บทที่ 11 – ฆ่าผู้เป็นนาย

เฉินสือก้มศีรษะ แผ่วางกระดาษยันต์ จากนั้นหยิบมีดเล่มเล็กออกจากหีบหนังสือ ลุกขึ้นยืนแล้วก้าวตรงไปยังหลี่เซียวติ่ง

จิ่นอีเว่ยที่อยู่ใกล้หลี่เซียวติ่งที่สุดเห็นมีดในมือเขาก็ชะงัก พลันได้สติ รีบ ตวาดเสียงว่า

“เจ้าคิดจะทำอะไร! ในมือเขามีมีด!”

เหล่าจิ่นอีเว่ยคนอื่นได้ยินก็เร่งเร้าชี่แท้ของตน แต่ละคนมีรัศมีเทพสาดซัดอยู่เบื้องหลัง หิ้งบูชาผุดขึ้น ครรภ์เทพนั่งอยู่ในหิ้งบูชานั้น ต่างเตรียมร่ายเวทพร้อมกัน แล้วกรูกันวิ่งเข้ามาทางนี้!

หลี่เซียวติ่งเองก็ถูกวาจา “ในมือเขามีมีด” ทำให้สะดุ้งตกใจ กลิ้งตกจากเก้าอี้ยาว หน้าตาตื่นตระหนก คว้าเอายันต์แผ่นหนึ่งออกมาโดยไม่ทันไตร่ตรอง

ยันต์นั้นฮึ่มครืนลุกไหม้ ฉับพลันพลังพิกลก็ระเบิดตัวออก เปล่งแสงทองห่อหุ้มทั่วกาย ราวกับระฆังใหญ่คว่ำลงครอบเขาไว้แน่นหนา!

เฉินสือสีหน้าหวาดหวั่น ตัวสั่นทั้งร่าง มีดเล็กในมือร่วงตกพื้นโดยไม่รู้

ตัว รีบร้องเสียงดัง “ข้าจะเอาเลือดสุนัขมาวาดยันต์! อย่าฆ่าข้า! พี่ใหญ่หลี่กวง ช่วยข้าด้วย!”

จิ่นอีเว่ยทั้งเจ็ดเตรียมเวทพร้อมกันอยู่แล้ว ครั้นได้ยินดังนั้นก็ชะงักมือ เวทที่ชักจะจุดก็ยังมิได้จุด

หลี่เซียวติ่งลุกพรวดจากพื้น ครั้นได้ยินก็รีบหันมามองหลี่กวง ฝ่ายหลี่กวงเองที่ตั้งใจจะปล่อยเวทฆ่าเฉินสืออยู่แล้ว พอได้ฟังจึงได้สติ รีบยิ้มพลางว่า

“เข้าใจผิด เข้าใจผิดกันทั้งนั้น! เรียนคุณชาย การวาดยันต์นั้นต้องใช้เลือดหมาดำเป็นตัวนำจริงๆ เลือดหมาดำมีกำลังหยางแรงกล้า หากใช้คู่กับชาดแล้ว อานุภาพของยันต์จะทวีความเข้มแข็งยิ่งขึ้น”

หลี่เซียวติ่งถีบหมาดำข้างกายทีหนึ่ง พลางด่าหยอก

“ข้านึกว่ามีคนจะมาฆ่าข้าเสียอีก ที่แท้จะฆ่าไอ้ตัวสวะนี่เอง ไอ้ชาติหมา ทำเอาข้าตกใจหมด!”

