บทที่ 25: การย้ายบ้าน

วันรุ่งขึ้น

โชคดีที่ฝนที่ตกปรอยๆ อย่างต่อเนื่องจากเมื่อวานได้หยุดลง ทำให้วันนี้ตั้งแต่เช้าตรู่มีแดดจ้าสดใส แสงตะวันที่สว่างไสวได้ขจัดความมืดมนของเมืองไป ทำให้ความสกปรกทั้งหลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เฉินมู่ไม่รู้ถึงกระแสใต้น้ำที่เชี่ยวกรากตลอดทั้งคืน

อย่างไรก็ตาม เขาก็เตรียมพร้อมสำหรับอันตรายในยามสงบเสมอ ตระหนักดีว่าโอกาสและวิกฤตย่อมอยู่คู่กัน ในขณะที่การได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้ามือปราบทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่สูงขึ้นอย่างแน่นอน มันก็หมายความว่าต้องเผชิญกับปัญหาและอันตรายที่ยากขึ้นด้วย การจะเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้และก้าวขึ้นไปให้สูงขึ้น เขาทำได้เพียงพึ่งพาความแข็งแกร่งของตนเองเท่านั้น

ดังนั้น เขาจึงไม่ผ่อนปรนในการบ่มเพาะของเขาแม้แต่คืนเดียว รอเพียงแค่ย้ายบ้านก่อนที่เขาจะเริ่มฝึกฝนวิชาฝึกปรือผิวกาย

การย้ายไปบ้านใหม่โดยทั่วไปเป็นเรื่องที่ยุ่งยาก แต่สำหรับเฉินมู่ มันค่อนข้างง่ายเนื่องจากแทบจะไม่มีอะไรในบ้านที่ควรค่าแก่การย้าย คนเดียวที่เขาต้องพาไปด้วยคือเฉินเยว่และหวังหนี่

เฉินเยว่ในชุดใหม่เอี่ยมและผ่านการชำระล้างร่างกายจนสะอาดสะอ้าน เดินตามเฉินหมู่ออกจากบ้าน

ตั้งแต่อายุสิบสองปี เฉินมู่ไม่ค่อยได้พานางออกไปข้างนอก และถึงแม้จะทำ เขาก็จะปลอมตัวให้นางดูสกปรกและไม่เรียบร้อย แยกเพศไม่ออก ตัวเตี้ยและน่าเกลียด ตอนนี้ ในที่สุดนางก็ได้ออกไปข้างนอกโดยสวมเสื้อผ้าใหม่แล้ว

เฉินมู่ไม่ได้มีความผูกพันเป็นพิเศษกับบ้านเก่าสองหลังนั้น ข้างนอก เหล่ามือปราบรออยู่แล้ว เมื่อเขาออกมาพร้อมกับเฉินเยว่และหวังหนี่ มือปราบสองสามคนก็พาพวกเขาไปยังถนนด้านหลังของเขตที่เก้า

ในไม่ช้า

พวกเขาก็มาถึงสถานที่นั้น

มันเป็นที่พักอาศัยที่ตั้งอยู่เพียงสองถนนด้านหลังหน่วยป้องกันเมือง แม้จะไม่ใช่บ้านหรูหราที่ซ่อนตัวอยู่ลึก แต่ก็มีประตูไม้แดงที่เหมาะสมและด้านหน้าที่ถูกทำความสะอาดอย่างทั่วถึง พร้อมกับบ้านที่สะอาดและเป็นระเบียบเรียงรายอยู่ข้างใน

ที่พักอาศัยแห่งนี้ประกอบด้วยลานด้านหน้าและด้านหลังพร้อมกับห้องสามห้องในแต่ละส่วน ทั้งตามยาวและตามขวาง มีพื้นที่กว้างขวาง แม้ว่าเขาจะให้คนรับใช้และสาวใช้แก่ๆ สามถึงห้าคนมาอยู่ด้วย ก็จะไม่รู้สึกคับแคบ—มันไม่ใช่บ้านที่ครอบครัวธรรมดาสามารถซื้อได้

"ท่านขอรับ"

คนรับใช้ชราคนหนึ่งรออยู่ข้างนอก เมื่อเห็นเฉินมู่ เขาก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อมแล้วนำเฉินมู่เข้าไปข้างในขณะที่อธิบายแผนผังของที่พักอาศัยให้เขาฟัง

"นายท่านหมิ่นไม่ค่อยได้มาที่นี่ขอรับ ดังนั้นจึงมีเพียงข้าผู้เป็นคนรับใช้ชราที่คอยกวาดฝุ่นและใบไม้ร่วงทุกวัน ท่านขอรับ หากท่านรู้สึกว่ามีคนช่วยงานไม่เพียงพอ การไปซื้อหาจากตลาดก็ง่ายมากเช่นกัน"

