บทที่ 22 – ซัดกระหน่ำ
บทที่ 22 – ซัดกระหน่ำ
เฉินสือหาได้รู้ไม่ว่าเถี่ยปี่เวิงสิ้นลมไปแล้ว เขายังบ้าคลั่งพุ่งซัดใส่ยันต์สารพัดรูปพรรณเหล่านั้นไม่หยุด ทว่ากลับทำอะไรยันต์ไม่ได้สักนิด
ยิ่งไปกว่านั้น ยันต์พิลึกบางชนิด เช่น ห้าผี หกเภทภัย หากชักเอา “อัปมงคล” หรือ “เสนียด” ขึ้นมาตัวใดตัวหนึ่ง เฉินสือก็ยังมิใช่คู่มือ
เขายังตะบันบุกอย่างบ้าบิ่น เกรงแต่เพียงว่าเถี่ยปี่เวิงจะได้สติแล้วสวนหนึ่งดอกถึงตาย ทว่าโรมรันอยู่เนิ่นนาน แม้แต่ยันต์คุ้มครองแปดข่ายแห่งไท่ซั่งยังมิอาจทะลวง ความสิ้นหวังก็คืบคลาน
ยิ่งสิ้นหวัง เขายิ่งคลั่ง!
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!”
เฮยกัวเห่าตะโกนเตือนสุดเสียง แต่เฉินสือกำลังอยู่ในภาวะคุกรุ่นถึงขีด ไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น
จนเมื่อซัดจนเรี่ยวแรงอ่อนแรง แสงเทพแปดข่ายที่ก่อตัวจากยันต์คุ้มครองแปดข่ายยังไม่ขยับ เขากลับถูกแรงสะท้อนจนฝ่ามือแหกฉีก เลือดเปียกชุ่ม
ยันต์ของอาจารย์ยันต์ชราผู้นี้…แข็งกล้าอย่างน่าครั่นคร้าม!
“โฮ่ง โฮ่ง!”
เฮยกัวงับปลายขากางเกงแล้วลากถอยหลัง
เฉินสือยังคิดจะเข้าไปซัดต่อ แต่ยืนไม่มั่น ร่างโงนเงนอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดสติก็ค่อยๆกลับคืน เขาชะโงกสายตาผ่านวรรณะรัศมีพิกลเหล่านั้นไปยังเถี่ยปี่เวิง เห็นอีกฝ่ายคุกเข่าอยู่ตรงนั้น ไร้ลมหายใจมาเนิ่นนานแล้ว
เขาชะงักงัน
“ตายแล้วหรือ?”
แล้วพลันปลื้มล้น
“ตายแล้ว! เขาตายในมือข้า! ข้าซัดเขาตาย!”
เฉินสือหัวเราะก้อง หัวเข่าทรุดฮวบ นั่งแหมะลงกับพื้น หัวเราะจนแลดูจะเพี้ยน
“ยันต์มหันต์ของเขามีตั้งเท่าไร ยังไม่ทันได้ใช้ ก็ถูกข้าซัดดับ! ตายดีแล้ว ตายได้สาสม!”
ลมหายใจแล่นสวนไม่ทัน เกือบหน้ามืด เขารีบข่มอารมณ์ สูดลมหายใจ
เฮือกใหญ่ ครู่ให้หลัง เฉินสือลุกโงนเงนขึ้นมา ถ่มน้ำลายใส่เถี่ยปี่เวิงอย่างแรง
“สมควร!” เฉินสือกัดฟันกรอด เฮยกัวก็ใจเต้นระส่ำ พลอยถ่มตามไปอีกคำ อีกพักใหญ่ เฉินสือตั้งลมหายใจเสมอคาง จึงก้มไปฉุดลากศพผู้ดูแลตระกูลจ้าวนามจ้าวหมิง
ทว่าพอลงแรง กลับพบว่าท่อนแขนล้าเปื่อย ขาเองก็ล้า จึงลากไม่กระดิกเขาจึงนั่งพักต่ออีกครู่ รอจนเรี่ยวแรงคืนมาบ้าง จึงค่อยลากศพจ้าวหมิงไปพิงไว้ข้างทาง
ไม่นานนัก แสงฤทธิ์ของยันต์คุ้มครองแปดข่ายกับยันต์อื่นๆ ก็จางสลาย ร่างของเถี่ยปี่เวิงจึงเผยออกมา เฉินสือจึงลากศพเขาไปกองไว้ข้างทางด้วย
“ทั้งคู่เป็นคนของตระกูลจ้าว มาสืบเรื่องสาวชุดม่วงหาย เราต้องจัดการศพให้หมด หากปล่อยให้ตระกูลจ้าวพบเข้า เรื่องจะบานปลาย”
เฉินสือแหงนมองฟ้า ดวงอาทิตย์สองดวงค่อยๆ กลายเป็นเสี้ยว ท้องนภาแต้มไฟวาบราวแสงอัสณี ดุจสาดสีชาดของอัสสุชาดยามสนธยา
ตะวันใกล้ลับแล้ว
“ครั้นราตรีมา สัตว์ป่าจะเริ่มท่อง อัปมงคลกับเสนียดก็จะปรากฏ จะมากลบเกลื่อนศพให้สิ้น”
เฉินสือขมวดคิ้ว บัดนี้กลับถึงหมู่บ้านหวงโปไม่ทันเสียแล้ว ที่เดียวที่จะเลี่ยงยามค่ำได้ มีแต่หมู่บ้านหวงหยาง
“เฮยกัว กลับหมู่บ้านหวงหยางกัน!”
