ตอนที่ 38 กองทัพคุโมะงาคุเระรุกคืบ
ตอนที่ 38 กองทัพคุโมะงาคุเระรุกคืบ
ชายแดนระหว่าง แคว้นแห่งสายฟ้า และ แคว้นแห่งไฟ
นินจา หัวกะทิหลายพันคนจาก คุโมะงาคุเระ รวมตัวกันเป็นกระแสธารสีดำ ทะลักเข้าใส่ป้อมปราการทางเหนือของ โคโนฮะ ด้วยโมเมนตัมที่ไม่อาจหยุดยั้งได้
แต่ละคนกำยำล่ำสัน กล้ามเนื้อปูดโปน แสงไฟฟ้าจางๆ พันรอบร่างกาย และใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นกระหายเลือด
คุโมะงาคุเระ หมู่บ้าน ที่เคารพความแข็งแกร่งและภาคภูมิใจในการต่อสู้ ได้อยู่อย่างสงบมานานเกินไปแล้ว
และในวันนี้ ภายใต้การนำของ ไรคาเงะ ของพวกเขา พวกเขาจะประกาศการกลับมาของพวกเขาต่อ โลกนินจา ทั้งหมด
ณ แนวหน้าของกระแสธารคือร่างที่ราวกับเทพปีศาจ
ไรคาเงะรุ่นที่สาม เอ
เขาเปลือยอก ผิวสีทองแดงของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากการต่อสู้ ทุกมัดกล้ามเปี่ยมไปด้วยพลังที่พร้อมจะระเบิดออกมา
“คาถาสายฟ้า: โล่สายฟ้า!”
แสงไฟฟ้าสีฟ้าเจิดจ้าปะทุออกจากร่างกายของเขา ก่อตัวเป็นเกราะที่ทำจากสายฟ้าบริสุทธิ์ห่อหุ้มร่างกายของเขาทั้งหมด
เปรี้ยะ—เปรี้ยะ—
สายฟ้าที่บ้าคลั่งทำให้อากาศกรีดร้องภายใต้แรงกดดัน
องครักษ์ส่วนตัวของเขา ที่ยืนอยู่ข้างๆ ถูกบังคับให้ถอยห่างซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วย จักระ อันทรงพลังนี้
“ฮ่าฮ่าฮ่า! นี่แหละความรู้สึกนี้!”
เอ หัวเราะอย่างสะใจ ดื่มด่ำกับพลังที่พลุ่งพล่านในตัวเขา
“ท่านไรคาเงะ ตามข่าวกรอง กองทัพหลักทั้งสามของ โคโนฮะ ถูกตรึงไว้โดย อาเมะงาคุเระ, ซึนะงาคุเระ และ อิวะงาคุเระ กองกำลังภายในประเทศของพวกมันร่อยหรอ ทำให้เป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมสำหรับพวกเราที่จะทะลวงแนวป้องกันทางเหนือของพวกมันในคราวเดียว!”
เลขานุการของเขา ซึ่งเป็น โจนิน ที่แข็งแกร่งเช่นกัน รายงานอย่างตื่นเต้น
“แน่นอน” เอ พ่นลมอย่างเหยียดหยาม
เขากวาดตามองไปทางใต้ ที่ดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโลภและความดูถูกเหยียดหยาม
“ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น... เจ้าคนอ่อนแอที่ซ่อนอยู่ข้างหลังอาจารย์ของมัน กลับได้เป็น โฮคาเงะ”
“หึ ก็ดี เซ็นจู โทบิรามะ ตายด้วยน้ำมือของ คุโมะงาคุเระ ของเราในตอนนั้น วันนี้ ก็ให้ลูกศิษย์ของมันทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ด้วย!”
“คำสั่งของข้า! กองทัพทั้งหมด เร่งความเร็ว! ข้าต้องการทำลายป้อมปราการที่ทรุดโทรมของ โคโนฮะ นี้ให้ราบเป็นหน้ากลองก่อนค่ำ!”
“ครับ!”
