ตอนที่ 5 เด็กนี่มันแอบดู โชคดีแค่ไหนแล้วที่ไม่โดนอัดตาย

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นวดขมับ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

เทียนไขในห้องทำงานของโฮคาเงะลุกโชนตลอดทั้งคืน ขณะที่ภายนอก หมู่บ้านโคโนฮะ ก็เงียบสงัดไปนานแล้ว มีเพียงแสงไฟลาดตระเวนไม่กี่ดวงที่ค่อยๆ เคลื่อนผ่านความมืด

เขาเพิ่งกลับมาจาก โอโรจิมารุ จิตใจของเขาเหนื่อยล้าอย่างมาก แต่ความรู้สึกถึงความสำเร็จจากการตัดไฟตั้งแต่ต้นลมกับบอสในอนาคต ทำให้เขารู้สึกว่ามันคุ้มค่า

ต่อไป สิ่งที่เขาต้องทำคือทำตามกิจวัตร จัดการงานราชการที่กองเป็นภูเขาให้เสร็จ แล้วคืนนี้เขาก็จะได้... 【ตรวจพบบุคคลสำคัญในจุดเชื่อมต่อโชคชะตา: จิไรยะ】

【สถานะปัจจุบัน: กำลังมุ่งหน้าเต็มฝีเท้าสู่เส้นทางการเป็นไอ้โรคจิต】

เสียงแจ้งเตือนที่เย็นชาและไร้อารมณ์ในใจทำให้คิ้วที่เพิ่งผ่อนคลายของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง

เปลือกตาของเขากระตุกอย่างรุนแรง

“ให้ฉันพักสักวันไม่ได้หรือไง?!”

เขาคำรามในใจอย่างเงียบๆ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สูดหายใจเข้าลึกๆ และเรียกแผนที่ง่ายๆ ที่เครื่องจำลองมีให้ในใจของเขา

บนแผนที่ จุดแสง จักระ ที่เป็นตัวแทนของ จิไรยะ กำลังเกาะติดอยู่กับผนังด้านนอกของโรงอาบน้ำหญิงใน โคโนฮะ ด้วยท่าทางที่ลามกอนาจารอย่างยิ่ง

ไม่ไหวติง

ตั้งใจอย่างเต็มที่

ความดันโลหิตของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พุ่งสูงขึ้นทันที

ให้ตายเถอะ โอโรจิมารุ มีปัญหาทางจิต ส่วนนายก็มีปัญหาด้านศีลธรรม สินะ?

ปล่อยไว้ไม่ได้สักคน!

เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้ หยิบเสื้อคลุมโฮคาเงะมาคลุมตัว และด้วยแสงวาบเดียว ก็หายตัวไปจากห้องทำงาน... โรงอาบน้ำสาธารณะ โคโนฮะ ที่เต็มไปด้วยไอน้ำ

บนกำแพงสูงของสวนหลังบ้าน เด็กชายผมสีขาวโดดเด่นกำลังเกาะอยู่บนกำแพง ดวงตาของเขาเปล่งประกาย น้ำลายไหลย้อยมุมปาก เฝ้ามองอย่างเพลิดเพลิน

จิไรยะ รู้สึกว่านี่เป็นเรื่องที่สนุกกว่าการต่อสู้ด้วย คาถานินจา มาก

ภายในนั้นมีศิลปะ และความปรารถนาสูงสุดของเขาสำหรับสิ่งที่สวยงาม

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับการรับชม เตรียมที่จะสลักประสบการณ์ "การวิจัย" อันล้ำค่านี้ไว้ในใจ เขาก็รู้สึกได้ในทันใดว่าก้อนอิฐที่เขากำลังเหยียบอยู่ลื่นไถลอย่างอธิบายไม่ได้

ราวกับว่ามันถูกเคลือบด้วยสารหล่อลื่นที่ดีที่สุด

“หือ?”

ก่อนที่ จิไรยะ จะทันได้โต้ตอบ จุดศูนย์ถ่วงของเขาก็เปลี่ยนไป และเขาก็ตะเกียกตะกายอยู่บนกำแพงชั่วขณะ

“อ๊า--!”

เสียงกรีดร้องดังแหวกว่ายท้องฟ้ายามค่ำคืน และเขา ซึ่งเหมือนกระสอบที่ถูกเหวี่ยง ก็พลิกตัวตกลงไปในลานโรงอาบน้ำหญิงในท่า 'หน้าทิ่ม' ที่สมบูรณ์แบบ

ต๋อม!