หลังจากแนะนำบ้านเสร็จ คนรับใช้ชราก็ยืนอยู่ข้างๆ อย่างระมัดระวัง

ในยุคที่วุ่นวายนี้ การรับใช้ผู้มีอำนาจเป็นตำแหน่งที่เป็นที่ต้องการอย่างมาก แม้จะหมายถึงการเข้าเป็นคนรับใช้ แต่มันก็ปลดปล่อยคนผู้หนึ่งจากภาษีที่หนักหน่วงต่างๆ และการคุกคามจากแก๊ง แม้จะไม่มีเงินเดือนประจำ แต่อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหาร ทำให้ชีวิตค่อนข้างง่าย

ต่อเฉินมู่ เจ้านายคนใหม่ผู้นี้ โดยธรรมชาติแล้วเขาก็ไม่กล้าละเลยรายละเอียดใดๆ กลัวว่าการทำให้เฉินมู่ไม่พอใจอาจนำไปสู่การถูกไล่ออกและทำให้เขาไม่มีที่พึ่งพิง

"ข้าชอบความเงียบสงบ ไม่จำเป็นต้องมีคนเพิ่มในตอนนี้" เฉินมู่พูดพลางโบกมือให้คนรับใช้ชรา

ที่พักอาศัยไม่เล็กและก็ไม่ใหญ่เป็นพิเศษ คนรับใช้ชราคนเดียวสำหรับทำความสะอาดลานก็เพียงพอแล้ว ตอนนี้เฉินเยว่ก็มีหวังหนี่อยู่ด้วย ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีสาวใช้เช่นกัน การรักษาสภาพที่เป็นอยู่จึงดีที่สุด

เมื่อย้ายเข้ามาในบ้านใหม่ที่กว้างขวาง เฉินเยว่ก็กลายเป็นคนมีชีวิตชีวามาก เธอตรวจสอบทุกซอกทุกมุมของแต่ละห้อง ในขณะที่หวังหนี่ก็เดินตามเธออย่างว่าง่าย ไม่ขัดจังหวะ

อย่างไรก็ตาม เฉินมู่ไม่ได้เข้าร่วมเล่นกับเฉินเยว่ แต่ไปที่สวนหลังบ้านด้วยตัวเอง

สวนหลังบ้านถูกสงวนไว้สำหรับอยู่อาศัย ประกอบด้วยบ้านหลักและห้องข้างสองห้อง เฉินมู่ให้เฉินเยว่เลือกห้องที่เธอชอบได้เลย หลังจากดูไปรอบๆ เธอเลือกห้องข้างฝั่งตะวันตก ในขณะที่เฉินมู่เลือกบ้านหลัก ก่อนหน้านี้ สองพี่น้องถูกบังคับให้ต้องเบียดเสียดกันในห้องเดียว ถึงขนาดต้องนอนเตียงเดียวกันในช่วงฤดูหนาว ตอนนี้ ในที่สุดพวกเขาก็มีห้องแยกกันแล้ว

"ในที่สุดก็ดูดีขึ้นมาหน่อย"

เฉินมู่เข้าไปในบ้านหลักของเขา พยักหน้าเล็กน้อยขณะสังเกตห้องด้านนอกที่กว้างขวางและสว่างไสวกับห้องนอนด้านใน จากนั้นเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ไม้สีเหลือง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และหยิบกองกระดาษสีเหลืองออกมาจากอกเสื้อ

บนกระดาษคือ 'วิชาฝึกปรือผิวกายทองคำหยก'

เขาได้ตรวจสอบและจดจำมันอย่างละเอียดเมื่อคืนนี้ อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับเคล็ดวิชาดาบ วิชาฝึกปรือผิวกายต้องอาศัยวัสดุภายนอกในการฝึกฝน ดังนั้น เขาจึงไม่สามารถเริ่มได้เมื่อคืนและยังต้องไปซื้อของในวันนี้

แทนที่จะเรียกว่าวิชาฝึกปรือผิวกายทองคำหยก การเรียกว่าวิชาฝึกปรือผิวกาย 'ทรายทองคำ' น่าจะเหมาะสมกว่า วิธีการคือการขุดหลุม นอนลงไปในนั้น แล้วคลุมตัวเองด้วยเม็ดทรายละเอียดก่อนจะราดด้วยยาผงที่ปรุงขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในคัมภีร์ระบุว่าวิชาฝึกปรือผิวกายทั่วไปมักจะใช้เกลือหยาบในการขัดถูหรือท่อนไม้ในการกระแทก ไม่ว่าจะบดผิวหนังซ้ำๆ เพื่อกระตุ้นการสร้างใหม่หรือทนต่อการกระแทกและการตีซ้ำๆ แต่ละวิธีอาจทำให้เกิดอาการบาดเจ็บแฝงเร้นต่อร่างกายได้ ซึ่งอาจจะไม่สังเกตเห็นเมื่อยังหนุ่ม แต่จะนำไปสู่ปัญหาต่างๆ ในวัยชรา

