บทที่ 29 ขึ้นราคาอีกครั้งก็ขายหมด

เพื่อให้แน่ใจว่ากระดาษเหล่านั้นปลอดภัย หลี่เหวินเจี๋ยกับหยวนเหว่ยยังคงนอนเฝ้าอยู่ที่โกดัง มีเพียงจางฮุ่ยที่กลับไป

แต่หลี่เหวินเจี๋ยฝากเรื่องหนึ่งไว้กับจางฮุ่ย ว่าพอกลับบ้านไปแล้วพรุ่งนี้พอจะพาหลี่เหวินอิงผู้เป็นพี่สาวมาช่วยได้หรือไม่

หรือถ้าเป็นไปได้ ให้หาผู้ใหญ่มาช่วยอีกสักคนสองคน

"ผมก็จะไม่ให้เขามาช่วยเปล่าๆ หรอกครับ ผมให้ค่าแรงได้หลายสิบหยวน ถ้าไม่มีคนมาช่วย ผมกลัวว่าพรุ่งนี้จะขายไม่หมด"

"หลายสิบหยวนเลยเหรอ? ต้องเยอะขนาดนั้นเลย?" พอได้ยินว่าจะให้ค่าแรงหลายสิบหยวน จางฮุ่ยก็ตกใจ

เพราะเทียบกับระดับเงินเดือนในปัจจุบันแล้ว วันละหลายสิบหยวนถือว่าสูงมากจริงๆ

"แม่ครับ พรุ่งนี้จะเหนื่อยมาก ให้เงินเยอะหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอกครับ แต่ต้องหาคนที่แข็งแรงมาช่วยนะ ผมกับหยวนเหว่ยถึงแม้จะเป็นผู้ชาย แต่ยังอายุน้อย แรงก็น้อย"

จางฮุ่ยเหลือบมองหลี่เหวินเจี๋ยกับหยวนเหว่ย แล้วพยักหน้า

ในฐานะแม่คนหนึ่ง เธอก็สงสารเด็กสองคนนี้อยู่เหมือนกัน บ่ายวันนี้ไม่ได้ว่างเลยแม้แต่นาทีเดียว เจ้าเด็กหยวนเหว่ยนั่นเหนื่อยจนนั่งลงแล้วแทบไม่อยากจะลุกขึ้นด้วยซ้ำ

"อ้อ แม่ห้ามเดินกลับเด็ดขาดนะ เรียกรถรับจ้างข้างทางเอาก็ได้ เหนื่อยจะแย่อยู่แล้ว ถ้ายังจะเดินกลับอีกจะไม่ล้มพับไปเลยเหรอ อย่าลืมสิว่าพรุ่งนี้ยังมีงานอีกเยอะ แถมยังคาดว่าต้องเปิดร้านตั้งแต่ฟ้าสางเลยนะ" เพราะกลัวว่าจางฮุ่ยจะประหยัดเงินแล้วเลือกที่จะเดินกลับ หลี่เหวินเจี๋ยจึงรีบกำชับหนักแน่น

พูดจบ หลี่เหวินเจี๋ยก็ยื่นกระเป๋าใส่เงินให้จางฮุ่ย ข้างในมีเงินค่าสินค้าที่ขายได้ในวันนี้สองหมื่นกว่าหยวน ให้เธอเอากลับบ้านไปเก็บไว้จะได้สบายใจกว่า

พอจางฮุ่ยกลับไปแล้ว หลี่เหวินเจี๋ยกับหยวนเหว่ยก็รีบหาอะไรกินกันเล็กน้อย สุดท้ายล้มตัวลงนอน

วันรุ่งขึ้นเป็นวันสารทจีน พอฟ้าเพิ่งจะสาง จางฮุ่ยก็มาแล้ว นอกจากจะพาหลี่เหวินอิงมาด้วย เธอยังเรียกคุณลุงหลิวเพื่อนบ้านพร้อมภรรยามาด้วย

คุณลุงหลิวชื่อหลิวหยวนเฉา จากชื่อนี้ก็พอจะเดาได้ว่าเขาเกิดปีไหน ภรรยาของหลิวหยวนเฉาชื่อเฉินซิ่วฟาง สนิทกับจางฮุ่ย

เมื่อคืนพอกลับไป จางฮุ่ยก็ไปหาเฉินซิ่วฟาง พอได้ฟังความคิดของจางฮุ่ยแล้ว เฉินซิ่วฟางไม่เพียงแต่ตอบตกลงทันทีว่าจะให้หลิวหยวนเฉาไปช่วย แต่ตัวเธอเองก็จะไปด้วย ช่วยออกแรงได้นิดหน่อยก็ยังดี

แบบนี้พวกหลี่เหวินเจี๋ยก็จะมีผู้ใหญ่สามคน เด็กวัยรุ่นสามคน น่าจะรับมือกับความหนักหนาและความวุ่นวายในวันนี้ได้

