บทที่ 030: โล่งใจ เสียใจ และบททดสอบ

บทที่ 030: โล่งใจ เสียใจ และบททดสอบ

ซุนอี้หลินประหลาดใจมาก ท่านย่าของเขาไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับการแต่งงานของหลานๆ เลย ทำไมจู่ๆ ถึงพูดเช่นนี้? นี่เป็นสิ่งที่ดีสำหรับเขา และด้วยเหตุผลบางอย่าง ใบหน้าเรียบๆ ก็วาบเข้ามาในความคิดของเขา เธอไม่ใช่สาวงามที่น่าทึ่ง แต่เธอมีท่าทางของคนที่มีความสามารถด้วยข้อได้เปรียบที่แน่นอนในบางด้าน ในขณะนั้น เธอครอบครองความมั่นใจที่ไม่อาจเข้าถึงได้ ความสง่างามที่สุขุมซึ่งน่าหลงใหลเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงความคิดที่หายวับไป ซุนอี้หลินไม่ต้องการให้แม่และท่านย่าของเขาทะเลาะกัน ดังนั้นเขาจึงส่ายหน้า มันจะไม่เลวร้ายที่จะฝังเด็กสาวคนนั้น ซึ่งเขาอาจจะพบเพียงครั้งเดียวและไม่รู้ชื่อด้วยซ้ำ ตลอดไปในหัวใจของเขา

ฮูหยินผู้เฒ่าซุนไม่พลาดปฏิกิริยาชั่วขณะของซุนอี้หลิน เธอแน่ใจว่าแม้ว่าเขาจะไม่มีใครที่เขาชอบ แต่ก็ต้องมีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่อยู่ในใจของเขาเป็นพิเศษเล็กน้อย “คำพูดของข้ามีผลจนกว่าแม่ของเจ้าจะจัดเตรียมคู่หมั้นให้เจ้า”

“ท่านย่า มันเป็นน้องสาวของข้าได้ไหม? เด็กผู้หญิงอ่อนแอมากกว่าเสมอ”

ฮูหยินผู้เฒ่าซุนโบกมือ “ฮองเฮาจะไม่ตกลง”

ซุนอี้หลินตกตะลึง “แต่ท่านไม่…”

“เจ้าไม่รู้หรือว่าการแสร้งทำเป็นซ่อมสะพานไม้ในขณะที่แอบข้ามแม่น้ำหมายความว่าอย่างไร? ข้าไปวังเพียงเพื่อป้องกันไม่ให้นางออกพระราชโองการเพื่อมอบการแต่งงาน ข้ารู้จักอุปนิสัยของฮองเฮาดีเกินไป นางจะไม่แทรกแซงอย่างเปิดเผย แต่นางจะบอกใบ้พ่อของเจ้า นางจะไม่ตกลงกับคนที่ข้าเลือกอย่างแน่นอน แม้ว่าข้าจะยืนกราน นางคือฮองเฮา และมันง่ายเกินไปสำหรับนางที่จะทำลายการแต่งงานอย่างลับๆ และเราจะทำอะไรไม่ถูก”

“ถ้าอย่างน้อยคนใดคนหนึ่งในพวกเรา พี่ชายของข้ากับข้า ต้องแต่งงานเพื่อเห็นแก่อ๋องคัง ข้าก็สามารถทำได้เช่นกัน”

“ถ้าอย่างนั้น หลินเกอเอ๋อร์ คิดให้ดี: ในบรรดาตระกูลในเมืองหลวง ใครมีข้อได้เปรียบ—พวกที่มีลูกชายที่เหมาะสม หรือพวกที่มีลูกสาวที่ต้องแต่งงาน?”

ซุนอี้หลินคิดอย่างรอบคอบ จากนั้นก็เงียบลง ในบรรดาฮูหยินผู้สูงศักดิ์ที่สถานะของพวกเขาตรงกับเขา กองกำลังที่พวกเขาส่วนใหญ่สนับสนุนองค์ชายคนอื่นๆ สำหรับตระกูลที่เป็นกลางและคู่ควรแก่การจีบ ส่วนใหญ่มีลูกชายที่เหมาะสม น้องสาวของเขามีคุณค่าสำหรับการแต่งงานแบบพันธมิตรมากกว่าเขา

“พวกเขาย่อมหวังว่าทั้งเจ้าและน้องสาวของเจ้าจะก่อตั้งการแต่งงานแบบพันธมิตร ข้าไม่สามารถช่วยได้ทั้งสองคน ข้าช่วยได้แค่เจ้าเท่านั้น”