“อ๊าๆๆๆๆ! มีไอ้โรคจิต!”

“เด็กนี่มาจากไหน!”

“ฆ่ามัน!”

ทันใดนั้น ลานบ้านก็เกิดความโกลาหล

เสียงกรีดร้องของผู้หญิง คำสาปแช่งอย่างโกรธเกรี้ยว และเสียงอัดน่วมของหมัดที่กระทบเนื้อ ประสานกันเป็นซิมโฟนีที่น่าเศร้า

นอกกำแพง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ค่อยๆ โผล่ออกมาจากเงามืด

เขาชื่นชมผลงานชิ้นเอกของเขา พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

การควบคุม จักระ ที่แม่นยำ (ระดับปรมาจารย์) ที่เพิ่งได้มานั้น เกินพอสำหรับงานเช่นนี้

เขาเพียงแค่แนบ จักระ ที่แทบมองไม่เห็นเพียงเล็กน้อยไปที่ก้อนหินเล็กๆ นั้น เพื่อเปลี่ยนแปลงแรงเสียดทานที่พื้นผิวของมันอย่างแม่นยำ

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นยอดเยี่ยมมาก

ในไม่ช้า ทีมนินจาลาดตระเวนก็มาถึงเมื่อได้ยินเสียง และเมื่อเห็น ท่านโฮคาเงะ อยู่ที่นั่น พวกเขาก็รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อทำความเคารพ

“ท่านโฮคาเงะ! เกิดอะไรขึ้นครับ?”

“ไม่มีอะไร”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โบกมือ สีหน้าสงบนิ่ง

“เด็กซน เผลอตกลงมาตอนดูวิว”

นินจา ลาดตระเวนสบตากัน มองไปที่กำแพงสูงสองเมตร แล้วมองไปที่เสียงโกลาหลที่ดังมาจากข้างใน รู้สึกว่าเรื่องมันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

แต่ในเมื่อ ท่านโฮคาเงะ พูดอย่างนั้น พวกเขาก็ไม่กล้าถามอะไรมาก ทำได้เพียงยืนอยู่ข้างนอกด้วยสีหน้าจริงจัง

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ประตูโรงอาบน้ำก็เปิดออก

เด็กชายผมขาว ฟกช้ำดำเขียว บวมปูดไปทั้งตัว และนุ่งผ้าเตี่ยวเพียงผืนเดียว ถูกเจ้าของโรงอาบน้ำลากออกมาเหมือนไก่แล้วโยนลงบนพื้น

เจ้าของร้านโค้งคำนับให้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

“ท่านโฮคาเงะ เด็กคนนี้สุดแล้วแต่ท่านจะจัดการเลยค่ะ!”

“ลำบากคุณแล้ว”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พยักหน้าเบาๆ

จิไรยะ นอนอยู่บนพื้น รู้สึกเหมือนกำลังจะตาย

เขาเจ็บไปทั้งตัว โดยเฉพาะใบหน้า ที่บวมเหมือนหัวหมู

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างมึนงง และเมื่อเห็นว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือ โฮคาเงะรุ่นที่สาม คนใหม่ เขาก็ตกใจจนแทบสิ้นสติ

จบสิ้นแล้ว

จบสิ้นจริงๆ แล้วคราวนี้

ถูก โฮคาเงะ จับได้คาหนังคาเขาว่าแอบดูโรงอาบน้ำหญิง ความผิดนี้จะไม่นำไปสู่การประหารชีวิตทันทีหรอกหรือ?

เขาถึงกับเริ่มจินตนาการว่าตัวเองถูกมัดอยู่หน้าหินรำลึก โคโนฮะ และถูกประหารชีวิตในที่สาธารณะ

อย่างไรก็ตาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้ดุเขา และไม่แสดงท่าทีโกรธเคืองใดๆ

เขาแค่เดินเข้ามา นั่งยองๆ และด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนของ "ผู้ชายที่ผ่านมาก่อน" ตบไหล่ของ จิไรยะ

“เจ็บไหม?”

จิไรยะ พยักหน้าตัวสั่น พูดไม่ออก

“การมีความทะเยอทะยานเป็นสิ่งที่ดี”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดอย่างจริงจัง

“แต่วิธีการต้องถูกต้อง”

“ถ้ายังทำแบบนี้ต่อไป นายจะไปไม่ถึงไหน”

จิไรยะ งุนงง

ความทะเยอทะยาน? ความทะเยอทะยานอะไร?

ท่านโฮคาเงะ กำลังพูดถึงเรื่องอะไร?

