บทที่ 5 คุณสมบัติใหม่ พื้นฐานดาบมั่นคง!

บทที่ 5 คุณสมบัติใหม่ พื้นฐานดาบมั่นคง!

◉◉◉◉◉

เมื่อเห็นเงินก้อนโตที่เทียบเท่ากับเงินเดือนถึงสองเดือน เจิ้งจวินก็ไม่แม้แต่จะปรายตาแล เขารีบปฏิเสธทันที คว้ามือของโจวผู่ไว้ แล้วกล่าวอย่างจริงใจ: "น้องชายคนนี้ยังอ่อนประสบการณ์ ไม่ประสีประสา ต้องรบกวนพี่เขยช่วยเหลือมาตลอด! เงินนี่ข้ารับไว้ไม่ได้จริงๆ ถือซะว่าน้องชายเลี้ยงเหล้าพี่เขยแล้วกัน หวังว่าพี่เขยจะไม่ปฏิเสธ!"

ค่าดาบหักสองตำลึงหกเฉียน ไม่ถือว่าถูก

แต่ดาบหลวงที่ราชวงศ์ต้าโจวผลิตขึ้นนั้น เป็นของที่ต่อให้มีเงินก็หาซื้อไม่ได้ ต่อให้เป็นในตลาดมืด ดาบหลวงสภาพดีเล่มหนึ่งก็ราคาสูงถึงเจ็ดแปดตำลึง!

เพราะตอนที่ราชสำนักตีดาบ จะไม่ผสมเหล็กขยะลงไปแน่นอน

หากไม่ใช่เพราะเมื่อหลายวันก่อนทางเมืองส่งกองกำลังมาปราบอสูรที่เขาดำ ทำให้พวกมือปราบ เสมียน และทหารล้มตายไปจำนวนหนึ่ง ดาบหักเล่มนี้ก็คงไม่ตกมาถึงมือเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เป็นดาบหัก ก็ยังมีคนนับไม่ถ้วนแย่งชิงกัน การที่พี่เขยสามารถนำดาบหักเล่มนี้กลับมาให้เขาได้ ก็นับว่าต้องติดหนี้บุญคุณคนอื่นอย่างมหาศาล ถ้าหากเขาไปคนเดียว อย่าว่าแต่สองตำลึงหกเฉียนเลย ต่อให้สามตำลึงหกเฉียน หรือสี่ตำลึงหกเฉียน ก็ยังซื้อกลับมาไม่ได้!

เพราะต่อให้ตัวดาบจะเสียหายยับเยินแค่ไหน แต่เหล็กก็ยังเป็นเหล็กชั้นดี เอาไปหลอมตีใหม่ก็ยังเป็นของชั้นยอด

ดังนั้น ในใจของเจิ้งจวินจึงเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง แม้จะข้ามภพมาเพียงไม่กี่วัน แต่เขาก็แยกแยะออกว่าใครดีต่อเขา

"โธ่เอ๊ย คนกันเอง จะพูดจาห่างเหินทำไม?"

โจวผู่หัวเราะฮ่าๆ คว้ามือเจิ้งจวินไว้เช่นกัน เจิ้งจวินรู้สึกได้ถึงฝ่ามือที่หนักแน่นและทรงพลังของพี่เขย จากนั้นก็ได้ยินโจวผู่พูดอย่างองอาจว่า: "พี่เขยของเจ้าได้เงินอุปถัมภ์จากพวกนายพรานและก๊วนต่างๆ ในย่านนั้นทุกวี่วัน ไม่ขาดแคลนเงินสี่เฉียนนี่หรอก! เจ้าเด็กนี่ก็มีพรสวรรค์ด้านยุทธ์อยู่บ้าง เอาเงินนี่ไปซื้อเนื้อบำรุงร่างกายเถอะ!"

"ถ้าเงินไม่พอ ก็มาบอกพี่เขย"

โจวผู่ยัดเงินกลับไปในมือเจิ้งจวิน ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดปลอบว่า: "รอให้เจ้าโตกว่านี้อีกหน่อย ข้าจะพาเจ้าไปแนะนำให้คนในพื้นที่อิทธิพลรู้จัก จะได้มีส่วนแบ่งเงินอุปถัมภ์กับเขาบ้าง... ตอนนี้เจ้ายังเด็กเกินไป พวกนั้นมันชอบดูถูกคน พวกนั้นมันเจ้าเล่ห์นัก!"

