บทที่ 43 เขตอู่หัว

บทที่ 43 เขตอู่หัว

สำหรับเหล่านักเรียนแล้ว การปรากฏตัวของผู้ฝึกตนและนักรบขั้นกำเนิดในหมู่สรรพชีวิตถือเป็นเรื่องใหญ่ที่สำคัญเท่าเทียมกัน

แม้ผู้ฝึกตนจะแข็งแกร่ง แต่ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงคนกลุ่มเล็กๆ เป็นกำลังรบระดับสูงสุด

แต่ผู้ฝึกยุทธ์นั้นแตกต่างออกไป ไม่ได้ขึ้นอยู่กับรากปราณ แม้รากฐานกายาและความหยั่งรู้จะไม่ดี ก็ยังอาจก้าวไปสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นได้ด้วยความพยายาม

ผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งซึ่งเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นองค์ประกอบหลักของกำลังรบในโลกใบเล็กช่วงแรก และแม้ว่าพลังรบของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตทะเลปราณจะด้อยกว่าผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปราณอยู่มาก แต่ก็ถือว่าเป็นขอบเขตเดียวกัน จึงมีความเป็นไปได้ที่จะสังหารฝ่ายหลังได้

ในช่วงแรก ทั้งผู้ฝึกยุทธ์และผู้ฝึกตนจะพัฒนาไปพร้อมกัน เพราะทรัพยากรที่ต้องใช้ยังพอรับไหว แต่เมื่อผู้ฝึกยุทธ์เริ่มเข้าสู่ขอบเขตทะเลปราณเป็นจำนวนมาก ก็จะต้องทำการตัดสินใจเลือก เพราะทรัพยากรหลายอย่างที่ผู้ฝึกตนใช้ ผู้ฝึกยุทธ์ก็ต้องใช้เช่นกัน

และในด้านการบริโภค ผู้ฝึกตนนั้นใช้มากกว่าผู้ฝึกยุทธ์ถึงหลายสิบเท่าหรืออาจถึงร้อยเท่า

ดังนั้นในช่วงนี้จึงจำเป็นต้องเลือกเส้นทาง

อย่างไรก็ตาม นักเรียนทั่วไปไม่ต้องพิจารณาเรื่องนี้ เพราะไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนหรือนักรบขั้นกำเนิดก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถสัมผัสได้ในช่วงมัธยมปลาย จะต้องไปกังวลเมื่อเข้าสู่มหาวิทยาลัยแล้วเท่านั้น

ทรัพยากรของมหาวิทยาลัยนั้นเทียบไม่ได้กับของโรงเรียนมัธยมปลายเลย

โรงเรียนมัธยมปลายเพียงต้องการให้นักเรียนตั้งใจเรียน รู้จักทฤษฎี จากนั้นค่อยๆ พิสูจน์และค้นพบแนวทางของตนเองผ่านการดูแลโลกใบเล็ก

แต่มหาวิทยาลัยนั้นเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายมหึมา ตั้งแต่ปีสองเป็นต้นไปก็จะมีภารกิจทดสอบ ที่ต้องออกไปสู้รบนอกเขตแดน

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่ความแข็งแกร่งจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และก็เป็นช่วงที่ช่องว่างขยายกว้างขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

มหาวิทยาลัยชั้นสามไม่ได้มีข้อกำหนดในการสำเร็จการศึกษาสูงเกินไปนัก แต่มหาวิทยาลัยดีๆ กลับต้องการระดับกึ่งปราชญ์หรือแม้กระทั่งว่าที่ปราชญ์

ด้วยข้อกำหนดที่สูงเช่นนี้ หากนักเรียนไม่พยายามต่อสู้ ก็ไม่มีทางสำเร็จได้เลย

และมีเพียงผู้ที่ได้รับ 'ใบรับรองการสำเร็จการศึกษา' จากมหาวิทยาลัยเท่านั้น จึงจะมีตั๋วเข้าสู่กลุ่มชนชั้นสูงที่แท้จริงของมนุษยชาติ มิฉะนั้นก็ทำได้เพียงเป็น 'คนธรรมดา' ในสังคม ใช้ชีวิตไปวันๆ อย่างไร้ค่า

