บทที่ 44 - ขึ้นสวรรค์

บทที่ 44 - ขึ้นสวรรค์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ภูเขาเฟิ่งเยี่ยน จุดสูงสุดของยอดเขาจุนหยาง

ภายในถ้ำบนยอดเขายังคงมีเพลิงวิญญาณลุกโชน หยางหยวนอี้ยืนรอรับคำสั่งอยู่ด้านนอก

ไม่ไกลออกไปคือยอดเขาเนี่ยนหุย ตำหนักปิ่งหยางที่สืบทอดมาจากราชวงศ์เซี่ยในอดีตตั้งอยู่ที่นั่น เป็นสถานที่ที่สวี่เสวียนและเต้าเยี่ยนพบปะกัน

เบื้องหน้าหยางหยวนอี้มีกระจกวารีบานหนึ่งตั้งอยู่ ภาพเหตุการณ์ในตำหนักฉายชัดอยู่บนนั้น ทุกอิริยาบถของสวี่เสวียนล้วนถูกจับตามอง

“ท่านผู้เฒ่า ดูเหมือนสายเลือดบึงมืดไพศาลของมู่โยวตู้ผู้นี้จะเป็นของจริง เพียงแต่ที่มาที่ไปยังคงน่าสงสัยยิ่งนัก”

หยางหยวนอี้ดูสถานการณ์ในตำหนักแล้ว ก็มีความคิดเห็นบางอย่าง แต่ก็ยังขอคำชี้แนะจากบรรพชนในถ้ำก่อน

“สายเลือดเป็นของจริงแน่นอน แถมยังแปดเปื้อนกลิ่นอายของพญามังกรระดับจิตวิญญาณมาด้วย แต่เรื่องหนีออกจากราชสำนักมังกรนั้นฟังดูไม่น่าเชื่อถือนัก”

“บึงมืดไพศาลปลีกวิเวกไม่ออกสู่โลกภายนอก ระดับจิตวิญญาณไม่เคยออกจากถ้ำสวรรค์ ในอดีตท่านจ้าวสมุทรสาย [สายน้ำเหริน] เคยกล่าวไว้ว่า ผู้ใดออกจาก [สวรรค์เมฆาหมอก] ให้ถือว่าตัดขาดจากราชสำนักมังกร”

“พญามังกรกวางเจ๋อมีตัวตนอยู่จริง บุตรมังกรที่ถูกเนรเทศก็มีอยู่จริงในประวัติศาสตร์ แต่ส่วนใหญ่จะสละสายเลือด ไปพึ่งพาฝ่ายมารดา ไม่กล้าอ้างตัวเป็นบุตรมังกรอีก”

เปลวเพลิงในถ้ำวูบไหว เสียงชราภาพนั้นเจือแววสงสัย หยางหยวนอี้ครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงตอบกลับไป

“ท่านผู้เฒ่า ภายใต้การปกครองของราชสำนักมังกรยังมีภูเขาอสูรอีกหลายแห่งที่ใช้ติดต่อข่าวสารได้ ข้าส่งคนไปถามแล้ว ถึงเวลาค่อยดูว่ามู่โยวตู้ผู้นี้เป็นตัวจริงหรือตัวปลอม”

เสียงในถ้ำเงียบไปชั่วอึดใจ ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

“บึงมืดไพศาลมี [บันทึกหยก] เล่มนั้นอยู่ คล้ายกับบัญชีเป็นตายในยมโลก การสืบทอดสายเลือดล้วนถูกบันทึกไว้ ในเมื่อ [เกล็ดย้อนอินเร้น] ของมู่โยวตู้เป็นของจริง ทางนั้นย่อมมีชื่อปรากฏ”

“หากคนผู้นี้เป็นตัวปลอม ราชสำนักมังกรเพียงแค่ลบชื่อเบาๆ มู่โยวตู้ก็จะสูญเสียสายเลือด กลายเป็นปุถุชน ในเมื่อตอนนี้ยังไม่มีความเคลื่อนไหว แสดงว่าทางนั้นอนุญาตโดยนัย”

หยางหยวนอี้เพิ่งเคยได้ยินวิชาควบคุมสายเลือดเช่นนี้เป็นครั้งแรก รู้สึกประหลาดใจ จึงถามต่อ

