บทที่ 44 การสืบทอดเจตนารมณ์

บทที่ 44 การสืบทอดเจตนารมณ์

วันที่ 27 พฤษภาคม

สำหรับนักเรียนมัธยมปลายปีที่สามทุกคนในนครหลูหยวนแล้ว นี่เป็นวันที่สำคัญอย่างยิ่ง

การสอบจำลองครั้งที่สาม!

แตกต่างจากการสอบจำลองครั้งแรกที่ให้ความมั่นใจ และครั้งที่สองที่ขจัดความเห่อเหิม การสอบจำลองครั้งที่สามเน้นไปที่การใกล้เคียงกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้มากที่สุด

ถูกขนานนามว่าเป็น ‘ตัวชี้วัดแนวโน้มการสอบเข้ามหาวิทยาลัย’!

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยคือวันที่ 26 มิถุนายนของทุกปี ซึ่งก็คืออีกสามสิบวันข้างหน้า ความสามารถของนักเรียนในช่วงการสอบจำลองครั้งที่สามถือว่าค่อนข้างคงที่แล้ว การเตรียมตัวในนาทีสุดท้ายคงไม่ทันการณ์

“จำไว้ให้ดี ต้องรักษาพลังเอาไว้ให้ดี ถึงแม้การสอบจำลองครั้งที่สามจะทำได้ไม่ดีก็ไม่เป็นไร การสอบเข้ามหาวิทยาลัยคือเป้าหมายสุดท้าย!”

“ทำเท่าที่ทำได้ ต้นกำเนิดที่สำรองไว้สำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยห้ามนำมาใช้เด็ดขาด”

“อย่ากดดันตัวเอง ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าทำได้”

ในโรงเรียนต่างๆ ทั่วทั้งเมือง อาจารย์ประจำชั้นต่างก็ให้กำลังใจนักเรียนด้วยวิธีของตนเอง

ในขณะเดียวกัน ก็มีนักเรียนนับไม่ถ้วนที่มุ่งมั่นอยากจะสร้างชื่อเสียงให้เป็นที่ประจักษ์ในการสอบจำลองครั้งที่สามนี้ เหล่าอัจฉริยะระดับแนวหน้ายิ่งต้องการที่จะคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้!

ในการสอบจำลองครั้งที่สอง นักเรียนจากโรงเรียนมัธยมอันดับสามและโรงเรียนอื่นๆ ในการสอบร่วมห้าโรงเรียน ในตอนนี้ขณะที่รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล ก็อดคิดสงสัยไม่ได้ว่า สวี่เฉิงที่พลิกจากอันดับบ๊วยขึ้นมาเป็นที่หนึ่ง จะมีความก้าวหน้าอะไรในการสอบจำลองครั้งที่สามนี้? เขาจะสามารถทำคะแนนได้ดีเยี่ยมในระดับทั้งเมืองหรือไม่?

หานอวี่จากโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง, เซียวรุ่ยหมิงจากโรงเรียนมัธยมอันดับหก, ซูหลินหรุ่ยจากโรงเรียนมัธยมอันดับแปด

ทั้งสามคนนี้คือผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในหมู่นักเรียนมัธยมปลายปีที่สามของนครหลูหยวนในปัจจุบัน

แต่ละคนล้วนมีพรสวรรค์เป็นเลิศ ไม่เพียงแต่โลกเริ่มต้นจะใหญ่ถึงหนึ่งร้อยห้าสิบลี้อย่างน่าทึ่ง แต่ระดับชะตาฟ้าของสรรพชีวิตยังเป็นระดับรกร้างขั้นสามอีกด้วย!

