ตอนที่ 2: การปลุกวิญญาณยุทธ์

ตอนที่ 2: การปลุกวิญญาณยุทธ์

"วิญญาณยุทธ์: ท่อนเหล็ก!" หม่าเผิงเรียกวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมา พร้อมกับวงแหวนวิญญาณสองวง หนึ่งขาวหนึ่งเหลือง ที่ส่องแสงวูบวาบอยู่รอบกาย เฉินฉีและสหายอีกสามคนที่เคยเห็นฉากนี้มาก่อนจึงไม่แสดงอาการประหลาดใจใดๆ

ทว่า แววตาที่เปี่ยมไปด้วยความอิจฉาและความคาดหวังนั้นเป็นของจริง

เด็กคนที่ห้าจากเมืองนั่วติงซึ่งเพิ่งเคยเห็นภาพเช่นนี้เป็นครั้งแรก อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจ ก่อนจะรีบยกมือขึ้นปิดปาก

"ข้าจะไม่พูดอะไรมาก ทำตามคำสั่งของข้าทีละคน เจ้าอ้วนน้อย เจ้าขึ้นไปก่อน ไปที่ศูนย์กลางของค่ายกลเวท" หม่าเผิงชี้ไปที่ค่ายกลปลุกวิญญาณ ส่งสัญญาณให้เด็กชายอ้วนท้วนที่อยู่ข้างเฉินฉีให้ก้าวขึ้นไป

สวีฝู ชื่อเล่น เจ้าอ้วนน้อย เป็นลูกนอกสมรส บิดาของเขาเป็นวิญญาณจารย์ผู้กล้าหาญ ส่วนมารดาเป็นนางโลม

ในช่วงที่บิดายังมีชีวิตอยู่ เจ้าอ้วนน้อยใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไร้กังวล ร่างกายจึงค่อยๆ อ้วนท้วนขึ้น ทว่า โชคชะตากลับพลิกผันเลวร้ายลงในโศกนาฏกรรมเมื่อปีที่แล้ว: บิดาของเจ้าอ้วนน้อยโชคร้ายเสียชีวิตขณะต่อสู้กับสัตว์วิญญาณที่ดุร้ายในป่าล่าวิญญาณ

เมื่อบิดาจากไป ค่าเลี้ยงดูที่เคยได้รับจากภรรยาหลวงของบิดาก็หยุดชะงักลง เมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันอันหนักหน่วงของชีวิต มารดาของเจ้าอ้วนน้อยซึ่งไม่สามารถแบกรับภาระการเลี้ยงดูเขาเพียงลำพังได้ จึงจำใจทิ้งเขาไว้ที่หน้าประตูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแล้วรีบจากไป

แม้ว่ารูปร่างของเจ้าอ้วนน้อยจะผอมลงบ้างหลังจากอยู่ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามาหนึ่งปี แต่เขาก็ยังดูอ้วนท้วนกว่าเด็กคนอื่นๆ

หม่าเผิงตบมืออย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณจางๆ หกสายถูกฉีดเข้าไปในค่ายกลเวทหกเหลี่ยมบนพื้น แสงสีทองจางๆ ส่องสว่างขึ้นและห่อหุ้มร่างของเจ้าอ้วนน้อยไว้

แสงสีทองค่อยๆ หลอมรวมเข้าสู่ร่างของเจ้าอ้วนน้อย จากนั้นหมั่นโถวลูกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ลอยอยู่ตรงหน้าเจ้าอ้วนน้อย

"หมั่นโถว? สายอาหาร? วิญญาณยุทธ์นี้ไม่เลว คุณภาพของมันยากจะตัดสิน!" หม่าเผิงเกาศีรษะ หยิบลูกแก้วคริสตัลออกมา "เจ้าอ้วนน้อย มาทดสอบพลังวิญญาณของเจ้า"

เจ้าอ้วนน้อยวางมือลงบนลูกแก้วคริสตัลอย่างรู้งาน และลูกแก้วคริสตัลก็สว่างขึ้น

"ดี!" หม่าเผิงตื่นเต้นจนแทบกระโดด "เขามีพลังวิญญาณ!"