“เช่นนั้นหมายความว่า มู่โยวตู้ผู้นี้มีเบื้องหลังเป็นราชสำนักมังกรจริงๆ หรือขอรับ”

ดวงตาสีแดงในถ้ำสว่างวาบ เสียงชราภาพกล่าวเสียงเข้ม

“ใส่ใจเรื่องพวกนี้ไปก็ไร้ประโยชน์ บึงมืดไพศาลแม้จะสูงส่ง แต่ท่านจ้าวสมุทรไม่อยู่แล้ว ระดับจิตวิญญาณไม่ออกสู่โลก ไม่เกี่ยวพันกับแผนการของตระกูลเรามากนัก”

“มู่โยวตู้ผู้นี้ก็ใช้งานไปก่อน ให้เกียรติตามสมควร อย่างไรก็เป็นการลงทุนที่ไม่มีต้นทุน จริงก็ดี ปลอมก็ช่าง แค่ระดับกลั่นลมปราณ พลิกฟ้าคว่ำดินไม่ได้หรอก”

ยอดเขาเนี่ยนหุย ตำหนักปิ่งหยาง

เต้าเยี่ยนกำลังสนทนากับสวี่เสวียน เสียงของบรรพชนในถ้ำดังขึ้นในหัว สั่งให้เขารับมือตามปกติ เขาจึงวางใจ ยิ้มแล้วกล่าวว่า

“หยวนซิน เจ้าพาบุตรมังกรโยวตู้ไปหาตำหนักที่พักผ่อนเถิด พรุ่งนี้ค่อยเตรียมตัวขึ้นสวรรค์ชิงคัมภีร์”

หยางหยวนซินรับคำ พาตัวสวี่เสวียนจากไป ในตำหนักเหลือเพียงจ้าวอสูรเต้าเยี่ยนเพียงลำพัง สีหน้าเขามีแววครุ่นคิด ลุกขึ้นกลายเป็นลำแสงเปลวเพลิง บินออกจากตำหนัก ตรงไปยังยอดเขาจุนหยาง

หยางหยวนอี้เห็นบิดามาก็รีบคารวะ เต้าเยี่ยนเพียงโบกมือ สั่งความสองสามประโยค ก็ให้ลูกชายคนนี้ไปจัดการธุระ

ภายในถ้ำมีธารไฟไหลเชี่ยว เต้าเยี่ยนเดินลงไปตามทางเดินหินสีคราม ถ้ำกว้างขวางมาก ไอไฟด้านในรุนแรง ระดับสร้างฐานหากสัมผัสเข้าคงกลายเป็นเถ้าถ่าน

ตรงกลางถ้ำมีอีกาเพลิงตัวมหึมาสีแดงฉานนอนอยู่ ดูแก่ชรามาก ร่างกายใหญ่โตจนแทบจะเต็มถ้ำ อีกาตัวนี้เหลือเพียงปีกซ้าย ปีกขวาขาดเสมอโคน ตรงรอยขาดมีบาดแผลขนาดใหญ่ที่แผ่ไอทองคำออกมา

บริเวณบาดแผลมีแสงวิเศษกระจายออกมา อักขระอาคมสว่างวาบ เปลี่ยนเลือดลมของอีกาตัวนี้ให้กลายเป็นตุ๊กตาเพชรนิลจินดาตัวเล็กๆ ออกมาต่อสู้กดข่มเปลวเพลิงอยู่ตลอดเวลา

เต้าเยี่ยนเข้าไป คารวะอีกาเฒ่าตัวนั้น กล่าวเสียงเข้ม

“ท่านปู่ เรื่องของมู่โยวตู้ตรวจสอบเกือบเรียบร้อยแล้ว เพียงแต่ถึงเวลาเข้า [สวรรค์คลื่นหายนะ] ไม่รู้ว่าบุตรมังกรผู้นี้จะผ่านเกณฑ์หรือไม่”

อีกาเฒ่าขยับตัว ดวงตาสีแดงกะพริบ เสียงชราภาพเอ่ยขึ้น

“มังกรนั้น ก่อเมฆพ่นหมอก เปลี่ยนแปลงตามกาลเวลา ยามขึ้นก็ทะยานสู่ห้วงจักรวาล ยามซ่อนก็เร้นกายในเกลียวคลื่น”

