บทที่ 023: ซุนอี้หลิน

บทที่ 023: ซุนอี้หลิน

หลัวจิงอิงยิ้มอย่างสดใสและทักทายเด็กผู้หญิงอีกสองสามคน ซึ่งทุกคนที่เธอรู้จัก เธอจงใจหรือไม่จงใจแยกจิงหว่านออกไป และสำหรับหลัวจิงโหย่ว แม้ว่าเธอจะเคยถูกคนไม้ทื่อคนนี้ตำหนิมาสองครั้งเมื่อวานนี้ หลัวจิงอิงก็ยังคงไม่สนใจเธอ

เด็กผู้หญิงเหล่านี้ก็ฉลาด เมื่อเชื่อมโยงมันเข้ากับพี่สาวของพวกเขาเอง ก็ไม่มีอะไรที่พวกเขาไม่เข้าใจ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ปล่อยให้หลัวจิงอิงทำตามใจชอบ และเริ่มพูดคุยกับจิงหว่าน ค่อยๆ ทำความรู้จักกับเธอ พวกเขาสนทนาและหัวเราะตลอดทาง และหลัวจิงโหย่วก็ไม่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังเช่นกัน

“ลูกสาวคนที่สามของเจ้าหมั้นแล้วหรือยัง?” ฮูหยินซุนถามขึ้นทันทีหลังจากที่พวกเขาออกจากลานบ้าน

“เมื่อเราอยู่ในฉีอาน ญาติของข้ากับข้าได้แลกเปลี่ยนจดหมาย น้องชายคนที่สามของข้ากล่าวถึงการแต่งงานของหลานชายคนโตของเขาเมื่อไม่นานมานี้ ข้าตั้งใจจะแต่งงานลูกสาวคนที่สามของข้ากับเขา เขามาเมืองหลวงเพื่อสอบราชสำนักเมื่อเร็วๆ นี้และพักอยู่ที่บ้านพี่ชายคนโตของข้า ข้าพบเขาเมื่อวานนี้ และเขาเป็นเด็กที่ดี ข้ากำลังเตรียมแจ้งน้องชายคนที่สามของข้าให้สรุปการแต่งงานของพวกเขา และพวกเขาจะแต่งงานกันในอีกสองปี” ฮูหยินหลัวกล่าว

“นั่นน่าเสียดายจริงๆ ข้าคิดว่าถ้าลูกสาวคนที่สามของเจ้ายังไม่ได้หมั้น ข้าจะแต่งงานนางกับหลินเกอเอ๋อร์ของข้า”

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ ฮูหยินผู้เฒ่าอีกสองคนก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจ

ซุนอี้หลินเป็นลูกชายคนที่ห้าของกั๋วกงติ้งกั่ว ลูกชายคนที่สามที่เกิดจากภรรยาของกั๋วกงติ้งกั่ว และเป็นพี่ชายของซุนอี้เจีย เขาอายุสิบเจ็ดปี ไม่เพียงแต่หล่อเหลาเท่านั้น แต่ยังมีพรสวรรค์เป็นพิเศษด้วย ทำให้เขาอยู่ในกลุ่มสี่บัณฑิตแห่งเมืองหลวง ในบรรดาสี่บัณฑิต เขาอายุน้อยที่สุด ถ้ายังไม่พอ คุณธรรมของเขาก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน จนถึงวันนี้ เขายังคงรักษาความซื่อสัตย์และไม่มีอนุภรรยา แม้แต่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน ซึ่งมีทัศนคติที่คลุมเครือต่อตระกูลซุน ก็ชอบเขาจริงๆ มักจะเรียกเขาเข้าวังเพื่อเล่นหมากล้อม และเขาไม่เคยกลับมามือเปล่า

คนเช่นนี้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับมรดกจวนกั๋วกงติ้งกั่ว แต่ก็มีอนาคตที่ไร้ขอบเขต มีคุณหนูกี่คนที่แอบมีความรู้สึกดีๆ ให้กับเขา ไม่ต้องพูดถึงคนที่ต้องการประจบประแจงจวนกั๋วกงติ้งกั่ว ซุนอี้หลินเป็นเพียงเนื้อชิ้นสำคัญที่อร่อย

อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะเขาโดดเด่นเกินไปและเงื่อนไขของเขาดีเกินไป ตระกูลธรรมดาจึงไม่กล้าแนะนำลูกสาวของตนเองอย่างเปิดเผย ตัวอย่างเช่น ฮูหยินผู้เฒ่าสองคนที่นั่งอยู่กับฮูหยินซุน แม้จะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเธอ แต่ก็รู้สึกว่าหลานสาวของพวกเขาไม่คู่ควรกับซุนอี้หลิน แม้ว่ามันจะทำให้พวกเขาเจ็บปวด แต่พวกเขาก็ละเว้นจากการกล่าวถึงเรื่องนี้กับฮูหยินซุน ฮูหยินซุนกล่าวถึงเรื่องนี้ด้วยตัวเองเป็นครั้งแรกอย่างแน่นอน

