บทที่ 2 - เขี้ยวอัคคีพยัคฆ์

บทที่ 2 - เขี้ยวอัคคีพยัคฆ์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สามปีผ่านไป ย่างเข้าต้นวสันตฤดู

สำนักเพลิงชาดตั้งอยู่บนเขาชิงหลัว ทางทิศเหนือคือแม่น้ำหลี สายน้ำใสสะอาด อุดมไปด้วยปลา กุ้ง เต่า ปู ทั้งยังมีอสูรจำพวกมังกรวารีและอสรพิษ อีกทั้งอสูรบางตัวที่บำเพ็ญเพียรจนแกร่งกล้า ทว่ายามนี้กลับเงียบสงัด ราวกับมีพญามังกรท่องวารีผ่านไป ทำให้พวกมันไม่กล้าก่อคลื่นสร้างลมอีก

แม่น้ำหลีกแบ่งมณฑลเมฆาชาดออกเป็นเหนือใต้ เขาชิงหลัวตั้งอยู่บนเทือกเขาเจ็ดลูกตระหง่านทางฝั่งใต้ของแม่น้ำ เดิมทีสำนักเพลิงชาดครอบครองยอดเขาสี่ลูกที่มีไอวิญญาณชุกชุมที่สุด รอบๆ ยังมีสำนักเล็กสำนักน้อย ส่วนใหญ่เป็นสำนักกลั่นลมปราณที่ไม่เข้ากระแสหลัก ส่วนสำนักที่มีผู้เยี่ยมยุทธ์ขั้นสร้างฐานล้วนมุ่งหน้าไปทางใต้สู่ทุ่งราบทัศนีย์ไพศาลที่เต็มไปด้วยสายแร่วิญญาณ

เมื่อครั้งปรมาจารย์สุริยันต์ทะยานยังมีชีวิตอยู่ ก็เคยคิดจะไปหาดินแดนวิญญาณในทุ่งราบทัศนีย์ไพศาลเช่นกัน เพียงแต่ยังไม่ทันสำเร็จ ก็เกิดภัยพิบัติอสูร จนต้องพบจุดจบตัวตายวิญญาณสลาย บัดนี้ภูเขาต้าผานใต้ปกครองของสำนักเพลิงชาดก็ถูกวัดปทุมมาลย์ทางฝั่งเหนือของแม่น้ำยึดไปแล้ว

ตะวันสาดส่องเจิดจ้า แสงสีทองดุจใยไหม ทอดผ่านทิวสนหน้าตำหนักจวีเจินบนยอดเขาเทียนชิงลงมา

สวี่เสวียนกำลังนั่งขัดสมาธิปรับลมหายใจอยู่ในตำหนัก ปราณกระบี่ทั่วร่างแผ่ซ่าน ประกายอัสนีวูบไหว เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวสายหนึ่งออกมา กระเบื้องหินสีเขียวใต้เท้าพลันแตกสลายเป็นผุยผง

‘พลังบำเพ็ญบรรลุขั้นห้าของการกลั่นลมปราณแล้ว ยิ่งสูงขึ้น ยิ่งฝึกฝนยาก อาจารย์ปีก่อนก็มีรากปราณยาวหนึ่งฉื่อ ตอนที่สร้างฐานก็อายุหกสิบแล้ว ข้าจะต้องรอไปถึงเมื่อใดกัน’

สวี่เสวียนฝึกฝนวิชาระดับสาม "วิชาปราณสะท้านอัสนี" ที่ใกล้ชิดกับสายฟ้า พลังเวทพลุ่งพล่านดั่งอสนีบาตคำราม หากสร้างฐานได้ จะสามารถสร้างบ่ออัสนีไว้ในร่าง มีความสามารถในการรวบรวมสายฟ้ามาเป็นของตน นับเป็นวิชาระดับสามที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

"ยินดีกับศิษย์น้อง พลังบำเพ็ญก้าวหน้าขึ้นอีกแล้ว"

นอกตำหนักจวีเจินมีชายร่างกำยำหนวดเคราดกยืนอยู่ สวมชุดนักพรตสีเขียว คิ้วตาคมเข้ม นัยน์ตาดั่งพยัคฆ์ เอวห้อยค้อนหยกแดงขนาดเล็กอันหนึ่ง สลักลายดาราหนึ่งโหล ท่าทางกลับคล้ายจอมโจรป่าบนภูเขา

