บทที่ 22 สามผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค

บทที่ 22 สามผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค

“ยอดเยี่ยม!”

เหนือโลกใบเล็ก เมื่อสวี่เฉิงเห็นหุ่นเชิดศพเกราะเหล็กตัวสุดท้ายล้มลงใต้หมัดเหล็กของหัวหน้าเผ่า เขาก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมา

[บันทึก]: ท่านได้ผ่านการบุกรุกระลอกที่เจ็ด ได้รับรางวัลแต้มศรัทธา 200,000 แต้ม

[บันทึก]: การทดสอบเสร็จสิ้นทั้งหมดแล้ว โปรดตรวจสอบอันดับของท่าน

[บันทึก]: ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับอันดับที่หนึ่งในการทดสอบครั้งนี้

เมื่อสวี่เฉิงเห็นข้อความที่สาม ในหัวก็พลันว่างเปล่า

เกิดอะไรขึ้น?

อันดับที่หนึ่ง?

ก่อนหน้านี้ตนได้ดูผลคะแนนสองหัวข้อแรกแล้ว คะแนนของเฉิงชูเสวี่ยและลู่หยวนล้วนสูงกว่าตนเอง ขนาดตนยังผ่านระลอกที่เจ็ดมาได้ พวกเขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะผ่านไม่ได้นี่นา

“คงไม่ได้มีอะไรผิดพลาดใช่ไหม?”

ขณะที่กำลังสงสัย เขาก็นำจิตสำนึกกลับสู่โลกหลัก แล้วมองดูตารางอันดับ

อันดับที่หนึ่ง, สวี่เฉิง, 804 คะแนน

อันดับที่สอง, เฉิงชูเสวี่ย, 802 คะแนน

อันดับที่สาม, ลู่หยวน, 787 คะแนน

“ให้ตายสิ ที่หนึ่งจริงๆ... ขอดูหน่อยซิ เฉิงชูเสวี่ยกับลู่หยวนขนาดระลอกที่หกยังผ่านไม่ได้เลยหรือ?”

เขาเบิกตากว้าง

เดิมทีเขานึกว่าตนเองต้องผ่านระลอกที่เจ็ดให้ได้ถึงจะมีโอกาสได้อันดับที่สาม ไม่นึกเลยว่าจะเผลอคว้าอันดับหนึ่งมาได้?

ตอนแรกสวี่เฉิงรู้สึกพูดไม่ออก สรุปแล้วการเตรียมใจที่ผ่านมาของตนมันเพื่ออะไรกัน หากรู้แต่แรก สู้จบทิ้งไว้ที่ระลอกที่หกก็คงจะพอแล้ว

ทว่า...

“รางวัลแต้มศรัทธาสองแสนแต้มจากระลอกที่เจ็ดก็หอมหวานไม่เบา”

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขามองดูอันดับที่หนึ่งของตนเองอีกครั้ง ในใจก็รู้สึกปรีดิ์เปรม

ส่วนเรื่องที่ว่าจะโดดเด่นเกินไปหรือไม่นั้น ไม่ได้อยู่ในความสนใจของเขาเลย อันดับหนึ่งเดิมทีก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายของเขาอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่ได้ตั้งไว้ในการสอบจำลองครั้งที่สองนี้เท่านั้น

ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะบรรลุเป้าหมายล่วงหน้าไปแล้ว ก็นับว่าไม่เลว เช่นนั้นก้าวต่อไปก็สามารถขยับให้ใหญ่ขึ้นอีกนิด แสวงหาอันดับที่ดียิ่งขึ้น

ที่หนึ่งของห้าโรงเรียน?

เช่นนั้นการสอบจำลองครั้งที่สามคราวหน้า ก็ต้องพยายามไปแข่งขันกับเหล่านักเรียนหัวกะทิของสามโรงเรียนอย่างโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง, หก, และแปดแล้ว

วันต่อมา เมื่อสวี่เฉิงเดินเข้ามาในโรงเรียน

ทุกคนต่างก็มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

เรื่องนี้เขาคาดการณ์ไว้แล้ว ดังนั้นจึงเดินไปยังห้องเรียนของตนเองด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

แต่ในขณะที่กำลังจะเลี้ยวตรงหัวมุม กลับมีคนผู้หนึ่งที่เขาคาดไม่ถึงยืนอยู่ตรงนั้น ดูเหมือนว่าจะรอเขามานานแล้วโดยเฉพาะ

เฉิงชูเสวี่ย บุคคลผู้ยิ่งใหญ่แห่งโรงเรียนมัธยมอันดับสามอย่างแท้จริง ทั้งรูปโฉมงดงามและพรสวรรค์เป็นเลิศ

สวี่เฉิงเคยได้ยินคนอื่นพูดถึงนางนับครั้งไม่ถ้วน และเคยเดินสวนทางกับนางหลายครั้ง แต่ในตอนนั้นเขาเป็นนักเรียนอันดับท้ายๆ ของระดับชั้น ย่อมไม่อาจทำให้นางชายตามองได้แม้เพียงนิด

