ตอนที่ 38 การทำนายอนาคต
ตอนที่ 38 การทำนายอนาคต
จักรยานของคุซันเพิ่งออกจากน่านน้ำของดินแดนบุปผา, ทิ้งร่องรอยน้ำแข็งสีฟ้าจางๆ ไว้บนผิวน้ำ
เขาจับแฮนด์รถด้วยมือเดียว, และอีกมือหนึ่ง, เขาก็หยิบหอยทากสื่อสารที่เข้ารหัสไว้ออกจากกระเป๋า ตราสัญลักษณ์ของมารีนฟอร์ดถูกพิมพ์ไว้บนหลังของมัน, เป็นอุปกรณ์ที่มีเพียงพลเรือเอกเท่านั้นที่สามารถใช้ได้
หอยทากสื่อสารดัง "บูรุบูรุ" สามครั้ง, และทันใดนั้น, เสียงของเซนโงคุ, ที่กำลังระงับความโกรธ, ก็ดังผ่านเข้ามา:
"คุซัน! แกออกจากแมรีจัวส์โดยไม่ได้รับอนุญาต, แล้วแกยังกล้าโทรกลับมาอีกเหรอ?!"
"อาระ ลา, อย่าเพิ่งโกรธสิครับ"
น้ำเสียงของคุซันยังคงเกียจคร้าน, ขณะที่ล้อรถจักรยานบดขยี้แผ่นน้ำแข็งบางๆ ที่เกิดจากคลื่น, ทำให้เกิดเสียง "กรุบๆ" ที่คมชัด "ผมเพิ่งปะทะกับเฮนรี่ มอร์แกนมา, และผมมีเรื่องสำคัญจะบอกคุณ"
ความโกรธของเซนโงคุสงบลงทันที, และน้ำเสียงของเขาก็เคร่งขรึม: "เขาแข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่?"
"แข็งแกร่งกว่าผม"
เสียงของคุซันทุ้มลงเล็กน้อย
"ว่าไงนะ?!"
เสียงของเซนโงคุดังขึ้นทันที ต้องรู้ว่าความแข็งแกร่งของคุซันนั้นไม่ธรรมดา; แม้แต่ห้าผู้เฒ่าก็ยังเคยกล่าวไว้เป็นการส่วนตัวว่ากำลังรบอย่างคุซันนั้นมีค่ามหาศาลต่อรัฐบาลโลก
"ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขามันเหนือจริงยิ่งกว่าใครที่ผมเคยเห็นมา, คล้ายกับร่างกายที่เหมือนสัตว์ประหลาดของไคโดและบิ๊กมัม"
คุซันกล่าวเสริม, แววตาจริงจัง
"ถ้าเป็นการต่อสู้ถึงตาย, ผมคงมีโอกาสชนะสี่สิบเปอร์เซ็นต์"
หอยทากสื่อสารเงียบไป, มีเพียงเสียงหายใจหนักๆ ของเซนโงคุเท่านั้นที่ได้ยิน
เขารู้ว่าคุซันไม่ชอบโกหก การที่คุซันยอมรับว่ามีโอกาสชนะเพียงสี่สิบเปอร์เซ็นต์หมายความว่าความแข็งแกร่งของมอร์แกนได้ก้าวข้ามขอบเขตของ "รุกกี้เวสต์บลู" ไปนานแล้ว, ทำให้เขากลายเป็น "จักรพรรดิแห่งท้องทะเล" ในนิวเวิลด์อย่างไม่ต้องสงสัย
"โมโมะอุซางิ (กระต่ายชมพู) และ โทคิคาเคะ ยังคงเดินทางไปเวสต์บลู ผมจะให้พวกเขากลับมาเดี๋ยวนี้" น้ำเสียงของเซนโงคุแฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ปฏิเสธไม่ได้ "ไม่จำเป็นต้องส่งพวกเขาไปตาย"
คุซันถอนหายใจอย่างโล่งอก "งั้นผมจะลาพักร้อนต่อแล้วล่ะครับ ส้มบาลีในเซาธ์บลูน่าจะสุกเร็วๆ นี้"
โดยไม่รอคำตอบของเซนโงคุ, เขาก็วางสายหอยทากสื่อสาร, เก็บมันกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อคลุม, และเร่งความเร็วรถจักรยานของเขามุ่งหน้าไปยังเซาธ์บลู
ในเวลาเดียวกัน, บนเรือรบของกองทัพเรือในน่านน้ำแห่งหนึ่งของเวสต์บลู, โมโมะอุซางิ (กระต่ายชมพู) ยืนอยู่บนดาดฟ้า, กำใบประกาศจับของมอร์แกนไว้แน่น ปลายนิ้วของเธอขาวซีดจากการกำแน่น, เพิ่งได้รับคำสั่งของเซนโงคุ
"กลับมาทันที, ยุติการไล่ล่าเฮนรี่ มอร์แกน" สีหน้าของเธอทะมึนลงทันที
"ทำไมเราต้องถอยด้วย?" โมโมะอุซางิ (กระต่ายชมพู) หันไปหาโทคิคาเคะข้างๆ เธอ, น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ "เรายังไม่ทันเห็นหน้ามอร์แกนเลย, แล้วเราจะหันหลังกลับเพียงเพราะคำพูดประโยคเดียวจากคุซันเนี่ยนะ? มันสมเหตุสมผลที่ไหนกัน?!"