เขาถีบหมาดำซ้ำอีกที แล้วยิ้มเยาะ “ยังไม่ไปคลานไปรับชะตาหรือไง”

เฮยกัวถูกถีบไปสองหน สะบัดหางด้วยความหม่นหมอง ลอบพึมพำว่ามนุษย์กลับกลอกนัก เมื่อครู่ยังลูบหัวชมว่า “หมาดี” อยู่เลย เดี๋ยวนี้กลับ

ด่าว่าไอ้ชาติหมาเสียแล้ว เฮยกัวเดินเข้าหาเฉินสือ เฉินสือโล่งใจ ถอนกายก้มลงจะเก็บมีด

ขณะเดียวกัน เหล่าจิ่นอีเว่ยทั้งเจ็ดรวมทั้งหลี่กวงต่างก็ผ่อนลมหายใจ ปล่อยเลิกเวทที่เตรียมไว้แล้ว ในจำนวนนี้หกคนค่อยๆ เก็บหิ้งบูชาหายลับไป หันไปทำหน้าที่ของตนต่อ

มีเพียงหิ้งบูชาของหลี่กวงที่ยังลอยค้างอยู่เบื้องหลัง มิได้ปล่อยวางความระแวดระวัง

เฉินสือก้มจะหยิบมีด หางตากวาดมองตำแหน่งทั้งเจ็ดรอบกายอย่างถ้วนทั่ว

ฝีเท้าที่กำลังยกเตรียมหันตัว ท่วงท่าที่กำลังจะหมุนกลับ ล้วนสลักชัดอยู่ในห้วงจำของเขา

“ในหมู่พวกมันมีสี่คนอยู่ห่างจากข้าไม่ถึงหนึ่งจั้ง สองคนไกลเกินหนึ่งจั้ง ส่วนหลี่กวงอยู่ใกล้ที่สุด นาทีนี้แหละเป็นจังหวะลงมือที่ดีที่สุด!”

ฝ่ามือเฉินสือกำด้ามมีด แววตาวูบวาบด้วยความเย็นเยียบ เป้าหมายแรกของเขาคือหลี่กวง!

แม้หลี่กวงยังคงค้ำคูด้วยหิ้งบูชาและครรภ์เทพ ทว่าตนมั่นใจเต็มเปี่ยมว่า

จะสังหารได้ด้วยคมเดียว ให้ไม่มีโอกาสได้ปล่อยเวทแม้แต่น้อย!

“ค่ายของหลี่กงจื่อหลี่เซียวติ่งนั่นหรือ” อยู่ๆ ก็มีสุ้มเสียงหวานใสดังขึ้น

สาวใช้ผู้หนึ่งในกางเกงแพรบางสีแดงสด สวมกระโปรงลากหางสีม่วงชมพูทับภายนอกย่างมาถึงนอกค่าย หิ้วตะกร้าผลไม้ใบใหญ่ ยิ้มพลางกล่าวว่า

“ข้าชื่อจื่อเอ๋อ บ่าวของสกุลติง ติดตามคุณหนูสี่ออกมาล่าสัตว์ คุณหนูสี่ของเรากำลังตั้งค่ายพัก ได้ยินว่าคุณชายหลี่ก็ออกมาล่าสัตว์เริงรมย์ จึงให้ข้ามาทักทายเชื่อมไมตรีสองตระกูล แล้วดูเสียด้วยว่าพวกพี่ชายทั้งหลายพอจะช่วยตั้งค่ายให้เราได้หรือไม่”

สีหน้าเฉินสือแปรเปลี่ยน มือที่กำด้ามมีดค่อยๆ ผ่อนลง แววสังหารหายวับ

การมาของสาวใช้สกุลติงนามจื่อเอ๋อทำให้เขาพลั้งพลาดจังหวะดีที่สุด

แท้จริงแล้วเขาสามารถชิงจังหวะที่ทุกคนเผลอไผลด้วยแรงดึงดูดจากจื่อเอ๋อลงมือได้ แต่ฝ่ายจื่อเอ๋อที่อยู่นอกค่ายกลับยังมีเวลาพอจะก่อรูปคาถา!

ถึงเขาจะฆ่าจิ่นอีเว่ยทั้งเจ็ดได้ ก็ยังต้องตายด้วยมือจื่อเอ๋ออยู่ดี หรืออาจไม่มีแม้แต่เวลาจะฆ่าหลี่เซียวติ่งให้สิ้นใจ

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้จื่อเอ๋อไม่ลงมือ หากนางรอดหนีไปได้ เรื่องที่ตนฆ่าหลี่เซียวติ่งย่อมแตกหัก จะนำภัยมาถึงตัวปู่ถึงขั้นเอาชีวิต และอาจลากเอาหมู่บ้านหวงโปให้ดับสิ้นทั้งหมู่บ้าน!

