บทที่ 12 พลังของปราชญ์

บทที่ 12 พลังของปราชญ์

“นอกจากนี้ยังมีข่าวที่สำคัญมากอีกเรื่องหนึ่ง”

ครูประจำชั้นเซี่ยหงกล่าวด้วยน้ำเสียงเจือความเคารพเล็กน้อย: “ในบรรดาอาจารย์ผู้คุมสอบทั้งสามท่านในครั้งนี้ มีท่านหนึ่งเป็นปราชญ์ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญกฎเกณฑ์และควบแน่นผลแห่งเต๋าได้แล้ว หากพวกเธอทำผลงานได้ดี ก็อาจจะได้รับความสนใจจากท่านผู้นั้น”

พรึ่บ!

ทั้งห้องพลันเกิดความโกลาหลขึ้นในทันใด

“ฉันไม่ได้หูฝาดไปใช่หรือไม่? อาจารย์ผู้คุมสอบครั้งนี้มีปราชญ์อยู่ด้วย การดำรงอยู่เช่นนั้นเหตุใดจึงต้องมาคุมสอบด้วย?”

“ปราชญ์... ไม่รู้ว่าในชีวิตนี้ฉันจะมีโอกาสได้เป็นหรือไม่”

“เฮะๆ ข่าวนี้ฉันได้ยินมาจากท่านปู่ของฉันตั้งนานแล้ว อาจารย์ท่านนี้...”

หัวใจของสวี่เฉิงสั่นสะท้านขึ้นมาทันที และตามมาด้วยความรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าการบรรลุเป็นปราชญ์นั้นยากเพียงใด

ผู้ที่เข้าใจในกฎเกณฑ์หนึ่งอย่างคือ กึ่งปราชญ์ ผู้ที่เริ่มเข้าถึงการรู้แจ้งในตนและควบแน่นผลแห่งเต๋าคือ ว่าที่ปราชญ์

ส่วนปราชญ์นั้นจำเป็นต้องเชี่ยวชาญในมหาวิถีแห่งต้นกำเนิดของตน และควบแน่นผลแห่งเต๋าของตนเองขึ้นมา!

ทว่าโลกในปัจจุบันนี้เป็นโลกที่มีระดับพลังงานสูงอย่างยิ่ง โดยทั่วไปแล้วปราชญ์เช่นนี้จะถูกเรียกว่าปราชญ์แรกเริ่ม และยังมีเส้นทางให้ก้าวเดินต่อไปอีก

ปราชญ์สูงส่ง, ปราชญ์แท้จริง, ปราชญ์ไร้เทียมทาน, จอมปราชญ์ รวมกับปราชญ์แรกเริ่มในตอนต้น ทั้งห้าระดับนี้ประกอบกันขึ้นเป็นขอบเขตของปราชญ์ที่แท้จริง

ส่วนที่อยู่สูงขึ้นไปอีกนั้น คือการผสานเต๋าในตำนาน

ที่บรรยายไว้ในตำราเรียนนั้นถูกเสนอขึ้นโดยจอมปราชญ์ท่านแรก เนี่ยฉง ในขณะนี้ท่านกำลังเดินอยู่บนเส้นทางสายนี้ แต่จะสามารถเดินไปจนสุดทางได้หรือไม่นั้นยังคงเป็นเรื่องที่มิอาจล่วงรู้ได้

นครหลูหยวน เกาะที่สร้างขึ้นทางทิศตะวันตก ที่นี่คือ ‘เกาะปราชญ์’ อันเลื่องชื่อ

ผู้ที่อาศัยอยู่ที่นี่ล้วนเป็นปราชญ์และครอบครัวของพวกเขา

หลูหยวนเป็นหนึ่งในสี่เมืองแห่งการศึกษาที่สำคัญของประเทศ มีสถาบันอุดมศึกษาอยู่ภายในถึง 52 แห่ง

