129 - ขุนนางถวายสนทนา

129 - ขุนนางถวายสนทนา

ฉินฉานไออย่างรุนแรง ไอจนเจ็บแสบทั้งปอดและลำไส้แทบขาดเป็นชิ้น

จูโฮ่วจ้าวดูจะอารมณ์ดีนัก นั่งไขว่ห้างจิบชาอย่างสบายใจ แววตาแฝงความขบขันมองฉินฉาน แถมคิ้วยังขยับขึ้นลงอย่างซุกซน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

ฉินฉานรู้ตัวว่าเขาพลาดอีกแล้ว

การแสร้งเป็นขุนนางผู้มีคุณธรรมสูงส่งนั้น เป็นงานที่ต้องใช้ทักษะขั้นสูง ต้องมีทั้งการแสดงชั้นเยี่ยมและความหนาหน้าพอจะฝืนตนเองให้สุดทาง แต่เขาดันคิดว่าตัวเองทำได้ สุดท้ายก็พังจนได้

“แค่ก แค่ก…ไท่จื่อ…ท่าน…รู้ได้อย่างไร…” ฉินฉานไอจนพูดไม่เป็นประโยค

จูโฮ่วจ้าวหัวเราะพลางพูดอย่างอารมณ์ดี “เจ้าหมายถึงเรื่องที่เจ้าทำให้น้าข้าโดนแกล้งใช่ไหม? ฮิฮิ ตอนนั้นข้าก็อยู่ในท้องพระโรงนั่นแหละ เรื่องสนุกแบบนั้นข้าจะปล่อยพลาดได้อย่างไร? ฉินฉาน เจ้าเหยียดขาออกมาได้สุดยอดมาก น้าข้านี่ลอยขึ้นไปเลย ฮ่าๆ…”

ฉินฉานแหงนหน้าถอนหายใจ “จบกัน ภาพลักษณ์ของข้า…”

จูโฮ่วจ้าวจ้องเขาด้วยแววตาเหมือนพบเจอของล้ำค่า ดูท่าทางจะเพิ่งรู้จักเขาจริงๆ ก็ตอนนี้ แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและประทับใจ

เหตุการณ์วุ่นวายในท้องพระโรงวันก่อนทำให้ฉินฉานสร้างความประทับใจไว้มากมายต่อองค์ไท่จื่อ ก่อนหน้านั้นจูโฮ่วจ้าวเข้าใจผิดว่าเขาเป็นพวกขุนนางนักเทศน์หน้าซื่อใจคดเหมือนที่เขาเกลียดมาตลอด พวกที่ยกตนว่าเป็นผู้มีคุณธรรมคอยชี้หน้าด่าคนอื่นไม่เว้นแม้แต่เขา ตัวเขาเกลียดพวกนั้นมากจนไม่เคยจริงจังกับฉินฉานเลย

แต่หลังจากเหตุการณ์ในวันนั้น เขากลับเริ่มมองฉินฉานด้วยสายตาใหม่

แม้อายุยังน้อยเพียงสิบสี่สิบห้า แต่จูโฮ่วจ้าวเป็นเด็กฉลาดเฉลียว เขาเชื่อว่าคนที่กล้ายื่นเท้าสะกิดพระมาตุลาให้ล้มในที่ประชุมอย่างนั้น ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน… นี่แหละคืออัญมณีที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางผู้คน

อัญมณีที่มีนามว่า “ฉินฉาน”

“แค่ก กระหม่อมยื่นเท้าใส่โส่วหนิงโหว ไม่เกี่ยวกับที่ไท่จื่อไม่ตั้งใจเรียนเลยนะพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมยังขอร้องให้ไท่จื่อกลับไปใคร่ครวญตนเองด้วย” ฉินฉานยังคงรักษาหน้าตาตัวเองไว้เต็มที่

“ฮ่าๆๆ เจ้านี่หน้าด้านจริงๆ! แต่ขุนพลฉิน ไม่ต้องแสร้งอีกแล้วนะ ต่อหน้าข้าไม่จำเป็นต้องเล่นบทขุนนางผู้ซื่อสัตย์หรอก” จูโฮ่วจ้าวหัวเราะลั่น

ฉินฉาน “…………”

ผิดพลาดอย่างร้ายแรง วันนั้นไม่ควรยื่นขาเลย… แต่ตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าไท่จื่อรู้สึกอย่างไรกันแน่ ดูเหมือนจะขำ แต่ในใจจะโกรธหรือเปล่าใครจะไปรู้?