เขาคือหวังซีเวย ศิษย์พี่ของสวี่เสวียน อายุกว่าแปดสิบปีแล้ว ติดอยู่ที่ขั้นสี่ของการกลั่นลมปราณมานานหลายปี บัดนี้ไม่ค่อยปิดด่านฝึกฝน รับหน้าที่ดูแลการหลอมอาวุธในสำนัก เมื่อเห็นสวี่เสวียนออกจากการปิดด่าน จึงได้มาทักทาย

"ศิษย์พี่ซีเวยพูดล้อข้าเล่นแล้ว ตอนนี้ฝึกถึงขั้นห้า อยากจะขึ้นขั้นหก เกรงว่ายังต้องใช้ความพยายามอีกมาก ส่วนการสร้างฐานก็ไม่รู้ต้องรอถึงเมื่อใด"

สวี่เสวียนถอนหายใจ การสร้างฐานนั้นยากเย็นแสนเข็ญ แม้เขาจะมีอักขระโบราณแปดตัวช่วยเหลือ แต่ความเร็วในการฝึกฝนเมื่อเทียบกับศิษย์สำนักใหญ่ที่มีโอสถวิเศษสนับสนุน มีภูเขาวิญญาณให้บำเพ็ญเพียร ก็ยังนับว่าห่างไกลนัก

"ผู้เก่งกาจย่อมงานมาก พรสวรรค์ของศิษย์น้องสวี่เสวียนใกล้เคียงกับท่านอาจารย์ ภายหน้าเรื่องราวในสำนัก ก็ยังต้องพึ่งเจ้า"

หวังซีเวยหัวเราะเสียงดัง ศิษย์น้องผู้นี้เขาดูแลมาตั้งแต่เล็ก พรสวรรค์จิตใจล้วนเป็นเลิศ ทั้งยังเป็นคนเดียวในสำนักตอนนี้ที่มีหวังสร้างฐาน อนาคตของสำนักเพลิงชาด คงต้องดูว่าสวี่เสวียนจะสร้างฐานได้สำเร็จหรือไม่

ทั้งสองเดินออกจากตำหนักจวีเจินพร้อมกัน จากยอดเขาเทียนชิง มุ่งหน้าไปยังยอดเขาต้างอวิ๋นที่หวังซีเวยดูแลอยู่

ผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณมีความสามารถในการขี่ลมแล้ว แต่ทั้งสองกลับเดินไปตามทางบนภูเขาอย่างสบายๆ สวี่เสวียนปิดด่านไปสามปี สถานการณ์รอบข้างเกรงว่าคงมีการเปลี่ยนแปลง กำลังจะเอ่ยถามหวังซีเวย แต่กลับเห็นอีกฝ่ายชิงเปิดปากก่อน

"วัดปทุมมาลย์นับตั้งแต่ยึดภูเขาต้าผานไปเมื่อสามปีก่อน ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรอีก ได้ยินว่าเจ้าอาวาสฉือไห่ผู้นั้น ตอนนี้มีพลังบำเพ็ญอยู่ขั้นกลางของระดับโสตทิพย์ เทียบเท่ากับกลั่นลมปราณขั้นห้า ก็กำลังทุ่มเทสุดกำลังเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตปัจเจกพุทธะ ไม่รู้ต้องใช้เวลาอีกกี่ปี"

น้ำเสียงของหวังซีเวยไม่พอใจนัก พระสงฆ์ของวัดปทุมมาลย์มาหาเรื่องถึงประตูหลายครั้ง สองสำนักไม่ถูกกันดั่งน้ำกับไฟ เขาย่อมไม่มีอารมณ์ดีด้วย

