บทที่ 12 ขั้นสมบูรณ์แบบ (รีไรท์)

เฉินมู่คาดการณ์ไว้แล้วว่าจะต้องมีปัญหาตามมาบ้างจากการรับหวังหนี่เข้ามาอยู่ด้วย แต่ปัญหากลับมาถึงเร็วกว่าที่เขาคาดคิด

เพียงแค่เย็นวันที่สามหลังจากที่เขารับหวังหนี่มา ก็มีคนมาเคาะที่ประตูบ้านของเขา

"ท่านมาด้วยเรื่องอันใด?"

เมื่อเปิดประตู เฉินมู่ก็เห็นชายคนหนึ่งที่มีท่าทางลับๆ ล่อๆ ยืนอยู่ที่ทางเข้า

เมื่อเห็นเฉินมู่ ชายคนนั้นก็ถูมือไปมาและพูดด้วยรอยยิ้มว่า

"ท่านคงจะเป็นมือปราบเฉินสินะ ข้าชื่อหวังเจา ข้าได้ยินว่าท่านลุงของข้าเสียชีวิตไปเมื่อไม่กี่วันก่อน และเป็นมือปราบเฉินที่ช่วยจัดงานศพให้ ข้าเพิ่งจะทราบเรื่อง นับว่าข้าละเลยอย่างยิ่ง ข้าต้องขอบคุณมือปราบเฉินที่ไม่ปล่อยให้ร่างของท่านลุงต้องตากแดดตากฝนในป่า"

ขณะที่พูด เขาก็พยายามบีบสีหน้าเศร้าโศกออกมา

เฉินมู่ตอบอย่างเฉยเมย

"เรียกข้าว่าเฉินมู่ก็พอ ท่านลุงหวังกับข้าเป็นเพื่อนบ้านกัน ไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองอะไร"

ด้วยการที่ชายชราหวังเสียชีวิตอย่างกะทันหัน เฉินมู่จึงจัดการเรื่องราวอย่างเงียบๆ โดยไม่สร้างความวุ่นวายในละแวกบ้านมากนัก แต่ยังไม่ถึงสามวัน ญาติห่างๆ ของหวังก็มาเคาะประตูแล้ว น่าจะเพราะได้ยินข่าวและรีบมา

จากที่เฉินมู่ได้เรียนรู้มาจากหวังหนี่ ญาติห่างๆ ที่เรียกกันว่าเหล่านี้ รวมทั้งหวังเจาที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่มีใครมาเยี่ยมเลยหลังจากเกิดเรื่องกับบ้านของชายชรา พอคนตายปุ๊บ พวกเขาก็โผล่มาทันที เฉินมู่ไม่จำเป็นต้องคิดให้มากความก็พอจะเดาเจตนาของพวกเขาได้

เป็นไปตามคาด

หลังจากแสร้งทำเป็นโศกเศร้าอยู่ครู่หนึ่ง หวังเจาก็เริ่มชะเง้อมองเข้าไปในบ้านทันที

"หลานสาวข้าอายุแค่สิบขวบ และตอนนี้ก็สูญเสียพ่อแม่ไปแล้ว ข้าจะปล่อยให้นางต้องล่องลอยไร้ที่พึ่งไม่ได้ ขอบคุณท่านที่ดูแลนางในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา"

ขณะที่พูด

เขาก็ตะโกนเข้าไปในบ้าน

"หนี่เอ๋อร์ ข้าเป็นลูกพี่ลูกน้องห่างๆ ของเจ้า มารับเจ้ากลับบ้านแล้ว"

หวังหนี่ซึ่งอยู่กับเฉินเยว่ เมื่อได้ยินคำพูดของหวังเจา นางก็ตัวสั่นเล็กน้อยและมองไปที่เฉินเยว่อย่างลังเล เฉินเยว่ดูเหมือนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็กระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของเธอ

หวังหนี่พยักหน้าอย่างเคร่งขรึมแล้วเดินไปที่ประตู เรียกเบาๆ ว่า 'ลูกพี่ลูกน้อง'

เมื่อมองดูฉากนี้ สีหน้าของเฉินมู่ก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก เขามองไปที่หวังหนี่อย่างใจดีและพูดว่า

"น้องหนี่เอ๋อร์ เจ้าอยากจะกลับไปกับลูกพี่ลูกน้องของเจ้า หรืออยากจะอยู่กับพี่เยว่เอ๋อร์มากกว่า?"