“สายอัสนีวิญญาณและอัสนีสะท้าน ล้วนเคยมีท่านจ้าวสมุทรบรรลุธรรม เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของสองสายวิชานี้ ในเมื่อมู่โยวตู้มี [เกล็ดย้อนอินเร้น] เป็นสายเลือดราชสำนักมังกร คุณสมบัติในการเข้าไปย่อมไม่ต้องกังวล”

เต้าเยี่ยนที่อยู่ข้างๆ สีหน้าสะเทือนใจ น้ำเสียงอาลัยอาวรณ์

“สมัยราชวงศ์เซี่ย ตระกูลเราก็นับเป็นบริวารใกล้ชิดของอีกาทองคำ บรรพบุรุษอาศัยจังหวะที่ [อัคคีปิ่ง] เป็นตำแหน่งหยางสูงสุด และ [ดวงตะวัน] เป็นตำแหน่งที่ปรากฏชัดในใต้หล้า หวังจะบรรลุจินตาน

“ตั้งใจจะให้อีกาเพลิงกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งอัคคีปิ่ง บันทึกชื่อใน [ห้วงเร้น] ไม่ตกสู่หายนะ น่าเสียดายที่กษัตริย์องค์ที่สองแห่งราชวงศ์เซี่ยสิ้นพระชนม์กะทันหัน ดวงตะวันสูญเสียตำแหน่ง อัคคีปิ่งไร้แสงสว่าง แม้แต่ตระกูลเราก็สายเลือดถดถอยตามไปด้วย”

อีกาเฒ่าเศร้าสร้อย ถอนหายใจเบาๆ

“จี้เซี่ย เรื่องเหล่านี้เก็บไว้ในใจก็พอ เจ้ายังหนุ่ม ยังมีโอกาสทำการใหญ่”

นามจริงของเต้าเยี่ยนคือหยางจี้เซี่ย ดูเหมือนจะมีความหมายแฝงอยู่ เต้าเยี่ยนที่อยู่เบื้องล่างเก็บอารมณ์ ถามเสียงเข้ม

“ท่านปู่ อาการบาดเจ็บเก่าของท่าน น้ำทิพย์บ่ออัสนีใน [สวรรค์คลื่นหายนะ] จะรักษาได้จริงหรือ”

อีกาเฒ่าขยับตัว ตุ๊กตาเพชรนิลจินดาที่โคนปีกขวาร่วงหล่นลงมาราวกับน้ำตก กระทบพื้นเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง ตุ๊กตาตัวเล็กๆ เหล่านั้นถือมีดดาบขวานหอก ถูกเปลวเพลิงกดทับไว้ แต่ครู่เดียวก็มีกลุ่มใหม่มุดออกมาจากบาดแผลอีก ราวกับไม่มีวันหมด

“นี่คือ [ยันต์ไข่มุกร่วงหลอมแก่นแท้] เป็นยันต์ใหญ่ของสาย [ทองคำซิน] ทิ้งไว้โดยเทพเจินจวินท่านหนึ่งก่อนจะบรรลุธรรมในอดีต ย่อมไม่ธรรมดา”

“[อัคคีปิ่ง] แม้จะเผาผลาญ [ทองคำเกิง] ได้ แต่ยากจะละลายแก่นแท้ของ [ทองคำซิน] หลอมละลายแต่ไม่ขาดสะบั้น ในอดีตตระกูลพวกนั้นเพื่อจะทำลายข้า ก็ลงทุนไปไม่น้อย”

อีกาเฒ่าร้องครางด้วยความเจ็บปวด กล่าวเสียงเบา

“อัสนีทำลายจิตวิญญาณ ลดทอนซินเปลี่ยนเป็นเกิง หากได้น้ำทิพย์บ่ออัสนีมาจริง อาการบาดเจ็บของข้าก็จะหายดี ไม่ต้องขังตัวเองอยู่บนยอดเขานี้อีก”

ภายในถ้ำไอไฟไหลเวียน ตุ๊กตาเพชรนิลจินดาหลากสีมุดออกมาไม่ขาดสาย เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังระงม

ภูเขาเฟิ่งเยี่ยน ยอดเขารอบนอก

สวี่เสวียนถูกหยางหยวนซินพามายังตำหนักรับรองแห่งหนึ่ง การตกแต่งหรูหรา เป็นสถานที่สำหรับต้อนรับแขก

