บทที่ 7 - แสงดาบปรากฏ อัสนีบาตฟาดฟัน!

ไม่มีการทักทาย ไม่มีการตั้งท่าใดๆ กระทั่งไม่มีการระเบิดพลังใดๆ

แสงดาบสีดำสนิท พลันปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ครืน!"

ค่ายทหารทั้งหลัง พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในบัดดล

"อ๊า..."

เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นไม่ขาดสาย

ค่ายทหารที่เคยเงียบสงบ พลันเกิดความโกลาหลขึ้นในทันที

"สงบ!"

เสียงตะโกนดังลั่นดังขึ้นจากบนเวทีสูง

ผู้ที่ตะโกนคืออู่เจี้ยนจาง

ทว่า แตกต่างจากใบหน้าที่ยิ้มแย้มและความอบอุ่นเมื่อครู่

บัดนี้ใบหน้าของอู่เจี้ยนจางเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

สาเหตุมิใช่สิ่งอื่น

แต่เป็นที่มาของความโกลาหลเบื้องล่าง

เหล่าทหารส่วนตัวที่แต่ละตระกูลพามา

ตามหลักแล้ว ผู้ที่สามารถถูกส่งมาให้ติดตามทายาทผู้โดดเด่นของตระกูลได้ ย่อมมิใช่กองกำลังผสมปนเป

แต่บัดนี้ เพียงแค่มีการเคลื่อนไหวเล็กน้อย ในลานกลับเกิดความโกลาหลเช่นนี้

จริงอยู่ที่ แสงดาบที่อวี๋จวี้หลัวฟาดออกมากะทันหันนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

แต่ในสายตาของอู่เจี้ยนจาง นี่มิใช่เหตุผลที่กองทัพจะโกลาหล

สำหรับขุนพลเฒ่าผู้กร่ำศึกเช่นเขา สิ่งที่ไม่อาจทนได้ที่สุดก็คือท่าทีเช่นนี้ของกองทัพ

ก็เหมือนดังที่เขากล่าวไว้ก่อนหน้านี้

จุดที่แข็งแกร่งที่สุดของวิถีทหาร ก็คือกองทัพที่อยู่ใต้บัญชา

ขอเพียงมีกองทัพอยู่ในมือ นักรบสายวิถีทหารก็มีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูใดๆ

ไม่ว่าจะเป็นยอดฝีมือยุทธภพ หรือปรมาจารย์ร้อยสำนัก ก็ไม่น่าหวั่นเกรง

นี่คือขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ทำให้ราชวงศ์ต่างๆ สามารถนั่งปกครองแผ่นดินได้อย่างมั่นคง

มิฉะนั้น ในโลกแห่งยุทธ์ที่พลังการต่อสู้ถูกยกระดับสูงขึ้นจนเกือบจะเหนือจินตนาการเช่นนี้

เพียงแค่ยอดฝีมือของราชสำนัก จะป้องกันตัวต่อตัว ต้านทานยอดฝีมือยุทธภพที่แทรกซึมได้ทุกหนแห่งเหล่านั้นได้อย่างไร

แต่ทุกสิ่งย่อมมีข้อดีและข้อเสีย

ในโลกนี้ไม่เคยมีวิธีการใดที่ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง

ใช่แล้ว กองทัพที่ก่อกระบวนทัพนั้นน่าสะพรึงกลัว

แต่กองทัพที่จะทำเช่นนั้นได้ ล้วนมีเงื่อนไขเบื้องต้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือระเบียบวินัย

กองทัพที่เพียงแค่ถูกสัมผัสก็แตกตื่น เพียงแค่พบศัตรูก็พ่ายแพ้

อย่าว่าแต่ต่อสู้กับศัตรูเลย ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ใดก็เป็นเพียงฝูงแกะที่รอให้คนมาเชือดเท่านั้น

และในยามนี้ อู่เจี้ยนจางก็ได้เห็นแนวโน้มเช่นนั้นแล้ว

แน่นอนว่า เขาก็เข้าใจ

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะแต่ละกลุ่มต่างก็แยกกัน ขาดการบัญชาการที่เป็นหนึ่งเดียว

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ท่าทีที่แสดงออกมาในลานยามนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้อู่เจี้ยนจางไม่พอใจแล้ว

โชคยังดี ที่ผู้นำของแต่ละตระกูลในลาน ทายาทผู้โดดเด่นเหล่านี้

กลับไม่มีผู้ใดแสดงสีหน้าตื่นตระหนกออกมา

นี่จึงทำให้อู่เจี้ยนจางสีหน้าดีขึ้นเล็กน้อย

อันที่จริงแล้ว

ผู้คนในลานยามนี้

ไม่มีใครสนใจสถานการณ์ของกองทัพเลยแม้แต่น้อย กระทั่งไม่มีใครสนใจอารมณ์ของอู่เจี้ยนจาง

