บทที่ 28 ลางสังหรณ์แห่งกลียุค

บทที่ 28 ลางสังหรณ์แห่งกลียุค

◉◉◉◉◉

"หา?!"

คำพูดนี้ของเสมียนอาลักษณ์สวี่เหิงดังขึ้น ทำเอาคนทั้งห้องโถงฮือฮา

ทุกคนต่างรู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง ยิ่งกว่าตอนที่ไช่ซวินแจกยาเม็ดเสริมโลหิตเมื่อครู่นี้เสียอีก

เจิ้งจวินก็ตกใจเช่นกัน

ไม่ใช่สิ นี่เมาหรือเปล่า?

ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของพรรคธาราใสก็มีแค่จางชิงอวี๋ที่อยู่ขั้นสะสมพลังเท่านั้น นับรวมจอมยุทธ์ขั้นหลอมโลหิตอีกไม่กี่คนในพรรค ยังสู้จวนว่าการไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

นี่ท่านบอกว่าพวกมันสมคบคิดกับโจรเขาดำและกองกำลังยุทธภพอื่นๆ ในเมือง วางแผนคิดการกบฏ?

ไช่ซวินถึงกับลุกขึ้นยืนทันที มองเสมียนอาลักษณ์สวี่เหิงด้วยสีหน้าประหลาด

"ท่านนายกองอำเภอ มีจดหมายติดต่อเป็นหลักฐาน!"

เสมียนอาลักษณ์สวี่เหิงกัดฟันแน่น ควักจดหมายออกมาปึกหนึ่ง "เชิญท่านนายกองอำเภอตรวจสอบ!"

ไช่ลิ่วเห็นดังนั้น ก็เหลือบมองไช่ซวิน ไช่ซวินพยักหน้าเล็กน้อย ไช่ลิ่วจึงรีบก้าวเข้าไป รับจดหมายนั้นมาส่งให้ไช่ซวิน

หลังจากที่ไช่ซวินอ่านดูแวบหนึ่ง คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นทันที ก่อนจะกล่าว "ข้าจะไปหารือกับท่านนายอำเภอเมิ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ เรื่องนี้พักไว้ก่อน อย่าเพิ่งป่าวประกาศออกไป"

"แต่เรื่องนี้ต้องเก็บเป็นความลับ ห้ามให้รั่วไหลเป็นอันขาด หากข้ารู้ว่ามีใครทำความลับรั่วไหล จะถูกตัดสินโทษข้อหากบฏ!"

"ขอรับ!"

เจิ้งจวินก็รีบลุกขึ้นยืน กล่าวรับคำพร้อมกับขุนนางคนอื่นๆ

จากนั้น ไช่ซวินก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่กลับปล่อยให้ทุกคนแยกย้าย

แม้ว่าเจิ้งจวินจะไม่รู้ว่าทั้งหมดนี้มันคือเรื่องอะไรกันแน่ แต่เขาก็เก็บยาเม็ดเสริมโลหิต แล้วรีบปลีกตัวออกมาทันที

ในขวดมีอีกสามเม็ด

แค่เจอกันคืนเดียว ท่านนายกองไช่คนนี้ก็มอบยาเม็ดเสริมโลหิตให้เขาถึงหกเม็ดแล้ว

ช่างเป็นเทพบุตรโปรยเงินจริงๆ!

เจิ้งจวินทอดถอนใจ

เขารู้ดีว่า การที่ท่านนายกองไช่โปรยเงินเช่นนี้ ย่อมต้องมีเหตุผล

แต่ในเมื่อทุกคนในที่นี้ก็ได้เหมือนกัน อย่างมากก็แค่ต่อไปหากท่านนายกองไช่สั่งการอะไร ก็คงต้องออกแรงให้มากขึ้นหน่อย

หากเป็นเรื่องที่มันเกินเลยไป ก็คงต้องขอตัว

ยาเม็ดเสริมโลหิตหกเม็ด ยังไม่คุ้มค่าพอที่จะต้องไปเสี่ยงตาย

แต่ทว่า...

สีหน้าของเจิ้งจวินไหววูบ เขารู้สึกได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่กำลังจับจ้องเขาอยู่จากด้านหลัง แม้จะชะงักไปเล็กน้อย แต่เขาก็แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ก้าวเท้าเดินออกจากประตูไป เตรียมตัวกลับบ้านพักผ่อน

แต่พอเพิ่งจะก้าวพ้นประตูออกมา หัวหน้าซุนว่างแห่งหน่วยสืบเร็วก็รีบเดินเข้ามาหา สีหน้าดูประหลาดๆ พูดกับเจิ้งจวิน "หัวหน้าเจิ้ง เมื่อคืนท่านสังหารโหลวเวย สังหารโหลวเวยที่บรรลุขั้นสะสมพลังแล้ว?"

