ตอนที่ 3 สายลมนั้นรุนแรง พัดเสื้อคลุมของคนทั้งสอง
ตอนที่ 3 สายลมนั้นรุนแรง พัดเสื้อคลุมของคนทั้งสอง
ประตูห้องประชุมเลื่อนเปิดออก
อากิมิจิ โทริฟุ ถอนหายใจหนักๆ สบตากับ อุจิฮะ คางามิ และจากไปอย่างเงียบๆ
อุตาทาเนะ โคฮารุ และ มิโตคาโดะ โฮมุระ เดินมาหา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และหยุดลง
“ฮิรุเซ็น พวกเราไปก่อนนะ”
มิโตคาโดะ โฮมุระ ขยับแว่น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างแท้จริง
“พวกเราสนับสนุนนาย”
คำพูดของ อุตาทาเนะ โคฮารุ สั้นกระชับแต่น้ำเสียงหนักแน่น
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พยักหน้าเล็กน้อย
“ขอบคุณพวกคุณมาก”
ทั้งสองไม่พูดอะไรอีกและหันหลังเดินจากไป
ในห้องประชุมที่ว่างเปล่า เหลือเพียง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กับ ชิมูระ ดันโซ ที่ยืนนิ่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ทอดเงายาวของคนทั้งสอง
“ฮิรุเซ็น”
เสียงของ ดันโซ ต่ำลง สะกดกลั้นอารมณ์บางอย่างไว้
“ทำไมนายถึงทำแบบนี้?”
“นายกำลังพยายามทำให้ฉันอับอายเหรอ?”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หันกลับมามองเขาอย่างใจเย็น
“ทำให้นายอับอาย? ไม่ใช่ ดันโซ ฉันกำลังช่วยนายต่างหาก”
คิ้วของ ดันโซ ขมวดมุ่น
“ช่วยฉัน?”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้ตอบโดยตรง
เขาเดินไปที่หน้าต่างและมองไปที่หน้าผาโฮคาเงะด้านหลังหมู่บ้าน
“ตามฉันมา”
ยังไม่ทันขาดคำ ร่างของเขาก็พร่าเลือนกลายเป็นภาพติดตาและหายไปจากจุดนั้นทันที
ม่านตาของ ดันโซ หดเล็กลง และเขาก็ตามไปโดยไม่ลังเล
ร่างทั้งสองกระโจนข้ามหลังคาของ โคโนฮะ อย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ร่อนลงบนยอดรูปปั้นหินของ โฮคาเงะรุ่นที่สอง
สายลมแรงกล้า พัดเสื้อคลุมของพวกเขาให้ปลิวไสว
จากที่นี่ พวกเขาสามารถมองเห็น หมู่บ้านโคโนฮะ ได้ทั้งหมู่บ้าน
ควันลอยอ้อยอิ่งจากปล่องไฟ ผู้คนขวักไขว่ตามท้องถนน เด็กๆ หัวเราะและวิ่งเล่น—เป็นภาพของความสงบสุขและสันติ
“ดันโซ มองดูสิ”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูด เสียงของเขาเลือนหายไปกับสายลมเล็กน้อย
“นี่คือสิ่งที่อาจารย์ของเราปกป้องไว้ด้วยชีวิต”
ดันโซ ยังคงเงียบ สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่หมู่บ้านเบื้องล่างภูเขาเช่นกัน
“ฉันรู้”
“ไม่ นายไม่รู้”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขัดจังหวะเขา
“นายเห็นเพียงภัยคุกคามที่หมู่บ้านกำลังเผชิญ แต่นายไม่เห็นว่าตัวตนของหมู่บ้านคืออะไร”
“หมู่บ้านคือทุกคนที่อาศัยอยู่ที่นี่ มันคือพวกขี้เกียจของตระกูล นารา พวกตัวอ้วนของตระกูล อากิมิจิ หน่วยลาดตระเวนของตระกูล อุจิฮะ เจ้าของร้านราเม็ง เด็กๆ ที่ร้องไห้ใน โรงเรียนนินจา”