ในเมื่อคิดไม่ออก ก็ต้องเล่นบทให้สุดทาง

“ไท่จื่อ ณ วันนั้นในท้องพระโรง กระหม่อมโกรธแค้นต่อพฤติกรรมเลวทรามของโส่วหนิงโหว สงสารราษฎรผู้ถูกกดขี่ในเมืองหลวงไม่อาจฟ้องร้อง กระหม่อมจึงยื่นเท้าแห่งความยุติธรรมออกไปเพื่อทวงความเป็นธรรมแทนคนทั้งแผ่นดิน เป็นการกระทำเพื่อแผ่นดิน เพื่อไพร่ฟ้าของไท่จื่อในภายภาคหน้า” สีหน้าของฉินฉานขึงขังจริงจังจนดูเหมือนพระโพธิสัตว์ลงมาโปรดสัตว์

จูโฮ่วจ้าวมองเขาตาเป็นประกาย สุดท้ายก็ถอนหายใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย แล้วสรุปว่า…

“ฉินฉาน เจ้านี่มันไม่ใช่คนดีจริงๆ นั่นแหละ”

“หลี่เมิ่งหยางต่างหากที่ไม่ใช่คนดี เขาถึงกับชักอาวุธเลยนะ…” ฉินฉานรีบเปลี่ยนเป้าหมาย

เรียบร้อย สาดน้ำเน่าไปใส่หลี่เมิ่งหยางอีกถังหนึ่ง จูโฮ่วจ้าวมองเขาด้วยสายตาชื่นชมมากขึ้นอีก

โดยธรรมชาติ จูโฮ่วจ้าวเป็นคนตามใจตนเองและซุกซน ถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจจนไม่เคยตั้งใจเรียน พวกขุนนางกับครูอาจารย์พยายามสอนหลักธรรมต่างๆ ก็เข้าไปหูซ้ายทะลุหูขวา เพราะฉะนั้น เขาไม่มีหลักคุณธรรมแน่นอน ชอบอะไรก็ว่าดี เกลียดอะไรก็ปัดทิ้ง

ความกังวลของฉินฉานจึงถือว่าเกินจำเป็น...จูโฮ่วจ้าวไม่ได้มีความรู้สึกด้านลบหรือบวกกับเรื่องที่เขายื่นเท้าเลย แค่รู้สึกว่ามัน “น่าสนุก” และฉินฉานเองก็เป็น “คนสนุก”

พูดได้ว่า...จูโฮ่วจ้าวก็มีนิสัยแสบสันต์ไม่ต่างกัน…แต่ก็แสบได้อย่างน่ารัก

หลังจากนั้น จูโฮ่วจ้าวก็ไม่พูดถึงเรื่องโส่วหนิงโหวอีก หันมาโยกขาเล่นพลางคุยกับฉินฉานไปเรื่อย

จริงๆ แล้วนี่นับว่าเป็น “การสนทนาระหว่างขุนนางกับองค์ชายอย่างเป็นทางการ หากมีคนจดบันทึกก็คงสมบูรณ์แบบ

แต่องค์ชายไม่เหมือนองค์ชาย...นั่งโยกขา กินขนมสารพัดอย่างสนุกสนาน ส่วนขุนนางก็ไม่เหมือนขุนนาง...ฉินฉานมองจูโฮ่วจ้าวเป็นแค่เด็กเล่นคนหนึ่ง ไม่มีใจอยากจะคุยด้วยเท่าไร คำพูดจึงดูเคารพแต่ขาดความจริงใจ

ส่วนขันทีที่ควรบันทึกบทสนทนานั้น กำลังนวดไหล่และยื่นของว่างให้องค์ชายไม่หยุด ฉากทั้งหมดเหมาะจะกลายเป็นภาพวาดชื่อ “ภาพฮ่องเต้จอมตะกละ” เป็นอย่างยิ่ง

แม้ฉินฉานจะคุยไปเรื่อยเปื่อย แต่ด้วยความรู้มากมายจากยุคข้อมูลล้นทะลัก ทำให้คำพูดธรรมดาของเขาสามารถทำให้จูโฮ่วจ้าวตาโตอ้าปากค้างได้เสมอ

“ขุนพลฉิน เจ้าเคยเป็นนักอ่านหนังสือมาก่อนหรือ?” จูโฮ่วจ้าวถามอย่างอยากรู้

“เคยพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมอับอายที่ไม่เก่งอะไรเลย แล้วก็ไปก่อเรื่องที่บ้านจนถูกตัดสิทธิ์จากตำแหน่งบัณฑิต…”