เงินเดือนมือปราบต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แค่เงินสองเฉียนจะเลี้ยงดูครอบครัวย่อมลำบาก ยิ่งไปกว่านั้นมือปราบจำนวนไม่น้อยก็กำลังฝึกยุทธ์อยู่ ดังนั้นในหมู่มือปราบจึงมักจะมี "รายได้สีเทา" อยู่เสมอ

ไม่ว่าจะเป็นการเลี้ยงโจรไว้แบ่งของโจร, ปล่อยโจรไปสร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้าน, รีดไถเงินจากเจ้าทุกข์, จับกุมชาวบ้านตาดำๆ ตามอำเภอใจ, ลงโทษทัณฑ์นอกกฎหมาย, สั่งให้โจรปรักปรำคนอื่น, ยักยอกของกลาง, หรือฉกฉวยทรัพย์สินที่ขโมยมา

พฤติกรรมเลวร้ายเหล่านี้ ในหมู่มือปราบ ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่พี่เขยโจวผู่ก็ไม่ถึงขั้นนั้น การเลี้ยงโจรไว้แบ่งของโจร หรือการเป็นผู้คุ้มครองอิทธิมืด เรื่องใหญ่ขนาดนั้นย่อมไม่ถึงมือมือปราบตัวเล็กๆ อย่างเขา

โจวผู่เพียงแค่รับผิดชอบดูแลในเขตพื้นที่ของตน ซึ่งมีพวกกุลีและสมาคมพ่อค้าเร่อยู่สองสามก๊วน สมาคมเหล่านี้จะจ่ายเงินให้โจวผู่เป็นรายเดือน เพื่อให้โจวผู่ช่วยอำนวยความสะดวกให้ บางครั้งก็ต้องยืมชื่อของโจวผู่ไปข่มขู่พวกกุลีหรือพ่อค้าเร่ที่มาจากต่างถิ่น

เพราะสมาคมที่ทำมาหากินสุจริตเหล่านี้ ไม่ใช่พรรคพวกในยุทธภพ ย่อมมีเรื่องไม่สะดวกหลายอย่าง จึงต้องอาศัยพวกเสมียนอย่างมือปราบคอยช่วยเหลือ แน่นอนว่าผลประโยชน์ก็ต้องมีให้ไม่ขาด

นอกจากนี้ การรับเงินไปช่วยข่มขู่คู่อริ ก็เป็นเรื่องปกติ

ส่วนการจับกุมชาวบ้านตามอำเภอใจ, ลงโทษทัณฑ์นอกกฎหมาย, หรือสั่งให้โจรปรักปรำคนอื่นนั้น ต้องเป็นพวกชั่วช้าสามานย์จริงๆ ถึงจะทำได้ อาศัยอยู่ในอำเภอเดียวกัน ล้วนเป็นเพื่อนบ้าน ละแวกเดียวกัน เจอหน้ากันทุกวัน ไม่ถึงขั้นต้องทำเรื่องเลวทรามปานสัตว์เดรัจฉานเช่นนั้น

ก็คงมีแต่พวกจ้าวต้า, จ้าวเอ้อร์ ที่เป็นพวกนักเลงหัวไม้ไร้รากเหง้า พอได้อำนาจมาถึงได้ทำเรื่องแบบนั้น

เรื่องเหล่านี้ นายอำเภอ, เสมียนเอก, หรือผู้ช่วยนายอำเภอ ย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจ แต่เมื่อเสมียนระดับล่างไม่สามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้ ก็จำเป็นต้องหาช่องทางอื่นเพื่อหารายได้ เมื่อเจอกับเรื่องแบบนี้ก็ย่อมต้องทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่

มิฉะนั้น ก็คงไม่มีใครยอมทำงานให้จวนว่าการอีกต่อไป

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจิ้งจวินก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็พอจะมีโอกาสเข้าไปมีส่วนแบ่งจากรายได้สีเทาพวกนี้บ้างหรือไม่?

โจวผู่ย่อมไม่รู้ว่าน้องเขยของตนกำลังคิดอะไรอยู่ เขาตบไหล่เจิ้งจวินอีกครั้ง แล้วเอ่ยปากว่า: "เอาล่ะ พี่สาวเจ้ารออยู่ที่บ้านจนหงุดหงิดแล้ว! เอานาบหักเล่มนี้ไป แล้วฝึกฝนทุกวัน แต่อย่าได้ไปทำเรื่องไร้สาระ ทำร้ายคนอื่น ทำร้ายตัวเองล่ะ"

ประโยคหลังมีความนัยแอบแฝง และเจิ้งจวินก็ฟังออกถึงความหมายนอกเหนือจากคำพูดนั้น เขารับดาบมาแล้วกล่าวว่า: "พี่เขยวางใจได้ ดาบเล่มนี้มีไว้ฝึกฝนเท่านั้น ข้าไม่เอาไปทำเรื่องไร้สาระพวกนั้นแน่นอน!"

