บทที่ 19 วีรบุรุษแท้ย่อมทนการขัดเกลาจากสวรรค์ ผู้ไร้คนอิจฉาย่อมเป็นคนธรรมดา!

บทที่ 19 วีรบุรุษแท้ย่อมทนการขัดเกลาจากสวรรค์ ผู้ไร้คนอิจฉาย่อมเป็นคนธรรมดา!

◉◉◉◉◉

"คล้อยตามวิถีแห่งเต๋า, นำพาดวงวิญญาณสู่ภพภูมิใหม่; บทสวดแผ่วเบาดั่งสายลม, ขอวิญญาณสงบไร้กังวล. เดินทางสู่สุคติไร้พันธนาการ, หลุดพ้นแล้วนับจากนี้..."

เสียงสวดส่งวิญญาณดังขึ้นหน้าศพของสองพี่น้องตระกูลจ้าว แต่เจิ้งจวินไม่ได้สนใจพิธีการเหล่านั้น เขากำลังเดินสำรวจที่เกิดเหตุอย่างใจเย็น

เจิ้งจวินต้องการดูว่า มีอะไรที่เขาอาจจะหลงลืมทิ้งไว้หรือไม่

หากมี ก็จะได้ทำลายหลักฐานทิ้งเสียตรงนี้

ในขณะที่เจิ้งจวินกำลังสำรวจอยู่ในบ้าน เสมียนคนหนึ่งก็เดินยิ้มประจบเข้ามาจากด้านนอก พูดกับเจิ้งจวินอย่างประจบสอพลอ: "หัวหน้าครับ ปากคำของคนแถวนี้รวบรวมเสร็จแล้ว เชิญท่านตรวจดูครับ"

แม้ว่าเจิ้งจวินจะยังไม่ได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้ากองอย่างเป็นทางการ แต่ในเมื่อทหารม้าหลวงแห่งกองปราบปรามออกปากเองแล้ว ตำแหน่งหัวหน้ากองนี้ก็ไม่ได้มียศถาบรรดาศักดิ์อะไร เรียกได้ว่านอนมาแน่นอน

เจิ้งจวินรับม้วนบันทึกปากคำที่เสมียนยื่นมาให้ แล้วเปิดอ่านอย่างละเอียด

ไม่มีอะไรผิดปกติ

ในปากคำเหล่านี้ ก็พูดถึงแค่ว่าได้ยินเสียงต่อสู้, เสียงร้องโหยหวน เท่านั้น

แถมยังไม่ชัดเจน ฟังไม่ค่อยถนัด

โดยพื้นฐานแล้ว ไม่มีผลกระทบอะไรต่อเขาเลย

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจิ้งจวินก็วางใจได้อย่างสมบูรณ์

"ดีมาก นำบันทึกปากคำกลับไปที่จวนว่าการ"

เจิ้งจวินพยักหน้า เหลือบมองศพที่อยู่บนพื้น แล้วเอ่ยปาก: "จ้าวต้ากับจ้าวเอ้อร์ อย่างไรก็เคยเป็นเพื่อนร่วมงานกัน ในเมื่อไม่มีคนมาเก็บศพ พวกเราก็หาเสื่อมาม้วนร่าง แล้วนำไปฝังนอกเมืองก็แล้วกัน"

"ส่วนศพหมายเลข B ฉินห้าง ให้ส่งกลับไปให้ญาติพี่น้องที่ย่านโรงงานหลิน"

พูดจบ เจิ้งจวินก็ส่งซิกเรื่องเงินทองบางส่วนในบ้านของจ้าวเอ้อร์ ความหมายโดยรวมก็คือให้พวกพ้องแบ่งกันเองเงียบๆ จากนั้นก็นำบันทึกปากคำและอื่นๆ กลับไปยังจวนว่าการ เตรียมปิดคดี

ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นฝีมือของเหลียงฝาน

ผู้ลงมือก่อเหตุ ได้ถูกสังหารแล้ว

…

ห้องทำงานในจวนว่าการ

ตะวันลอยสูงโด่งแล้ว เสมียนอาลักษณ์สวี่เหิงยังคงนั่งอยู่ในห้องทำงาน แม้ในใจจะร้อนรนดั่งไฟเผา แต่ภายนอกกลับแสดงท่าทีสงบนิ่ง

เขารู้ดีว่าเมื่อคืนนี้จะต้องมีคนตาย

คดีฆาตกรรมเมื่อคืนนี้ ก็คือแผนการที่เขาวางไว้เอง!

