะลุได้ทุกสิ่ง เชี่ยวชาญการทำลายเกราะป้องกัน

เขารู้สึกว่าตำแหน่งของทายาทตระกูลเว่ยเคลื่อนที่ และกำลังใกล้เข้ามาหาเขา

'มาแล้ว'

สวี่เสวียนเตรียมรับมือท่ามกลางพายุทรายฝุ่นตลบ เขาชักกระบี่อัสนีชาดออกมา นั่งขัดสมาธิกอดกระบี่รอ

รออยู่นาน ตำแหน่งของทายาทตระกูลเว่ยยิ่งใกล้เข้ามา แต่กลับไม่มีใครลงมือ

อาทิตย์อัสดงลาลับ ราตรีกาลกำลังกลืนกินทะเลทราย

แสงสีส้มยามโพล้เพล้ทำให้ที่นี่ดูอันตรายยิ่งขึ้น ราวกับไม่ใช่โลกมนุษย์ ในสายลมและเม็ดทรายเหมือนมีปีศาจร้ายซ่อนตัวคอยจ้องมองอยู่

สวี่เสวียนรออย่างสงบ จับสัมผัสการเคลื่อนไหวของทรายทุกเม็ด จิตใจแน่วแน่ ไม่หวั่นไหว

สายลมพัดทรายกลุ่มหนึ่งมาแผ่วเบา ตกลงบนแขนเสื้อซ้ายของสวี่เสวียน แสงอัสนีสว่างวาบขึ้นจุดหนึ่ง ทำลายลมลึกลับสายหนึ่งไป แขนเสื้อของสวี่เสวียนขาดเป็นรอยยาวหนึ่งนิ้ว

ทรายอีกกลุ่มเปลี่ยนทิศทาง พุ่งเข้าใส่ด้านหลังสวี่เสวียนอย่างกะทันหัน คราวนี้เร็วกว่าเดิม แต่สวี่เสวียนก็รับมือได้ ผสานอัสนีม่วงเข้ากับปราณกระบี่ บีบอัดจนเล็กที่สุดเพื่อรับการโจมตี เสื้อคลุมด้านหลังฉีกขาดเป็นรอยยาวครึ่งนิ้ว

สุดท้ายแม้แต่ทรายก็หยุดนิ่ง มีเพียงความผันผวนในอากาศ อาวุธไร้รูปบางอย่างพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เล็งเป้าที่คอเสื้อของสวี่เสวียน

คราวนี้สวี่เสวียนต้องเอาจริง [เมฆาอัสนีเสียดฟ้า] ทำงาน ควบคุมสายฟ้าอย่างละเอียดอ่อน ต้านรับไว้ได้อย่างหวุดหวิด คอเสื้อมีรอยขาดเท่าปลายนิ้ว

'นี่มันโจรที่ไหนกัน ฝีมือขนาดนี้แตะขอบศิษย์สายตรงระดับจิตวิญญาณแล้ว'

สวี่เสวียนทึ่ง ดูท่าไอ้เฉิงฮุ่ยจะไม่รู้จักคนผู้นี้ดีพอ ประเมินต่ำไปมาก

น่าจะเป็นการโจมตีครั้งสุดท้ายแล้ว คนผู้นั้นล็อกเป้าที่ลำคอของสวี่เสวียน คราวนี้แม้แต่ความผันผวนในอากาศก็หายไป

สวี่เสวียนรู้สึกขนลุกซู่ที่ต้นคอ แต่เขาไม่ป้องกัน กลับล็อกเป้าลมปราณของอีกฝ่ายสวนกลับไป

ลมลึกลับสายนั้นพุ่งมาถึงคอของสวี่เสวียนในพริบตา กลายเป็นแสงสีเขียว เลื้อยเข้ามาเหมือนงูพิษ

สวี่เสวียนไม่ปัดป้อง ตวัดกระบี่ฟันเฉียงออกไปตรงๆ ใช้วิชา [แสงอัสนีอธิษฐานสะท้าน] สายฟ้าสีม่วงระเบิดออกจากปลายกระบี่ ปราณกระบี่พุ่งทะยานดั่งมังกรท่องเวหา ฟาดฟันร่างของคนผู้นั้นจนร่วงหล่น

ในขณะเดียวกัน แสงสีเขียวนั้นก็จ่ออยู่ที่คอหอยสวี่เสวียนแล้ว [เกล็ดย้อนอินเร้น] ของเขาทำงานเต็มกำลัง แสงอินเร้นอันลึกล้ำสว่างวูบ ละลายแสงสีเขียวนั้นจนสลายไป สวี่เสวียนไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

ร่างของชายหนุ่มชุดขาวปรากฏขึ้นในสายลม หน้าตาหล่อเหลาคมคาย คิ้วกระบี่ตาประกายดาว ดูไม่เหมือนโจร แต่เหมือนคุณชายจากตระกูลใหญ่มากกว่า

