บทที่ 86 – นางจิ้งจอกเฟยเฟย

เส้าจิ่งส่งเฉินสือกลับแล้ว นั่งแน่นิ่งอยู่บนเก้าอี้ ข้างมือเขามีกล่องหนึ่ง ภายในคือปลายหางหนูสามร้อยกว่าชิ้นที่เฉินสือนำมาขาย

สีหน้าเขาแปรปรวนสลับมืดสว่าง

“ของพวกนี้ เราควรเอาไปวางที่หอชุมนุมเซียนก่อนสักสองชิ้น ตั้งราคาต่ำไว้ จากนั้นค่อยทยอยเอาเพิ่มแล้วดันราคาให้สูงขึ้น ไม่นานก็ต้องมีคนค้นพบกลเม็ดของมัน ข่าวแพร่สะพัดออกไป ย่อมมีคนยอมทุ่มเงินสูงมาซื้อ เราควบคุมแหล่งของ ตรึงราคาให้ไต่ขึ้น กวาดกำไรได้ก้อนโตแน่”

“เรายังสั่งซื้อล่วงหน้าหมวกเหล็กในอำเภอซินเซียง อำเภอสุ่ยหนิว ตลอดจนตัวเมืองหลวงมณฑลโดยรอบได้ด้วย ของนี้หากแพร่ออก จะก่อให้เกิดความตื่นตระหนก ถึงตอนนั้นหมวกเหล็กจะกลายเป็นของขาดตลาด และมีอยู่ในมือเราเท่านั้น ให้ช่างเหล็กตีเอาก็ชักช้า คนอยากป้องกันตัวก็จำต้องมาซื้อจากเรา อันนี้ก็ฟันกำไรได้อีกก้อน”

“เราเป็นพ่อค้า มิใช่วีรบุรุษ การทำกำไรย่อมคือเส้นทางใหญ่ของเรา ทว่า…มันจะทำให้คนตายมากมาย!”

เขาหน้าซีดเผือด ก้มเสียงต่ำ “ต้องมีสาวน้อยนับพันต้องเสียชื่อเสียง ต้อง

มีผู้คนอีกนับพันต้องตาย ต้องมีครอบครัวแตกสลาย! เราควรทำลายของนี้ให้สิ้น จับใส่ไฟเผา อย่าให้เป็นภัยแก่หล้า!”

เขาหยิบยันต์เพลิงสามสมาธิแผ่นหนึ่งออกมา เพียงแปะลงบนกล่อง เปลวเพลิงสามสมาธิก็จะเผากล่องนี้พร้อมปลายหางทั้งมวลให้มอดวาย!

“เงินสามพันหกร้อยกว่าตำลึง สามารถงอกเป็นสี่หมื่นตำลึง หรือยิ่งกว่านั้น! เผาทิ้งเป็นจุณ เท่ากับขัดวิถีพาณิชย์!”

“ไม่เผาภัยจะลึกยืด ไม่เดินในทางตรง แล้ววิถีพาณิชย์จะมาจากไหน? หรือว่าวิถีพาณิชย์ มิใช่วิถีอันชอบธรรม?”

ในอกเขาฟาดฟันกันเอง ระหว่างมนุษย์กับสวรรค์ ลังเลไม่ตัดสิน ขณะนั้นเอง เสี่ยวเถาเดินเข้ามา เช็ดถูโต๊ะเก้าอี้ เหลือบเห็นเขานั่งไม่ไหวติง ก็ยิ้มถามเหตุ

เส้าจิ่งจิตใจยังล่องลอย จึงเล่าถึงสรรพคุณของปลายหางในกล่องลูกนี้ให้ฟัง แล้วเปิดอกสิ้น ว่าตนกำลังชั่งใจระหว่างสองทาง “ข้าค้าขายมาตั้งแต่วัยเยาว์ ไม่อยากผิดวิถีพาณิชย์ และไม่อยากก่อกรรมทำเข็ญ เป็นภัยแก่บ้านเมือง สุภาพชายย่อมรักทรัพย์ แต่ต้องแสวงหาด้วยวิถีอันควร ข้าไม่อยากเฉออกนอกทาง”

