บทที่ 1590—1591: มันอยากจะลองดู (สองตอนรวมกัน)

“ทำไมล่ะครับ?” เหลยต้าถึงกับชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามออกมาอย่างไม่เข้าใจ

ในช่วงที่ผ่านมานี้ เขาเห็นว่ามังกรอสนีบาตที่ชื่อว่าถิงเป่าสนุกกับการเก็บคะแนนในสภาพอากาศที่มีพายุฝนฟ้าคะนองมาโดยตลอด แถมตอนนี้ก็เหลือเวลาอีกแค่ประมาณหนึ่งสัปดาห์ก็จะจบการแข่งขันแล้ว ตามหลักแล้วก็น่าจะต้องรีบออกมาแข่งให้มากขึ้นถึงจะถูก

เฉียวซางถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่งอย่างจนใจ แล้วกล่าวว่า “คุณลองดูข่าวเถอะครับ”

พูดจบก็วางสายไปโดยไม่รอให้อีกฝ่ายได้เอ่ยอะไรต่อ

เฉียวซางวางมือถือลงบนโต๊ะ มองอาหารหน้าตาน่ากินที่วางเรียงรายอยู่ตรงหน้า แต่จู่ๆ ก็หมดความอยากอาหารไปเสียดื้อๆ

ยากเกินไปแล้วจริงๆ… เธอบ่นในใจ ก่อนหน้านี้ที่ถิงเป่าไปหาคู่ต่อสู้ที่แพ้ทางมาแข่งก็ถูกรายงานข่าวจนเป็นเรื่องใหญ่โต ตอนนี้เรื่องเปลี่ยนสนามแข่งก็ถูกรายงานข่าวอีก แล้วต่อไปนี้จะไปเก็บคะแนนได้ยังไงกัน…

“ถิงถิง”

ถิงเป่าที่เมื่อครู่กำลังตั้งอกตั้งใจกิน ไม่ได้ยินข่าว พอเห็นว่ากินเม็ดพลังงานในจานของตัวเองจนเกลี้ยงแล้ว มันก็เงยหน้าขึ้นมาร้องเรียกอย่างกระตือรือร้น เพื่อบอกว่าตัวเองกินเสร็จแล้ว และพร้อมที่จะออกไปหาคู่ต่อสู้แข่งได้ทันที

“ถิงถิง?”

พูดจบ มันก็เอ่ยถามต่อทันที แล้วนกพิรุณอสนีจะมาเมื่อไหร่เหรอ?

เฉียวซางมองมันด้วยแววตาที่ซับซ้อน แล้วกล่าวว่า “วันนี้ไม่มาแล้วล่ะ”

“ถิงถิง?”

ถิงเป่าชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะแสดงสีหน้าสงสัยออกมาอย่างไม่ปิดบัง

ทำไมถึงไม่มาล่ะ? ถ้าไม่มาแล้ววันนี้มันจะท้าคู่ต่อสู้ได้เยอะขนาดนั้นเหรอ?

“ซุนซุน…”

ยังไม่ทันที่เฉียวซางจะได้ตอบ ซุนเป่าที่อยู่ข้างๆ ก็กลืนเม็ดพลังงานคำสุดท้ายลงไป แล้วร้องออกมาอย่างถอนหายใจ

ถ้าไม่มีสภาพอากาศที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง นายอย่างมากก็ท้าได้แค่แปดตัวเหมือนเมื่อก่อนนั่นแหละ

“เพราะว่าเมื่อกี้ข่าวเพิ่งจะบอกอย่างชัดเจนว่าการให้สัตว์อสูรที่ไม่ใช่ผู้เข้าแข่งขันมาเปลี่ยนสภาพอากาศในสนามถือเป็นการทำผิดกติกา ถ้าถูกจับได้ ก็จะถูกลงโทษห้ามแข่งตามระยะเวลาที่กำหนด” เฉียวซางอธิบายอย่างใจเย็น

การแข่งขันเองก็เหลืออีกแค่เก้าวันแล้ว ถ้าถูกห้ามแข่งอีก การแข่งขันนี้ก็คงจะไม่มีโอกาสได้เข้าร่วมอีกแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการเป็นที่หนึ่งเลยแม้แต่น้อย

“ถิงถิง?”