เธอคงล้อเล่นใช่ไหม? โชคดีที่ฮูหยินหลัวปฏิเสธ มิฉะนั้น ใครจะรู้ว่ามีคนกี่คนที่อิจฉาจนป่วย ถ้าเด็กผู้หญิงที่พ่อไม่โดดเด่นและตัวเธอเองก็ไม่โดดเด่นเป็นพิเศษ สามารถถูกฮูหยินซุนกล่าวถึงได้ แล้วลูกสาวและหลานสาวที่ยอดเยี่ยมของพวกเขาเองล่ะ?

ฮูหยินผู้เฒ่าทั้งสองรู้สึกหวั่นไหวในหัวใจ บางทีข้อกำหนดของพี่สาวคนเก่าคนนี้สำหรับภรรยาของหลินเกอเอ๋อร์อาจไม่สูงขนาดนั้น?

ในสายตาของพวกเขา ฮูหยินหลัวปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเพราะเธอไม่เข้าใจสถานการณ์ของซุนอี้หลิน มิฉะนั้น หลานสาวของเธอ แม้ว่าจะหมั้นแล้ว ก็อาจจะแอบยกเลิกการหมั้น ความรักมีความสำคัญ แต่บางครั้งมันก็เป็นเรื่องตลก

อันที่จริง มันไม่ใช่เช่นนั้น เธอรู้เรื่องคุณชายที่มีชื่อเสียงอย่างซุนอี้หลินในเมืองหลวงเล็กน้อย ถ้าซุนอี้หลินไม่ได้เกิดในตระกูลซุน หรือถ้าตระกูลอื่นซับซ้อนกว่านี้เล็กน้อย ฮูหยินหลัวอาจจะหวั่นไหว แต่เป็นตระกูลซุน ตระกูลซุนที่ซับซ้อนเป็นพิเศษ การเข้าสู่สถานที่เช่นนี้ แม้ว่าสามีของเธอจะตามใจเธอ ว่านว่านของเธอก็จะไม่มีชีวิตที่ง่าย

ระหว่างทาง หวังซื่อถูกคนที่เธอรู้จักดึงตัวไป หลังจากให้คำแนะนำสองสามข้อกับจิงหว่านและคนอื่นๆ

จิงหว่านและคนอื่นๆ ไปที่สวนที่มีคุณหนูจำนวนมากรวมตัวกัน มันถูกสร้างขึ้นริมทะเลสาบ มีทางเดินคดเคี้ยวและศาลาที่สร้างอยู่เหนือน้ำ มุมหนึ่งของทะเลสาบถูกปกคลุมด้วยใบบัวขนาดใหญ่ และแม้ว่าจะยังไม่ถึงฤดูดอกบัวบาน แต่ก็มีเสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์ ข้างๆ มัน ดอกไม้นับร้อยชนิดบานสะพรั่งแข่งขันกัน โดยมีพันธุ์หายากต่างๆ พันกัน และหินประดับที่มีรูปร่างแปลกตายืนสูง สำหรับสวนดอกท้อที่อยู่ไกลออกไป มันบานสะพรั่งเต็มที่ ดูเหมือนแดนสวรรค์

เด็กผู้หญิงสองถึงสามคน แข่งขันกันเพื่อความงาม ไม่ว่าจะชื่นชมดอกไม้ ให้อาหารปลา หรือกระซิบกระซาบกัน จุดที่ยุ่งที่สุดกลับเงียบ เด็กผู้หญิงคนหนึ่งถูกล้อมรอบเหมือนดวงจันทร์โดยดวงดาว ดูเหมือนกำลังวาดภาพ ดวงตาของเธอเหล่ลง จริงจังและสวยงาม ไม่ต้องสงสัยเลยว่านั่นคือซุนอี้เจีย

หลัวจิงอิงเดินอย่างรวดเร็ว และหลังจากสองสามก้าว เธอก็ดูเหมือนจะจำอะไรบางอย่างได้ หันกลับมา “พี่สาวสาม น้องสาวห้า ข้าเห็นเพื่อนที่ดีสองสามคนและต้องการไปทักทาย พวกท่านคิดอย่างไร…”

“เจ้าไปเถอะ อย่าสนใจพวกเรา เราจะเดินดูรอบๆ” จิงหว่านกล่าว ไม่ถามหลัวจิงโหย่ว “ตัดสินใจด้วยตัวเอง”

“นี่…” หลัวจิงอิงดูเหมือนมีปัญหาเล็กน้อย “ทำไมเราไม่ไปด้วยกัน? ข้าจะแนะนำพวกท่านให้รู้จัก?”