เสี่ยวเถาหยิบปลายหางออกมาหนึ่งชิ้น แล้วยิ้ม “ที่เมื่อครู่ข้าหลับไปสองหน ก็เพราะของนี่ใช่ไหมเจ้าคะ? คุณชาย ไฉนท่านไม่ฉวยโอกาสทำอะไรสักอย่างเล่า?”

เส้าจิ่งหน้าแดงนิด พลางส่ายหัว “ข้าจะฉวยทีเผลอได้อย่างไร? เจ้าอย่าดูแคลนของนี้เลย หนูยักษ์ชนบทนั่นเอาปลายหางจิ้มกระหม่อมคน คนคนนั้นถูกมันกินมือกินเท้าไปด้วยซ้ำ ก็ยังหลับสนิทอย่างหวานชื่น”

เสี่ยวเถาครุ่นคิด “เมื่อวานข้าผ่านหอหัวถัว ได้ยินเสียงร้องไห้วุ่นวาย ร้องเสียจนประหนึ่งเชือดหมู สอบถามได้ความว่ามีคนถูกเสนียดเล่นงาน จนแผ่นหลังขึ้นฝีใบหน้าเป็นผีทั้งหน้า หมอยาแห่งหอหัวถัวให้กินยาเมามึน เดิมทีหลับไปแล้ว แต่พอใช้มีดผ่าฝีใบหน้าผีบนหลัง กลับเจ็บจนตื่น ร้องโหยหวนไม่ขาด ฝีใบหน้าผีก็ร้องโหยหวนตาม น่าสังเวชนัก”

เส้าจิ่งส่ายหน้า “คนผู้นั้นเป็นแน่ ไปเพ่นพ่านถึงชนบท! ชนบทอันตรายนัก มิใช่ที่ใครจะไปก็ไปได้”

เสี่ยวเถายิ้ม “ก็เพราะอย่างนั้น ข้าถึงคิดว่า หากมีของสิ่งใดดีกว่ายาเมามึน ทำให้คนหลับผล็อย

ต่อให้เจ็บเพียงไร ก็ไม่ตื่นร้องโหยหวน เช่นนั้นคนเจ็บย่อมไม่ทรมานถึงเพียงนั้น ปลายหางหนูที่คุณชายซื้อมา ใช่หรือไม่ว่ามีผลเช่นนั้น?

คุณชายไม่ต้องขาย และไม่ต้องเผาทิ้ง เอาไว้ใช้ในศาสตร์หมอ รักษาชีวิตผู้คน มิใช่ดีกว่าหรือ?”

เส้าจิ่งชะงัก แล้วดีดกายลุก พลางร้องลั่น ยินดีอย่างที่สุด

“เสี่ยวเถา เสี่ยวเถา! เจ้านี่แหละผู้ปลดกรงข้า!”

เขาปิติสุดประมาณ ประหนึ่งได้ไถ่บาปครั้งใหญ่ “ถูก! ของสิ่งนี้หาใช่มีความดีหรือชั่วในตัว หากนำไปทำร้าย นั่นคือชั่ว หากเอาไว้ช่วยคน นั่นคือดี! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เหตุใดเราจะไม่นำมันไปใช้ในกิจอันชอบธรรมเล่า?”

เสี่ยวเถาถือปลายหางหนู ทำหน้าฉงน “ของนี้มันทำให้คนหลับได้จริงหรือ? คุณชาย หากข้าหลับไปอีก ท่านจะทำอะไรสักอย่างไหมเจ้าคะ?”

