148 - ทัศนียภาพเดียวเท่านั้น

148 - ทัศนียภาพเดียวเท่านั้น

การจะให้ไท่จื่อประจำตำหนักตะวันออกนั่งนิ่งๆ บนเก้าอี้นั้น ยากเสียยิ่งกว่าฆ่าเขาเสียอีก

ฉินฉานในชาติก่อนก็พอรู้จักนิสัยของจูโฮ่วจ้าวอยู่แล้ว เขาจึงยิ้มพลางพาจูโฮ่วจ้าวเดินชมจวนใหม่ของตน ไม่รู้ว่าบุรุษคนอื่นในต้าหมิงจะมีนิสัยแบบนี้หรือไม่ แต่ฉินฉานชอบพาแขกเยี่ยมชมบ้านของตนมาก

บางทีอาจเป็นนิสัยติดมาจากชาติก่อน เขารู้สึกว่าการได้รับคำชมจากแขกเกี่ยวกับบ้าน เป็นการยืนยันถึงความสามารถและรสนิยมของเขาอย่างหนึ่ง

น่าเสียดายที่จูโฮ่วจ้าวไม่รู้จักมารยาททางสังคม แม้จะดูหมิ่นบ้านคนอื่น ก็อย่างน้อยควรปากหวานเสียบ้าง เพื่อให้เจ้าของรู้สึกดี ไม่ใช่พูดจาแบบตรงๆ จนคนอยากฟาดหน้าสักฉาด…

ตั้งแต่หน้าจวนเป็นต้นมา สีหน้าไม่สบอารมณ์ของจูโฮ่วจ้าวก็ไม่เคยเปลี่ยนไปเลย เอาแต่บ่นโน่นนี่นั่น ทำให้ฉินฉานรู้สึกอย่างแรงว่าการพาเจ้าหมอนี่มาเดินชมบ้านคือความผิดพลาดครั้งใหญ่ คนที่เป็นไท่จื่อ เห็นอะไรมาก็เยอะ จะมาดูถูกบ้านสามัญชนไปถึงไหนกัน?

จนกระทั่งฉินฉานสั่งให้คนใช้ยกไอศกรีมแท่งมาให้ จูโฮ่วจ้าวถึงรู้สึกแปลกใหม่ขึ้นมา กินอย่างสนุกสนาน และในที่สุดก็ยอมหุบปากเสียที

ขณะเดินผ่านประตูพระจันทร์ของลานใน จูโฮ่วจ้าวก็มีท่าทีตกใจขึ้นมาเล็กน้อย “ฉินฉาน ภรรยาเจ้าจะไม่วิ่งออกมาจากในนั้นใช่หรือไม่?”

ฉินฉานแทบอยากฟาดหน้าหมอนี่อีกครั้ง…นิสัยตรงไปตรงมาไม่ใช่เรื่องแย่ แต่พูดถึงภรรยาบ้านคนอื่นด้วยน้ำเสียงแบบว่า “ข้างในมีสุนัขดุ” เช่นนี้ มันน่าโดนตบจริงๆ

ก็ดีไปอย่าง อย่างน้อยฉินฉานก็ไม่ต้องพาเจ้านี่เข้าไปดูในลานในอีกแล้ว จูโฮ่วจ้าวเองก็คงไม่กล้าเข้าไป เพราะในสายตาของเขา ภายในบ้านฉินมีสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวอยู่หนึ่งชนิด ใครไม่ใช่คนในห้ามเข้าใกล้

ต้องยอมรับว่า ท่าทางของจูโฮ่วจ้าวตอนเลียไอศกรีมแท่งนั้น ไม่ได้น่าดูชมเหมือนกับเหลียนเย่วและเหลียนซิงเลยสักนิด เขาพูดไปกินไป “ฉินฉาน เจ้านี่เล่ห์เยอะนัก คิดหาวิธีช่วยข้าหน่อยสิ…”

“เรื่องอะไรหรือ?”

