บทที่ 18 ทหารม้าหลวงซ่ง

บทที่ 18 ทหารม้าหลวงซ่ง

◉◉◉◉◉

"ศพหมายเลข A, ถูกฟันสองดาบ, ทั้งสองแผลล้วนเป็นจุดตาย, จุดหนึ่งฟันเข้าที่หน้าอก, อีกจุดหนึ่งฟันเข้าที่ศีรษะ; ศพหมายเลข B ถูกฟันหนึ่งดาบ, ดาบนี้ฟันเฉียงเข้าที่ลำคอ..."

"ผู้ลงมือใช้ดาบสันกว้างสองมือด้ามสั้น, วิชาดาบช่ำชอง, เมื่อดูจากบาดแผลและร่องรอย, คาดว่าน่าจะเป็นวิชายุทธ์ที่สืบทอดมาจากพรรคชางไห่ ในอำเภอไห่อวี๋ ของเมืองเรา, ดาบเหยียบคลื่น"

"ห่างจากศพหมายเลข A และ B ไปประมาณหนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดจั้ง, ยังมีศพหมายเลข C, ศพหมายเลข C ถูกฟันสามสิบเก้าดาบ, มองไม่เห็นบาดแผลฉกรรจ์, ถูกสับเป็นหลายท่อน, อาจจะมีความแค้นกันอย่างลึกซึ้ง, ผู้ลงมือมีวิชาดาบที่ช่ำชอง, เป็นฝีมือเดียวกับที่สังหารศพหมายเลข A และ B, เป็นการลงมือเพื่อฆ่าโดยเฉพาะ"

“…”

ที่บ้านของจ้าวเอ้อร์, เหล่ามือปราบได้ปิดล้อมสถานที่ไว้หมดแล้ว, เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพในชุดคลุมสีดำกำลังตรวจสอบศพอย่างใจเย็น

เจิ้งจวินสวมเสื้อผ้าชุดใหม่, สะพายดาบยืนอยู่ที่หน้าบ้านของจ้าวเอ้อร์, เขามองไปยังศพทั้งสองที่ถูกระบุว่าเป็นศพหมายเลข A และ B, ในใจกลับสงบนิ่ง, ราวกับว่าผู้ลงมือเมื่อคืนนี้ไม่ใช่เขา

นอกจากนี้, ทหารม้าหลวงซ่งคนก่อนที่เคยมาตรวจสอบคดีฆ่าล้างครัวตระกูลหวังก็อยู่ที่นี่ด้วย

ในไม่ช้า, เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพก็ตรวจสอบเสร็จสิ้น, เขารายงานต่อหน้าทหารม้าหลวงซ่งอย่างคล่องแคล่ว: "เรียนท่านทหารม้าหลวง, จากร่องรอยในลานบ้าน, พบว่าผู้ลงมือสังหารศพหมายเลข C, ได้แอบซุ่มอยู่ในลานบ้านเป็นเวลานาน, ฉวยโอกาสตอนที่เหยื่อหลับจึงลงมือ"

"เมื่อพิจารณาจากความหยาบของใบดาบและพฤติการณ์, คาดว่าผู้ลงมือน่าจะเป็นจอมยุทธ์ในขั้น 'หลอมโลหิตชำระร่างกาย'"

เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพกล่าวต่อ: "ภายในบ้านของศพหมายเลข C, ทรัพย์สินเงินทองถูกรื้อค้นไปจนหมด, ในบ้านมีร่องรอยการเผาไหม้, อาจจะเป็นการฆ่าล้างแค้น"

"มีรายงานมาจากจวนว่าการว่า, ในคืนเดียวกัน, ยังเกิดคดีฆาตกรรมขึ้นอีกสี่คดี"

ใบหน้าของทหารม้าหลวงซ่งเย็นชา, เขาแผ่กลิ่นอายกดดันออกมา, ดูเหมือนจะไม่อาจระงับความโกรธไว้ได้: "เมื่อคืนมีผู้เสียชีวิตสิบสองคน, ในจำนวนนั้นมีแปดคน, ตายด้วย 'ดาบเหยียบคลื่น'!"

หมายความว่ายังไง?