โทคิคาเคะพิงราวลูกกรง, ควงหมวกคาวบอยในมือ, น้ำเสียงของเขายังคงสบายๆ ตามปกติ:
"อาระ อาระ, จอมพลเรือเซนโงคุออกคำสั่งแล้ว, และคุซันก็บอกว่าเขาเอาชนะไม่ได้ การที่เรากลับไปก็ไม่ถือว่าเสียหน้าหรอกน่า"
"เสียหน้าเหรอ?" โมโมะอุซางิ (กระต่ายชมพู) ยกมือขึ้นกุมด้ามดาบที่เอว, ซึ่งส่องประกายเย็นเยียบในแสงแดด "ฉัน, กิออน, อยู่ในกองทัพมาตลอดชีวิต, และฉันไม่เคยเห็นการล่าถอยโดยที่ยังไม่เห็นหน้าคู่ต่อสู้เลย!"
โทคิคาเคะเลิกคิ้ว, หยุดควงหมวก "คุณอยากจะลองเหรอ?"
"ฉันจะไปคนเดียว"
ดวงตาของโมโมะอุซางิ (กระต่ายชมพู) แน่วแน่ "โดยไม่มีทหารคนอื่น ถ้าฉันชนะ, ฉันจะพาเขากลับไปมารีนฟอร์ด ถ้าฉันแพ้, มันก็เป็นเรื่องส่วนตัวของฉัน"
โทคิคาเคะมองไปที่ความดื้อรั้นในดวงตาของเธอ, ยิ้มอย่างจนปัญญา, และสวมหมวกคาวบอยกลับบนศีรษะ:
"พูดอะไรด้วยก็ไม่ฟังเลย แต่, สัญญากับผมนะ, ถ้าคุณเอาชนะไม่ได้, ก็หนีซะ ผมไม่อยากถูกฝังในเวสต์บลูไปพร้อมคุณหรอกนะ"
น้ำเสียงของโทคิคาเคะเปลี่ยนไปทันที, แววตาจริงจังปรากฏขึ้นในดวงตา "แต่ว่าไปแล้ว, กิออน, นี่ผมต้องสารภาพรักกับคุณเป็นครั้งที่หนึ่งร้อยสิบเจ็ดแล้วใช่ไหม?"
โมโมะอุซางิ (กระต่ายชมพู) ชินชากับการสารภาพรักกะทันหันของเขาแล้ว: "คาเคะ, ไม่ว่าจะอีกกี่ครั้ง, คำตอบของฉันก็ยังเป็น 'ไม่' เสมอ!"
น้ำเสียงของโทคิคาเคะยังคงเสียดสีเช่นเคย: "ดูเหมือนว่าผมจะได้คำว่า 'ใช่' จากคุณก็ต่อเมื่อผมจับเฮนรี่ มอร์แกนได้สินะ น่าปวดหัวจริงๆ"
โมโมะอุซางิ (กระต่ายชมพู) ไม่ได้ตอบอะไรอีก, หันหลังและเดินเข้าไปในห้องโดยสารของเรือ ครู่ต่อมา, เธอก็ออกมาในชุดที่เบาและคล่องตัว
โทคิคาเคะก็สลัดท่าทีเสียดสีทิ้งและเริ่มเตรียมการสำหรับการเดินทางของพวกเขา
ทั้งสองลงเรือลำเล็กและพายไปยังดินแดนบุปผา
เรือลำเล็กโคลงเคลงไปตามคลื่น, แต่โมโมะอุซางิ (กระต่ายชมพู) เอาแต่จ้องมองแนวชายฝั่งข้างหน้า, ปลายนิ้วของเธอลูบไล้ด้ามดาบโดยไม่รู้ตัว, รู้ดีแก่ใจว่า:
การตัดสินใจของคุซันไม่เคยไร้มูล; นี่จะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก
ในขณะเดียวกัน, บนชายหาดของดินแดนบุปผา, ในที่สุดโรบินก็หยุดร้องไห้, ดวงตาของเธอยังคงแดงก่ำ, แต่เธอก็กุมมือของมอร์แกนไว้แน่น, ปลายนิ้วของเธอแผ่ความอบอุ่นที่พึ่งพิง
"มอร์แกน... คุณไปหาซอลกับฉันได้ไหมคะ?" เธอกระซิบ, น้ำเสียงเต็มไปด้วยความคาดหวัง
"แน่นอน" มอร์แกนก้มศีรษะลง, มองไปที่เท้าที่แดงก่ำและดวงตาที่เป็นประกายของเธอ เขาโน้มตัวลงและช้อนเธอขึ้นมาในอ้อมแขน, ปกเสื้อสูทสีดำของเขาห่อหุ้มไหล่ของเธอ, ปกป้องเธอจากอากาศเย็นยามค่ำคืน
"เผ่าคนยักษ์แห่งเอลบัฟ ว่ากันว่ามีเนื้อย่างและไวน์ข้าวสาลีสูตรพิเศษ เป็นโอกาสดีที่จะได้ไปลองชิม"
แก้มของโรบินแดงระเรื่อเล็กน้อย, และเธอก็โอบแขนรอบคอเขาตามสัญชาตญาณ, ซบใบหน้าลงกับอกของเขา
เธอได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นอย่างสม่ำเสมอของเขาอย่างชัดเจนและรู้สึกถึงความแข็งแกร่งของแขนเขา ตลอดหลายปีของการหลบหนีและความยากลำบากดูเหมือนจะได้รับการปลอบประโลมในชั่วขณะนี้
ร่างของพวกเขาค่อยๆ หายลับไปที่ปลายชายหาด, ทิ้งไว้เพียงเศษน้ำแข็งที่กระจัดกระจายใต้แสงจันทร์และเสียงคลื่นที่ซัดสาดชายฝั่งอย่างแผ่วเบา...