ในทางกลับกัน วิชาฝึกปรือผิวกายทองคำหยกนั้นอ่อนโยนกว่าอย่างมาก โดยอาศัยยาผงที่เตรียมขึ้นเป็นพิเศษและใช้ทรายเย็นเพื่อลดความรุนแรงลง ทำให้ได้ผลที่สมดุลและนุ่มนวล เป็นหนึ่งในวิธีที่ทำร้ายร่างกายน้อยที่สุด

"วิชาฝึกปรือผิวกายเป็นความพยายามที่ต้องสะสม หนึ่งปีสู่ขั้นสำเร็จเล็กน้อย อีกหนึ่งปีสู่ขั้นสำเร็จใหญ่ และอีกหนึ่งปีสู่ขั้นสมบูรณ์แบบ..."

เฉินมู่พึมพำขณะอ่านคำอธิบายบนกระดาษ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โดยทั่วไปแล้วต้องใช้เวลาสามปีสำหรับคนธรรมดาที่จะบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบ แต่กรอบเวลานี้ไม่แน่นอนและขึ้นอยู่กับพื้นฐานโครงกระดูกและความเข้ากันได้ของแต่ละบุคคล บ่อยครั้งที่ยิ่งคุณภาพของพื้นฐานโครงกระดูกสูงเท่าไหร่ การฝึกปรือผิวก็จะก้าวหน้าเร็วขึ้นเท่านั้น

ความเข้ากันได้นั้นเกี่ยวกับ 'การจัดเรียงของยาผง' ท้ายที่สุดแล้ว บางคนมีร่างกายเย็น บางคนร้อน บางคนเป็นหยิน และบางคนเป็นหยาง

หากใครสามารถจับคู่หยินหยางและธาตุทั้งห้าเข้ากับยาผงได้อย่างสมบูรณ์ ปรับตัวเข้ากับร่างกายได้ดีอย่างยิ่ง ก็สามารถฝึกฝนเกินขนาดได้ จากการฝึกวันละสองครั้งในตอนเช้าและตอนค่ำเป็นสามครั้งต่อวัน ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วจะเร่งความก้าวหน้าขึ้นอย่างมาก

"พื้นฐานของข้าดูเหมือนจะสูงกว่าค่าเฉลี่ยเพียงเล็กน้อย ไม่รู้ว่าความเข้ากันได้จะเป็นอย่างไร"

เฉินมู่แสดงสีหน้าครุ่นคิด

การมีพื้นฐานที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยฟังดูดี แต่ในความเป็นจริง ตราบใดที่คนผู้หนึ่งไม่ได้เกิดมาพร้อมกับความผิดปกติ, หลังค่อม, หรือขาดกระดูก ก็ถือว่ามีพื้นฐาน 'ปานกลาง' สูงกว่าค่าเฉลี่ยก็แค่ดีกว่าคนธรรมดาทั่วไปเล็กน้อยเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เฉินมู่กังวลมากที่สุดไม่ใช่ปัญหาเรื่องพื้นฐานและความเข้ากันได้ แต่คือวิชาฝึกปรือผิวกายจะสามารถอาศัยระบบเพื่อสะสมแต้มประสบการณ์ได้เหมือนกับเคล็ดวิชาดาบหรือไม่?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ลงมือทำ

ตำรับยาสำหรับวิชาฝึกปรือผิวกายทองคำหยกมีสองส่วน ส่วนหนึ่งสำหรับใช้ภายในเพื่อเสริมสร้างพลังปราณและโลหิต และอีกส่วนสำหรับใช้ภายนอกเพื่อทำให้ผิวหนังแข็งแกร่งขึ้น ตำรับยาทั้งสองใช้สมุนไพรที่แตกต่างกัน และถึงแม้จะไม่มีชนิดใดที่หายากเป็นพิเศษ แต่ทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับสมุนไพรโดยทั่วไปแล้วก็ค่อนข้างแพงในยุคนี้

