บทที่ 4 พลังแห่งหมัด คือบันไดสู่อำนาจ!

บทที่ 4 พลังแห่งหมัด คือบันไดสู่อำนาจ!

◉◉◉◉◉

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงตะวันสาดส่อง

ในลานบ้านอันทรุดโทรม เจิ้งจวินใช้น้ำเย็นลูบหน้าเพื่อเรียกสติ

เมื่อคืนแม้จะได้ดื่มเหล้ากินเนื้อ แต่การกินข้าวจะใช้เวลานานสักเท่าใด? พอกินเสร็จกลับมาอย่างอิ่มหนำสำราญ ก็ไม่มีกิจกรรมบันเทิงอื่นใดอีก เจิ้งจวินจึงทำได้เพียงหักไม้ฟืนท่อนหนึ่งมา ใช้มันต่างดาบฝึกวิชาดาบคลุมกายไปคร่าวๆ ก่อนจะล้มตัวลงนอน

【ความคืบหน้าการชดใช้ปัจจุบัน: 30/5000】

หลังจากกลับถึงบ้านเมื่อคืน เขาใช้ไม้ฟืนร่ายรำวิชาดาบคลุมกายไปสามรอบ แต่ไม่คิดเลยว่าความคืบหน้าจะเพิ่มขึ้นเพียง 15 แต้ม

ดูเหมือนว่าหากไม่ใช้ดาบจริง เพียงใช้ไม้ฟืนฝึกฝน ผลลัพธ์สุดท้ายที่ได้ก็ยังคงคลาดเคลื่อนอยู่ไม่น้อย

เจิ้งจวินส่ายหน้า หลังจากล้างหน้าเสร็จ เขาก็หันหลังกลับเข้าบ้านไป

กล้ามเนื้อตามร่างกายรู้สึกปวดเมื่อยอยู่บ้าง ดูเหมือนจะเป็นเพราะเมื่อคืนเขาฝึกดาบอยู่เป็นเวลานาน แต่ความเจ็บปวดเพียงเล็กน้อยนี้เจิ้งจวินไม่ได้ใส่ใจ เขากลับเข้าไปในบ้าน สวมชุดมือปราบอย่างกระฉับกระเฉง แล้วเดินออกจากบ้านไปอย่างองอาจ มุ่งหน้าไปยังจวนว่าการอำเภอ

ตอนที่ดื่มเหล้าเมื่อคืน พี่เขยบอกเขาว่าเพราะเขาได้รับบาดเจ็บ ท่านอาลักษณ์จึงอนุญาตเป็นพิเศษให้เขาลางานพักผ่อนได้ห้าวัน

แต่เจิ้งจวินไม่คิดจะพักอยู่บ้านเฉยๆ แม้จะบาดเจ็บที่ท้ายทอย แต่หลังจากทายาและได้ฝึกดาบ อาการบาดเจ็บก็ดีขึ้นมากแล้ว สำหรับเจิ้งจวิน การเคลื่อนไหวไม่เป็นอุปสรรคอีกต่อไป

ในบ้านไม่มีอะไรกิน เจิ้งจวินจึงออกจากบ้าน กะว่าจะหาอะไรกินรองท้องสักหน่อย แล้วค่อยครุ่นคิดว่าจะหาวิธีฝึกยุทธ์ต่ออย่างไรดี

"แป้งย่างจ้า แป้งย่าง~!"

"สาลี่! สาลี่ลูกโตๆ ขาวๆ เลยจ้า! เดินผ่านไปผ่านมาอย่าพลาดนะจ๊ะ!"

“…”

แม้ฟ้าเพิ่งจะสาง แต่บนถนนก็เต็มไปด้วยผู้คนแล้ว

เจิ้งจวินล้วงกระเป๋า ควักเงินออกมาสองเหรียญ ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกของชายร่างเตี้ยผิวดำที่หาบแผงลอยขายแป้งย่าง เขาก็ซื้อแป้งย่างมาชิ้นหนึ่ง พลางเดินพลางกัดกิน

