บทที่ 8 - พบอวี๋จวี้หลัวอีกครั้ง ความสัมพันธ์ในอดีต!

หลังจากปลุกขวัญกำลังใจทุกคนสองสามประโยค

อู่เจี้ยนจางก็ไม่ได้พูดจาเยิ่นเย้อต่อไป

เพียงแค่กำชับข้อควรระวังบางประการ

เหมือนดังที่กล่าวก่อนหน้านี้ วันนี้มิใช่เวลาออกทัพ เพียงแค่เรียกตัวทายาทรุ่นสองเหล่านี้มาพบปะกันล่วงหน้าเท่านั้น

บนเวทีสูง ร่างของอู่เจี้ยนจางและอวี๋จวี้หลัวหายไปแล้ว

บรรยากาศที่ค่อนข้างกดดันในลานก็สลายไปอย่างรวดเร็ว กลับมาจอแจอีกครั้ง

เหล่าทายาทของตระกูลต่างๆ ในลานเริ่มจับกลุ่มพูดคุยกัน

เพราะอย่างไรเสีย ผู้ที่อยู่ที่นี่เกือบทั้งหมดคือทายาทสายตรงของตระกูลใหญ่

นับเป็นโอกาสอันดีที่จะขยายเส้นสาย

โดยเฉพาะคนที่มีมนุษยสัมพันธ์ดีอย่างหลี่ซื่อหมิน เรียกได้ว่าราวกับปลาได้น้ำ

แน่นอนว่า ก็มีข้อยกเว้นอยู่สองคน

หยางเสวียนก่านคือหนึ่งในนั้น

หยางเสวียนก่านมีนิสัยหยิ่งผยอง ดูจากท่าทีของเขาก็รู้ว่า เขาไม่ได้มองคนเหล่านี้อยู่ในสายตา

อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะเกาฉางเซิงมีสถานะเป็นบุตรชายของเกาจ่งนำมาก่อน และยังสามารถเอาชนะเขาได้เล็กน้อยในการปะทะกันทางพลัง

หยางเสวียนก่านก็คงไม่สุภาพกับเกาฉางเซิงเช่นนี้

ส่วนอีกคนหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นเกาฉางเซิง

เขาก็ไม่ได้เข้าไปร่วมวงสนทนาเช่นกัน

คนเหล่านี้ในลานแน่นอนว่าล้วนเป็นอัจฉริยะ

แต่เกาฉางเซิงไม่สนใจการพูดคุยที่เสแสร้งแกล้งทำเช่นนี้จริงๆ

นอกจากนี้ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง

เกาฉางเซิงก็รู้สึกว่าน่าสนใจดี

อ๋องเก้าซานเรียกทายาทเหล่านี้มา เห็นได้ชัดว่าเพื่อบ่มเพาะทายาทรุ่นต่อไปให้กองทัพต้าสุย

หากมองเพียงพรสวรรค์ คนเหล่านี้ก็โดดเด่นจริงๆ

แต่เกาฉางเซิงที่มีมุมมองดั่งพระเจ้า กลับรู้สึกว่ามันแปลกๆ พิกล

เพราะอย่างไรเสีย คนเหล่านี้ในลาน ไม่มีใครที่เป็นตัวละครธรรมดาเลย

หยางเสวียนก่านที่อยู่ข้างๆ เขา ในประวัติศาสตร์จริง เขาคือคนแรกที่ลุกขึ้นก่อกบฏในปลายราชวงศ์สุย

หลัวเฉิง หนึ่งในห้าพยัคฆ์แห่งวากังในอนาคต เป็นแนวหน้าในการต่อต้านสุยอย่างแท้จริง

สกุลอวี่เหวินของอวี่เหวินเฉิงตู ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ส่วนหลี่ซื่อหมินแห่งสกุลหลี่ นั่นคือรู้ๆ กันอยู่

คนเดียวที่นับว่าปกติหน่อยอาจจะเป็นหลี่จิ้ง แต่ท่านผู้นี้ก็ไม่นับว่าเป็นคนเรียบร้อยอะไร

ต้องรู้ว่าหลี่จิ้งในนิยายมังกรคู่สู้สิบทิศนั้น วิ่งเต้นหาเจ้านายใหม่ทั่วหล้า

แน่นอนว่า ในโลกผสมผสานแห่งนี้ อาจจะมีการเปลี่ยนแปลงมากมาย

เรื่องราวที่ควรจะเกิดขึ้น ก็ไม่แน่ว่าจะเกิดขึ้นตามเวลา

แต่มีสิ่งหนึ่งที่ยืนยันได้ คนเหล่านี้ในลาน โดยพื้นฐานแล้วไม่ใช่ผู้ที่ภักดีต่อต้าสุยจนวันตาย

"ฉีกง ฉีกง!"