แน่นอนว่า ทั้งสองคนไม่เคยพูดคุยกันแม้แต่คำเดียว

เฉิงชูเสวี่ยมองเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดที่เดินมาจากไกลๆ แวบแรกดูเหมือนจะธรรมดาอย่างยิ่ง แต่หากพิจารณาอย่างละเอียด กลับพบว่าดวงตาคู่นั้นเปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับแฝงไว้ด้วยความเชื่อมั่นอันไร้ขีดจำกัด

“ครั้งหน้าข้าจะทวงอันดับที่หนึ่งกลับคืนมา”

นางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาเพียงประโยคเดียว จากนั้นก็หันหลังกลับไปยังห้องหนึ่ง

สวี่เฉิงนึกว่านางจะพูดอะไร ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเพียงการทิ้ง ‘คำขู่’ ไว้ประโยคหนึ่ง?

“ดูท่าก็คงเป็นแค่เด็กผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น ข้ายังนึกว่านางจะเป็นอย่างไรเสียอีก”

ในวินาทีนี้ บอกตามตรงว่าสวี่เฉิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เดิมทีเขาเห็นว่าเฉิงชูเสวี่ยในทุกๆ ด้านล้วนสอดคล้องกับภาพลักษณ์ของเทพธิดาในนิยายที่เคยอ่านมา คิดว่าเป็นคนประเภทสูงส่งเย็นชาไม่สนใจเรื่องภายนอก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าตนจะคิดมากไปเอง

เขามองแผ่นหลังสูงโปร่งของเฉิงชูเสวี่ย ในใจก็หัวเราะเบาๆ: “คิดจะแซงข้าน่ะ มันไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกนะ”

ในเมื่อมี ‘คัมภีร์สรรพสิ่งเสมอภาค’ อยู่ในมือ ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าการยกระดับพลังฝีมือของเขาจะต้องเหนือกว่าคนอื่นอย่างมาก มีแต่เขาที่จะไล่แซงคนอื่น ไม่มีทางที่คนอื่นจะมาไล่แซงเขาได้ นั่นเป็นเพียงความปรารถนาอันเลื่อนลอยที่ไม่อาจเอื้อมถึง

“หืม? เขาคือ... ลู่หยวน?”

ทันใดนั้น สวี่เฉิงก็เห็นตำแหน่งริมหน้าต่างของห้องสอง ข้างในมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังมองตนเองด้วยใบหน้าเรียบเฉย เมื่อพบว่าตนสังเกตเห็นเขาแล้ว ก็พยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็ก้มหน้าอ่านหนังสือต่อไป

ในใจของเขาสะท้อนขึ้นมา ลู่หยวนคนนี้ดูเหมือนจะเป็นคนที่มีจิตใจแน่วแน่... เฉิงชูเสวี่ย หากไม่มีตนเองเข้ามา ที่หนึ่งของโรงเรียนมัธยมอันดับสามในท้ายที่สุดจะเป็นของใครก็ยังไม่แน่

หลังจากได้ปฏิสัมพันธ์กับสองผู้ยิ่งใหญ่แห่งโรงเรียนแล้ว สวี่เฉิงก็เดินเข้าห้องเรียน

“นี่ไม่ใช่อัจฉริยะสวี่ของเราหรอกหรือ? ไม่นึกเลยว่าท่านจะซ่อนคมลึกถึงเพียงนี้!”

เพิ่งจะเดินเข้ามา ก็มีวาจาแดกดันดังขึ้นข้างหู

“ใช่แล้วๆ ท่านนี่มันแสร้งทำเป็นหมูเพื่อกินเสือสินะ ช่างอดทนได้ดีจริงๆ”

สวี่เฉิงหันไปมองคนที่พูดสองสามคน ล้วนเป็นพวกลูกเศรษฐีที่ไม่ถูกกับเขาทั้งสิ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอิจฉา ช่างน่าขันสิ้นดี: “หรือว่าข้าต้องรายงานพวกเจ้าด้วย ไม่พอใจรึ? ไม่พอใจก็เก็บเอาไว้!”

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าสะใจเพียงใด!

ก่อนหน้านี้ตนไม่มีบารมี พูดจาไม่หนักแน่น ตอนนี้สอบได้ที่หนึ่งของห้าโรงเรียนแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับคนเหล่านี้ ในทางจิตใจก็ได้ยืนอยู่บนจุดที่สูงกว่าอย่างสิ้นเชิง!

“เจ้า...”