คนผู้นั้นสะบัดปราณกระบี่ เรียกสายลมลึกลับขึ้นมารอบทิศ แต่ไม่อาจต้านทานสายฟ้าอันไร้ขอบเขตของสวี่เสวียนได้ เขาดูทุลักทุเล โดนโจมตีไปหลายดอก กลิ่นอายอ่อนลงไปมาก

"ฝีมือแยบยลคงคงเอ๋อร์"

"ตู้ซิน"

ทั้งสองขานชื่อ ยืนประจันหน้ากันเงียบๆ ต่างฝ่ายต่างบาดเจ็บ ต่างฝ่ายต่างระแวดระวัง

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปโดยสมบูรณ์ แสงสีแดงสุดท้ายเลือนหายไป ความมืดเข้าปกคลุม ทั้งสองลงมือพร้อมกันแทบจะทันที

ร่างของคงคงเอ๋อร์เลือนหายไปราวกับภูตผี สลายไปในพริบตา สายลมลึกลับพัดกรรโชก เสียงภูตผีร้องโหยหวนดังระงม

"ไอ้หนูนี่ฝึกสาย [สดับเร้นลับ] มีกรรมผูกพันยุ่งเหยิง ขนาดข้ายังมองไม่ออก"

เทียนถัวเตือน สวี่เสวียนใช้ความนิ่งสยบความเคลื่อนไหว เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ [วิชามังกรทะยานบึงลด] เขาเพิ่งจะฝึกขั้นต้น สร้างบึงอัสนีขนาดเล็กได้แค่รอบตัว แต่ก็เพียงพอให้เขาเคลื่อนที่ไปมาในนั้นได้

เวลาจำกัด เขาฝึกวิชาลับนี้มาแค่วิชาเดียว และเพิ่งใช้จริงครั้งแรก อาศัยความแข็งแกร่งของร่างมังกรถึงจะควบคุมบึงอัสนีรอบตัวได้

"[สดับเร้นลับ] ควบคุมวิญญาณสั่งการภูต จับเงาจับปีศาจ คนผู้นี้ยังมีลูกไม้ซ่อนอยู่ เจ้าต้องระวังตัวให้ดี"

เสียงเตือนของเทียนถัวทำให้สวี่เสวียนระวังตัวแจ

สวี่เสวียนจมร่างลงในบึงอัสนี ได้ยินเสียงผีร้องดังแว่วมากับสายลม ไฟวิญญาณสีน้ำเงินลอยละล่อง ลมลึกลับพัดมา กลายเป็นแสงสีเขียวสามสาย ล็อกเป้าที่หน้าผาก หัวใจ และจุดตันเถียนของสวี่เสวียน

แสงสีเขียวพุ่งทะลุ แต่ร่างของสวี่เสวียนกลายเป็นของเหลวสายฟ้าร่วงหล่นลง ตัวจริงย้ายไปอยู่อีกจุดหนึ่งแล้ว

คนผู้นี้เป็นคู่ต่อสู้ที่ตึงมือที่สุดเท่าที่สวี่เสวียนเคยเจอ แถมตอนนี้ยังเปิดเผยตัวตนไม่ได้ ใช้ [มุกอัสนีเพลิงผู่ฮว่า] ก็ไม่ได้ จะแปลงร่างเป็นมังกรก็ไม่ดี ช่างน่าอึดอัดใจนัก

หากสู้กันซึ่งหน้า วัดพลังกันตรงๆ อีกฝ่ายย่อมไม่ใช่คู่มือของสวี่เสวียน แต่ตอนนี้คงคงเอ๋อร์อาศัยความได้เปรียบของเวลาและสถานที่ ซ่อนกายในความมืด เป็นฝ่ายรุก ไม่ยอมปะทะตรงๆ กับสวี่เสวียน

ลมลึกลับสงบลงชั่วครู่ คราวนี้มีแสงสีเขียวหกสายพุ่งออกมาพร้อมกัน เล็งโจมตีเข้ามาจากทุกทิศทาง

สวี่เสวียนกำลังจะหลบ แต่กลับเห็นเงาร่างมหึมาเคลื่อนไหวในความมืด

สิ่งนั้นมีหัวเป็นวัวตัวเป็นคน เท้าเป็นกีบ ตัวดำสนิท มือถือสามง่ามเหล็ก มันคำรามลั่น ความหวาดกลัวและสำนึกเสียใจอย่างที่สุดก็ผุดขึ้นในใจของสวี่เสวียน แต่ปราณบริสุทธิ์ในทะเลรับรู้สั่นสะเทือน เรียกสติเขากลับมาในเสี้ยววินาที

แสงสีเขียวหกสายพุ่งมาถึงหน้าแล้ว อานุภาพรุนแรง ดุจลิ้นงูพิษที่ฉกกัด

[จบแล้ว]