นางใช้ปลายหางแตะศีรษะเบาๆ แล้วก็ยืนหลับผล็อยอีกครา

เส้าจิ่งเห็นคิ้วตานางแฝงชวนชม แก้มระเรื่อ เขายินดีนัก ไม่อาจห้ามไฟอัปมงคลในอก แล้วยังพานชอบพอหล่อนอยู่เดิม ใจเต้นระรัว จึงยื่นหน้าเข้าไป ประทับจูบบนริมฝีปากบางของนางหนึ่งครา

กำลังจะเคลื่อนไหวต่อ สาวน้อยกลับกัดริมฝีปากเขาเสียก่อน เส้าจิ่งสะดุ้งเฮือก รีบผละถอย

เสี่ยวเถาหัวเราะคิกคัก ตาเป็นประกาย “ข้าไม่ได้แตะหัวสักหน หลอกท่านต่างหาก! ข้าจะไปบอกคุณหญิง ว่าท่านจูบปากข้า แล้วยังสอดลิ้นมาอีก!”

นางกระโดดโลดเต้นวิ่งออกไปดุจกระต่าย เส้าจิ่งรีบตามไป โอบรัดเอวคอด แล้วหัวเราะ “คุณหนูอย่าเคือง โปรดไว้ชีวิตข้าครานี้เถิด!”

ความรักอาบเต็มอก ทั้งสองผลักดันหยอกเอิน คนหนึ่งดิ้น คนหนึ่งกอดแน่น

ครั้นบ่าย เฉินสือสืบตำแหน่งของสำนักเหวินไฉ่ ไม่นานก็ไปถึง เห็นกำแพงสำนักโทรมคร่ำ อิฐเขียวกระเบื้องดำกำแพงขาว ภายในลานมีไม้ใหญ่โบราณ มีร่องรอยเด็กๆ ปีนป่าย เปลือกไม้ถูกไถจนลื่นมันวาว

มีศิษย์บางคนท่องตำรา บางคนวิ่งเล่น บ้างวาดยันต์ขีดคาถา ยังมีศิษย์ผู้หนึ่งยืนหันหน้าเข้ากำแพง พยายามกระตุ้นกระบี่จื่ออู่พิฆาตอัปมงคล ทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

ศิษย์เหล่านี้วัยตั้งแต่สิบขวบต้นๆ จนยี่สิบกว่า เฉินสืออยู่ในพวกอายุน้อยสุดชุดหนึ่ง

“เจ้า…พี่ชายตระกูลเฉิน! จริงด้วย พี่ชายตระกูลเฉิน!”

สาวน้อยใบหน้างามผ่องเดินเข้ามา ท่อนบนสวมเสื้อขาวขลิบแดง ท่อนล่างเป็นกระโปรงสีแดงชายบาน ก้าวย่างพลิ้วเบา ใบหน้าไข่ห่านประดับรอยยิ้ม เสียงนุ่มหวาน “เจ้ามาเมืองได้อย่างไร?”

เฉินสือเห็นรูปโฉมนางคลับคล้ายคลับคลาว่าเคยพบ จึงเอ่ยฉงน “ข้าชื่อเฉินสือ ท่านหญิงคือ…”

“ข้าคือหูเฟยเฟยแห่งจวนตระกูลหู!”

สาวหน้ากลมไข่ห่านยิ้ม “ครั้งเจ้ากับท่านปู่มาบ้านข้า ข้านั่นแหละถือชามน้ำชามาให้เจ้า”

เฉินสือร้องอ้อ รางๆ จำสาวคนนี้ได้ เพียงแต่ตอนนั้นท่านปู่สนทนากับบุรุษเครารกรุงรัง เขาเลยไม่ได้สังเกตให้ถ้วนถี่

ทว่า…ในจวนตระกูลหู ไฉนไม่ใช่เสนียดอัปมงคลกันทั้งนั้นเล่า? เขางงงันหนัก พอมาถึงตัวเมือง เหตุใดเสนียดอัปมงคลยังเข้าเรียนในสำนักได้ด้วย? อีกอย่าง มิใช่หรือว่าตัวเมืองไร้เสนียด? น้องสาวตระกูลหูผู้นี้มาโผล่ในเมืองได้อย่างไร?