โจวผู่เห็นดังนั้นก็พอใจอย่างยิ่ง จากนั้นก็กำชับเจิ้งจวินอีกสองสามประโยค ก่อนจะเดินจากไปอย่างไม่ไยดี

ทิ้งไว้เพียงเจิ้งจวินที่ถือดาบหักและเงินสี่เฉียนที่เหลืออยู่

พอได้ดาบมา เจิ้งจวินก็คันไม้คันมือขึ้นมาทันที เขาไม่สนใจเครื่องในและเนื้อหมูที่เพิ่งซื้อมา รีบเริ่มฝึกซ้อมที่ลานหน้าบ้านทันที

เขาฝึกยุทธ์อยู่พักใหญ่ จนกระทั่งกล้ามเนื้อปวดตึงและเมื่อยล้า เจิ้งจวินถึงได้หัวเราะออกมาเสียงดัง หันหลังมุดเข้าครัว จุดไฟทำเนื้อกิน!

…

เวลาผ่านไปรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปสี่วัน

สี่วันนี้ เจิ้งจวินแทบจะไม่ได้ก้าวขาออกจากประตูบ้านเลย นอกจากจะออกไปซื้อเนื้อที่ตลาดเพื่อทำอาหารในแต่ละวันแล้ว เวลาที่เหลือเขาก็มุ่งมั่นฝึกฝนแต่วิชาดาบคลุมกาย

ส่วนที่ถามว่าทำไมไม่ไปทำงาน... หัวหน้าอุตส่าห์อนุมัติให้ลาป่วยแล้วแท้ๆ เจ้าจะดันทุรังไปทำงานอีกหรือไง? อยากจะเป็นพวกบ้างานจนสมองกลับไปแล้วหรือ?

บ่ายวันนี้ เจิ้งจวินกำลังใช้ดาบหักฝึกซ้อมอยู่ที่บ้าน จนเหงื่อโทรมกาย มึนหัวตาลาย ทันใดนั้น แสงสว่างวาบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา

ในชั่วพริบตานั้น สติปัญญาของเจิ้งจวินก็พลันปลอดโปร่งขึ้นมา

ตรงหน้าของเขา ปรากฏตัวอักษรพู่กันจีนของตำรามหายุทธ์ขึ้นมา

【ร่ายรำกระบวนท่าดาบคลุมกาย บังเอิญเกิดความเข้าใจอย่างถ่องแท้ พัฒนาคุณสมบัติใหม่ ความคืบหน้าการชดใช้ปัจจุบัน: 2945/5000】

เมื่อเห็นฉากนี้ เจิ้งจวินก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ สี่วันที่ผ่านมานี้ การฝึกฝนของเขาเรียกได้ว่าลืมวันลืมคืน กระบวนท่าทั้งแปดของวิชาดาบคลุมกายล้วนสลักลึกอยู่ในใจ เขารู้สึกว่าตัวเองสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น!

"ในชั่วพริบตาเดียว ข้ากลับเพิ่มความคืบหน้าได้ถึง 500 ครั้ง?!”

เมื่อนึกถึงสภาวะ 'รู้แจ้งเห็นจริง' เมื่อครู่นี้ ริมฝีปากของเจิ้งจวินก็แห้งผาก หายใจติดขัด หัวใจก็เต้น 'ตึกตัก' ไม่เป็นส่ำ

ตรงหน้าของเจิ้งจวิน ตำรามหายุทธ์ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ท่ามกลางตัวอักษรพู่กันจีน ปรากฏตัวอักษรสีทองขนาดเล็กสลักไว้ที่มุมล่างของหน้าแรก

【วิชาดาบคลุมกาย (ขั้นเชี่ยวชาญ)】

【สร้างขึ้นโดยยอดฝีมือลึกลับในยุทธภพ แบ่งเป็นภายในและภายนอก ประสานกับรูปแบบย่างก้าว! สับ, เฉือน, ฟัน เป็นกระบวนท่าภายนอก; กระโจน, พลิกตัว, หมุนตัว เป็นกระบวนท่าภายใน; ภายในภายนอกผสานกัน แปดกระบวนท่าร่ายรำพร้อมเพรียง คลุมกายหนึ่งครั้ง สะบัดหนึ่งครา ถือว่าบรรลุขั้นสมบูรณ์】

【พัฒนาคุณสมบัติสืบทอด: พื้นฐานดาบมั่นคง】

แสงสีทองที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้เจิ้งจวินตกตะลึง

คุณสมบัติสืบทอด, พื้นฐานดาบมั่นคง?