คนเหล่านี้ถูกตอกกลับจนหน้าแดงก่ำ แต่เมื่อคิดถึงผลการเรียนของสวี่เฉิงในตอนนี้ ก็ไม่อาจโต้เถียงได้

สวี่เฉิงยิ้มอย่างดูแคลน พวกลูกเศรษฐีไม่กี่คนนี้เขาไม่เคยเห็นอยู่ในสายตามาก่อน

จะว่าไปก็น่าสนใจ สาเหตุของความขัดแย้งระหว่างเขากับพวกนั้นก็คือเรื่องชาติกำเนิด พวกนั้นอาศัยว่าเกิดมาดี ก็เยาะเย้ยถากถางเพื่อนร่วมห้องที่ชาติกำเนิดด้อยกว่าต่างๆ นานา

คนอื่นต่างกลัวพวกเขาก็เลยยอมทน แต่สวี่เฉิงผู้มีนิ้วทองคำที่กำลังจะเปิดใช้งานกลับไม่เกรงกลัวพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากปะทะกันสองสามครั้ง ปมนี้ก็ไม่อาจคลี่คลายได้อีก

พวกเขาอยากให้เขายอมอ่อนข้อ แต่นั่นเป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง อย่างไรเสียในโรงเรียนพวกเขาก็ไม่กล้าทำอะไร จอมปราชญ์ทั้งห้าเปรียบเสมือนดวงตะวันเจิดจ้า กลอุบายอันมืดมนใดๆ ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของพวกเขาไปได้

“สวี่เฉิง เจ้าทำได้ดีมาก ครั้งนี้นำเกียรติยศอันดับหนึ่งมาสู่ห้อง 5 ของเราได้ ในฐานะหัวหน้าห้อง...” เติ้งฮวนที่นั่งแถวหน้าสุดพลันลุกขึ้นยืน ด้วยรอยยิ้มเสแสร้ง ค่อยๆ ปรบมือแล้วเดินมาทางสวี่เฉิง

สวี่เฉิงมองเติ้งฮวนที่ในใจเห็นได้ชัดว่ารู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง แต่ยังคงฝืนยิ้มอยู่ได้ ก็ได้รู้จักคนผู้นี้เสียใหม่ ทำให้เขาอดทอดถอนใจไม่ได้ว่าคนเรานี่ ช่างมีหลายหน้าเสียจริง

สวี่เฉิงรับมือกับเจ้าหมอนี่ไปสองสามประโยคพอเป็นพิธี อย่างไรเสียที่เขาพูดก็ไม่ผิด เขาก็เป็นหัวหน้าห้องจริงๆ สามารถพูดเช่นนี้ได้

“ต่อไปต้องระวังเจ้าหมอนี่ไว้หน่อย เผื่อว่าจะโดนมันลอบกัดโดยไม่รู้ตัว” เขาเตือนตนเองในใจ

แน่นอนว่าทางที่ดีที่สุด คือต่อไปไม่ต้องข้องเกี่ยวกับเขาอีก สามารถอยู่ห่างได้แค่ไหนก็ห่างเท่านั้น

เขาไม่ไปหาเรื่องเจ้าหมอนี่ หากเจ้าหมอนี่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงมาหาเรื่องเอง เขาก็ไม่ใช่คนใจดีอะไรนักหรอก

ในโรงเรียนมัธยมอันดับสามแต่ก่อน ผู้ยิ่งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัยมีเพียงสองคน

แต่ตอนนี้ กลับเปลี่ยนจากสองคนเป็นสามคน

การผงาดขึ้นมาอย่างแข็งแกร่งของสวี่เฉิง กดดันเฉิงชูเสวี่ยและลู่หยวนจนแทบหายใจไม่ออก ตลอดทั้งตอนเช้า เกือบทุกคนต่างก็พูดถึงสวี่เฉิง ยิ่งไปกว่านั้นยังมีหลายคนแอบวิ่งมาดูเขา

รุ่นน้องม.4 ม.5 ก็รู้เรื่องแล้วเช่นกัน ต่างก็พากันสืบถามว่าสวี่เฉิงเป็นใครมาจากไหน พอรู้ที่มาที่ไปของเรื่องราวแล้ว แต่ละคนต่างก็ตกตะลึงราวกับได้เห็นเทพเซียน โดยเฉพาะพวกที่ผลการเรียนไม่ดีก็ยิ่งเหมือนได้ซดซุปไก่ชามใหญ่ในทันที อนาคตเต็มไปด้วยพลังใจ

คาบเรียนสุดท้ายของช่วงเช้าสิ้นสุดลง สวี่เฉิงกำลังจะไปกินข้าว อาจารย์ประจำชั้นเซี่ยหงกลับเดินมาเรียกเขาไว้

“สวี่เฉิง เจ้ามาที่ห้องทำงานข้าหน่อย รางวัลที่ข้าสัญญาไว้ตอนประชุมชั้นเรียนเมื่อวันก่อน ข้าเตรียมจะให้เจ้าตอนนี้เลย ดูสิว่าเจ้าอยากได้อะไร”

น้ำเสียงของเซี่ยหงอ่อนโยนอย่างยิ่ง ไม่เห็นความแข็งกร้าวในวันวานเลยแม้แต่น้อย

สวี่เฉิงได้ยินดังนั้นดวงตาก็พลันเป็นประกาย คาดหวังอย่างยิ่ง

เขาทำตัวน่ารักกล่าวว่า: “ท่านให้อะไรข้า ข้าก็เอาอันนั้นแหละ”

“เจ้าเล่ห์นัก!”

เซี่ยหงใช้นิ้วจิ้มหน้าผากของเขา ไม่นึกเลยว่าเจ้าหนูนี่จะมีมุมนี้ด้วย

สวี่เฉิงหัวเราะแหะๆ