“ตระกูลหูของเราไม่เหมือนเสนียดอื่น”

หูเฟยเฟยมองซ้ายมองขวา เห็นไร้คน จึงโน้มชิดใบหูเขา กดเสียงต่ำ

“พวกเราเพียงไม่รับเอาแสงเดือนเข้าไว้ ก็จะไม่กลายเป็นเสนียด เจ้าพวกจิ้งจอกที่กลายเป็นเสนียดที่เจ้าเห็น ล้วนไม่รู้แนวทางบำเพ็ญ ดันรับเอาแก่นสารแสงจันทร์ จิตสำนึกจึงถูกล่อลวง กลายเป็นเสนียดไป อีกทั้งสายวิชาของเรามีรากลึกสืบเนื่อง

ย่อมไม่เห็นตนเป็นเสนียด เราเทียบเท่าคนผู้บำเพ็ญ ในยุคมหาราชแท้เราเรียกตนว่า ‘ผู้บำเพ็ญสายภูต’ ส่วนตระกูลหูของเรา เรียก ‘ผู้บำเพ็ญจิ้งจอก’ หรือ ‘บำเพ็ญเป็นจิ้งจอกเซียน’”

นางเสียงนุ่มข้น กายหอมกรุ่น โน้มเข้ามาใกล้ ริมฝีปากแดงสด ผิวขาวผ่องราวเนยสด ชวนคนเผลอใจ เฉินสือรู้เรื่องระหว่างหญิงชายไม่สู้มากนัก จึงฟังอย่างเพลิดเพลิน

“อีกอย่าง ในอำเภอมีสำนักอักษรอยู่ห้าแห่ง ในแต่ละแห่งล้วนมีพี่น้องตระกูลหูของเรา”

หูเฟยเฟยกระซิบ “แม้แต่สำนักเหวินไฉ่ของเรานี่ ก็มีอยู่สามถึงสี่คน การบำเพ็ญของเผ่าจิ้งจอกเรา ยามอายุห้าสิบปีจะแปรเป็นสตรี ยามครบร้อยปีจะแปรเป็นโฉมนาง หรือแปรเป็นบุรุษ ร่วมหลับนอนกับมนุษย์ บำเพ็ญครบพันปี ก็สื่อถึงสวรรค์ได้ เรียกว่า ‘จิ้งจอกสวรรค์’ บรรดาหูน้อยของข้าหลงใหลบัณฑิต จึงพากันมาศึกษาในสำนัก”

นางกัดเล็บยิ้ม หยาดตาหวานราวสายน้ำ เย้ายวนใจนัก เฉินสือยังเด็ก ความใคร่รู้เรื่องชายหญิงยังปิดอยู่อีกหนึ่งช่องใจไม่หวั่นไหว จึงถาม

“เหตุใดพวกเจ้าชอบบัณฑิต?”

คำถามนี้ทำเอาหูเฟยเฟยขัดใจอยู่บ้าง นางเขี่ยก้อนหินที่พื้น “ข้าเองก็ไม่รู้ เอาเป็นว่าชอบ เมื่อเราแปรเป็นสตรีแล้ว มักรู้สึกว่าบนกายคนอ่านหนังสือมีพลังประหลาดดลใจ ดึงดูดพวกจิ้งจอกน้อยอย่างเรา อยากพัฒนาเรื่องราวกับบัณฑิตอยู่เรื่อย”

นางครุ่นคิดยาวนาน อาการนี้เกาะกุมอยู่นานนักโดยไร้เหตุ จึงพอเห็นเฉินสือก็อดยั่วเย้าไม่ได้ ทว่าเฉินสือยังเล็กนัก การยั่วยวนของนางจึงไม่บังเกิดผล

