บทที่ 59 ศิษย์ที่พึ่งพาไม่ได้ที่สุดในสำนัก

จี้ผิงเซิงร่วงหล่นลงมาจากฟ้า ภายใต้แรงผลักของฝ่ามือเมฆาสลายและการสลายแรงอย่างลับๆ ของชื่อเจิ้งหยาง ก็ลงถึงพื้นอย่างปลอดภัยโดยไม่มีเหตุไม่คาดฝัน

ในชั่วขณะที่สองเท้าของเขาแตะลงบนพื้นดิน หัวใจที่แขวนอยู่ที่คอหอยมาโดยตลอดก็พลันกลับสู่ตำแหน่งเดิม ประสาทที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลง

"เจ้าสำนัก ท่านไม่เป็นไรนะขอรับ"

ชื่อเจิ้งหยางประคองจี้ผิงเซิงอย่างแนบเนียน กลัวว่าขาของเขาจะอ่อนจนคุกเข่าลงกับพื้นแล้วเสียหน้า

"ไม่ ไม่เป็นไร"

จี้ผิงเซิงส่ายหน้า เขาเอื้อมสองมือไปกดลงบนไหล่ของชื่อเจิ้งหยางอย่างหนักหน่วง สองตาคลอหน่วยไปด้วยน้ำตา ริมฝีปากสั่นไหวกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ

"ข้า...ข้าจะแต่งตั้งเจ้าเป็นผู้อาวุโส!"

"ไม่สิ รองเจ้าสำนัก!"

ความรู้สึกที่รอดพ้นจากความตายเช่นนี้ คนที่ไม่เคยมีประสบการณ์ย่อมไม่อาจจินตนาการได้ ตอนที่ร่วงหล่นลงมาจากฟ้า จี้ผิงเซิงถึงกับเห็นภาพชีวิตในอดีตก็ฉายวนอยู่ในหัว เห็นอดีตเจ้าสำนักยืนอยู่บนสะพานไน่เหอกวักมือเรียกเขา...

ข้าสิ้นหวังจริงๆนะ!

"เจ้าสำนัก ท่านใจเย็นๆ ก่อนขอรับ"

ชื่อเจิ้งหยางกล่าวอย่างหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ยังจะรองเจ้าสำนักอีก หากเขาได้เป็นรองเจ้าสำนักแล้ว วันเวลาในภายภาคหน้าก็คงไม่ต้องอยู่อีกต่อไป รอให้คนพวกนั้นมาเล่นงานเถอะ

"ข้าใจเย็นมาก" จี้ผิงเซิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเจ้าคือศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักซ่างชิง ให้จิ่งมู่ซีไปตายซะ"

"อย่าล้อเล่นเลยขอรับ ข้าไม่อยากถูกศิษย์พี่ใหญ่หาเรื่องประลองกระบี่ทุกวันหรอก"

ชื่อเจิ้งหยางกล่าวอย่างพูดไม่ออก เขารีบเปลี่ยนเรื่องกล่าวว่า "พวกเราไปดูศิษย์พี่หญิงสามกันดีกว่าว่านางเป็นอย่างไรบ้าง"

"จริงด้วย แล้วโหย่วคุนยัยเด็กบ้าคนนั้นล่ะ?" จี้ผิงเซิงทำหน้าเหมือนเพิ่งนึกได้

ก่อนหน้านี้ยังเรียกนางว่าเจ้าหนูอยู่เลย ตอนนี้กลับกลายเป็นยัยเด็กบ้าไปเสียแล้ว ...ผู้ชายหลายใจ

คนทั้งสองหันไป ก็เห็นภูเขาลูกเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกลกำลังมีฝุ่นควันลอยขึ้นมา นกและสัตว์ป่าร้องระงมอย่างโกลาหล

"นางน่าจะไม่เป็นไรกระมัง"