เขารวบรวมสองพี่น้องตระกูลจ้าว ให้พวกมันแอบไปติดต่อ 'โจรเหยียบคลื่น' โหลวเวย ผู้ยิ่งใหญ่ที่พรรคธาราใสให้การสนับสนุน ให้มันไปลอบสังหารมือปราบสองสามคนที่ลาดตระเวนในย่านโรงงานหลินช่วงนี้ เพื่อที่จะได้สาดน้ำโคลนไปให้พรรคธาราใส

รอนายกองอำเภอคนใหม่มาถึง ก็ใช้ข้อหาลอบสังหารเจ้าหน้าที่จวนว่าการเป็นเหตุผล กวาดล้างพรรคธาราใสให้สิ้นซาก มอบเป็นของขวัญชิ้นใหญ่ให้กับนายกองอำเภอคนใหม่ที่เพิ่งมารับตำแหน่ง

เพราะท่านนายกองอำเภอคนใหม่ผู้นี้ สืบเชื้อสายมาจากตระกูลใหญ่ผู้สูงศักดิ์ มาที่อำเภอเขาดำอันห่างไกลเช่นนี้ก็เพียงเพื่อมาเก็บเกี่ยวประสบการณ์ชั่วคราว ผ่านไปสักสองสามปีหรืออาจจะแค่สองสามเดือน ก็คงจะได้เลื่อนตำแหน่งจากไป

หากสามารถทำให้ท่านนายกองอำเภอผู้นี้พึงพอใจได้ อนาคตภายภาคหน้าย่อมรุ่งโรจน์ไร้ขีดจำกัด!

เพียงแต่สิ่งที่ทำให้สวี่เหิงประหลาดใจและสงสัยก็คือ สองพี่น้องตระกูลจ้าวตายได้อย่างไร แถมยังตายด้วยดาบเหยียบคลื่น นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?

แล้วเจิ้งจวินกับโจวผู่ที่อยู่ในรายชื่อ ก็ดันไม่ตาย...

นี่ทำให้ในใจของสวี่เหิงสับสนวุ่นวายไปหมด

สิ่งที่ทำให้สวี่เหิงตกตะลึงยิ่งกว่าสิ่งใด ก็คือเจิ้งจวินคนนั้น ถึงกับ บรรลุขั้นสำเร็จในการบำเพ็ญเพียรได้สำเร็จ แถมยังสามารถหลอมรวมโลหิตได้แล้ว!

นี่มันเพิ่งจะผ่านไปกี่วันเอง?

ทำไมมันถึงหลอมโลหิตได้แล้ว?!

ในใจของสวี่เหิงรู้สึกไม่สงบ ส่วนมือปราบที่อยู่รอบๆ ก็มีสีหน้าซับซ้อนเช่นกัน ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาอธิบายข่าวที่น่าสะพรึงกลัวนี้ดี

“…”

ในขณะนั้นเอง ร่างของเด็กหนุ่มในชุดทำงานที่ดูสูงโปร่งก็ค่อยๆ เดินเข้ามาในลานบ้าน

ในชั่วพริบตา สายตาทุกคู่ต่างก็จับจ้องไปที่เขา

เด็กหนุ่มผู้นี้ดูองอาจผึ่งผาย สายตาคมกริบ เมื่อเห็นสายตาทุกคู่จับจ้องมาที่ตน คิ้วกระบี่ก็เลิกขึ้นเล็กน้อย

เพียงแค่การเลิกคิ้วโดยไม่ตั้งใจนี้ ไอเย็นยะเยือกก็แผ่ออกมา ทำเอาสวี่เหิงถึงกับตกใจจนลุกขึ้นนั่งตัวตรง

พลังโลหิตทั่วร่างของเด็กหนุ่มผู้นี้ปะทุออกมา ราวกับเตาหลอมที่ลุกโชนไปด้วยไฟ เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต ทำเอาสวี่เหิงที่หลอมโลหิตมานานหลายปีถึงกับรู้สึกหนังศีรษะชา

พลังชีวิตอันเข้มข้นที่พรั่งพรูกออกมานี้ ช่างราวกับดวงอาทิตย์ที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า สาดส่องแสงสว่างไปทั่วทั้งห้องโถง!

