บทที่ 27: เครือข่ายการเดิมพันอวกาศ

หลังจากวางสายแล้ว เฉียวซางก็หาเบอร์อาจารย์ในโทรศัพท์และโทรออกอย่างรวดเร็ว

เธอไม่อยากให้อาจารย์เห็นสายที่ไม่ได้รับของแม่และโทรกลับ

ไม่มีใครรับโทรศัพท์

เฉียวซางยังคงโทรออก หลังพยายามห้าครั้งติดกันในที่สุดสายที่ไม่ได้รับก็เปลี่ยนเป็น หมายเลขที่คุณพยายามเข้าถึงไม่สามารถใช้งานได้ในขณะนี้

ในเมื่อทำอะไรไม่ได้ เธอเลยส่งข้อความไปและยอมแพ้ที่จะโทร

สุนัขเขี้ยวเพลิงเงยหน้าขึ้นมองออกไปนอกหน้าต่าง

เฉียวซางก็มองออกไปเฉกเช่นเดียวกับมัน

บนท้องฟ้าสูงกว่าร้อยเมตร เรือเหาะโฆษณาขนาดประมาณ 30 x 19 เมตร เคลื่อนตัวช้าๆ โดยมีจอภาพติดตั้งไว้

เรือเหาะประเภทนี้มีให้เห็นอยู่ทั่วไป ไว้ให้คนที่สัญจรไปมาเห็น

พวกมันมักจะออกข่าวสารที่กำลังเป็นประเด็นร้อนอยู่ ณ ขนาดนั้น

ในขณะนี้ หน้าจอทีวีด้านนอกเรือเหาะกำลังแสดงบทสัมภาษณ์ที่เกี่ยวข้องกับศึกชิงถ้วยอวกาศ

"คุณมีความคิดเห็นอย่างไรกับคู่ต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงบ้างคะ?" นักข่าวคนหนึ่งถาม

“โบดแลร์เป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรที่โดดเด่น การผสมผสานกลยุทธ์ของเขามีความหลากหลายและซับซ้อน โดยเฉพาะในรอบที่แล้ว การแข่งขันที่เขาใช้อสูรภัยพิบัติและอสรพิษมังกรสองหัวร่วมกันเพื่อทำคอมโบ 'มหาภัยพิบัติ’ น่าทึ่งอย่างแท้จริง ฉันแน่ใจว่าทุกคนเองก็คงจะเห็นด้วยเช่นเดียวกัน” หลินเหยาตอบ

คนที่ตอบคือผู้ชายคนเดียวกับที่เฉียวซางเคยเห็นเขาในทีวีของห้างสรรพสินค้าก่อนหน้านี้ คนที่มีคางคกนภาลัย

“นี่เป็นครั้งที่สามที่คุณเข้าร่วมศึกชิงถ้วยอวกาศ ในสองครั้งก่อนหน้านี้ อันดับของคุณหยุดอยู่ที่สิบอันดับแรก คุณคิดว่าคราวนี้คุณจะได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นรึเปล่าค่ะ” นักข่าวกล่าวต่อ

“พวกเราผู้เข้าแข่งขันทุกคนล้วนแล้วแต่่เป็นสัตว์ประหลาดที่อยู่แนวหน้าของวงการเหมือนกัน ผมไม่มีความมั่นใจมากพอจะยืนยันคำตอบ” หลินหยาตอบด้วยรอยยิ้ม

นักข่าวผู้สัมภาษณ์ต่างงดูประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดกับคำตอบของเขา

“แต่ฉันจะทุ่มสุดกำลังอย่างแน่นอน” หลินหยากล่าวเสริม

“อัตราต่อรองบนเครือข่ายการเดิมพันอวกาศสำหรับคุณและโบดแลร์คือ 1.89 และ 1.23 ตามลำดับ คุณคิดยังไงครับกับเรื่องที่ตัวเองมีอัตราเดิมพันที่สูงกว่าโบดแลร์” นักข่าวอีกคนถาม

“ทุกคนควรเดิมพันกันอย่างระมัดระวังครับ” หลินหยากล่าวด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

เฉียวซางจ้องมองการสัมภาษณ์บนหน้าจอเรือเหาะครู่หนึ่ง จากนั้นก้มศีรษะลงและเริ่มค้นหาเครือข่ายการเดิมพันอวกาศบนโทรศัพท์ของเธอ

เครือข่ายการเดิมพันอวกาศเป็นเว็บไซต์เดิมพันอย่างเป็นทางการของพันธมิตร

แม้ว่าจะมีเว็บไซต์อื่นๆทั้งขนาดใหญ่และเล็กที่รับลงเดิมพันศึกชิงถ้วยอวกาศอยู่ด้วย แต่แน่นอนว่าเว็บของพันธมิตรย่อมมีความน่าเชื่อถือเหนือกว่า

เฉียวซางวางเดิมพัน 5,000 เหรียญพันธมิตรกับโบดแลร์โดยไม่ลังเล

แม้ว่าหลินหยาจะเป็นตัวแทนของบลูสตาร์และเป็นผู้เข้าร่วมประเทศมังกรเพียงคนเดียวในศึกชิงถ้วยอวกาศแต่อัตราต่อรองของโบดแลร์นั้นต่ำกว่าหลินหยา