จี้ผิงเซิงกล่าวอย่างเป็นกังวลอยู่บ้าง คนทั้งสองรีบมุ่งหน้าไปยังจุดที่โหย่วคุนตกไป

สองนาทีต่อมา คนทั้งสองก็ขึ้นไปถึงยอดเขา เพียงแต่ว่ายอดเขาที่เคยสงบนิ่งอยู่กับที่ ตอนนี้ถูกกระแทกจนเกิดเป็นหลุมลึกขนาดห้าหกเมตรไปแล้ว คนทั้งสองเดินไปยังข้างหลุมลึก ชะโงกศีรษะมองเข้าไปข้างใน ข้างในถูกฝุ่นควันปกคลุม มองไม่เห็นสถานการณ์ที่ลึกที่สุด

"โหย่วคุน ยังได้สติอยู่หรือไม่?" จี้ผิงเซิงตะโกนเข้าไปข้างใน

หลังจากเงียบไปสองวินาที เสียงไอหลายครั้งก็ดังออกมาจากในหลุมลึก

"ข้าไม่เป็นอะไรเจ้าค่ะ!"

หลังจากได้ยินเสียงของโหย่วคุนแล้ว คนทั้งสองจึงจะวางใจลงได้

ท่ามกลางเสียงเศษหินที่ร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง มือน้อยๆ ของโหย่วคุนก็คว้าขอบหลุมไว้ แล้วตีลังกาขึ้นมา สิ่งที่ทำให้คนทั้งสองของจี้ผิงเซิงประหลาดใจก็คือ โหย่วคุนที่เดิมทียังอยู่ในร่างเดิม กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ภายใต้การกระแทกอันรุนแรง

โหย่วคุนที่เนื้อตัวมอมแมมไปด้วยฝุ่นดินตีลังกาจากในหลุมมายืนอยู่เบื้องหน้าคนทั้งสองของจี้ผิงเซิง นางหลับตาซ้ายลง ทำท่าสองนิ้วไว้ที่หน้าตาขวา แยกเขี้ยวยิงฟันขาวสะอาดพลางยิ้มกล่าว "ลงจอดอย่างปลอดภัย!"

ท่าสองนิ้วนี้ นางก็เรียนรู้มาจากจี้ผิงเซิงเช่นกัน

จี้ผิงเซิงยกมือขึ้นดีดหน้าผากของโหย่วคุนอย่างแรงทีหนึ่ง กล่าวด้วยใบหน้าดำคล้ำ

"ทำตัวน่ารักไปก็ไม่มีประโยชน์ เจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อครู่อันตรายแค่ไหน!"

โหย่วคุนลดมือลง กล่าวด้วยใบหน้างุนงง "ไม่อันตรายนี่เจ้าคะ ถึงกับตื่นเต้นอยู่บ้างเสียอีก"

ความรู้สึกที่ร่วงหล่นจากที่สูงนี้ทำให้นางหลงใหล ยังอยากจะกระโดดอีกหลายครั้ง

"เจ้าไม่อันตราย แต่ข้าอันตรายนะ!"

จี้ผิงเซิงกัดฟันกล่าว ตอนนี้เขาสงสัยอย่างยิ่งว่าโหย่วคุนไม่ใช่นกวิญญาณธรรมดาตัวหนึ่ง นกวิญญาณตัวเล็กๆ ที่ไหนจะร่วงจากที่สูงหลายร้อยเมตรแล้วยังคงมีชีวิตชีวากระโดดโลดเต้นได้ นี่มันไม่เป็นวิทยาศาสตร์เลย

โหย่วคุนเบิกตากลมโตฉ่ำวาวของตนกว้างขึ้นมองจี้ผิงเซิง กล่าวอย่างสงสัย "เช่นนั้นต่อไปท่านก็จะไม่บินแล้วรึเจ้าคะ?"

จี้ผิงเซิงกล่าวอย่างเด็ดขาด "ไม่บินแล้ว!"

