บทที่ 18 – อย่าฉี่รดที่นอน

เฉินสือกลับถึงบ้าน ยังคล้ายงงงันเลื่อนลอยอยู่ ปู่ร้องเรียกให้มากินข้าว เขากลับตักได้เพียงสองคำก็วางถ้วยชาม

เดินโซเซเท้าสูงต่ำไม่เท่ากันกลับเข้าห้อง เอนกายหงายบนเตียง ลืมตาโพลงจ้องคานเพดานนิ่งงัน

“ไอ้เด็กเหม็น จะกินหรือไม่กิน ไม่กินจะโยนให้หมากิน!”

ปู่คว้ากับข้าวไปวางตรงหน้าเฮยกัว เฮยกัวดมๆ แล้วส่ายหัว หันหลังจากไป

“เลี้ยงหมาไว้ เองก็ยังไม่รู้ว่ารสชาติใช้ได้หรือไม่…”

พอเฮยกัวได้ยินก็หางกระดิก ทำหน้าซื่อกลับมาหาอีกหน ดมพลางอ้าปากจะกิน ทว่ากลืนไม่ลงจริงๆ จึงได้แต่คาบหางกลับตัวเดินจาก

“อาหารวันนี้ รสชาติมันเกินไปหน่อยจริงๆ เกือบทั้งสิ้นเป็นสมุนไพรยา ไม่มีตรงไหนเข้าปากได้เลย”

ปู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ตำหนิตนเองอยู่ครู่ “คราวหน้าต้องยั้งมือหน่อย อย่าง

น้อยก็ให้หมากินลง ถ้าหมายอมอดตายไม่แตะ เด็กอย่างเสี่ยวสือก็ไม่แตะแน่”

ถึงเวลาเย็น เฉินสือจึงค่อยลุกจากเตียง สีหน้าหม่นหมองไร้เรี่ยวแรงอารามร้างบนเขาใหญ่ คือที่เดียวที่เขาสืบเสาะพบว่าเหมาะแก่การฝึกอย่างจริงจัง

บัดนี้กลับถูกอุกกาบาตถล่มแตกยับ หากอาศัยเพียงแสงดาวฝึกต่อไป ไม่รู้ต้องอีกนานเท่าใดกว่าจะหลุดพ้นสถานะคนไร้ค่า

เขาอยากสอบซิ่วไฉอีกครั้ง ต่อด้วยจวี๋เหริน หลุดพ้นชีวิตอย่างที่เป็นอยู่ อย่างต่ำก็ต้องหาเงินให้มากพอไว้เลี้ยงดูปู่ยามแก่เฒ่า

อายุปู่ก็มากขึ้นทุกวัน เขาไม่อยากให้ปู่ยังต้องตระเวนไปมาเหนื่อยยากเพื่อคอยดูแล “คนไร้ค่า” อย่างเขาในบั้นปลาย

แต่แล้ว อุกกาบาตจากนอกฟ้าลูกหนึ่งกลับพุ่งมาปลิดฝันของเขาให้กลายเป็นเศษฟองสุริยัน เขาเสียขวัญหมดเรี่ยวแรง

ทว่าชีวิตยังต้องเดิน เฉินสือไม่นานก็หลุดจากอาการนั้น เพราะปู่จัดสำรับเย็นอันโอ่อ่ามาให้หนึ่งมื้อ

ครานี้ในสำรับไม่มีสมุนไพรประหลาดแม้สักชนิด นอกจากใส่เกลือมาก

ไปหน่อยแล้ว ก็ไม่มีข้อเสียอื่นใด สองปีมานี้ เฉินสือเพิ่งได้ลิ้มรสอาหาร “รสชาติปกติ” เป็นครั้งแรก พอตักได้สองคำ ขอบตาก็ร้อนผ่าว เกือบกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

“เค็มไปหรือเปล่า?”