จงใจเลือกวันที่ข้าเข้าเวรแล้วค่อยลงมือรึไง?!

โหลวเวย, ช่างกล้าดีนัก!

กล้าดีจริงๆ!!!

ท่ามกลางความโกรธเกรี้ยว, ทหารม้าหลวงซ่งกวาดสายตาเย็นชาไปรอบๆ, มองไปยังเหล่ามือปราบที่มาช่วยสืบสวน, แล้วเอ่ยปากถามอีกครั้ง: "เมื่อคืนใครเป็นคนสังหารเหลียงฝาน?"

เมื่อได้ยินคำพูดของทหารม้าหลวงซ่ง, เจิ้งจวินก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย, เขาก้าวออกมาหนึ่งก้าว ทำความเคารพอย่างสง่าผ่าเผย "ท่านทหารม้าหลวง, ข้าน้อยเองขอรับ"

ทหารม้าหลวงซ่งจ้องมองเจิ้งจวิน, พูดเสียงเย็นชา: "เจ้าเล่าเหตุการณ์มาให้ละเอียด"

เจิ้งจวินก็รีบเล่าเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ให้ฟังอย่างละเอียด

ไม่มีการปรุงแต่งใดๆ, ทุกอย่างที่พูดล้วนเป็นความจริง

เพียงแต่เขาปิดบังจุดสำคัญบางอย่างไป

เช่นคำพูดตอนที่เหลียงฝานกำลังจะตายนั่นเอง

อะไรก็ตามที่เป็นผลเสียต่อตัวเอง, เขาจะไม่พูด, ปิดบังไปจนหมดสิ้น

เมื่อได้ยินคำพูดของเจิ้งจวิน, ทหารม้าหลวงซ่งก็จ้องมองเจิ้งจวินเขม็งอยู่หลายครั้ง

เมื่อมองไปที่เจิ้งจวินที่เส้นเอ็นและกระดูกเปิดกว้าง, ทหารม้าหลวงซ่งถึงได้เอ่ยปาก: "ข้าจำเจ้าได้, ข้าเพิ่งถ่ายทอด 'วิชาพลังเหยี่ยว' ให้เจ้าไปไม่ถึงเดือน, เจ้าก็หลอมโลหิตได้แล้วรึ?"

"ขอรับ, โชคดีที่หลอมโลหิตได้หนึ่งครั้ง"

เจิ้งจวินกล่าวตอบอย่าง สง่าผ่าเผย

ทันใดนั้น, ยังไม่ทันที่เจิ้งจวินจะพูดจบ, ทหารม้าหลวงในชุดคลุมสีดำก็พลันลงมือ!

ชุดคลุมสีดำสั่นไหว, ร่างกายไหววาบเข้ามาถึงตัว, พลังโลหิตอันแข็งแกร่งระเบิดออกมา, ทหารม้าหลวงซ่งกางห้านิ้วออกเป็นกรงเล็บ, ตะปบลงมาที่ศีรษะ!

ยามที่ห้านิ้วตะปบลงมา, ก็เกิดเสียงลมหวีดหวิว, กระแสลมในอากาศราวกับประทัดที่ระเบิดออก, ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ

ภายใต้การอัดฉีดพลังปราณบริสุทธิ์อันหนาแน่น, กรงเล็บนี้ที่ตะปบลงมา, ต่อให้ร่างกายของเจิ้งจวินจะแข็งแกร่งดุจทองแดงกระดูกเหล็ก, ก็คงจะต้องมีรูเลือดเพิ่มขึ้นมาห้ารูอย่างแน่นอน!

ฉากนี้, ทำเอาเจิ้งจวินตกใจจนแทบสิ้นสติ, ขนลุกซู่ไปทั้งตัว, รู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังถูกสัตว์ร้ายจ้องเล่นงาน

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย, ดาบพิธีการเล่มใหม่ที่เอวของเขากำลังจะถูกชักออกจากฝัก, ก็เห็นกรงเล็บนั้นตะปบลงมาอย่างรุนแรงแล้ว

เจิ้งจวินไม่ลังเลแม้แต่น้อย, เขาพลิกตัวม้วนหนึ่ง, หลบกรงเล็บนั้นไปได้อย่างทุลักทุเล, จากนั้นก็มีแสงสีขาววาบขึ้นมา, ดาบพิธีการถูกชักออกจากฝัก, กล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างปูดโปนขึ้นมาทันที, พลังโลหิตพุ่งพล่าน, ตั้งท่าเตรียมโจมตี, ขณะเดียวกันเหงื่อก็ไหลท่วมตัว

ไอ้ทหารม้าหลวงแซ่ซ่งนี่มันลงมือทำไม?