"บังเอิญไปเจอท่านนายกองไช่พอดี ท่านนายกองไช่โจมตีมันจนบาดเจ็บสาหัส ข้าถึงได้มีโชคสังหารมันได้" เจิ้งจวินกล่าว

"โธ่เอ๊ย แต่พูดถึงที่สุดแล้วก็คือเจ้าฆ่ามันนั่นแหละ"

หัวหน้าซุนกระซิบกับเจิ้งจวิน "ช่วงนี้เจ้าคงต้องระวังตัวหน่อย ระวังเพื่อนของโหลวเวยจะมาล้างแค้น"

"ล้างแค้น?"

เจิ้งจวินไม่ค่อยใส่ใจนัก "หมายถึงลูกศิษย์พวกนั้นของโหลวเวยรึ?"

"ตอนที่โหลวเวยโดนหมายจับในเมือง ตอนนั้นมันยังอยู่แค่ขั้นหลอมโลหิต เจ้าเดาสิว่าทำไมมันถึงยังไม่โดนจับ? แน่นอนว่าต้องมีเส้นสายอยู่เบื้องหลัง!"

ซุนว่างเหลือบมองซ้ายขวา แล้วพูดต่อ "โหลวเวยมาจากพรรคชางไห่ เป็นถึงศิษย์ของผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาของพรรคชางไห่! เพียงแต่ว่ามันเป็นพวกเจ้าชู้ไก่แจ้ ถึงได้ลงเขามาท่องยุทธภพ ในพรรคชางไห่ มันมีสหายอยู่ไม่น้อย! เพราะเห็นแก่หน้าพรรคชางไห่ โหลวเวยถึงได้โดนจับหลายครั้ง แต่ก็ถูกปล่อยตัวออกมาทุกครั้ง"

"แต่ครั้งนี้ มันกลับมาโดนเจ้าฆ่าตาย! เฮ้อ เจ้าระวังพวกศิษย์พรรคชางไห่จะมาตามล้างแค้นเจ้าก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินซุนว่างพูดเช่นนั้น สีหน้าของเจิ้งจวินก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที "ที่แท้ก็ยังมีเบื้องหลังแบบนี้อยู่อีก"

ความคิดในใจของเจิ้งจวินพลันเปลี่ยนไปมา

พรรคชางไห่ในอดีตนั้นรุ่งเรืองอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้กลับตกต่ำจนต้องไปซุกหัวอยู่บนเนินเขาแห่งหนึ่งในอำเภอไห่อวี๋ มีเพียงเจ้าสำนักคนเดียวเท่านั้นที่เป็นจอมยุทธ์ขั้นเกราะนอก

นอกเหนือจากนั้น ก็มีแต่จอมยุทธ์ขั้นสะสมพลังและหลอมโลหิต

หากส่งขั้นสะสมพลังมาล้างแค้น ก็นับว่าลำบากอยู่เหมือนกัน

แต่เจิ้งจวินก็ไม่ได้รู้สึกเสียใจ

ฆ่าไปแล้ว จะมาเสียใจตอนนี้มีประโยชน์อะไร?

ยิ่งไปกว่านั้น ไอ้โหลวเวยนั่นมันก็ตั้งใจจะมาฆ่าเขา หากเขาไม่ฆ่ามัน คนที่ตายก็ต้องเป็นเขา!

หากพรรคชางไห่จะมาล้างแค้น เช่นนั้นเจิ้งจวินก็คงทำได้เพียงใช้ดาบเหยียบคลื่นที่พวกมันภาคภูมิใจนักหนา เข้าต่อสู้แลกชีวิต!

การต่อสู้เสี่ยงตายกับศัตรูที่ใช้วิชาเดียวกัน จะช่วยเพิ่มความคืบหน้าในการชดใช้หนี้ได้มากกว่าปกติเยอะเลย!

