ตอนที่ 39 เทียนว่ายเทียน

ตอนที่ 39 เทียนว่ายเทียน

ในยามค่ำคืน เยว่เหยาเมื่อเห็นทุกคนหลับแล้ว จึงค่อย ๆ ฉีกหน้ากากหนังคนบนใบหน้าออก

นางในชุดขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ ก้าวเท้าเบา ๆ ชายเสื้อพลิ้วไหว

แสงจันทร์ที่บริสุทธิ์ส่องกระทบร่างของนาง ราวกับคลุมด้วยผ้าคลุมบาง ๆ ดุจเทพธิดาจันทราจุติ

เพียงชั่วครู่ นางก็มาถึงเนินเขาเล็ก ๆ นอกเมือง

ไป๋ฟาเซียนและชายชุดม่วงรออยู่ที่นี่นานแล้ว

รอเพียงนางมาถึง ทั้งสองคนก็ก้มตัวลง ประสานมือคารวะ โค้งคำนับ ด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้ง

“คุณหนู ขออภัย ข้าไม่ได้กระบี่วังเซียนเล่มนั้นมา” ไป๋ฟาเซียนเอ่ยปากขอโทษก่อน

เยว่เหยาก้าวเท้าเบา ๆ ผมยาวพลิ้วไหวไปตามลม ริมฝีปากบางเบาขยับเอ่ย “ไม่เป็นไร การประลองกระบี่ครั้งนี้เป้าหมายหลักของพวกเราแต่เดิมก็ไม่ใช่เพื่อชิงกระบี่ แต่เพื่อขัดขวางไม่ให้เมืองอู๋ซวงได้”

“ผู้เฒ่าเฉิงอวี๋แห่งเมืองอู๋ซวงระดับพลังลดลงถึงขั้นสามัญวัชระ ไม่มีโอกาสที่จะเข้าสู่ขอบเขตฟ้าไร้พันธนาการอีกแล้ว” ชายชุดม่วงประสานมือคารวะ

“ซูฉางเกอโหดจริง ๆ นี่มันยิ่งกว่าฆ่าเฉิงอวี๋เสียอีก” ไป๋ฟาเซียนถอนหายใจ

ลองคิดดูสิว่าผลงานที่ฝึกฝนมาหลายสิบปี ถูกคนอื่นทำลายลงในชั่วข้ามคืน

แม้แต่จากนี้ไปก็ไม่มีโอกาสที่จะเข้าสู่ขอบเขตฟ้าไร้พันธนาการอีกแล้ว เฉิงอวี๋ตั้งแต่ถูกช่วยชีวิตมาก็เหม่อลอย

เพิ่งจะได้รับข่าวว่า เฉิงอวี๋เกือบจะกระโดดลงจากภูเขา

โชคดีที่ซ่งเยี่ยนหุยหาเจอ ช่วยกลับมาได้อย่างหวุดหวิด

“คนคนนี้จิตใจไม่เหมือนกับที่แสดงออกอย่างแน่นอน คุณหนูเดินหมากนี้เสี่ยงมากจริง ๆ” ชายชุดม่วงมีสีหน้าเคร่งขรึม

เยว่เหยาถอนหายใจเบา ๆ นางก็กำลังเสียใจที่เดินหมากนี้อยู่เหมือนกัน

แต่พอหลับตาลง ภาพใบหน้าของคนคนนั้นก็ปรากฏขึ้นมาในสมอง ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่หายไป

นางตกหลุมรักไปแล้ว และยังตกหลุมรักลึกอยู่บ้าง

ตอนนี้อยากจะถอนตัวออกมา ก็สายไปหน่อยแล้ว

“แต่หญิงสาวข้างกายซูฉางเกอคนนั้นน่าสนใจอยู่บ้าง” ไป๋ฟาเซียนกล่าวทันที

ชายชุดม่วงถอนหายใจด้วยความประหลาดใจ “วิชากระบี่ฆ่าคนของหญิงสาวคนนั้นน่าทึ่งจริง ๆ แม้แต่ในกลุ่มนักฆ่าแมงมุมเงาของหัวหน้าใหญ่นทีมืด ก็มีน้อยคนที่จะสู้กับนางได้”

“ยังมีคนขับรถที่ตีนเขาอีก ข้ากล้าพูดเลยว่า คนคนนี้ก็ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน” ไป๋ฟาเซียนพูดถึงตรงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

ตอนที่เขาขึ้นภูเขาเคยเจอกับคนขับรถคนนั้นครั้งหนึ่ง

สายตาของคนขับรถคนนั้น เขาชาตินี้ก็ลืมไม่ลง

“ซูฉางเกอไปหาคนมาจากที่ไหนกันแน่ ที่มาของคนเหล่านี้พวกเราก็สืบไม่ได้ เหมือนกับปรากฏตัวขึ้นมาเอง” ชายชุดม่วงทำหน้าสงสัย

“ยังมีเยี่ยนหลิวหลี่ที่ติดต่อกับซูฉางเกออีก จากข่าวของพวกเรา ข้างกายนางก็มีนักฆ่าชั้นยอดเพิ่มขึ้นมาอีกหกคน” ไป๋ฟาเซียนกล่าว