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองไปที่ใบหน้าที่โง่เขลาเหมือนหมูของเขา ยืนขึ้น และกระแอม

“เมื่อพิจารณาจากการกระทำของนายในคืนนี้ ซึ่งเป็นการรบกวนความสงบเรียบร้อยของ หมู่บ้านโคโนฮะ อย่างรุนแรง และสร้างความทุกข์ใจอย่างใหญ่หลวงให้กับชาวบ้าน”

“ฉันตัดสินใจมอบภารกิจลงโทษ 'ระดับ S' ให้นาย”

ระดับ S!

ขาของ จิไรยะ อ่อนเปลี้ยเมื่อได้ยินคำนี้

ในวัยขนาดเขา เขายังทำภารกิจระดับ D ไม่กี่ภารกิจเลย และตอนนี้เขาต้องเผชิญกับการลงโทษระดับ S โดยตรงเนี่ยนะ?

เขากำลังจะส่งฉันไปลอบสังหาร ไรคาเงะ หรือ?

“เนื้อหาภารกิจง่ายมาก”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดช้าๆ โดยเอามือไพล่หลัง

“ภายในสามวัน เขียนรายงานหนึ่งหมื่นคำ แล้วส่งมาที่ห้องทำงานของโฮคาเงะ”

“หัวข้อรายงานคือ 'ว่าด้วยคุณสมบัติของวีรบุรุษและเจตจำนงของนินจา'”

“ถ้าทำไม่เสร็จ ก็ไม่ต้องกินข้าว”

สมองของ จิไรยะ ว่างเปล่า แข็งทื่อไปหมด

หนึ่ง... หนึ่งหมื่นคำ?

เขียนรายงาน?

นี่มันการลงโทษแบบไหนกัน?

สำหรับเขา นี่มันน่ากลัวยิ่งกว่าการถูกส่งไปต่อสู้กับ โจนิน ของ อิวะงาคุเระ เสียอีก!

“ท่านโฮคาเงะ ผม... ผมยอมทำความสะอาดหินรำลึกหนึ่งปีดีกว่า!”

จิไรยะ ร้องไห้หน้ายาว เกือบจะเกาะขา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

“หรือ... หรือให้ผมวิ่งรอบหมู่บ้านร้อยรอบก็ได้!”

“ไม่”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

“นินจา ที่แท้จริงไม่เพียงแต่ต้องมีความแข็งแกร่งที่ยิ่งใหญ่เท่านั้น แต่ยังต้องมีอุดมการณ์อันสูงส่งที่คู่ควรกับมันด้วย”

“นาย อุดมการณ์ของนายมีปัญหา”

“เมื่อนายคิดตกแล้ว ค่อยมาคุยกับฉันเรื่อง 'ความทะเยอทะยาน' ของนาย”

พูดจบ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ไม่สนใจเขาและหันหลังเดินจากไป

ทิ้งให้ จิไรยะ อยู่ตามลำพัง สวมผ้าเตี่ยวเพียงผืนเดียว ท่ามกลางลมกลางคืนที่หนาวเหน็บ รู้สึกถึงความมุ่งร้ายจากทั่วทั้งโลก

หนึ่งหมื่นคำ... เรียงความห้าร้อยคำเขายังเขียนไม่ได้เลย!

มองแผ่นหลังที่ถอยห่างของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จิไรยะ ก็แทบจะร้องไห้ออกมา

ในขณะเดียวกัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่กำลังเดินไปตามทาง ก็ดีใจอย่างยิ่ง

เพื่อจัดการกับไอ้โง่เลือดร้อนลามกอย่างนาย การเรียนภาคทฤษฎีคือหนทางที่จะทรมานเขา

เปลี่ยนความกระตือรือร้นในการแอบดูโรงอาบน้ำหญิงไปเป็นการครุ่นคิดถึงชีวิตและปรัชญาซะ

หินที่ดื้อรั้นก้อนนี้ต้องได้รับการแกะสลักอย่างระมัดระวัง เขาจะได้ไม่หลงผิด

เขาเงยหน้าขึ้น สายตาของเขามุ่งตรงไปยังอีกส่วนหนึ่งของหมู่บ้าน

นั่นคือที่พำนักเดิมของตระกูล เซ็นจู

“เสร็จไปหนึ่ง ต่อไป”

“ซึนาเดะ คงยังเศร้าโศกกับการตายของท่านปู่ทวดของเธออยู่”

ร่างของเขาละลายหายไปในยามค่ำคืนอีกครั้ง

จบตอน