บทที่ 34 - กับดักมรณะที่แฝงมากับความหวังดี

ในขณะเดียวกัน เฉินอวี่ไม่รู้เลยว่าเพื่อนสนิทที่อยู่ข้างๆ เขากำลังคิดการณ์ใหญ่ระดับโลกอยู่ เขากำลังเรียกหลินอี้ให้ดูประกาศถัดไปอย่างตื่นเต้น

“ยังไม่หมดแค่นี้นะพี่อี้ พี่ดูนี่อีกอัน!”

สิ่งที่ทำให้เฉินอวี่ตื่นเต้นขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่เคล็ดวิชานำทางพลังงานต้นกำเนิด

เพราะเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ เขาได้เรียนรู้มันไปก่อนแล้วก้าวหนึ่ง ดังนั้นสิ่งที่ทำให้เขาตื่นเต้น มันจึงมีสาเหตุอื่น

เฉินอวี่เปิดแผนที่พื้นที่ขึ้นมา

“ชุมชนผู้รอดชีวิต!”

“ดูสิ เมืองเราก็มีชุมชนผู้รอดชีวิตด้วยเหมือนกัน แถมยังตั้งอยู่ที่ห้างสรรพสินค้าเก่าตรงถนนถงหม่าอีกด้วย ห่างจากที่นี่ไปในแนวเส้นตรงแค่ห้ากิโลเมตรเอง!”

พูดพลาง เฉินอวี่ก็ขยายแผนที่เมืองเฮ่อลู่ให้ใหญ่ขึ้น จะเห็นได้ว่ารอบๆ พื้นที่ภัตตาคารหงฝูโหลวที่พวกเขาอยู่ มีจุดสีแดงเล็กๆ ที่เห็นได้ชัดเจนสี่จุดกระจายตัวอยู่ แต่ละจุดมีคำว่า [รังขนาดจิ๋ว] กำกับไว้

ส่วนตำแหน่งของห้างสรรพสินค้าเก่า ก็อยู่ในพื้นที่ว่างเปล่าเล็กๆ ที่ไม่ได้ถูกสีแดงย้อมทับ ซึ่งอยู่ตรงกลางระหว่างจุดสีแดงทั้งสี่พอดี

นี่คือสิ่งที่เรียกว่า “พื้นที่ว่างระหว่างรัง” นั่นเอง

“ภัตตาคารหงฝูโหลวของเรา ก็คือหนึ่งในสี่รังขนาดจิ๋วนี่เอง”

“ทางการไม่ได้ทอดทิ้งพวกเรา พวกเขาจะมาช่วยเราแล้ว พวกเราไปชุมชนผู้รอดชีวิตได้แล้ว ไม่ต้องมานั่งหวาดระแวงแบบนี้อีกต่อไปแล้ว!”

เสียงของเฉินอวี่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดีเหมือนกับได้รอดตาย

“ใช่... ไปชุมชนผู้รอดชีวิตได้แล้ว...”

หลินอี้สามารถจินตนาการได้เลยว่า ประชาชนที่กำลังดิ้นรนต่อสู้อย่างยากลำบาก เมื่อเห็นข่าวนี้แล้วจะรู้สึกอย่างไร

แต่ทว่า เมื่อสายตาของหลินอี้กวาดไปมองตำแหน่งชุมชนที่อยู่ท่ามกลางรอยต่อของรังขนาดจิ๋วทั้งสี่แห่งนั้น ในใจของเขากลับบังเกิดความรู้สึกกระสับกระส่ายขึ้นมาอย่างที่ไม่ค่อยเป็นบ่อยนัก

ยุทธศาสตร์ของทางการในตอนนี้ มันถูกต้องและดีที่สุดแล้ว หากอิงจากข้อมูลข่าวกรองที่มีอยู่

การใช้กฎอาณาเขตของรังเพื่อสร้างเขตปลอดภัย เป็นวิธีการที่จะรักษาชีวิตผู้คนให้ได้มากที่สุดในสถานการณ์ปัจจุบัน

แต่ทว่า พวกเขาไม่รู้ ว่ากฎ “เขตปลอดภัย” ที่พวกเขาใช้อ้างอิงอยู่ในตอนนี้นั้น มันไม่ใช่กฎเหล็กที่จะคงอยู่ตลอดไป

เพราะว่ารังอสูรอเวจี มันวิวัฒนาการได้!