เฮยกัวชะงักเล็กน้อย แต่ก็รีบเร่งฝีเท้าตาม ทั้งคนทั้งหมามุ่งหน้าสู่หมู่บ้านหวงหยาง
จนเมื่อทะเลไฟชาดแผ่ดั่งทับทิมทาบทั่วนภา เฉินสือที่สองมือชุ่มเลือดพาเจ้าดำเหยียบผืนดินกรังแดงฉานมาถึงปากหมู่บ้านหวงหยาง
ด้านหลังของพวกเขา เสียงล้อเกวียนกลิ้งครืดคราด ชายชราคนหนึ่งร่างใหญ่กำยำ นั่งอยู่บนเกวียนไม้ ถือเข็มทิศไว้ในมือ ก็กำลังค่อยๆ ขับรถมุ่งหน้ามายังหมู่บ้านหวงหยางเช่นกัน
ปู่ในที่สุดก็ขับเกวียนไม้มา รับพวกเขากลับบ้าน
เฉินสือเหลียวตามเกวียน แต่ไม่ได้เดินไปหา กลับก้าวยาวๆ เข้าสู่ศาลเจ้ากลางซากตำหนักแห่งหมู่บ้าน
เฮยกัวลังเลชั่วกะพริบตา มิได้วิ่งไปหาปู่ หากรีบตามเฉินสือเข้าไป
ชาวบ้านต่างทยอยออกจากเรือน สายตานับคู่ทอดมายังคนหนึ่งหมาตัวหนึ่ง
เฉินสืออาฆาตแรงกล้า ทว่าบนหน้าเปื้อนรอยยิ้ม เขาตรงไปหยุดหน้าศาลเจ้ากลางซากตำหนัก พลันสาวเท้าเข้าไป ไม่ลังเลแม้เสี้ยวใจ
เทพรูปอ้วนพุงพลุ้ยเงยหน้า มองสองมือเปื้อนเลือดของเฉินสือ สายตาแฝงทั้งหลบเลี่ยงทั้งตระหนก
เรื่องที่เฉินสือฆ่าเถี่ยปี่เวิงตายตั้งแต่ระยะสองลี้ เขาหาได้ปิดบังพ้น เขาสะท้านเสียยิ่ง
เฉินสือยกมือ ปาดกวาดของเซ่นไหว้ทั้งหมดบนโต๊ะบูชาให้ร่วงกราว แล้วทิ้งตัวนั่งลงบนโต๊ะบูชา จ้องเจ้าอ้วนใหญ่ตรงหน้า
“ข้าซัดอาจารย์ยันต์ที่ทำข้อตกลงกับเจ้าไปแล้ว ตกลงว่าเจ้าก็เห็นหมดแล้ว”
เฉินสือจ้องนัยน์ตาเล็กคู่นั้น “ในฐานะแม่ทูลหัว กลับรวมหัวกับคนนอก ฆ่าลูกเลี้ยงของตัวเองไปสาม เจ้ามีโทษต่อชื่อแม่ทูลหัว มีโทษต่อควันธูปที่พร่ำเซ่นไหว้ต่อหน้า! คนเขานินทาลับหลัง เจ้าก็ปล่อยอัปมงคลเสนียดเข้าหมู่บ้าน ฆ่าคนยกครัว เช่นนี้แล้ว แม่ทูลหัวทำผิด ควรรับโทษอันใด
และผู้ใดจะลงทัณฑ์เจ้า?”