พูดจบ หัวหน้าซุนว่างก็ทำท่าจะจากไป

แต่ในขณะนั้นเอง เจิ้งจวินกลับเรียกซุนว่างไว้ "หัวหน้าซุน ข้ามีเรื่องอยากจะขอร้อง หวังว่าหัวหน้าซุนจะอนุญาต"

ซุนว่างหยุดฝีเท้า เจิ้งจวินจึงกล่าว "ข้าอยู่ที่หน่วยองครักษ์ตัวคนเดียว รู้สึกเหมือนแขนขาดไปข้าง ไม่ทราบว่าหัวหน้าซุนพอจะย้ายพี่เขยข้า โจวผู่ มาช่วยงานข้าที่หน่วยองครักษ์ได้หรือไม่?"

"เรื่องแค่นี้เองรึ? พรุ่งนี้ข้าจะให้เหล่าโจวไปรายงานตัวที่หน่วยองครักษ์เลย"

ซุนว่างโบกมือ แสดงท่าทีว่านี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

เจิ้งจวินเห็นดังนั้น ก็รีบประสานมือขอบคุณทันที

จากนั้น ทั้งสองคนก็แยกย้ายกันตรงทางแยก

ซุนว่างต้องไปขานชื่อและนั่งเฝ้าที่ทำการ

ส่วนเจิ้งจวิน ก็จะกลับบ้านไปพักผ่อนแล้ว

เหตุผลง่ายๆ

เขาบาดเจ็บจากการสังหารโหลวเวย ได้รับอนุญาตให้ลาป่วยสิบวัน!

แม้ว่าหลังจากที่กลืนยาเม็ดเสริมโลหิตเข้าไป พลังโลหิตจะพุ่งสูงขึ้น จนทำให้บาดแผลดีขึ้นมากแล้ว แต่เจิ้งจวินก็ยังไม่สิ้นคิดถึงขนาดต้องเสนอหน้าไปทำงานล่วงเวลา

...

"เจิ้งจวิน, คนอำเภอเขาดำ, อายุสิบหกปี, บิดา เจิ้งซุ่น, มารดา หลิวฟาง, เสียชีวิตแล้วทั้งคู่. มีพี่น้องร่วมบิดามารดาสามคน, พี่สาวคนโต เจิ้งผิง, แต่งงานกับ โจวผู่ มือปราบหน่วยสืบเร็วแห่งจวนว่าการ; พี่ชายคนโต เจิ้งหัง, เข้าป่าเก็บสมุนไพรแล้วหายสาบสูญ..."

ขณะที่ฟังไช่ลิ่วรายงานข้อมูลของเจิ้งจวิน ไช่ซวินก็พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะทอดถอนใจ "อายุสิบหกปี, ฝึกยุทธ์เพียงสองเดือน, ก็ก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมโลหิตได้แล้ว, วิชาดาบก็ไม่ธรรมดา, ช่างมีพรสวรรค์อย่างแท้จริง! หากเกิดในตระกูลใหญ่, เกรงว่าอายุไม่ถึงยี่สิบ, ก็คงบรรลุขั้นเกราะนอก; อายุไม่ถึงสามสิบ, ก็คงทะลวงจุดชีพจรได้!"

"ภายในหนึ่งร้อยปี, การควบแน่นแก่นแท้ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

เมื่อได้ยินไช่ซวินชื่นชมเจิ้งจวิน ไช่ลิ่วที่อยู่ข้างๆ ก็กล่าวเสริม "คุณชายสาม, วันนี้ตอนที่ข้าผู้เฒ่าไปตามเจิ้งซานหลาง, เห็นเขากำลังฝึกดาบอยู่ในลานบ้าน, ทั้งที่เมื่อคืนเพิ่งจะผ่านการต่อสู้เสี่ยงตายมา, ง่ามมือยังฉีกขาด ก็ยังไม่ลืมที่จะฝึกดาบ, ขยันหมั่นเพียรถึงเพียงนี้, ช่างเป็นคนที่หาได้ยากจริงๆ"

"ไม่เลวจริงๆ, คอยจับตาดูต่อไปอีกสักระยะ... ส่วนเรื่องที่กล่าวมาในจดหมายนี่, ชิชิ, เกี่ยวพันไปกว้างจริงๆ"

ไช่ซวินถือจดหมายนั้นไว้ในมือ, ในใจก็พลันหวนนึกถึงคำพูดของท่านปู่ในวันที่เขาต้องเดินทางมารับตำแหน่งที่นี่

"ยุคแห่งกลียุค, กำลังจะมาถึงแล้ว!"