แม้ว่าเขาจะรับหวังหนี่มาอยู่ด้วย แต่เฉินมู่ก็ไม่ได้ทำตามขั้นตอนที่เป็นทางการมากนัก เช่น การเปลี่ยนทะเบียนบ้าน ตามปกติแล้ว กระบวนการจะต้องเกี่ยวข้องกับการรับเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรมหรือการรับเป็นทาส แต่ด้วยการบริหารที่ทุจริตในปัจจุบัน กฎเหล่านี้ก็แทบจะกลายเป็นสิ่งล้าสมัยไปแล้ว—พูดอีกอย่างคือ... การตีความขั้นสุดท้ายขึ้นอยู่กับผู้มีอำนาจ

เฉินมู่พอจะเดาแผนการของลูกพี่ลูกน้องห่างๆ อย่างหวังเจาได้ เขาคงรีบมาเพื่อจะฉกตัวหวังหนี่ไปก่อนที่เฉินมู่จะมีโอกาสไปลงทะเบียนรับเลี้ยงนาง ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นเพียงมือปราบ ไม่ใช่หนึ่งในผู้มีอำนาจ

"ท่านปู่บอกให้ข้าฟังท่านพี่มู่เจ้าค่ะ"

หวังหนี่แอบอยู่ข้างหลังเฉินมู่ครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นเพียงศีรษะเล็กๆ ของเธอ และพูดเบาๆ โดยไม่กล้ามองไปที่หวังเจา

ด้วยวัยของเธอ เธอไม่สามารถแยกแยะอะไรได้มากนัก แต่เธอรู้ว่าหวังเจาและญาติห่างๆ คนอื่นๆ ไม่เคยมาเยี่ยมชายชราหวังเลย และเธอแทบจะไม่เคยเห็นพวกเขาในชีวิต พวกเขาแทบจะเป็นคนแปลกหน้าเมื่อเทียบกับเฉินมู่ที่ช่วยเธอไว้ในยามต้องการ

และเมื่อรวมกับคำพูดที่ชายชราหวังได้พูดกับเธอ หัวใจดวงน้อยของเธอก็มีความกระจ่างแจ้งในตัวเอง

เฉินมู่ยิ้มเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำตอบของหวังหนี่

ในทางกลับกัน สีหน้าของหวังเจาก็บูดบึ้งลง

เฉินมู่มองไปที่หวังเจาและพูดอย่างใจเย็นว่า

"ท่านลุงหวังได้ฝากฝังข้าให้ดูแลน้องหนี่เอ๋อร์ก่อนที่ท่านจะจากไป และข้าก็ตกลงแล้ว เยว่เอ๋อร์ก็รักเด็กคนนี้มาก และดูแลนางเหมือนน้องสาวแท้ๆ มาตลอด"

ใบหน้าของหวังเจาเคร่งขึ้นขณะที่เขาตอบว่า

"ในเมื่อท่านลุงพูดเช่นนั้น ข้าก็คงต้องรบกวนมือปราบเฉินให้ดูแลหนี่เอ๋อร์ต่อไปอีกสักพัก อย่างไรก็ตาม ข้าจำได้ว่าท่านลุงน่าจะทิ้งโฉนดบ้านไว้..."

ด้วยคำขอสุดท้ายของชายชราหวังและทัศนคติของหวังหนี่ การจะบังคับพานางไปย่อมไม่เหมาะสม ท้ายที่สุดแล้ว เฉินมู่ก็ยังเป็นมือปราบ แต่บ้านเก่าสองหลังที่ครอบครัวของชายชราหวังทิ้งไว้—เป็นไปไม่ได้ที่จะยกให้คนนอก

เมื่อเห็นหวังเจาเลิกเสแสร้ง เฉินมู่ก็หัวเราะเย็นชา

"โฉนดที่ท่านลุงหวังทิ้งไว้ ย่อมตกเป็นของหนี่เอ๋อร์เป็นธรรมดา ว่าอย่างไร ท่านวางแผนจะใช้กำลังแย่งชิงไปในฐานะลูกพี่ลูกน้องของนางหรือ?"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ใบหน้าของหวังเจาก็เปลี่ยนจากซีดเป็นแดงก่ำ และเขาเหลือบมองไปที่ดาบของมือปราบที่เอวของเฉินมู่ ในที่สุด เขาก็ไม่กล้าขึ้นเสียงโวยวายและเดินจากไปอย่างหัวเสีย

เมื่อมองร่างของหวังเจาที่กำลังเดินลับหายไปในตรอก เฉินมู่ก็ปิดประตูด้วยสายตาที่เฉยเมย

จากนั้นเขาก็หันไปหาเฉินเยว่ที่วิ่งมาจากในบ้านและถามด้วยรอยยิ้มว่า

"เจ้าเป็นคนบอกให้หนี่เอ๋อร์ตอบแบบนั้นหรือ?"

