ตอนที่ 1 พี่เทา อย่าไป

ตอนที่ 1 พี่เทา อย่าไป

ทวีปโต้วหลัว เมืองนั่วติง

วิหารวิญญาณยุทธ์สาขานั่วติง

ณ ลานกว้างอันไพศาลเบื้องหน้าวิหาร เด็กๆ วัยหกขวบกว่าร้อยคน มาพร้อมกับบิดามารดาของพวกเขา กำลังยืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบสี่แถว รอคอยพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ที่กำลังจะมาถึงอย่างเงียบๆ ในขณะเดียวกัน เหล่าผู้ใหญ่ที่จูงมือเล็กๆ ของลูกหลาน ก็ยังคงทยอยเดินทางมาจากถนนและตรอกซอกซอยทุกทิศทุกทางมุ่งหน้าสู่งานอันยิ่งใหญ่นี้

วันนี้และอีกหกวันข้างหน้าคือช่วงเวลาสำคัญสำหรับเด็กๆ ในเมืองที่จะเข้ารับการปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งใหญ่!

ท้องฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้น แสงอรุณรุ่งแรกสาดส่องลงมายังลานกว้าง เพิ่มสัมผัสแห่งความศักดิ์สิทธิ์และความคาดหวังให้กับพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ ใบหน้าของเด็กๆ เปี่ยมไปด้วยความสงสัยใคร่รู้และความตื่นเต้น ในขณะที่ผู้ปกครองต่างเต็มไปด้วยความหวัง สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ลูกๆ ของตนอย่างอ่อนโยน

"พวกเราสายไปหน่อย! รีบไปเข้าแถวกันเถอะ!" ผู้อำนวยการจางฮุ่ยแห่งสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ารีบพาเด็กสี่คนจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามาต่อแถว

หลังจากที่จางฮุ่ยหาที่ยืนได้แล้ว สายตาของนางก็หันไปมองยังวิหารวิญญาณยุทธ์สาขาอันโอ่อ่า หัวใจเต็มไปด้วยความกังวล แต่เมื่อนางเห็นเด็กชายวัยหกขวบสี่คนที่อยู่ข้างๆ ซึ่งต่างก็ประหม่าไม่แพ้กัน นางก็พยายามทำสีหน้าให้อ่อนโยนลง บังคับยิ้มใจดีออกมา: "เสี่ยวฉี เจ้าอ้วนน้อย เอ้อร์หู่ โหย่วไฉ ไม่ต้องตื่นเต้นนะ อีกเดี๋ยวพวกเจ้าจะได้พบลุงหม่า เขาจะช่วยพวกเจ้าปลุกวิญญาณยุทธ์ พวกเจ้ารู้จักลุงหม่าดี เขาก็โตมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้เหมือนกัน ถ้าพวกเจ้ามีพลังวิญญาณโดยกำเนิด ไม่ว่าจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอแค่ไหน เขาจะจัดการให้พวกเจ้าได้เป็นนักเรียนทุน และให้ความช่วยเหลือทางการเงิน เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเจ้าจะสามารถเรียนที่โรงเรียนนั่วติงได้อย่างไร้กังวล"

เด็กชายตัวน้อยทั้งสี่ยิ่งรู้สึกประหม่ามากขึ้นหลังจากได้ยินเช่นนั้น

หนึ่งในเด็กชายตัวน้อยชื่อ เฉินฉี แทบจะร้องไห้ออกมา เขากรีดร้องอยู่ในใจไม่หยุด "ข้าอยากให้พี่เทามาช่วยข้าปลุกวิญญาณยุทธ์! พี่เทา ท่านอยู่ที่ไหน? หากไม่มีท่าน ข้าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร! หากไม่มีท่าน ข้าจะมีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดได้อย่างไร! หากไม่มีท่าน ข้าจะเป็นเทพเจ้าได้อย่างไร"

ทุกคนที่ข้ามภพมายังทวีปโต้วหลัวบ่อยๆ ต่างก็รู้ดีว่า หากต้องการปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ดีที่สุด ต้องไปที่เมืองนั่วติงและตามหาพี่เทา

ราชันเทพเจ้าล้วนไหลผ่าน มีเพียงซูอวิ๋นเทาที่ยืนยง พี่เทาของข้าเป็นคนพูดน้อย แต่เขาโหดเหี้ยมมาก

นั่นคือการดำรงอยู่ระดับเทพเจ้า!