หยางหยวนซินกำชับบ่าวไพร่แล้วก็จากไป ให้สวี่เสวียนพักผ่อน ที่นี่มีอสูรรับใช้มากมาย สวี่เสวียนบอกเพียงว่าชอบความสงบ ให้อสูรเหล่านี้แยกย้ายไป ไม่ต้องมาคอยปรนนิบัติ

สวี่เสวียนเข้าห้องฝึกฝน อ้างกับภายนอกว่าจะปรับสมดุลลมปราณ ปิดประตูห้อง นึกถึงเทียนถัวที่แกล้งตายในร่างขึ้นมา รีบถามด้วยจิตสื่อสาร

“เทียนถัว ทางนั้นหลอกผ่านไปได้แล้วใช่หรือไม่”

ตอนนี้อสูรเฒ่าตนนั้นจึงส่งเสียง ตอบเสียงเบา

“บนเขานี้มีจ้าวอสูรระดับจิตวิญญาณขั้นปลายอยู่ วิสัยทัศน์กว้างไกล แต่เจ้าวางใจเถอะ ทางนี้ไม่มีปัญหา”

สวี่เสวียนไม่กล้าวางใจเสียทีเดียว ถามต่อ

“ท่านกับ [พญามังกรกวางเจ๋อฮุ่ยอวิ๋น] มีความสัมพันธ์กันอย่างไร ข้าแอบอ้างเป็นลูกหลานเขา หากเขารู้เข้าจะทำอย่างไร”

เทียนถัวหัวเราะประหลาด กล่าวอย่างขัดเขิน

“รู้เข้าหรือ ทางบึงมืดไพศาลน่าจะสัมผัสได้ตั้งแต่ตอนที่เจ้าเข้าสิงร่างอวตารครั้งแรกแล้ว”

“?”

เทียนถัวจึงให้สวี่เสวียนใจเย็น อธิบายอย่างละเอียด

“บึงมืดไพศาลแม้จะเป็นราชสำนักมังกร แต่มีคำสั่งจากท่านจ้าวสมุทร ห้ามระดับจิตวิญญาณออกสู่โลกภายนอก ระดับต่ำกว่าจิตวิญญาณหากออกจากถ้ำสวรรค์ แปดเปื้อนกลิ่นอายทางโลก สายเลือดก็จะมัวหมอง ดังนั้นสายตระกูลนี้จึงไม่ค่อยออกมาเดินเหิน”

“ในราชสำนักมังกรมี [บันทึกหยก] เล่มหนึ่ง เป็นของที่ท่านจ้าวสมุทรทิ้งไว้ สายเลือดบึงมืดไพศาลทั้งหมดถูกบันทึกไว้ในนั้น เจ้าเองก็มีชื่ออยู่ ใช้ชื่อมู่โยวตู้นี่แหละ”

“ข้าเคยเข้าไปใน [สวรรค์เมฆาหมอก] พญามังกรกวางเจ๋อติดหนี้บุญคุณข้า เขารู้ที่มาที่ไปของชื่อนี้ จะไม่ซักไซ้ แต่ก็อย่าหวังให้เขาช่วยอะไรเจ้ามากนัก”

สวี่เสวียนไม่รู้ว่าคำพูดของเทียนถัวจริงเท็จเพียงใด แต่ก็เกิดข้อสงสัย ถามเสียงเบา

“ในเมื่อท่านมีความสัมพันธ์กับพญามังกรท่านนั้น ไยไม่ไปที่ [สวรรค์เมฆาหมอก] โดยตรง ดีกว่ามาหาข้าที่เป็นเพียงเบี้ยตัวเล็กๆ”

น้ำเสียงของเทียนถัวต่ำลง ดูผิดหวัง

“ข้ามีบ่วงกรรมพัวพันมากมาย ไม่มีตระกูลไหนกล้าปกป้องข้า มีแต่ที่เจ้าเท่านั้นที่พอจะปิดบังได้บ้าง”

“[สวรรค์เมฆาหมอก] ไม่ข้องแวะกับบ่วงกรรม ตรวจสอบไม่ได้ ข้าถึงให้เจ้าปลอมแปลงสถานะนี้”

“มังกรนั้นเจ้าชู้ มักมีลูกหลานนอกสมรสที่สายเลือดไม่บริสุทธิ์ ถูกขับออกจากราชสำนักมังกร สถานะของเจ้าก็นับว่าเหมาะสม”

