ตอนที่ 38 ความสงบชั่วคราว
ตอนที่ 38 ความสงบชั่วคราว
ตอนที่ 38 ความสงบชั่วคราว
กลุ่มคนจากไป
แม้แต่ไป่หลี่ตงจวินและเวินหูจิ่วก็ไม่เหลือ
เย่าเยว่พานำจิงหนีว์ ลั่วเหยียนหลี่ตามไป ลงจากภูเขาด้วยกัน
แต่มีเมืองอู๋ซวงเป็นตัวอย่างอยู่ข้างหน้า ไม่มีใครกล้าไล่ตามลงไป
“เมืองอู๋ซวงครั้งนี้เสียหน้าครั้งใหญ่แล้ว”
“เดิมที ในมือพวกเขามีหีบกระบี่อู๋ซวง การประลองกระบี่ครั้งที่แล้วยังเอากระบี่ทั้งหมดไป ครั้งนี้กลับไม่ให้คนอื่นชิงกระบี่วังเซียน”
“พูดได้เพียงว่ากรรมตามสนอง เมืองอู๋ซวงเผด็จการไร้เหตุผล คนอื่นก็ยิ่งเผด็จการไร้เหตุผลกว่าพวกเขา”
“แต่คุณชายฉางเกอคนนั้นเก่งกาจจริง ๆ! ข้านึกว่าเขาจะดีดพิณเก่งอย่างเดียว ไม่คิดว่าวรยุทธ์ก็สูงส่งขนาดนี้”
“นั่นเป็นเพราะท่านไม่เคยได้ยินเรื่องของแดนตะวันตกเฉียงใต้ คุณชายฉางเกอในแดนตะวันตกเฉียงใต้นั้นเก่งกาจมากนะ”
“เรื่องของแดนตะวันตกเฉียงใต้เป็นเรื่องจริงหรือ? ข้านึกว่าเป็นเพียงคนพูดเกินจริง”
“ข้าก็นึกว่ามีคนพูดเกินจริง แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ได้เกินจริงเลย”
“เอ๊ะ ท่านว่า หลังจากครั้งนี้แล้ว คุณชายฉางเกอจะสามารถติดอันดับทำเนียบกวนเจวี๋ยได้หรือไม่?”
“ยากที่จะพูด เพราะสำนักศึกษาจี้เซี่ยค่อนข้างพิเศษ จะสามารถติดอันดับทำเนียบกวนเจวี๋ยได้หรือไม่ ก็ต้องดูว่าปลายปีจะมีการปรับปรุงหรือไม่”
“ตอนนี้ห่างจากปลายปี คงจะไม่มีกี่เดือนแล้วกระมัง?”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้างดังขึ้นไม่หยุด ซ่งเยี่ยนหุยถอนหายใจ
หลังจากครั้งนี้แล้ว ร่างกายที่ไม่เคยพ่ายแพ้ของเมืองนักบู๊อันดับหนึ่งของใต้หล้าเมืองอู๋ซวงคงจะแตกสลายแล้ว
“พวกเจ้า รีบพาท่านผู้เฒ่าลงไป”
“ขอรับ!” ศิษย์เมืองอู๋ซวงสามคนพยุงร่างกายที่บาดเจ็บเดินเข้ามา
เว่ยถิงลู่ถอนหายใจเดินเข้ามา “หมู่บ้านกระบี่เลืองชื่อได้เชิญหมอชื่อดังมาแล้ว ก็พักอยู่ที่นี่ก่อนแล้วกัน”
“เช่นนั้นก็รบกวนหมู่บ้านกระบี่เลืองชื่อแล้ว” ซ่งเยี่ยนหุยประสานมือคารวะโค้งคำนับ
เว่ยถิงลู่หันกลับมา เผชิญหน้ากับเหล่าผู้กล้า “ทุกท่าน รออีกเดี๋ยวจะมีงานเลี้ยงฉลองการขึ้นเป็นเจ้าบ้านของลูกชายข้า หากต้องการจะเข้าร่วมก็สามารถอยู่ต่อได้ หากไม่ต้องการก็สามารถลงจากภูเขาได้แล้ว”