ถิงเป่ายังไม่เข้าใจความร้ายแรงของสถานการณ์ มันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยถามออกมาด้วยความสงสัย

ถ้าไม่มีสภาพอากาศที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง แล้วมันแข่งหนึ่งครั้งท้าแปดตัว จะเป็นที่หนึ่งได้ไหม?

“เอาตามตรงน่าจะไม่ไหวหรอก” เฉียวซางพูดตามตรงอย่างไม่คิดจะปิดบัง

ด้วยความเร็วในการเก็บคะแนนในตอนนี้ ต่อให้รีบหาคู่ต่อสู้ทุกวัน ก็ยังไม่แน่ว่าจะมีโอกาสแซงมังกรพื้นปฐพีได้เลย

“ถิงถิง!”

ถิงเป่าได้ยินดังนั้น ถึงได้ร้อนใจขึ้นมาในที่สุด มันร้องโวยวายขึ้นมาทันที แล้วจะทำยังไงดีล่ะ!

ถ้าเป็นที่หนึ่งไม่ได้ มันก็ไม่ได้แข่งกับเจ้ามังกรพื้นปฐพีที่น่ารังเกียจนั่นอีกน่ะสิ!

“อย่าเพิ่งรีบ ให้ฉันคิดก่อน” เฉียวซางกล่าวปลอบ พลางยกมือขึ้นเป็นเชิงให้มันใจเย็นๆ

มิเคลล่าจากการฟังข่าวและบทสนทนาเมื่อครู่ รวมถึงสีหน้าของถิงเป่า ก็พอจะเดาได้ว่ากำลังคุยเรื่องอะไรกันอยู่ จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมาว่า

“ตอนนี้ถิงเป่ามีกี่คะแนนแล้ว?”

“11003 ค่ะ” เฉียวซางตอบกลับไป

ช่วงนี้เธอเป็นคนพาถิงเป่าออกไปหาคู่ต่อสู้แข่งด้วยตัวเอง ย่อมรู้คะแนนที่แน่นอนอยู่แล้ว

“แล้วมังกรพื้นปฐพีล่ะ?” มิเคลล่าถามต่อ

เฉียวซางหยิบมือถือขึ้นมา ค้นหาข้อมูลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “14250 ค่ะ”

คะแนนของผู้เข้าแข่งขันสิบอันดับแรกของการแข่งขันอิสระเก็บคะแนนสัตว์อสูรจะมีการอัปเดตแบบเรียลไทม์บนเว็บไซต์ทางการของรายการ ทำให้สามารถเข้าไปดูตัวเลขที่แน่นอนได้ตลอดเวลา

“เหลืออีกกี่วันจะจบการแข่งขัน?” มิเคลล่าถามต่ออย่างใจเย็น

“เก้าวันค่ะ” เฉียวซางตอบ

มิเคลล่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เวลามันสั้นเกินไปจริงๆ นั่นแหละ แต่วิธีที่จะทำให้สัตว์อสูรยอมแข่งด้วยมีตั้งเยอะแยะ ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีนี้ก็ได้”

เฉียวซางกล่าวอย่างจนใจว่า “อาจารย์ไม่รู้นิสัยของเจ้ามังกรพื้นปฐพีนั่นหรอกค่ะว่ามันหัวดื้อขนาดไหน บางมุมก็เหมือนกับราชามังกรไม่มีผิด”

เหมือนตอนนั้นที่ราชามังกรอยากจะให้พวกลูกมังกรในเผ่าพันธุ์ของมันทำสัญญากับตัวเอง ไม่ว่าเธอจะพูดเกลี้ยกล่อมกี่ครั้งก็ไม่ยอมฟัง ยังดีที่ตอนหลังเธอทำสัญญากับถิงเป่า มันถึงได้ยอมแพ้ไปเอง

ราชามังกรที่กำลังดูโทรทัศน์อยู่ทำหน้าไม่เปลี่ยนสี

มันก็ถือซะว่านั่นเป็นคำชมก็แล้วกัน

มิเคลล่าเหลือบมองราชามังกรแวบหนึ่ง ก็เข้าใจได้ในทันทีว่ามังกรพื้นปฐพีนั่นรับมือยากขนาดไหน แล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้ก็คงต้องแล้วแต่เธอจะคิดหาวิธีแล้วล่ะ แต่อย่าไปหมกมุ่นกับมันมากเกินไป”

