บทที่ 46 - คัมภีร์เร้นลับ

บทที่ 46 - คัมภีร์เร้นลับ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ณ ตำหนักกวานลวี่ การต่อสู้แก่งแย่งชิงดีเริ่มจะยุติลงแล้ว เคล็ดวิชาทั้งห้าเล่มซึ่งประกอบด้วยสายอัสนีเทพสามเล่มและสายอัสนีสะท้านอีกสองเล่ม ต่างก็ได้เจ้าของจับจองกันไปจนครบถ้วน

สวี่เสวียนแอบจดจำหญิงสาวชุดม่วงผู้นั้นเอาไว้เงียบๆ หากวันหน้าเขาต้องการตามหาเคล็ดวิชาสายอัสนีสะท้าน เบาะแสสำคัญย่อมอยู่ที่นางผู้นี้

ในเวลานี้ภายในตำหนักเหลือเพียงลั่วซุ่นฝูและเซียวเสวี่ยหยาที่ยังคงประมือประลองวิชากันอยู่ ส่วนผู้ติดตามสองคนที่ศิษย์สายตรงวิถีอัสนีบัญชาพาเข้ามาด้วยนั้น ถูกปราณดาบฟันจนได้รับบาดเจ็บสาหัสและหลบหนีออกไปแล้ว

ชาวเหลียวผู้ถือดาบต้องรับมือกับศัตรูถึงสามคน ทำให้สิ้นเปลืองพลังไปไม่น้อย แต่เขาก็ยังอาศัยระดับการบำเพ็ญเพียรที่สูงล้ำยืนหยัดต้านทานเอาไว้ได้ ดาบเวทในมือของเขากวัดแกว่งพลิกแพลง บางคราหนักหน่วงดั่งขุนเขาไท่ซานถล่มทับ บางคราแผ่วเบาราวขนนกที่ร่วงหล่นจากปีกวิหค หนักเบาตามใจปรารถนา รวดเร็วเชื่องช้าไร้รูปแบบตายตัว

เซียวเสวี่ยหยาหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง บนตัวดาบมีอัสนีสีทองไหลเวียน ภาพเทพเจ้าขี่ม้าขาวข้ามแม่น้ำที่สลักบนดาบดูราวกับมีชีวิตขึ้นมา ช่วยเสริมอานุภาพของปราณดาบให้ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

ลั่วซุ่นฝูเห็นท่าไม่ดี จึงเริ่มใช้ลูกบ้าเข้าแลก เกราะวิเศษบนร่างเปล่งประกายแสงเทพเจิดจ้า นำพามาซึ่งสายฝนโปรยปราย ปรากฏแสงอัสนีสีครามสว่างไสวออกมาเป็นสาย คาดว่าคงเป็นอาวุธเวทสาย [อัสนีเซียว]

ทันใดนั้นผู้สืบทอดแห่งวิถีอัสนีบัญชาก็ร่ายมนตร์เสียงดังกังวาน

"วิหคมงคลรับนาวา ซางหยางร่ายรำพิรุณ"

สิ้นเสียงนั้น หน้าอกของเขาก็พองโตขึ้น สายอัสนีแห่งเมฆฝนบนเกราะวิเศษแตกกระจายออก เขาบวงสรวงยันต์แผ่นหนึ่งออกมา พลันบังเกิดฝนทิพย์ตกลงมาอย่างหนักหน่วง แฝงเจตจำนงแห่งความชุ่มฉ่ำหล่อเลี้ยงไปทั่วสารทิศ

กลิ่นอายของลั่วซุ่นฝูพุ่งทะยานขึ้นอย่างฉับพลัน อัสนีสีทองและสีครามเบ่งบานพร้อมกัน กดข่มปราณดาบของฝ่ายตรงข้ามเอาไว้ได้

"มาได้ดี!"

ชาวเหลียวผมเปียผู้นั้นยิ่งสู้ยิ่งคึกคัก เขาไม่คิดจะหลบเลี่ยงแม้แต่น้อย กลับพุ่งสวนเข้าไปปะทะตรงๆ

"เครื่องเซ่นสังเวย!"