รสชาติไม่ค่อยดีเท่าไหร่ สากๆ แถมยังไม่มีไส้

เหมือนหมั่นโถวที่ทำจากธัญพืชหยาบ

หรือจะพูดอีกอย่าง มันก็คือหมั่นโถวธัญพืชหยาบดีๆ นี่เอง

ขณะที่กินแป้งย่าง เจิ้งจวินก็เริ่มคิดหาหนทาง

ที่ว่ากันว่า 'ปัญญาชนจน ยอดฝีมือรวย' แต่จริงๆ แล้ว ไม่ว่าจะเป็นสายบุ๋นหรือสายบู๊ ล้วนไม่เกี่ยวข้องอะไรกับคนจนเลย

ที่ว่า 'ปัญญาชนจน' ก็ยังต้องมีเจ้าของที่ดินคอยสนับสนุนค่าซื้อตำรา ค่าธรรมเนียมเข้าสำนัก ส่วนการฝึกยุทธ์ยิ่งแล้วใหญ่

หากเขาคิดจะเดินเส้นทางสายยุทธ์จริงๆ เรื่องอาหารการกินในแต่ละวันย่อมออมชอมไม่ได้ ต่อให้เป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้ที่ร้อยปีจะมีสักคน แต่หากทั้งวันได้กินแค่แป้งย่างกับโจ๊กผัก ก็ยากที่จะเสริมสร้างพละกำลังได้

ผู้กินเนื้อกล้าหาญและดุดัน, ผู้กินธัญพืชมีปัญญาและหลักแหลม, ผู้กินลมปราณเข้าถึงสัจธรรมและอายุยืน, ผู้อดอาหารเป็นอมตะและกลายเป็นเซียน

หากอยากจะขัดเกลาร่างกาย กินแต่ธัญพืชทุกวันย่อมไม่ได้ผล สร้างพละกำลังไม่ได้เลย ต่อให้เป็นม้าพันลี้ หากกินไม่อิ่ม กำลังไม่พอ ความสามารถที่แท้จริงก็ไม่ปรากฏ จะหวังให้มันวิ่งได้พันลี้ได้อย่างไร?

"เงินเดือนแค่สองเฉียน เงินแค่นี้ เลี้ยงตัวเองยังลำบาก นับประสาอะไรกับการกินเนื้อทุกมื้อ... ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพวกมือปราบถึงได้ขูดรีดไถ่เงินชาวบ้านนัก เห็นช่องทางไหนจะรีดไถได้เป็นต้องรีบทำ"

เจิ้งจวินคิดในใจ: ด้วยเงินเพียงน้อยนิดนี้ แม้แต่ค่าเล่าเรียนเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์เรียนมวยก็ยังจ่ายไม่ไหว

ในบรรดามือปราบ ส่วนใหญ่ก็เรียนแค่กระบวนท่าพื้นๆ เท่านั้น

จริงอยู่ที่มือปราบเป็นชนชั้นต่ำ แต่หากสามารถเข้าสู่เส้นทางแห่งยุทธ์ บรรลุถึงขั้น 'สะสมพลังเปิดเส้นชีพจร' ได้ ตาม "กฎหมายยุทธ์แห่งต้าโจว" ก็จะสามารถหลุดพ้นจากสถานะชนชั้นต่ำ เลื่อนขั้นเข้าสู่ "กองปราบปราม" กลายเป็นทหารม้าหลวงของราชวงศ์ต้าโจว หลุดพ้นจากพันธนาการของชนชั้นต่ำนับแต่นั้น!

อำเภอเขาดำเองก็มีกองปราบปรามตั้งอยู่ แต่จำนวนคนในกองปราบปรามมีน้อยมาก เพียงสิบกว่าคนเท่านั้น

กองปราบปรามเป็นหน่วยงานที่แยกตัวเป็นอิสระจากจวนว่าการอำเภอ ขึ้นตรงต่อราชสำนักโดยตรง เฉพาะยามที่อสูรร้ายอาละวาด หรือมีราชโองการจากวังหลวง กองปราบปรามจึงจะถูกเรียกใช้งาน ในยามปกติ แม้แต่นายอำเภอก็ไม่มีสิทธิ์สั่งการ!