ปู่ยืนหันหลังให้เขาอยู่หน้าแท่นบูชา บนบ่ามีดวงตาหนึ่งจ้องเขม็งอยู่ เห็นท่าทีของเฉินสือก็เอ่ยถาม “ข้าชิมรสอะไรไม่ได้ เกลืออาจหนักไปบ้าง”

ปู่สูญเสียประสาทรับรสสิ้น ต่อให้เป็นเทียนไขยังเคี้ยวได้เอร็ดอร่อย

เฉินสือส่ายหน้า “ไม่เค็ม อร่อยเหลือใจ”

ปู่ยิ้มบาง “กินทุกข์ให้สุดขีดจึงขึ้นเป็นคนเหนือคน ค่ำนี้ยาเพิ่มเป็นสองเท่า”

เฉินสือก้มหน้ากินเงียบๆ อยู่ครู่จึงเงยขึ้นว่า “ปู่ คืนก่อนอารามร้างที่พวกเราค้างแรมถูกทลาย อุกกาบาตจากนอกฟ้าลูกหนึ่งทุบภูเขาขาด”

“เรื่องอย่างนี้บนซีหนิวซินโจวมีจนดาษดื่น ใยต้องใส่ใจ?” ปู่เคี้ยวเทียนไปพลาง เอ่ยเรียบๆ ทั้งไม่หวานไม่เค็ม

“เกิดอย่างนี้ขึ้นมามากแล้วหรือ?”

“อืม มากนัก”

กินข้าวเสร็จ ไม่ต้องให้ปู่สั่ง เฉินสือก็รับอาสาล้างชามล้างหม้อ ขะมักเขม้นยิ่งนัก

อาบยาสมุนไพรแล้ว เฉินสือก็ฝึกเคล็ดชี่ชอบธรรมสามแสงดังเช่นทุกคืน ห้องข้างเคียงมีเสียงปู่ใช้ยันต์สื่อสารพันลี้ติดต่อบิดาอีกครั้ง ปู่ยังคงท่องคำเดิม บอกกับเฉินถังว่าตนแก่ชรานักแล้ว อยู่ได้อีกไม่กี่วัน อยากให้เฉินถังรับตัวเฉินสือเข้าเมืองไป

ทว่าทางอีกฝั่งของยันต์สื่อสารพันลี้ก็มีแต่ข้ออ้างสารพัด ปู่ยังถามเฉินถังว่าจะกลับมาช่วงปีใหม่หรือไม่ คำตอบก็ยังเป็นข้ออ้าง

ยันต์สื่อสารพันลี้เผาไหม้สิ้น ห้องพลันมืดทึบ มีเพียงเสียงถอนหายใจยาวเหยียดดังแผ่ว

“อาถัง ข้าอยู่ได้อีกไม่นานจริงๆ ข้าห่วงเสี่ยวสือ…”

เฉินสือซึ่งปักหลักฝึกอยู่ลานบ้านหน้าชายคาใจหายวาบ แต่ยังคงก้มหน้าฝึกต่อ ทว่าความคืบหน้ากลับช้าลงมาก เทียบไม่ได้กับตอนอยู่ในอารามร้างบนเขาใหญ่เลย

ดึกดื่น เขากลับขึ้นเตียง ลืมตาจ้องคานมืดทึบ ค่อยๆ หลับไปในที่สุด

เฮยกัวได้ยินเสียงดังจากห้องเฉินสือ ก็เงี่ยหูฟัง

“ปู่ ไม่ต้องเป็นห่วงข้า ข้าดูแลตัวเองได้…”

เฮยกัวงุนงง ปู่ก็ออกไปแล้ว เฉินสือคุยกับใครกัน? มันรีบลุกขึ้น ใช้หัวค่อยๆ ดันประตูห้องเฉินสือ แอบชะโงกหน้าเข้าไปดู

“ปู่ ข้าไม่ใช่คนไร้ค่า ข้าจะไม่เป็นลมคลุ้มอีก ข้าจะหายดี ข้าจะสอบซิ่วไฉให้ได้ แล้วก็สอบจวี๋เหริน”