ขวัญกำลังใจของกองทัพ คุโมะงาคุเระ พุ่งสูงถึงขีดสุดท่ามกลางเสียงคำรามของ ไรคาเงะ
เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง และจิตสังหารก็พุ่งสูงขึ้น
ในสายตาของพวกเขา สงครามครั้งนี้ไม่มีอะไรน่าลุ้น
พวกเขาจะเป็นเหมือนใบมีดที่ร้อนแดง กรีดผ่านเนยแข็งที่เน่าเปื่อยของ โคโนฮะ อย่างง่ายดาย
“วู้—วู้—วู้—”
เสียงสัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินดังก้องไปทั่วป้อมปราการทางเหนือในทันที
นินจา โคโนฮะ ที่กำลังคุยกันเล่นๆ สลัดความเกียจคร้านและความสับสนทิ้งทันที สีหน้าของพวกเขาเคร่งเครียดขึ้นพร้อมกับรังสีฆ่าฟัน
นินจา หน่วยผนึกกั้น ผนึกอินอย่างรวดเร็ว และม่านพลัง จักระ ที่มองเห็นได้ก็ผุดขึ้นจากทุกทิศทางของป้อมปราการ ห่อหุ้มที่มั่นทั้งหมดไว้เหมือนถังเหล็ก
นินจา หน่วยแพทย์ รีบจัดตั้งสถานีปฐมพยาบาลชั่วคราวในแนวหลัง เตรียมเวชภัณฑ์จำนวนมาก
นินจา หน่วยรบ ติดอาวุธด้วย คุไน และ ดาบนินจา เข้าประจำตำแหน่งหนาแน่นตามแนวกำแพงเมืองหลายร้อยเมตร ดวงตาที่คมกริบของพวกเขาจับจ้องไปที่ขอบฟ้าอันไกลโพ้น
ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที ป้อมปราการทั้งหลังก็เปลี่ยนจากค่ายพักผ่อนที่ดูเหมือนผ่อนคลายกลายเป็นเครื่องจักรสงครามที่พร้อมรบ
นี่คือรากฐานของ โคโนฮะ
แม้ในยามที่สงบสุขที่สุด พวกเขาก็ไม่เคยลืมความโหดร้ายของสงคราม
ชิมูระ ดันโซ ยืนอยู่ที่จุดสูงสุดของกำแพงเมือง มองดูฉากที่เป็นระเบียบเบื้องล่าง หัวใจของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์
เพียงตอนนี้เท่านั้นที่เขาเข้าใจว่าการรอคอยที่ดูเหมือนนิ่งเฉยของ ฮิรุเซ็น ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ความประมาท แต่เป็นความมั่นใจอย่างสุดขีด
ความมั่นใจว่าลูกน้องของเขาสามารถเข้าสู่สภาวะการรบที่สมบูรณ์แบบที่สุดในทันทีที่ได้รับคำสั่ง
ความมั่นใจว่าตัวเขาเองสามารถรับมือกับทุกสิ่งที่จะเกิดขึ้นได้
“ทุกหน่วย ฟังคำสั่งของข้า!”
เสียงของ ดันโซ ซึ่งขยายด้วย จักระ ดังไปทั่วป้อมปราการ “ศัตรูกำลังจะมาถึง! นี่ไม่ใช่การซ้อม! ข้าขอย้ำ นี่ไม่ใช่การซ้อม!”
“สมาชิก ราก กระจายกำลังเข้าสู่รูปแบบ ตรวจสอบสนามรบ และเตรียมพร้อมที่จะให้การสนับสนุนและปฏิบัติภารกิจพิเศษได้ตลอดเวลา!”
“สมาชิก หน่วยลับ จัดตั้งหน่วยจู่โจมและรอสัญญาณของข้า!”
คำสั่งต่างๆ ไหลออกมาจากปากของเขาอย่างเป็นระบบ
ในขณะนี้ เขาไม่ใช่คู่แข่งที่อาศัยอยู่ในเงาของ ฮิรุเซ็น อีกต่อไป แต่เป็นรองผู้บัญชาการที่แท้จริงของ โฮคาเงะ รองผู้บัญชาการสนามรบ
และ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ยืนอยู่ข้างๆ เขา เพียงแค่มองดูอย่างใจเย็น โดยไม่พูดอะไรสักคำ
เขาได้มอบหมายการบัญชาการก่อนการรบให้กับ ดันโซ อย่างสมบูรณ์
ความไว้วางใจนี้ทำให้เกิดความอบอุ่นที่บรรยายไม่ถูกเอ่อล้นขึ้นในใจของ ดันโซ
เขารู้ว่า ฮิรุเซ็น กำลังใช้วิธีนี้เพื่อบอกเขา: ดันโซ ข้าเชื่อใจเจ้า
“ฮิรุเซ็น ขอบคุณ”
ดันโซ กล่าวเสียงเบา
“พวกเราเป็นสหายกัน ไม่ใช่เหรอ?” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยิ้ม
ในขณะนั้นเอง เมฆดำก็ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้าอันไกลโพ้น
เมฆดำนั้นกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วมายังป้อมปราการด้วยความเร็วที่มองเห็นได้
“ครืน—!”