ความหมายของเธอก็คือ ต่อให้จะเป็นที่หนึ่งไม่ได้ อนาคตก็ยังมีเวลาอีกเยอะแยะ ยังไงก็ต้องมีวิธีทำให้มังกรพื้นปฐพียอมแข่งด้วยได้อยู่แล้ว

เธอเป็นถึงผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ S การแข่งขันระดับนี้ไม่คู่ควรให้เธอเข้าไปยุ่งเกี่ยวเลยจริงๆ อันที่จริงแม้แต่เฉียวซางก็ไม่ควรไปข้องเกี่ยวด้วยซ้ำ

เดิมทีที่เธอเสนอการแข่งขันนี้ก็เพื่อให้ถิงเป่าได้เพิ่มประสบการณ์ในการต่อสู้และเติบโต ตอนที่รู้ว่าการแข่งขันนี้ใช้เวลาครึ่งปี และเหลืออีกแค่เดือนเดียว เธอก็รู้แล้วว่าถิงเป่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้ที่หนึ่ง

ปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่งในการท้าคู่ต่อสู้หลายๆ ตัวพร้อมกันก็คือการมีทักษะโจมตีวงกว้าง ซึ่งน่าเสียดายที่ถิงเป่าไม่มี

เฉียวซางเข้าใจความหมายของอาจารย์มิเคลล่าเป็นอย่างดี เธอพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ฉันเข้าใจค่ะ”

เธอไม่หมกมุ่นหรอก คนที่หมกมุ่นน่ะคือถิงเป่าต่างหาก

“ถิงถิง…”

ระหว่างที่เฉียวซางกับมิเคลล่ากำลังคุยกัน ถิงเป่าที่ฟังอยู่ข้างๆ ก็เริ่มกังวลขึ้นมาแล้ว

“ซุนซุน~” ซุนเป่าเห็นดังนั้นจึงเอ่ยปลอบใจขึ้นมาว่า วางใจเถอะน่า ถ้าไม่ไหวจริงๆ มันก็จะสะกดจิตเจ้ามังกรพื้นปฐพีนั่น ให้มันมาแข่งกับนายเอง

“ถิงถิง!”

ถิงเป่านึกถึงสภาพที่เป้าหมายที่ถูกซุนเป่าสะกดจิตมีสีหน้าเหม่อลอย ก็รีบค้านหัวชนฝาว่ามันไม่เอาแบบนั้นเด็ดขาด

“ย่าห์ ย่าห์!”

หยาเป่าที่ฟังบทสนทนาอยู่เงียบๆ ก็เอ่ยเสนอความคิดขึ้นมาบ้าง

หรือจะให้มันไปอัดเจ้าตัวเล็กนั่นสักที ให้มันยอมมาแข่งกับนาย

ในสายตาของมัน ไม่มีอะไรที่การต่อสู้แก้ปัญหาไม่ได้

“ปิงตี้”

ลู่เป่าที่เงียบมาตลอดเหลือบมองหยาเป่าแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยขัดขึ้นมาอย่างเย็นชาว่า นายเป็นถึงระดับจักรพรรดิแล้วจะไปหาเรื่องแข่งกับระดับกลาง ไม่อายบ้างหรือไง

หยาเป่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

อีกฝ่ายดูเหมือนจะอ่อนแอเกินไปจริงๆ นั่นแหละ

“ย่าห์ ย่าห์…”

หยาเป่าคิดถึงตรงนี้ ก็ทำหน้าจนปัญญา ก่อนจะหันไปบอกถิงเป่าว่า งั้นมันก็ไม่มีวิธีอื่นแล้วล่ะ

“เซี่ยเซี่ย”

ชาราร่าเห็นทุกคนดูไม่มีกะจิตกะใจ ก็เอ่ยเสนอขึ้นมาอย่างน่ารัก

ให้มันไปคุยกับเจ้ามังกรพื้นปฐพีนั่นดูไหม บางทีมันอาจจะยอมก็ได้นะ

ในความทรงจำของมัน ไม่ว่ามันจะพูดอะไร สัตว์อสูรรอบๆ ก็จะให้เกียรติมันไม่มากก็น้อยเสมอ

“ชิงชิง”

ชิงเป่ารีบเอ่ยขึ้นมาว่า เธอก็ไม่ต้องออกโรงหรอก เรื่องเล็กแค่นี้ผู้ฝึกสัตว์อสูรของพวกเราจัดการได้สบายๆ อยู่แล้ว