เสียงเพิ่งจะเงียบลง ก็มีหนึ่งในสามลุกขึ้นลงจากภูเขา แต่ก็เหลืออยู่สองในสาม
เพราะไม่ใช่ทุกคนจะมีพื้นเพที่แข็งแกร่ง หน้าของหมู่บ้านกระบี่เลืองชื่อก็ยังต้องให้
หลังจากทุกคนจากไปแล้ว เว่ยถิงลู่ก็ถอนหายใจ “ครั้งนี้ถือว่าทำให้เมืองอู๋ซวงโกรธแล้วกระมัง”
“แต่ก็ได้คบหากับแปดคุณชาย จวนเจิ้นซีโหวและสกุลเวินก็อยู่ในนั้นด้วย” เว่ยฉางเฟิงเลิกคิ้ว “การค้านี้ ไม่ขาดทุน”
เว่ยถิงลู่เหลือบมองลูกชายคนนี้แวบหนึ่ง หายใจเข้าลึก ๆ “หวังว่าคุณชายฉางเกอคนนั้นจะสามารถทำให้กระบี่เล่มนั้นขึ้นสู่ทำเนียบกระบี่ได้จริง ๆ”
“แน่นอน สายตาของข้าไม่เคยดูผิด” เว่ยฉางเฟิงหัวเราะ
...
“กระบี่เล่มนี้สวยจริง ๆ สมกับที่เป็นกระบี่วังเซียน”
เหลยเมิ่งซาตามทุกคนลงจากภูเขา ระหว่างทางก็แย่งกระบี่ไม่เปื้อนฝุ่นนั้นมาดู พลิกไปมา ดูเท่าไหร่ก็ไม่พอ
“ถ้าเจ้าชอบ ก็ไปขอฉางเกอสิ” ลั่วเซวียนหัวเราะ
“ช่างเถอะ” เหลยเมิ่งซาส่ายหน้า เก็บกระบี่กลับเข้าฝัก
เขามีคำสั่งเสียของบรรพบุรุษสกุลเหลยอยู่ ใช้กระบี่ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเขาคงจะฝึกวิชากระบี่ไปนานแล้ว ยังจะมาฝึกนิ้วสะท้านเทพอีกหรือ
“เฮ้อ! กระบี่เลื่องชื่ออย่างนี้ข้าก็อยากได้เหมือนกัน! พี่ซู กระบี่เล่มนี้ขอยืมใช้สักสองสามวันได้หรือไม่?” ไป่หลี่ตงจวินอิจฉา
“ฝันไปเถอะ” ซูฉางเกอหันกลับมาแย่งกระบี่กลับไป “ไม่เคยได้ยินคำพูดในยุทธภพหรือ? กระบี่กับผู้หญิง ไม่ให้ยืม”
ไป่หลี่ตงจวินมองไปยังเวินหูจิ่ว เกาหัวอย่างเขินอาย
นอกจากเขาแล้ว คนอื่น ๆ ต่างก็หัวเราะเสียงดัง
อีกครึ่งชั่วยามต่อมา ทุกคนก็กลับมาถึงตีนเขา
เวินหูจิ่วพาไป่หลี่ตงจวินมาอำลาทุกคน จะกลับไปเมืองเฉียนตงจากที่นี่
ไป่หลี่ตงจวินประสานมือคารวะอำลา “พี่ซู หากมีเวลาไปเมืองเฉียนตง ข้าจะเลี้ยงสุราที่ดีที่สุดของเมืองเฉียนตงให้ท่าน และยังจะไปพบอาจารย์ของข้าด้วย เขาก็ชอบดีดพิณ และดีดได้ไพเราะมาก”
“จะไปแน่นอน ข้าเชื่อว่าอีกไม่นานก็จะได้เจอกันอีก” ซูฉางเกอตบไหล่เขา หัวเราะ
“อย่างนั้นหรือ?” ไป่หลี่ตงจวินดีใจ “เช่นนั้นข้าจะรอพี่ซูที่เมืองเฉียนตง”
“เอ๊ะ น้องชายไป่หลี่อา แล้วข้ากับลั่วเซวียนล่ะ? ท่านลืมพวกเราไปแล้วหรือ?” เหลยเมิ่งซาโอบไหล่ลั่วเซวียน ถาม