บนเตียง เฉินสือนอนกระสับกระส่าย เอ่ยเพ้อ “ข้าจะให้ท่านอยู่สุขสบายข้าไม่ชอบบิดา ข้าก็ไม่เคยเจอเขา ปู่ อย่าส่งข้าให้ใครเลยนะ ขอท่านล่ะ…อย่าส่งข้าไป ข้าจะกตัญญูท่านให้ดี”

เฮยกัวเฝ้ามองอยู่ครู่หนึ่ง เฉินสือพลิกตัวหันไปอีกด้าน ไม่เพ้ออีก

เฮยกัวก้าวเข้าไป ช่วยดึงผ้าห่มที่ถีบทิ้งขึ้นคลุมเบาๆ แล้วค่อยๆ ออกจากห้อง คาบห่วงประตูดึงปิดลง

เช้าตรู่วันถัดมา ปู่ผูกเกวียนไว้เรียบร้อย เตรียมออกนอกหมู่บ้าน เฉินสือถามอย่างกังวล

“ปู่จะไปไหนหรือ?”

“เข้าตัวอำเภอไปซื้อยา ยาที่บ้านหมดแล้ว”

เฉินสือคิดครู่หนึ่ง “เมื่อคืนอาหารถึงได้อร่อย ก็เพราะยาที่บ้านหมดแล้วใช่ไหม?”

“อืม บ่ายข้าจะกลับ เจ้าอย่าออกซุกซน”

เฒ่าชรานั่งขึ้นเกวียน ถือเข็มทิศไว้ สั่งว่า “ถ้าหิว ก็ให้หิวไว้สักมื้อ ค่ำนี้จะให้กินของดี เดี๋ยวข้าซื้อจากในอำเภอมาด้วย”

เฉินสือตั้งหน้าตั้งตารอคอย เกวียนไม้โครมครามกลิ้งออกจากหมู่บ้าน

เฉินสือออกไปสักการะแม่ทูลหัวแห่งหมู่บ้านหวงโป แล้วฝึกต่ออีกครู่ ก็หิวโหยรวดเร็วตามคาด จึงไปบีบคั้นบ้านอวี่จูเอาไข่เป็ดมาตั้งหลายฟอง แถมลักมันเทศกับแตงโมอีกลูกหนึ่ง กินอิ่มดื่มเต็มท้องแล้วค่อยกลับบ้าน

แม่ทูลหัวของหมู่บ้านหวงโปนั่งอยู่บนกิ่งไม้ ลืมตาดำปลั่ง จับผลไม้สีชาดสดไว้ในมือ โบกเรียกเขา

“ถือโอกาสที่ปู่ไม่อยู่ คิดจะวางยาข้าสินะ?”

เฉินสือหัวเราะเย้ย กลับเข้าห้อง คว้าพู่กันหมึกกระดาษ ตั้งใจวาดยันต์ไปขายลับๆ

“เฮยกัว เราสองคนเป็นพี่น้องร่วมทุกข์ร่วมสุขใช่ไหม?”

เฉินสือซ่อนมือข้างหนึ่งไว้ด้านหลัง ทำหน้าระรื่นค่อยๆ เข้าไปใกล้เจ้าหมาดำตัวโต

เฮยกัวถอยกรูดอย่างระแวดระวัง ท่าทีบอกชัดว่าเดาออกแล้วว่าเขาคิดทำอะไร

เฉินสือพุ่งโถมเข้าไป ไม้ตายเปิดเผย คมมีดที่ซ่อนไว้ในมือโผล่มา ร้องว่า

“พี่น้องย่อมพร้อมทิ่มมีดให้พี่น้อง…ทำไมไม่ทิ่มข้าบ้างล่ะ? เลือดข้าไม่หอมเท่าเลือดเจ้า…ข้าจะวาดยันต์ออกไปขาย แบ่งกันครึ่ง โอเครึเปล่า?”