เรื่องเช่นนี้เขารับไม่ได้โดยสิ้นเชิง

“คงต้องสละจังหวะนี้ไปก่อน”

เฉินสือเรียกเฮยกัว เดินไปทางโต๊ะ จื่อเอ๋อเพียงแวะมาทัก มีเจตนาให้ติงกับหลี่ตีสนิทกัน นางคงไม่อยู่นาน ตนยังมีโอกาสอื่นอยู่

ทางด้านหนึ่ง จิ่นอีเว่ยคนหนึ่งรีบพาจื่อเอ๋อเข้ามา ยิ้มบอกว่า “คุณชายของเรากำลังว่าจะไปเยี่ยมพวกท่านอยู่พอดี ไม่คาดว่าคุณหนูจะมาก่อน”

ว่าแล้วก็ยื่นมือรับตะกร้าผลไม้จากมือจื่อเอ๋อ จื่อเอ๋อหยิบบัตรคำนับออกมา เดินเข้าไปหาหลี่เซียวติ่ง ยิ้มพลางเอ่ยว่า

“คุณชายหลี่นี่เป็นคนเด่นคนดังแห่งอำเภอสุ่ยหนิวเชียว! คราวก่อนสอบประจำมณฑล คุณชายหลี่แจ้งเกิดสะท้าน ขนาดคุณหนูสี่ของเรายังว่า คาดไม่ถึงเลยว่าคุณชายหลี่จะแอบซ่อนฝีมือไว้มิดชิดนัก…บ่าวน้อยจื่อเอ๋อ คารวะคุณชายหลี่ นี่คือบัตรคำนับของคุณหนูข้า”

นางทรวดทรงอรชร หน้าตางามผุดผ่อง เติมแป้งแต่งสีจนเจิดจ้า ทำเอาจิ่

นอีเว่ยที่กำลังจะไปลงมือทำงานพากันวกกลับ ลอบหวังจะได้ยืนพูดคุยคลอเคลียให้นานขึ้นอีกหน่อย

การออกมาเริงชมพงไพรแต่เดิมก็คือกิจกรรมให้ชายหญิงได้ใกล้ชิด ไม่เช่นนั้นใครจะออกมาล่าสัตว์กลางป่ากันเล่า

เฉินสือนั่งลงบนม้านั่ง ก้มตัวเตรียมเชือดคอเฮยกัวให้เลือด แต่แล้วจู่ๆ ก็ชะงักงัน

“ทุกคนกลับมายืนห่างกันไม่ไกลอีกแล้ว จังหวะลงมือที่ดีที่สุดย้อนกลับมาอีกหน เพียงแต่คราวนี้คั่นด้วยจื่อเอ๋อ…ช่างหัวจื่อเอ๋อ!”

เฮยกัวกัดฟันแน่น ใจออกจะไม่ยินดีอยู่บ้าง เจ้าของเก่าฟันมันทีหนึ่งยังจะโยนเนื้ออสูรให้มันชดเชย แต่เจ้าของตัวน้อยคว้ามีดฟันทีหนึ่งกลับไม่เคยมีเนื้อให้มันเลย

มันปิดตา เตรียมตัวรับคมมีดกั้นคอ ทันใดนั้นเสียงลมก็ประโคมหึ่ง…ฉับพลัน เฉินสือผู้ถือมีดกลับหายวับจากเบื้องหน้ามัน

เฮยกัวตะลึง กำลังจะหันหัว มีดของเฉินสือปักเข้าที่ลำคอหลี่กวงแล้ว เขากระชากทีเดียว เลือดก็พุ่งกระเซ็น!