ห๊ะ? ฉันจัดการอะไร? เรื่องที่ถิงเป่าจะเป็นที่หนึ่งเหรอ? ในสถานการณ์ที่เปลี่ยนสภาพอากาศไม่ได้แล้ว เธออวยฉันเกินไปหรือเปล่า นี่มันยังเรียกว่าเรื่องเล็กอีกเหรอ? ในหัวของเฉียวซางปรากฏความคิดขึ้นมาเป็นชุด แต่ภายนอกก็ยังคงทำหน้าเหมือนกำลังครุ่นคิดอย่างจริงจัง

“กงฉิว”

กงเป่าเหลือบมองผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองเงียบๆ แล้วเอ่ยขึ้นมาเรียบๆ ว่ามันมีวิธีหนึ่ง

ดวงตาของเฉียวซาง “พรึ่บ” สว่างขึ้นมาทันที เธอหันไปมองแล้วถามว่า “วิธีอะไรเหรอ?”

“ถิงถิง?”

ดวงตาของถิงเป่าก็สว่างขึ้นมาเช่นกัน มันร้องถามอย่างรอคอยไม่ไหว

หยาเป่าและพวกมันก็พากันมองไปเป็นตาเดียว

“กงฉิว”

กงเป่าเอ่ยขึ้นอย่างใจเย็นว่า ในเมื่ออีกฝ่ายรังเกียจว่าถิงเป่าอ่อนแอเกินไป งั้นพวกเราก็หาสัตว์อสูรระดับกลางมาแข่งกับมัน แล้วชนะมันซะ จากนั้นก็ให้ถิงเป่าชนะสัตว์อสูรระดับกลางตัวนั้น แบบนี้มังกรพื้นปฐพีก็น่าจะรู้แล้วว่าถิงเป่าไม่ได้อ่อนแอ

เป็นความคิดที่ดีนี่นา… ดวงตาของเฉียวซางก็สว่างขึ้นมาอีกระดับหนึ่ง

แต่แล้วเธอก็นึกอะไรขึ้นได้ ก่อนจะถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “แต่สัตว์อสูรแบบนั้นหาไม่ง่ายหรอกนะ”

เพราะสัตว์อสูรระดับกลางในเมืองฮวาชางโดยพื้นฐานแล้วก็เข้าร่วมการแข่งขันอิสระเก็บคะแนนสัตว์อสูรกันทั้งหมด และมังกรพื้นปฐพีก็เป็นอันดับหนึ่ง ในแง่หนึ่งก็คือเป็นที่หนึ่งของสัตว์อสูรระดับกลางที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไป

เมื่อเทียบกับการหาสัตว์อสูรระดับกลางที่แข็งแกร่งกว่ามังกรพื้นปฐพีแล้ว การคิดหาวิธีเก็บคะแนนอย่างรวดเร็วยังดูจะมีความเป็นไปได้มากกว่า

กงเป่าค่อนข้างจะเห็นด้วย แล้วก็ก้มหน้าก้มตากินเม็ดพลังงานต่อไป

“ซุนซุน~” ซุนเป่าทำหน้าจนปัญญาพลางโบกอุ้งมือไปมา แล้วเอ่ยกับถิงเป่าว่า

น่าเสียดายที่พี่ใหญ่คนนี้เป็นระดับราชาไปแล้ว ไม่อย่างนั้นถ้ายังเป็นระดับกลางอยู่ รับรองว่าจะช่วยนายไปเจอกับมังกรพื้นปฐพีนั่นแน่นอน

“ย่าห์ ย่าห์”

หยาเป่าพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

น่าเสียดายที่มันก็เป็นระดับจักรพรรดิไปแล้ว

พูดจบ มันก็เสริมขึ้นมาราวกับเพิ่งนึกได้ว่า

“ย่าห์ ย่าห์”

อันที่จริงต่อให้มันเป็นระดับกลางแล้วชนะมังกรพื้นปฐพี นายก็ชนะฉันไม่ได้หรอก

ลู่เป่ากลอกตาอย่างระอา

“ถิงถิง?”

ถิงเป่าคิดอยู่ครู่หนึ่ง มันยังคงอยากจะให้ตัวเองได้ที่หนึ่งก่อน แล้วมังกรพื้นปฐพีค่อยมาท้าแข่งกับตัวเอง มันมองไปยังผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองด้วยแววตาคาดหวังแล้วเอ่ยถามด้วยความหวัง

ยังมีวิธีไหนอีกไหมที่จะทำให้มันเก็บคะแนนได้อย่างรวดเร็ว?

