บทที่ 5 - ขีดสุดแห่งวิถีทหาร กายเนื้อบรรลุเต๋า

"สงบ!"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกันเบาๆ

บนเวทีสูงด้านหน้า พลันปรากฏร่างสองร่าง

เกาฉางเซิงหรี่ตาทันที

เป็นชายชราสองคน

คนหนึ่งสวมชุดเกราะ ร่างกายกำยำ ราวกับพยัคฆ์ลงจากเขา

อีกคนหนึ่งสวมชุดคลุมสีดำ สายตาเฉียบคมอย่างยิ่ง

ที่สำคัญที่สุดคือดวงตาของคนผู้นี้ กลับเป็นดวงตาสองม่านตาที่หาได้ยากยิ่ง

แน่นอน สิ่งที่ทำให้ผู้คนตกตะลึงไม่ใช่รูปลักษณ์ของทั้งสอง แต่เป็นบารมีที่กดดันราวกับภูเขาไท่ซาน

"นั่นคือท่านอาวุโสอู่ และท่านอาวุโสอวี๋!"

หยางเสวียนก่านที่อยู่ข้างๆ พลันเอ่ยขึ้น

เกาฉางเซิงเข้าใจในทันที

ชายชรากำยำน่าจะเป็น อู่เจี้ยนจาง นึกไม่ถึงว่าท่านผู้นี้จะยังมีชีวิตอยู่

แต่เมื่อคิดว่านี่ไม่ใช่โลกนิยายสุยถังอย่างแท้จริง เกาฉางเซิงก็ไม่ได้แปลกใจมากนัก

ส่วนชายชราผู้มีตาสองม่านตาอีกคน เห็นได้ชัดว่าเป็น อวี๋จวี้หลัว

ท่านผู้นี้ก็นับเป็นบุคคลในตำนานเช่นกัน

อู่เจี้ยนจาง อวี๋จวี้หลัว นี่คือนอกเหนือจากหยางหลินแล้ว ก็เป็นหนึ่งในเก้าผู้เฒ่าสถาปนาสุยไม่กี่คนที่ยังมีชีวิตอยู่

เมื่อในใจมีความคิด เกาฉางเซิงจึงหันสายตาไป

และในขณะนั้น บนเวทีสูง ดวงตาสองม่านตาคู่หนึ่งก็ค่อยๆ หันมาพอดิบพอดี

สายตาสองคู่ประสานกันเงียบๆ

ในใจของเกาฉางเซิงสั่นไหว

เมื่อครู่ที่สบตากัน เขารู้สึกได้ลางๆ ว่าแววตาของอีกฝ่ายมีความรู้สึกบางอย่างที่แปลกประหลาด

แต่ในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลาที่จะมาคิดมาก

เพราะในขณะนั้น อู่เจี้ยนจางก็เอ่ยปากขึ้น

"สกุลเกา สกุลหยาง สกุลหาน สกุลหลัว สกุลหลี่ และสกุลอวี่เหวิน ดี ดี ล้วนเป็นทายาทผู้โดดเด่นของต้าสุยเรา"

อู่เจี้ยนจางกวาดสายตามองไปทั่วลาน หัวเราะเสียงดัง

"นั่นคือสกุลหานของหานฉินหู่ แต่ครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่บุตรชายของหานฉินหู่ แต่เป็นหลานชายนอกของเขา หลี่จิ้ง หลี่ย่าวซือ"

หยางเสวียนก่านที่อยู่ข้างๆ พลันเอ่ยขึ้น

"ส่วนสกุลหลัวคนนั้น ดูเหมือนจะเป็นบุตรชายของหลัวอี้ แต่ที่เขามาได้ ไม่ใช่เพราะหลัวอี้ แต่ได้รับการแนะนำจากติ้งเยี่ยนผิง"