กำลังตะลุมบอนกันให้บ้านแตกสาแหรกขาด พลันมีเสียงเคาะประตูหนักหน่วงดังขึ้น ถัดมาก็มีผู้ชายคนหนึ่งผลักประตูโล่งโก่งเข้ามา

รูปร่างกร้านแดดกร้านลม ใส่เสื้อผ้า ผ้าปอหยาบ รองเท้าฟางพื้นสึกเรียบ เห็นคนกับหมากำลังปล้ำกันก็ชะงักงัน

“ที่นี่บ้านยันต์เฉินหรือไม่?” ชายผู้นั้นนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนว่า

“หมู่บ้านพวกข้าเกิดเรื่อง! อัปมงคลอาละวาด เด็กหายไปตั้งหลายคน ขออาจารย์ยันต์ช่วยขับ อัปมงคลด้วย!”

เฉินสือปล่อยหมา ลุกขึ้นปัดตัว บอกชายผู้นั้นว่า “ปู่ข้าเข้าอำเภอไปซื้อยา บ่ายถึงจะกลับ”

ชายผู้นั้นหน้าตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง คร่ำครวญ “แล้วจะทำอย่างไรดีเล่า? ถ้าคอยถึงบ่าย เกรงว่าคนคงตายหมด!”

“เอ่อ…ถ้าข้าช่วยขับอัปมงคลจะมีค่าตอบแทนไหม?”

ดวงตาเฉินสือสุกใสขึ้น ลมหายใจก็ถี่เร็ว “มีเงินไหม?”

ชายผู้นั้นลังเลอยู่บ้าง ก่อนควักเศษเงินขึ้นมาสามสี่ชิ้น ขนาดราวปลายนิ้ว ราวห้าตำลึง พูดตะกุกตะกัก

“ทั้งหมู่บ้านหวงหยางของพวกข้า รวมๆ กันได้เท่านี้เท่านั้น…”

เฉินสือฉวยเงินมาบีบกำแน่น หัวเราะ “อาจารย์ยันต์เฉินเป็นปู่ข้า ข้าก็เป็นอาจารย์ยันต์เหมือนกัน คำจ้างนี้ ข้ารับ! รอสักครู่ ข้าจัดของให้เรียบร้อยแล้วจะไปกับท่าน!”

ชายผู้นั้นตะลึงลาน เห็นเฉินสือวิ่งพรวดเข้าห้อง เจ้าหมาดำก็วิ่งตามเข้าไป

ได้ยินเสียงหมาเห่ากับเสียงเด็กหนุ่มเถียงกันอยู่ในห้อง คล้ายโต้ตอบกัน

“โฮ่ง โฮ่งๆ!”

“ข้ารู้ว่าข้าไม่มีชี่แท้ ไม่ชำนาญวิชา แต่ข้าวาดยันต์ได้”

“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!”

“วางใจเถอะ ไม่เป็นไรหรอก ช่วยชีวิตคนหนึ่ง เทียบได้กับสร้างบุญเจดีย์เจ็ดชั้น ยิ่งมีเด็กหายไปหลายคน นั่นตั้งหลายชีวิต”

“โฮ่ง…”

“เจ้าจะว่าอัปมงคลอาละวาดกลางวัน มันผิดธรรมดาใช่ไหม? ข้าก็ว่ามันแปลกอยู่ แต่เงินก้อนนี้ข้าต้องคว้ามาให้ได้ ครั้งหน้าถ้าเจอเขาร้างอารามพังอีก ข้าก็ไม่ต้องขอเงินจากปู่ ข้ามีเงินซ่อมเองแล้ว”

“โฮ่ง?”