เฉินฉีเห็นสีหน้าตื่นเต้นของหม่าเผิงและรู้สึกซาบซึ้งอย่างสุดซึ้ง หม่าเผิงหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเด็กๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าจะมีอนาคตที่สดใส

สำหรับคนธรรมดา การมีพลังวิญญาณนั้นหายากอย่างยิ่ง หากเปรียบเทียบกับยุคปัจจุบัน คงเทียบเท่ากับการได้เป็นนักเรียนหัวกะทิในมหาวิทยาลัยชั้นนำอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อแสงของลูกแก้วคริสตัลคงที่ หม่าเผิงก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้น "ความสว่างนี้บ่งบอกถึงระดับสาม พลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับสาม ไม่เลว ไม่เลว!" หม่าเผิงลูบหัวเจ้าอ้วนน้อยด้วยรอยยิ้ม "เจ้าอ้วนน้อย ยินดีด้วยที่เจ้ามีพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับสาม และเป็นวิญญาณยุทธ์สายอาหาร ข้าจะยื่นเรื่องต่อเจ้านคร; ด้วยความขาดแคลนของวิญญาณจารย์สายอาหาร เจ้าอาจจะได้เข้าร่วมวิหารวิญญาณยุทธ์โดยตรงเลยก็ได้"

"ขอบคุณครับ ลุงหม่า!" เจ้าอ้วนน้อยก็ดีใจมากเช่นกัน สำหรับสามัญชน การได้เข้าร่วมวิหารวิญญาณยุทธ์คือเส้นทางที่ดีที่สุด ไม่มีทางใดเทียบได้

ความสำเร็จในตอนเริ่มต้นทำให้หม่าเผิงมองไปยังเด็กอีกสี่คนที่เหลืออย่างคาดหวัง "คนต่อไป เอ้อร์หู่!"

เอ้อร์หู่ขึ้นไปปลุกวิญญาณ; วิญญาณยุทธ์ของเขาคือสุนัขตัวเล็ก ไม่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิด

"เอาล่ะ! คนต่อไป เฉินฉี!" หม่าเผิงไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ไร้ประโยชน์ และไม่ได้กล่าวปลอบโยนใดๆ เขารู้ดีถึงความโหดร้ายของโชคชะตาเกินกว่าจะพูดอะไรมาก

โชคดีที่เอ้อร์หู่เป็นเพียงเด็กอายุหกขวบ และยังไม่เข้าใจว่าการไม่มีพลังวิญญาณหมายความว่าอย่างไร เขาจึงไม่รู้สึกผิดหวังมากนัก

เฉินฉีสูดหายใจลึกและก้าวขึ้นไปบนค่ายกลเวท; ในไม่ช้า แสงสีทองจางๆ ก็สว่างขึ้น เฉินฉีอาบไล้แสงสีทอง รู้สึกอบอุ่นไปทั่วร่าง กระแสอันอบอุ่นไหลผ่านร่างกายของเขาและไปรวมกันที่มือขวา เขาจึงยื่นมือขวาออกไปโดยไม่รู้ตัว

แสงสีทองหม่นๆ กะพริบสองสามครั้ง และหญ้าต้นเล็กสีฟ้าซีดธรรมดาๆ ก็ลอยขึ้นบนฝ่ามือขวาของเฉินฉี

"ระบบ! ระบบ! เจ้ามาหรือยัง?" เฉินฉีกรีดร้องในใจ การข้ามภพที่คล้ายกันหลายครั้งมักจะเปิดใช้งานระบบหลังจากการปลุกวิญญาณยุทธ์ หรือวิญญาณยุทธ์นั้นคือระบบเสียเอง

และหญ้าต้นเล็กในมือของเขา นั่นมันหญ้าเงินครามธรรมดาๆ ไม่ใช่หรือ? เขาไม่รู้สึกถึงวิญญาณยุทธ์คู่ใดๆ ตอนนี้เขาทำได้เพียงหวังให้ระบบปรากฏตัวเท่านั้น!

แต่กลับไม่มีการตอบสนองใดๆ ในใจของเขา!