เซียวเสวี่ยหยาตะโกนเบาๆ ปลายลิ้นราวกับมีสายฟ้าในฤดูใบไม้ผลิระเบิดออก บนร่างเริ่มมีแสงวิญญาณผุดพราย ลวดลายสลักบนดาบวิเศษแปรเปลี่ยนไป กลายเป็นภาพเทพเจ้าปีนป่ายขุนเขา ด้านล่างมีราชาประกอบพิธีเซ่นสรวง ใช้ม้าขาว วัวดำ และแพะแดงเป็นเครื่องสังเวย เพื่อถวายแด่เทพสวรรค์และเทพปฐพี

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเหลือกขาว ดูราวกับสูญเสียสติสัมปชัญญะ แต่ทว่าอัสนีเทพบนร่างกลับยิ่งรุนแรงขึ้น เสียงสวดสรรเสริญดังระงมไปทั่วทิศ เพียงดาบเดียวเท่านั้นก็สามารถผ่าชั้นลมฝนจนขาดสะบั้น ฟันเกราะวิเศษและยันต์ของลั่วซุ่นฝูจนแตกกระจายในพริบตา

วิชาลับที่ชาวเหลียวผู้นี้ใช้นั้นดูไม่เหมือนวิถีเซียน กลับคล้ายคลึงกับวิถีร่างทรงพยากรณ์อยู่บ้าง เพียงแต่มันเหมือนกับการอัญเชิญเทพลงมาประทับร่างมากกว่า มิได้เน้นการใช้คำสาปพิษกู่เหมือนพวกแดนร้างอู๋

ศิษย์สายตรงวิถีอัสนีบัญชาผู้นั้นโดนปราณดาบเล่นงานจนร่างกายซีกหนึ่งถูกผ่าแยกออก ทันใดนั้นยันต์แผ่นหนึ่งบนร่างเขาก็สว่างวาบขึ้น ส่งตัวเขาหนีออกไปนอกตำหนักทันที

สวี่เสวียนมองดูด้วยความตื่นตระหนก เซียวเสวี่ยหยาผู้นี้เป็นเพียงแค่ขั้นกลั่นลมปราณ แต่กลับมีพลังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เหนือล้ำกว่าคนรุ่นใหม่ทั้งหมดในมณฑลเมฆาชาดไปไกลโข เกรงว่าแม้แต่นักพรตสีหมิงแห่งสำนักฉางเซิงในตอนนั้น ก็คงไม่อาจรับมือดาบนี้ได้

การประลองเวทนั้นวัดกันที่ระดับพลัง สายวิชา วิชาลับ อาวุธเวท และศิลปะการใช้อาวุธ เซียวเสวี่ยหยาผู้นี้เหนือกว่าลั่วซุ่นฝูในทุกด้านอย่างมั่นคง ดูท่าว่าคัมภีร์วิชาเล่มนี้คงตกเป็นของเขาอย่างแน่นอนแล้ว

สวี่เสวียนไม่มีความคิดที่จะเข้าไปแย่งชิง ในตำหนักมีคัมภีร์ระดับหกเพียงเล่มเดียว ถือเป็นของร้อนที่อันตรายยิ่งนัก อีกทั้งยังเป็นสายอัสนีเทพซึ่งเขาฝึกฝนไม่ได้

สวี่เสวียนจึงทำได้เพียงแอบสังเกตการณ์เงียบๆ รีบโคจรลมปราณปรับสมดุลร่างกายให้เรียบร้อยเพื่อเตรียมตัวจากไป ที่ตำหนักรับคัมภีร์ข้างๆ ยังมีวิชาลับอีกไม่น้อย ไม่รู้ว่าสถานการณ์ทางฝั่งหยางหยวนซินเป็นอย่างไรบ้าง คงต้องรีบไปดูเสียหน่อย

เมื่อปรับลมปราณเสร็จสิ้น สวี่เสวียนกำลังจะก้าวเท้าออกไป ทว่าที่หน้าประตูตำหนักกลับมีคนผู้หนึ่งเดินสวนเข้ามา

คนผู้นั้นเป็นชายหนุ่มสวมชุดคลุมยาวสีเหลืองแดง ระดับพลังขั้นกลั่นลมปราณเก้าชั้น ใบหน้าเหลี่ยมปากกว้าง บุคลิกสง่างามน่าเกรงขาม เหนือศีรษะมีเมฆาห้าสีลอยคลอเคลีย รูปร่างกลมมนคล้ายร่มประดับรถม้า ประคองเปลวเพลิงหลีสีเหลืองแอปริคอตเอาไว้ ที่น่าแปลกคือสิ่งที่เขาฝึกฝนกลับมิใช้วิชาสายอัสนี ไม่รู้ว่าเขาเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร

ทันทีที่คนผู้นี้ก้าวเข้ามา แสงอัสนีหน้าตำหนักก็พลันเงียบสงบลง แปรเปลี่ยนเป็นสีขาวเจิดจ้า ก่อตัวเป็นแส้ เป็นกระบอง เป็นคุกสวรรค์ เป็นแท่นประหารเซียน ปรากฏภาพนิมิตแห่งราชาผู้สูญเสียบัลลังก์ เซียนผู้นิราศจากสวรรค์ พร้อมทั้งกฎมณเฑียรบาลสิบสองประการที่ปรากฏขึ้นเพื่อพิพากษาโทษทัณฑ์คนผู้นี้

จังหวะต่อมาอัสนีเทพสีทองสว่างไสวก็พวยพุ่งขึ้น แปลงร่างเป็นมังกรสวรรค์และกระบี่วิเศษ สวดสรรเสริญคุณธรรมแห่งจักรพรรดิ ส่องสว่างดุจดวงอาทิตย์ หมุนวนดุจดวงจันทร์ พราวแสงดุจดวงดาว ชุ่มชื้นดุจมหาสมุทร ตบตีแสงอัสนีสีขาวนั้นจนร่วงหล่น

อัสนีสีขาวแปรสภาพเป็นของเหลวข้นคล้ายน้ำแกงสายฟ้า ส่วนหนึ่งลอยขึ้นสู่ฟ้า ไหลรวมเข้ากับเมฆอัสนีสีทอง อีกส่วนหนึ่งตกลงสู่ดิน จมหายไปในบึงอัสนีสีม่วงแดง

สวี่เสวียนสัมผัสได้ถึงบางอย่าง การมาถึงของคนตรงหน้าดูเหมือนจะกระตุ้นให้เกิดนิมิตแห่งการเปลี่ยนแปลงของสายวิชาโบราณ เพียงแต่ไม่รู้ว่าอัสนีสีขาวนั้นคือสายวิชาใดกันแน่

เมื่อคนผู้นี้เข้ามา ผู้คนที่ยังหลงเหลืออยู่ในตำหนักต่างก็พากันตึงเครียด แต่ชายหนุ่มชุดคลุมเหลืองแดงกลับมองไปที่เซียวเสวี่ยหยาเพียงผู้เดียว แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เซียวเสวี่ยหยา เรื่องที่นี่จบแล้ว เจ้าไปได้"

ชาวเหลียวผู้นั้นถึงกับเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง ไม่กล้าแสดงท่าทีดูแคลน เขารีบตอบกลับไปว่า

"ที่แท้ก็เป็นเชื้อพระวงศ์แห่งแคว้นต้าหลี ข้าเสียมารยาทแล้ว ลากันตรงนี้ วันหน้าค่อยพบกันใหม่"

กล่าวจบ เซียวเสวี่ยหยาก็ไม่รั้งรออยู่อีก เขาเรียกเมฆสีเทาก้อนหนึ่งออกมา บนนั้นมีหัวสัตว์มากมายทั้งหนู จิ้งจอก งู ลอยผุดโผล่ ดูดุร้ายและแปลกประหลาดพิกล

สวี่เสวียนที่อาการบาดเจ็บหายดีแล้วก็เตรียมตัวจะจากไปเช่นกัน ทว่าชายหนุ่มผู้นั้นกลับกวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าล้วนเป็นผู้สืบทอดสายวิชาของแคว้นต้าหลี เขาจึงพยักหน้าอย่างพอใจ

เชื้อพระวงศ์ผู้นี้หยิบตราประทับหยกชิ้นหนึ่งออกมาบวงสรวง พลันบังเกิดปราณม่วงแผ่กระจาย ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างต้องก้มศีรษะคารวะอย่างไม่อาจขัดขืน แม้แต่ตัวสวี่เสวียนเองก็ไม่ได้รับการยกเว้น

'อาวุธวิญญาณระดับขอบเขตจิตวิญญาณ'

สวี่เสวียนเคยพบพานยอดฝีมือระดับจิตวิญญาณแห่งภูเขาขัดคมมาก่อน อานุภาพของตราประทับหยกนี้อยู่ในระดับจิตวิญญาณอย่างไม่ต้องสงสัย แต่โชคดีที่มันไม่ได้มุ่งเป้ามาที่ทุกคน เมื่อสวี่เสวียนก้มลงหมอบกราบ แรงกดดันนั้นก็เบาบางลงมาก