สวี่เสวียนเคยประมือกับพระเฒ่าฉือไห่ พลังธรรมของอีกฝ่ายลุ่มลึก เขาก็เพียงอาศัยปราณกระบี่กดดันอีกฝ่ายได้เล็กน้อย สำนักเล็กๆ ในแถบเขาชิงเวยนี้ปกติจะยึดถือสำนักเพลิงชาดที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นผู้นำ แต่บัดนี้อาจารย์ของสวี่เสวียนสิ้นชีพไปแล้ว ไม่สามารถต้านทานกระแสของวัดปทุมมาลย์ได้ หุบเขาอสูรดำ สำนักน้ำเต้าสารท และภูเขาคืนวสันต์ที่อยู่รอบๆ ต่างก็มีความคิดของตนเอง เริ่มหาที่พึ่งใหม่

แต่เจ้าอาวาสฉือไห่ผู้นี้คิดจะทะลวงสู่ขอบเขตปัจเจกพุทธะ ขึ้นสู่ตำแหน่งธรรมจารย์ เกรงว่าคงต้องใช้เวลาบำเพ็ญเพียรอีกหลายสิบปี ก็นับว่าใกล้เคียงกับเวลาที่สวี่เสวียนคาดว่าจะสร้างฐานได้

"ทางใต้ตระกูลเฉินยังสบายดีอยู่หรือไม่"

สวี่เสวียนยังคงห่วงใยตระกูลเฉินทางใต้ ประมุขตระกูลเฉินเวยหยวนมีพลังบำเพ็ญอยู่ขั้นปลายของการสร้างฐาน ฝีมือแข็งแกร่ง ปีก่อนเป็นสหายสนิทกับปรมาจารย์สุริยันต์ทะยาน หลังจากอาจารย์ของสวี่เสวียนจากไป ก็ยังเดินทางมาเคารพศพที่สำนักด้วยตนเอง ช่วยหยุดยั้งความคิดที่จะฉวยโอกาสฮุบกลืนของสำนักต่างๆ รอบข้างได้

โดยเฉพาะวัดปทุมมาลย์ เดิมทีเขาแสงนิรันดร์ก็เกือบจะตกไปอยู่ในมือของพวกพระแล้ว แต่อีกฝ่ายได้ข่าว จึงยึดไปเพียงภูเขาต้าผานแล้วจากไป

"ตระกูลเฉินกับอสูรจากถ้ำหยกขาวสู้กันจนตาแดงแล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างแย่งชิงตาน้ำวิญญาณแห่งหนึ่ง แต่ท่านผู้เฒ่าเฉินยังไม่ลงมือ ย่อมมีข่าวลืออกมาบ้าง อีกครึ่งเดือนจะถึงงานวันเกิดครบรอบสองร้อยปีของเขาแล้ว สำนักต่างๆ เกรงว่าคงมีความคิดจะลองเชิง"

หวังซีเวยลูบค้อนหยกแดงที่เอวเบาๆ ราวกับกำลังครุ่นคิด

"หากท่านผู้นี้อาการไม่ดีจริงๆ วัดปทุมมาลย์เกรงว่าคงจะบุกมาถึงประตูจริงๆ"

ทั้งสองปรึกษากันอย่างละเอียด หากถึงเวลานั้นจริงๆ เกรงว่าคงทำได้เพียงสละภูเขาไป๋สือ ป้องกันเขาแสงนิรันดร์และเขาชิงหลัวอย่างเต็มที่

ทางเดินหินเขียวปูไว้เรียบกริบ ทั้งสองก้าวย่างดุจลม ไม่นานก็มาถึงยอดเขาต้างอวิ๋น

เดิมทีศิษย์นอกสำนักเพลิงชาดมีเกือบร้อยคน ส่วนใหญ่คัดเลือกมาจากคนธรรมดาในอาณาเขต แบ่งกันไปเฝ้าภูเขาสามลูกใต้ปกครองของสำนักเพลิงชาดคือ เขาแสงนิรันดร์ เขาไป๋สือ และเขาต้าผาน รับผิดชอบดูแลสายแร่วิญญาณ ขุดแร่ และเก็บสมุนไพร

ผู้มีรากปราณห้านิ้วขึ้นไป สามารถเข้าเขาชิงหลัวเป็นศิษย์สายตรงได้

ศิษย์นอกสำนักที่บรรลุขอบเขตลมหายใจทารกขั้นกลางก่อนอายุยี่สิบปี ทะเลปราณไร้รอยรั่ว ไอวิญญาณเข้าสู่ร่าง ก็สามารถมายังเขาชิงหลัว เข้าสังกัดยอดเขาใดเขาหนึ่งเป็นศิษย์สายตรงได้ เพียงแต่คนส่วนใหญ่จะติดอยู่ที่ลมหายใจทารกขั้นต้นจนแก่ตาย