หลังจากไปซื้อด้วยตนเองที่ร้านขายยาและคำนวณคร่าวๆ เฉินมู่พบว่าหากเขาทำตามสูตรวันละสองครั้ง จะต้องใช้เงินเกือบสองร้อยตำลึงต่อปี ซึ่งเป็นจำนวนที่ครอบครัวธรรมดาส่วนใหญ่ไม่สามารถจ่ายได้

โชคดีที่ตอนนี้เขาค่อนข้างร่ำรวย มีเงินอย่างน้อยสามร้อยกว่าตำลึง และเมื่อได้เป็นหัวหน้ามือปราบแล้ว โดยธรรมชาติเขาก็มีหนทางหาเงิน ดังนั้นเขาจึงสามารถจ่ายได้

วุ่นวายมาทั้งวัน ก็ใกล้จะถึงเวลาพลบค่ำ

เฉินมู่ส่งเฉินเยว่ไปเล่นที่ลานด้านหน้า แล้วก็ลงไปนอนในหลุมที่ขุดไว้ในมุมหนึ่งของสวนหลังบ้าน คลุมร่างกายของเขาด้วยทราย จากนั้นเขาก็หยิบเหยือกน้ำที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาและราดน้ำยาที่เตรียมไว้จากเท้าขึ้นไปจนถึงหน้าอก

การนอนในหลุมทรายเป็นสิ่งที่เฉินมู่เคยชอบทำที่ชายหาดในชาติก่อน แต่ความรู้สึกแตกต่างไปทันทีเมื่อน้ำยาฝึกปรือผิวครึ่งเหยือกราดลงมา น้ำยาอุ่นๆ ซึมเข้าไปในเม็ดทรายเย็นๆ ผสมเข้าด้วยกันและสัมผัสกับผิวหนัง ทำให้เกิดความรู้สึกแสบร้อนที่ม้วนขึ้นมาจากเท้าของเขาทันที

ชั่วขณะหนึ่ง

เฉินมู่ถึงกับบอกไม่ถูกว่ามันเจ็บปวดหรือน่าตื่นเต้น

มันรู้สึกเหมือนมดนับไม่ถ้วนพยายามจะไชเข้าไปในทุกส่วนของผิวหนังของเขา เป็นความเจ็บปวดที่ละเอียดอ่อน, ความคัน, และความรู้สึกโล่งใจจางๆ ผสมกัน สร้างความรู้สึกที่แปลกประหลาดอย่างอธิบายไม่ถูก

ประมาณหนึ่งส่วนสี่ชั่วยามต่อมา ความรู้สึกนี้ก็ค่อยๆ เริ่มลดลง

เฉินมู่หยิบเหยือกขึ้นมาและราดน้ำยาอีกครั้ง... ทำซ้ำเช่นนี้สามครั้ง ในที่สุดเขาก็ใช้น้ำยาชุดแรกจนหมด

เขาปีนออกจากหลุมทราย

เฉินมู่ไม่ได้รู้สึกว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นมากนัก แต่กลับรู้สึกชาและอ่อนแรงไปทั่ว อ่อนแอจนไม่สามารถรวบรวมพละกำลังใดๆ ได้ เขาเรียกเฉินเยว่ และด้วยความช่วยเหลือของหวังหนี่ เขากลับเข้าไปในบ้านและลงไปในอ่างไม้เพื่อล้างตัว

"ท่านพี่ ท่านไปฝังตัวเองในหลุมทำไมหรือเจ้าคะ? ท่านกำลังฝึกวิชาอะไรอยู่หรือ?"

เฉินเยว่ถามอย่างอยากรู้อยากเห็นขณะที่เทน้ำให้เฉินมู่

เฉินมู่เอนตัวพิงอ่างอย่างอ่อนแรง ปล่อยให้เฉินเยว่เติมน้ำและตอบด้วยรอยยิ้มว่า "ใช่แล้ว แล้วเยว่เอ๋อร์อยากจะฝึกวิชาบ้างไหมล่ะ?"

"ไม่เอาหรอกเจ้าค่ะ"

เฉินเยว่ทำหน้าทะเล้นใส่เฉินมู่แล้วพูดว่า "หนูไม่โง่พอที่จะไปฝังตัวเองแบบนั้นหรอก"

พูดจบ นางก็วิ่งออกไป

เฉินมู่หัวเราะและส่ายหัว นอนอย่างสบายในน้ำอุ่น จากนั้นเขาก็เรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาและสังเกตเห็นรายการใหม่ที่เพิ่มเข้ามาใต้เคล็ดวิชาดาบวายุคลั่งและเคล็ดวิชาดาบวายุโหม

[วิชาฝึกปรือผิวกายทองคำหยก (ยังไม่สมบูรณ์)]

[ค่าประสบการณ์: 11]