“เมื่อพวกพี่สาวรวมตัวกัน ย่อมมีเรื่องมากมายให้พูดคุยกัน แม้ว่าเจ้าต้องการแนะนำพวกเรา ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน” เธอพูดว่า ‘เพื่อนที่ดี’ และพวกเขาเป็นเพื่อนที่ดีจริงๆ แต่จิงหว่านไม่สนใจที่จะพบเพื่อนที่ดีของเธอจริงๆ

“ถ้าอย่างนั้น พี่สาวสาม ถ้าท่านต้องการอะไร ก็แค่ส่งคนมาบอกข้า”

“ตกลง” จิงหว่านพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม เธอต้องการแสดงความรักใคร่แบบพี่น้อง และในขณะนี้ จิงหว่านก็ไม่รังเกียจที่จะเล่นตามน้ำ

หลัวจิงอิงก็พยักหน้าขอโทษคนสองสามคนที่อยู่ใกล้ๆ ก่อนที่จะจากไป

เมื่อเห็นเธอพาเพื่อนที่ดีสองคนไปด้านข้างเพื่อถามและพูดคุยเกี่ยวกับบางสิ่ง เด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่เพิ่งคุยกับจิงหว่านก็ยิ้มให้จิงหว่านอย่างกะทันหัน “ข้าเคยเห็นคุณหนูรองของท่านมาก่อน เธอ ‘ปกป้อง’ น้องสาวสี่ของท่านอย่างใกล้ชิด ทำไมวันนี้เธอไม่มา?”

“ใกล้จะถึงวันสำคัญของพี่สาวรองแล้ว”

โอ้ เธออยู่บ้านปักสินสอดทองหมั้นและไม่ได้ออกไปข้างนอก

“ข้าจำได้ว่าพี่สาวสามของท่านชอบเสื้อผ้าที่เรียบง่ายและสง่างาม มักจะเหมือนนางฟ้า ทำไมวันนี้เธอถึงเปลี่ยนความชอบ? พี่สาวรองในทางกลับกัน ค่อนข้าง… สง่างาม”

“ความชอบย่อมไม่คงที่ แม้ว่าจะมีความชอบ ก็จะไม่สวมใส่ตลอดเวลาใช่ไหม? พี่สาวรองเป็นพี่สาวที่ดีจริงๆ” ถ้าหลัวจิงเฉียงไม่ ‘ดี’ เธอจะยอมเป็นใบไม้เขียวที่เน้นหลัวจิงอิง ดอกไม้ที่ละเอียดอ่อนได้อย่างไร? มีเด็กผู้หญิงกี่คนที่ไม่ชอบที่จะละเอียดอ่อนและสวย?

ทุกตระกูลมีสถานการณ์ที่คล้ายกัน มันเป็นเพียงเรื่องของความชัดเจน ทุกคนรู้มันอย่างเงียบๆ

“ว่านว่าน…”

จิงหว่านเงยหน้ามองเสียงที่คุ้นเคย แน่นอนว่า หยวนเฉียวเฉียว ลูกพี่ลูกน้องของเธอจากฝ่ายป้าของแม่เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว “ลูกพี่ลูกน้อง”

“เฉียวเฉียวกับจิงหว่านเป็นลูกพี่ลูกน้องหรือ?” เด็กผู้หญิงที่เพิ่งคุยกับจิงหว่านประหลาดใจมาก

“ใช่ แม่ของข้ามีนามสกุลหลัว ดังนั้นว่านว่านกับข้าจึงเป็นลูกพี่ลูกน้องแท้ๆ” หยวนเฉียวเฉียวกล่าว พลางคล้องแขนกับจิงหว่าน “อิงซวง ว่านว่านเพิ่งมาถึงเมืองหลวงและคุ้นเคยกับเจ้าแล้ว ว่านว่านกับข้าก็เข้ากันได้ดีตั้งแต่แรกที่เราพบกัน ต้องเป็นโชคชะตา”

“ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตาของเจ้าคือท่านเสนาบดีหลัว” โจวอิงซวงดูเหมือนโกรธเล็กน้อย

หยวนเฉียวเฉียวกลอกตาใส่เธออย่างไม่สุภาพ “พวกเราเพิ่งรู้จักกันก่อนหน้านี้ และเพิ่งเป็นเพื่อนกันอย่างแท้จริงเมื่อเดือนที่แล้ว เจ้าไม่เคยถามข้าเกี่ยวกับสถานการณ์ครอบครัวของข้า ดังนั้นตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไปที่จะรู้”