"เปล่าเลยเจ้าค่ะ"

เฉินเยว่หัวเราะคิกคักขณะดึงหวังหนี่เข้ามากอดและพาเข้าไปในบ้าน พลางพูดว่า

"ข้าแค่บอกน้องหนี่เอ๋อร์ว่าไม่ต้องกลัวและให้พูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา"

"อย่างนั้นหรือ"

เฉินมู่ส่ายหัวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ มองไปที่หวังหนี่ที่ดูงุนงงอยู่บ้างและเฉินเยว่ที่ดูไร้เดียงสาน่ารัก เขาก็รู้สึกวางใจ เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่านอกจากความอ่อนโยนแล้ว เฉินเยว่ยังมีความฉลาดแกมโกงอยู่บ้าง

แต่นั่นก็เป็นเรื่องที่ดีแล้ว เพราะมันหมายความว่านางจะไม่เสียเปรียบใครง่ายๆ

หลังจากกินอาหารเย็นกับเฉินเยว่และหวังหนี่แล้ว เฉินมู่ก็ส่งทั้งสองคนเข้าห้องนอนและอยู่คนเดียวในห้องเก็บฟืน เขาวางแผนที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาดาบตลอดทั้งคืน

มันไม่ได้เป็นเพราะการมาเยือนอย่างกะทันหันของหวังเจาที่น่ารำคาญไปเสียทั้งหมด ตอนนี้เขาขาดประสบการณ์อีกไม่ถึงสามสิบแต้มก็จะเต็ม และเวลาหนึ่งคืนก็มากเกินพอ เขารอคอยวันนี้มานานกว่าครึ่งปีแล้ว

ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด ในห้องเก็บฟืนไม่มีแสงสว่างใดๆ มองไม่เห็นฝ่ามือของตนเอง แต่เฉินมู่ แม้จะไม่ต้องมองเห็น ก็คุ้นเคยกับเตาไฟ, โอ่งน้ำ, และสิ่งของอื่นๆ ในห้องเป็นอย่างดี ดาบของเขาร่ายรำขึ้นลงในมือ ก่อให้เกิดลมวายุอลหม่าน แต่กลับมั่นคงดั่งหินผา ไม่เคยสัมผัสกับเตาไฟหรือผนังแม้แต่ครั้งเดียว

ไม่มีประกายของคมดาบให้เห็น มีเพียงเสียงลมหวีดหวิวอย่างต่อเนื่อง

"กระแสพลัง..."

เฉินมู่พึมพำในใจ

หลังจากบรรลุขั้นสำเร็จใหญ่ในเคล็ดวิชาดาบ เขาต้องการที่จะก้าวไปอีกขั้น เพื่อเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาดาบวายุคลั่งให้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง การจะทำเช่นนั้น เขาต้องเข้าถึง 'กระแสพลัง' สักเล็กน้อย ซึ่งเป็นแนวคิดที่ลึกลับจนไม่ได้อธิบายไว้อย่างชัดเจนในคัมภีร์ลับ

ในความเป็นจริง นับตั้งแต่บรรลุขั้นสำเร็จใหญ่ เฉินมู่ได้ฝึกฝนอย่างเข้มข้นมาเกือบหกเดือน หวังที่จะใช้ความพยายามและความเข้าใจของเขาเพื่อเข้าถึง 'กระแสพลัง' ที่จับต้องไม่ได้นี้และทะลวงผ่านไปให้ได้

แต่ความจริงก็คือการฝึกฝนประจำวันของเขาในช่วงหกเดือนนี้ส่งผลเพียงแค่ความแข็งแกร่งในแขนที่เพิ่มขึ้นและพละกำลังที่อุดมสมบูรณ์ขึ้น โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงอื่นใด