“การที่ควงหยวนเข้าสู่ขอบเขตทะเลปราณ แม้การเพิ่มขึ้นของพลังในการสอบจำลองครั้งที่สามในอีกสามวันข้างหน้าจะไม่ชัดเจนนัก แต่ในระยะยาวแล้วมีความสำคัญอย่างยิ่ง”

แน่นอนว่าสวี่เฉิงไม่ได้มองการณ์ใกล้เพียงแค่นั้น สายตาของเขาจับจ้องไปยังที่ที่ไกลกว่านั้นแล้ว แม้แต่การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็เป็นเพียงเป้าหมายเล็กๆ ของเขา สิ่งที่สำคัญกว่าคือการพัฒนาในช่วงมหาวิทยาลัย

มหาวิทยาลัยที่มีข้อกำหนดเข้มงวดเท่าใด ทรัพยากรก็จะยิ่งสมบูรณ์มากขึ้นเท่านั้น และโอกาสที่จะกลายเป็นปราชญ์ก็จะยิ่งง่ายขึ้น

อย่างมหาวิทยาลัยระดับผู้ยิ่งใหญ่มีเพียงสองแห่งเท่านั้น และต้องเป็นว่าที่ปราชญ์จึงจะสำเร็จการศึกษาได้

ส่วนมหาวิทยาลัยชั้นนำนั้นมีอยู่หลายสิบแห่ง และต้องการระดับกึ่งปราชญ์ในการสำเร็จการศึกษา

มหาวิทยาลัยหลูหยวนในนครหลูหยวนก็เป็นหนึ่งในนั้น และยังเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาสิบกว่าแห่งนี้อีกด้วย

เมื่อพูดถึงมหาวิทยาลัยหลูหยวน บรรพบุรุษของพวกเขาก็เคยรุ่งเรืองมาก่อน ครั้งหนึ่งเคยสามารถเทียบเคียงกับมหาวิทยาลัยระดับผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองแห่งนั้นได้

ถึงอย่างไรก็เป็นมหาวิทยาลัยที่ตั้งชื่อตามหลูหยวน หนึ่งในสี่เมืองแห่งการศึกษาและวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งก็มุ่งเป้าไปที่ระดับผู้ยิ่งใหญ่

แต่ท้ายที่สุดหลูหยวนก็เป็นเพียงเมืองชั้นสอง ไม่ว่าจะเป็นนโยบายหรือทำเลที่ตั้งก็สู้สองเมืองนั้นไม่ได้ จึงทำได้เพียงพ่ายแพ้ในการแข่งขันในภายหลัง

นี่คือความเจ็บปวดในใจของคณาจารย์และนักศึกษาของมหาวิทยาลัยหลูหยวนทุกคน จนถึงวันนี้พวกเขาก็ยังไม่ยอมแพ้ เป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดยังคงเป็นการไล่ตามและเอาชนะมหาวิทยาลัยระดับผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองแห่งนั้น!

ไม่ใช่แค่หลูหยวน มหาวิทยาลัยชั้นนำอื่นๆ ก็ต้องการก้าวไปข้างหน้าเช่นกัน

ทุกปีหลังสิ้นสุดการสอบเข้ามหาวิทยาลัย จะเป็นสงครามแย่งชิงตัวนักเรียนที่ดุเดือด

เพื่อที่จะได้นักเรียนที่ยอดเยี่ยมมา แต่ละแห่งกล้าที่จะเสนอเงื่อนไขทุกอย่าง!

ด้วยผลการเรียนของสวี่เฉิงในตอนนี้ การเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำระดับที่สองกว่าสิบแห่งนั้นไม่มีปัญหาอะไร แต่สำหรับมหาวิทยาลัยระดับผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองแห่งนั้นยังไม่แน่นอน เพราะในแต่ละปี พวกเขารับนักเรียนจากทั้งมณฑลไป่หว่านเพียงสิบคนเท่านั้น

แม้ในการสอบจำลองครั้งที่สองจะได้ที่หนึ่งของห้าโรงเรียน แต่ในโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง หก และแปดก็เป็นเพียงระดับท็อปเท็นเท่านั้น เมื่อรวมกับนักเรียนหัวกะทิจากเมืองอื่นๆ ในมณฑล ความกดดันก็ยังคงสูงมาก