“มันไม่ใช่แนวคิดที่เป็นนามธรรม ดันโซ”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หันมาเผชิญหน้ากับอดีตเพื่อนร่วมทีมของเขาโดยตรง
“ราก ของนาย จุดเริ่มต้นมันอาจจะดี แต่มันจะสร้างสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าความมืด”
“นั่นเรียกว่าความตื่นตระหนกและความไม่ไว้วางใจ”
“องค์กรลับที่ไม่มีใครตรวจสอบ คอยสอดส่องและตัดสินทุกคนในหมู่บ้านอย่างลับๆ วันนี้มันสามารถกำจัดศัตรู พรุ่งนี้มันสามารถกำจัดผู้เห็นต่าง วันมะรืน มันจะสร้างศัตรูขึ้นมาเพื่อรักษาการดำรงอยู่ของตัวมันเอง”
ทุกคำพูดที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดกระทบใจของ ดันโซ
นี่คือคำพูดที่ ดันโซ ไม่เคยพิจารณามาก่อน
เขาคิดเพียงแค่ว่าจะใช้วิธีการที่มีประสิทธิภาพและเหี้ยมโหดที่สุดเพื่อปกป้อง โคโนฮะ ได้อย่างไร แต่เขาลืมไปว่าวิธีการนั้นเองอาจกลายเป็นรากเหง้าแห่งการทำลายล้างของ โคโนฮะ
คำอธิบายของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทำให้เขาเห็นเส้นทางสู่การทำลายล้างที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน
“ราก ที่หยั่งลึกในความมืดและไม่เคยเห็นแสงสว่างจะมีผลลัพธ์เพียงสองอย่างในท้ายที่สุด”
“ไม่เน่าเปื่อยไปเอง ก็กลายเป็นเถาวัลย์พิษ กลับมารัดคอต้นไม้ที่มันควรจะหล่อเลี้ยง”
ริมฝีปากของ ดันโซ ขยับ แต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา
เขาพบว่าตัวเองไม่สามารถโต้แย้งได้
สิ่งที่ ฮิรุเซ็น พูดไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
เขามองไปที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตรงหน้า ชายที่เขาคิดมาตลอดว่าผ่อนปรนเกินไป
เพียงชั่วข้ามคืน ดูเหมือนเขาจะกลายเป็นคนละคน
วิสัยทัศน์ของเขากว้างไกลเกินไป ลึกซึ้งเกินไป
“อำนาจเป็นเครื่องมือในการปกป้องพวกเขา ไม่ใช่ของเล่นเพื่อตอบสนองความทะเยอทะยานส่วนตัว”
เสียงของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กลับมาสงบ
เขาตบไหล่ของ ดันโซ
“แต่ฉันต้องการนาย”
“ฉันต้องการความเหี้ยมโหดและความเด็ดขาดของนาย ที่ยอมมือเปื้อนเพื่อหมู่บ้าน”
ดันโซ เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
“ถ้าอย่างนั้น ผู้นำของ ราก ก็ยังคงเป็นนาย”
ประกายแห่งความหวังปรากฏขึ้นในใจของ ดันโซ
ฮิรุเซ็น อุตส่าห์ทำถึงขนาดนี้ สุดท้ายก็ยังต้องพึ่งพาเขา
อย่างไรก็ตาม คำพูดต่อมาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ทำให้เขาดิ่งลงสู่เหวน้ำแข็ง
“อย่างไรก็ตาม ฉันต้องการคนมาช่วยนาย”
สีหน้าของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
“อุจิฮะ คางามิ จะทำหน้าที่เป็นรองหัวหน้าของ ราก”
“นายว่าอะไรนะ?”