ไป่หลี่ตงจวินหัวเราะ “แน่นอน ยังมีพี่เหลยและพี่ลั่วเซวียนด้วย”
“อย่างนี้สิถึงจะถูก” เหลยเมิ่งซาหัวเราะ “เช่นนั้นพวกท่านรีบไปเถอะ ระหว่างทางระวังตัวด้วยนะ กระบี่ตัดเมฆนั่นต้องกอดไว้ให้ดี”
ไป่หลี่ตงจวินหัวเราะพลางพยักหน้า
“เช่นนั้นก็ขอลา” เวินหูจิ่วประสานมือคารวะอีกครั้ง แล้วก็พาไป่หลี่ตงจวินขี่ม้าจากไป
หลังจากทั้งสองคนจากไปแล้ว เหลยเมิ่งซาและลั่วเซวียนพวกเขาก็ไม่ได้คิดจะจากไปทันที แต่คิดว่าจะไปพักที่เมืองเล็ก ๆ ใกล้ ๆ สักคืนแล้วค่อยไป
ซูฉางเกอก็มีแผนเช่นกัน ในเมื่อออกมาแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องรีบกลับเมืองเทียนฉี่
เขามองไปยังเย่าเยว่ ถามว่า “พี่เย่าเยว่ แล้วท่านล่ะ?”
“ข้าก็ต้องพักสักคืน พรุ่งนี้ค่อยเดินทางไกลต่อ” เย่าเยว่หัวเราะ
“จะไปเมืองเทียนฉี่กับพวกเราหรือไม่?” ซูฉางเกอเชิญชวน
เย่าเยว่หัวเราะ “ไม่ล่ะ ข้าคิดว่าจะไปเจียงหนานสักหน่อย หรือไม่ก็ไปดูทะเลทางตะวันออก”
“เช่นนั้นคืนนี้ก็เป็นคืนสุดท้ายแล้ว มิสู้เรามาดื่มกันให้เมาไปเลย?” ซูฉางเกอถาม
“ได้สิ” เย่าเยว่ตอบตกลงอย่างยินดี
“เช่นนั้นก็รวมพวกเราสองคนไปด้วย! ดื่มให้สนุกไปเลย!” เหลยเมิ่งซาตบไหล่ลั่วเซวียน หัวเราะ
“เช่นนั้นก็ยิ่งดี คนดื่มเยอะขึ้น ยิ่งคึกคัก” เย่าเยว่หัวเราะ
“แล้วจะรออะไรอีก? ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ” ซูฉางเกอพาจิงหนีว์และลั่วเหยียนหลี่ขึ้นรถม้าไปด้วยกัน
ทุกคนมาถึงเมืองเล็ก ๆ ที่ใกล้ที่สุดอย่างรวดเร็ว หาโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งแล้วก็พักเข้าไป
ซูฉางเกอเริ่มใช้จ่าย ให้เด็กรับใช้ไปซื้อสุราที่ดีที่สุดในเมืองมาส่ง
สุราที่ดีที่สุดในเมืองชื่อว่าภูผาทะเล ตั้งชื่อตามกระบี่เลื่องชื่อสองระดับล่างของหมู่บ้านกระบี่เลืองชื่อบนภูเขา
ถึงแม้จะสู้ความดุร้ายของสุรากระบี่ไม่ได้ แต่สุราชนิดนี้ก็แรงพอสมควร ดื่มลงไปแล้วรู้สึกเหมือนมีไฟลุกอยู่ในคอ
แต่รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ เหมือนกับลมพายุคลื่นยักษ์ในพายุฝน รุนแรงและเต็มไปด้วยพลัง กระทบต่อมรับรสและจิตใจอย่างลึกซึ้ง
ภูผาทะเล สมกับชื่อจริง ๆ!