นักศึกษาใหม่ของมหาวิทยาลัยทั้งสองแห่งในแต่ละปีรวมกันแล้วมีเพียงพันกว่าคน ในจำนวนนี้มีเพียงครึ่งหนึ่งมาจากเขตจงหัว ส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งต้องให้กับเขตตงหัว ซีหัว หนานหัว และเป่ยหัว รวมเป็นห้าเขตใหญ่

นี่คือความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดในการแบ่งเขตการปกครองของโลกนี้กับโลกที่สวี่เฉิงจากมา

ในโลกนี้ หัวเซี่ยได้พิชิตโลกไปแล้วเมื่อร้อยกว่าปีก่อน

ใต้หล้าล้วนเป็นดินแดนของราชัน ชายฝั่งล้วนเป็นข้าแผ่นดิน

คนจากประเทศอื่นไม่เข้าใจวัฒนธรรมเต๋าเลย ประชากรลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงร้อยกว่าปีที่ผ่านมา ตอนนี้รวมกันแล้วมีประชากรเพียงสามร้อยล้านคน เป็นเพียงเศษเสี้ยวของประชากรสิบหมื่นห้าพันล้านคนของหัวเซี่ย ถือเป็น 'ชนกลุ่มน้อย' อย่างแท้จริง

ในห้าเขตใหญ่ เขตจงหัวคือส่วนที่สำคัญที่สุดของเอเชีย มีประชากรสิบห้าร้อยล้านคน

เขตเป่ยหัว คือเอเชียเหนือและยุโรป มีประชากรสอฃพันล้านคน

เขตตงหัว คือญี่ปุ่น เกาหลี และทวีปอเมริกาทั้งหมด มีประชากรสอฃพันสองร้อยล้านคน

เขตหนานหัว คือเอเชียใต้และออสเตรเลีย มีประชากรสอฃพันห้าร้อยล้านคน

เขตซีหัว คือตะวันออกกลางและแอฟริกา มีประชากรสอฃพันหกร้อยล้านคน

ทั้งห้าเขตใหญ่มีรากเหง้าเดียวกัน ประกอบกับสถานการณ์จริงที่ทุกคนล้วนเป็นปราชญ์ ทำให้ระหว่างกันไม่มีความบาดหมางใดๆ

แต่ก็ยังมีการเปรียบเทียบกันอยู่บ้าง หวังว่าความแข็งแกร่งของเขตตนจะเหนือกว่าเขตอื่นๆ

เขตจงหัวมีจำนวนคนน้อยที่สุด แต่เพราะเป็นต้นกำเนิด พลังโดยรวมจึงแข็งแกร่งที่สุด

ไม่เพียงแต่มหาวิทยาลัยระดับผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองแห่งจะตั้งอยู่ที่นี่ แต่ยังมีมหาวิทยาลัยชั้นนำอีกกว่าสิบแห่ง ในขณะที่อีกสี่เขตใหญ่แต่ละเขตมีเพียงเจ็ดแปดแห่งเท่านั้น

“แม้ว่ามหาวิทยาลัยหลูหยวนจะดี แต่ท้ายที่สุดก็ยังต่ำกว่าสองแห่งนั้นอยู่หนึ่งระดับ”

สวี่เฉิงถอนหายใจ มหาวิทยาลัยหลูหยวนให้โควตาแก่มณฑลไป่หว่านเกือบร้อยคนทุกปี ด้วยผลการเรียนปัจจุบันของเขา เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์สามารถเข้าไปได้

เขามีความรู้สึกผูกพันกับมหาวิทยาลัยหลูหยวน ถึงอย่างไรก็เป็นความภาคภูมิใจของนครหลูหยวนและแม้กระทั่งทั้งมณฑลไป่หว่าน แต่คนเราย่อมมุ่งสู่ที่สูง หากเป็นไปได้ เขาก็ยังอยากจะเข้าไปในสองมหาวิทยาลัยนั้น

เหมือนกับในโลกเดิมของเขา แม้ว่ามหาวิทยาลัยฟู่ตั้นและมหาวิทยาลัยอู่ต้าจะดีมาก แต่หากเลือกได้ คนส่วนใหญ่ก็ยังจะเลือกชิงเป่ย

แต่เขาก็มีความกังวลอยู่ลึกๆ ไม่รู้ว่าพื้นเพของตนเองจะส่งผลกระทบหรือไม่

มหาวิทยาลัยระดับผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองแห่งนั้น มีการตรวจสอบประวัติที่เข้มงวดเป็นพิเศษ

“การสอบจำลองครั้งที่สามเป็นการสอบรวมทั้งเมือง ครั้งนี้ก็เหมือนกับการสอบจำลองครั้งที่สอง โรงเรียนจะให้รางวัลแก่นักเรียนที่ทำผลงานได้ดี พลาดไม่ได้เด็ดขาด!”