เกาฉางเซิงเหลือบมองหยางเสวียนก่านด้วยความประหลาดใจ

การกระทำที่พูดพึมพำกับตัวเองเช่นนี้ ช่างไม่เข้ากับภาพลักษณ์ 'ข้าเก่งที่สุดในใต้หล้า' ก่อนหน้านี้ของอีกฝ่ายเลย

สำหรับสายตาของเกาฉางเซิง หยางเสวียนก่านกลับไม่ทันสังเกตเห็น

ยังคงพึมพำกับตัวเองต่อไป

"ยังมีสกุลหลี่กับสกุลอวี่เหวิน หึๆ สองสกุลนี้ก็มาร่วมสนุกด้วย"

"วิชาประจำตระกูลอวี่เหวินคือพลังเย็นเยียบไม่ใช่หรือ ฝึกวิถีทหารตั้งแต่เมื่อไหร่ คราดปีกหงส์ชุบทอง อาวุธทำออกมาสวยงามดี น่าเสียดายที่สวยแต่รูป"

"ยังมีสกุลหลี่อีก ข้างกายถึงกับพาเด็กน้อยมาด้วย ช่างน่าขันสิ้นดี"

หยางเสวียนก่านเอ่ยเยาะเย้ยอย่างไม่เกรงใจ

เพียงแต่เขาไม่ทันสังเกตว่า

สายตาของเกาฉางเซิงที่อยู่ข้างๆ จับจ้องไปที่คนกลุ่มนั้นนานแล้ว

โดยเฉพาะเด็กน้อยรูปร่างผอมโซราวกับภูตผีที่เขาเยาะเย้ยอย่างหนักหน่วงที่สุด

ที่จริงแล้ว ไม่ใช่แค่เกาฉางเซิง

บนเวทีสูง อู่เจี้ยนจางและอวี๋จวี้หลัว ต่างก็จ้องมองเด็กคนนี้อยู่นานเช่นกัน

แต่เกาฉางเซิงก็พอจะเข้าใจแล้วว่า ผู้ที่ถูกเรียกตัวมาครั้งนี้ โดยพื้นฐานแล้วคือทายาทของเก้าผู้เฒ่า และตระกูลขุนนางใหญ่ต่างๆ

อย่างสกุลหลี่และสกุลอวี่เหวินก็จัดอยู่ในกลุ่มตระกูลขุนนาง

ส่วนอีกสองตระกูลที่เหลือ สกุลตู๋กูจัดเป็นญาติพระวงศ์ ไม่ได้เข้าร่วมกองทัพ ส่วนสกุลซ่งแห่งหลิ่งหนานนั้น ผู้ที่รู้ก็ย่อมรู้ดี

"ทุกคนไม่ต้องเกร็ง!"

เสียงของอู่เจี้ยนจางดังขึ้นอีกครั้ง

"ครั้งนี้ไม่มีเรื่องสำคัญอะไร เพียงแค่มาพบปะกับพวกเจ้ารุ่นหลัง"

"เดิมทีอ๋องเก้าซานอยากจะมาด้วยตนเอง แต่ท่านต้องวางแผนเรื่องการเดินทัพ ไม่มีเวลา จึงได้ฝากฝังให้พวกเราสองคนมาแทน"

อู่เจี้ยนจางพูดจบ ด้านล่างยังคงเงียบกริบ

"เอาอย่างนี้แล้วกัน!"

อู่เจี้ยนจางยิ้ม

"พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นทายาทขุนศึก ส่วนใหญ่ก็ฝึกฝนวิถีทหารที่สืบทอดมาจากตระกูล"

"ข้าเฒ่าผู้นี้ ก็ถือว่าแช่อยู่ในวิถีนี้มาหลายสิบปี ไม่กล้าพูดว่าสำเร็จอะไร แต่ก็พอมีประสบการณ์อยู่บ้าง พวกเจ้าหากมีปัญหาอะไร ก็พูดออกมาได้"