หลี่กวงเบิกตากว้าง อ้าปากเหมือนจะร้อง แต่มือของเฉินสือที่ชุ่มเลือด

พร้อมมีดเล่มเดิมกลับไปโผล่ที่ด้านหลังของจิ่นอีเว่ยคนถัดไป คมมีดแทรกจากแผ่นหลังแทงถูกหัวใจ พอดีช่องกระดูกซี่โครงพ้นพวกกระดูกทุกซี่

แล้วดึงมีดหมุนกาย มายืนตรงหน้าอีกฝ่าย พลันคมมีดแทงซ้ำเข้าหน้าอกซ้าย ตอกใส่หัวใจอีกหน ก็ยังเฉียดซี่โครงทุกซี่อย่างแม่นยำ

เฉินสือพยายามดึงมีด ทว่ามือกลับลื่น มีดหลุดจากมือ ดึงไม่ออก คมมีดชุ่มเลือดจนลื่นยิ่งนัก

เฉินสือไม่คิดให้เสียเวลา ก้าวเดียวเหยียดกายไปไกลกว่าหนึ่งจั้ง สองนิ้วแยกง้าง พุ่งเสียบเข้าดวงตาทั้งคู่ของจิ่นอีเว่ยคนที่สาม ดวงตาสองลูกแตกปะทุ นิ้วแทรกสู่โพรงกะโหลก กวนปั่นสมองแหลก

เขาชักนิ้วกลับ บิดเอว หมุนกาย ในขณะหมุนเท้าซ้ายก็ก้าวออก เมื่อเท้าซ้ายแตะพื้นก็เหยียบไปไกลถึงแปดฉือ ทันทีที่เท้าซ้ายลงพื้น เท้าขวาก็เหินขึ้นถีบคอของจิ่นอีเว่ยคนที่สี่

เพียงฝ่าเท้านี้ดุจคมดาบใหญ่ฟาดลงกลางลำคอ แรงหนักหน่วงจนคอของมันบิดงอ เปรี๊ยะ เสียงกระดูกหักกรอบแกรบ

ร่างนั้นเอนตัวล้มกระแทกพื้น ใบหน้ายังไม่ทันจรดดิน เฉินสือก็ถีบกาย

บินข้ามเหนือร่าง มือทั้งสองตบกระแทกหูของจิ่นอีเว่ยคนที่ห้าอย่างแรง ฉับพลันเลือดทะลักจากตา หู ปาก จมูก นัยน์ตาแทบถลนจะเด้งออกจากเบ้า!

ขณะเดียวกัน เสียงร้องของหลี่กวงเพิ่งจะแทรกขึ้นมา ทว่าเสียงนั้นกลับกลายเป็นเสียงอู้อี้ปนเลือดที่พรั่งพรูไหลออกมา

หลี่กวงยกมือกุมคอตนเอง จึงเพิ่งตระหนักว่าคอตนถูกมีดของเฉินสือเฉือนเกือบขาด เหลือเพียงกล้ามเนื้อด้านหลังติดกันอยู่บางๆ

“ไอ้เด็กเวรนี่เร็วเหลือเกิน!”

แววคิดผุดวาบในสมองเขา “มันฆ่าพวกเราไปเพื่ออะไร”

ภาพในตาค่อยๆ มืดลง เห็นเพียงเงาเล็กๆ ของเฉินสือพุ่งใส่คนที่หก ใบหน้าของคนผู้นั้นยังแขวนความตื่นตระหนก เห็นชัดว่ายังไม่ทันตั้งสติ

มือขวาของเฉินสือกำสี่นิ้ว งอไว้ไม่สุด รวบกำลังพุ่งกระแทกหน้าอกของจิ่นอีเว่ยคนที่หก ดังครืน…เสียงกระดูกหักดังรัวถี่

อีกฝ่ายอาเจียนโลหิต แต่หิ้งบูชาเบื้องหลังก็ก่อตัวแล้ว หากแต่ว่ายังไม่ทันดึงเวทมาใช้ มือซ้ายของเฉินสือก็ประทับเต็มหน้า แรงอันมหาศาล

ถาโถม เหมือนถูกช้างตัวเขื่องเหยียบหน้ากดลงไปข้างหลัง!

ตึง!

ท้ายทอยของเขากระแทกหินพื้นดิน หินพร้อมกระโหลกแตกพรืดเป็นผง!