สวี่เสวียนเข้าใจต้นสายปลายเหตุ จึงค่อยวางใจ พรุ่งนี้ต้องลงมือจริงๆ จะได้รับมือได้

สวี่เสวียนตรวจสอบร่างอวตารของตน ทะเลปราณคล้ายกับร่างต้น แต่ไม่มีต้นไม้อัสนีต้นนั้น บึงอัสนีกว้างใหญ่กว่าเดิม อัสนีสีม่วงสายนั้นกลายร่างเป็นมังกรเจียว ทะยานขึ้นจากบึงสู่ท้องฟ้า

ตอนนี้เขาสามารถใช้พลังกระบี่ได้ตามปกติ แต่เพื่อปกปิดร่องรอย กระบวนท่าจึงต้องดัดแปลง เพื่อไม่ให้ใครมองออก

พรุ่งนี้จะได้เข้าสู่ตำหนักรอบนอก ตามคำพูดของเต้าเยี่ยน ผู้ที่มาด้วยกันมีทั้งอสูรและเซียน ใน [สวรรค์คลื่นหายนะ] มีของวิญญาณมากมาย ทุกตระกูลต่างหมายปอง สายวิชาที่ฝึกฝนอัสนีย่อมได้เปรียบกว่า

ตอนนี้เป็นเพียงการสำรวจเบื้องต้น มีเพียงเคล็ดวิชาและวิชาลับรอบนอกที่หลุดออกมา แต่ขอเพียงได้มา ให้คนฝึกจนสำเร็จขั้นสร้างฐาน ถึงเวลาเข้าไปจริงๆ ย่อมได้รับประโยชน์มหาศาล

สวี่เสวียนปรับลมปราณอย่างสงบ พรุ่งนี้อาจมีการต่อสู้

——

วันที่สอง ถึงเวลาแล้ว

หยางหยวนซินและสวี่เสวียนออกเดินทางพร้อมกัน โดยมีเต้าเยี่ยนพาบินทะยานสู่ฟ้า มุ่งหน้าไปทางตะวันตก

เต้าเยี่ยนเป็นเผ่าพันธุ์สัตว์ปีก ทั้งยังเป็นระดับจิตวิญญาณ ความเร็วสูงลิ่ว ชั่วพริบตาก็บินออกจากนครเพลิงผา ไม่รู้ว่ามาถึงที่ใด รู้สึกเพียงว่าเป็นชายแดนแคว้นหลี ภูมิประเทศซับซ้อน เต็มไปด้วยหุบเขาและแอ่งกระทะ เทือกเขาไกลๆ ทอดตัวยาวต่อเนื่อง มองไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ คือภูเขาหิมะขาวโพลน ที่ราบสูงอันเวิ้งว้าง

มณฑลเมฆาชาดอยู่ทางใต้ของแคว้นหลี แม้ชิงเวยจะมีภูเขามาก แต่โดยรวมยังเป็นที่ราบ สวี่เสวียนยังไม่เคยเห็นภูมิประเทศที่สูงชันเช่นนี้มาก่อน

“นี่คือดินแดนของแคว้นสู่โบราณ การจะเข้าสู่แดนเก็บคัมภีร์ในครั้งนี้ ต้องขึ้นสวรรค์จากที่นี่”

เต้าเยี่ยนอธิบายให้ทั้งสองคนฟัง จากนั้นก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้า ใช้พลังเวทคุ้มครองสวี่เสวียนและหยางหยวนซิน ทะลุชั้นเมฆ

สวี่เสวียนอยากจะชมทิวทัศน์แดนสู่ให้มากกว่านี้ แต่ทิวทัศน์เบื้องล่างถูกเมฆบดบังอย่างรวดเร็ว เต้าเยี่ยนไม่หยุดพัก บินสูงขึ้นไปอีก บนท้องฟ้าสูงไอเย็นแผ่ซ่าน แสงอัสนีปั่นป่วน ท่ามกลางเมฆหมอกที่ลอยล่อง สวี่เสวียนเห็นแดนเก็บคัมภีร์ที่ว่านั้นแล้ว