“ท่านอาหูเป็นจิ้งจอกชั้นใดหรือ?” เฉินสือถาม

หูเฟยเฟยว่า “จ่าฝูงคือจิ้งจอกสวรรค์ ไม่รู้กี่พันปีแล้ว”

เฉินสือตกใจไม่น้อย ชายเครารกรุงรังผู้นั้น รูปลักษณ์หาได้เหมือนคนพันปีไม่ สิ่งที่ทำให้เขางุนงงยิ่งขึ้น คือมนุษย์มีอายุร้อยปีโดยราว แล้วก็สิ้นลม เหตุใดยังมีจิ้งจอกอยู่ได้เป็นพันปี?

วิชายุทธ์ของท่านปู่ แน่แท้ไม่น่าด้อยไปกว่าชายเครารกรุงรัง เหตุใด

ยืนยาวต่างกันมาก? เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำ!

เขาเหลือบเห็นฟู่เหลยเซิงเดินออกมา จึงรีบปลีกตัวจากสาวน้อย ก้าวไปข้างหน้า คารวะ “ท่านอาจารย์ฟู่ ศิษย์ผู้น้อยเฉินสือมาคารวะ”

ฟู่เหลยเซิงยิ้มอ่อน “ดี ดี เฉินสือ เจ้าไม่ต้องเก้อเขิน นับเป็นบ้านของตนก็แล้วกัน ข้าจะพาเจ้าดูรอบๆ รู้จักเพื่อนร่วมชั้น สำนักเหวินไฉ่ของข้ากระทัดรัดไปหน่อย ชำรุดทรุดโทรม ไม่มีเงินซ่อม นี่ก็ทำให้พวกเจ้าศิษย์ลำบากใจ”

เฉินสือหยิบแท่งเงินออกมา “เห็นท่านอาจารย์ลำบากยากจน ศิษย์หนักใจนัก หากเงินน้อยนิดนี้พอช่วยปรับปรุงสำนักได้บ้าง ก็ขอนับว่าศิษย์ทำความดีเล็กๆ สักประการ”

ฟู่เหลยเซิงรับเงินไว้ ชมเชย “เจ้ามีน้ำใจแท้จริง เจ้าอ่านสิ่งใดอยู่เป็นประจำ?”

เฉินสือตอบ “ส่วนมากเป็นคัมภีร์ของท่านบัณฑิต เช่น ‘หลุนอวี่’ ‘ซือจิง’ ‘ซูจิง’ ‘ต้าสวี’ ‘จงหยง’ เป็นต้น”

ฟู่เหลยเซิงว่า “คัมภีร์ของท่านบัณฑิตเพียงพอต่อการสอบระดับอำเภอ เจ้าเคยบำเพ็ญคาถาวิชาหรือไม่?”

เฉินสือถ่อมตน “เคยเรียนกระบี่จื่ออู่พิฆาตอัปมงคลอยู่หลายวัน พอรู้งูๆ ปลาๆ”

“รู้งูๆ ปลาๆ ก็พอใช้ได้แล้ว”

ฟู่เหลยเซิงเอ่ย “การสอบระดับอำเภอครั้งนี้ในอำเภอซินเซียง ผู้ตรวจหลักเป็นศิษย์ของข้า ชื่อเถียนหวยอี่ สำเร็จไม่น้อย ต่อให้เจ้าสอบออกมาไม่ดีนัก ข้าช่วยผ่อนปรนให้หน่อย ก็ผ่านได้”

เฉินสือขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า “หากสอบผ่านได้ จะมีของกำนัลหนักๆ”

ฟู่เหลยเซิงเห็นเขารู้กาลเทศะ ก็ถูกใจนัก ชี้แนะ “คราวหน้าไม่ต้องหอบของหนัก เอาชามาสักหน่อยก็พอ เอาแบบหนักมือ ข้าชอบดื่มชา”