เจ้าอ้วนใหญ่หน้าขึ้นชาดปนเขียว สีหน้าบิดเบี้ยว คำรามสนั่นดุจอัสนี
“ผู้ใดกล้าชี้โทษแก่ข้า? ผู้ใดกล้าลงทัณฑ์ข้า!”
เบื้องหลังนาง รูปเคารพสำริดหน้าเขียวเขี้ยวงอกทอแสงเดือด แสงทิพย์พร่างพรายจนศาลเจ้าทั้งหลังสว่างโร่ประหนึ่งยามเที่ยงวัน ลำแสงพลุ่งพล่านจากช่องประตูหน้าต่าง
จนชาวบ้านหวงหยางพากันสั่นงก ผู้ขวัญอ่อนถึงกับทรุดกราบหน้าศาลเจ้า พึมพำวอนขอให้แม่ทูลหัวโปรดงดโทษ
“ข้ากล้า!”
เสียงเยาว์แห่งโทสะดังแผ่วจากในศาลเจ้า ผู้กล้าบ้าบิ่นอย่างซานว่างนั้น คืบคลานมาถึงหน้าศาลเจ้าตั้งแต่แรก แอบชะโงกมองอยู่ก็เห็นเฉินสือดีดตัวลุกจากบนโต๊ะบูชา ซัดปลายเท้าถีบฟาดลงกลางอากาศ
ทั้งที่ดูเหมือนเตะลงสู่อากาศ หากกลับราวกับกระแทกสิ่งมีตัวตน เขาไม่เห็นเทพรูปอ้วนใหญ่ แต่เฉินสือเห็นอย่างถนัด
ปลายเท้ากระแทกคราวนั้น ทำเอานัยน์ ตา จมูก ปาก ของอ้วนใหญ่บิดเบี้ยวเป็นปม ใบหน้าทั้งแผ่นแทบยุบผลุบหายเข้ากะโหลก!
อ้วนใหญ่คำรามสะท้าน ลุกผึงทั้งร่าง ไขมันกระเพื่อมคลื่น เรือนกายที่กลั่นจับจากพลังอันไม่สามัญอัดแน่นด้วยเรี่ยวอำนาจเทพ พร้อมจะแผดบันดาล!
ขณะนั้นเอง เสียงล้อเกวียนก็ดังขึ้น ปู่ขับเกวียนไม้มาพอดี ช้าๆ นุ่มเนิบอ้วนใหญ่สะท้านวาบ นัยน์ตาเล็กท่วมท้นไปด้วยความหวาดผวา
“เจ้ากล้าตอบโต้หรือ?”
เฉินสือกลับเดือดดาลยิ่งกว่า เขาลุกขึ้น กวาดปลายเท้าปัดใส่ต้นคออ้วนใหญ่ ซัดจนพานคอและพุงนางกระฉอกเป็นระลอกไม่หยุด อ้วนใหญ่ถูกแรงกระแทกมหาศาลซัดจนล้มผล็อยไปด้านข้าง เฉินสือกระโดดลงจากโต๊ะบูชา เหยียบอกมันตรึงไว้ แล้วชกเข้าหน้าไม่ยั้ง!
เสียงกำปั้นตะบันกะโหลกดังตุ้บตั้บผะแผ่วลอดออกมาจากศาลเจ้า ชาวบ้านเบื้องนอกตาเบิกโพลง ชะเง้อคอมองเข้าไป มีบางคนสีหน้าขวัญหนี บางคนกลับเปื้อนยิ้มโล่งอก บางคนถึงกับทรุดก้มหน้าก้มตากราบ ขอให้แม่ทูลหัวโปรดงดโทษ
“ให้เป็นแม่ทูลหัว แต่เจ้าไม่ปกป้องชาวบ้าน กลับปล่อยอัปมงคลเสนียดเข้ามาฆ่าคน!”
ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ!
“ให้เป็นแม่ทูลหัว เจ้ากลับเข้าฝันขู่เข็ญชาวบ้าน!”
ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ!
“ให้เป็นแม่ทูลหัว เจ้ารวมหัวคนนอก ฆ่าเด็กในหมู่บ้าน!”
ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ!