สายตาของทุกคน ล้วนจับจ้องไปที่แสงดาบเบื้องหน้าตั้งนานแล้ว

แสงดาบสีดำสนิท

ปรากฏขึ้นจากปลายนิ้วของอวี๋จวี้หลัว

พุ่งทะยานขึ้นไปอย่างรวดเร็ว พาดผ่านท้องฟ้า

ทว่ามันไม่ได้ฟาดฟันลงมาโดยตรง

แต่มันกลับลอยนิ่งอยู่เหนือค่ายทหาร กลางท้องฟ้า

ทุกคนเข้าใจดี

นี่คือการที่อวี๋จวี้หลัวกำลังแสดงดาบของตน

ไม่ว่าจะเป็นวิถีทหาร หรือวิถียุทธ์

เมื่อไปถึงช่วงหลัง ล้วนต้องเดินบนเส้นทางของตนเอง

และในตอนนี้

ก็มียอดฝีมือท่านหนึ่ง กำลังแสดงเส้นทางของตนให้ประจักษ์

โอกาสเช่นนี้ สำหรับผู้ใดก็ตาม ล้วนเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่

ในที่นี้ย่อมไม่มีคนโง่

อันที่จริง ขอเพียงไม่ใช่คนธรรมดาที่ไร้พลังต่อต้าน

ในยามนี้ย่อมสามารถสัมผัสได้ถึงเจตจำนงดาบที่แผ่พุ่งออกมาจากแสงดาบกลางอากาศนั้น

โอกาสเช่นนี้ ไม่มีผู้ใดยอมพลาด

เหมือนอย่างหยางเสวียนก่าน

ก่อนหน้านี้ เขายังคงพึมพำบ่นว่าคนจากตระกูลต่างๆ ในลานไม่หยุด

แต่ในยามนี้ เขาปิดปากเงียบไปนานแล้ว ดวงตาทั้งสองจับจ้องแสงดาบเบื้องบนอย่างลุ่มหลง

คนอื่นเข้าใจได้

เกาฉางเซิงย่อมไม่มียกเว้น

ดวงตาทั้งสองคู่ ก็จับจ้องไปยังท้องฟ้าสูงเช่นกัน

และที่กลางหน้าผากของเขา

ลวดลายคล้ายวงกลมคล้ายสี่เหลี่ยมลายหนึ่ง พลันปรากฏขึ้น แต่ก็ซ่อนเร้นหายไปอย่างรวดเร็ว

เพียงแต่ ที่หว่างคิ้วของเขายังคงมีแสงจางๆ สว่างวาบขึ้นเป็นครั้งคราว

ภายในม่านตา

แสงดาบสายหนึ่งได้ก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ ตั้งแต่เมื่อใดมิทราบ

หากมีคนสังเกตอย่างละเอียด

ก็จะเห็นว่า มันคือแสงดาบสายเดียวกับที่ลอยอยู่กลางอากาศในยามนี้

มองเพียงแวบเดียว

สิ่งที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าในยามนี้

คือดาบเล่มหนึ่งที่ดำสนิททั้งเล่ม

นอกจากการระเบิดพลังในตอนแรกสุด

ในยามนี้ บนตัวดาบกลับไม่มีบารมีใดๆ เล็ดลอดออกมา

แต่นั่นคือในสายตาของคนธรรมดา

ในสายตาของผู้มีพลังฝึกปรือในลานแห่งนี้

ดาบดำเล่มนั้นในยามนี้ ราวกับเป็นประภาคารในค่ำคืนอันมืดมิด

เจตจำนงดาบที่แผ่พุ่งออกมาโดยไม่ปิดบังนั้น

เพียงพอที่จะทำให้หัวใจของทุกคนสั่นสะท้าน และลุ่มหลงราวกับต้องมนตร์

เกาฉางเซิงก็ไม่ยกเว้น

หากมองอย่างละเอียด

ก็จะเห็นว่า บนใบหน้าของเขาในยามนี้ ได้ปรากฏสีหน้าตื่นเต้นขึ้นแล้ว

มือขวาของเขาเหยียดออกไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว นั่นคือท่าทางของการชักดาบ

และภายในม่านตาของเขา

แสงดาบสีดำสนิทฟาดฟันขึ้นลงไม่หยุด จากนั้นก็แตกสลายและก่อตัวขึ้นใหม่

เชื่อมโยงกัน แววตาของเกาฉางเซิงก็ยิ่งสว่างไสวมากขึ้นเรื่อยๆ

"เปรี๊ยะ!"