“ข้าคิดว่า ถ้าอารามนั้นไม่ผุพังนัก แสงตะวันข้างในก็คงไม่โดนดวงตาบนฟ้ามองเห็น บางทีคงไม่ถูกทำลาย ข้าก็คงฝึกต่อได้”

…

ครู่ใหญ่ เฉินสือจัดของเสร็จ สะพายหีบหนังสือใบหนึ่งออกมา หีบนั้นสูงกว่าตัวเขาอีก ข้างในยัดข้าวของแน่นเอี้ยด คงไม่ต่ำกว่ายี่สิบจิน

ทว่าเฉินสือแบกขึ้นหลังก็ราวกับไร้น้ำหนัก ประหนึ่งไม่รู้สึกอะไรเลย

“เฮยกัว ข้าจะเขียนจดหมายถึงปู่ บอกว่าข้าไปไหน”

เฉินสือเขียนหนังสือมอบให้หมา “พอปู่กลับมา เจ้าเอาจดหมายให้เขา หากข้าเจออันตราย ก็ให้เขารีบไปหมู่บ้านหวงหยางช่วยโดยด่วน”

เฮยกัวคาบจดหมายวิ่งฉิวไปยังโถงกลาง วางไว้ใต้ป้ายวิญญาณของปู่แล้วรีบกลับมาคาบมีดเล่มเล็ก ส่งสัญญาณให้เฉินสือเก็บมีดไว้ในหีบหนังสือ หากมีภัย ก็ให้สาดเลือดหมาของตนใส่อัปมงคลหรือเสนียด บางทีอาจเอาชีวิตรอดได้

รู้ว่ามันห่วงความปลอดภัยของเขา เฉินสือจึงจำต้องให้มันติดตามไปด้วย

ชายผู้นั้นรีบเดินนำหน้า ทั้งคนทั้งหมามุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านหวงหยาง

หมู่บ้านหวงหยางอยู่เชิงเหนือของเขาเฉียนหยาง ระยะตรงไม่ไกล ทว่าต้องลัดเลาะทางเขา ขรุขระยากลำบาก สองข้างทางเป็นเขารกร้างป่าทึบ มีสัตว์ป่าชุกชุม

ระหว่างทาง เฉินสือไต่ถามเรื่องโดยสังเขป

หมู่บ้านหวงหยางมีบ้านร้างหลังหนึ่ง เดิมเป็นเรือนของตระกูลเถียน มีอยู่แปดชีวิต อยู่ๆ วันหนึ่ง ทุกคนในบ้านไม่ว่าชายหญิงผู้เฒ่าผู้เยาว์ล้ม

ตายเรียบ แม้แต่สัตว์เลี้ยงอย่างไก่ เป็ด แมว หมา ก็สิ้นซากไม่เหลือ!

ทางการมิได้ลงมาดูแล เรื่องทำนองนี้เกิดถี่ในชนบทเกินกว่าจะไล่ตามสืบ จึงกลายเป็นคดีค้าง

ต่อมาก็เล่าลือกันว่าบ้านเถียนมีผีสิง นานวันเข้าก็รกร้างไร้คนกล้าเข้าใกล้

“หมู่บ้านพวกข้ามีเด็กซุกซนคนหนึ่ง ปีนกำแพงเข้าไป ก็ถูกอัปมงคลเล่นงาน ร้องไห้หัวเราะสลับกัน พลางเพ้อว่า ใครฉี่รดที่นอน ก็กินคนนั้น ใครฉี่รดที่นอน ก็กินคนนั้น”

ชายผู้นั้นว่า “ติดยันต์ท้อก็ไม่เป็นผล แม่ของเด็กก็ถวายของให้แม่ทูลหัว ก็ยังไม่เป็นผล คืนนั้นเองก็เกิดเรื่อง”

เฉินสือฟังอย่างจดจ่อ “เรื่องอะไร?”

“มีเด็กคนหนึ่งฉี่รดที่นอน แล้วถูกฉุดหายไป”

ชายผู้นั้นสีหน้าแปลกๆเล็กน้อย “บิดาของเด็กมองเห็นรางๆ กลางดึก เห็นเงามหึมาบนฝาบ้าน อ้าปากกว้าง แลบลิ้นยาว ตวัดเพียงแว้บเดียวก็กวาดลูกเขาหายไป”

หัวใจเฉินสือกระตุกวาบ อัปมงคลที่คอยกินเด็กฉี่รดที่นอนงั้นหรือ?