เฉินสือเข้าใจความหมาย ก้มรับ

ฟู่เหลยเซิงพาเขาเดินชมโดยรอบ “การสอบระดับอำเภอยังเหลืออีกห้าวัน อย่าให้เสียเวลา เจ้าลองไปคุ้นกับเพื่อนร่วมชั้นก่อน ข้าขอตัวไปจัดการธุระ” ว่าจบก็เร่งรุดจากไป

หูเฟยเฟยโผล่มาอีก เห็นฟู่เหลยเซิงไปไกลแล้ว จึงยิ้ม “เจ้าตาแก่บ้าทรัพย์ เจ้าส่งเงินให้เขาหรือไม่?”

เฉินสือพยักหน้า

หูเฟยเฟยว่า “สุภาพชายก็รักทรัพย์ แต่ตาแก่บ้าทรัพย์ผู้นี้ รักทรัพย์โดยไม่คำนึงอะไร มิใช่สุภาพชาย ข้าได้ยินมาว่า เขาเคยขาย ‘ครรภ์เทพ’ ของศิษย์ตนเองด้วย”

เฉินสืออ้าปากค้าง “เป็นไปไม่ได้กระมัง? ศิษย์ของตนเอง เขายังกล้าลงมือได้หรือ?”

หูเฟยเฟยหน้าขึง “พี่ชายตระกูลเฉิน หากเจ้าคิดจะอยู่อย่างราบรื่น การสอบระดับอำเภอห้ามสอบได้แย่เกินไป แต่ก็ห้ามดีเด่นเกินไปเช่นกัน มิเช่นนั้น…ครรภ์เทพจะรักษาไว้ไม่อยู่!”

นางเห็นเฉินสือกังวล จึงรีบยิ้ม “ไม่ต้องห่วง เมื่อมีข้าอยู่ ไร้ผู้ใดกล้าแตะต้องเจ้า เจ้าดูปิ่นหยกของข้านี่สิ พอเข้าที่มืด จะส่องแสงด้วย! ไปมุดผ้าห่มกันแล้วไปดู ข้าไม่ได้โกหกจริงๆ นะ!”

เฉินสือปฏิเสธอย่างสุภาพ “ข้ายังต้องเร่งทางอีกหนึ่งร้อยลี้กว่าจะถึงบ้าน หากไม่ออกเดี๋ยวนี้ กลัวจะกลับไม่ทันฟ้าค่ำ”

หูเฟยเฟยจำใจเลยปล่อย “พี่ชายตระกูลเฉิน คราวหน้าอย่าลืมดูปิ่นหยกของข้านะ!”

เฉินสือก้าวออกจากสำนักเหวินไฉ่ พาเฮยกัวเริ่มเดินทางกลับ

แดนยมโลก

ยายซาพาแพะเขียวกับบุรุษเครารกรุงรัง ล่องลอยกลางลมยมโลก แดนยมโลกนี้เต็มไปด้วยภัย กลบทับด้วยพลังและตัวตนที่ยากหยั่ง พร้อมกาลและอวกาศอันพิสดาร น่าพรั่นพรึง ถึงพวกเขาจะปลอมแปลงเป็นผีเทพ ก็ยังหวิดถูกจู่โจมหลายครา

ทว่าอานุภาพคาถาของยายซายังอุ้มชูอยู่ ทำให้พวกเขาอาศัยแรงลมยมโลกหลีกพ้นหายนะมาได้

ลอยล่องอยู่หนึ่งวันหนึ่งคืน ในที่สุดพวกเขาก็ได้พบเฉินอิ๋นตู

เฉินอิ๋นตูเห็นพวกเขา ต่อให้พวกเขาเปลี่ยนรูปหน้า ปลอมเป็นผีเทพ ก็ยังจำได้ในฉับพลัน เอ่ยฉงน “พวกเจ้ามาตามหาข้าที่นี่ได้อย่างไร?”