ดังนั้น มือปราบ, เสมียนอาญา, และพลเรือนในสามกองจำนวนไม่น้อย จึงต้องจ่ายเงินเรียนวิชาตามสำนักยุทธ์ต่างๆ ไม่ต้องพูดถึงขั้น 'สะสมพลัง' แค่เพียงขั้น 'หลอมโลหิต' ก็สามารถใช้เส้นสายก้าวขึ้นมาเป็นผู้มีหน้ามีตาในพื้นที่เล็กๆ แห่งนี้ได้แล้ว อย่างน้อยก็ไม่ถึงกับต้องโดนผู้ต้องหาซัดแค่สองหมัดตายในระหว่างการออกไปจับกุม

"ดูท่า... หากอยากจะมีอนาคต ก็ต้องขัดเกลาร่างกาย พยายามเป็น 'จอมยุทธ์ขั้นหลอมโลหิต' ให้เร็วที่สุด ถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง!"

เจิ้งจวินกัดแป้งย่างพลางกำหมัดแน่น "ดูเหมือนว่า มีเพียงกำปั้นที่แข็งแกร่งเท่านั้น ถึงจะทำให้กระดูกสันหลังของเราตั้งตรงได้!"

เขาก็มีเงินเก็บอยู่ไม่น้อย ทั่วทั้งตัวเขายังมีเงินก้อนใหญ่อยู่ถึง 'สองตำลึงห้าเฉียน'

นอกจากนี้ ยังมีเงินเหรียญอีกหลายสิบเหรียญ ซึ่งยังไม่ถึงหนึ่งเฉียนด้วยซ้ำ

หลังจากเติมท้องจนอิ่ม เจิ้งจวินก็มุ่งหน้าไปยังสำนักยุทธ์ตระกูลสวีเป็นอันดับแรก แต่ทว่าอำเภอนี้ช่างใหญ่โตนัก เจิ้งจวินเดินวนอยู่ในเมืองถึงสามสี่รอบ กว่าจะเจอลานบ้านชั้นเดียวหลังหนึ่ง

และนอกกำแพงลานบ้านสีเทาขาวหลังนั้น เจิ้งจวินก็ได้ยินเสียง 'ฮึดฮัด' ตะโกนโหวกเหวกของการฝึกฝนดังแว่วมาแต่ไกล

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นป้ายที่เขียนว่า 'ตระกูลสวีวิชาทรายเหล็ก'

เมื่อเห็นว่ามาถูกที่แล้ว เจิ้งจวินก็ใจชื้นขึ้นมาทันที เดินเข้าไปเคาะประตู: "ก๊อก, ก๊อก, ก๊อก"

ไม่นาน ประตูก็ถูกกระชากเปิดออก ใบหน้าที่เย็นชาไร้อารมณ์โผล่ออกมาจากช่องประตู

เขามองสำรวจเจิ้งจวินแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าเจิ้งจวินสวมชุดมือปราบ กล้ามเนื้อบนใบหน้าก็กระตุกเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยปากถามอย่างที่คาดไว้ "มาเรียนมวยรึ?"

"อืม"

"พกเงินมารึเปล่า?"

"พกมา... คิดราคายังไง?"

"เดือนละห้าตำลึง พวกมือปราบเสมียนอาญาอย่างพวกเจ้ามาได้แค่ตอนกลางคืนเท่านั้น ทุกคืนจะมีข้าวต้มกับผักดองให้มื้อหนึ่ง ถ้าจะกินเนื้อต้องจ่ายเพิ่ม"

“…”

พอได้ยินอัตราค่าเล่าเรียน เจิ้งจวินก็เอ่ยปากบอกว่า 'พกเงินมาไม่พอ' แล้วหันหลังเดินจากไปทันที

ส่วนชายฉกรรจ์หน้าบากที่เห็นเจิ้งจวินจากไป ก็ทำท่าทางคุ้นชิน 'ปัง' หนึ่งเสียงปิดประตู เจิ้งจวินยังได้ยินเสียงแว่วๆ มาว่า 'ไอ้มือปราบจนๆ ที่คิดจะปีนป่ายขึ้นที่สูงอีกคนแล้ว'

"ข้าสามารถยืมผลลัพธ์จากอนาคตของตำรามหายุทธ์เพื่อเบิกวิชาระดับเชี่ยวชาญได้อยู่แล้ว รอให้ชดใช้หนี้วิชาดาบคลุมกายเสร็จก่อน... แค่เดือนเดียวเท่านั้น พอวิชาของสำนักยุทธ์ตระกูลสวีเข้าสู่ขั้นเริ่มต้น ข้าก็ไม่จำเป็นต้องมาอีกแล้ว..."