ช่างอัปมงคลเหลือคณา

“เมื่อวาน ก็หายไปอีกสองคน บ้านอื่นๆ พอกลัวก็ไม่กล้าให้เด็กดื่มน้ำ กลัวฉี่รดที่นอนแล้วถูกกิน บางบ้านถึงกับปลุกลูกยามดึกให้ลุกไปปัสสาวะ ก็ยังเกิดเรื่องอยู่ดี วันนี้ตอนกลางวัน ลูกบ้านเฒ่าเล่าคนหนึ่งชื่อฟู่กุ้ย กำลังยืนฉี่ ก็ถูกลิ้นยาวเส้นหนึ่งห้อยลงมาจากฟ้า ตวัดเพียงทีเดียวก็หายวับไป”

“กลางวัน?”

เฉินสือขมวดคิ้ว อัปมงคลเพ่นพ่านกลางวันงั้นหรือ

“แล้วอย่างไรต่อ?”

“ก็คงถูกกินแล้วกระมัง”

“แม่ทูลหัวของหมู่บ้านพวกเจ้า ไม่คิดไยดีบ้างหรือ? เหตุใดปล่อยให้อัปมงคลเข้าหมู่บ้านได้?”

ชายผู้นั้นส่ายหน้า “หาได้มีแม่ทูลหัวดีๆ ทุกหมู่บ้านไม่ บางองค์พอเห็นของเซ่นน้อย ก็ยังออกก่อกวนเสียด้วย ซ้ำมีคนว่า แปดชีวิตตระกูลเถียนก็ตายเพราะแม่ทูลหัวของเรา วันนั้น แม่ทูลหัวไม่ได้ไล่อัปมงคลออก กลับปล่อยให้อัปมงคลหนึ่งตนเข้าหมู่บ้าน ให้มันฆ่าคนทั้งบ้านเถียน นัยว่าเมียตระกูลเถียนไปปากร้ายด่าแม่ทูลหัว แม่ทูลหัวจึงผูกใจเจ็บ เลยฆ่าเรียบ แปดชีวิตสิ้นแล้ว แม่ทูลหัวก็มาบอกฝันแก่พวกเรา ให้จุดธูปบูชาจัดของเซ่นไหว้ให้มากหน่อย ไม่งั้นจะลงเอยเหมือนบ้านเถียน”

เฉินสือขมวดคิ้ว แม่ทูลหัวไม่ใช่ล้วนเมตตาหรืออย่างไร?

เหตุใดจึงทำกรรมอันชั่วได้?

พอไปถึงหมู่บ้านหวงหยาง ก็เห็นหมู่บ้านโทรมเกินบรรยาย เรือนทรุดโทรม ส่วนมากเป็นกระท่อมหญ้า ผู้คนแต่งกายขาดปะเหมือนพวกอพยพ ไม่ว่าผู้ใหญ่หรือเด็ก ล้วนหน้าซีดเซียว ผอมแรงจนเห็นได้ชัด

ในหมู่บ้านยังมีเด็กอยู่บ้าง บางคนขี้กลัวหลบอยู่หลังบิดามารดา บางคนใจกล้าหน่อยก็เอะอะอยากดื่มน้ำ ดูท่าจะไม่ได้ดื่มมานาน

“อัปมงคลที่กินแต่เด็กฉี่รดที่นอนกระนั้นหรือ? อัปมงคลพวกนี้น่าจะถูกปัสสาวะเด็กหนุ่มล่อมา กล่าวอีกอย่าง เด็กถูกฉุดหายไปไม่ใช่เพราะ ‘ฉี่รดที่นอน’ แต่เพราะ ‘ปัสสาวะของเด็กบริสุทธิ์’

ข้าเองก็ยังเป็นเด็กบริสุทธิ์…เดี๋ยวก่อน ก่อนที่พวกมันจะชำแหละครรภ์เทพของข้า ข้าเคยเสียความบริสุทธิ์หรือไม่? ตอนนั้นข้าเพิ่งเก้าขวบ ไม่