พอรู้ว่าเขาไม่มีบรรดาศักดิ์ทางการศึกษา จูโฮ่วจ้าวก็หัวเราะ “ที่แท้ก็ไม่มีบรรดาศักดิ์ แล้วสิ่งที่เจ้าพูดเกี่ยวกับเครื่องบิน เรือดำน้ำ รถยนต์ที่เร็วกว่าม้า ดูเหมือนจะเป็นเรื่องแต่งหมดเลยสินะ? อืม…แต่ไอ้ปืนกลที่ยิงได้เป็นร้อยๆ นัดในพริบตานั่นก็น่าสนใจนะ ตอนนี้ปืนในแผ่นดินหมิงของเรายิงได้ทีละนัด ต้องบรรจุดินปืนใหม่ทุกครั้ง น่าเบื่อจะตาย”

กู้ต้าหยงที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มแหยๆ “ไท่จื่อตรัสได้ถูกต้องนัก ไม่อยากเชื่อเลยว่าอดีตนักอ่านเช่นขุนพลฉินจะพูดจาเพ้อเจ้อได้ถึงเพียงนี้ กระหม่อมยืนฟังอยู่ยังมึนงงไปหมด ที่แท้ก็แต่งเองทั้งหมด…”

ฉินฉานเริ่มไม่พอใจแล้ว ไหนจะถูกชาวยุคโบราณดูถูกไม่พอ ยังจะโดนเด็กกับขันทีหัวเราะเยาะอีก...ทนไม่ไหวแล้ว!

ฉินฉานลุกพรวด “ไท่จื่อ กระหม่อมพูดความจริงทั้งหมด!”

กู้ต้าหยงหัวเราะ “ถ้าไม่ใช่เรื่องแต่ง อย่างนั้นก็เรื่องจริง? ไม่เว่อร์ไปหน่อยหรือ?”

ได้เวลาเอาความรู้มาแสดงแล้ว

“ไท่จื่อกับท่านกู่ทราบไหมว่าโลกที่พวกเราอาศัยอยู่...คือรูปทรงกลม?”

จูโฮ่วจ้าว “อะไรกัน! เป็นไปได้อย่างไร?”

“หากไปริมทะเล จะเห็นเรือใบปรากฏที่ปลายฟ้า เริ่มจากยอดเสาก่อน แล้วจึงเห็นตัวใบเรือ แล้วสุดท้ายจึงเป็นตัวเรือ”

จูโฮ่วจ้าวคิดอยู่พักหนึ่ง “ฟังดูมีเหตุผลแฮะ…”

“ไท่จื่อทราบหรือไม่ว่า ถ้าปล่อยลูกเหล็กหนักเบาต่างกันลงจากที่สูง มันจะตกถึงพื้นพร้อมกัน”

“เป็นไปไม่ได้!”

“ไม่เชื่อก็ลองดู…”

อีกไม่นานนัก กู้ต้าหยงก็ใช้เท้าบวมช้ำสองข้างของเขายืนยันว่า ลูกเหล็กเล็กใหญ่ตกลงมาพร้อมกันจริง...ไท่จื่อไม่โง่ ถึงกับให้คนอื่นรับบทหนูทดลองแทน

“ไท่จื่อทราบหรือไม่ว่าคนเราใช้ลิ้นเลียข้อศอกของตนเองไม่ได้?”

จูโฮ่วจ้าวกับกู้ต้าหยงเริ่มเลียข้อศอกตัวเองอย่างเงียบๆ

“เจ้าเก่งจริง…รู้เยอะขนาดนี้ได้อย่างไร แถมยังดูจะถูกต้องหมดด้วย บอกมาอีกสิ! ยังมีอะไรแปลกๆ อีก?”

“แค่ก…ไท่จื่อทราบหรือไม่ว่า ชายในแผ่นดินหมิงเรานั้น…ขออภัยนะพ่ะย่ะค่ะ ด้านล่างของพวกเรานั้นสั้นกว่าฝรั่ง…”

“หยุดเลย! ท่านกู่! อย่าจับเป้า!”

ฉินฉานรีบหยุดกู้ต้าหยงที่เกือบทำเรื่องอัปยศซ้ำเติมตนเอง

กู้ต้าหยงแววตาน้อยใจอย่างแรง เรื่องนี้ทำร้ายจิตใจเขามาก

ฉินฉานส่งสายตาขอโทษอย่างจริงใจ

“ข้า…รักท่านกู่…แต่ข้ารักความจริงมากกว่า…”

…………..