สกุลเยี่ยนช่วงนี้เกิดการเปลี่ยนแปลงแล้ว

เยี่ยนหลิวหลี่นำนักฆ่าชั้นยอดหกคนนั้นกลับไปที่สกุลเยี่ยนแล้ว ก็จัดการกับพวกหนอนบ่อนไส้ในตระกูลด้วยวิธีการที่รวดเร็วและเด็ดขาด

นักฆ่าชั้นยอดหกคนนั้น ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับใครก็ล้วนเป็นกระบี่เดียวถึงตาย การกระทำโหดเหี้ยม ลงมือสะอาดหมดจด

เยี่ยนหลิวหลี่ก็อาศัยนักฆ่าหกคนนั้น ควบคุมสกุลเยี่ยนทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์

ไป๋ฟาเซียนและชายชุดม่วงสงสัยว่า นักฆ่าหกคนนั้นกับจิงหนีว์และคนขับรถที่ปรากฏตัวขึ้นข้างกายซูฉางเกอเป็นพวกเดียวกัน

เยว่เหยาขมวดคิ้วเล็กน้อย หากเป็นเช่นนั้นจริง ๆ ซูฉางเกอก็ลึกลับเกินไปแล้ว

แต่ในชั่วขณะหนึ่งก็ยังสืบไม่ได้ว่าซูฉางเกอทำได้อย่างไร ก็ทำให้นางถอนหายใจอย่างพูดไม่ออก

ทันใดนั้น ไป๋ฟาเซียนและชายชุดม่วงก็ขมวดคิ้วกลับหัวกลับหาง หันหลังกลับมาตะโกนพร้อมกัน “ใครอยู่ที่นั่น!”

เยว่เหยาหันกลับมามองไปไกล ๆ กลับเห็นคนสวมชุดคลุมสีดำสองคนกำลังเดินเข้ามาทางนี้

คนหนึ่งเดินอยู่หน้าสุด แต่รูปร่างผอมบาง ฝีเท้าเบาหวิว

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของไป๋ฟาเซียนแล้ว นางก็หัวเราะอย่างอ่อนหวาน

“พี่สาวช่างไร้วาสนาที่จะปกครองผู้ใต้บังคับบัญชาเสียจริง แม้แต่คนรับใช้ก็ยังกล้าที่จะตะคอกใส่เจ้านาย”

ไป๋ฟาเซียนและชายชุดม่วงขมวดคิ้วแน่นพร้อมกัน

และคนคนนั้นก็ถอดชุดคลุมสีดำที่คลุมหัวอยู่ออก เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริง

คนคนนั้นกลับมีใบหน้าที่เหมือนกับเยว่เหยาถึงเก้าส่วนเก้า! ผิวขาวใสเหมือนกัน

มีเพียงดวงตาเท่านั้นที่แตกต่าง

ดวงตาของเยว่เหยาราวกับสายน้ำใสไหลเอื่อย ชวนให้ใจละลาย

ส่วนดวงตาของหญิงสาวคนนั้นกลับเหมือนงูพิษ เต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์โหดเหี้ยม ทำให้คนหวาดกลัว

หญิงสาวนามว่าเยว่ชิง เช่นเดียวกับเยว่เหยา เคยเป็นธิดาของจักรพรรดิแห่งเป่ยเชว่

และยังเป็นฝาแฝดกับเยว่เหยาอีกด้วย ดังนั้นใบหน้าจึงเหมือนกันทุกประการ

“ไป๋ฟา จื่ออี้ เห็นเปิ่นจั้วแล้ว ยังไม่คุกเข่าอีกหรือ?”

ไป๋ฟาเซียนฮึ่มเสียงเย็นชา “หึ ประมุขน้อยอยู่ที่นี่ คนที่ควรจะคุกเข่าคือเจ้า”

“บังอาจ!” เยว่ชิงเดินเข้ามาตะคอกอย่างโมโห

เยว่เหยาก็เดินเข้ามา เหลือบมองไป๋ฟาเซียนแวบหนึ่ง “ฉีเซวียน อย่าได้ไร้มารยาท”

ไป๋ฟาเซียนหายใจเข้าลึก ๆ ได้แต่ถอยหลังไป

เยว่ชิงกอดอกฮึ่มเสียงเบา ๆ “เยว่เหยา เจ้าคงจะรู้ว่าข้าจะมา”

“เรื่องของแดนตะวันตกเฉียงใต้ เป็นความประมาทของข้าเอง” เยว่เหยาก้มหน้าลง กล่าวเสียงเข้ม

“เจ้าพูดได้ง่ายดายเหลือเกินเยว่เหยา แดนตะวันตกเฉียงใต้ไม่สำเร็จก็ช่างเถอะ ฮุ่ยซีจวินกลับตายไปอีก เจ้าสมควรได้รับโทษอะไร!” เยว่ชิงซักถาม