ในขณะที่เกาฉางเซิงกำลังคิดฟุ้งซ่าน

พลันมีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหู

"มีธุระอะไรหรือ"

เกาฉางเซิงหันไป พบว่าเป็นทหารในชุดเกราะเบา ไม่ทราบว่ามารับคำสั่งจากผู้ใด

ทหารไม่ได้เอ่ยปาก เพียงแค่ทำความเคารพ แล้วส่งสัญญาณให้เกาฉางเซิงตามเขาไป

เกาฉางเซิงหันไปสบตากับหยางเสวียนก่านเป็นการบอกกล่าว

หยางเสวียนก่านพยักหน้าเล็กน้อย ใบหน้าสงบนิ่งราวผิวน้ำ

แต่ดวงตาที่เหลือบมองมาทางเกาฉางเซิงไม่หยุดนั้น เห็นได้ชัดว่าท่านผู้นี้สงสัยใคร่รู้อย่างยิ่ง

สำหรับทหารที่ปรากฏตัวกะทันหัน

เกาฉางเซิงก็ไม่ได้ระแวงมากนัก

นี่คือค่ายทหารในนครต้าซิง ทั้งยังมีอู่เจี้ยนจางและคนอื่นๆ คุมเชิงอยู่ ไม่น่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันอะไร

ทั้งสองเดินไปตลอดทาง

ไม่นานก็ออกจากลานฝึก มาถึงกระโจมทหารอีกฟากหนึ่งของค่าย

ทหารส่งสัญญาณให้เกาฉางเซิงเข้าไปคนเดียว แล้วก็หันหลังเดินจากไป

เกาฉางเซิงไม่ลังเล เขาเลิกม่านประตูแล้วก้าวเข้าไป

"ท่านอาวุโสอวี๋!"

ทันทีที่เข้ากระโจม เกาฉางเซิงก็ประสานมือทักทายทันที

ในกระโจมมีเพียงคนเดียว

คืออวี๋จวี้หลัวที่เพิ่งพบหน้ากันไปก่อนหน้านี้

"เรียกข้าว่าท่านลุงอวี๋ก็ได้ ข้าเฒ่ากับเกาจ่งพ่อของเจ้า ถือเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตาย"

ใบหน้าของอวี๋จวี้หลัวในยามนี้ เปลี่ยนจากความเย็นชาเมื่อครู่ กลายเป็นความเมตตาอย่างประหลาด

"นี่..."

เกาฉางเซิงฉายแววประหลาดใจ เรื่องนี้เขากลับไม่เคยรู้มาก่อนจริงๆ

เก้าผู้เฒ่าด้วยกัน ย่อมต้องรู้จักคุ้นเคยกัน เป็นเรื่องปกติ

แต่อวี๋จวี้หลัวถึงกับใช้คำว่าสหายร่วมเป็นร่วมตาย แสดงว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองไม่ธรรมดา

เพียงแต่ เกาฉางเซิงไม่เคยได้ยินคนในจวนสกุลเกาพูดถึงเลย

"เจ้าไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ มันเป็นเรื่องเก่าก่อนแล้ว"

อวี๋จวี้หลัวโบกมือ

"ในบรรดาเก้าผู้เฒ่า ข้าเฒ่า เกาจ่ง และหยางซู่ รู้จักกันมานานที่สุด ความสัมพันธ์ก็ใกล้ชิดที่สุด"

"แต่หยางซู่นั้นจิตใจลึกล้ำ ทำการโหดเหี้ยมดุดัน ดังนั้นหากพูดถึงความสัมพันธ์ ข้ากับเกาจ่งย่อมใกล้ชิดกันมากกว่า"

"หลานขอคารวะท่านลุงอวี๋!"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ เกาฉางเซิงย่อมไม่ลังเล

นี่คือผู้ยิ่งใหญ่ระดับตำนาน

ในเมื่อมีความสัมพันธ์เช่นนี้ เกาฉางเซิงจะไม่ยอมรับได้อย่างไร

"ดี! ดี!"