ชาวบ้านยิ่งแหงนคอมอง เห็นเฉินสือคว้าเอาโต๊ะบูชาขึ้นทั้งแผง บดหัวโล่ลงมาไม่ยั้ง เบื้องล่างต่อให้แลดูว่างเปล่า เสียงซัดก็จริงจังดังก้อง
“หยุดซัดได้แล้ว หยุดซัดได้แล้ว!” มีเสียงวิงวอนดังแทรก
แต่เฉินสือยังทุบซ้ำไม่เลิก ทุบจนโต๊ะบูชาแหลกเหลว เหลือเพียงขาโต๊ะ เขาก็ยกขาโต๊ะขึ้นหวดลงอย่างเอาเป็นเอาตาย
จนหวดจนขาโต๊ะหัก ครานั้นจึงปาลง เหลือบเห็นกระถางธูป จึงคว้ากระถางธูปขึ้น ทุบฟาดเทพรูปอ้วนใหญ่อีกระลอก!
หนนี้เสียงเปลี่ยนเป็นดังตุบๆ หนักทึบ
“ให้เป็นแม่ทูลหัว เจ้ากลั่นแกล้งสหายของข้า ฟู่กุ้ย!”
ตุบ! ตุบ! ตุบ!
“ให้เป็นแม่ทูลหัว เจ้ากลั่นแกล้งสหายของฟู่กุ้ย!”
ตุบ! ตุบ! ตุบ!
“ให้เป็นแม่ทูลหัว เจ้าถึงคิดจะกินพวกเขา!”
เสียงทุบฟาดกระหน่ำยังไม่ขาด เฉินสือซัดอยู่เป็นครึ่งชั่วยาม จึงคลายโทสะในอกลงได้บ้าง เห็นอ้วนใหญ่พังพาบจนหมดสภาพ นอนแผ่ไปกับพื้น ใบหน้าบวมปูดดังหัวหมู
เฉินสือหิ้วกระถางธูปออกมายังปากศาลเจ้า ภายนอกมืดคล้ำด้วยผู้คน สายตานับคู่จับจ้องมายังใบหน้าของเขา ชาวบ้านหวงหยางทั้งนั้น
เฉินสือยิ้มแค่น ขว้างกระถางธูปทิ้งหน้าศาลเจ้า กระถางนั้นถูกเขาทุบจนแบนเปี๊ยบ
เขายกมือปาดเหงื่อ นี่ซัดติดกันครึ่งชั่วยาม เหงื่อท่วมทั้งหัวทั้งตัว คราบเลือดบนมือยิ่งป้ายเลอะหน้า ทำให้โครงหน้าดูแข็งคมดุดันนัก
ซัดเสร็จแล้ว ท้องยังโหวงนิดๆ พลอยอยากหาอะไรกิน
“เจ้าอ้วนตัวนี้”
เฉินสือชะงัก รั้งใจไม่ให้คิดเถลไถล แล้วหัวเราะกับตัวเอง “เจ้านี่มันเทว
รูป หาใช่อาหารไม่ ข้าดันนึกอยากกินเข้า น่าขนลุกชะมัด”
เขามิได้ทันสังเกตว่า “มือผีสีคราม” ที่อกกำลังเรืองแสงเย็นเยียบอยู่แผ่วๆ ก็คลาคลายดับลงในยามนี้ เฉินสือกำลังก้าวพ้นธรณีศาลเจ้า พลันชะงัก แล้ววกกลับ
เทพรูปอ้วนใหญ่ที่นอนแผ่กับพื้นเห็นเขาหวนมา ก็สะท้านเทิ้มไปทั้งร่าง แต่เฉินสือมิได้ตรงเข้าใส่ หากเดินลิ่วไปยืนหน้ารูปเคารพสำริดหน้าเขียวเขี้ยวงอก
เจ้าอ้วนใหญ่นั้นเป็นเทพรูปที่ควบรวมจากพลังไม่สามัญ ส่วนรูปสำริดตรงหน้านี่ต่างหาก คือองค์จริงของแม่ทูลหัว
เฉินสือยื่นมือออกไป กุมหนึ่งในนิ้วมือของรูปสำริด บิดแรงช้าๆ แล้วหักนิ้วนั้นลง
เทพรูปอ้วนใหญ่บนพื้นหวีดคำราม ดิ้นทุรนทุรายราวขาดใจ เฉินสือกุมอีกนิ้ว หักลงอีก หนึ่งนิ้ว แล้วอีกนิ้ว และอีกนิ้ว!