ตราบใดที่ผู้ข้ามภพได้ยืนอยู่ต่อหน้าพี่เทาของข้าและถูกดูแคลน... ไม่! ได้รับพรด้วยคำว่า 'วิญญาณยุทธ์ไร้ประโยชน์' นั่นย่อมเป็นสัญญาณที่แน่นอนของพรจากมังกรแห่งโชค รับประกันได้ว่าการบำเพ็ญเพียรหลังจากนั้นจะราบรื่น การขึ้นสู่ตำแหน่งเทพเจ้าก็อยู่แค่เอื้อม

แต่เฉินฉีตัดสินใจเรื่องเหล่านี้ไม่ได้ เขาเป็นเพียงเด็กอายุหกขวบที่ไม่มีเรี่ยวแรงใดๆ

เฉินฉีทำงานล่วงเวลาติดต่อกันเจ็ดวัน จู่ๆ ก็รู้สึกไม่สบาย และกลายร่างเป็นเด็กห้าขวบอย่างอธิบายไม่ได้ที่ชานเมืองนั่วติงหลังจากลืมตาและหลับตา – เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขาตายจากการทำงานหนักเกินไป?

ไม่เหมือนกับผู้ข้ามภพคนอื่นๆ เขาไม่มีระบบ ไม่ได้พบผู้ช่วยเหลือสูงศักดิ์ และพื้นเพของเขาก็ธรรมดาเหมือนเด็กกำพร้า หลังจากอดอยากอยู่หลายวันที่เมืองนั่วติง ในที่สุดเขาก็ถูกคนใจดีส่งไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในเมืองนั่วติงแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นโดยอัคราจารย์วิญญาณอายุห้าสิบกว่าปี หลังจากสูญเสียภรรยาและลูกๆ และไม่มีทายาท เขาจึงเปิดสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้เพื่อรับเลี้ยงเด็กกำพร้า โดยหวังว่าจะได้สัมผัสกับความอบอุ่นและความสุขของครอบครัวบ้าง

เกือบสี่สิบปีนับตั้งแต่เปิดสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า มีคนที่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดปรากฏตัวขึ้นสามคน หนึ่งในนั้นคือผู้อำนวยการจางฮุ่ยคนปัจจุบัน วิญญาณยุทธ์ของนางคือเคียว และพลังวิญญาณโดยกำเนิดของนางมีเพียงน้อยนิด ไม่ถึงครึ่งระดับด้วยซ้ำ นางไม่เคยเข้าเรียนในโรงเรียนประถม ไม่มีทรัพยากร และอาศัยเพียงวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นพื้นฐานชุดหนึ่งที่ผู้อำนวยการเฒ่าถ่ายทอดให้ นางบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งมากว่าสามสิบปี ระดับของนางยังคงค้างอยู่ที่ระดับเจ็ด เป็นไปได้ว่าทั้งชีวิตนี้นางอาจไม่มีหวังได้เป็นวิญญาณจารย์

ในทวีปโต้วหลัว แม้แต่วิญญาณบัณฑิตที่ไม่มีวงแหวนวิญญาณก็สามารถทำได้ดีมาก อย่างน้อยก็ดีกว่าคนทั่วไปที่ไม่มีพลังวิญญาณ แต่จางฮุ่ยในวัยยี่สิบกว่า หลังจากที่ผู้อำนวยการเฒ่าล่วงลับไป นางก็รับช่วงต่อสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอย่างเด็ดเดี่ยวพร้อมกับสามีวิญญาณจารย์ของนาง เพื่อดูแลเด็กไร้บ้านเช่นเฉินฉี

