ตอนที่ 34 ความมั่นใจอันไร้ที่มาของคิซึจิ

ชายแดน แคว้นแห่งดิน กองบัญชาการชั่วคราวของ อิวะงาคุเระ

บรรยากาศภายในกระโจมหนักอึ้งจนรู้สึกเหมือนหยดน้ำได้

“ปัง!”

สึจิคาเงะรุ่นที่สาม โอโนกิ กระแทกฝ่ามือลงบนแผนที่ ร่างเล็กๆ ของเขาระเบิดความโกรธเกรี้ยวอันน่าทึ่งออกมา

“ไร้ประโยชน์! พวกไร้ค่า!”

เขาชี้ไปที่ โจนิน อิวะงาคุเระ ที่ยืนก้มหน้าอยู่เบื้องล่าง หนวดเคราของเขาสั่นเทาด้วยความโกรธ “ครึ่งเดือน! พวกเราเปิดการโจมตีหยั่งเชิงไปสิบกว่าครั้ง และทุกครั้งก็ถูกมองทะลุปรุโปร่งล่วงหน้า ทุกครั้งพวกเราก็ถูกหลอกให้โง่! พวกเราสูญเสียไปเกือบร้อยคน และไม่ได้แตะต้องแม้แต่เงาของค่ายหลักของพวกมัน! บอกข้ามาสิว่ามันเกิดอะไรขึ้น?!”

“กำแพงเนตรมายา ของ โคโนฮะ มันเจาะเข้าไปไม่ได้จริงๆ เหรอ?!”

ในกระโจมเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าพูดอะไร

กองกำลัง โคโนฮะ ที่นำโดย อุจิฮะ คางามิ อาศัยระบบข่าวกรองที่ไร้ที่ติของพวกเขา เป็นเหมือนกำแพงที่มองไม่เห็น แตะต้องไม่ได้ แต่ทว่าแข็งแกร่ง ขวางกั้นเส้นทางของพวกเขาไว้อย่างแน่นหนา

คาถาดิน ซ่อนตัวและการโจมตีแบบไม่คาดคิดที่ อิวะงาคุเระ ภาคภูมิใจ กลับกลายเป็นเรื่องน่าหัวเราะเหมือนเด็กเล่นขายของต่อหน้า เนตรวงแหวน บ้าๆ นั่น เจตนาในการปฏิบัติการทั้งหมดของพวกเขาถูกวิเคราะห์อย่างชัดเจนโดยผู้บัญชาการของศัตรู—เจ้านั่นที่ชื่อ นารา ชิคาคุ

ความรู้สึกนี้เหมือนกับการเตรียมบทละครอันยิ่งใหญ่ไว้อย่างพิถีพิถัน แต่คู่ต่อสู้ของคุณไม่เพียงแต่มีบทของคุณเท่านั้น แต่ยังนั่งอยู่แถวหน้าสุด เคี้ยวเมล็ดแตงโม และชี้ข้อบกพร่องในการแสดงของคุณอีกด้วย

มันน่าอึดอัด อึดอัดอย่างเหลือเชื่อ

“ท่านโฮคาเงะ โปรดระงับโทสะด้วยครับ”

เสียงที่มั่นคงและดังกังวานทำลายความเงียบงันในกระโจม

นินจา ร่างสูงใหญ่กำยำหน้าเหลี่ยม ดูซื่อสัตย์และน่าเชื่อถือ ก้าวออกมา เขาคือ คิซึจิ บุตรชายของ สึจิคาเงะรุ่นที่สาม โอโนกิ และสมาชิกที่โดดเด่นของคนรุ่นใหม่ของ อิวะงาคุเระ

“เรียกข้าว่า ท่านโฮคาเงะ! ...พูดมาสิ เจ้ามีแผนอะไร?” โอโนกิ เหลือบมองบุตรชาย ถามอย่างไม่พอใจ

“ครับ ท่านโฮคาเงะ ผมเชื่อว่าความล้มเหลวก่อนหน้านี้ของเราเกิดจากการพึ่งพาวิธีการซ่อนตัวแบบเดิมๆ มากเกินไปครับ”

คิซึจิ ชี้ไปที่แผนที่ เต็มไปด้วยความมั่นใจ “เนตรวงแหวน ของ อุจิฮะ ทรงพลังจริงๆ ครับ พวกมันสามารถมองทะลุการไหลของ จักระ และแยกแยะการปลอมแปลงส่วนใหญ่ได้ แต่ดวงตาของพวกมันคงไม่สามารถมองทะลุหินหนาเป็นร้อยเมตรใต้ดินลึกได้หรอกครับ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ทุกคนในกระโจมก็ตกตะลึง