ความเชี่ยวชาญในเคล็ดวิชาดาบได้มาถึงจุดสูงสุดที่ขั้นสำเร็จใหญ่แล้ว

"กระแสพลังคือกระแสแห่งลม คือกระแสแห่งวายุคลั่ง แต่จะจับต้องมันได้อย่างไรนั้นไม่ใช่แค่เรื่องของการเปลี่ยนแปลงกระบวนท่าอีกต่อไป"

เฉินมู่รู้ว่าแม้แต่คนที่มีความเข้าใจในระดับปานกลางที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาดาบอย่างขยันขันแข็งเป็นเวลาสิบปีก็สามารถบรรลุขั้นสำเร็จใหญ่ได้ แต่การจะไปถึงขั้นสมบูรณ์แบบเป็นขั้นตอนที่สามารถทำให้ยอดฝีมือดาบนับไม่ถ้วนต้องติดขัด—มันเป็นก้าวที่พิเศษอย่างแท้จริง

บางทีสิ่งที่เขาต้องการอาจไม่ใช่แค่การฝึกฝนและความเข้าใจ แต่ยังรวมถึงการต่อสู้จริงกับคู่ต่อสู้นับไม่ถ้วน การขัดเกลาทักษะของเขาในทุกสถานการณ์ การสัมผัสกับเส้นแบ่งความเป็นความตายและความไม่แน่นอน

เพื่อที่จะจับประกายแห่งแรงบันดาลใจนั้นได้ในที่สุด แล้วจึงจะเปลี่ยนแปลงและโดดเด่นขึ้นมาได้

เวลาผ่านไป นาทีแล้วนาทีเล่า

จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น เมื่อแสงอรุณรุ่งแรกสาดส่องผ่านรอยแยกของประตูเข้ามาในห้องเก็บฟืน เฉินมู่ก็ได้เก็บดาบของเขาและยืนนิ่งอยู่กลางห้อง อาบไล้ด้วยแสงตะวันเพียงน้อยนิดที่ส่องเข้ามา

"ดูเหมือนว่า ท้ายที่สุดแล้ว ข้าก็ไม่สามารถตรัสรู้ได้ด้วยตนเอง"

การฝึกฝนอย่างเข้มข้นในคืนนี้ไม่ได้ช่วยให้เขาสัมผัสได้ถึงความละเอียดอ่อนของ 'กระแสพลังดาบ' แต่เมื่อพิจารณาว่าหลายคนใช้เวลาทั้งชีวิตฝึกดาบและยังคงติดอยู่ที่จุดนี้ เขาก็สามารถปล่อยวางและเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาได้

[ศิลปะยุทธ์: เคล็ดวิชาดาบวายุคลั่ง (ขั้นสำเร็จใหญ่)]

[ค่าประสบการณ์: 3000 แต้ม]

อันที่จริง เมื่อไตร่ตรองดูแล้ว แต้มประสบการณ์สามพันแต้มนี้ ผลจากหยาดเหงื่อแรงงานหกเดือนของเขา สามารถใช้เพื่อทะลวงสู่ขั้นสมบูรณ์แบบในเคล็ดวิชาดาบได้ ซึ่งก็ไม่ได้แตกต่างจากการเข้าใจด้วยตนเองมากนัก ทั้งสองอย่างล้วนต้องอาศัยตนเองและไม่ได้เกี่ยวข้องกับความช่วยเหลือของผู้อื่น

เฉินมู่หลับตาลงเล็กน้อย จิตใจของเขาเคลื่อนไหว และเขาเลือกที่จะอัปเกรด

พรึ่บ!

แต้มประสบการณ์สามพันแต้มถูกใช้ไปในทันที

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือภาพที่สดใสมากมายนับไม่ถ้วนที่หลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของเขา ฉากของการต่อสู้ที่นองเลือด การเฉียดตาย การเผชิญหน้ากับนักดาบในยุทธภพ ทหารในสนามรบ การหลบหนีจากกับดัก การต่อสู้บนยอดเขา... ประสบการณ์มากมายนับไม่ถ้วน

แต่ละฉากให้ความรู้สึกราวกับว่าเขาอยู่ที่นั่นจริงๆ ราวกับว่าเขาได้ผ่านมันมาด้วยตัวเองอย่างแท้จริง แต่พวกมันกลับถูกย่อลงในชั่วพริบตา ผลักดันให้เขาไปถึงเส้นชัย

อันที่จริง

ประสบการณ์ที่รวมกันของฉากเหล่านี้ไม่ได้มีจำนวนมากเท่ากับที่เขาได้รับเมื่อเคล็ดวิชาดาบของเขาก้าวกระโดดจากขั้นสำเร็จเล็กน้อยสู่ขั้นสำเร็จใหญ่ ซึ่งเป็นความทรงจำของการฝึกดาบเป็นเวลาหลายปีโดยไม่หวั่นต่อความโหดร้ายของฤดูกาล แต่แต่ละฉากกลับเต็มไปด้วยความน่าสะพรึงกลัว!