"ต้าหลีสืบทอดความชอบธรรม รับบัญชาสวรรค์ ขอน้อมอัญเชิญ [อัสนีธรณี] ประทานธรรม เพื่อจรรโลงรัฐชาติ สำแดงกฎหมาย"

เมฆอัสนีบนเพดานตำหนักก่อตัวหนาแน่น เปลี่ยนเป็นสีขาวสว่างตา ผ่าเปรี้ยงลงมาที่ตราประทับหยกนั้นตรงๆ ราวกับกำลังเกรี้ยวกราด ในขณะเดียวกัน คัมภีร์เต๋าเล่มหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายหยกขาวก็ร่วงหล่นลงมาสู่มือของชายหนุ่ม

เมื่อเชื้อพระวงศ์ผู้นั้นได้คัมภีร์ไปครอง เขาก็เรียกเก็บปราณม่วงของตราประทับหยก โดยไม่ชายตามองผู้คนในตำหนักอีก แล้วเดินจากไปทันที

'ช่างวางอำนาจบาตรใหญ่เสียจริง นี่น่ะหรือราชวงศ์แห่งแคว้นต้าหลี?'

สวี่เสวียนอดทอดถอนใจไม่ได้ ผู้คนที่มาที่นี่ต่างก็เป็นตัวแทนของยอดฝีมือระดับจิตวิญญาณสักคนหนึ่ง แต่เชื้อพระวงศ์ผู้นี้กลับไม่เห็นใครอยู่ในสายตา ช่างกระทำตามอำเภอใจเสียเหลือเกิน

อัสนีสีขาวนั้นน่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า [อัสนีธรณี] สวี่เสวียนไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามีสำนักไหนฝึกฝนวิชานี้ เกรงว่าคงจะสาบสูญไปแล้ว

ผู้คนทยอยเดินกันออกไป ไม่รั้งรออยู่ที่นี่อีก ต่างมุ่งหน้าออกจากตำหนักกวานลวี่

สวี่เสวียนกำลังจะมุ่งหน้าไปยังตำหนักรับคัมภีร์ที่อยู่ข้างๆ แต่คิดไม่ถึงว่าจู่ๆ จะมีปีศาจตนหนึ่งเข้ามาประชิดตัว มันคือปีศาจมีปีกที่ได้คัมภีร์วิชา [อัสนีเทพ] ไปครองนั่นเอง

สวี่เสวียนระแวดระวังตัวทันที เขาหันขวับไปมอง เกล็ดย้อนตั้งชันขึ้น ปีศาจตนนั้นรีบหยุดฝีเท้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงเป็นมิตรว่า

"ท่านคงเป็นองค์ชายมังกรจากบึงมืดไพศาล ข้าน้อยมีนามว่าอวิ๋นซางอวี่ มาจากเผ่า [ปีศาจอัสนีพินิจกฎ] แห่งแคว้นโยวโจว"

อวิ๋นซางอวี่ผู้นี้คืนร่างเป็นมนุษย์แล้ว หัวหมูหางเสือดาวที่เคยเห็นได้เลือนหายไป เพียงแต่หน้าตามนุษย์ของเขาก็ไม่ได้ดูดีนัก ใบหน้าแดงก่ำดั่งผลพุทรา ดวงตาโตเหมือนระฆังทองแดง มีเขี้ยวยาวโง้งออกมานอกปาก

"ถูกต้อง ข้าคือมู่โยวตู้ ไม่ทราบว่าสหายนักพรตมีธุระอันใด?"

สวี่เสวียนขมวดคิ้ว ไม่อยากจะไปพัวพันด้วยมากนัก

"เผ่าของข้าเคยติดตามรับใช้ราชสำนักมังกร เมื่อได้เห็นสายเลือดอันสูงส่ง และเห็นว่าตอนนี้ไม่มีการต่อสู้แล้ว จึงได้เข้ามาทักทาย"

คำพูดของอวิ๋นซางอวี่ฟังดูจริงใจ ทำให้สวี่เสวียนคลายความระแวงลงบ้าง แต่ก็ยังคงระวังตัวอยู่

"ท่านคงเป็นศิษย์สายตรงของท่านพญามังกร แตกต่างจากพวกมังกรเลือดผสมที่ถูกเนรเทศออกจากราชสำนักมังกรเมื่อก่อนหน้านี้ ไม่ทราบว่าเกิดความเปลี่ยนแปลงอันใดขึ้นหรือ?"