เมื่อเทียบกันแล้ว สวี่เหิงถึงกับรู้สึกละอายใจในความต่ำต้อยของตน ในใจก็พลันรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาลางๆ

แม้ในใจจะรู้สึกหวาดหวั่น แต่สวี่เหิงก็ยังคงเดินยิ้มเข้ามาหา "เจิ้งซานหลาง ฝีมือยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"ท่านอาลักษณ์"

เจิ้งจวินประสานมือคารวะ

ท่านอาลักษณ์เป็นขุนนางขั้นเก้า เป็นหัวหน้าของเหล่าเสมียนทั้งหมดในจวนว่าการ จะเรียกว่าเป็นพ่อบ้านใหญ่ของจวนว่าการก็ไม่ผิดนัก

ย่อมต้องมีมารยาทไว้ก่อน

"เจิ้งซานหลาง ไม่ต้องมากพิธี"

สวี่เหิงพยายามฝืนยิ้มออกมา ก่อนจะล้วงถุงเงินใบหนึ่งออกมา: "เงินสิบตำลึงนี้ เป็นรางวัลที่ซานหลางกำจัดเหลียงฝานได้ ท่านนายอำเภอเป็นคนมอบให้"

"ไม่ใช่ห้าตำลึงหรอกรึ?"

เจิ้งจวินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็รับเงินมาอย่างไม่เกรงใจ แล้วถามต่อ: "ทำไมถึงได้เพิ่มมาเท่าตัว?"

"อีกห้าตำลึงที่เพิ่มมา ถือเป็นเงินขวัญถุงที่ข้าสวี่ แสดงความยินดีที่ซานหลางได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้ากอง"

สวี่เหิงกล่าว: "เมื่อครู่ทางกองปราบปรามส่งข่าวมาแล้ว พวกเขาเสนอชื่อให้ซานหลางมารับตำแหน่งแทนจ้าวต้า ดูแลรับผิดชอบหน่วยองครักษ์ เรื่องนี้ข้าได้รายงานท่านนายอำเภอแล้ว ท่านนายอำเภออนุญาตแล้ว นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจิ้งซานหลางก็คือหัวหน้าหน่วยองครักษ์!"

เมื่อได้ยินสวี่เหิงพูดเช่นนั้น เหล่าเสมียนอาญาและมือปราบที่อยู่รอบๆ ก็ต่างมองหน้ากันไปมา ทำได้เพียงก้าวเข้ามายินดีกับเจิ้งจวิน พร้อมกับยื่นเงินแสดงความยินดีให้

ทุกคนต่างก็กรูเข้ามาแสดงความยินดี ส่วนสวี่เหิงก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก เผยรอยยิ้มขมขื่น

ด้วยพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวของเจิ้งจวินที่ใช้เวลาเพียงสิบวันก็หลอมโลหิตได้ เกรงว่าอีกไม่กี่ปี ก็คงจะสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นสะสมพลังได้ อนาคตย่อมต้องได้เป็นยอดฝีมือขั้นเกราะนอกผู้ยิ่งใหญ่ ที่คอยค้ำจุนอำนาจ!

อัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ สู้ผูกมิตรไว้ดีกว่าสร้างศัตรู

ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่รู้เรื่องนี้ ก็ถือซะว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

อย่างไรเสีย จ้าวต้ากับจ้าวเอ้อร์ก็ตายไปแล้ว

"ขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติ ข้าเจิ้งยังเยาว์วัย ทำการใดอาจจะยังวู่วาม หวังว่ารุ่นพี่ทุกท่านจะคอยชี้แนะด้วย"

เจิ้งจวินประสานมือขอบคุณ พร้อมกับเอ่ยปากอย่างถ่อมตน

การที่ได้มารับตำแหน่งแทนจ้าวต้าในครั้งนี้ ถือเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจและยินดีอย่างยิ่ง

แม้จะทำให้คนอื่นอิจฉาริษยา แต่เจิ้งจวินก็ไม่ได้ใส่ใจ

วีรบุรุษแท้ย่อมทนการขัดเกลาจากสวรรค์ ผู้ไร้คนอิจฉาย่อมเป็นคนธรรมดา!