ทั้งสามเล่าความที่ตนค้นพบ ยายซากล่าว

“เราสงสัยว่า ภายในกายเฉินสือนอกจากมีมือผีสีเขียวครามแล้ว ยังแฝงเสนียดอยู่อีกหนึ่ง ตัวนี้แม้แต่ท่านยังตบตาได้ แฝงกายในเฉินสือมานานถึงสองปี ท่านก็ยังไม่รู้ตัว”

แพะเขียวว่า “ที่สำคัญกว่านั้น เสนียดตนนั้นกินวิญญาณผี และมิได้เกี่ยวข้องกับอาการกำเริบของเฉินสือเลย”

เฉินอิ๋นตูว่า “ข้ารู้อยู่แล้ว”

ทั้งสามตื่นตะลึง บุรุษเครารกรุงรังสงสัย “ท่านรู้ได้อย่างไร?”

“ดูนู่น!”

เฉินอิ๋นตูชูมือชี้ไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ทั้งสามมองตาม ปรากฏการณ์ตรงหน้าทำเอาตาค้าง

เห็นแต่ทิวเขาแน่นทึบที่ทิศตะวันตกเฉียงใต้ ทมิฬหม่นเทา และระหว่างขุนเขา มีผีเทพสีเขียวองค์หนึ่ง สูงตระหง่าน ครึ่งกายจมใต้ดิน ครึ่งกายโผล่เหนือพื้น

เขาชูแขนสีเขียว ทะลุเข้าสู่แดนมนุษย์ ประหนึ่งกำอะไรไว้อย่างหนึ่ง ไม่ยอมคลายมือ

และบนแขนสีเขียวนั้น มีสิ่งมีชีวิตแห่งยมโลกนับไม่ถ้วนกำลังไต่ยั้วเยี้ย ไต่ตามแขนผีเทพนั้นออกไปข้างนอก!

ทั้งสามยืนนิ่งราวต้องคาถา เหงื่อเย็นผุดพรั่งพรู เสนียดเหล่านั้นกำลังไต่ไปทาง…ภายในกายของเฉินสือ! มิใช่เพียงเสนียดหนึ่งตน หากเป็นนับไม่ถ้วน!

“เจ้าของมือผีคว้าหัวใจของเสี่ยวสือไว้ ใช้เป็นหลักสมอยึดโยงแดน

มนุษย์ ใช้มือผีของตนเป็นสะพาน สร้างเส้นทางเชื่อมสองคาบโลก ยมโลกกับมนุษย์”

เฉินอิ๋นตูหน้าขรึม “ทุกครั้งที่เสี่ยวสืออาการกำเริบ หาใช่เพราะกินวิญญาณผีแล้วกำเริบไม่ หากเพราะเสนียดไต่จากยมโลกขึ้นสู่แดนมนุษย์ เข้าไปสถิตในกายเขา ทำให้มือผีสีเขียวกำหัวใจของเขาแน่นโดยไม่รู้ตัว จึงเกิดอาการกำเริบ”

หางตาของยายซากับคนทั้งสองกระตุกระริก คิดถึงคราวกำเริบหนึ่งหน ก็เท่ากับมีเสนียดหนึ่งตนเข้าสู่กายเฉินสือและสองปีมานี้ เฉินสือกำเริบมาแล้วร่วมร้อยครั้ง!

ก็เท่ากับว่าบัดนี้ มีเสนียดนับร้อยซ่อนอยู่ในร่างของเฉินสือ กำลังรอโอกาสจะปะทุ!

“ถ้าเช่นนั้น”

บุรุษเครารกรุงรังคอแห้งผาก เสียงแหบต่ำ “เสี่ยวสือ…เป็นเสนียดระดับใดกันแน่?”

โดยรอบเงียบงัน เหงื่อเย็นของทุกคนไหลพรั่ง

(จบบท)