หรือว่ามันจะรู้แล้วว่าข้าคือฆาตกรตัวจริง?!

เจิ้งจวินครุ่นคิดในใจอย่างตื่นตระหนก, ทหารม้าหลวงซ่งที่อยู่ตรงหน้านี้เป็นถึงจอมยุทธ์ขั้นสะสมพลัง, แข็งแกร่งกว่าเขาไม่ใช่แค่ขั้นเดียว

ถ้าตอนนี้คิดจะพังประตูหนีออกไป, จะมีโอกาสรอดสักกี่ส่วน?

หรืออาจจะอาศัยจังหวะที่มันประมาท, ดูว่าจะสามารถฆ่าสวนได้หรือไม่, ต่อให้ฆ่าสวนไม่ได้, ขอแค่ฟันโดนมันสักดาบเดียว, ก็จะสามารถสร้างโอกาสให้ข้าหนีได้...

ความคิดเหล่านี้แวบผ่านเข้ามาในหัวของเจิ้งจวิน, แต่ในขณะที่เขากำลังเตรียมพร้อมอยู่นั้น, ก็เห็นทหารม้าหลวงซ่งเก็บท่าเตรียมโจมตีกลับไปแล้ว

"ไม่เลว, หลอมโลหิตได้จริงๆ ด้วย, พรสวรรค์นับว่าไม่เลว, แถมยังกล้าใช้เงิน. ไหวพริบดีขนาดนี้, ก็สมควรอยู่หรอกที่จะสังหารเหลียงฝานได้"

ทหารม้าหลวงซ่งพยักหน้าอย่างชื่นชม, จากนั้นก็เอ่ยปากแต่งตั้งอย่างไม่เกรงใจ: "ได้ยินมาว่าในบรรดาผู้ตายมีหัวหน้ากองอยู่คนหนึ่ง? ในเมื่อเป็นเช่นนี้, เจ้าก็มาแทนที่ตำแหน่งที่ว่างของเขา, ขึ้นเป็นหัวหน้ากองซะ, รอให้ในตันเถียนสะสมพลังได้เมื่อไหร่, ก็อย่าไปมัวเป็นขุนนางอะไรในจวนว่าการเลย, มาเข้าร่วมกองปราบปรามกับข้าดีกว่า, เจ้ากับข้าจะได้เป็นเพื่อนร่วมงานกัน"

เมื่อได้ยินคำพูดของทหารม้าหลวงซ่ง, เจิ้งจวินก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ, แต่เขาก็ตั้งสติได้ในไม่ช้า, เก็บดาบพิธีการเข้าฝัก, ประสานมือคารวะทหารม้าหลวงซ่ง: "ขอบคุณท่านที่เมตตา!"

ที่แท้ก็แค่ทดสอบฝีมือยุทธ์ของเขานี่เอง

เจิ้งจวินถอนหายใจอย่างโล่งอก, พร้อมกันนั้นก็แอบตำหนิตัวเองในใจที่คิดอะไรวู่วาม

ยังต้องใจเย็นกว่านี้!

"ไม่ต้องเกรงใจ"

ทหารม้าหลวงซ่งโบกมือ, พูดต่อ: "ในเมื่อได้เป็นหัวหน้ากองแล้ว, อีกไม่กี่วันข้างหน้า, ก็ให้เจ้าเป็นคนรับผิดชอบการลาดตระเวน, จัดการให้เรียบร้อยก็แล้วกัน, ถ้ามีข่าวคราวอะไร, ก็ให้ตรงมาหาข้าที่กองปราบปรามได้เลย, ข้าชื่อ ซ่งจิ้ง!"