อีกฝ่ายถามเสียงเบา เห็นได้ชัดว่าสายตาเฉียบคม เพียงแวบเดียวก็ดูออกว่าสายเลือดของสวี่เสวียนเป็นเชื้อสายตรงของพญามังกร

"ก็เรื่องการแบ่งแยกสายเลือดแท้เลือดเทียม พี่น้องฆ่าฟันกันเองนั่นแหละ สหายนักพรตอยากจะฟังรายละเอียดหรือไม่เล่า"

สวี่เสวียนจ้องมองกลับไป อวิ๋นซางอวี่รีบส่ายหน้าปฏิเสธพัลวัน เอามือปิดหูทั้งสองข้าง ร้องบอกว่ามิกล้าๆ แล้วเปลี่ยนเรื่องมาพูดเสียงกระซิบ

"แล้วเหตุใดองค์ชายโยวตู้ถึงไม่มาหาเผ่าของข้า แต่กลับไปเข้าร่วมกับ [อีกาถวายเพลิงสุริยันปิ่ง] เสียล่ะ ถึงแม้ว่า [อัคคีปิ่ง] บนฟ้าจะเป็นดวงอาทิตย์และเป็นสายฟ้าด้วย แต่เขตแดนของเผ่าปีศาจอัสนีของข้าก็น่าจะเหมาะแก่การบำเพ็ญวิชาอัสนีมากกว่า"

"เผ่าของข้าตั้งแต่ถูกขับไล่ออกจากวิหารอัสนี ก็ติดตามราชสำนักมังกรแห่งบึงมืดไพศาลมาตลอด เมื่อพันปีก่อนตอนที่ [สวรรค์เมฆาหมอก] ถูกปิดผนึก เผ่า [ปีศาจอัสนีพินิจกฎ] ของข้าถึงได้ตกรระกำลำบากไปอยู่ที่แคว้นโยวโจว"

อวิ๋นซางอวี่ทำหน้าตัดพ้อ ซึ่งเมื่ออยู่บนใบหน้าอัปลักษณ์นั้นแล้วดูน่ากลัวพิลึก สวี่เสวียนเห็นแล้วใจคอไม่ดี จึงตอบไปเพียงว่า

"ข้าซาบซึ้งในไมตรีจิตของเผ่าท่านมาก เพียงแต่ตอนนี้ข้ารับปากอีกาเพลิงไว้แล้ว รอให้เรื่องถ้ำสวรรค์จบลง วันหน้าข้าจะต้องไปเยี่ยมเยียนแน่นอน"

สวี่เสวียนกำลังคิดหาทางปลีกตัว จู่ๆ ก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงถามเสียงเบาว่า

"สหายซางอวี่ได้เห็นการกระทำของเชื้อพระวงศ์ต้าหลีผู้นั้นหรือไม่ ไม่ทราบว่า [อัสนีธรณี] คือสายวิชาแบบใดกัน? เหตุใดจึงซ่อนอยู่ลึกล้ำจนพวกเราสัมผัสไม่ได้เลย"

อวิ๋นซางอวี่มีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า

"เผ่า [ปีศาจอัสนีพินิจกฎ] ของข้าเคยรับตำแหน่งในวิหารอัสนี ย่อมต้องมีความรู้เกี่ยวกับ [อัสนีธรณี] อยู่บ้าง แต่ที่นี่ไม่อาจพูดพล่อยๆ บอกไม่ได้"

"เพียงให้รู้ไว้ว่า หลิงเซียวไม่แก่งแย่ง ศาลเจ้าล่มสลายเพราะอัสนีเทพสั่นสะเทือน องค์ชายโยวตู้รู้เพียงเท่านี้ก็พอ วันหน้าหากท่านมาแคว้นโยวโจว ค่อยคุยกันในรายละเอียด"

พอพูดจบ ก็มีสายฟ้าฟาดลงมาใส่ร่างของอวิ๋นซางอวี่ ซึ่งเขาก็อ้าปากกลืนมันลงไปหน้าตาเฉย

"ข้ายังมีธุระสำคัญ คงไม่เข้าไปในตำหนักรับคัมภีร์แล้ว ไว้รอให้ [สวรรค์คลื่นหายนะ] เปิดออกอย่างแท้จริง ค่อยพบกับองค์ชายอีกครั้ง"