【สาวงามสี่ดาว นิโค โรบิน ถูกปลดล็อกแล้ว!】
【รางวัลโฮสต์ พื้นฐานร่างกาย +4%】
【รางวัลพิเศษ: พัฒนาการฮาคิสังเกต - 'การมองเห็นอนาคต' ถูกมอบให้แล้ว!】
เสียงของระบบดังขึ้นอย่างชัดเจนในใจของเขา กระแสความอบอุ่นของความแข็งแกร่งทางกายภาพที่พลุ่งพล่านแผ่ซ่านไปทั่วหลอดเลือด, และฮาคิสังเกตของเขาก็รู้สึกราวกับว่าขอบเขตการรับรู้ของมันถูกขยายออกไป, แต่ถึงกระนั้นมอร์แกนก็ไม่แม้แต่จะกระพริบตา
ไม่มีความตื่นเต้นสำหรับรางวัลของระบบในดวงตาของเขา, มีเพียงสายตาที่รักใคร่ของคนที่อยู่ในอ้อมแขน เขาโน้มตัวลงและประทับรอยจูบเบาๆ บนหน้าผากของเธอ...
จนกระทั่งแสงยามเช้าสาดส่องผ่านช่องหน้าต่างของโรงเตี๊ยมและลงบนพื้นไม้ มอร์แกนจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น
โรบินยังคงซุกตัวอยู่ข้างๆ เขา, ลมหายใจของเธอตื้นและเบา, ขนตายาวของเธอทอดเงาละเอียดอ่อนใต้ตา, เห็นได้ชัดว่ายังไม่ตื่น
เขาค่อยๆ ลุกขึ้น, และทันทีที่เขากำลังจะไปล้างหน้า, โรบินก็คว้าแขนเสื้อของเขาอย่างงัวเงีย, แววตาเต็มไปด้วยความสับสนง่วงนอน, น้ำเสียงของเธอนุ่มราวกับถูกผ้าฝ้ายอุดไว้:
"กี่โมงแล้วคะ?"
"เก้าโมงเช้า" เสียงของมอร์แกนเบามาก เขาหยุดชั่วขณะ, แล้วเสริมว่า, "ร้านเกาลัดคั่วเคลือบน้ำตาลข้างล่างเพิ่งเปิด; ยังร้อนๆ อยู่เลย เดี๋ยวผมจะให้แจ็คไปซื้อมา"
โรบินกระพริบตา, ในที่สุดก็ตื่นเต็มตา
มอร์แกนไม่ขยับอีก, หันกลับมานั่งยองๆ ข้างเตียง ปลายนิ้วของเขาสัมผัสเท้าของเธอเบาๆ, ซึ่งเมื่อวานนี้ถูกหินขูดจนแดง รอยแดงจางหายไปนานแล้ว, เหลือเพียงรอยจางๆ
การเคลื่อนไหวของมอร์แกนเบามาก, นิ้วหัวแม่มือของเขาลูบไล้ผิวของเธอราวกับกลัวว่าจะทำเครื่องลายครามที่บอบบางแตก:
"เท้ายังเจ็บอยู่ไหม?"
"ไม่เจ็บแล้วค่ะ"
โรบินส่ายหน้า, แต่เธอก็เลื่อนมือขึ้นไปตามแขนเสื้อ, โอบรอบคอเขาอย่างเป็นธรรมชาติ เธอซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของเขา, จมูกของเธอได้กลิ่นไวน์จางๆ บนตัวเขา
"วันนี้เราจะออกจากดินแดนบุปผากันเหรอคะ?"
มอร์แกนยกมือขึ้นลูบผมของเธอ, นิ้วหัวแม่มือของเขาลูบไล้ไรผมละเอียดอ่อนที่ขมับ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนกว่าปกติเล็กน้อย, พร้อมแววตามใจ:
"คุณอยากจะสำรวจต่อเหรอ? ถ้าคุณไม่อยากไป, พวกเราก็อยู่ต่ออีกสักสองวันก็ได้"
จบตอน