อยู่ระหว่างชั้นเมฆ เป็นห้วงอากาศที่แตกออก เหมือนที่สวี่เสวียนเห็นในภาพวาดโบราณ ราวกับกระจกแตกนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา สะท้อนภาพทิวทัศน์หมื่นพัน จุดศูนย์กลางคือประตูหินบานหนึ่ง สลักอักษรสี่ตัว [เก้าสวรรค์ผู่ฮว่า]

บริเวณทางเข้านี้มีผู้บำเพ็ญเซียนและอสูรมารวมตัวกันมากมาย เกรงว่าขุมกำลังระดับจิตวิญญาณส่วนใหญ่ของแคว้นหลีคงมากันครบ

ทางเข้านี้กำลังขยายออกเรื่อยๆ เต้าเยี่ยนมาถึง สั่งการเสร็จสรรพ ก็เข้าไปด้านในทันที เพื่อไปช่วยทำให้ทางเข้ามั่นคง ระดับจิตวิญญาณที่มาที่นี่ ยังต้องออกแรง จึงจะมีสิทธิ์ส่งลูกหลานเข้าไป

สวี่เสวียนรออยู่นาน จนกระทั่งได้เห็นคนคุ้นหน้า นั่นคือปรมาจารย์จากภูเขาขัดคม ฝึกฝนวิชาซ่อนเร้นทองคำ สวมเกราะทอง ไอขาวพวยพุ่งรอบกาย ไม่เห็นเลือดเนื้อ

ปรมาจารย์ท่านนี้พามาสองคน คนหน้าเป็นชายร่างกำยำสวมชุดดำ ท่าทางเหมือนคนเลียเลือดที่ปลายมีด เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้บำเพ็ญอิสระที่ไหนสักแห่ง ด้านหลังมีชายหนุ่มสวมเกราะทองตามมา ดูท่าจะเป็นสายตรงของภูเขาขัดคม

การเข้าไปในครั้งนี้ แต่ละตระกูลส่วนใหญ่จัดสรรคนเช่นนี้ หนึ่งผู้บำเพ็ญสายอัสนี บวกกับสายตรงอีกหนึ่งคน

“สถานที่แห่งนี้เรียกว่า [กวานลวี่] เป็นสถานที่คัดเลือกศิษย์ มอบถ่ายสายวิชา นอกจากวิชาอัสนี ก็ยังมีวิชาลับอื่นๆ การเข้าไปครั้งนี้ ต้องพึ่งพาพี่ชายโยวตู้แล้วเจ้าค่ะ”

หยางหยวนซินอธิบายอย่างละเอียด นางมีระดับพลังเพียงขั้นกลั่นลมปราณที่หก เข้าไปแล้วยังต้องพึ่งพาสวี่เสวียน ดูว่าจะได้ประโยชน์อะไรบ้าง จึงแสดงท่าทีสนิทสนม

สวี่เสวียนย่อมรับปาก หลังจากนี้ตอนสร้างฐานยังต้องมา [สวรรค์คลื่นหายนะ] อีกครั้ง ย่อมไม่อาจล่วงเกินอีกาเพลิง ต้องผูกมิตรไว้ให้ดี

รออยู่นาน ทางเข้านี้ก็มั่นคงลง ห้วงอากาศที่เหมือนกระจกแตกค่อยๆ ประสานกัน รูปร่างของประตูหินคงที่ เมฆาปูเป็นทางเดิน ให้ผู้คนเข้าไป

ที่นี่ล้วนเป็นสายตรงของตระกูลเซียนใหญ่ ย่อมไม่กรูกันเข้าไปแย่งชิงเหมือนพวกผู้บำเพ็ญอิสระ ส่วนใหญ่ยังรักษามารยาท แต่ถ้าเข้าไปแล้วมีวิชาดีๆ ปรากฏ ก็คงพูดได้ยาก

หยางหยวนซินหันมองสวี่เสวียน ทั้งสองออกเดินทางพร้อมกัน เดินไปตามบันไดเมฆ ทางเดินเมฆนี้กว้างขวางมาก ไม่แออัด ระหว่างทางผู้คนต่างใช้วิชาของตน ทยอยกันเข้าไป

สวี่เสวียนไม่อยากเป็นจุดสนใจ ตอนนี้เขาซ่อนลักษณะของมังกรเจียวไว้หมดแล้ว เหลือเพียงเกล็ดสีครามบางส่วน แต่ก็เก็บงำความอัศจรรย์ไว้