(╯‵□′)╯︵┻━┻

เฉินฉีรู้สึกราวกับว่าเขากำลังจะแตกสลาย แทบจะบดขยี้หญ้าในมือให้แหลกคามือ หญ้าเงินครามบ้าบออะไรกันวะ? เขาไม่ใช่ถังซาน; หญ้าเงินครามของถังซานโดยพื้นฐานแล้วคือจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่ยังไม่ตื่นขึ้น และตัวเขาก็มีสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินครามอยู่ครึ่งหนึ่ง

หญ้าเงินครามของแท้คือวิญญาณยุทธ์ไร้ประโยชน์อย่างแท้จริง แม้แต่การมีพลังวิญญาณโดยกำเนิดเพียงน้อยนิดก็ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว

จบสิ้นแล้ว จบสิ้นกัน! เฉินฉีรู้สึกเยือกเย็นในหัวใจ

"หญ้าเงินคราม" หม่าเผิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย วิญญาณยุทธ์ไร้ประโยชน์อย่างหญ้าเงินคราม เขารู้ได้โดยไม่ต้องทดสอบเลยว่ามันจะไม่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิด

"เก็บวิญญาณยุทธ์ของเจ้าซะ มาทดสอบพลังวิญญาณของเจ้า!" หม่าเผิงไม่ต้องการทำให้เฉินฉีท้อแท้ เขาจึงไม่ได้พูดว่าหญ้าเงินครามเป็นวิญญาณยุทธ์ไร้ประโยชน์ และทำตามขั้นตอนเพื่อให้เฉินฉีทดสอบพลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขา แต่เขาไม่เหลือความหวังใดๆ แล้ว

ใบหน้าของเฉินฉีเคร่งขรึม เขาวางมือลงบนลูกแก้วคริสตัลอย่างนุ่มนวลด้วยมือที่สั่นเทา หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ หากเขาไม่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดจริงๆ ชีวิตในอนาคตของเขาจะยากลำบากอย่างเหลือเชื่อ

"ขอให้ผู้อาวุโสผู้ข้ามภพทั้งหลายอวยพรข้าด้วยเถิด ได้โปรดมอบพลังวิญญาณให้ข้าด้วย! หากไม่มีพลังวิญญาณ ข้าก็จะไร้ประโยชน์จริงๆ! วิญญาณยุทธ์จะเป็นอะไรไม่สำคัญ แต่ต้องมีพลังวิญญาณโดยกำเนิด!"

พลังงานภายในตัวของเฉินฉีไหลเข้าสู่ลูกแก้วคริสตัลโดยไม่ตั้งใจ และลูกแก้วคริสตัลก็สว่างขึ้นพร้อมกับแสงจางๆ หากไม่ใช่เพราะแสงสลัวๆ ภายในห้องปลุกวิญญาณ แสงจางๆ นี้คงไม่มีใครสังเกตเห็น

"หืม?!" หม่าเผิงประหลาดใจ ลูกแก้วคริสตัลสว่างขึ้น แม้จะสลัว แต่การที่มันสว่างขึ้นหมายความว่ามีพลังวิญญาณโดยกำเนิด และการมีอยู่บ้างก็ยังดีกว่าไม่มีเลย

หญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณนั้นช่างหายากจริงๆ ไม่ใช่หรือ?!

หม่าเผิงตบไหล่เฉินฉีและปลอบโยนเขา "ไม่เป็นไร เจ้ามีพลังวิญญาณโดยกำเนิด ไปเรียนที่โรงเรียนนั่วติงสักสองสามปีก่อน เจ้ายังมีหวังที่จะได้เป็นวิญญาณจารย์ในอนาคต"

พลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขามีไม่ถึงครึ่งระดับ หากไม่มีอะไรผิดพลาด ขีดจำกัดตลอดชีวิตของเขาก็คือระดับแปด

อย่างไรก็ตาม วิญญาณบัณฑิตก็ยังคงเป็นวิญญาณบัณฑิต แม้จะเป็นวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ค่าที่สุดก็ยังแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดา

เฉินฉีรู้สึกหดหู่ ราวกับว่าโลกทั้งใบได้ทอดทิ้งเขาไปแล้ว

คนต่อไปที่จะปลุกวิญญาณคือ จางโหย่วไฉ เด็กชายตัวเล็กผอมบาง วิญญาณยุทธ์ของเขาก็คือหญ้าเงินครามเช่นกัน แต่ไม่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิด

สุดท้าย ก็ถึงตาของเด็กที่มากับพวกเขา วิญญาณยุทธ์ของเขาคือท่อนไม้ผุๆ ไม่มีพลังวิญญาณ