ด้วยข้อมูลต่างๆ ของรังอสูรอเวจีที่โลกในชาติก่อนได้รับมาจากการใช้เทคโนโลยีพลังงานต้นกำเนิดบางอย่าง ประกอบกับข้อมูลสาธารณะที่เขาได้รับมาจากเครือข่ายเสมือนของพันธมิตรวิญญาณ ตอนนี้หลินอี้แทบจะเรียกได้ว่าเป็นคนที่ “เข้าใจ” รังอสูรอเวจีมากที่สุดบนโลกแล้ว

ยกตัวอย่างเช่นรังขนาดจิ๋วที่พวกเขาอยู่นี้ หลินอี้จำได้แม่นว่า ในช่วงแรกที่มันปรากฏตัว แกนกลางของมันจะมีค่าพลังงานต้นกำเนิดติดตัวมาประมาณหนึ่งแสนหน่วย

พลังงานเหล่านี้จะถูกใช้ในการผลิตอสูรอเวจีล็อตแรกออกมา

ยกตัวอย่างเช่น อสูรหมาป่าธรรมดาหนึ่งตัวจะใช้พลังงานประมาณ 7-10 หน่วย รังขนาดจิ๋วในตอนเริ่มต้นจะปลดปล่อยอสูรหมาป่านับหมื่นตัวออกมาอย่างต่อเนื่องเหมือนน้ำพุ จนกว่าพลังงานเริ่มต้นจะถูกใช้จนหมด

หลังจากนั้น แกนกลางของรังจะเริ่มได้รับพลังงานจากเงาฉายอาณาจักรเทพอย่างช้าๆ และต่อเนื่อง ฟื้นฟูพลังงานได้วันละ 1000 หน่วย

พลังงานเหล่านี้จะถูกนำไปใช้เพื่อชดเชยอสูรอเวจีที่เสียไป หรือสะสมเอาไว้

จุดสำคัญอยู่ตรงนี้ เมื่อ “พลังงานรวมที่ควบคุมได้” ของรัง ซึ่งก็คือพลังงานที่อยู่ในตัวอสูรอเวจีที่ยังมีชีวิตอยู่ บวกกับพลังงานที่ยังไม่ได้ใช้ที่สะสมไว้ในแกนกลาง เมื่อมันฟื้นฟูกลับมาจนเต็มค่าเริ่มต้นที่หนึ่งแสนหน่วยอีกครั้ง ตั้งแต่วันที่สองที่พลังงานเริ่มล้นออกมา อาณาเขตของมันก็จะเริ่มขยายตัวอย่างช้าๆ!

ยกตัวอย่างเช่น เมื่อพลังงานรวมกลายเป็น 101,000 หน่วย รัศมีของอาณาเขตก็จะขยายเพิ่มขึ้นหนึ่งเปอร์เซ็นต์

การขยายตัวนี้เป็นแบบถาวร ต่อให้หลังจากนั้นพลังงานรวมจะลดต่ำลง อาณาเขตก็จะไม่หดกลับไปอีก

และเมื่อมันสะสมพลังงานไปเรื่อยๆ จนถึงสิบเท่าของค่าเริ่มต้น นั่นคือหนึ่งล้านหน่วย มันก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพขึ้น

เมื่อถึงตอนนั้น รังขนาดจิ๋วก็จะวิวัฒนาการเป็นรังขนาดเล็ก

หลังจากวิวัฒนาการเสร็จสิ้น มันก็จะสามารถผลิตอสูรอเวจีสายพันธุ์ใหม่ที่แข็งแกร่งกว่าเดิมออกมาได้ ขณะเดียวกัน อัตราการฟื้นฟูพลังงานในแต่ละวันก็จะก้าวกระโดดไปเป็น 5000 หน่วย!

กลไกการวิวัฒนาการของรังขนาดเล็กก็เป็นเช่นเดียวกัน เพียงแต่ว่ามันต้องการพลังงานรวมที่มหาศาลกว่า และใช้เวลานานกว่า

เมื่อถึงตอนนั้น ชุมชนผู้รอดชีวิตที่ห้างสรรพสินค้าเก่าซึ่งตอนนี้ตั้งอยู่ในรอยต่อที่ปลอดภัยระหว่างรังขนาดจิ๋วทั้งสี่แห่ง จะต้องเผชิญกับอะไร

เมื่ออาณาเขตของรังขนาดจิ๋วที่อยู่รอบๆ ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ในไม่ช้า เขตปลอดภัยในปัจจุบันนี้ ก็จะถูกอาณาเขตของรังทั้งสี่ทับซ้อนกันโดยสมบูรณ์

ชุมชนผู้รอดชีวิตที่ทางการอุตส่าห์สร้างขึ้นมาอย่างยากลำบาก มันจะกลายเป็นกับดักที่เกิดจากความหวังดี มันดึงดูดผู้รอดชีวิตเข้ามา แล้วจากนั้น ก็กลายเป็นสุสานขนาดใหญ่ที่ถูกปิดล้อมโดยสมบูรณ์!