โหย่วคุนเอียงศีรษะเล็กๆ ของนาง ถามว่า "เช่นนั้นต่อไปท่านก็จะไม่ขี่ข้าแล้วรึเจ้าคะ?"

"นี่..."

คราวนี้จี้ผิงเซิงลังเล อสูรวิญญาณที่บินได้ ไม่ขี่ก็รู้สึกขาดทุนแย่ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวอย่างซื่อสัตย์

"ขี่ก็ต้องขี่แน่ รอให้เจ้าโตกว่านี้หน่อยเถอะ โตแล้วจะได้ปลอดภัย"

"โตแค่ไหนรึเจ้าคะ?" โหย่วคุนกางสองแขนที่อ่อนนุ่มออกทำท่าประกอบ "ยาวเท่านี้รึเจ้าคะ?"

นางกางสองแขนออก ก็ยาวไม่ถึงสองเมตร

"ไม่" จี้ผิงเซิงส่ายหน้ากล่าว "รอให้ถึงยี่สิบเมตรก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

สองเมตรก็ยังไม่ปลอดภัย ลื่นปรื๊ดเดียวก็หลุดแล้ว ยี่สิบเมตรปลอดภัยกว่าเยอะ จะได้เล่นสนุกได้อย่างเต็มที่

"ยี่สิบเมตร!"

ใบหน้าเล็กๆ ของโหย่วคุนพลันขมขื่น ร่างอสูรวิญญาณของนางในตอนนี้โตมาหลายปีเพิ่งจะยาวครึ่งเมตร ยี่สิบเมตรจะต้องใช้เวลากี่สิบปีกัน?

ไม่รู้ว่าเหตุใด นางกลับค่อนข้างอยากจะแบกจี้ผิงเซิงโบยบินสู่ท้องฟ้า นี่อาจจะเป็นสัญชาตญาณกระมัง นางชอบการบิน และก็อยากจะแบ่งปันสิ่งที่ตนเองชอบให้กับคนที่ใกล้ชิดที่สุด ถึงแม้ว่าจี้ผิงเซิงจะเกลียดการบินไปแล้วก็ตาม

"เอาล่ะ เจ้ากลับไปอาบน้ำได้แล้ว"

จี้ผิงเซิงปาดแก้มของโหย่วคุนหนึ่งครั้ง สัมผัสได้แต่ความสกปรกเต็มมือ แม้แต่ผมสั้นสีฟ้าอ่อนที่พาดอยู่บนไหล่ของนาง ก็ยังย้อมไปด้วยฝุ่นชั้นหนึ่ง

"อืม"

โหย่วคุนพยักหน้าอย่างว่าง่าย นางก็เกลียดความรู้สึกสกปรกมอมแมมเช่นกัน หันหลังกระโดดโลดเต้นมุ่งหน้าไปยังทะเลสาบกระจกของตนเอง

เมื่อมองแผ่นหลังของโหย่วคุนที่เดินจากไปไกล จี้ผิงเซิงก็ถอนหายใจยาวๆ ออกมาเฮือกหนึ่ง

จัดการจิ่งมู่ซีและฉีหลัวที่ยุ่งยากที่สุดไปแล้ว คาดไม่ถึงว่าจะต้องมาพ่ายแพ้ให้กับเด็กน้อยคนนี้ การแลกเปลี่ยนฝีมือครั้งนี้ เขาเป็นฝ่ายแพ้

เหอะๆ นี่มันยังจะนับว่าเป็นการแลกเปลี่ยนฝีมือได้อีกรึ?