น่าจะเสีย…”

เฉินสือเพิ่งคิดถึงตรงนี้ ก็ถูกใครคนหนึ่งชนเข้าอย่างจัง เห็นเป็นเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันวิ่งเฉียดผ่านไป

เด็กคนนั้นรีบหยุด หันมากล่าวขอโทษเฉินสือ เป็นเด็กชายผอมบางดูขี้อาย น้ำมูกยังค้างอยู่ครึ่งเส้นใต้จมูก สูดปื้ดๆ ไม่หยุด

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร”

เฉินสือโบกมืออย่างใจกว้าง ยิ้มถาม “เจ้าไม่กลัวข้าหรือ?”

ถ้าเป็นเด็กในหมู่บ้านหวงโปมาชนเขา ป่านนี้คงคุกเข่ากับพื้น ร้องไห้ขอชีวิตจาก ‘พี่ใหญ่เฉิน’ ไปแล้ว

เด็กผอมบางทำตางง “ข้าจะกลัวเจ้าทำไม?”

เฉินสือพลันนึกถึงเด็กในหมู่บ้านตัวเองที่คุกเข่าร้องขอชีวิตต่อหน้า ตนจึงยิ้มอย่างเข้าใจ

“เด็กในหมู่บ้านของข้ากลัวข้ากันทั้งนั้น ไม่กล้าเล่นกับข้า”

เด็กผอมบางเกาศีรษะ “งั้นเจ้าก็ไม่มีสหายสักคนสิ?”

“ข้ายังมีแม่ทูลหัว มีเฮยกัว แล้วก็มีซิ่วไฉ ล้วนเป็นสหายของข้า”

เฉินสือยิ้ม เด็กผอมบางก็ยิ้มตาม “งั้นเจ้าพอใจจะมีสหายเพิ่มอีกสักคนหรือไม่?”

ดวงตาเฉินสือสว่างวาบ นี่เป็นสหายมนุษย์คนแรกที่เขาได้พบหลังตื่นขึ้นมา!

สำคัญที่ว่ายัง “มีชีวิตอยู่” ด้วย!

บรรดาผู้อาวุโสในหมู่บ้านกรูกันล้อมชายที่พาเฉินสือมา หญิงชราผู้หนึ่งมือสั่นเทาเอ่ย “ซานว่าง ให้ไปเชิญอาจารย์ยันต์เฉิน แล้วอาจารย์ยันต์เฉินเล่า?”

“อาจารย์ยันต์เฉินไม่อยู่บ้าน มีแต่หลานอยู่ แม้ยังเยาว์ แต่ก็เป็นอาจารย์ยันต์เหมือนกัน”

ซานว่างชายคนนั้นปรายตาแลเฉินสือ พึมพำ “อีกอย่าง เงินที่หมู่บ้านข้ารวบรวมได้น้อยนัก เกรงว่าจะเชิญอาจารย์ยันต์คนอื่นไม่ไหว ต้องเชิญคนหนุ่มผู้นี้แหละ เงินห้าตำลึง อาจารย์ยันต์ที่ไหนจะยอมมา?”

สายตาทุกคู่หันไปยังเฉินสือ เห็นเฉินสือกำลังยืนคุยกับอากาศ มิหนำซ้ำยังยิ้มแย้มมีหัวเราะ ทำให้แต่ละคนลอบมองหน้ากันเอง

ซานว่างกัดฟันถาม “อาจารย์ยันต์เฉิน ท่านกำลังคุยกับผู้ใดหรือ?”

“สหายใหม่ของข้า!”

เฉินสือยิ้ม “จริงสิ ข้าชื่อเฉินสือ ชื่อรองเสี่ยวสื่อ เจ้าชื่ออะไรหรือ?”

“ข้านามสกุลหลิว ชื่อฟู่กุ้ย” เด็กผอมบางตอบ

(จบบท)