อวิ๋นซางอวี่ขอตัวลา สวี่เสวียนประสานมือคารวะตอบ แล้วปีศาจทั้งสองก็แยกย้ายกันไป

สวี่เสวียนรีบตรงเข้าไปในตำหนักรับคัมภีร์เพื่อตามหาหยางหยวนซิน เมื่อออกมาแล้วไม่เห็นเงาของอีกาไฟ แสดงว่าต้องยังอยู่ในตำหนักนั้นแน่ ไม่รู้ว่ากำลังเจอความยากลำบากอันใดอยู่

ตำหนักรับคัมภีร์นั้นผุพังเสียหายมากกว่าตำหนักกวานลวี่หลายเท่า หลังคาถล่มลงมา สภาพเกือบจะกลายเป็นซากปรักหักพัง

สวี่เสวียนฝ่าค่ายกลเข้าไป ภาพที่เห็นคือหยางหยวนซินกำลังถูกคนล้อมไว้ ข้างกายของนางคือไป๋ซูแห่งภูเขาอสูรอวี้หลิว

ปีศาจสาวทั้งสองกำลังปกป้องลำแสงกลุ่มหนึ่ง และถูกผู้บำเพ็ญจากฝ่ายเซียนหลายสำนักรุมโจมตีเพื่อแย่งชิงของสิ่งนั้น

หยางหยวนซินอายุยังน้อย ตบะบารมียังไม่แก่กล้า นางสลัดขนสีแดงเพลิงออกมาผสมผสานกับเปลวไฟ คอยช่วยหนุนเสริมให้ไป๋ซู

ศิษย์สายตรงแห่งภูเขาอสูรอวี้หลิวผู้นี้เก่งกาจสมคำร่ำลือ นางมีพลังระดับกลั่นลมปราณแปดชั้น มีลูกเล่นแพรวพราว นิ้วเรียวดีดพิณคู่กาย พลันบังเกิดกระแสความหนาวเหน็บพวยพุ่ง แช่แข็งอาวุธและพลังธาตุน้ำไฟของผู้ที่เข้ามารุมล้อมจนหยุดชะงัก

สวี่เสวียนมองเห็นคนคุ้นหน้าคุ้นตาคนหนึ่งในกลุ่มผู้รุมโจมตี นั่นคือนักพรตสีหมิงแห่งสำนักฉางเซิง ตอนนี้ระดับพลังของมันก้าวหน้าขึ้นเป็นกลั่นลมปราณแปดชั้นแล้ว แต่ฝีมือยังห่างชั้นกับไป๋ซูอยู่หลายขุม

สวี่เสวียนประเมินในใจว่า ไป๋ซูผู้นี้น่าจะแข็งแกร่งกว่าอวิ๋นซางอวี่อยู่ขั้นหนึ่ง ส่วนนางเซียนงูขาวไป๋ซวนผู้นั้นไม่รู้ว่าจะมีตบะสูงส่งเพียงใด มิน่าเล่าหยางหยวนซินผู้มีสายเลือดอีกาไฟชั้นสูงถึงได้ให้ความเคารพนัก

"ข้ามาช่วยแล้ว!"

เมื่อเห็นคนของสำนักฉางเซิง สวี่เสวียนก็ไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป สำนักนี้เคยเกือบจะทำร้ายลูกศิษย์ของเขา ความแค้นนี้สวี่เสวียนจดจำฝังใจ

ทันใดนั้นสวี่เสวียนก็เผยร่างจริงออกมา บวงสรวง [มุกอัสนีเพลิงผู่ฮว่า] ออกไปทันที หางมังกรตวัดมุกวิเศษนั้นพุ่งเข้าชนนักพรตสีหมิงอย่างจัง ไป๋ซูเห็นสวี่เสวียนมาช่วยก็รู้ใจ นางเร่งพลังความเย็นขึ้นถึงขีดสุด หมายจะกักขังคนพวกนี้ไว้ที่นี่ให้หมด

สีหมิงตกใจสุดขีด คนอื่นๆ รอบกายต่างแตกฮือกระเจิดกระเจิงราวกับฝูงนกแตกรัง แต่มุกวิเศษนั้นพุ่งมาเร็วเกินไป มันระเบิดตูมเข้าใส่ บังเกิดเมฆดำลอยอ้อยอิ่ง พลังอัสนีและอัคคีกระจายตัวออก กลิ่นดินประสิวและกำมะถันฟุ้งตลบ