หม่าเผิงก็เติบโตในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเช่นกัน เขาอายุสามสิบกว่า รูปร่างสูงโปร่ง วิญญาณยุทธ์คือท่อนเหล็ก พลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับสอง หลังจากพากเพียรไม่ลดละมากว่ายี่สิบปี เขาก็ได้เลื่อนขั้นเป็นอัคราจารย์วิญญาณ เมื่อสามปีก่อน เขากลับมาที่เมืองนั่วติงและรับตำแหน่งอนุศาสกในวิหารวิญญาณยุทธ์สาขานั่วติง อุทิศตนเพื่อช่วยเหลือสามัญชนในการปลุกวิญญาณยุทธ์ ไม่เพียงแต่เขาจะบริจาคเงินให้กับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเป็นประจำทุกเดือน แต่เขายังมักจะไปเยี่ยมสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าพร้อมกับภรรยา มอบความอบอุ่นและความห่วงใยให้กับเด็กๆ ที่นั่น

คนสุดท้ายคือ หลินซิว อายุราวๆ ยี่สิบเจ็ดปี วิญญาณยุทธ์ของเขาคือดอกธิสเซิลขนาดเล็กที่มีผลในการรักษาและห้ามเลือด พลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขาอยู่ที่ระดับสาม และปัจจุบันเขาเป็นอัคราจารย์วิญญาณขั้นสูง มีศักยภาพที่จะเป็นอัคราจารย์วิญญาณได้ เนื่องจากวิญญาณจารย์สายรักษาค่อนข้างเป็นที่นิยม หลินซิวจึงได้เข้าวิหารวิญญาณยุทธ์ตั้งแต่เนิ่นๆ และปัจจุบันทำงานอยู่ที่วิหารวิญญาณยุทธ์สาขาย่อยในเมืองฟาสนั่ว ซึ่งเป็นเมืองหลวงของมณฑล แม้ว่าเขาจะไม่ได้กลับมาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แต่เขาก็เป็นคนที่บริจาคเงินให้กับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามากที่สุด สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าสามารถเลี้ยงดูเด็กกว่าหกสิบคนได้ในเวลาเดียวกันก็ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของเขา

เป็นที่คาดหมายได้ว่าผู้อำนวยการจางจะขอความช่วยเหลือจากหม่าเผิง เนื่องจากเขาเป็นคนรู้จักภายในวิหารวิญญาณยุทธ์และสามารถให้ความช่วยเหลือได้บ้าง

การปลุกวิญญาณยุทธ์เป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในชีวิตของทุกคนที่เกิดในทวีปโต้วหลัว สำหรับสามัญชนที่ไร้อำนาจและอิทธิพล มันถึงกับเป็นตัวกำหนดชะตากรรมตลอดชีวิตของพวกเขา—ผู้ที่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดจะได้เป็นชนชั้นสูง สามารถบำเพ็ญเพียร แข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง และมีโอกาสข้ามผ่านชนชั้นทางสังคมและกลายเป็นขุนนางได้ ส่วนผู้ที่ไม่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดทำได้เพียงกลายเป็นหนึ่งในคนธรรมดานับไม่ถ้วน ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย

ทันใดนั้นก็เกิดความเคลื่อนไหวเล็กน้อยที่ด้านหน้าของฝูงชน แล้วก็สงบลงอย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะไม่มีใครกระซิบกระซาบหรือส่งข้อความใดๆ แต่ทุกคนก็เข้าใจในใจว่า พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ได้เริ่มขึ้นแล้ว!

ทั้งสี่แถว เด็กห้าคนแรกของแต่ละแถว รวมเป็นยี่สิบคน ถูกนำโดยองครักษ์ระดับวิญญาณบัณฑิตจากวิหารวิญญาณยุทธ์สาขานั่วติงเข้าไปในห้องโถงใหญ่ที่เคร่งขรึม ในขณะเดียวกัน พ่อแม่ของเด็กๆ ถูกทิ้งไว้ข้างนอกประตู ความรู้สึกของพวกเขาผสมปนเปกันระหว่างความตึงเครียดและความคาดหวัง