เสียงฟ้าร้องอู้อี้ดังมาจากท้องฟ้าอันไกลโพ้น ราวกับกองทัพนับพันกำลังควบม้ามายังพวกเขา
พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย
นินจา บนกำแพงเมืองรู้ว่านั่นคือกองทัพ นินจา ของ คุโมะงาคุเระ
มันคือกองกำลังหลักของ คุโมะงาคุเระ ที่มีชื่อเสียงไปทั่ว โลกนินจา ในด้านร่างกายที่น่าเกรงขามและ คาถาสายฟ้า ที่ครอบงำ!
เมื่อระยะทางใกล้เข้ามา ธรรมชาติที่แท้จริงของเมฆดำนั้นก็เผยตัวออกมาในที่สุด
มันคือกองทัพขนาดมหึมาที่ประกอบด้วย นินจา คุโมะงาคุเระ ร่างกำยำกว่าพันคนที่สวมชุดต่อสู้สีขาว
แต่ละคนราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกปลดปล่อย แผ่รังสีแห่งความรุนแรงออกมา
และที่แนวหน้าสุดของกองทัพ ร่างสูงตระหง่านร่างหนึ่งกำลังพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เหนือขีดจำกัดของมนุษย์
ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้าสีฟ้าเจิดจ้า เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นสายฟ้าฟาดที่ฉีกกระชากอากาศ
ที่ใดที่สายฟ้าผ่านไป ร่องลึกก็ถูกไถไปบนพื้นดิน และอากาศก็กรีดร้องภายใต้แรงกดดัน
ไรคาเงะรุ่นที่สาม เอ!
เขาไม่ได้ตามหลังกองกำลังหลัก แต่เลือกที่จะไปเพียงลำพัง ทำหน้าที่เป็นหัวหอกของกองทัพทั้งหมด นำการบุกทะลวง
ช่างเป็นความมั่นใจ ช่างเป็นการครอบงำ
เขาตั้งใจจะใช้ร่างกายของตัวเองทุบเปิดประตูชาติของ โคโนฮะ ให้กับกองทัพที่อยู่ข้างหลังเขา
“นั่น... ไรคาเงะรุ่นที่สาม เหรอ?”
บนกำแพงเมือง จูนิน โคโนฮะ หนุ่มคนหนึ่งมองไปที่สายฟ้าสีฟ้า ราวกับเทพเจ้าที่เสด็จลงมาจากสวรรค์ เสียงของเขาสั่นเทาเล็กน้อย
“ช่าง... ช่างเป็น จักระ ที่น่าสะพรึงกลัว...”
“นี่คือพลังที่มนุษย์สามารถครอบครองได้จริงๆ เหรอ?”
แม้แต่ทหารผ่านศึกที่ช่ำชองการรบ เมื่อเผชิญกับความรู้สึกกดดันที่ท่วมท้นราวกับภัยพิบัติทางธรรมชาตินี้ ก็อดไม่ได้ที่จะกำอาวุธของตนแน่น ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น
“ทุกคน ยืนหยัดไว้!”
ดันโซ คำรามอย่างเคร่งขรึม “เขาเป็นแค่พวกบ้าพลัง! พวกเราคือ นินจา โคโนฮะ! ข้างหลังพวกเราคือ หมู่บ้าน, ครอบครัวของพวกเรา!”
เสียงของเขาปลุกเร้า นินจา ที่กำลังหวั่นไหว
ใช่ พวกเขาคือ นินจา โคโนฮะ
ข้างหลังพวกเขาคือ ท่านโฮคาเงะ!
สายตาของทุกคน โดยไม่ได้นัดหมาย หันไปยังร่างที่ยืนอยู่ใจกลางกำแพงเมือง
จบตอน