“ขอบคุณท่านย่า”

“เจ้าไปได้แล้ว และจำคำพูดของข้าไว้”

“หลานชายขอลา”

ฮูหยินผู้เฒ่าซุนรู้สึกสับสนเล็กน้อย ถ้าฮูหยินผู้เฒ่าหลัวสามารถคำนึงถึงความเป็นอยู่ที่ดีของหลานสาวของเธอเองและละทิ้งความมั่งคั่งและสถานะ ทำไมเธอถึงไม่สามารถคำนึงถึงหลานของเธอได้สักครั้ง? ใช่ เธอไม่เชื่อว่าฮูหยินผู้เฒ่าหลัวไม่รู้สถานการณ์ของหลานชายของเธอ ดังนั้นเหตุผลสำหรับการปฏิเสธจึงชัดเจนในตัวเอง เธอไม่แน่วแน่เท่าฮูหยินผู้เฒ่าหลัวเมื่อเธอยังเด็ก และเธอใช้ชีวิตที่ไม่มีความสุข ตอนนี้ ไม่มีเหตุผลที่จะถูกเธอแซงหน้าอีกครั้ง แม้ว่า ‘การแข่งขัน’ แบบนี้จะน่าเบื่อและไม่มีใครรู้เลย ฮูหยินผู้เฒ่าซุนก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะทำอะไรบางอย่าง

ข้างนอก ซุนอี้หลินเห็นซุนอี้เจียรอเขาอยู่คนเดียว “น้องสาว…”

“พี่ชายห้า”

พี่น้องเดินเคียงข้างกันในความเงียบที่ยาวนาน จนกระทั่งซุนอี้หลินกล่าวในที่สุด “เรื่องอ๋องคังก่อนหน้านี้ เจ้าไม่เต็มใจหรือ?”

“พี่ชายห้า ตอนนี้ข้าสามารถพบพี่สะใภ้ของข้าโดยไม่มีความรู้สึกผิด แม้ว่าจะเป็นเพียงการไปส่งเธอเป็นครั้งสุดท้าย”

“เป็นเพียงเพราะความรู้สึกผิดหรือ?” เสียงของซุนอี้หลินแหบเล็กน้อย

“ไม่ หรือบางทีอาจเป็นเพราะข้าเกิดมาในชนชั้นสูง ข้าจึงปรารถนาความธรรมดา ในสายตาของหลายคน นี่อาจจะเป็นการอกตัญญู แต่เป็นสิ่งที่ข้าคิดจริงๆ ไม่ว่าจะไร้เดียงสาหรือโง่เขลา มันก็เป็นเพียงความคิดเท่านั้น” ซุนอี้เจียรู้ว่าเธอไม่สามารถหลีกหนีชะตากรรมของการแต่งงานแบบพันธมิตรได้

“ข้าขอโทษ พี่ชายห้าไม่มีความสามารถและไม่สามารถช่วยเจ้าได้” เพราะพี่ชายคนโตของเขา เขาจึงยอมอ่อนข้อและปฏิเสธข้อเสนอของฮ่องเต้ในการเลื่อนตำแหน่ง

“อย่าพูดเช่นนั้น พี่ชายใหญ่คือพี่ชายของเรา ถ้าพวกท่านทะเลาะกัน ข้าจะเสียใจ”

“แต่ข้าไม่ต้องการที่จะถอยอีกต่อไป ข้าไม่สามารถแทรกแซงการแต่งงานของเจ้าได้ แต่อย่างน้อยข้าก็สามารถสนับสนุนเจ้าในอนาคต ก่อนหน้านี้เป็นอ๋องคัง เขาได้รังแกเจ้า และข้าไม่สามารถแก้แค้นให้เจ้าได้ ตอนนี้สิ่งต่างๆ แตกต่างกันแล้ว ไม่มีองค์ชายหรืออ๋องคนอื่นที่เหมาะสม นอกจากผู้ที่มีสายเลือดจักรพรรดิแล้ว ข้าสามารถหาวิธีจัดการกับคนอื่นได้เสมอ”

ซุนอี้เจียหัวเราะเบาๆ อย่างกะทันหัน “เอาล่ะ ข้าจะรอ”

อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาก็ได้เรียนรู้อีกครั้งว่าโชคชะตาเล่นตลกกับผู้คนได้อย่างไร