ดันโซ ร้องออกมาอย่างไม่เชื่อ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“นั่นมัน อุจิฮะ นะ! จะให้เขาเข้ามาในองค์กรลับที่เป็นแกนกลางที่สุดของ โคโนฮะ เนี่ยนะ? ฮิรุเซ็น นายเป็นบ้าไปแล้วเหรอ?!”
“นายลืมความระมัดระวังของ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สอง ที่มีต่อ อุจิฮะ ไปแล้วเหรอ?!”
“ฉันไม่ลืม”
น้ำเสียงของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เด็ดขาด
“ฉันเข้าใจความกังวลของ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สอง ดีกว่าใคร แต่ฉันก็เชื่อมั่นในการตัดสินใจของ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สอง ด้วย ท่านไว้วางใจ คางามิ จนกระทั่งวาระสุดท้าย”
“การแต่งตั้ง คางามิ เป็นรองหัวหน้าเป็นการบอกทุกคนในหมู่บ้าน โดยเฉพาะตระกูล อุจิฮะ ว่าเราไว้วางใจพวกเขา”
“นี่คือความไว้วางใจ และยังเป็นเครื่องพันธนาการด้วย เมื่อสมาชิก อุจิฮะ เข้าร่วม ราก พวกเขาต้องยึดถือเจตจำนงของ โฮคาเงะ เป็นเจตจำนงสูงสุด ไม่ใช่ของตระกูล”
“นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุด และเป็นหนทางเดียว ที่จะหลอมรวม อุจิฮะ เข้ากับ โคโนฮะ อย่างสมบูรณ์”
“เราไม่สามารถผลักไสพวกเขาให้ต่อต้านหมู่บ้านได้อีก”
สมองของ ดันโซ ว่างเปล่า
เขามองไปที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้สึกถึงความหนาวเย็นที่พุ่งขึ้นมาจากฝ่าเท้า
การแต่งตั้ง อุจิฮะ คางามิ เป็นรองหัวหน้า เทียบเท่ากับการวางผู้ตรวจสอบที่ภักดีต่อ โฮคาเงะ อย่างที่สุดไว้ข้างกายเขา
และมันทำภายใต้หน้ากากของ 'ความไว้วางใจ'
ช่างเป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว
“และนั่นไม่ใช่ทั้งหมด”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดูเหมือนจะมองความคิดของเขาออก
“สมาชิกรุ่นแรกของ ราก จะถูกคัดเลือกจากลูกหลานที่ภักดีที่สุดของแต่ละตระกูลใหญ่”
“รวมถึงคนจากตระกูล ซารุโทบิ ของฉันด้วย”
ดันโซ ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์
ณ จุดนี้ เขาไปไม่เป็นเลยทีเดียว
เมื่อทุกตระกูลใหญ่ส่งสมาชิกเข้าร่วม ราก ก็จะเปลี่ยนจากกองทัพส่วนตัวของ ชิมูระ ดันโซ ไปเป็นหน่วยชั้นยอดที่ขึ้นตรงต่อ โฮคาเงะ ซึ่งประกอบด้วยตระกูลใหญ่ทั้งหมดร่วมกัน
บทบาทผู้นำของเขาจะเป็นเหมือนหัวหน้าผู้สอนที่เป็นหุ่นเชิดมากกว่า
ลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ ใดๆ ที่เขาพยายามจะทำก็จะถูกเปิดโปงภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกคน
นี่มันเป็นกลยุทธ์ที่เปิดเผย
นี่มันเป็นกลยุทธ์ที่เปิดเผยอย่างทั่วถึง... ห้องทำงานของโฮคาเงะ
อุจิฮะ คางามิ ยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน สีหน้าของเขาเคร่งขรึม
“ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม ท่านเรียกผมมา”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น วางเอกสารในมือลงและเงยหน้าขึ้นมองเขา
“คางามิ แผนกใหม่ที่จัดตั้งขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ โดยทั่วไปมีไว้สำหรับจัดการเรื่องที่แม้แต่ หน่วยลับ ก็ไม่สามารถจัดการได้ทั้งหมด”