จี้ผิงเซิงหันไปมองชื่อเจิ้งหยาง กล่าวอย่างหมดอาลัยตายอยาก "เจ้าพูดมาเถอะ อยากจะแลกเปลี่ยนฝีมืออะไร"

เขาที่เกือบจะได้เดินทัวร์ขุมนรกอเวจีมาหนึ่งรอบหมดอารมณ์ไปแล้ว แอบประกาศในใจเงียบๆ การประลองยุทธ์แลกเปลี่ยนฝีมือครั้งใหญ่ของสำนักซ่างชิงครั้งแรก

...จบลงด้วยความล้มเหลว

รอแล้วรอเล่า ในที่สุดก็ถึงตาเขาเสียที ในใจของชื่อเจิ้งหยางสั่นสะท้านขึ้นมาทีหนึ่ง กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ร้อนรนจนแทบรอไม่ไหว

"เจ้าสำนัก ท่านตามข้ามา"

พูดจบ เขาก็ลากแขนของจี้ผิงเซิงมุ่งหน้าไปยังทิศทางของแปลงสมุนไพรวิญญาณ

"ไปไหนเล่า" จี้ผิงเซิงหาวหนึ่งครั้ง กล่าวด้วยใบหน้าที่เบื่อหน่าย

หากนี่ไม่ใช่ศิษย์คนโปรดของเขา คาดว่าคงจะโยนทิ้งประโยคว่าพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน แล้วกลับไปพักผ่อนแล้ว

จี้ผิงเซิงเดินตามชื่อเจิ้งหยางไปยังบริเวณแปลงสมุนไพรวิญญาณ รวงข้าววิญญาณสีทองอร่ามที่งอกงามอุดมสมบูรณ์ทำให้จี้ผิงเซิงอารมณ์ดีขึ้นเล็กน้อย

นี่... ล้วนเป็นหินวิญญาณ!

"ไม่เลว ได้ข้าววิญญาณที่เก็บเกี่ยวได้ไม่รู้จบอีกหนึ่งชุดแล้ว" จี้ผิงเซิงเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ กล่าวชมเชยอย่างไม่ตระหนี่ถี่เหนียว

"เจิ้งหยาง เจ้าช่างเป็นศิษย์ที่พึ่งพาได้ที่สุดในสำนักซ่างชิงโดยแท้ ทำได้ไม่เลว"

"เจ้าสำนักขอรับ ที่ข้าจะให้ท่านดูไม่ใช่สิ่งนี้"

ฝีเท้าของชื่อเจิ้งหยางไม่หยุดเลยแม้แต่น้อย ลากจี้ผิงเซิงออกจากบริเวณแปลงสมุนไพรวิญญาณไป หลังจากเดินไปอีกช่วงหนึ่งแล้ว ก็หยุดลงที่หน้าต้นไม้ใหญ่ที่หนาสองเมตรต้นหนึ่ง

"เจ้าสำนัก ท่านดูนี่สิ!" ชื่อเจิ้งหยางยื่นนิ้วชี้ไปยังกิ่งไม้ด้านบนพลางกล่าว

"ดูอะไร พันธุ์ใหม่รึ?"

จี้ผิงเซิงเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าที่สงสัย เมื่อดวงตาทั้งสองข้างของเขามองเห็นกิ่งไม้แล้ว สีหน้าบนใบหน้าก็พลันแข็งทื่อในทันที เผยสีหน้าที่ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

"เจ้าบ้าเอ๊ยเล่นพิเรนทร์อะไรของเจ้า!"

หลังจากจี้ผิงเซิงนิ่งไปสองวินาที ก็อดไม่ได้ที่จะสบถคำหยาบออกมาโดยตรง

เขาเห็นอะไร?

เขาถึงกับเห็นปลาคาร์ปบนกิ่งไม้!

ร่างกายท่อนล่างของปลาคาร์ปเสียบเข้าไปในกิ่งไม้ ร่างกายท่อนบนเผยออกมาในอากาศ แห้งเหี่ยวอย่างยิ่ง

เห็นได้ชัดว่าตายไปแล้ว ทำเช่นนี้สมองมีปัญหารึไง?

จี้ผิงเซิงขอถอนคำพูดเมื่อครู่

ชื่อเจิ้งหยาง ตอนนี้เจ้าคือศิษย์ที่พึ่งพาไม่ได้ที่สุดในสำนักซ่างชิงแล้ว!