ทหารม้าหลวงซ่งไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อยว่าเจิ้งจวินจะเป็นหนึ่งในฆาตกรที่ลงมือเมื่อคืนนี้

แม้ว่า, เขาจะยอมรับในพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของเจิ้งจวินก็ตาม

แต่ดาบเหยียบคลื่นที่ช่ำชองถึงเพียงนั้นของผู้ลงมือ ไม่ใช่ของปลอมแน่!

อย่าว่าแต่เจิ้งจวินจะไปเอาดาบเหยียบคลื่นมาจากไหนเลย, ต่อให้ได้มา, จอมยุทธ์ทั่วไปก็ยังต้องใช้เวลาตั้งครึ่งค่อนปี, แถมยังต้องมีปรมาจารย์คอยชี้แนะ, ถึงจะสามารถใช้ได้อย่างช่ำชองถึงเพียงนี้

ผู้ลงมือต่อให้ไม่ใช่โหลวเวย, เหลียงฝาน, ก็ต้องเป็นศิษย์ในสังกัดพรรคชางไห่

จะเป็นเจิ้งจวินไปได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น, ศพอื่นๆ ในที่เกิดเหตุ, เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพก็ตรวจสอบดูแล้ว, ล้วนเป็นฝีมือของดาบเหยียบคลื่น, แถมยังลงมือได้เด็ดขาดยิ่งกว่า, ท่วงท่าไม่ต่างอะไรกับตอนที่โหลวเวยลงมือฆ่าคนเลย

แต่ทว่าในคดีฆาตกรรมหกคดีเมื่อคืนนี้, นอกจากห้าคดีที่เป็นฝีมือของดาบเหยียบคลื่นแล้ว, ยังมีอีกครอบครัวหนึ่งสี่คน, ที่ตายด้วย 'วิชาห้าอวัยวะ', ถูกแหวกท้องควักไส้เหมือนกัน

เพียงแต่ครอบครัวนี้ถูกพบศพเร็วกว่า, เลยไม่เป็นที่โจษจันไปทั่วเหมือนคดีฆ่าล้างครัวตระกูลหวัง

"ที่นี่ก็มอบให้เจ้ารับผิดชอบก็แล้วกัน"

ทหารม้าหลวงซ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ, เมื่อมองไปยังเจิ้งจวินที่ยืนอยู่ด้วยความ สง่าผ่าเผย ผู้พูดจึงได้เปิดปากกล่าววาจา: "ผู้ลงมือในที่นี้, แม้วิชาดาบจะช่ำชองแต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเชี่ยวชาญ, ผู้ลงมือน่าจะเป็นเหลียงฝานคนนั้น, ในเมื่อเจ้าสังหารมันได้แล้ว, ศพหมายเลข A, B, C ทั้งสาม, ก็ไม่จำเป็นต้องชันสูตรอีก"

"การปิดคดีต้องมีคำให้การ, เจ้าก็ไปสอบปากคำคนแถวนี้ดู, พอสอบปากคำเสร็จ, ก็หาคนมาเก็บศพได้เลย, ถ้าทั้งสามคนนี้ไม่มีญาติพี่น้อง, ก็หาเสื่อมาม้วน, แล้วเอาไปโยนทิ้งนอกเมืองซะ"

พูดจบ, ทหารม้าหลวงซ่งก็ไม่รอช้า, หันหลังเดินจากไปทันที, ดูเหมือนว่าเขายังต้องรีบไปที่เกิดเหตุต่อไป

เพราะเมื่อเทียบกับที่เกิดเหตุที่ 'แน่ชัด' แล้วว่าใครคือฆาตกร

คดีวิชาห้าอวัยวะนั่นน่าสืบสวนมากกว่า

และเมื่อมองแผ่นหลังของทหารม้าหลวงซ่งที่เดินจากไป, เจิ้งจวินก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ข้า...

นี่ข้าได้เป็นหัวหน้ากองแล้วรึ?

เขาหันไปมองรอบๆ, มือปราบและมือไวคนอื่นๆ ก็ต่างมองหน้ากันไปมา, ไม่รู้จะพูดอะไรดี

เมื่อเห็นเจิ้งจวินมองมา, เหล่ามือปราบและมือไวก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย, รีบเดินเข้ามาแสดงความยินดีทันที

"คารวะหัวหน้าเจิ้ง!"

(จบบท)