คำพูดนี้จบลง คนที่อยู่ด้านล่างต่างก็ตื่นเต้น รวมถึงหยางเสวียนก่านด้วย

คนที่มาที่นี่ได้ แม้จะมีพื้นฐานตระกูลที่ดี ไม่ขาดแคลนวิชาสืบทอด

แต่โดยพื้นฐานแล้วผู้ใหญ่ในตระกูลต่างก็ล่วงลับไปแล้ว ส่วนตระกูลอย่างสกุลหลี่และสกุลอวี่เหวิน วิชาสืบทอดของตระกูลก็ไม่ได้อยู่ในวิถีทหาร

ตอนนี้มีโอกาสที่จะได้รับคำชี้แนะจากผู้อาวุโสเช่นนี้ ทุกคนย่อมตื่นเต้น

"กล้าถามท่านอาวุโสอู่ จุดสูงสุดของวิถีทหารและวิถียุทธ์ อยู่ที่ใดหรือขอรับ"

ในที่สุดก็มีคนเอ่ยปาก

"เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ จะมีจุดสิ้นสุดได้อย่างไร" อู่เจี้ยนจางหัวเราะเสียงดัง

จากนั้นก็มองไปที่คนที่ถาม แล้วเอ่ยขึ้นอีกครั้ง:

"ข้าเฒ่าเข้าใจความหมายของเจ้า!"

"วิถีทหารสายโลหิต ฝึกพลังโลหิต สร้างร่างกาย!"

"เก้าชั้นฟ้าพลังโลหิต ก็เหมือนกับบันไดสู่สวรรค์ ก้าวหนึ่งก็ชั้นหนึ่ง"

"หลังจากเก้าชั้นฟ้า แน่นอนว่าคือการทะยานขึ้นสู่ แดนขีดสุด"

อู่เจี้ยนจางพูดจบ ก็มีคนรีบเอ่ยถามอย่างใจร้อน

"อะไรคือแดนขีดสุดหรือขอรับ"

"ขีดสุดแห่งพลัง กายเนื้อบรรลุเต๋า!"

คำพูดจบลง ทุกคนต่างรู้สึกสั่นสะเทือนอย่างอธิบายไม่ถูก

"กล้าถามท่านอาวุโสอู่ ในโลกนี้มีบุคคลเช่นนั้นอยู่หรือไม่"

ผู้ที่เอ่ยปากคือหยางเสวียนก่าน

ในตอนนี้ ดวงตาทั้งสองของเขาราวกับตะเกียงสองดวง ส่องประกายเจิดจ้าไม่หยุด

"แน่นอน!"

อู่เจี้ยนจางหัวเราะเสียงดัง

"เก้าทวีปกว้างใหญ่ไพศาล อัจฉริยะนับไม่ถ้วน ไม่เคยขาดแคลนผู้มีพรสวรรค์อันน่าทึ่ง"

แต่ดูเหมือนอู่เจี้ยนจางจะเข้าใจว่าคำตอบนี้ไม่ทำให้ทุกคนพอใจ จึงค่อยๆ เอ่ยขึ้นอีก

"เอาแค่ในดินแดนต้าสุยของเรา เมื่อยี่สิบปีก่อน อ๋องเก้าซาน หยางหลิน ก็เคยก้าวออกไปได้ครึ่งก้าว ยืนอยู่ในแดนนั้นได้ชั่วขณะ"

พูดจบ อู่เจี้ยนจางก็เปลี่ยนเรื่อง

"เพียงแต่ต่อมาอายุมาก ร่างกายถดถอย พลังโลหิตเสื่อมลง..."