ที่สำคัญคือ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ทางการจะยังไม่ตระหนักถึงปัญหานี้เลยด้วยซ้ำ

เพราะว่ารังอสูรอเวจีในปัจจุบันมันก็ยังมีความเสียหายอยู่บ้างไม่มากก็น้อย ช่วงแรกๆ พวกมันจึงยังอยู่ในสภาวะที่พลังงานไม่เต็มอัตรา

กว่าทางการจะสร้างชุมชนเสร็จ คิดว่าได้หลบอยู่ในเขตปลอดภัยแล้ว ค่อยๆ เลียแผลไปเงียบๆ พอถึงวันหนึ่งก็จะตื่นขึ้นมาพบว่าตัวเองถูกล้อมไปหมดแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้มันไม่ได้ส่งผลกระทบแค่กับประเทศเซี่ยประเทศเดียว

โดยเฉพาะประเทศเล็กๆ บางประเทศ ถ้าหากกำลังของตัวเองมีไม่มากพอ แล้วไปลอกยุทธศาสตร์ของประเทศเซี่ยมาใช้ทั้งดุ้น ไม่แน่ว่าอาจจะโดนหลุมพรางนี้ฆ่าตายทั้งประเทศเลยก็ได้

“ไม่ได้... ต้องหาทาง... ทำให้ทางการรู้เรื่องนี้ให้เร็วที่สุด!”

สีหน้าของหลินอี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในใจเขาได้ไตร่ตรองอย่างเงียบๆ แล้ว เขาก็ตัดสินใจเปลี่ยนแผนที่จะรอให้ทางการมาติดต่อที่ภัตตาคารหงฝูโหลวทันที

เพราะตอนนี้การรอคอยอยู่เฉยๆ มันไม่เหมาะสมอีกต่อไปแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่ทางการจะไม่มาสร้างที่หลบภัยที่ภัตตาคารหงฝูโหลวเหมือนในความทรงจำชาติก่อนอีก

ต้องออกไปเชิงรุก!

และต้องรีบด้วย

หลินอี้ตั้งใจว่าคืนนี้จะจัดการเรื่องที่ภัตตาคารหงฝูโหลวให้เสร็จ แล้วจากนั้นก็จะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ว่างระหว่างรัง เพื่อติดต่อกับทางการล่วงหน้า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลินอี้ก็หันไปมองเฉินอวี่ที่กำลังตื่นเต้นดีใจ

“อาอวี่...”

“ฉันรู้สึกว่า... แผนการของพวกเราต้องเปลี่ยนนิดหน่อยแล้วล่ะ”

เฉินอวี่ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย

“ทำไมล่ะพี่อี้ ก็เมื่อกี้เราเพิ่งบอกว่าจะปักหลักรอความช่วยเหลืออยู่ที่นี่ไม่ใช่เหรอ ตอนนี้ความช่วยเหลือก็ใกล้จะมาแล้วนี่”

“ไม่ใช่”

หลินอี้ส่ายหน้า

“ทีมกู้ภัยมาแน่ แต่พวกเขาต้องใช้เวลาเท่าไหร่มันก็บอกไม่ได้ ต้องจัดกำลังพล ต้องเคลียร์เส้นทาง เมื่อไหร่พวกเขาจะมาถึงพื้นที่ของเราโดยเฉพาะ ก็ไม่มีใครบอกได้”

“ภัตตาคารหงฝูโหลวเพิ่งจะถูกเคลียร์ไป ตอนนี้ปลอดภัยชั่วคราว มีโครงสร้างที่มั่นคง มีน้ำดื่มและอาหารที่เราหามาได้ นี่คือทรัพยากรที่ล้ำค่าที่สุดของเราในตอนนี้... ถึงแม้ว่าเราจะไปที่ชุมชน แต่ที่นี่ก็ไม่จำเป็นต้องทิ้งไป เราสามารถเปลี่ยนมันให้เป็นสถานีพักพิงชั่วคราวได้”

สายตาของเขากวาดมองไปยังเงาร่างสีเขียวที่เคลื่อนไหวไปมาท่ามกลางซากปรักหักพังที่ลานหน้าภัตตาคารหงฝูโหลว

“และอีกอย่าง แถวนี้ก็ยังมีผู้รอดชีวิตเหมือนกับพวกเราอีกแน่นอน พวกเขาติดอยู่ในสถานที่ต่างๆ ถูกหน่วยย่อยของอสูรอเวจีแบ่งแยกและปิดล้อมอยู่ พวกเราต้องหาทาง รวบรวมกำลัง โดยอยู่บนพื้นฐานที่ว่าเราต้องปลอดภัยไว้ก่อน พยายามค้นหาและช่วยเหลือพวกเขาให้ได้มากที่สุด”

“แล้วจากนั้น...” แววตาของหลินอี้ก็พลันเฉียบคมขึ้นมา เวลาไม่เคยคอยใคร เขาต้องเร่งมือแล้ว “ฉันจะออกเดินทางไปคนเดียวก่อน ไปที่ชุมชนเพื่อติดต่อกับทางการ”

“คนเดียว!”