“ฉันกำลังคิดอยู่” เฉียวซางกล่าว

จริงๆ แล้วก็ยังมีวิธีอีกเยอะแยะที่จะเก็บคะแนนได้อย่างรวดเร็ว เช่น ก่อนแข่งก็ให้สัตว์อสูรตัวอื่นไปทำให้ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นเสียพลังงานก่อน แล้วค่อยให้ถิงเป่าออกมาท้าแข่งกับคู่ต่อสู้ที่พลังงานและพละกำลังหมดไปแล้วครึ่งหนึ่ง

หรือจะให้ซุนเป่าใช้คำสาปอับโชคกับผู้เข้าแข่งขันหลายๆ คนก่อนแข่ง แบบนี้โอกาสชนะของพวกมันก็จะลดลงอย่างมาก

หรือจะให้ถิงเป่าดื่มยาเพิ่มพลังโจมตีก่อนแข่งก็ได้ ยังไงซะก่อนแข่งก็ไม่ได้มีการตรวจร่างกายอย่างเป็นทางการอยู่แล้ว…

“ถิงถิง?”

ขณะที่เฉียวซางกำลังครุ่นคิดอยู่ ถิงเป่าก็เอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง

ถ้าสัตว์อสูรที่ไม่ใช่ผู้เข้าแข่งขันมาเปลี่ยนสภาพอากาศในสนามถือเป็นการทำผิดกติกา งั้นให้มันเรียนรู้ที่จะใช้สภาพอากาศที่มีพายุฝนฟ้าคะนองเองได้ไหม?

…เฉียวซางมุมปากกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวอย่างอ้อมๆ ว่า “นี่เป็นทักษะระดับสูง การแข่งขันเหลืออีกแค่เก้าวัน พวกเราไม่มีเวลาเรียนทักษะนี้หรอก”

ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ถิงเป่ากลับรู้สึกว่าตัวเองทำได้

มันจึงเอ่ยขึ้นมาอย่างหนักแน่นว่า

“ถิงถิง”

แสงแห่งการรักษาของลู่เป่าสามารถทำให้มันไม่ต้องนอนตอนกลางคืนได้ มันสามารถใช้เวลาตอนกลางคืนที่หาคู่ต่อสู้ไม่ได้มาฝึกได้

ลู่เป่าได้ยินดังนั้น ก็เหลือบมองมันแวบหนึ่ง

“ไม่ได้” เฉียวซางปฏิเสธอย่างหนักแน่น “นายยังอยู่ในช่วงวัยเด็ก จะไม่นอนไม่ได้”

พูดจบ เธอก็ปลอบใจว่า “นายวางใจเถอะ ฉันจะต้องคิดหาวิธีได้แน่นอน”

“ถิงถิง”

ถิงเป่าเงียบไปหลายวินาที มันรู้ดีว่าตัวเองคงพูดให้ผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองยอมรับไม่ได้ จึงได้แต่พยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

…

เวลาตีหนึ่ง

ในห้องนอนอันเงียบสงัด ถิงเป่าที่หลับตาอยู่ก็พลันลืมตาขึ้น มันมองผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองที่กำลังหลับสนิทอยู่แวบหนึ่ง แล้วฝืนความง่วง บิดตัวบินขึ้น เปิดประตู แล้วบินไปยังทิศทางของสนามฝึกกลางแจ้งอย่างเงียบเชียบ

มันเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน ขณะที่กำลังจะพุ่งทะยานขึ้นไป เสียงประหลาดใจของซุนเป่าก็ดังขึ้นข้างๆ

“ซุนซุน?”

ทำไมนายยังไม่นอนอีก?

“ถิงถิง”

ถิงเป่าหยุดการเคลื่อนไหวของมันทันที ก่อนจะหันไปมองซุนเป่า แล้วเอ่ยตอบไปว่ามันอยากจะฝึกทักษะสภาพอากาศที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง

“ซุนซุน?”

ซุนเป่าร้องถามอย่างใคร่รู้

แล้วนายรู้เหรอว่าต้องฝึกยังไง?