ต่อให้โชคดีทะลวงถึงขั้นกลางได้ ก็มักจะอายุเกิน ไม่เข้าวัยกลางคน ก็ชราภาพแล้ว

ปรมาจารย์สุริยันต์ทะยานสิ้นชีพ ภูเขาต้าผานถูกวัดปทุมมาลย์ยึดไป ศิษย์นอกสำนักหนีไปกว่าครึ่ง ผู้อาวุโสขั้นสูงสุดของการกลั่นลมปราณคนสุดท้ายในสำนักก็เพิ่งตายไปในการต่อสู้เมื่อปีที่แล้ว ศิษย์สายตรงนับรวมหลิวเซียวเหวินที่สวี่เสวียนรับมา ก็มีเพียงสี่คน บัดนี้สำนักเพลิงชาดเรียกได้ว่าอยู่ในภาวะขาดช่วงอย่างแท้จริง

ยอดเขาต้างอวิ๋นตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเขาชิงหลัว ภายในยอดเขาเชื่อมต่อโดยตรงกับสายแร่ไฟใต้ดิน ผู้บุกเบิกใช้ค่ายกลผนึกไอไฟไว้ เพื่อใช้ในการหลอมอาวุธ บนยอดเขามีกลิ่นกำมะถันและถ่านหินเผาไหม้คละคลุ้ง ต้นไม้ใบหญ้าแห้งเหลือง ไม่นับว่าน่าอยู่

สวี่เสวียนตามหวังซีเวยเข้าไปในตำหนักย่อยแห่งหนึ่ง ภายในตั้งเตาหลอมทองแดงสีชาดสูงเท่าคนสามคนไว้ลูกหนึ่ง บนเตาวาดลวดลายกาอัคคีตะวันชาด ดูเก่าแก่โบราณ นี่คืออาวุธวิเศษที่สืบทอดมาจากบรรพชนของสำนักเพลิงชาด [เตาหลอมสุริยันต์] คุณภาพขั้นกลางของระดับสร้างฐาน ภายในเตานี้มีไอไฟปฐพี สามารถหลอมโลหะเผาเหล็กได้ ใช้สร้างอาวุธได้ แต่ยากจะหลอมโอสถ

ข้างเตาหลอมมีศิษย์ชุดเขียวขอบเขตลมหายใจทารกคนหนึ่งกำลังร่ายคาถาควบคุมไฟ เมื่อเห็นสวี่เสวียนและหวังซีเวยเข้ามา จึงหยุดงานในมือ ออกมาคารวะ

เขามีใบหน้ากลมท้วม ยิ้มแล้วดูซื่อตรง เขาคือศิษย์สายตรงของหวังซีเวย และยังเป็นลูกชายแท้ๆ ของเขาด้วย หวังชีอวิ๋น

"คารวะท่านเจ้าสำนัก คารวะท่านอาจารย์"

หวังชีอวิ๋นรีบเข้ามาคำนับ ข้างเตาหลอมไอไฟร้อนระอุ ด้วยพลังบำเพ็ญขอบเขตลมหายใจทารกของเขายากจะต้านทานไหว บนหน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ หายใจหอบเล็กน้อย

"ชีอวิ๋นสะสมพลังได้ลึกหนา ถึงขั้นปลายของลมหายใจทารกแล้ว ดูท่าอีกไม่นานก็สามารถกลั่นลมปราณได้"

สวี่เสวียนยิ้มพลางประคองหวังชีอวิ๋นขึ้น เด็กคนนี้พรสวรรค์พอใช้ได้ รากปราณยาวห้านิ้ว นิสัยซื่อตรงจริงใจ มีแววจะกลั่นลมปราณได้ ที่สำคัญที่สุดคือมีพรสวรรค์ด้านการหลอมอาวุธไม่เลว ดีกว่าหวังซีเวยเมื่อปีก่อนเสียอีก