หลังจากที่เด็กทั้งห้าคนปลุกวิญญาณเสร็จแล้ว หม่าเผิงก็ออกใบรับรองพลังวิญญาณให้กับเฉินฉีและเจ้าอ้วนน้อยทันที

"เอาล่ะ พวกเจ้าทั้งหมดออกมากับข้า" หม่าเผิงนำเฉินฉีและอีกสี่คนเดินตรงออกจากห้องโถงย่อย ที่ซึ่งจางฮุ่ยและพ่อของเด็กอีกคนกำลังยืนรอต้อนรับพวกเขาอยู่

"ลูกของท่านไม่มีพลังวิญญาณ ท่านพาเขากลับไปได้แล้ว" หม่าเผิงกล่าวเบาๆ

พ่อของเด็กดูสิ้นหวัง แต่ก็กล่าวขอบคุณและจากไปเงียบๆ พร้อมกับลูกของเขา

"ท่านหม่า เจ้าอ้วนน้อยกับคนอื่นๆ เป็นอย่างไรบ้าง?" หลังจากที่พ่อลูกคู่นั้นจากไป ผู้อำนวยการจางก็ถามอย่างประหม่า

หม่าเผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แม้ว่าเรื่องของเฉินฉีจะน่าเสียดายเล็กน้อย แต่โดยรวมแล้วก็ถือว่าดี เขายิ้ม "ผู้อำนวยการจาง เจ้าอ้วนน้อยมีพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับสาม และวิญญาณยุทธ์ของเขาคือหมั่นโถวสายอาหาร เขาจะเป็นวิญญาณจารย์สายสนับสนุนในอนาคต หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาสามารถเข้าร่วมวิหารวิญญาณยุทธ์ได้โดยตรง เมื่อท่านกลับไป ก็เก็บข้าวของให้เขาด้วย ข้าจะไปรับเขาในภายหลัง"

"เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านหม่ามาก!" ผู้อำนวยการจางมีความสุขมาก การมีวิญญาณจารย์เพิ่มขึ้นอีกคนในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าถือเป็นข่าวดีอย่างเหลือเชื่อ

หม่าเผิงพูดต่อ "เอ้อร์หู่และโหย่วไฉไม่มีพลังวิญญาณ เดือนหน้า ข้าจะลองสอบถามในเมืองดูว่ามีที่ไหนรับเด็กฝึกงานบ้าง ช่วงนี้ ให้พวกเขากินอาหารดีๆ บำรุงกำลังหน่อย เพื่อที่พวกเขาจะได้หางานฝึกงานที่ดีๆ ได้ ส่วนเฉินฉี..." เขาหยุดเล็กน้อย "วิญญาณยุทธ์ของเฉินฉีคือหญ้าเงินคราม และเขามีพลังวิญญาณอยู่เล็กน้อย การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่ปัญหา ข้าจะจัดการเรื่องการเข้าเรียนของเขาเอง ยังมีเวลาอีกสามเดือนกว่าโรงเรียนนั่วติงจะเปิดเรียน คืนนี้ ข้าจะมอบคู่มือบำเพ็ญเพียรวิญญาณจารย์ขั้นพื้นฐานฉบับเฉพาะของวิหารวิญญาณยุทธ์ให้เขา ซึ่งมีเคล็ดวิชาการทำสมาธิขั้นพื้นฐานอยู่ชุดหนึ่ง ท่านสามารถพาเขากลับไปบำเพ็ญเพียรที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก่อนได้ ตราบใดที่เขายินดีที่จะทำงานหนัก เขาจะได้เป็นวิญญาณจารย์ในอนาคตอย่างแน่นอน หลังจากเพิ่มวงแหวนวิญญาณแล้ว หญ้าเงินครามก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง"

ประโยคสุดท้ายของหม่าเผิงจุดประกายความหวังในใจของเฉินฉี แม้ว่าหญ้าเงินครามจะไร้ประโยชน์ แต่ตราบใดที่เขาสามารถเพิ่มวงแหวนวิญญาณได้ ก็ยังมีความหวัง

"เช่นนั้นคงต้องรบกวนท่านแล้ว ข้าขอขอบคุณท่านแทนเด็กๆ เหล่านี้ด้วย!"

จบตอน