และศาสตราจารย์ของสถาบันอุดมศึกษาทุกท่านล้วนเป็นปราชญ์ เกาะปราชญ์จึงถือกำเนิดขึ้นภายใต้สถานการณ์เช่นนี้

เดิมทีไม่ได้ใช้ชื่อนี้ แต่เมื่อผู้คนเรียกขานต่อๆ กันมาก็กลายเป็นเช่นนี้ไปเสียแล้ว จึงไม่มีการแก้ไขอีกต่อไป

บนเกาะปราชญ์มีบ้านพักตากอากาศสองชั้นตั้งกระจัดกระจายอยู่ แต่ละหลังยังมีสวนเล็กๆ อีกด้วย

ภายในบ้านพักหลังหนึ่ง ในห้องนั่งเล่นมีชายหญิงคู่หนึ่งกำลังนั่งอยู่ ชายหนุ่มดูอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี รูปงามสง่า ส่วนหญิงสาวนั้นดูเหมือนนักเรียนมัธยมปลาย ผิวพรรณดุจหยกน้ำแข็ง

พี่น้องตระกูลเฉิง ทั้งสองล้วนเป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียง

พี่ชาย เฉิงชูหยาง เป็นศาสตราจารย์ที่อายุน้อยที่สุดของมหาวิทยาลัยหลูหยวน—ด้วยวัยเพียง 28 ปี

น้องสาว เฉิงชูเสวี่ย เป็นอันดับหนึ่งของโรงเรียนมัธยมหมายเลขสามแห่งหลูหยวน และรักษาสถานะนี้มาตั้งแต่ชั้นมัธยมปลายปีที่หนึ่งจนถึงปัจจุบัน

พ่อแม่ ปู่ย่า ตายายของพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย เป็นตระกูลปัญญาชน ตระกูลปราชญ์ที่มีชื่อเสียงไปทั่วทั้งหลูหยวน

“พี่ แค่การสอบจำลองครั้งที่สองเองนะ พี่จะมาร่วมสนุกอะไรด้วย” เฉิงชูเสวี่ยนั่งอยู่บนโซฟา พลางกลอกตา ไม่เหลือภาพลักษณ์ของ ‘เทพธิดาภูเขาน้ำแข็ง’ ที่โรงเรียนเลยแม้แต่น้อย

เฉิงชูหยางหัวเราะฮ่าๆ: “พี่แค่อยากรู้อยากเห็นน่ะสิ ได้ยินว่าโรงเรียนของเธอมีคนสัมผัสกฎเกณฑ์ได้แล้ว มาดูหน่อยว่าอันดับหนึ่งของชั้นปีของเธอจะถูกแย่งไปหรือไม่”

เฉิงชูเสวี่ยโกรธจนหน้าแดง ทุบกำปั้นน้อยๆ ลงบนไหล่ของเจ้าคนเลวทรามตรงหน้า นี่มันเป็นการเยาะเย้ยกันชัดๆ!

“ว่าแต่ ทำไมเธอยังไม่สัมผัสกฎเกณฑ์อีก? ตอนนั้นพี่ทำได้ตั้งแต่ตอนมัธยมปลายปีที่หนึ่งแล้วนะ” เฉิงชูหยางถามอย่างสงสัย น้ำเสียงของเขาไม่มีเจตนาโอ้อวดแม้แต่น้อย

เฉิงชูเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะกลอกตาอีกครั้ง พรสวรรค์ของพี่ชายตนเองนั้นเธอรู้ดีที่สุดแล้ว นั่นมันอัจฉริยะโดยแท้ สามารถเข้าถึงกฎเกณฑ์ได้ตั้งแต่ชั้นมัธยมปลายปีที่หนึ่ง ในรอบร้อยกว่าปีมานี้ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะเปิดเผยความลับของตนเองออกมา

“ใครบอกว่าฉันยังสัมผัสไม่ได้ ฉันแค่ไม่ได้บอกอาจารย์เท่านั้นเอง”

เฉิงชูหยางเลิกคิ้วขึ้น “เข้าถึงแล้วรึ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”

แม่สาวน้อยคนนี้ช่างเก็บงำความลับได้ดีนัก เรื่องใหญ่ขนาดนี้กลับไม่บอกที่บ้านเลย

“เทอมที่แล้ว”

“โย่โฮ่ ซ่อนไว้ตั้งหลายเดือน เธอคิดจะ...”