สีหมิงได้รับบาดเจ็บ กรีดร้องโหยหวน ก่อนจะรีบเรียกสายลมเย็นหอบร่างตนเองหนีตายไปอย่างทุลักทุเล คนอื่นๆ เมื่อเห็นหัวโจกพ่ายแพ้ ต่างก็พากันหลบหนีไปคนละทิศละทาง

เมื่อนั้นสวี่เสวียนจึงค่อยคืนร่างเป็นมนุษย์ เดินเข้าไปหาหยางหยวนซิน

"พี่โยวตู้ ในที่สุดท่านก็มา ข้าเกือบจะเอาชีวิตมาทิ้งที่นี่เสียแล้ว"

หยางหยวนซินยกมือทาบอกทำท่าถอนหายใจ แสดงอาการตื่นกลัวจนเกินจริง เรียกเสียงหัวเราะเบาๆ จากไป๋ซูที่อยู่ข้างกาย

สวี่เสวียนรีบกล่าวขออภัย บอกว่าตนเองมาช้าไปหน่อย

เขารู้ดีว่าแม่นางผู้นี้เพียงแค่ล้อเล่น ระหว่างศิษย์สายตรงของระดับจิตวิญญาณนั้นหาได้ยากที่จะฆ่าแกงกันให้ตายไปข้างหนึ่ง เว้นแต่จะเป็นความแค้นฝังลึกจริงๆ มิเช่นนั้นมักจะเหลือทางหนีทีไล่ให้กันเสมอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าจ้าวอสูรเต้าเยี่ยนยังเฝ้าดูอยู่ข้างนอก

"พี่โยวตู้ได้วิชามาหรือไม่?"

หยางหยวนซินเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง เอ่ยถามขึ้น

สวี่เสวียนหยิบคัมภีร์เต๋าหยกม่วงออกมาให้ดู หยางหยวนซินเห็นแล้วก็ยิ้มกว้าง บอกให้เขาเก็บรักษาไว้ให้ดี

"ขอบคุณองค์ชายโยวตู้มาก ข้านามว่าไป๋ซู มาจากภูเขาอสูรอวี้หลิว"

ตอนนั้นเองไป๋ซูถึงหันมามอง นางประสานมือคารวะทักทาย สีหน้าไม่ได้เย็นชาเหมือนเมื่อก่อน แต่กลับมีรอยยิ้มเจืออยู่จางๆ

"ข้าน้อยมู่โยวตู้ ตอนนี้เป็นเพียงผู้ไร้บ้าน"

สวี่เสวียนรับคำ แต่ในใจก็นึกสงสัย ไม่รู้ว่าเหตุใดตอนเจอกันครั้งแรกไป๋ซูถึงไม่ยอมพูดคุยกับเขา แต่ตอนนี้กลับยอมเจรจาด้วย

"พี่โยวตู้อย่าได้ถือสาเลย ก่อนหน้านี้มีองค์ชายมังกรจากทะเลตะวันออกขึ้นฝั่งมา ทำตัวรุ่มร่าม ล่วงเกินพี่สาวของข้า ดังนั้นพอนางเห็นท่าน จึงไม่กล้าเข้ามาพูดคุยด้วย"

หยางหยวนซินทำหน้าตาแจ่มใส เข้าไปคล้องแขนขวาของไป๋ซู ดูท่าทางทั้งสองจะสนิทสนมกันมากทีเดียว

"เจ้านี่นะ"

ไป๋ซูใช้นิ้วดีดหน้าผากหยางหยวนซินเบาๆ ทำให้อีกาไฟสาวส่งเสียงฮึดฮัดออดอ้อน เล่นเอาสวี่เสวียนต้องเบือนหน้าหนี ไม่กล้ามองภาพนั้นตรงๆ

"ไม่ทราบว่าแม่นางหยวนซินกับสหายไป๋ซูได้วิชาลับอันใดมา ถึงได้ทำให้พวกสำนักเซียนเหล่านั้นเข้ามารุมแย่งชิง?"