“ฉันหวังว่านายจะทำหน้าที่เป็นรองหัวหน้าของ ราก”
ร่างกายของ อุจิฮะ คางามิ สั่นสะท้านขึ้นมาทันที
เขาคิดว่า ฮิรุเซ็น จะพึ่งพาเขาอย่างมากเนื่องจาก ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สอง
แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้รับความไว้วางใจที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้
การปล่อยให้ อุจิฮะ มารับผิดชอบส่วนสำคัญของอำนาจหลักของหมู่บ้าน
ความไว้วางใจนี้มันยิ่งใหญ่เกินไป
เขาก็เข้าใจความหมายอันลึกซึ้งเบื้องหลังการแต่งตั้งของ โฮคาเงะ ในทันที
นี่คือการส่งสัญญาณไปยัง อุจิฮะ ทั้งหมด ไม่สิ ไปยัง โคโนฮะ ทั้งหมด
โฮคาเงะรุ่นที่สาม ตั้งใจที่จะแก้ไขรอยร้าวระหว่าง อุจิฮะ และหมู่บ้าน
กระแสอันอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจของเขา
เขาเห็นแล้ว
เขาเห็นความหวังสำหรับการหลอมรวมที่แท้จริงของหมู่บ้านและตระกูล
นั่นคือสิ่งที่ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง ใฝ่หามาตลอดชีวิต และยังเป็นอนาคตที่ตัวเขาเองปรารถนาด้วย
อุจิฮะ คางามิ ถอยหลังไปหนึ่งก้าว คุกเข่าข้างหนึ่ง วางมือขวาไว้บนหน้าอก และก้มศีรษะลงอย่างสุดซึ้ง
“ขอบคุณสำหรับความไว้วางใจ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม!”
“จากนี้ไป ชีวิตของ คางามิ และดวงตาคู่นี้ จะต่อสู้เพื่อท่านโฮคาเงะเท่านั้น!”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก้าวไปข้างหน้าและช่วยพยุงเขาขึ้นเป็นการส่วนตัว
“คางามิ ฉันเชื่อใจนาย”
“ฉันก็ต้องการความแข็งแกร่งของนายเช่นกัน”
ดวงตาของ อุจิฮะ คางามิ แดงเล็กน้อย และเขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น
ขณะที่เขาออกจากห้องทำงาน เขาเดินสวนกับ ดันโซ ที่กำลังรออยู่ที่ประตู
สายตาของพวกเขาสบกัน และบรรยากาศก็ค่อนข้างตึงเครียด
ในที่สุด อุจิฮะ คางามิ ก็พยักหน้าเล็กน้อยและจากไปก่อน
ดันโซ เข้าไปในห้องทำงาน มองไปที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หลัก อารมณ์ของเขาซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อ
เขาแพ้แล้ว
การคำนวณทั้งหมดของเขาดูน่าขันเมื่ออยู่ต่อหน้ากลยุทธ์ที่เปิดเผยของ ฮิรุเซ็น
เขาทำได้เพียงยอมรับอย่างไม่เต็มใจ
“ฮิรุเซ็น นายจะต้องเสียใจ”
ในที่สุดเขาก็เปล่งคำพูดเหล่านั้นออกมา
สายตาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ละจากเอกสารและมองเขาอย่างใจเย็น
“ดันโซ ฉันคือ โฮคาเงะ”
เพียงประโยคเดียว คำพูดทั้งหมดที่ยังไม่ได้พูดของ ดันโซ ก็ติดอยู่ที่ลำคอ
เขามอง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อย่างลึกซึ้ง จากนั้นก็หันหลังและออกจากห้องทำงานไป
หยิบเอกสารขึ้นมา เขาส่งให้ หน่วยลับ ที่อยู่ข้างหลังเขา
“ส่งคำสั่งของฉัน”
“ภารกิจแรกของ ราก”
หน่วยลับ คุกเข่าข้างหนึ่ง รับมันไปอย่างนอบน้อม
“ตรวจสอบรายชื่อเด็กกำพร้าของ นินจา ที่เสียชีวิตอย่างละเอียด และตรวจสอบการแจกจ่ายเงินปลอบขวัญ”
“ใครก็ตามที่ยักยอก, ระงับ, หรือยักย้ายเงิน...”