“เพียงเพราะฉันรู้สึกว่าไม่มีอะไรน่าพูดต่างหาก อย่างไรเสียในโรงเรียนก็ไม่มีใครแซงฉันได้อยู่แล้ว ถ้าบอกที่บ้าน ก็จะโดนพี่เยาะเย้ยกลับมาอีก” เฉิงชูเสวี่ยมองพี่ชายของตนด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เอ่อ... เฉิงชูหยางเกาขมับอย่างเขินอายเล็กน้อย พลางคิดทบทวนว่าปกติแล้วตนเองขัดคอน้องสาวมากเกินไปหรือไม่?

“เป็นไปไม่ได้ แค่นี้ยังน้อยไป ควรจะทำให้เธอเจอกับความพ่ายแพ้บ้าง จะได้ไม่หยิ่งผยองจนเกินไป”

ในไม่ช้าเขาก็ตัดสินใจแน่วแน่ รู้สึกว่าต่อไปก็ไม่ควรเปลี่ยนแปลง

“ราษฎรของเธอสั่งสอนไปถึงไหนแล้ว ยังห่างจากมาตรฐานการสร้างเมืองอีกไกลแค่ไหน?”

“ใกล้แล้ว น่าจะถึงในช่วงก่อนหลังการสอบจำลองครั้งที่สาม”

“ต้องทำให้ได้นะ! หากเธอสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเราได้ด้วยคะแนนอันดับต้นๆ จะมีประโยชน์อย่างมหาศาล” เฉิงชูหยางกล่าวอย่างจริงจัง

“ประโยชน์มหาศาลอะไร?” เฉิงชูเสวี่ยสงสัย

“ประโยชน์ที่เธอคาดไม่ถึง!” เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้แล้วกระซิบเสียงเบา: “อาจารย์อาวุโสสองสามท่านในมหาวิทยาลัยของเราเพิ่งค้นพบโลกมหาพันใบใหม่เมื่อไม่กี่วันก่อนนี้ หรือที่พวกฝรั่งเรียกว่าระนาบเมื่อร้อยปีก่อน ข้างในน่าจะเป็นระบบผนังแก้วผลึก พวกท่านเตรียมจะจับเทพเหนือเทพที่นั่นมาศึกษาดูหน่อย คราวก่อนเผลอทำตายไปตัวหนึ่ง”

เฉิงชูเสวี่ยประหลาดใจ: “เทพเหนือเทพที่นั่นน่าจะมีพลังใกล้เคียงกับปราชญ์แล้วนี่ ทำไมถึงตายง่ายอย่างนั้น”

เฉิงชูหยางเบ้ปาก: “ก็แค่ไก่อ่อนเท่านั้นแหละ ให้ฉันไปก็สู้ได้ทีละหลายตัว ถ้าไม่ใช่เพราะฉันเพิ่งจะเริ่มบ่มเพาะราษฎรได้ไม่นาน ยังไม่มีราชันย์เซียนปรากฏตัวขึ้นมาล่ะก็ ฉันคงออกไปค้นหาด้วยตัวเองนานแล้ว”