เฉินสือย่อตัวทรุดสั้นๆ ตามแรง แล้วสายตาก็ฉายจับไปยังจิ่นอีเว่ยคนที่เจ็ด

ฝ่ายนั้นเร่งชี่แท้ เร้าหิ้งบูชา ครรภ์เทพในหิ้งบูชาตื่นตระการ ฉับพลันเดชศักดิ์สิทธิ์ซัดซ่านไปทั้งกาย สี่กร้ามกระดูกบรรจบด้วยพลังเทพ

แต่พลังนี้เพิ่งโอบรัดทั่วสรีระ เข่าของเฉินสือก็พุ่งกระแทกเข้าบริเวณหว่างขาอย่างจัง บดขยี้รากเถาตระกูลพร้อมสองอัณฑะให้ป่นเละ!

แรงกระแทกถาโถมจนร่างเขาลอยขึ้นในอากาศ หัวทิ่มเท้าชี้ร่วงกลับหลัง แต่ยังไม่ทันลงถึงพื้น ปลายเท้าอีกข้างของเฉินสือก็ฉีกรัวใส่ขมับ

กร๊อบ

คอของเขาเอียงบิดไปข้างหนึ่ง แล้วก็ได้ยินเสียงตุ้บหลี่กวงล้มฟาดพื้น ตามด้วยจิ่นอีเว่ยคนที่สองและ

คนที่สามที่โงนเงนก่อนหน้าก็พร้อมใจกันทรุดฮวบตามมา ฉับไวปานเงา เฉินสือกลับไปยืนเบื้องหน้าคนที่สอง เหยียดมือคว้ามีด ดึงคมมีดออกมา

ทุกคนในค่ายล้วนคาดไม่ถึงว่าจะเกิดเหตุพลิกผันเช่นนี้ ครั้นตั้งสติได้ก็สายเกินไปแล้ว จื่อเอ๋อเองตื่นตะลึงหนัก กำลังจะเร้าครรภ์เทพ ดึงเวทขึ้นใช้ คมกระบี่จื่อหวู่ตัดอัปมงคลเพิ่งก่อรูปได้หมาดๆ จู่ๆ หน้าอกก็เจ็บวาบ ก้มลงมอง เห็นสองฝ่ามือชุ่มเลือดบีบตรึงหน้าผากกับกรามล่างของนางไว้

สายตาของจื่อเอ๋อสั่นไหวอย่างรุนแรง ทัศน์ภาพพลิกผันจากอกด้านหน้าไปสู่แผ่นหลังในพริบตา

เฉินสือบิดมือทั้งสองหักคอนาง เพียงร่างยังไม่ทิ้งตัวลง มือเขาก็ช้อนผ่านมาหน้าอก ดึงมีดเล่มเล็กออกมาจากลิ้นปี่ของนาง

ตุ้บ

ตุ้บ

ตุ้บ

ร่างไร้ลมหายใจร่วงเรียงกันไปทีละศพ

จู่ๆ ก็มีเสียงฮึ่มครืนอีกครั้ง เฉินสือหันกลับ เห็นคุณชายหลี่ หลี่เซียวติ่งกำลังเผายันต์ระฆังทอง ยันต์ระฆังทองลุกไหม้ แสงทองพร่างพราว ก่อรูปเป็นระฆังใหญ่ครอบคลุม

หลี่เซียวติ่งสั่นไปทั้งกาย แววตาเต็มด้วยความหวาดผวา มองเฉินสือที่ยืนอยู่ตรงนั้น

เขาเป็นผู้ฝึกขั้นครรภ์เทพ หากระดมเวทก็ฆ่าเฉินสือได้อย่างง่ายดาย

ทว่าความหวาดกลัวท่วมท้น สมองว่างเปล่า เวททั้งหลายที่เคยร่ำเรียนยามนี้กลับนึกไม่ออกแม้แต่บทเดียว กระทั่ง…เขาลืมไปเสียแล้วว่าตนเป็นผู้บำเพ็ญ ลืมไปว่าตนยังมีครรภ์เทพ!

(จบบท)