จูโฮ่วจ้าวชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าหม่นหมองลง จนกระทั่งไม่อาจกินไอศกรีมต่อได้

“ช่วงนี้พระบิดาอารมณ์ไม่ค่อยดี ตำหนิข้าบ่อยขึ้นเรื่อยๆ สามมหาเสนาบดีก็ไม่พอใจในด้านการศึกษาของข้า ส่วนพวกขุนนางราชสำนักยิ่งแล้วใหญ่ ไม่รู้พวกเขาคาดหวังจะให้ข้ากลายเป็นคนแบบไหนกันแน่ วันๆ เอาแต่นั่งจับตาดูข้า พอข้าทำอะไรผิดแม้เพียงเล็กน้อย หนังสือทูลรายงานก็ส่งกันให้วุ่น เข้าไปถึงตำหนักและวังหลวง เมื่อก่อนพระบิดาไม่ค่อยสนใจหนังสือพวกนั้นนัก แต่ช่วงนี้กลับด่าว่าข้าสามวันครั้ง บอกว่าไม่เอาไหน…”

ว่าพลาง น้ำตาก็เริ่มเอ่อคลอในดวงตาของจูโฮ่วจ้าว สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกน้อยใจ “ก็ข้าแค่ชอบเล่นหน่อยเท่านั้นเอง ไม่ได้ทำร้ายใครสักหน่อย ทำไมทุกคนถึงดูเหมือนจะไม่ชอบข้านัก?”

ฉินฉานได้แต่เงียบสงบ ไม่รู้จะตอบอย่างไร เด็กน้อยผู้น่าสงสารผู้นี้ ยังไม่รู้เลยว่าในอนาคตจะมีภาระอันหนักอึ้งเพียงใดรอเขาอยู่ ความทุกข์ที่ต้องแบกรับแผ่นดินทั้งผืนไว้คนเดียวนั้น ยากเกินจินตนาการของเขาในตอนนี้

“ฉินฉาน เจ้าลองคิดดูสิ คนอื่นๆ ข้าก็ช่างเถอะ อย่างไรก็ฟังเขาบ่นมาตั้งแต่เล็ก แต่พระบิดาเคยรักและตามใจข้านักหนา เหตุใดจึงไม่พอใจข้าในตอนนี้ด้วย? หรือข้าทำให้ทุกคนผิดหวังมากเกินไปแล้ว?”

ฉินฉานส่ายหน้าเบาๆ

เขาพอจะเข้าใจเหตุผลที่ฮ่องเต้หงจื้อเริ่มตำหนิจูโฮ่วจ้าวแล้ว

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เสด็จฮ่องเต้คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่เกินครึ่งปี ขณะนี้พระวรกายคงทรุดโทรมลงเรื่อยๆ ผู้สืบราชบัลลังก์เพียงคนเดียวกลับยังคงเหลวไหลและไร้สาระเช่นเดิม ฮ่องเต้ผู้ทรงพระปรีชาเช่นหงจื้อเริ่มรู้สึกกังวลในที่สุด

ในผืนนาร้อยไร่มีต้นกล้าเพียงต้นเดียว หากต้นนี้ยิ่งเติบโตยิ่งเบี้ยวคด จะไม่ให้อดห่วงได้อย่างไร?

จูโฮ่วจ้าวยังเยาว์นัก เขาไม่เข้าใจพระทัยของบิดา ไม่เข้าใจความคิดของเหล่าขุนนาง และยิ่งไม่เข้าใจภาระอันหนักที่ตนต้องแบกในอนาคต ภาระนี้ไม่ใช่แค่เซ็นตรวจหนังสือราชการบนบัลลังก์เท่านั้น

สิ่งเดียวที่น่ายินดีคือ จูโฮ่วจ้าวยอมเปิดเผยเรื่องลับในวังให้ฉินฉานฟัง ขอคำแนะนำจากเขา แสดงให้เห็นว่าในใจของว่าที่ฮ่องเต้แห่งต้าหมิงผู้นี้ เริ่มมีที่ว่างให้ฉินฉานแล้ว

นี่คือเรื่องที่ดี

ตั้งแต่อดีตกาล คนที่สามารถอยู่ในใจของฮ่องเต้ได้นั้น มีจุดจบอยู่สองแบบ หนึ่งคือถูกฮ่องเต้ประหาร สองคือเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด ฉินฉานควรจะอยู่ในกลุ่มหลัง

“ฉินฉาน ข้ารู้ว่าเจ้ามีแต่เล่ห์กลเต็มหัว ช่วยข้าคิดหาวิธีให้พระบิดากับพวกมหาเสนาบดีอารมณ์ดีหน่อย อย่าให้ทุกครั้งที่เจอข้า ต้องมองเหมือนข้าเป็นตัวอะไรไม่รู้ น่าหงุดหงิดเหลือเกิน”

เรื่องนี้เห็นชัดว่าเป็นการขอที่เกินกำลัง บุคลิกคนยากจะเปลี่ยนได้ ฉินฉานก็ใช่ว่าจะไปบีบคอฮ่องเต้ให้ฉีดวัคซีนพิษสุนัขบ้าเสียหน่อย…