แสงดาบแตกสลายและก่อตัวขึ้นใหม่อีกครั้ง

และในขณะนั้นเอง

ภายในม่านตา แสงดาบที่เคยสงบนิ่งพลันสั่นสะเทือน จากนั้นบนตัวดาบ ก็พลันปรากฏสายอัสนีบาตสายหนึ่ง

เสียงระเบิดอันรุนแรง

ทำให้ม่านตาของเกาฉางเซิงสว่างวาบขึ้นมาทั้งดวงในบัดดล

ม่านตาทั้งสอง ก็หดเล็กลงในทันที

"นี่มัน..."

เกาฉางเซิงอุทานออกมาเบาๆ โดยไม่รู้ตัว

ทว่าในเวลานี้

รอบข้างกลับมีเสียงถอนหายใจดังขึ้นพอดี กลบเสียงของเขาจนมิด

"อา..."

เดิมที ก็เป็นเวลาเดียวกันกับที่อวี๋จวี้หลัวดึงแสงดาบกลับไปพอดี

ผู้คนในลานทุกคน ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด ต่างก็แสดงสีหน้าว่ายังไม่เต็มอิ่ม

แน่นอนว่า พวกเขาไม่กล้าพูดอะไรมาก

ยอดฝีมือระดับอวี๋จวี้หลัว ยอมแหกกฎสาธิตให้พวกเขาดูครั้งหนึ่ง ก็นับเป็นวาสนาแล้ว

เป็นไปไม่ได้ที่จะร้องขอให้อีกฝ่ายแสดงแสงดาบไม่หยุด

"ขอบคุณท่านอาวุโสอวี๋"

เมื่อดึงอารมณ์กลับมาได้ ทุกคนก็ประสานมือขอบคุณพร้อมกัน

เกาฉางเซิงก็กดอารมณ์เมื่อครู่ลง และประสานมือตามทุกคน

"สิ่งที่ข้าเฒ่าทำได้ก็มีเพียงเท่านี้ จะสามารถรับรู้อะไรได้หรือไม่ นั่นเป็นวาสนาของพวกเจ้าเอง ไม่ต้องขอบคุณข้า"

อวี๋จวี้หลัวโบกมือ

"ฮ่าฮ่าฮ่า สหายอวี๋ถ่อมตัวแล้ว"

อู่เจี้ยนจางหัวเราะรับช่วงต่อ

"เอาล่ะ เรื่องไร้สาระพอแค่นี้"

"ต่อไปมาพูดเรื่องจริงจังกัน ครั้งนี้เรียกพวกเจ้ามา สาเหตุที่แท้จริงคิดว่าพวกเจ้าคงรู้ดี"

"ถูกต้อง ต้าสุยของเราจะเคลื่อนทัพบุกเกาจวี้ลี่"

อู่เจี้ยนจางเก็บรอยยิ้ม น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเด็ดขาด

"ครั้งนี้มีอ๋องเก้าซานเป็นแม่ทัพใหญ่ ข้าเฒ่าก็จะร่วมทัพไปด้วย ก็เพื่อที่จะถอนตะปูอย่างเกาจวี้ลี่ออกไปในคราวเดียว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลายคนในลานก็มีสีหน้าเคร่งขรึม

อู่เจี้ยนจางบนเวที กวาดสายตามองใบหน้าทีละคน

"ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ข้าเฒ่าจะบอกพวกเจ้าตอนนี้เลย"

"ครั้งนี้ แม้ว่าจะเป็นอ๋องเก้าซานบัญชาการ พวกข้าเฒ่าติดตามไป"

"แต่ว่า การรบครั้งนี้ ที่จริงแล้วเตรียมไว้สำหรับพวกเจ้า"

"พวกข้าเก้าผู้เฒ่าแก่ชราแล้ว ต้าสุยก็ถึงเวลาต้องผลัดใบแล้ว"

"ตามคำพูดของอ๋องเก้าซาน การรบครั้งนี้ถือเป็นการซ้อมรบ"

"แต่ในสายตาของ ตาเฒ่าแล้ว นี่ นับเป็นโอกาสอันดียิ่งที่เตรียมไว้ให้พวกเจ้าโดยเฉพาะ ขอรับ"

"ที่เรียกว่ายุคสมัยสร้างวีรบุรุษ โอกาสมาถึงมือพวกเจ้าแล้ว จะเป็นมังกรหรือเป็นหนอน ก็สุดแล้วแต่พวกเจ้าเอง"

เสียงของอู่เจี้ยนจางดังกึกก้อง ตอบรับด้วยสายตาอันร้อนแรงนับไม่ถ้วน

[จบแล้ว]