ข่าวลือเกี่ยวกับพวกเขานั้น แทบทุกคนล้วนได้ยินมาแบบปากต่อปาก นอกจากเหล่าอาจารย์ระดับกึ่งปราชญ์แล้ว บรรดานักเรียนไม่มีใครรู้สถานการณ์ที่แท้จริงในโลกใบเล็กของพวกเขาเลย

แปดโมงเช้า

หน้าแคปซูลคงสภาพ สวี่เฉิงนึกถึงคำพูดที่อาจารย์ประจำชั้นอย่างเซี่ยหงพูดกับเขา

“การคาดเดาของนักเรียนคนอื่นๆ เกี่ยวกับพวกเขานั้นผิดทั้งหมด ในสามคนนั้นแต่ละคนล้วนมีทั้งผู้ฝึกตนและผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตทะเลปราณ! ประกอบกับพื้นฐานที่ดีของพวกเขา ตอนนี้สรรพชีวิตในโลกใบเล็กก็ได้เริ่มสร้างเมืองกันแล้ว การที่เธอจะเอาชนะพวกเขาได้นั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก”

“ทรัพยากรที่โรงเรียนอันดับหนึ่ง หก และแปดมอบให้พวกเขานั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าที่โรงเรียนให้เจ้าเลย ในขณะที่เจ้ากำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็กำลังก้าวหน้าเช่นกัน การที่เจ้าสามารถลดช่องว่างลงมาได้ถึงขนาดนี้ ก็ได้พิสูจน์ถึงความพยายามของเจ้าแล้ว”

“การสอบจำลองครั้งที่สามนี้ ข้าไม่มีข้อเรียกร้องอะไรกับเจ้า ขอแค่เจ้าตั้งใจสอบก็พอ ถึงจะได้อันดับสุดท้ายก็ไม่เป็นไร”

“การสอบเข้ามหาวิทยาลัย มีเพียงการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเท่านั้นที่เป็นเป้าหมายสุดท้ายของเจ้า”

“จำไว้ นี่เป็นเพียงการทดสอบ!”

แน่นอน นี่เป็นเพียงการทดสอบ จะสลับเอาเรื่องรองมาเป็นเรื่องหลักไม่ได้

ถึงแม้จะอยากได้รางวัลที่โรงเรียนมอบให้ แต่ก็ไม่อาจปล่อยให้ความโลภมาบดบังเหตุผลได้

นักเรียนบางคนได้เตรียมใจไว้เป็นอย่างดีก่อนสอบ แต่เมื่อถึงเวลาสอบภาคปฏิบัติจริงๆ กลับ “สู้จนลืมตัว” ได้ง่ายๆ เมื่อถึงตอนนั้น คำตักเตือนทั้งหลายก็ถูกโยนทิ้งไปหมดสิ้น

สวี่เฉิงกลับไม่เคยมีประสบการณ์เช่นนั้นมาก่อน—ในอดีตเขาเคยมีผู้ฝึกยุทธ์มากที่สุดเพียงสามคน แม้แต่ระลอกที่สองก็ยังไม่เคยผ่านได้สักครั้ง

“เหลืออีกหนึ่งชั่วโมงก่อนการสอบจะเริ่มขึ้น ตรวจสอบสถานะของเผ่าหุนทั่วครั้งสุดท้าย!”

สวี่เฉิงคิดมาถึงตรงนี้ ก็เข้าไปในแคปซูลคงสภาพ จิตสำนึกดิ่งลงสู่ทะเลแห่งโลก

เผ่าหุนทั่ว

ในตอนนี้ ทุกคนต่างอยู่ในสภาวะการฝึกฝนอย่างคลั่งไคล้

นับตั้งแต่ควงหยวน ผู้ฝึกยุทธ์ผู้มีพรสวรรค์ที่สุดในรอบพันปีของเผ่า ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตทะเลปราณด้วยวัยเพียงสิบแปดปี ทุกคนก็มีทิศทางที่จะก้าวต่อไป

ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนที่ติดอยู่ที่คอขวดบำเพ็ญกายขั้นเก้าต่างมาขอคำแนะนำจากเขาอย่างถ่อมตน ในจำนวนนี้มีไม่น้อยที่เป็นผู้อาวุโสวัยสี่สิบห้าสิบปี ซึ่งเคยให้ความช่วยเหลือควงหยวนในการเติบโตมามากมาย

แม้ว่าตอนนี้เผ่าจะมีประชากรเกินแปดพันคนแล้ว แต่ก็ยังคงรักษาขนบธรรมเนียมอันเรียบง่ายไว้ได้

ของตกไม่หาย กลางคืนไม่ต้องปิดประตูบ้าน

เพื่อนบ้านสนิทสนมกันดุจครอบครัวเดียวกัน

ประกอบกับนิสัยของควงหยวนที่ไม่ใช่คนขี้เหนียวอยู่แล้ว เขาจึงบอกเล่าประสบการณ์และเคล็ดลับของตนเองออกไปโดยไม่ปิดบัง

เมื่อมีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตทะเลปราณเช่นเขามาบรรยายถึงความรู้สึกของขอบเขตที่สูงขึ้น หลายคนก็ได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

ในจำนวนนั้น ผู้ที่มีความหยั่งรู้และพื้นฐานดีที่สุดหลายคนต่างก็ทะลวงผ่านกลายเป็นนักรบขั้นกำเนิด!

แต่เนื่องจากพวกเขาไม่มีเคล็ดวิชาฝึกฝนขั้นต่อไป ทุกสิ่งทุกอย่างจึงต้องคลำหาเอาเอง ดังนั้นจึงทำได้เพียงหยุดอยู่แค่ขอบเขตปัจจุบัน

นอกจากนี้ พลังต่อสู้ในขอบเขตเดียวกันของพวกเขาก็ยังด้อยกว่าควงหยวนอยู่มาก พลังปราณคุณสมบัติอัสนีที่ควงหยวนใช้ออกมาในทุกท่วงท่าล้วนแฝงไปด้วยอำนาจทำลายล้างที่รุนแรงและแข็งแกร่งอย่างยิ่ง นักรบขั้นกำเนิดคนอื่นๆ ทั้งหมดรวมกันก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

สิ่งนี้ทำให้พวกเขาตกตะลึง และอดทอดถอนใจไม่ได้ว่าสมแล้วที่เป็นผู้ที่สามารถทำลายประวัติศาสตร์ได้

ในวันนั้น หลังจากควงหยวนเสร็จสิ้นการฝึกฝนประจำวัน เขาก็มาถึงหน้ากระท่อมของอดีตหัวหน้าเผ่า

ต้นไม้ใหญ่หน้ากระท่อม ที่ครั้งหนึ่งเคยรู้สึกว่าสูงใหญ่เหลือเกิน คอยเป็นที่กำบังลมฝนให้เขา บัดนี้กลับดูบอบบางไปบ้าง

เข้าสู่ปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ฤดูหนาวอันหนาวเหน็บกำลังจะมาถึง ใบไม้ต่างก็แห้งเหี่ยวเป็นสีเหลืองและร่วงหล่นไป

ความคิดของควงหยวนล่องลอยไปบ้าง ผ่านไปครู่ใหญ่จึงตั้งสติได้ เขาใช้มือตบหน้าเบาๆ แล้วฉีกยิ้ม เคาะประตู

“ท่านปู่หัวหน้าเผ่า ข้าเอง หยวนเอ๋อร์ ท่านรีบเปิดประตูเถิด”

ไม่มีเสียงตอบกลับ ภายในเงียบสงัด

สีหน้าของควงหยวนพลันเปลี่ยนไปในทันที วินาทีต่อมา เขาก็พังประตูเข้าไปโดยตรง

ภาพที่เห็นเบื้องหน้า ทำให้บุรุษผู้แข็งแกร่งอย่างเขาต้องหลั่งน้ำตาออกมา:

บนเก้าอี้หวายที่เก่าคร่ำคร่า อดีตหัวหน้าเผ่านั่งเอนกายอยู่บนนั้น ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม

เหมือนกับภาพที่เคยเห็นนับครั้งไม่ถ้วนตอนที่ท่านปู่หลับไป เมื่อก่อนควงหยวนยังไม่เดียงสา มักจะชอบดึงเคราของท่านปู่เล่นอย่างซุกซน ปลุกท่านปู่หัวหน้าเผ่าให้ตื่นขึ้น

แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป เขาสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยอีกแล้ว

“ท่านปู่หัวหน้าเผ่า ดูสิ นี่คือพลังแห่งอัสนี ตอนนี้ข้ากลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตทะเลปราณแล้ว! ข้าไม่ได้ทำให้ท่านต้องผิดหวัง!”

“ฮ่าๆๆๆ ปู่รู้ว่าหยวนเอ๋อร์ของปู่ทำได้ ข้าดีใจจริงๆ คืนนี้เจ้ามาดื่มกับปู่สักสองจอกนะ”

“ท่านปู่หัวหน้าเผ่า วันนี้มีท่านลุงหลายคนมาถามข้าว่าขอบเขตทะเลปราณเป็นอย่างไร ข้าคิดดูแล้ว ก็เลยสอนพวกเขาตามวิธีที่ท่านเคยสอนข้า”

“หึๆ หยวนเอ๋อร์อายุยังไม่ถึงยี่สิบก็เป็นอาจารย์ได้แล้ว แล้วเมื่อไหร่ข้าจะได้เห็นเจ้าแต่งงานมีลูกล่ะ?”

“เอ่อ... เรื่องนี้ยังไม่รีบ ข้าว่ายังเร็วไป ข้าอยากจะเห็นวิถียุทธ์ที่สูงขึ้นไปอีก”

“ปู่ล้อเจ้าเล่นน่า หยวนเอ๋อร์ของพวกเรายังเด็กอยู่เลย~”

ถ้อยคำที่เปี่ยมด้วยความเมตตา อ่อนโยน และห่วงใยเหล่านั้นยังคงดังก้องอยู่ในหู ความโศกเศร้าอันยิ่งใหญ่เข้าครอบงำเขา

ควงหยวนคุกเข่าลงบนพื้น ค่อยๆ คลานเข้าไปใกล้ จับมือที่เย็นชืดและเหี่ยวย่นคู่นั้นไว้อย่างแผ่วเบา พึมพำว่า “ท่านปู่รอข้าก่อนสิขอรับ ทำไมท่านไม่รอข้าก่อน...”

อดีตหัวหน้าเผ่าจากไปอย่างสงบ ควงหยวนเข้าใจความหมายของท่านปู่ดี ท่านต้องการจากไปอย่างเงียบๆ ไม่ต้องการให้โศกเศร้ามากนัก เหมือนกับที่ท่านเคยพูดนับครั้งไม่ถ้วน: “คนเราแก่แล้ว ก็ต้องตายเป็นธรรมดา ปู่น่ะ ชีวิตนี้ก็ได้เห็นทิวทัศน์มามากมายแล้ว พอแล้วล่ะ!”

เหมือนกับค่ำคืนเมื่อหลายสิบปีก่อน หลังจากที่อิ้นส่งผู้เฒ่าอาวุโสสูงสุด เขาก็รู้สึกได้ถึงภาระความรับผิดชอบ

หลังจากที่ควงหยวนสูญเสียคนที่เขารักและผูกพันที่สุดไป เขาก็เติบโตขึ้นในชั่วพริบตาเช่นกัน

แม้ว่าผู้เฒ่าอาวุโสสูงสุดและหัวหน้าเผ่าจะหนีไม่พ้นกาลเวลา แต่ร่างกายของพวกเขาได้ดับสลายไปแล้ว ทว่าจิตวิญญาณกลับได้พบผู้สืบทอด

นี่แหละ คือการสืบทอดเจตนารมณ์