เจิ้งจวินยังไม่เข้าใจความหมาย เขากำดาบหักในมือแน่น ชั่งน้ำหนักดูสองสามครั้ง เขารู้สึกว่าครั้งนี้ตัวเองดูมั่นคงขึ้นมาก ต่อให้ไม่ฟันออกไปตามกระบวนท่าของวิชาดาบคลุมกาย แค่ฟันมั่วๆ ออกไปสองสามครั้ง ก็ยังรู้สึกได้ถึงความหนักแน่นและความรู้สึกมั่นคงปลอดภัย

"ไม่นึกเลยว่า 'ตำรามหายุทธ์' จะมีอานุภาพถึงเพียงนี้!"

เจิ้งจวินดีใจอย่างยิ่ง ลองตวัดดาบอีกครั้ง คราวนี้กลับดูช่ำชองอย่างหาที่เปรียบมิได้

ไม่ใช่แค่ความช่ำชองในวิชาดาบ แต่เป็นความแตกต่างทางด้านร่างกาย

ยืดอก เกร็งหน้าท้อง ใช้พลังจากกล้ามเนื้อ ดาบนี้ที่ฟันออกไป ถึงกับมีเสียงลมหวีดหวิว ราวกับแหวกอากาศมา

หลังจากได้คุณสมบัติ 'พื้นฐานดาบมั่นคง' นี้มา เพียงแค่ตั้งท่าดาบ ก็สามารถทำให้ทุกส่วนของร่างกายสอดประสานกับการใช้ดาบได้ เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนที่ทำได้เพียงฟันดาบคลุมกายอย่างชำนาญการ ก็นับว่ายอดเยี่ยมกว่ามากแล้ว

ตัวเขาในเมื่อก่อน เพียงแค่บรรลุวิชาดาบขั้นเชี่ยวชาญ จดจำการใช้ดาบได้อย่างขึ้นใจ

แต่หลังจากได้ 'พื้นฐานดาบมั่นคง' นี้มา ถึงจะเรียกว่าบรรลุวิชาอย่างแท้จริง!

ในใจของเจิ้งจวินมั่นคงและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ และในขณะนั้นเอง ตัวอักษรสีทองเล็กๆ ก็พลันสั่นไหวราวกับระลอกคลื่นในน้ำ ก่อนจะปรากฏเป็นข้อความชุดใหม่

【วิชาดาบคลุมกาย (ขั้นเชี่ยวชาญ) → วิชาดาบคลุมกาย (ขั้นสมบูรณ์)】

【เงื่อนไข: หลังจากบรรลุขั้นหลอมโลหิตชำระกระดูกแล้ว ต้องเชี่ยวชาญคุณสมบัติ 'พื้นฐานดาบมั่นคง' และคุณสมบัติ 'พลังดุจสายรุ้ง'】

"ขั้นสมบูรณ์?!”

เจิ้งจวินไม่เคยคิดมาก่อนว่าเหนือกว่าขั้นเชี่ยวชาญ ยังมีขั้นสมบูรณ์อีก แต่ความตื่นเต้นดีใจนี้ก็ถูกเจิ้งจวินกดข่มไว้ในไม่ช้า

ไม่ต้องพูดถึงปัญหาเรื่องคุณสมบัติ แค่เงื่อนไขการเข้าสู่ขั้นหลอมโลหิตชำระกระดูก ก็ยังห่างไกลจากตัวเขาในตอนนี้มากนัก

อย่างน้อย ก็ต้องทำให้พลังโลหิตของตนเองเข้มข้นดั่งปรอท ถึงจะสามารถเข้าสู่ขั้นจอมยุทธ์ระดับนั้นได้

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เจิ้งจวินก็มองดูสีของท้องฟ้า เมื่อครู่เขาฝึกดาบอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จนไม่รู้เลยว่าตะวันคล้อยต่ำไปแล้ว

รีบจุดไฟหุงข้าว แล้วเข้านอนแต่หัวค่ำดีกว่า อย่าให้กระทบการขานชื่อในวันพรุ่งนี้!

พรุ่งนี้ คือวันแรกที่เขาต้องกลับไปทำงานหลังจากลาป่วย

ยังคงต้องระมัดระวังตัวหน่อย

(จบบท)