หวังชีอวิ๋นอายุเพิ่งยี่สิบ รูปร่างไม่กำยำล่ำสันเหมือนพ่อ ออกจะเหมือนแม่มากกว่า เมื่อเห็นผู้อาวุโสทั้งสองก็ค่อนข้างขี้อาย ไม่กล้าพูดมาก

หวังซีเวยยังคงตีหน้าขรึม เพียงแค่ขานรับคำหนึ่ง เขาหลอมอาวุธให้สำนักมานานหลายปี ลูกชายแทบไม่ได้เจอกัน พอโตขึ้น เข้ายอดเขาต้างอวิ๋น ทั้งสองก็ปฏิบัติต่อกันด้วยมารยาทศิษย์อาจารย์เท่านั้น เขาก็ปวดหัวอยู่บ้าง

สวี่เสวียนที่อยู่ข้างๆ มองออกชัดเจน แต่ก็ไม่รู้จะไกล่เกลี่ยเรื่องครอบครัวคนอื่นอย่างไรดี ทำได้เพียงให้ชีอวิ๋นนำคนทั้งสองไปดูอาวุธวิเศษที่หลอมอยู่

ภายใน [เตาหลอมสุริยันต์] ไฟปฐพีลุกโชน แสดงสีแดงเข้ม ราวกับดอกโบตั๋นที่ผลิบานแล้วหุบลง ในนั้นมีกระบี่วิเศษสีแดงฉานดั่งโลหิตเล่มหนึ่งกำลังลอยขึ้นลง เปลวไฟลุกท่วม หลอมเผาอย่างต่อเนื่อง

"กระบี่วิเศษคุณภาพขั้นสูงของลมหายใจทารก เป็นชีอวิ๋นเจ้าหลอมเองหรือ"

เดิมทีสวี่เสวียนก็เป็นผู้ฝึกกระบี่ที่บ่มเพาะปราณกระบี่ได้ เคยเห็นกระบี่วิเศษขั้นสร้างฐาน [แสงนิรันดร์] ที่อาจารย์ทิ้งไว้ ย่อมมองออกว่าอาวุธวิเศษในเตาหลอมนี้ดีหรือไม่ดี

แม้จะเป็นเพียงคุณภาพขั้นสูงของลมหายใจทารก แต่วัสดุที่ใช้คือ [เหล็กกล้าอัคคีโลหิต] วิธีการหลอมก็เป็นวิธีหลอมทับซ้อนที่สิ้นเปลืองจิตใจที่สุดของสำนักเพลิงชาด ต้องใช้เวลาขัดเกลาถึงเก้าสิบเก้าวัน แบ่งตัวอ่อนกระบี่ออกเป็นเก้าเล่ม หลอมทับซ้อนทีละเล่มจนสำเร็จ

"เรียนท่านเจ้าสำนัก เป็นข้าที่หลอมให้ศิษย์น้องเซียวเหวินขอรับ กระบี่วิเศษคุณภาพขั้นสูงของลมหายใจทารก เป็นอาวุธวิเศษที่ดีที่สุดที่ข้าเคยหลอมมาแล้ว"

หวังชีอวิ๋นพูดด้วยน้ำเสียงภูมิใจอยู่บ้าง อายุเท่านี้สามารถหลอมอาวุธวิเศษคุณภาพขั้นสูงของลมหายใจทารกได้ ก็นับว่าน่าทึ่งแล้ว

เขาอธิบายเรื่องกระบี่วิเศษนี้ให้สวี่เสวียนฟังไปพลาง แอบเหลือบมองบิดาไปพลาง เมื่อเห็นอีกฝ่ายยังคงมีท่าทีเย็นชาเช่นเดิม อารมณ์ก็พลันหดหู่ลงเล็กน้อย

สวี่เสวียนมองออก จึงเอ่ยชมไม่ขาดปาก ทำให้หวังชีอวิ๋นเขินอายเล็กน้อย

"ศิษย์พี่ชีอวิ๋น ศิษย์พี่ชีอวิ๋น ดูสิว่าข้าจับอะไรกลับมาได้"

นอกตำหนักมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งวิ่งพรวดพราดเข้ามา รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา ท่าทางปราดเปรียว ดั่งวานรเฒ่าบนภูเขา สวมชุดนักพรตสีดำลายเมฆาเพลิงคล้ายกับของสวี่เสวียน ลากศพอสูรตัวหนึ่งมาด้วย เป็นพยัคฆ์หน้าขาวลายพาดกลอน ดูเหมือนเพิ่งเข้าสู่ขั้นลมหายใจทารก เริ่มมีพลังอยู่บ้าง

หลิวเซียวเหวินเดิมทีทำตามคำสั่งของศิษย์พี่ ไปซุ่มอยู่ที่เขาแสงนิรันดร์หลายเดือน จึงได้พบอสูรที่เหมาะสมมาทำพิธีเลือดสังเวยให้ตัวอ่อนกระบี่ ต่อสู้กันอยู่พักหนึ่งจึงจับมาได้ กำลังจะมาหาศิษย์พี่ พอเข้าตำหนักกลับพบว่าท่านอาจารย์และท่านอาศิษย์ (ศิษย์พี่ของอาจารย์) ก็อยู่ด้วยกัน จึงรีบเก็บอาการทันที ไม่กล้าซุกซนอีก รีบคำนับ

"เซียวเหวิน ข้าปิดด่านสามปี พลังบำเพ็ญเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง"

สวี่เสวียนตั้งใจจะทดสอบพลังบำเพ็ญของศิษย์ผู้นี้ ดูว่าช่วงสามปีที่เขาปิดด่านไปนั้นเกียจคร้านบ้างหรือไม่

"เรียนท่านอาจารย์ บำเพ็ญถึงขอบเขตลมหายใจทารกขั้นกลางแล้ว ทะเลปราณไร้รอยรั่ว ไอวิญญาณเข้าสู่ร่างแล้วขอรับ"

หลิวเซียวเหวินตอบเสียงดังฟังชัด สามปีนี้เขาตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก เข้าสู่ลมหายใจทารกขั้นกลางแล้ว เร็วกว่าหวังชีอวิ๋นเมื่อปีก่อนไม่น้อย

ตั้งแต่ขึ้นเขามา สวี่เสวียนสอนศิษย์ผู้นี้เพียงไม่กี่เดือน พาไปไหว้หอบรรพชน ถ่ายทอด "วิชาหายใจรากฐานแท้" ระดับสามให้หนึ่งม้วน ก็นับเป็นวิชาลมหายใจทารกที่มีระดับสูงที่สุดในสำนักแล้ว มีเพียงศิษย์สายตรงเท่านั้นที่ฝึกได้ มีผลในการขจัดปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย เสริมสร้างรากฐานให้มั่นคง

หวังชีอวิ๋นที่อยู่ข้างๆ กวักมือเรียกหลิวเซียวเหวิน เด็กหนุ่มก็รีบวิ่งยิ้มแฉ่งเข้าไป โยนร่างของอสูรพยัคฆ์นั่นเข้าไปในเตาหลอม

หวังชีอวิ๋นเร่งไฟปฐพีอย่างเงียบเชียบ หลอมร่างอสูรจนกลายเป็นก้อนเลือดบริสุทธิ์ ใช้วาดลวดลายบนตัวกระบี่ กลายเป็นภาพพยัคฆ์แดงเข้าภูเขา คำรามก้องป่าดงดิบ กระบี่วิเศษสีชาดเล่มนั้นสั่นไหวไม่หยุด แสงสีเลือดเปล่งประกาย ไอธาตุไฟบริสุทธิ์ไหลเวียน

"สำเร็จแล้ว"

หวังชีอวิ๋นนำกระบี่วิเศษออกจากเตาหลอม ส่งให้ถึงมือหลิวเซียวเหวิน เด็กหนุ่มหน้าเปื้อนยิ้มดีใจ แต่ก็เขินอายอยู่บ้าง ยังดีที่สวี่เสวียนบอกให้เขารับไว้ได้เลย

หลิวเซียวเหวินขอบคุณไม่หยุด สามปีมานี้ส่วนใหญ่เขาฝึกฝนโดยมีหวังชีอวิ๋นคอยดูแล สวี่เสวียนธุระยุ่งมาก ส่วนใหญ่ไม่ค่อยได้เจอตัว ดังนั้นศิษย์พี่ศิษย์น้องคู่นี้จึงสนิทสนมกันมาก