หน้าที่ของหน่วยองครักษ์ คือการเฝ้าจวนว่าการ, ดูแลคลังพัสดุ, ลงพื้นที่เก็บภาษี, ปราบปรามความวุ่นวายของประชาชน, คุ้มกันเสบียงของราชสำนักที่ขนส่งผ่าน, รักษาความสงบเรียบร้อย และอื่นๆ

หน่วยองครักษ์มีลูกน้องใต้บังคับบัญชาโดยตรงเพียงยี่สิบคน แต่ในแต่ละปี แรงงานเกณฑ์ที่แต่ละอำเภอต้องส่งมา ก็จะต้องถูกจัดสรรเข้ามาอยู่ในหน่วยองครักษ์ แถมยังมีทหารกองหนุนที่แต่ละตำบลจัดตั้งขึ้นเพื่อป้องกันตัวเองอีก ทั้งหมดนี้ล้วนต้องรอรับคำสั่ง ดังนั้นหากเจิ้งจวินคิดจะระดมพลจริงๆ คนสักสามห้าร้อยคนก็ไม่ใช่ปัญหา

นอกจากนี้ หน่วยองครักษ์ยังมีลักษณะพิเศษอีกอย่างหนึ่ง

ยามสงบเป็นประชาราษฎร์, ยามศึกเป็นทหาร

พูดอีกอย่างก็คือ หากตอนนี้เกิดสงครามขึ้น ราชสำนักระดมพล นอกจากทหารเดินเท้าสามร้อยนายและทหารม้าเบาสิบกว่านายในกองรักษาการณ์เขาดำแล้ว ทหารกองหนุนของหน่วยองครักษ์ก็ต้องถูกเรียกตัวเข้าร่วมรบด้วยเช่นกัน เจิ้งจวินก็จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งทันที กลายเป็น 'หัวหน้าทหารบ้าน'

แม้ว่าดูเหมือนจะมีหน้าที่รับผิดชอบมากมาย แต่ก็นั่นก็หมายความว่าหน่วยองครักษ์มีช่องทางหารายได้พิเศษอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

นี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมจ้าวต้าถึงได้ร่ำรวย

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เจิ้งจวินก็ประสานมือคารวะอีกครั้ง เอ่ยปากกับสวี่เหิง: "ท่านอาลักษณ์ เมื่อคืนข้าเจิ้งไม่ได้นอนทั้งคืน แถมยังต้องออกแรงสังหารเหลียงฝาน รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง อยากจะขอลาพักครึ่งวัน ขอท่านอาลักษณ์โปรดอนุญาต"

สวี่เหิงได้ยินดังนั้น ก็รีบอนุญาตทันที พูดด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยไมตรี: "ซานหลางพักผ่อนให้เต็มที่เถอะ ส่วนงานเก็บกวาดที่เหลือ ปล่อยให้ข้าจัดการเอง"

หลังจากได้รับอนุญาตให้ลาแล้ว เจิ้งจวินก็ไม่รอช้า ท่ามกลางเสียงแสดงความยินดีของทุกคน เขาหันหลังเดินจากไปทันที

หลังจากก้าวพ้นประตูจวนว่าการออกมา เจิ้งจวินถึงได้ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

ใจที่เคยแขวนอยู่บนเส้นด้าย ก็วางลงได้กว่าครึ่ง

หลังจากวันนี้ การตายของสองพี่น้องตระกูลจ้าวก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาอีกต่อไปแล้ว

หลังจากจัดการเรื่องราวต่างๆ เหล่านี้เสร็จสิ้น ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้ามาในใจ

ความเหนื่อยล้านี้ ไม่ได้มาจากร่างกาย

เพราะหลังจากที่เชี่ยวชาญวิชาพลังยืนแล้ว พลังโลหิตของเขาก็พุ่งสูงขึ้น เส้นเอ็นและกระดูกก็เปิดกว้าง ตราบใดที่ไม่ใช่การต่อสู้กันทั้งคืน ก็จะไม่รู้สึกเหนื่อยล้า

ความเหนื่อยล้านี้ มันมาจากจิตใจ

ฆ่าคนนั้นสะใจชั่วครู่ แต่ตอนใช้หนี้มันช่างทรมาน

ไอ้ดาบเหยียบคลื่นนี่ จะใช้หนี้ยังไงหมด?

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เจิ้งจวินก็จินตนาการถึง 'ตำรามหายุทธ์' ในใจทันที ตัวอักษรพู่กันจีนเล็กๆ สองแถวก็ปรากฏขึ้นมา

【พลังโลหิตพลุ่งพล่าน, ดาบสังหารคนพาล! ความคืบหน้า +14, ความคืบหน้าการชดใช้ปัจจุบัน: 14/3000】

【ชีวิตแขวนบนเส้นด้าย, ต่อสู้สุดกำลัง! ความคืบหน้า +584, ความคืบหน้าการชดใช้ปัจจุบัน: 598/3000】

(จบบท)