อวี๋จวี้หลัวยิ้มกว้าง

"สำหรับสถานการณ์ของสกุลเกาเจ้าในช่วงหลายปีมานี้ ข้าเฒ่ารับรู้มาตลอด"

"เจ้าอย่าได้โทษข้าเฒ่าที่ไม่ยื่นมือเข้าช่วย"

"หลานมิกล้า!" เกาฉางเซิงรีบโบกมือ

นี่คือคำพูดจากใจจริงของเขา

เรื่องแบบนี้ ช่วยคือมีน้ำใจ ไม่ช่วยคือเป็นเรื่องปกติ จะโทษใครไม่ได้

อีกอย่างสกุลเกาเพียงแค่สูญเสียอำนาจ บรรดาศักดิ์กงยังคงอยู่ อันที่จริงไม่นับว่าตกอับ

อย่างน้อยคนอื่นไม่รู้ แต่เกาฉางเซิงนั้น หลายปีมานี้ใช้ชีวิตอย่างสบายใจอย่างยิ่ง

อวี๋จวี้หลัวกลับเข้าใจผิด คิดว่าบุตรชายของสหายเก่าผู้นี้ หลายปีมานี้คงใช้ชีวิตอย่างไม่สุขสบายนัก

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเรื่องใหญ่ มันพัวพันกับความลับบางอย่าง สกุลเกาเอง สกุลหยางเอง ก็อยู่ในนั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ในใจเกาฉางเซิงก็สั่นสะเทือน รีบเงยหน้ามองอวี๋จวี้หลัว

อวี๋จวี้หลัวกลับโบกมือ:

"เรื่องนี้ตอนนี้เจ้าไม่เหมาะที่จะรู้มากเกินไป"

"เจ้าเพียงแค่จำไว้ว่า สกุลเกาคือสกุลเกาเสมอ ไม่ว่าจะทำอะไร ไม่ต้องกลัวหัวกลัวท้าย"

"อย่าว่าแต่เรื่องของเกาจ่งจะมีเงื่อนงำ ต่อให้เขาทำผิดจริง ทายาทของเทพสงครามต้าสุยก็มิใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ เจ้าวางใจได้เลย"

"ขอรับ! ขอบคุณท่านลุงอวี๋"

เกาฉางเซิงประสานมือ ไม่ได้ซักถามต่อ

แต่ในใจกลับยืนยันการคาดเดาก่อนหน้านี้

เป็นจริงดังคาด การตายอย่างกะทันหันของเกาจ่งและหยางซู่ มีความลับซ่อนอยู่

แต่ยังไม่ทันที่เกาฉางเซิงจะคิดไกล

เสียงของอวี๋จวี้หลัวก็ขัดจังหวะขึ้น

"ที่ข้าเรียกเจ้ามาวันนี้ เรื่องแรกก็คือมาพบปะพูดคุย"

"วันหน้า ไม่ว่าจะอยู่ที่ต้าซิงหรือในกองทัพ หากมีปัญหาอะไรก็มาหาข้าเฒ่าได้"

"ขอบคุณท่านลุงอวี๋" เกาฉางเซิงประสานมืออีกครั้ง

"คนกันเอง ไม่ต้องมากพิธี"

อวี๋จวี้หลัวโบกมือ

"เรื่องที่สอง เมื่อครู่ที่ลานฝึก หลังจากข้าเฒ่าแสดงดาบ เจ้าดูเหมือนจะรับรู้อะไรได้"

"ต้องขอบคุณท่านลุงอวี๋" เกาฉางเซิงไม่ได้ปิดบัง

"ฮ่าฮ่า ข้าเฒ่าตั้งใจจะถ่ายทอดอยู่แล้ว อยากให้พวกเจ้ามีคนรับรู้ได้ เป็นเจ้าก็ยิ่งดี"