หลังจากได้ลิ้มรสความหอมหวานจากการสอบจำลองครั้งที่สองแล้ว รางวัลที่อาจจะได้รับในการสอบจำลองครั้งที่สามนี้ สวี่เฉิงย่อมไม่ยอมปล่อยไปอย่างแน่นอน แม้จะเป็นเพียงสมบัติระดับต่ำสุด แต่หากสามารถใช้กับตนเองได้ ก็เป็นสิ่งที่แต้มศรัทธาแลกมาไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ความเข้าใจในกฎเกณฑ์ของตนเองคือพื้นฐานของทุกสิ่ง โลกใบเล็กและการสั่งสอนสรรพชีวิตเป็นเพียงวิธีการหนึ่งในการเพิ่มความแข็งแกร่งเท่านั้น

แม้จะฟังดูเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนไปบ้าง แต่นี่คือความจริงที่โหดร้าย

เขาจัดอยู่ในประเภท 'คนนอกคอก' หลายคนมีทัศนคติต่อสรรพชีวิตอย่างเย็นชาอย่างยิ่ง เหมือนอย่างเติ้งฮวนและซุนเผิง ตราบใดที่สามารถบรรลุเป้าหมายของตนเองได้ แม้สรรพชีวิตของตนจะตายหมดก็จะไม่รู้สึกเสียใจแม้แต่น้อย

หากให้เลือกระหว่างต้นกำเนิด 1,000 แต้มกับผู้ฝึกยุทธ์ 1,000 คน พวกเขาจะต้องเลือกอย่างแรกอย่างแน่นอน!

หลังจากการสอบจำลองครั้งที่สามอีกยี่สิบวันก็คือการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ดังนั้นความยากของการสอบจำลองครั้งที่สามจึงมักจะไม่สูงเกินไปนัก เพราะหากผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งบางคนต้องตายไป โลกใบเล็กในเวลาเพียงยี่สิบปีก็ไม่สามารถสร้างขึ้นมาใหม่ได้อีก ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยอย่างไม่ต้องสงสัย

ดังนั้นอาจารย์ผู้คุมสอบภาคปฏิบัติในช่วงนี้จะกำหนดค่าสูงสุดตามนักเรียนที่เข้าสอบ หากความเสียหายถึงค่าที่กำหนด จะประกาศสิ้นสุดการสอบทันที แม้ว่านักเรียนจะชนะหากสอบต่อไปก็ตาม

ในอดีตเคยมีบทเรียนที่เจ็บปวดมากมาย นักเรียนที่มีผลการเรียนดีเยี่ยมต้องการอันดับที่สูงขึ้นในการสอบจำลองครั้งที่สาม ส่งผลให้กระทบต่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในที่สุด และต้องพลาดมหาวิทยาลัยในฝันไปอย่างน่าเสียดาย

“สายโด๊ปยาในการสอบจำลองครั้งที่สองได้ผลดี และช่วงนี้ในเผ่าก็สร้างนักหลอมโอสถขึ้นมาได้ไม่น้อย ปีหน้าก็ให้พวกเขาปรุงยาอย่างเต็มที่!”

การแลกเปลี่ยนวัตถุดิบนั้นถูกกว่าต้นทุนหลายเท่า สวี่เฉิงได้วางแผนวิธีการสอบสำหรับการสอบจำลองครั้งที่สามไว้ล่วงหน้าแล้ว และเริ่มแลกเปลี่ยนสิ่งของต่างๆ จากคัมภีร์สรรพสิ่งเสมอภาค

ท่ามกลางการหลอมยาครั้งใหญ่ของเผ่าหุนทั่ว การสอบจำลองครั้งที่สามที่ทั้งน่าตั้งตารอและน่าหวาดหวั่น ก็มาถึงในที่สุด!