ทุกคนอยู่ในห้องพักแขกห้องหนึ่ง ชนแก้วกันไปมา พูดคุยกันอย่างเปิดเผย
ระหว่างงานเลี้ยง ลั่วเหยียนหลี่บรรเลงเสียงพิณ ยาวนานไม่ขาดสาย เพิ่มความสนุกสนานให้กับงานเลี้ยงนี้อย่างมาก
ค่อย ๆ เหลยเมิ่งซาและลั่วเซวียนก็ทนพิษสุราไม่ไหว เมาล้มลงบนโต๊ะ
จิงหนีว์ดื่มไปไม่น้อยก็หน้าแดง แต่ก็ยังทนได้
เย่าเยว่กลับคอแข็ง ดื่มกับซูฉางเกอไม่หยุด ไม่เคยหยุดพัก
จนถึงดึก สุราสี่ไหก็หมดไป
ซูฉางเกอจึงลากเหลยเมิ่งซาและลั่วเซวียนที่เมาไม่รู้เรื่องกลับไปที่ห้อง
เขาโยนทั้งสองคนลงบนเตียงทั้งหมด ส่วนตนเองก็นั่งอยู่บนเก้าอี้หอบ หายใจออกมาอย่างแรง กลิ่นสุราเข้มข้น
ในขณะนั้น มีคนมาเคาะประตู
ซูฉางเกอเดินไปเปิดประตู เห็นเพียงลั่วเหยียนหลี่กำลังถือถ้วยชาร้อนยืนอยู่หน้าประตู
เขาถามว่า “อืม? เจ้ายังไม่ไปนอนอีกหรือ?”
“ข้าเห็นท่านดื่มไปเยอะ ก็เลยไปชงชาให้ท่านถอนสักถ้วย ตอนกลางคืนจะได้นอนหลับสบายหน่อย” ลั่วเหยียนหลี่แย้มยิ้ม
ซูฉางเกอหยิบถ้วยชาขึ้นมาเป่า ๆ ถามว่า “คนอื่นล่ะ?”
“คุณหนูจิงหนีว์หลับไปแล้ว ส่วนคุณชายเย่าเยว่ไม่ทราบ” ลั่วเหยียนหลี่กล่าว
ซูฉางเกอพยักหน้า “เช่นนั้นเจ้ารีบกลับไปพักผ่อนเถอะ ชาถ้วยนี้ข้าจะค่อย ๆ ดื่ม”
“ได้” ลั่วเหยียนหลี่แย้มยิ้ม ช่วยซูฉางเกอปิดประตูแล้ว ก็กลับไปที่ห้องพักแขก
ซูฉางเกอนั่งอยู่ในห้องคนเดียวเป่าชาร้อน รอจนอุณหภูมิน้ำชาลดลงแล้ว จึงค่อย ๆ ดื่มหมดในคราวเดียว
สุราก็ถอนไปไม่น้อย แต่ก็ง่วงอยู่บ้าง
แต่เมื่อมองดูสองคนที่นอนกองอยู่บนเตียง เกรงว่าจะไม่มีที่สำหรับตนเองแล้ว
เขาปากเบะ คิดจะนอนพิงโต๊ะนี้สักคืน แต่กลับได้ยินเสียงเปิดและปิดประตูจากห้องข้าง ๆ
“ดึกขนาดนี้แล้ว ยังมีคนออกไปอีกหรือ?” ซูฉางเกอเลิกคิ้ว
[จบแล้ว]