ร่างกายของถิงเป่าแข็งทื่อไปเล็กน้อย

“ถิงถิง”

สองวินาทีต่อมา ถิงเป่าก็ส่ายหน้าอย่างซื่อสัตย์

ไม่รู้ แต่มันก็อยากจะลองดู

“ซุนซุน?”

ซุนเป่าแสดงสีหน้าไม่เข้าใจ แล้วร้องขึ้น

ทำไมนายต้องมาฝึกตอนที่ทุกคนนอนหลับกันหมดแล้วด้วยล่ะ?

“ถิงถิง”

ถิงเป่าเอ่ยตอบ

นายลืมไปแล้วหรือไงว่าฉันต้องออกไปแข่งข้างนอกทั้งวัน ไม่มีเวลาฝึกเลย

“ซุนซุน~” ซุนเป่าร้องขึ้น

นายกลับมาเร็วหน่อยก็ได้นี่นา

“ถิงถิง”

ถิงเป่าส่ายหน้าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ไม่ได้ มันต้องเก็บคะแนน

“ซุนซุน!”

ซุนเป่านึกอะไรขึ้นได้ ทำหน้าเหมือนเพิ่งจะบางอ้อ แล้วร้องขึ้นมาว่า

อ๋อ! นายอยากจะฝึกสภาพอากาศที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง แล้วก็กลืนสายฟ้าเองสินะ!

“ถิงถิง”

ถิงเป่าพยักหน้ารับ

วันนี้ถึงจะแข่งกับคู่ต่อสู้มาเยอะ แต่คะแนนที่สะสมได้ก็ไม่เยอะเท่าตอนที่กลืนสายฟ้า

“ซุนซุน~” ซุนเป่าแสดงสีหน้าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แล้วร้องขึ้น

แต่ผู้ฝึกสัตว์อสูรของพวกเราบอกแล้วว่าทักษะนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะเรียนรู้ได้ในเวลาเก้าวันที่เหลือหรอกนะ

“ถิงถิง”

ถิงเป่าร้องขึ้นด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

แต่มันอยากจะลองดู

ในหัวของมันตอนนี้เต็มไปด้วยความคิดที่จะกลับไปแข่งกับเจ้ามังกรพื้นปฐพีที่ดูถูกตัวเองอีกครั้งให้ได้ ไม่ว่าจะเป็นวิธีไหน มันก็อยากจะลองดู และตอนนี้วิธีที่จะเก็บคะแนนได้อย่างรวดเร็วที่สุด มันคิดได้แค่การกลืนสายฟ้าเท่านั้น

“ซุนซุน…”

ซุนเป่าเห็นท่าทีที่มุ่งมั่นของถิงเป่า ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้น

ถ้างั้นนายก็ลองดูเถอะ

“ถิงถิง”

ถิงเป่าพยักหน้าให้ซุนเป่า จากนั้นก็หันไปมองท้องฟ้าอีกครั้ง

ขณะที่มันกำลังจะบินขึ้นไปอีกครั้ง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น

“ปิงตี้”

ถิงเป่าชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมอง

ก็เห็นลู่เป่าไม่รู้ว่าเดินมาตั้งแต่เมื่อไหร่

“ซุนซุน?”

ซุนเป่าแสดงสีหน้าประหลาดใจ แล้วร้องขึ้น

ทำไมเธอก็มาด้วยล่ะ?

“ปิงตี้”

ลู่เป่าเอ่ยขึ้นเรียบๆ ว่าถูกพวกนายปลุกจนตื่น

จากนั้นอย่างกะทันหัน อัญมณีบนหน้าผากของมันก็ส่องแสงสีฟ้าครามเจิดจ้า สาดส่องไปยังร่างของถิงเป่า

ถิงเป่าชะงักไปอีกครั้ง

“ถิงถิง!”

รอจนกระทั่งแสงสีฟ้าครามจางหายไป ความง่วงของถิงเป่าก็หายไปจนหมดสิ้น มันส่งเสียงขอบคุณไปยังลู่เป่า

ลู่เป่าไม่ได้พูดอะไร มันเพียงแค่หันหลังเดินจากไปอย่างเงียบๆ

พอเห็นถิงเป่าตอนกลางคืนออกมาฝึกเป็นพิเศษ มันก็นึกถึงตัวเองในอดีตที่พยายามจะตามหยาเป่าให้ทันอย่างไม่มีเหตุผลขึ้นมา

ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร ขอแค่ได้ลองพยายามอย่างเต็มที่แล้วไม่เสียใจก็พอแล้ว

ขณะที่กำลังคิดอยู่ มันก็เห็นผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองยืนอยู่ในห้องนั่งเล่น

“ปิงตี้”

ลู่เป่าหยุดฝีเท้าลง สีหน้าเผยรอยยิ้มเล็กน้อย แล้วเอ่ยขึ้น

ฉันก็รู้แล้วว่าเธอจะต้องออกมา

เฉียวซางถอนหายใจ “พวกนายแต่ละตัวไม่ยอมหลับยอมนอนแล้วเดินออกไปข้างนอกแบบนี้ ฉันจะไม่ออกมาได้ยังไงกัน”

ตอนนี้สมองของเธอเป็นระดับของผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ A แล้ว ประสาทสัมผัสทั้งห้าก็ไวอย่างน่ากลัว ขอแค่มีเสียงเคลื่อนไหวเล็กน้อยก็ทำให้เธอตื่นได้แล้ว

“ปิงตี้?”

ลู่เป่าร้องขึ้น บอกว่าต้องการให้ใช้แสงแห่งการรักษาไหม?

เฉียวซางเงียบไปเล็กน้อย “มาเถอะ”

ลู่เป่าเผยรอยยิ้มอีกครั้ง อัญมณีบนหน้าผากส่องแสงสีฟ้าครามเจิดจ้า สาดส่องไปยังร่างของผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเอง

ครึ่งนาทีต่อมา เฉียวซางก็เดินมาที่สนามฝึกกลางแจ้งอย่างกระปรี้กระเปร่า

เธอเงยหน้ามองถิงเป่าที่กำลังบินขึ้นไปบนฟ้า ในใจก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง คิดในใจว่าก็เป็นตัวที่หัวดื้อเหมือนกันนะ ปากก็รับคำดิบดี แต่ตอนกลางคืนก็แอบออกมาฝึกอีก ทั้งที่ไม่ใช่สัตว์อสูรที่ชอบการฝึกเลยแท้ๆ…

ซุนเป่าสังเกตเห็นผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเอง มันจึงลอยเข้ามาแล้วร้องขึ้น

“ซุนซุน~” เธอเองก็ไม่นอนเหรอ~

เฉียวซางมองมันนิ่งๆ

“ซุนซุน…”

ซุนเป่าถูกจ้องแบบนั้น ก็นึกอะไรขึ้นได้ ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะแสดงสีหน้าสำนึกผิด ยื่นมือถือมาให้ แล้วเอ่ยขึ้นเสียงอ่อย

มันเพิ่งจะเอามา ยังไม่ได้เล่นเลย…

…เฉียวซางเปลือกตากระตุกเล็กน้อย เธอไม่ได้รับมือถือมา แล้วกล่าวว่า “รอให้ฟ้าสว่างแล้วค่อยมาให้ฉัน”

“ซุนซุน!”

ดวงตาของซุนเป่าพลันสว่างขึ้นมาทันที มันพยักหน้ารัวๆ จากนั้นก็ถือมือถือลอยไปยังห้องนั่งเล่นอย่างมีความสุข

เฉียวซางเงยหน้ามองท้องฟ้า แล้วกล่าวว่า “ถิงเป่า ลงมาก่อน”

ตอนนี้เป็นเวลาดึกสงัด เสียงของเธอจึงชัดเจนมาก และส่งไปถึงหูของถิงเป่าได้อย่างง่ายดาย

ร่างกายของมันแข็งทื่อไปเล็กน้อย จากนั้นก็ค่อยๆ บินลงมา หยุดอยู่ตรงหน้าผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเอง

“ฉันไม่ได้บอกเหรอว่านายยังอยู่ในช่วงวัยเด็ก ตอนกลางคืนจะนอนไม่หลับไม่ได้” เฉียวซางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ถิงเป่าไม่ได้พูดอะไร แต่สีหน้าของมันก็ดูดื้อรั้นเล็กน้อย

ขณะที่มันคิดว่าผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเองจะให้มันกลับไปนอน เฉียวซางก็เอ่ยขึ้นอย่างยอมแพ้ว่า “รอให้การแข่งขันอิสระเก็บคะแนนสัตว์อสูรจบลงก่อน นายต้องกลับมาใช้ชีวิตแบบเดิมนะ”

(จบตอน)