แต่หยางหยวนซินกลับไม่ได้ทำเช่นนั้น เมื่อเห็นสตรีสวมกระโปรงผ้าโปร่งสีขาวนางหนึ่ง นางถึงกับหัวเราะทักทายเสียงดัง

“พี่สาวไป๋ซู ภูเขาอสูรอวี้หลิวของท่านก็มาด้วยหรือ ไยไม่เห็นพาคนที่ฝึกวิชาอัสนีมาด้วยเล่า”

สตรีผู้นั้นมีระดับพลังถึงขั้นกลั่นลมปราณที่แปด บุคลิกเย็นชา ระหว่างคิ้วมีไอเย็นยะเยือกแผ่ออกมา

นางเห็นหยางหยวนซิน จึงยิ้มบางๆ เดินเข้ามา กล่าวเสียงเบา

“ภูเขาอสูรอวี้หลิวของข้าไม่ได้คิดจะเข้าสู่ชั้นในของถ้ำสวรรค์ เพียงแค่คิดจะมาหาวิชาลับแถวนี้ เคล็ดวิชาพวกนั้นช่างมันเถิด”

หยางหยวนซินเข้าใจ ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

“ข้ามีธุระติดตัว มิฉะนั้นคงต้องคุยกับพี่สาวให้มากกว่านี้ น่าเสียดายจริงๆ”

ไป๋ซูกลับไม่อยากพูดมาก เพียงกล่าวเสียงเบาว่า

“เจ้ารีบเข้าไปเถิด ไปจองตำแหน่งให้ดี หากมีเรื่องลำบาก ก็เรียกชื่อข้า ข้าจะมาช่วยเจ้าเอง”

พูดจบ ไป๋ซูก็ขี่เมฆจากไป ไม่คิดจะเข้าไปพร้อมกับหยางหยวนซิน บอกว่าตนยังมีธุระสำคัญ

ก่อนไป สายตาของไป๋ซูหยุดอยู่ที่สวี่เสวียนครู่หนึ่ง แต่ไม่ได้ถามถึงที่มาของสวี่เสวียน เพียงหัวเราะเบาๆ แล้วจากไป ทำให้สวี่เสวียนงุนงงเล็กน้อย

หยางหยวนซินและสวี่เสวียนลอดผ่านประตูหินบานนั้นไป เห็นกลุ่มตำหนักที่ทรุดโทรมบ้างแล้ว แขวนลอยอยู่ท่ามกลางเมฆดำ แสงอัสนีวาบวับ ทั้งสองไม่กล้าชักช้า รีบบินตรงไปข้างหน้า

ระยะทางช่วงนี้ค่อนข้างไกล สวี่เสวียนแกล้งถามอย่างไม่ใส่ใจ

“ท่านนั้นคือสายตรงของภูเขาอสูรอวี้หลิวหรือ”

หยางหยวนซินทำหน้าแปลกๆ ยิ้มแล้วตอบว่า

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ พี่สาวไป๋ซูเป็นทายาทของท่านไป๋ซวนเซียนกู เป็นสายตรง ได้รับความโปรดปรานอย่างมาก”

“ข้าก็ว่าทำไมพี่ชายโยวตู้คราวที่แล้วถึงถามเรื่องอวี้หลิว หรือว่าถูกใจนางเข้าแล้ว”

สวี่เสวียนขัดเขินเล็กน้อย แต่สีหน้าไม่เปลี่ยน เพียงยิ้มแล้วกล่าวว่า

“แค่สนใจบ้างเท่านั้น ฝ่ายมารดาข้าคือ [งูเขียวฮวาลู่] สนิทสนมกับเผ่าพันธุ์งู ก็เลยอยากรู้น่ะ”

พูดจบ ทั้งสองก็มาถึงขอบของซากปรักหักพังนั้น เห็นเพียงอัสนีสวรรค์ฟาดลงมาเป็นระยะ น่าเกรงขามยิ่งนัก

สวี่เสวียนรู้สึกว่าอัสนีสีม่วงในทะเลปราณของตนสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง ในตำหนักแห่งนั้น มีสิ่งที่สวี่เสวียนปรารถนามาเนิ่นนาน

เคล็ดวิชาสายอัสนีสะท้าน

[จบแล้ว]