ร้อยเมตรใต้ดิน? นั่นมันแนวคิดแบบไหนกัน? ความหนาแน่นและแรงกดดันของชั้นหินที่นั่นหมายความว่า นินจา คาถาดิน ทั่วไปไม่สามารถอยู่ได้นาน ไม่ต้องพูดถึงการเคลื่อนที่ระยะไกลเลย

ประกายประหลาดฉายวาบในดวงตาของ โอโนกิ: “พูดต่อ”

“ผมขออนุญาต ท่านโฮคาเงะ นำหน่วย คาถาดิน หัวกะทิ ใช้ คาถานินจา ลับที่ผมเพิ่งพัฒนาขึ้น คาถาดิน: วิชาดำดินลึก เพื่ออ้อมผ่านการป้องกันการลาดตระเวนทั้งหมดของ โคโนฮะ โดยตรงจากใต้ดินลึกร้อยเมตร และเปิดการโจมตีแบบไม่คาดคิดที่ค่ายหลักของพวกมันครับ!” น้ำเสียงของ คิซึจิ เต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างแรงกล้า

“วิชาดำดินลึก?” โอโนกิ ประหลาดใจเล็กน้อย

“ครับ”

คิซึจิ ตบอกอย่างภาคภูมิใจ กล่าวว่า “คาถานินจา นี้ช่วยให้หน่วยของเรา ‘ว่าย’ ลึกลงไปใต้ดินได้เหมือนปลาในน้ำ ไม่เพียงแต่รวดเร็ว แต่ยังแทบไม่สร้างความผันผวนของ จักระ หรือการสั่นสะเทือนบนพื้นผิวเลย เว้นแต่ นินจา ของ โคโนฮะ จะเอาหูแนบพื้น พวกมันไม่มีทางตรวจจับพวกเราได้แน่นอนครับ!”

“เป้าหมายของเราไม่ใช่การปะทะกับกองกำลังหลักของพวกมัน แต่คือการโจมตีโดยตรงที่แกนกลาง! ตัดหัวผู้บัญชาการของพวกมัน อุจิฮะ คางามิ และจับตัวนักวางกลยุทธ์ของ ตระกูลนารา! เมื่อระบบบัญชาการของพวกมันสับสน กำแพงเนตรมายา ที่ว่านั่นก็จะพังทลายลงเองโดยไม่ต้องต่อสู้!”

โอโนกิ นิ่งเงียบไปหลังจากรับฟัง

เขามองไปที่แผนที่ นิ้วของเขาเคาะบนนั้นอย่างต่อเนื่อง

เขาต้องยอมรับว่านี่เป็นแผนที่กล้าหาญและน่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง

หากประสบความสำเร็จ มันสามารถพลิกสถานการณ์ตั้งรับในปัจจุบันได้ในคราวเดียว

“เจ้ามั่นใจแค่ไหน?” โอโนกิ ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

“ร้อยเปอร์เซ็นต์ครับ!”

คิซึจิ ตอบโดยไม่ลังเล น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจของการเป็นทายาทในอนาคตของ อิวะงาคุเระ “ท่านโฮคาเงะ โปรดเชื่อใจผม! อุจิฮะ ของ โคโนฮะ ไม่มีทางคาดคิดแน่นอนว่า เจตจำนงแห่งศิลา จะมอบการโจมตีถึงตายจากใต้เท้าที่พวกเขาคาดไม่ถึงที่สุดในครั้งนี้!”

เมื่อมองดูดวงตาที่มั่นใจของบุตรชาย ใบหน้าที่ตึงเครียดของ โอโนกิ ในที่สุดก็ปรากฏรอยยิ้มที่พึงพอใจเล็กน้อย

“ดี! ข้าอนุมัติ!”

...ดึกสงัด จันทร์ดับ ลมแรง

ในพื้นที่รกร้างห่างจากค่ายชายแดนของ โคโนฮะ หลายสิบกิโลเมตร คิซึจิ และหัวกะทิ คาถาดิน ยี่สิบคนที่เขาคัดเลือกมาด้วยมือได้รวมตัวกันแล้ว

“ทุกคนพร้อมรึยัง?” คิซึจิ ถามเสียงเบา

“ครับ หัวหน้า!” กลุ่มตอบรับพร้อมกัน

“ดีมาก!”

คิซึจิ กระแทกมือลงบนพื้น “จำไว้ ปฏิบัติการนี้ต้องสำเร็จ ห้ามล้มเหลว! พวกเราจะให้พวก โคโนฮะ รู้ว่า คาถาดิน ที่แท้จริงคืออะไร!”