โจวอิงซวงไม่ได้โกรธจริงๆ “เจ้าเป็นลูกพี่ลูกน้องกับจิงหว่านและหลัวจิงอิงด้วย ทำไมเจ้าถึงทำตัวเหมือนไม่รู้จักเธอ? มิฉะนั้น ข้าคงไม่รู้จนถึงตอนนี้ว่าเจ้าเป็นญาติกับตระกูลหลัว”

“ข้าไม่ชอบเธออยู่แล้ว ใครอยากจะยุ่งกับเธอ?” หยวนเฉียวเฉียวได้บอกหลัวจิงอิงอย่างชัดเจนแล้วให้แสร้งทำเป็นไม่รู้จักกันข้างนอก ถ้าเธอมาหาเธอ เธอก็ไม่ควรโทษเธอที่ทำให้นางอับอาย หลัวจิงอิงมีความภาคภูมิใจของตนเอง และประกอบกับแม่ของเธอที่ต้องการผูกมิตรกับคุณป้าใหญ่ของเธออยู่เสมอ เธอจึงไม่กล้าที่จะยืนยันตัวเองต่อหน้าหยวนเฉียวเฉียวอย่างเป็นธรรมชาติ

“เจ้า อ๊ะ เจ้าก็ยังคงเป็นแบบนี้ เจ้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะซ่อนมันอย่างไร” โจวอิงซวงช่วยไม่ได้กับอารมณ์ของเธอ

“ไม่มีทางเลือก นี่คือตัวตนของข้า” หยวนเฉียวเฉียวกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ไปเถอะ ไปคุยกันที่นั่น” เธอจับมือจิงหว่านและโจวอิงซวง โดยไม่สนใจคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ ดังนั้น หยวนเฉียวเฉียวจึงเป็นคนที่ไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบในบางครั้ง

โจวอิงซวงทำได้เพียงโบกมือให้คนอื่นๆ ส่งสัญญาณให้พวกเขาทำตามที่พวกเขาต้องการ

หยวนเฉียวเฉียวเล่าเรื่องราวของเธอและโจวอิงซวง ‘ไม่ต่อสู้ ไม่รู้จักกัน’ เมื่อเดือนที่แล้วให้จิงหว่านฟังอย่างกระตือรือร้น

จิงหว่านฟังอย่างเงียบๆ ยิ้ม มันเป็นเพียงการทะเลาะวิวาทเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างเด็กสาว เมื่อพิจารณาจากอายุและประสบการณ์ชีวิตของเธอ เธอไม่สามารถมีชีวิตชีวาเหมือนพวกเขาได้ตามธรรมชาติ แต่เธอไม่รังเกียจที่จะเป็นผู้ฟังที่ดี

หลังจากเล่าเรื่องราวของพวกเธอจบลง ทั้งสามก็ชื่นชมดอกไม้ในสวน เดินไปไกลขึ้นเรื่อยๆ และฝูงชนก็เบาบางลง “สมกับเป็นจวนกั๋วกงติ้งกั่ว ดอกไม้นี่คือดอกอะไร? ข้าไม่เคยเห็นมันมาก่อน แต่มันสวยงามมาก” หยวนเฉียวเฉียวกล่าว พลางเอื้อมมือไปสัมผัสดอกไม้สวยงามตรงหน้าเธอเบาๆ

จิงหว่านยิ้มจางๆ จากนั้นก็เริ่มให้ความรู้แก่หยวนเฉียวเฉียว

ชื่อดอกไม้ นิสัย ลักษณะ คุณค่า และอื่นๆ อย่างไม่เร่งรีบและละเอียดมาก

หยวนเฉียวเฉียวมองจิงหว่านด้วยความประหลาดใจ “ว่านว่าน เจ้าช่างน่าทึ่ง เจ้ามีความรู้มากมาย”

โจวอิงซวงก็พยักหน้าซ้ำๆ

“ข้าแค่ชอบพวกมัน ข้าจึงเรียนรู้เพิ่มเติมเล็กน้อย”

“ไม่มีใครจะเข้าใจบางสิ่งบางอย่างอย่างละเอียดเช่นนี้เพียงเพราะพวกเขาชอบมัน มันต้องเป็นเพราะพวกเขารักมันจนถึงขีดสุด” ทันใดนั้น เสียงผู้ชายก็ดังขึ้น พร้อมกับชายคนหนึ่งที่โผล่ออกมาจากหลังหินประดับที่อยู่ใกล้ๆ