การปะทะกันเกือบทุกครั้งคือการเฉียดตาย ทุกความทรงจำผ่านพ้นความตายไปได้อย่างหวุดหวิด และบนขอบเหวแห่งความเป็นความตายที่นับไม่ถ้วน ในที่สุดเคล็ดวิชาดาบของเขาก็ปะทุขึ้นพร้อมกับประกายแสงเจิดจ้า

กระบวนท่าที่สร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันทั้งหมดที่เคยเป็นรูปแบบที่ต่อเนื่องกันในสายตาของเขา ตอนนี้ดูเหมือนจะแตกสลายกลายเป็น 'แก่นแท้ดุจเส้นด้าย' นับไม่ถ้วน วุ่นวายแต่ยิ่งใหญ่ สานต่อกันแต่ก็ยังเผยให้เห็นเส้นทางที่สอดคล้องกันผ่านพวกมันทั้งหมด

นั่นคือ... กระแสพลัง!

เฉินมู่ลืมตาขึ้นทันที

เขากำดาบประจำตัวในมืออีกครั้งและหมุนมันในอากาศอย่างสบายๆ

นี่ไม่ใช่กระบวนท่าใดๆ จากเคล็ดวิชาดาบวายุคลั่ง เป็นเพียงการสะบัดข้อมืออย่างสบายๆ แต่ก็ยังทำให้เกิดลมดาบหมุนวน ยกฟางสองสามชิ้นขึ้นจากพื้น

เคล็ดวิชาดาบไม่ยึดติดกับรูปแบบที่ตายตัวอีกต่อไป ทุกการเคลื่อนไหวล้วนแฝงไว้ด้วยกระแสแห่งวายุคลั่ง ในที่สุดเขาก็สามารถทำลายรังไหมและโบยบิน บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้

ขั้นสมบูรณ์แบบในเคล็ดวิชาดาบวายุคลั่ง!

คนหลายสิบคนที่ฝึกดาบมากว่าทศวรรษจึงจะบรรลุขั้นสำเร็จใหญ่ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ก้าวเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบและเข้าถึงกระแสพลังดาบได้ ตอนนี้ เฉินมู่ ซึ่งใช้เวลาไม่ถึงเก้าเดือน ก็ได้มาถึงระดับนี้แล้วเช่นกัน

ด้วยเคล็ดวิชาดาบในขั้นสมบูรณ์แบบและบรรลุถึงกระแสพลังดาบแล้ว ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไร้เทียมทาน แต่อย่างน้อยในเขตนอก ในเขตที่เก้า ก็มีไม่กี่คนที่จะเอาชนะเขาได้ แม้แต่นักสู้ติดอาวุธสิบคนก็ยังยากที่จะเข้าใกล้ ด้วยดาบในมือ เขาคือศัตรูของคนนับสิบ!

ในอดีต ความเชี่ยวชาญระดับนี้จะทำให้เขาได้รับตำแหน่งบัณฑิตยุทธ์ได้อย่างง่ายดาย

ในปัจจุบัน มันก็จะทำให้เขาได้รับตำแหน่งหัวหน้ามือปราบและมีอันดับในระดับสูงสุดในแก๊งที่ก้าวร้าวอย่างแก๊งหงจิน ซึ่งมีสมาชิกร่วมร้อยคนและครอบครองทั้งเขตได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

หากเคล็ดวิชาดาบในขั้นสำเร็จใหญ่หมายถึงการมีพละกำลังอยู่บ้าง เคล็ดวิชาดาบในขั้นสมบูรณ์แบบก็หมายถึงพลังที่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานะของตนเองได้อย่างแท้จริง แม้กระทั่งให้อิสระในระดับหนึ่ง จะเปลี่ยนแปลงอย่างไรและจะเลือกทางไหน ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับเขาแล้ว