ความตื่นเต้นบนใบหน้าของเฉินอวี่ถูกแทนที่ด้วยความตกใจและกังวลในทันที

“มันอันตรายเกินไป! พี่อี้ ระยะทางตั้งห้ากิโลเมตร ตอนนี้ข้างนอกมีแต่สัตว์ประหลาดพวกนั้น... ไม่สิ อสูรอเวจีเต็มไปหมด!”

“ก็เพราะว่ามันอันตรายไง ฉันถึงต้องไปคนเดียว”

หลินอี้ส่ายหน้า ขัดจังหวะคำพูดที่เฉินอวี่กำลังจะพูดเพื่อโน้มน้าวเขา

“ไปคนเดียว เป้าหมายมันเล็กกว่า คล่องตัวกว่า ซ่อนตัวและผ่านพื้นที่อันตรายไปได้เร็วกว่า เป้าหมายของฉันคือไปสำรวจและติดต่อ ไม่ใช่ไปสู้ ถ้าทุกอย่างราบรื่น ไม่นานก็ถึงจุดหมายแล้ว”

เขาไม่สามารถบอกเรื่องที่รังจะวิวัฒนาการได้ ทำได้แค่เปลี่ยนไปใช้เหตุผลอื่น

“ทางการก็บอกแล้วว่า อีกไม่นานสัญญาณกับอินเทอร์เน็ตก็จะใช้ไม่ได้แล้ว”

“ฉันต้องรีบไปติดต่อกับทีมกู้ภัย เพื่อดูสถานการณ์จริงของที่นั่น กำลังป้องกัน ความสามารถในการรองรับผู้คน และที่สำคัญที่สุด...”

“ต้องไปหาเส้นทางอพยพที่ค่อนข้างปลอดภัยแน่นอนให้ได้ ขณะเดียวกัน ก็ต้องเอาสถานการณ์ของพวกเราที่นี่ กับผู้รอดชีวิตที่ฉันเจอระหว่างทางไปบอกพวกเขาด้วย พวกเขาจะได้มาช่วยเหลือได้ตรงจุดในภายหลัง”

“ฐานที่มั่นที่เราสร้างขึ้นที่นี่ กับกำลังคนที่เรารวบรวมได้ ก็จะช่วยลดแรงกดดันให้พวกเขาได้ด้วย เป็นทั้งสถานีพักพิงชั่วคราวและจุดสนับสนุนที่พร้อมใช้งาน”

“แต่...”

เฉินอวี่เพิ่งจะพูดออกมาได้คำเดียว เขาก็หยุดชะงักไป

เพราะเขารู้จักเพื่อนดี

เขาเห็นความมุ่งมั่นในแววตาของหลินอี้ ถึงแม้จะยังเป็นห่วง แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

เฉินอวี่รู้ดีว่า เพื่อนสนิทของเขาคนนี้ ถ้าตัดสินใจจะทำอะไรแล้ว ต่อให้เอาวัวแปดตัวมาฉุดก็รั้งไม่อยู่

“พลังงานต้นกำเนิด...” เฉินอวี่กำหมัดแน่นเงียบๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้ “ฉันเข้าใจแล้ว งั้นฉันไปเรียกน้ากับอาก่อน แล้วก็ลุงเจี้ยนจวินด้วย อย่างน้อยพี่ก็ควรจะบอกแผนนี้ให้พวกเขารู้ด้วยนะ”

หลินอี้พยักหน้า เขามองตำแหน่งของชุมชนในเมืองเฮ่อลู่บนหน้าจอเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะปิดหน้าจอ แล้วยื่นมือถือคืนให้เฉินอวี่

“ได้สิ แต่ก็ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นหรอก ตอนนี้ก็ให้ทุกคนไปทำงานของตัวเองก่อน ฉันยังฟื้นตัวไม่เต็มที่ รอให้ฉันฟื้นตัวดีแล้ว คืนนี้เราจะไปช่วยผู้รอดชีวิตที่อยู่รอบๆ นี้ก่อน พักผ่อนกันสักคืน แล้วพรุ่งนี้ค่อยออกเดินทาง”

(จบแล้ว)