สวี่เสวียนถามด้วยความสงสัย สายตามองไปที่กลุ่มแสงนั้น

ไป๋ซูค่อยๆ ดันตัวหยางหยวนซินออก นางหยิบกลุ่มแสงนั้นออกมา แล้วอธิบายอย่างละเอียด

"วิชาลับในตำหนักรับคัมภีร์นี้ สูงสุดมีเพียงระดับสี่ ไม่ใช่การสืบทอดสายหลัก แต่มีความเป็นมาเก่าแก่ คุ้มค่าแก่การศึกษา"

"นี่คือ [วิชาปลุกวิญญาณรับศาสตรา] เป็นวิชาลับระดับสี่ เกี่ยวข้องกับวิธีเลี้ยงดูศาสตราของสายวิชา [สดับเร้นลับ]"

สวี่เสวียนเริ่มสนใจขึ้นมา สายวิชา [สดับเร้นลับ] นี้เขาเคยได้ยินแต่จากปากของเทียนถัว ไม่รู้ว่าเป็นลัทธิแบบใด และในปัจจุบันก็ไม่เคยได้ยินว่ามีใครฝึกฝน เขาจึงถามต่อ

"ไม่ทราบว่าวิชานี้มีความมหัศจรรย์อย่างไร เป็นเพียงวิชาระดับสี่ แต่กลับดึงดูดให้ผู้คนแย่งชิงกันถึงเพียงนี้?"

ไป๋ซูดูเหมือนจะมีความรู้เรื่องนี้ดี นางหลุบตาลงต่ำ เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"สายวิชานี้ไม่ได้ปรากฏในโลกภายนอก ตอนนี้ตกต่ำลงสู่ใต้ดินไปแล้ว องค์ชายโยวตู้ไม่ทราบก็เป็นเรื่องปกติ"

"วิชา [สดับเร้นลับ] ปัจจุบันไร้ผู้สืบทอด อาวุธในใต้หล้านี้ยากจะกำเนิดจิตวิญญาณ จะมีก็แต่อาวุธวิญญาณระดับขอบเขตจิตวิญญาณเท่านั้นที่พอจะมีสติปัญญาบ้าง อีกทางหนึ่งก็คือสายวิชา [ซ่อนเร้นทองคำ] ที่สามารถเร่งการกำเนิดจิตภูตอาวุธได้ แต่ผลลัพธ์ไม่ค่อยดีนัก ภูตที่ได้มักจะโง่เขลา"

"ส่วน [วิชาปลุกวิญญาณรับศาสตรา] นี้ ว่าด้วยวิธีการบ่มเพาะจิตวิญญาณของอาวุธเวท เพื่อให้มันช่วยคุ้มครองกาย ซึ่งในปัจจุบันหาได้ยากยิ่ง"

กล่าวจบ ไป๋ซูก็นำแผ่นหยกออกมา คัดลอกตัวอักษรจากในกลุ่มแสงนั้นลงไป แล้วส่งมอบตัวต้นฉบับให้กับหยางหยวนซิน

"วิชานี้หยวนซินเป็นคนพบก่อน ข้าขอเพียงคัดลอกไว้หนึ่งชุด ส่วนต้นฉบับนี้ข้ามอบให้พวกท่าน"

ทั้งหยางหยวนซินและสวี่เสวียนต่างกล่าวขอบคุณ เพราะการจะได้วิชานี้มา กำลังหลักก็คือไป๋ซูผู้นี้นั่นเอง

ตอนนี้ตำหนักรับคัมภีร์ผ่านการต่อสู้มาอย่างหนัก พังทลายกลายเป็นซากปรักหักพังโดยสมบูรณ์ ไม่มีสิ่งใดให้ค้นหาอีกแล้ว

ทั้งสามคนจึงพากันเดินออกจากตำหนัก มุ่งหน้าไปยังทางออก แต่ทว่าเมื่อมาถึงหน้าประตูมิติ [เก้าสวรรค์ผู่ฮว่า] กลับพบว่าความว่างเปล่าเบื้องหน้าเกิดการสั่นสะเทือน ดูเหมือนจะมีความผิดปกติบางอย่างเกิดขึ้น

อัสนีสีทองระเบิดออกรอบทิศ กดทับลงมา พุ่งเข้าใส่ร่างธรรมร่างหนึ่งที่มีสีเทาเหล็ก ศีรษะของร่างธรรมนั้นแปรเปลี่ยนเป็นหน้าสัตว์ร้ายนานาชนิดไม่หยุดหย่อน ทั้งเสือ เสือดาว หมาใน หมาป่า พร้อมกับมีเสียงสวดเซ่นสรวงดังระงม

เสียงตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยวสายหนึ่งดังลั่นมาจากความว่างเปล่า กึกก้องไปทั่วฟ้าดิน จับใจความได้เพียงประโยคเดียว

"ลั่วหลิงหมิง เจ้าบ้าไปแล้ว!"

[จบแล้ว]