“คาถาดิน: วิชาดำดินลึก!”

หึ่ง—

ความผันผวนของ จักระ ที่แปลกประหลาดแผ่ออกไป พื้นดินใต้เท้าของ คิซึจิ และสมาชิกในทีมยี่สิบคนข้างหลังเขาดูเหมือนจะกลายเป็นของเหลว ร่างกายของพวกเขาจมลงไปในดินในแนวดิ่งอย่างเงียบเชียบ ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้

ใต้ดินลึกร้อยเมตรเป็นสถานที่แห่งความมืดและความเงียบงันอย่างสมบูรณ์

แรงกดดันมหาศาลบีบอัดจากทุกทิศทาง แต่สมาชิกหน่วยของ คิซึจิ สวมชุดทนแรงกดดันพิเศษและได้รับการปกป้องจาก คาถานินจา ลับ กลับไม่รู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย

“เหะเหะ เป็นไงบ้าง?”

คิซึจิ พูดติดตลกกับรองหัวหน้าข้างๆ เขาผ่านการส่ง จักระ “ข้างล่างนี่เย็นกว่าบนพื้นผิวเยอะเลยนะ”

“หัวหน้า คาถานินจา ของท่านน่าทึ่งจริงๆ ครับ”

รองหัวหน้าชมอย่างจริงใจ “ผมไม่รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวใดๆ บนพื้นผิวเลย ผมเดาว่าพวก นินจา อุจิฮะ นั่นคงยังยืนจ้องขอบฟ้าอย่างโง่ๆ อยู่”

“แน่นอน!” คิซึจิ หัวเราะเบาๆ อย่างภาคภูมิใจ “ไม่ว่าตาของพวกมันจะทรงพลังแค่ไหน มันก็ยังอยู่บนหัวของพวกมัน ตอนที่พวกเราโผล่ออกมาจากกระโจมผู้บัญชาการของพวกมัน ข้าอยากจะเห็นสีหน้าเหมือนเห็นผีของพวกมันจริงๆ!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า!” เสียงหัวเราะที่ถูกกดไว้ดังขึ้นภายในหน่วย

นำโดย คิซึจิ หน่วยโจมตีจู่โจมใต้พิภพนี้ ราวกับภูตผี รีบ “ดำดิ่ง” ไปยังค่ายหลักของ โคโนฮะ อย่างรวดเร็ว

ระหว่างทาง คิซึจิ ใช้ คาถานินจา รับรู้ที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาเพื่อสำรวจสถานการณ์บนพื้นผิวเบื้องบนอย่างต่อเนื่อง

ทุกอย่างปกติ

ความผันผวนของ จักระ คงที่ ไม่มีสัญญาณเตือนภัย ไม่มีความโกลาหล และแม้แต่เสียงฝีเท้าของทีมลาดตระเวนก็เหมือนกับวันก่อนๆ ทุกประการ เป็นระเบียบเรียบร้อย

“เหอะ พวกท่อนไม้” ความมั่นใจของ คิซึจิ แข็งแกร่งขึ้น

ในที่สุด หนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็มาถึงพิกัดที่กำหนดไว้—ใต้กองบัญชาการค่ายหลักของ โคโนฮะ โดยตรง

คิซึจิ สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงแหล่ง จักระ ที่ทรงพลังหลายแห่งห่างออกไปหลายสิบเมตรเหนือพวกเขา หนึ่งในนั้นคือเป้าหมายของพวกเขา อุจิฮะ คางามิ

“ทุกคน เตรียมพร้อม!”

คิซึจิ ลดเสียงลง หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น “ฟังคำสั่งข้า สาม สอง หนึ่ง... บุก!”

“ให้ อุจิฮะ ของ โคโนฮะ เตรียมเผชิญหน้ากับ ความพิโรธแห่งศิลา!”

ริมฝีปากของเขาโค้งเป็นรอยยิ้มมั่นใจ รอยยิ้มแห่งชัยชนะ ขณะที่เขานำหน่วยที่มั่นใจในตัวเอง เปลี่ยนร่างเป็นสว่านสีเหลืองดิน และพุ่งเข้าใส่พื้นผิว!

เขาไม่รู้ตัวเลยว่าทุกการเคลื่อนไหวของเขาถูกมองเห็นอย่างชัดเจนโดย เนตรวงแหวน สีแดงฉานหลายคู่บนพื้นผิวเบื้องบนนานแล้ว

จบตอน