อวี๋จวี้หลัวหัวเราะเสียงดัง:

"แต่ว่า ในลานมีคนมากมาย ก็มีเพียงเจ้าคนเดียวที่สัมผัสได้ถึงเจตจำนงอัสนีบาตที่ซ่อนอยู่ในแสงดาบ"

"สติปัญญาดี ไม่เสียแรงที่เป็นบุตรชายของเกาจ่ง"

เมื่อเห็นท่าทีของเกาฉางเซิง อวี๋จวี้หลัวก็ดูยินดีอย่างยิ่ง

"นี่คือเรื่องที่สอง"

"ข้าเฒ่ามักจะตัวคนเดียวมาตลอด แต่ตอนนี้อายุมากขึ้นแล้ว"

"ครั้งนี้ติดตามไปออกรบ ก็อยากจะหาผู้สืบทอดสักคน"

เกาฉางเซิงใจสั่น

ในนิยาย ศิษย์ของอวี๋จวี้หลัวคืออวี่เหวินเฉิงตู

แต่ไม่ว่าจะเป็นการแนะนำของหยางเสวียนก่านเมื่อครู่ หรือท่าทีของหลายๆ คน

อวี๋จวี้หลัวและอวี่เหวินเฉิงตูดูไม่เหมือนคนรู้จักกัน

เดิมทีคิดว่าเป็นเพราะโลกนี้มีการบิดเบือน

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว ทั้งสองคนไม่ใช่ว่าไม่มีความสัมพันธ์กัน แต่คือยังไม่ทันได้มีความสัมพันธ์กันต่างหาก

หากไม่มีเกาฉางเซิงแทรกเข้ามา บางทีครั้งนี้คนที่ทำให้อวี๋จวี้หลัวสนใจก็คงจะเป็นอวี่เหวินเฉิงตู

อันที่จริงก็เป็นเช่นนั้น

ก่อนหน้านี้ในลานมีคนมากมาย

หากพูดถึงพรสวรรค์ อวี่เหวินเฉิงตูอาจจะไม่ใช่อันดับหนึ่ง

แต่เขามีข้อดี หรือพูดให้ถูกคือความพิเศษอยู่อย่างหนึ่ง

คนอื่นๆ อย่างหยางเสวียนก่านก็ดี หลัวเฉิงก็ดี หรือกระทั่งหลี่จิ้ง

ล้วนเป็นทายาทเก้าผู้เฒ่า มีวิชาสืบทอดของตนเอง

มีเพียงสกุลหลี่และสกุลอวี่เหวินเท่านั้น สองตระกูลนี้ไม่ใช่ตระกูลวิถีทหารโดยกำเนิด

สกุลอวี่เหวินเน้นวิถียุทธ์ พลังเย็นเยียบประจำตระกูลมีชื่อเสียงในยุทธภพ

สถานการณ์ของสกุลหลี่จะซับซ้อนกว่า มีทั้งวิถีทหารและวิถียุทธ์ เพียงแต่ไม่นับว่าสุดยอด

และอวี๋จวี้หลัวต้องการหาผู้สืบทอด ที่เหมาะสมที่สุดย่อมต้องเป็นสองตระกูลนี้

พูดให้ถูกคือ หลี่ซื่อหมินไม่นับ ต้องเลือกหนึ่งในสองคนคือ หลี่หยวนป้า และ อวี่เหวินเฉิงตู

หากพูดถึงพรสวรรค์และรากฐาน แน่นอนว่าหลี่หยวนป้าเหนือกว่า

และเหตุผลที่อวี๋จวี้หลัวตัดหลี่หยวนป้าออกไป เป็นเพราะเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งเต๋าจากร่างของอีกฝ่าย

แม้จะมีเพียงน้อยนิด แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้อวี๋จวี้หลัวแน่ใจว่า หลี่หยวนป้ามีอาจารย์อยู่แล้ว

ดังนั้นคัดไปคัดมา คนที่อวี๋จวี้หลัวจะรับเป็นศิษย์ ที่เหมาะสมที่สุดและเป็นเพียงคนเดียว ก็คืออวี่เหวินเฉิงตูนั่นเอง

[จบแล้ว]