คำพูดด้านหลังไม่ได้พูดจนจบ แต่ทุกคนก็เข้าใจแล้ว

ในชั่วขณะนั้น บนใบหน้าของทุกคนก็ปรากฏความผิดหวังขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

วิถีทหารสายโลหิต มีต้นกำเนิดจากสมรภูมิ ร่างกายไร้เทียมทาน โจมตีรุนแรงดุดัน

นี่คือเส้นทางที่เกิดมาเพื่อการต่อสู้ พลังการต่อสู้แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้

แต่ในโลกนี้ไม่เคยมีเส้นทางใดที่สมบูรณ์แบบ

วิถีทหารและวิถียุทธ์ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพลังโลหิต และพลังโลหิตของมนุษย์ ไม่เคยรุ่งเรืองตลอดกาล

เว้นแต่จะเป็นอย่างที่อู่เจี้ยนจางกล่าวไว้ คือก้าวสู่แดนขีดสุด ก้าวเข้าสู่ระดับใหม่ สามารถผนึกพลังโลหิตทั่วร่างไว้ได้อย่างสมบูรณ์

มิฉะนั้น ต่อให้เป็นคนที่แข็งแกร่งเพียงใด ผ่านไปหลายสิบปี พลังโลหิตเสื่อมถอย พลังการต่อสู้ย่อมลดลงในที่สุด

"ในใจเริ่มลังเลแล้วใช่หรือไม่ รู้สึกว่าเมื่อเทียบกับวิถียุทธ์และเส้นทางอื่น วิถีทหารมีข้อจำกัดมากเกินไป" อู่เจี้ยนจางพลันเอ่ยขึ้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลายคนก็พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

"โง่เขลา!"

อู่เจี้ยนจางตะโกนเสียงดัง

"มหาวิถีแห่งการทหาร พลังกำลังเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น หรืออาจเป็นเพียงส่วนเล็กๆ"

"สี่กระบวนท่าแห่งการทหาร กลยุทธ์อินหยาง กลยุทธ์ภูมิประเทศ กลยุทธ์ทักษะ กลยุทธ์อำนาจ"

"ความกล้าหาญในการรบ แม้จะเป็นส่วนหนึ่ง แต่ก็ไม่ใช่ทั้งหมด"

พูดถึงตรงนี้ อู่เจี้ยนจางกวาดสายตาไป และหยุดลงที่จุดหนึ่ง นั่นคือที่ที่เกาฉางเซิงและหยางเสวียนก่านอยู่

"คิดว่าทุกคนคงจะรู้ดีถึง เทพสงครามทั้งสองของต้าสุยในอดีต"

คำพูดจบลง ทุกคนในลานต่างก็ตัวสั่น

"หากพูดถึงพลังกำลัง ไม่ว่าจะเป็นฉีกง เกาจ่ง หรือ อเวย์กง หยางซู่ ล้วนเทียบไม่ได้กับอ๋องเก้าซาน"

"แต่ทำไม ฉายาตัวแทนแห่งวิถีทหารอย่างเทพสงคราม จึงไม่ใช่ของอ๋องเก้าซาน แต่เป็นของเขาทั้งสอง"

ในชั่วขณะนั้น สายตานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องไปที่อู่เจี้ยนจาง

"พลังของปัจเจกบุคคลต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ในที่สุดก็มีขีดจำกัด นี่ไม่ใช่สิ่งที่วิถีทหารแสวงหา"

"แดนขีดสุดแล้วอย่างไร หรือแม้แต่แดนเซียนบนดินของวิถียุทธ์แล้วจะอย่างไร"

"ยี่สิบปีก่อน สุยทำลายหนานเฉิน!"

"เกาและหยางนำทัพซ้ายขวา บุกทะลวงลงใต้ ทหารนับแสน กวาดล้างทุกสิ่ง"

"แคว้นพุทธแปดร้อยลี้ของหนานเฉิน ภิกษุสามพัน อรหันต์ห้าร้อย และยังมีพระพุทธเจ้าเดินดินที่บรรลุธรรมกายทองคำอีกสามองค์ ก็ยังไม่วายกลายเป็นผุยผง"

"เมื่อกระบวนทัพก่อตัว สังหารเซียน สังหารเทพ นี่ต่างหากคือจุดที่แข็งแกร่งที่สุดของวิถีทหาร"

[จบแล้ว]