ทุกคนกลั้นหายใจ รอคอยการตัดสินของโชคชะตา

เด็กกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าถูกนำเข้าไปในห้องโถงอันเคร่งขรึม จากนั้นพวกเขาก็ทยอยออกมาทีละคน ผู้ปกครองที่รออยู่ข้างนอกในตอนแรกเต็มไปด้วยความยินดี แต่เมื่อทราบผล ส่วนใหญ่ก็รีบเก็บรอยยิ้มและหันหลังกลับไปด้วยความผิดหวัง มีเพียงไม่กี่คนที่โชคดี อาจจะเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้น ที่โผเข้ากอดพ่อแม่ของตนอย่างแนบแน่น เฉลิมฉลองช่วงเวลานั้นด้วยกัน และจากไปอย่างภาคภูมิใจภายใต้สายตาอิจฉาของผู้อื่น

เฉินฉีซึ่งอยู่ด้านหลัง รู้สึกเห็นใจอย่างเจ็บปวดและเริ่มเหงื่อออกด้วยความประหม่า "โลกที่ต้องพึ่งพาโชคชะตาใบนี้ช่างโหดร้ายเหลือเกิน ข้าไม่มีระบบ ไม่มีกลโกง ไม่มีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร แม้แต่เงินก็ไม่มี หากข้าไม่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิด ก็ไม่มีโอกาสพลิกชีวิตได้อย่างแน่นอน"

หลังจากรอมานานกว่าสองชั่วโมง ในที่สุดก็ถึงตาของเฉินฉีและพวกของเขา

"เด็กๆ ทำใจให้สงบ และห้ามประหม่าเด็ดขาด ฟังคำแนะนำของอนุศาสกวิหารวิญญาณยุทธ์อย่างตั้งใจ เข้าใจไหม?" จางฮุ่ยกำชับเด็กทั้งสี่อย่างกังวล

เดินตามองครักษ์เข้าไปในห้องโถงใหญ่ พวกเขาได้พบกับอนุศาสกชายสี่คนสวมชุดคลุมสีขาว ปักตัวอักษร 'วิญญาณ' ไว้ที่หน้าอก

หนึ่งในอนุศาสกวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่งเห็นเฉินฉีและคนอื่นๆ เขาชี้มาที่พวกเขาแล้วพูดว่า "ข้าจะรับเด็กห้าคนนี้ไปเอง เสี่ยวเทา เจ้าไปอยู่ฝั่งข้า"

อนุศาสกหนุ่มที่ชื่อเสี่ยวเทาพยักหน้าโดยไม่พูดอะไร

แต่เฉินฉีมีบางอย่างจะพูด! หัวใจของเขาเจ็บปวด! อนุศาสกหนุ่มคนนี้น่าจะเป็น พี่เทา ที่เขาปรารถนามาตลอดในตำนาน ราชันเทพตาบอด: ซู · ผู้บุกเบิกตำนาน, ผู้นำทางราชันเทพ · อวิ๋นเทา

ความเจ็บปวดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกมนุษย์คือการพลาดพี่เทาไปทั้งๆ ที่เขาอยู่ตรงหน้า หลังจากนี้อีกนับไม่ถ้วน เขาจะเต็มไปด้วยความเสียใจ หากย้อนเวลากลับไปได้ เฉินฉีอยากจะตะโกนดังๆ ว่า: พี่เทา อย่าไป!

"เจ้าคือเฉินฉีสินะ? ข้าจำเจ้าได้" น้ำเสียงของหม่าเผิงอ่อนโยนและอดทนในขณะที่เขากล่าวว่า "ไม่ต้องประหม่า การปลุกวิญญาณยุทธ์ไม่เจ็บหรอก"

เขานำเฉินฉีและเด็กอีกสี่คนเข้าไปในห้องปลุกวิญญาณภายในห้องโถง

ภายในห้อง มีค่ายกลหกเหลี่ยมที่เกิดจากเสาหินหกต้นฝังอัญมณี นี่คือค่ายกลปลุกวิญญาณแบบติดตั้งถาวร ซึ่งมีความเสถียรมากกว่าค่ายกลชั่วคราวที่ตั้งขึ้นสำหรับชาวบ้านนอกเมือง มีประสิทธิภาพในการปลุกวิญญาณยุทธ์สูงกว่าและใช้พลังวิญญาณน้อยกว่า

จบตอน