"ในอดีต, หลังจากที่ปฐมกษัตริย์อวี๋แห่งราชวงศ์อวี๋สวรรคต, แผ่นดินก็ลุกเป็นไฟ, กองกำลังต่างๆ ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด, จนกระทั่งปฐมกษัตริย์เทวะองค์ปัจจุบันสามารถช่วงชิงแผ่นดินมาได้, ส่วนราชวงศ์อวี๋นั้น, สืบทอดมาได้เพียงสี่รุ่น เก้าร้อยเก้าสิบสามปี! ในจำนวนนั้น ปฐมกษัตริย์อวี๋ครองราชย์ด้วยตัวเองถึงแปดร้อยสิบสองปี!"

"ส่วนร้อยกว่าปีที่เหลือ, เหล่าวีรบุรุษต่างก็แย่งชิงอำนาจกัน, สงครามเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน!"

"ย้อนกลับไปก่อนหน้านั้น, หลังจากที่ปฐมกษัตริย์เว่ยสวรรคต, แผ่นดินก็ลุกเป็นไฟ!"

"องค์จักรพรรดิองค์ปัจจุบัน, พระชนมายุยิ่งกว่าปฐมกษัตริย์อวี๋และปฐมกษัตริย์เว่ยในยามที่สวรรคตเสียอีก, แม้ว่าระดับการบ่มเพาะจะสูงส่งกว่าทั้งสองพระองค์, แต่ก็ยังห่างไกลจากก้าวสุดท้ายนั้นนัก! บัดนี้ชราภาพมากแล้ว, เกรงว่าวันที่จะสวรรคต, ก็คงอีกไม่กี่ปี, หรืออีกไม่กี่สิบปีนี้แล้ว!"

"พวกกบฏฉู่ใต้เริ่มเคลื่อนไหว, อสูรร้ายในแต่ละมณฑลก็เริ่มอาละวาด, สำนักยุทธภพต่างๆ ก็กำลังแอบซ่องสุมกำลังกัน!"

"แม้ว่าตระกูลไช่ของเราจะเป็นหนึ่งในแคว้นปั๋วโจว, แต่หากยุคแห่งกลียุคมาถึง, ก็ไม่รู้ว่าจะมีตระกูลขุนนางใหญ่ๆ อีกกี่ตระกูลที่จะถูกเหยียบย่ำ! แม้ว่าตระกูลเราจะก่อตั้งขึ้นมาด้วยสายเลือดนักรบ, แต่ลูกหลานส่วนใหญ่กลับรับราชการเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น, ในมือไร้อำนาจทางการทหาร, หากยุคกลียุคมาถึง, จะปกป้องตัวเองได้อย่างไร?"

"วันนี้ที่ข้าส่งพวกลูกหลานอย่างพวกเจ้าให้แยกย้ายกันไปรับตำแหน่งเป็นนายอำเภอ, นายกองอำเภอ ในแต่ละอำเภอของแคว้น, พวกเจ้าจะต้องรีบกุมอำนาจทางการทหารไว้ให้ได้, ต้องทำให้ทหารในอำเภอสามร้อยนาย, กองกำลังชาวบ้านอีกห้าร้อยนาย, อยู่ในกำมือของพวกเจ้า! หากวันใดแผ่นดินเกิดการเปลี่ยนแปลง, ตระกูลไช่ของเราก็จะสามารถควบคุมสถานการณ์ทั้งแคว้น, ปกป้องตระกูลให้ปลอดภัยได้!"

"หากโอกาสเหมาะสม, ตระกูลเราก็อาจจะสามารถก้าวไปถึงจุดนั้นได้, เพื่อตระกูลของเรา! หากโอกาสยังมาไม่ถึง, อาศัยกองกำลังทหารในมือ, ก็ยังสามารถเลือกนายเหนือหัวที่เหมาะสมที่จะรับใช้ได้!"

"หากในพื้นที่ปกครองของพวกเจ้ามีผู้กล้าหาญ, ย่อมต้องชักชวนไว้, หากเป็นอัจฉริยะ, ในตระกูลย่อมมีสตรีสายตรงที่พร้อมจะแต่งให้"

"เงินทองเป็นของนอกกาย, ตระกูลไช่ของเราดำเนินกิจการมาสามร้อยกว่าปี, มีเงินทองนับไม่ถ้วน, อย่าไปมัวแต่เสียดายเงินรางวัล!"

"ทุกอย่าง, เพื่อตระกูล!"

(จบบท)