หลี่เหวินเจี๋ยเอาเงินสามสิบหยวนให้หลี่เหวินอิง ให้เธอไปซื้อก๋วยเตี๋ยวเนื้อแพะมาสองสามชาม โดยสั่งให้ใส่เนื้อแพะเยอะๆ และยังให้ซื้อบุหรี่ก้นกรองให้หลิวหยวนเฉามาซองหนึ่งด้วย

"คุณลุงหลิว คุณป้าเฉิน ขอบคุณนะครับ วันนี้พวกเราอาจจะได้กินแค่มื้อนี้มื้อเดียว ตอนเที่ยงน่าจะไม่มีเวลากินอะไรแล้ว พวกท่านก็ทนเอาหน่อยนะครับ"

"เสี่ยวเจี๋ย พูดแบบนี้ทำไมกัน บ้านเราสองคนสนิทกันจะตาย จริงๆ แล้วซื้อแค่หมั่นโถวมาสองสามลูกก็พอแล้ว" เฉินซิ่วฟางกล่าว

"ซิ่วฟาง หมั่นโถวจะไปไหวได้ยังไงกัน ถ้าพวกเราไม่กินให้อิ่ม จะมีแรงทำงานได้ยังไง หยวนเฉา วันนี้คงต้องลำบากคุณแล้วนะ" จางฮุ่ยรีบพูด

เดิมทีที่หลี่เหวินเจี๋ยให้หลี่เหวินอิงไปซื้อก๋วยเตี๋ยวทีเดียวสามสิบหยวนแถมยังสั่งให้ใส่เนื้อแพะเยอะๆ จางฮุ่ยก็ยังรู้สึกเสียดายเงินอยู่บ้าง

แต่พอนึกถึงความเหนื่อยล้าของเมื่อวาน เธอก็ทำใจได้

จ้างคนมาช่วย ถ้าไม่เลี้ยงดูให้ดี เขาก็อาจจะไม่ทุ่มเทแรงกายแรงใจ

ก๋วยเตี๋ยวของหลี่เหวินอิงยังไม่ได้ยกกลับมา ก็มีคนมาซื้อกระดาษแล้ว และตอนนี้เพิ่งจะเจ็ดโมงเช้า

หลี่เหวินเจี๋ยคาดการณ์ไว้แล้วว่าวันนี้จะมีคนมาแต่เช้า เมื่อคืนเขาถึงได้ขอให้จางฮุ่ยกับพวกมาแต่เช้า

ในเมื่อมีลูกค้ามาถึงที่ ก็ถึงเวลาขายของ

พอหลี่เหวินอิงซื้อของกินกลับมา พวกหลี่เหวินเจี๋ยก็ขายไปได้ร้อยสี่สิบห้าสิบชั่งแล้ว และหลี่เหวินเจี๋ยยังขึ้นราคาจากเมื่อวานอีกหนึ่งเหมา

ที่หลี่เหวินเจี๋ยต้องขึ้นราคาอีกหนึ่งเหมาก็เพราะรู้สึกว่าโอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ ตอนนี้เขาขาดเงินทุน โอกาสมาแล้วก็ต้องคว้าเอาไว้

ตอนแรกลูกค้าก็ตอแย รู้ว่าเมื่อวานเพิ่งจะขายห้าเหมา ทำไมข้ามคืนเดียวถึงขึ้นราคาอีกหนึ่งเหมา

คำอธิบายของหลี่เหวินเจี๋ยก็คือ กระดาษเหลือไม่มากแล้ว และมีคนจองไว้ในราคาหกเหมา ดังนั้นเขาจึงต้องขายตามในราคาหกเหมา

อย่างไรเสียไม่ว่าจะอธิบายอย่างไร ในใจคนซื้อก็ยังคงมีความโกรธอยู่ แต่สุดท้ายก็ยอมจ่ายเงินอยู่ดี

จะไม่จ่ายก็ไม่ได้ เพราะมีแต่ที่นี่เท่านั้นที่ซื้อกระดาษได้ ที่อื่นไม่มีแล้ว

คนหกคนผลัดกันกินอาหารเช้าเสร็จ ฝูงชนที่มาซื้อกระดาษจำนวนมากเริ่มหลั่งไหลเข้ามา

ตามการแบ่งงาน หลี่เหวินเจี๋ยรับผิดชอบเก็บเงิน หลี่เหวินอิงกับหยวนเหว่ยรับผิดชอบเป็นผู้ช่วย ส่วนผู้ใหญ่สามคนรับผิดชอบขนย้ายกระดาษ

เพื่อความสะดวกในการดำเนินงาน ตั้งแต่แรกก็ให้ต่อแถว ใครไม่ต่อแถวหลี่เหวินเจี๋ยจะไม่ขาย และพวกเขาจะเก็บเงินก่อนแล้วค่อยให้กระดาษ เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนฉวยโอกาส

แถวที่รอซื้อกระดาษ ตอนแรกยังพอจะต่อแถวกันในลานของโกดังได้ แต่พอใกล้เที่ยง คนก็เริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ แถวถึงขั้นยาวออกไปถึงถนนข้างนอก

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จแล้ว พวกหลี่เหวินเจี๋ยทั้งหกคนก็ไม่ได้มีเวลาว่างเลยแม้แต่วินาทีเดียว อยู่ในสภาพที่ยุ่งวุ่นวายตลอดเวลา

ลองคิดดู ครัวเรือนในอำเภอถ่าซานทั้งหมด กว่าครึ่งหนึ่งมาซื้อกระดาษที่นี่ นับเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจขนาดไหน

ต่อมาแถวเริ่มยาวเกินไปจริงๆ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ จึงต้องแบ่งออกเป็นสองแถว หลี่เหวินเจี๋ยรับผิดชอบแถวหนึ่ง หลี่เหวินอิงรับผิดชอบอีกแถวหนึ่ง เพราะถ้าวันนี้ก่อนฟ้ามืดขายไม่หมด กระดาษที่เหลือหลี่เหวินเจี๋ยต้องกองไว้ในมือ

หลิวหยวนเฉากับหยวนเหว่ยรับผิดชอบขนของให้แถวของหลี่เหวินเจี๋ย ส่วนจางฮุ่ยกับเฉินซิ่วฟางก็เป็นคนจัดหาของให้แถวของหลี่เหวินอิง

ข้อดีของวิธีนี้คือประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นมาก แต่คนขนของทั้งสี่คนก็เหนื่อยจนแทบขาดใจ

เหนื่อยล้ากันมาจนถึงห้าโมงครึ่งช่วงเย็น ในที่สุดกระดาษในโกดังก็ขายหมดเกลี้ยง และขณะนี้ยังมีคนต่อแถวอยู่อีกร้อยกว่าคนที่ยังซื้อไม่ได้

"ขอโทษจริงๆ ครับ ขอโทษด้วยครับ ขายหมดแล้วครับ... ไม่เชื่อพวกคุณดูเองสิครับ โกดังว่างแล้ว"

"พวกคุณคงต้องไปหาญาติพี่น้องเพื่อนฝูงแบ่งมาเผาหน่อยแล้วล่ะครับ ผมก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้ว ขอโทษทุกท่านด้วยนะครับ"

หลี่เหวินเจี๋ยอธิบายด้วยความรู้สึกผิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายจึงไล่คนเหล่านี้กลับไป

"โอ๊ย หลายปีแล้วนะที่ฉันไม่ได้ทำงานหนักขนาดนี้ เอวรู้สึกเหมือนจะหักเลย" หลิวหยวนเฉานั่งอยู่บนพื้นหน้าประตู ใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อที่หน้าผากพลางพูด

วันนี้หลิวหยวนเฉาขนกระดาษไปมา น่าจะถึงพันเที่ยวได้ และเขาเป็นคนที่ออกแรงมากที่สุด

จางฮุ่ยกับพวกก็พอๆ กัน ต่อให้ไม่ถึงพันเที่ยว ก็ต้องมีเจ็ดแปดร้อยเที่ยว

ตอนนี้นอกจากหลี่เหวินเจี๋ยที่ยังยืนอยู่แล้ว คนอื่นๆ รวมถึงหลี่เหวินอิงต่างก็นั่งลงกับพื้น

"คุณอาหลิว คุณป้าเฉินครับ วันนี้ขอบคุณพวกท่านจริงๆ นะครับ วันนี้เป็นวันเทศกาลด้วย ทำให้พวกท่านเสียเวลาไปเปล่าๆ งั้นวันนี้ก็มาฉลองเทศกาลที่บ้านผมเถอะครับ พวกเราไปสั่งอาหารที่ร้านข้างนอกกลับมาสักสองสามอย่าง ไม่อย่างนั้นกลับไปก็ไม่มีแรงจะทำกับข้าวแล้ว" หลี่เหวินเจี๋ยขอบคุณและเชิญชวน

ยุ่งมาถึงขนาดนี้แล้ว มื้อเย็นมื้อนี้หลี่เหวินเจี๋ยต้องจัดการให้

พอไปที่ร้านอาหารริมถนน สั่งกับข้าวร้อนๆ มาห้าหกอย่าง แถมด้วยหูหมูพะโล้กับถั่วลิสงทอดอีกหนึ่งจาน แล้วยังซื้อบุหรี่ เหล้า และเครื่องดื่มมาด้วย สุดท้ายหลี่เหวินเจี๋ยเรียกรถมอเตอร์ไซค์มาสามคัน ทุกคนถึงได้พากันกลับบ้านอย่างครึกครื้น