“อย่าโม้หน่อยเลย พี่เพิ่งจะมีราษฎรที่บรรลุเป็นเซียนได้ไม่นานนี้เอง ข้างหน้ายังมีเซียนวิญญาณ เซียนเร้นลับ เซียนทองคำอีกสามระดับ ถึงจะเป็นราชันย์เซียนได้ คนอื่นเขาก็มีสิ่งมีชีวิตใต้บัญชาของตัวเองเหมือนกัน เทพเจ้าที่มีพลังเทวะอันยิ่งใหญ่ที่นั่นก็น่าจะพอๆ กับระดับราชันย์เซียน พี่อยากจะจัดการเทพเหนือเทพด้วยตัวคนเดียวยังเร็วไปหน่อยนะ” เฉิงชูเสวี่ยกลับทลายคำโกหกของเขาอย่างไม่ไยดี

“ก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้นแหละ ตอนนี้ฉันควบคุมอัตราเร็วของเวลาในโลกใบเล็กของฉันไว้ที่หนึ่งแสนเท่า รออีกสักสองสามปีสิบปีก็พอแล้ว” เฉิงชูหยางกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

เฉิงชูเสวี่ยถึงกับพูดไม่ออก ในขณะเดียวกันก็รู้สึกมึนงงกับอัตราเร็วของเวลาที่หนึ่งแสนเท่า

เธอเริ่มปรารถนาแล้วว่าระดับปราชญ์นั้นมีความสามารถเช่นใดกันแน่

“น้องสาวโง่ๆ ของฉันเอ๋ย ตอนนี้เธอคงจะตกตะลึงกับคำพูดของฉันแล้วสินะ!” เฉิงชูหยางมองสีหน้าซับซ้อนของน้องสาวแล้วแอบหัวเราะในใจ

ปราชญ์สามารถควบคุมอัตราเร็วของเวลาในโลกใบเล็กได้ตามพลังของตนเองจริงๆ สามารถหยุดเวลาได้ในพริบตา หรือจะให้เวลาผ่านไปนับร้อยล้านปีในพริบตาก็ได้

แต่เขาเพิ่งจะเข้าสู่ขอบเขตปราชญ์ได้ไม่นาน หนึ่งแสนเท่าคือขีดจำกัดของเขาแล้ว และต้องพักผ่อนหลังจากรักษาไว้ได้เพียงไม่กี่ชั่วโมง สภาพที่สบายที่สุดคือการรักษาไว้ที่หนึ่งหมื่นเท่า

ผู้ที่ยังไม่บรรลุเป็นปราชญ์จะไม่มีวันรู้ว่าขอบเขตปราชญ์นั้นแข็งแกร่งเพียงใด

เหตุที่ตอนนี้ยังคงแสดงท่าทีเหมือนคนธรรมดานั้น เป็นเพราะแรงกดดันของโลกหลักนั้นแข็งแกร่งเกินไป

โลกที่คล้ายกับระบบผนังแก้วผลึกโดยทั่วไปไม่สามารถรองรับการดำรงอยู่ของร่างจริงของพวกเขาได้

และในบรรดาระนาบ โลก และจักรวาลอันไร้ที่สิ้นสุด โลกในปัจจุบันก็เป็นสถานที่ที่มีระดับพลังงานสูงสุดที่พวกเขาเคยค้นพบ

การที่สามารถดำรงอยู่ของกึ่งปราชญ์ ว่าที่ปราชญ์ และปราชญ์ได้พร้อมกันหลายสิบล้านคนนั้น ช่างเป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการ

“แต่... สถานการณ์ของโลกก็ไม่ปลอดภัยเช่นกัน พวกเราโดดเด่นเกินไป ในความมืดมิดมีสายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่พวกเรา”

เขาถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

หลังจากเข้าสู่ขอบเขตปราชญ์แล้ว สิ่งที่ได้รับไม่เพียงแต่พลัง แต่ยังต้องแบกรับแรงกดดันที่มากขึ้นด้วย

ความจริงมากมายที่ไม่ได้เปิดเผยต่อคนทั่วไป กลับค่อยๆ เผยออกมาต่อหน้าพวกเขา

“ผสานเต๋า... ท่านปราชญ์เนี่ย ท่านต้องทำให้สำเร็จนะ!” เขาพึมพำในใจอย่างคาดหวัง