ไม่นาน นิ้วทั้งสิบของรูปสำริดถูกเขาหักเรียบ! เฉินสือกำรวมนิ้วทั้งสิบ บิดสานเป็นเกลียวทองแดง แล้วโยนใส่เทพรูปอ้วนใหญ่
“เพื่อนของข้าชื่อฟู่กุ้ย มีสหายอีกสาม ตั้งใจจะก้าวออกจากศาลเจ้าอัป
โชคของเจ้า ถ้าพวกมันยังกล้าขวางอีกจะบิดหัวเจ้าไปทำกระโถนราตรี!”
เฉินสือว่าจบ ก็ส่งมือเรียกเด็กสามคนนั้น สีหน้าคลายเป็นอ่อนโยน ยิ้มว่า
“มานี่เถอะ พวกเจ้าไปบ้านได้แล้ว”
วิญญาณเด็กสามตนค่อยๆ เดินสั่นเทิ้ม เข้ามาอิงข้างเฉินสือ โดยหลบอ้อมเทพรูปอ้วนใหญ่มาอย่างหัวหด
เฉินสือพาพวกเขาออกจากศาลเจ้า ทั้งสามก็ก้าวพ้นธรณีได้โดยราบรื่นวิญญาณทั้งสามเงยหน้ามองเฉินสืออย่างเลื่อมใส
เฉินสือยิ้ม “ตอนนี้กลับบ้านได้แล้ว ไปให้พ่อกับแม่ได้ยลหน้า หลังครบเจ็ดคืน หากมีผู้คุมวิญญาณมารับ ก็จงตามเขาไป อย่าค้างคาอยู่ในโลกมนุษย์”
เด็กทั้งสามพากันวิ่งไปตามหาพ่อแม่ของตน แม้พ่อแม่มองไม่เห็น แต่ก็เหมือนรู้สึกได้ว่าลูกน้อยกำลังอยู่ข้างกาย
เฉินสือเดินไปทางเกวียนไม้ ชายชราลงมายืนข้างเกวียน เจ้าดำกระดิกหางประจบอยู่กับปู่ แสงจันทร์พร่างพรายลงมา เงียบขรึมลี้ลับ
“ออกรอนอัปมงคลเองแล้วรึ เออ หน่วยก้านใช้ได้”
ปู่คว้ามือเขา กวาดก้อนเลือดคั่งตามบาดแผลออก เสียงทุ้มต่ำ “ได้กี่เหรียญ?”
เฉินสือสะดุ้งในใจ ส่ายหน้า “ไม่ได้สักเหรียญ มีอาจารย์ยันต์ฆ่าคน ใช้เด็กกลั่นน้ำมันตะเกียงต่อชะตา ข้าเห็นชาวบ้านยากจน จึงมิอาจรับเงิน”
ไม่รู้อันใดนัก หัวใจเขาเต้นแรงผิดคราว เหรียญเงินที่ซุกในแขนเสื้อก็เหมือนร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ปู่อืมในคอ มิไต่ถามต่อ เอายาโปะให้
“กลับบ้าน กินยา”
เฉินสือโล่งอก รีบว่า “ตอนนี้พระจันทร์ขึ้นแล้ว กลับบ้านเสี่ยงไป ลองค้างที่ศาลเจ้าหลังนี้สักคืนเถิด”
ในศาลเจ้า เทพรูปอ้วนใหญ่แทบสลบ
ปู่ส่ายหน้า “เจ้าฆ่าคน แล้วยังซัดเจ้าอ้วนใหญ่นั่นเสียอ่วม หากไม่กินยา โรคเจ้าจะกำเริบง่าย แขวนยันต์ท้อให้มากหน่อย น่าจะกลับถึงบ้านปลอดภัย”
เฉินสือนึกถึงสภาพเจ็บเจียนตายของตน ก็สะท้านเย็น ปีนขึ้นเกวียน
เกวียนไม้ค่อยๆ เคลื่อนพ้นหมู่บ้าน เฉินสือนึกขึ้นได้ หันกลับไปถลึงตา ตะโกน “ไอ้เจ้าอ้วน ข้าอยู่หมู่บ้านข้างๆ นี่แหละ เจ้าอยู่ให้เรียบร้อย ทำหน้าที่เป็นแม่ทูลหัวของเจ้าให้ดี! ไม่งั้นวันหนึ่งข้าจะก็มาซัด สามวันคู่ข้าก็ยังจะมาซัด!”
เทพรูปอ้วนใหญ่สะท้านวาบ
(จบบท)