"คิดชื่อให้อาวุธวิเศษนี้ไว้หรือยัง"

สวี่เสวียนเอ่ยถาม ขณะเดียวกันก็แอบสัมผัสอักขระโบราณสี่ตัว [เพลิงสุรีย์สยบ] ในทะเลปราณของตน หลิวเซียวเหวินยังอยู่เพียงขั้นลมหายใจทารก ทะเลรับรู้ยังไม่เปิด อักขระวิเศษนี้ยังถ่ายทอดให้ไม่ได้ คงต้องรอให้ถึงขั้นกลั่นลมปราณก่อน

"ศิษย์คิดไว้นานแล้วขอรับ เรียกว่า [เขี้ยวอัคคีพยัคฆ์]"

หลิวเซียวเหวินใบหน้าเปี่ยมสุขปิดไม่มิด เขาเป็นเด็กหนุ่มช่างฝัน อ่านเรื่องราวของเซียนกระบี่ในตำนานมา ก็เฝ้าใฝ่ฝันถึง

ครู่ต่อมา สวี่เสวียนให้ทั้งสองฝึกฝนต่อบนยอดเขา ส่วนหวังซีเวยก็ไปหลอมอาวุธต่อ

เขาขี่ลมไปยังคลังเก็บเสบียงวิญญาณ นำป้ายเจ้าสำนักออกมา ร่ายคาถาเปิดค่ายกลเข้าไป ชั้นนอกสุดของคลังเก็บเสบียงและของบรรณาการที่เก็บมาได้ในปีนี้ เขานับทีละอย่าง

ข้าวเปลือกวิญญาณที่คนธรรมดาส่งมามีทั้งหมดร้อยจิน [ศิลาโลหิตชาด] ที่ผลิตได้จากเขาไป๋สือมีทั้งหมดหกสิบเม็ด [เหล็กกล้าอัคคีโลหิต] เจ็ดเม็ด

สมุนไพรวิญญาณที่เก็บได้จากเขาแสงนิรันดร์ไม่ดีนัก ผู้ดูแลสมุนไพรวิญญาณในสำนักหนีออกจากสำนักไปแล้ว ไปเข้าร่วมกับภูเขาคืนวสันต์ทางทิศตะวันตก

ส่วนภูเขาต้าผาน ภูเขานี้มีไอไม้เขียวขจีอุดมสมบูรณ์ เหมาะแก่การเติบโตของสมุนไพรวิญญาณ แต่กลับถูกวัดปทุมมาลย์ยึดไป สวี่เสวียนทำได้เพียงให้คนนำหญ้าวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณไปปลูกที่เขาแสงนิรันดร์แทน แต่ไอปฐพีเจือจางนัก ผลผลิตจึงไม่ดี ผู้ดูแลสมุนไพรวิญญาณก็หนีไปอีก ไม่ดีเหมือนเมื่อก่อนจริงๆ

หลายปีมานี้ ศิษย์ในสำนักต้องฝึกฝน ยังต้องบำรุงผู้อาวุโส โดยพื้นฐานแล้วก็อยู่ในสถานการณ์ไม่ขาดทุนไม่ทำกำไร

ที่สำคัญที่สุดคือ ท่านผู้เฒ่าตระกูลเฉินใกล้จะถึงวันเกิดใหญ่แล้ว เขากลับหาของขวัญดีๆ ไม่ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงการหาอาวุธวิเศษขั้นสร้างฐาน อย่างน้อยก็ต้องเป็นของวิญญาณที่เหมาะสม จึงจะพอเชิดหน้าชูตาได้ บุญคุณนี้ตัดขาดไม่ได้เด็ดขาด

บัดนี้เขาทำได้เพียงเก็บข้าวของ หยิบหินวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณจากคลังชั้นล่างออกมา ยังมีอาวุธวิเศษเก่าๆ ขาดๆ อีกจำนวนหนึ่ง ทั้งหมดใส่ลงในถุงมิติ เตรียมมุ่งหน้าไปยังตลาดนัดเพื่อดูว่าโชคดีหรือไม่

[จบแล้ว]