เจิ้งจวินคิดในใจ พลางรู้สึกว่าตำรามหายุทธ์นี่มันช่างร้ายกาจจริงๆ นี่มันสุดยอดเคล็ดวิชาสำหรับขโมยวิชาชาวบ้านชัดๆ!

ขึ้นรถก่อน แล้วค่อยจ่ายทีหลัง

จอมยุทธ์ทั่วไปต้องอาศัยการชี้แนะจากปรมาจารย์ ต้องสะสมประสบการณ์วันแล้ววันเล่า ดั่งน้ำหยดทีละหยดจนเต็มตุ่ม

แต่ตัวเขา แค่ยืมวิชามา ก็กลายเป็นยอดฝีมือได้ทันที จะฝึกฝนด้วยตัวเองก็ได้ ไม่จำเป็นต้องให้ปรมาจารย์คนไหนมาสอนเลย

เป็นแบบนี้แล้ว สำนักยุทธ์ไหนจะทนให้เขาไปป่วนได้?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจิ้งจวินก็รีบไปสำนักยุทธ์อีกสองแห่งที่เหลือทันที ใช้วิธีเดิมสอบถามราคา

มีแห่งหนึ่งชื่อ 'มวยตระกูลหม่า' คิดค่าเล่าเรียนเดือนละสองตำลึง

ส่วนอีกแห่ง 'วิชาตัวแข็ง' กลับเรียกถึงแปดตำลึงต่อเดือน

เจิ้งจวินส่ายหน้า จากนั้นจึงไปที่ตลาด ซื้อเนื้อหมูมาสามชั่ง และซื้อเครื่องในหมูอีกเล็กน้อย ใช้เงินไปเจ็ดแปดสิบเหรียญ ก็ใช้กระดาษฟางห่อกลับบ้าน

เพิ่งจะกลับถึงบ้าน เจิ้งจวินเพิ่งจะวางเนื้อและเครื่องในที่ซื้อมาทั้งหมดลง ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและไม่เกรงใจใครดังมาจากนอกประตู

"จวินน้อย เปิดประตู!"

เจิ้งจวินจำเสียงพี่เขยโจวผู่ได้ รีบไปเปิดประตูทันที

พอเปิดประตู ก็เห็นโจวผู่ประคองดาบเล่มหนึ่งเดินเข้ามา

โจวผู่เดินเข้ามาในห้อง ปิดประตู แล้วก็ไม่ปิดบังอะไรอีกต่อไป เขาสะบัดข้อมือ 'เคร้ง' หนึ่งเสียง ดาบก็หลุดออกจากฝัก

ทันใดนั้น ดาบที่ส่องประกายวาววับก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเจิ้งจวิน

ดาบเล่มนี้มีลักษณะไม่ต่างจากดาบของพี่เขยโจวผู่ แต่ดูใหม่กว่าเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเป็นดาบที่ทางการต้าโจวผลิตขึ้น ทั้งเล่มได้รับการบำรุงรักษาอย่างดี สิ่งเดียวที่ไม่สมบูรณ์คือ... ตัวดาบมีรอยบิ่น ปลายดาบหักไปแล้ว ทำให้ตัวดาบหายไปประมาณหนึ่งในสาม

มันคือดาบหักเล่มหนึ่ง

"ดาบหักเล่มนี้เป็นของที่จวนว่าการรวบรวมคนไปเก็บมาจากบนเขาดำเมื่อหลายวันก่อน ไอ้เฒ่าจูบัดซบ นั่นเรียกเงินไปตั้งสองตำลึงหกเฉียน! บัดซบเอ๊ย สองตำลึงหกเฉียน ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าดาบเล่มนี้เป็นของที่ราชสำนักสร้าง ไม่ได้ผสมเหล็กอื่นปนมา คุณภาพดีกว่าโรงตีเหล็กทั่วไปหลายเท่าละก็ ข้าเพิ่มเงินอีกหน่อย ไปซื้อดาบเล่มใหม่ให้เจ้ายังจะดีซะกว่า!"

พี่เขยโจวผู่บ่นอุบอิบ ด่า 'เฒ่าจู' ที่เจิ้งจวินไม่รู้จักอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะนึกอะไรขึ้นได้ ควักเงินสี่เฉียนออกมาจากอกเสื้อ: "หักค่าสินบนดาบไปสองตำลึงหกเฉียน ยังเหลือค่าหยูกยาอีกสี่เฉียน!"

(จบบท)