แววตาเย็นชาฉายประกายในดวงตาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น
“ไม่ว่าจะมาจากตระกูลไหนหรือมีสถานะอะไรก็ตาม”
“ประหารให้หมด โดยไม่ต้องปรานี”
“รับทราบ!”
ร่างของ หน่วยลับ หายไป
ไม่กี่วันต่อมา
ภายใน หมู่บ้านโคโนฮะ ผู้ปล่อยเงินกู้ชื่อกระฉ่อนหลายคนและ นินจา ที่รับผิดชอบด้านการจัดสรรวัสดุถูกพบเป็นศพในบ้านของตนเอง
ข้างศพของพวกเขา มีสัญลักษณ์รากไม้ถูกวาดด้วยเลือด
ในขณะเดียวกัน เงินปลอบขวัญจำนวนมากที่ถูกระงับไว้หลายปี ก็ถูกส่งไปยังบ้านของเด็กกำพร้าที่ยากจนเหล่านั้นอย่างเงียบๆ
ชนชั้นพลเรือนทั้งหมดของ โคโนฮะ ต่างสั่นสะเทือน
ผู้คนไม่รู้ว่า ราก คืออะไร
แต่พวกเขารู้ว่า ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งใหม่กำลังใช้วิธีการที่เด็ดขาดที่สุดเพื่อมอบความยุติธรรมให้กับพวกเขา ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของสงคราม
ชั่วขณะหนึ่ง บารมีของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในหมู่พลเรือนก็พุ่งสูงถึงขีดสุด
ภายในห้องทำงานของโฮคาเงะ
อุตาทาเนะ โคฮารุ และ มิโตคาโดะ โฮมุระ มองรายงานในมือ ใบหน้าของพวกเขาแสดงความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง
ดึกดื่น
แสงเทียนในห้องทำงานยังคงลุกโชน
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เอนหลังพิงเก้าอี้ นวดขมับอย่างเหนื่อยล้า
การจัดการกับกองเอกสารราชการที่กองเป็นภูเขานั้นเหนื่อยยิ่งกว่าการต่อสู้กับ คินคาคุและกินคาคุ เสียอีก
สายตาของเขาจับจ้องไปที่รายชื่อหนาๆ บนโต๊ะ
“บันทึกสถิติเด็กกำพร้าจากสงครามประจำปีของโคโนฮะ”
เขาพลิกดูทีละหน้า ทีละหน้า เบื้องหลังทุกชื่อคือครอบครัวที่แตกสลาย
ทันใดนั้น นิ้วของเขาก็หยุดลง
บนบรรทัดหนึ่งของรายชื่อ มีชื่อหนึ่งเขียนไว้
“โอโรจิมารุ”
พ่อแม่ทั้งสองเป็น โจนิน ของ โคโนฮะ เสียสละในช่วงท้ายของ สงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่ง ในความขัดแย้งกับ อิวะงาคุเระ
ในใจของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ฉากนองเลือดจากเครื่องจำลอง ที่ดาบคุซานางิแทงทะลุหน้าอกของเขา ก็แวบเข้ามาโดยไม่ตั้งใจ
ในขณะนั้นเอง เสียงเครื่องจักรกลอันเย็นเยียบก็ดังขึ้นในใจของเขา
【ตรวจพบบุคคลสำคัญในจุดเชื่อมต่อโชคชะตา: โอโรจิมารุ】
【ใช้พลังจิตเพื่อจำลองอนาคตที่เป็นไปได้หลายแบบสำหรับเขาหรือไม่?】
จบตอน