“ฝ่าบาทและเหล่ามหาอัครเสนาบดีคาดหวังในพระองค์อย่างลึกซึ้ง พระองค์คือฮ่องเต้แห่งต้าหมิงในอนาคต ข้าขอกล่าวจาบจ้วงสักหน่อย หากพระองค์ไม่อยากให้พวกเขาผิดหวัง อย่างไรก็ควรฟังคำของพวกเขาบ้าง ตั้งใจเรียนหนังสือให้มากเถิดพ่ะย่ะค่ะ” ฉินฉานถอนใจลึก

จูโฮ่วจ้าวเบิกตากว้างจ้องเขา “เจ้าก็พูดแบบนี้อีกคน? ทำไมทุกคนรอบตัวข้าถึงชอบให้ข้าเป็นเด็กดีนัก? เด็กดีต้องอ่านหนังสือมากๆ หรือ? เด็กดีจะสามารถกู้แผ่นดินต้าหมิงได้หรือ? ฮ่องเต้ฉินและฮั่น ฮ่องเต้ถังและซ่ง ล้วนเป็นมหาราชทุกพระองค์ พวกเขาต้องเป็นเด็กดีหรือ? พวกเขาต้องเป็นนักเรียนดีหรือ? ข้าไม่รู้ว่าพวกเขาเติบโตมาอย่างไร แต่ที่ข้ารู้คือ ขุนนางที่อ่านหนังสือเก่งแต่เด็ก พวกนั้นกลายเป็นแค่บัณฑิตหัวเก่า ไร้ชีวิตชีวา ดื้อรั้นดันทุรัง ข้าเห็นแล้วก็เบื่อ ถ้าให้ข้ากลายเป็นแบบพวกนั้น ข้ายอมเป็นชาวบ้านไม่รู้หนังสือยังจะดีกว่า!”

ยิ่งพูดยิ่งโมโห สุดท้ายจูโฮ่วจ้าวลุกพรวดขึ้น ใบหน้าแดงก่ำ กำหมัดแน่นราวกับจะระเบิดความอัดอั้นในอกออกมา

หลิวจิ้นกับกู้ต้าอิ้งต่างตกตะลึง ฉินฉานเองก็อึ้ง

ในหน้าประวัติศาสตร์ มีเพียงจูโฮ่วจ้าวเท่านั้นที่กล้าทำเช่นนี้ เขาเป็นหนึ่งเดียวที่แตกต่าง จะเรียกว่าบ้าก็ได้ จะเรียกว่ากล้าก็ได้ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เขาคือฮ่องเต้หมิงเจิ้งเต่อผู้ไม่เหมือนใคร ในหน้าประวัติศาสตร์อันมืดมนหลายพันปี เขาคือภาพงามเดียวที่เปล่งแสงเจิดจ้า

ความเงียบเข้าปกคลุมศาลหน้าจวนอยู่เนิ่นนาน ก่อนที่ฉินฉานจะทำลายความเงียบนั้นลงอย่างช้าๆ

“พระดำริของไท่จื่อทำให้กระหม่อมนับถือยิ่งนัก แต่ขอไท่จื่อทรงอภัยหากข้าจะพูดตรง…”

“อยากพูดอะไรก็พูดมาเถอะ”

“กล้าพอไหมลองพูดกับฝ่าบาทดูสักครั้ง?”

ร่างอันองอาจของจูโฮ่วจ้าวราวกับลูกโป่งที่ถูกเข็มแทง ทันใดนั้นก็แฟบลงทันตา

“หากข้ามีความกล้าขนาดนั้น คงไม่ต้องมาขอคำแนะนำจากเจ้าแล้ว”

“ไท่จื่อ ข้าน้อยก็เป็นคนอ่านหนังสือเช่นกัน และยังเป็นผู้ยึดถือหลักของสุภาพชน ข้าไม่กล้าเสนออุบายใดๆ แด่ตำหนักตะวันออก การตั้งใจศึกษาจึงเป็นหนทางที่มั่นคงที่สุดพ่ะย่ะค่ะ…”

จูโฮ่วจ้าวจ้องเขาแน่น ริมฝีปากเม้มแน่นไม่พูด แต่แววตาที่มองมานั้นแสนจะรังเกียจ

ฉินฉานรู้ดีว่าแววตานั้นคือความดูแคลน

“ก็ได้พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมขอถวายคำแนะนำอย่างยอมตาย…”

ดวงตาของจูโฮ่วจ้าวสว่างวาบ “พูดมาเร็วเข้า!”

“พระองค์ไม่ชอบเป็นเด็กดี แล้วไม่เคยคิดจะ แสร้งเป็นเด็กดี บ้างหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

………..