ฮุ่ยซีจวิน นั่นคือหมากที่พวกเขาวางแผนมาหลายปี ถึงจะได้มาเพื่อช่วยพวกเขาล้มล้างเป่ยหลี

และตอนนี้ ฮุ่ยซีจวินตายแล้ว ผู้เฒ่าระดับฟ้าไร้พันธนาการสองคนตายแล้ว เยี่ยนเปี๋ยเทียนตายแล้ว แดนตะวันตกเฉียงใต้กลับไม่วุ่นวาย แต่ทุกอย่างกลับดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

สกุลกู้และสกุลเยี่ยนถึงแม้จะบาดเจ็บสาหัสทั้งสองฝ่าย แต่กู้เจี้ยนเหมินไม่ตาย เยี่ยนหลิวหลี่ก็ไม่ตาย

ตอนนี้ ทั้งสองตระกูลต่างก็อาศัยสองคนนี้ฟื้นฟูขึ้นมาอีกครั้ง ความพยายามของพวกเขาก็สูญเปล่าแล้ว

“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณหนู หากไม่ใช่ระหว่างทาง...” ชายชุดม่วงเดินเข้ามาจะช่วยเยว่เหยาแก้ต่าง

แต่คำพูดยังไม่ทันจะจบ ก็ถูกเยว่ชิงตะคอกขัดจังหวะ “หุบปาก! ตำหนักคุมกฏกำลังปฏิบัติหน้าที่ ที่ไหนจะให้พวกเจ้ามาแทรกแซง?”

“อวี่จี้” เยว่เหยาส่ายหน้าเบา ๆ ให้ชายชุดม่วง แล้วจึงพูดต่อ “โปรดแจ้งให้ประมุขทราบ ข้ามีแผนการใหม่แล้ว”

“ข้าไม่สนว่าเจ้าจะมีแผนการบ้าบออะไร” เยว่ชิงทำท่าหยิ่งยโส กล่าวว่า “กฎของสำนักคือผู้ที่ไม่สามารถปฏิบัติภารกิจได้สำเร็จ ต้องได้รับการลงโทษ”

พูดจบ มือขวาของนางก็คว้าแส้ยาวออกมาจากชุดคลุมสีดำ ยื่นให้คนชุดดำที่ตามมาข้างหลัง

ไป๋ฟาเซียนและชายชุดม่วงขมวดคิ้วแน่นพร้อมกัน พวกเขาเคยลิ้มรสการลงโทษของตำหนักคุมกฏมาแล้ว

ร่างกายของคุณหนูนี้ จะทนแส้ยาวนี้ได้อย่างไร?

ทั้งสองคนกำลังจะเดินเข้าไป จะช่วยเยว่เหยารับโทษนี้

แต่เยว่เหยากลับยื่นมือออกไปขวางพวกเขาไว้ แล้วค่อย ๆ เดินไปอยู่ตรงหน้าเยว่ชิง หันหลังให้แล้วคุกเข่าลง

“มาเถอะ” นางยอมรับชะตากรรมแล้ว เสียงต่ำลง ไม่เหมือนกับเมื่อก่อนที่อ่อนโยนราวกับสายน้ำ

ชายชุดดำเดินเข้ามา สะบัดแส้ยาว

ทันใดนั้น “พุฟ” เสียงดังขึ้น กระบี่เล่มหนึ่งก็แทงทะลุหลังของเขาออกมา

ชายชุดดำร่างกายแข็งทื่อ ก้มหน้าลงมองปลายกระบี่ที่ไม่เปื้อนเลือด แล้วก็ล้มลงไปตายกับพื้น

“ใคร!” เยว่ชิงมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

การเปลี่ยนแปลงมาเร็วเกินไป จนแม้แต่ไป๋ฟาเซียนและชายชุดม่วงก็ไม่ทันตั้งตัว

เสียงเพิ่งจะเงียบลง ก็เห็นสามเงาร่างค่อย ๆ ลงมา คือซูฉางเกอ จิงหนีว์ และเสวียนเจี้ยนสามคน

“คุณชายฉางเกอ! ทำไมถึงเป็นท่าน!” ไป๋ฟาเซียนและชายชุดม่วงลูกตาแทบจะหลุดออกมา

ทำไม ซูฉางเกอถึงรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่นี่ หรือว่าเขาตามคุณหนูมาถึงที่นี่ตลอดทาง?

“เอาสองคนนี้ไปตีสักที ตีให้บาดเจ็บ แต่ยังไม่ต้องตาย” ซูฉางเกอเหลือบมองไป๋ฟาเซียนและชายชุดม่วงแวบหนึ่ง สายตาเย็นชา ทำให้คนรู้สึกเหมือนตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ตัวสั่นไม่หยุด

ไป๋ฟาเซียนและชายชุดม่วงในใจก็สะท้าน ข้างกายเขากลับเป็นนักฆ่าหญิงคนนั้น และยังมีคนขับรถที่สายตาน่ากลัวคนนั้นอีก!

“เจ้าค่ะ! นายท่าน” จิงหนีว์และเสวียนเจี้ยนหันมาพร้อมกัน

[จบแล้ว]