หลี่หงหยวนอาจไม่คาดคิดว่าการแทรกแซงของเขาในการแต่งงานของซุนอี้เจียจะนำไปสู่การเข้าสู่ราชสำนักก่อนกำหนดของซุนอี้หลิน สำหรับปัญหาที่มันจะนำมาให้เขาในภายหลัง เขาถือว่ามันไม่มีนัยสำคัญ เคยชินกับมันมานานแล้วและสามารถแก้ไขได้ด้วยการโบกมือ

จิงหว่านนั่งอยู่ข้างฮูหยินผู้เฒ่าหลัว ความคิดของเธอกระจัดกระจายเล็กน้อย เมื่อนึกถึงสีหน้าของซุนอี้เจีย เธอรู้สึกเศร้าอย่างแปลกประหลาด

“เป็นอะไรไป ว่านว่าน? เจ้ากังวลเกี่ยวกับท่านเคาน์เตสหลี่หรู่หยูหรือ?” ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวถามด้วยความกังวลเล็กน้อย “พ่อของท่านเคาน์เตสหลี่หรู่หยูเป็นเพียงอ๋อง และเธอได้รับการสถาปนาเป็นท่านเคาน์เตสเพียงเพราะฮองเฮาเป็นคุณป้าของเธอ ว่ากันว่าเกิดจากความรักใคร่ แต่ส่วนใหญ่เป็นเรื่องของภาพลักษณ์ ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยบุคลิกที่ไม่น่ารักของท่านเคาน์เตสหลี่หรู่หยู แม้แต่รูปปั้นดินเหนียวก็จะโกรธ มีคนไม่น้อยที่ขัดแย้งกับเธอและสามารถปราบปรามเธอได้ เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป”

จิงหว่านส่ายหน้าและแสดงการคาดเดาของเธอเกี่ยวกับซุนอี้เจีย

ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวหัวเราะเบาๆ “ว่านว่านของเรามีจิตใจที่เปิดกว้างมาก เรื่องของตัวเองยังไม่ได้รับการตัดสิน และเธอก็ยังมีเวลาว่างที่จะห่วงคนอื่น”

“ข้าแค่รู้สึกว่าสตรีที่ภาคภูมิ สดใส และยอดเยี่ยมเช่นนี้เป็นเรื่องน่าเสียดาย”

“การเกิดในตระกูลเช่นนี้ สิ่งเช่นนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ตราบใดที่ผู้อาวุโสตัดสินใจแล้ว ก็ไม่มีทางหนี ไม่มีทางซ่อน คิดดูแล้ว ท่านย่าเองก็โชคดี เธอเลือกสามีที่ดีด้วยตัวเองและได้สิ่งที่เธอปรารถนา”

“ถ้าอย่างนั้นข้าก็โชคดีกว่าไหม?” จิงหว่านยิ้มอย่างมีความสุข

“มันเร็วเกินไปที่จะพูดเช่นนั้น เจ้าจะรู้ว่าเจ้าโชคดีจริงๆ หรือไม่ก็ต่อเมื่อเจ้าอายุเท่าท่านย่าและได้ประสบกับทุกสิ่งที่เจ้าถูกกำหนดให้ประสบ อย่างไรก็ตาม ท่านย่าเต็มใจที่จะเชื่อว่าว่านว่านเป็นผู้โชคดี”

เมื่อกลับมาที่ตระกูลหลัว ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวได้รับคำเชิญอย่างไม่คาดคิด คำเชิญจากภรรยาของกั๋วกงติ้งกั่ว ตระกูลซุน ปรากฏว่างานเลี้ยงดอกไม้ของซุนอี้เจียในวันพรุ่งนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของงานเลี้ยงของตระกูลซุน หลังจากรู้ว่าภรรยาของเสนาบดีกรมพิธีการมาถึงเมืองหลวง ตระกูลซุนก็ส่งคำเชิญเพิ่มเติม ก่อนหน้านี้ หวังซื่อ อาสะใภ้ใหญ่ของจิงหว่านได้รับคำเชิญแล้ว

และทั้งหมดนี้ไม่เป็นที่ทราบโดยสิ้นเชิงสำหรับคนรุ่นน้องอย่างหลัวจิงอิง พวกเขาทั้งหมดภูมิใจในการได้รับคำเชิญจากซุนอี้เจีย

งานเลี้ยงทั้งหมดเชิญฮูหยินผู้สูงศักดิ์เกือบทั้งหมดในเมืองหลวงและคุณหนูที่ยังไม่แต่งงานจากตระกูลของพวกเขา

“นี่คือการหาภรรยาให้กับคุณชายของตระกูลซุนหรือ?”