อัตราต่อรองดังกล่าวได้รับการคำนวณอย่างพิถีพิถันโดยบริษัทพนัน ถ้าไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น อัตราต่อรองที่แตกต่างกันจะสะท้อนถึงโอกาสในการชนะของพวกเขา

เฉียวซางเลือกที่จะเชื่อข้อมูลที่บริษัทพนันให้มา

นอกจากการแข่งขันของหลินหยาและโบดแลร์แล้ว เฉียวซางยังวางเดิมพัน 5,000 เหรียญพันธมิตรในการแข่งขันที่ใกล้ๆกันอีกหนึ่งรอบ โดยใช้เกณฑ์เดิมในการลงเดิมพัน

หลังจากวางเดิมพันแล้ว เฉียวซางรู้สึกสดชื่นและคิดเองเออเองว่าเธอจะได้เงินเป็นกอบเป็นกำ

วันที่ 9 มิถุนายนมาถึงในพริบตา

เวลา 8.50 น.

พวกเขาก็มาถึงที่โรงเรียนฝึกอสูรฮันกังที่ 6

สุนัขเขี้ยวเพลิงที่พลังเต็มเปี่ยม มองไปรอบๆด้วยความอยากรู้อยากเห็น น้ำหนักเบาๆของกำไลแรงโน้มถ่วงไม่กระทบการเคลื่อนไหวของมันอีกต่อไป

กลับกันกับเฉียวซาง เธอเดินเข้าไปด้วยขาที่อ่อนแรงและใต้ตาที่ดำเมี่ยมขัดกับผิวขาวซีดเหมือนร่างไร้วิญญาณ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเมื่อคืนเธอนอนไม่หลับ

เฉียวซางอดไม่ได้ที่จะหาว เพราะการแข่งขันศึกชิงถ้วยอวกาศจัดในคนละโซนเวลา ทำให้เธอต้องอยู่จนถึงตี 3 เพื่อชมการแข่งกันระหว่างหลินหยาและโบดแลร์

แต่เมื่อพูดถึงเรื่องเงิน การอดนอนนิดๆหน่อยๆจะเป็นอะไรไป

กว่าจะรู้ตัวอีกที พระอาทิตย์ก็ออกมาทักทายขอบฟ้าแล้ว

ก่อนตี 3 เธอรอดูการแข่งขันจนไม่ได้นอน หลังตี 3 เธอโกรธจนนอนไม่หรับ

หลินเย่ชนะ

เหรียญพันธมิตร 5,000 เหรียญของเธอหายไป...

เกิดอะไรขึ้นกับอัตราต่อรองของบริษัทพนันเหล่านั้น? ความน่าเชื่อถือมันหายไปไหนกันหมด!

การพนันเปรียบดั่งพิษร้าย เธอจะไม่ยุ่งกับมันอีกแล้ว! แต่ถึงกระนั้นเฉียงเซียวก็ยังหวังว่าตัวเองจะชนะเดิมพันในการประลองอีกนัด

ถ้าไม่อย่างนั้นเธอต้องลดจำนวนนมฉีหยวนของสุนัขเขี้ยวเพลิงลงสองสามขวดในแต่ละวัน

ขอโทษด้วยนะ ได้โปรดยกโทษให้เจ้านายที่ไร้ประโยชน์คนนี้ด้วย!

สุนัขเขี้ยวเพลิงหลงใหลในสภาพแวดล้อมใหม่อย่างมาก โดยมองไปรอบๆ อย่างอยากกระดี๊กระด๊า โดยไม่รู้ว่านมฉีหยวนอันโปรดปรานของมันกำลังตกอยู่ในอันตราย

พวกเธอเดินไปเรื่อยๆจนกระทั่งถึงสำนักงานของโรงเรียนฝึกอสูรฮันกังที่ 6

ประตูแง้มไว้เล็กน้อย จากด้านนอกได้ยินเสียงของหลายคนคุยกันอยู่ข้างใน เฉียวซางเคาะประตู

"เข้ามา" เสียงทุ้มลึกเรียกจากภายใน

เฉียวซางผลักประตูเปิดแล้วเดินเข้าไป

ห้องเงียบลงทันที และทุกสายตาก็หันไปมองเฉียวซางและสุนัขเขี้ยวเพลิงที่อยู่ข้างๆเธอ

ภายในสำนักงานมีชาย 4 คนและผู้หญิง 2 คน ซึ่งทุกคนมีอายุ 30 ปีขึ้นไป

เฉียวซางรู้สึกสับสนเล็กน้อย วันนี้ควรจะเป็นวันรับสมัครพิเศษไม่ใช่เหรอ? ทำไมฉันไม่เห็นใครอายุเท่าฉันเลย? แล้วทำไมคนพวกนี้ถึงจ้องมาที่ฉันล่ะ? แปลกจังเลย…

“สวัสดีค่ะ ฉันมาเพื่อรับการสอบเข้าแบบพิเศษค่ะ” เฉียวซางหันไปพูดกับชายวัยกลางคนที่อยู่ใกล้เธอที่สุด

เนื่องจากทุกคนกำลังแสดงสีหน้าเคร่งขรึมและแผ่บรรยากาศอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกอาจารย์ออกมา เฉียวซางจึงตัดสินใจหันไปพูดกับคนที่นั่งอยู่ใกล้เธอที่สุด

“เธอคือเฉียวซางสินะ ฉันเป็นรองผู้อำนวยการของโรงเรียนนี้” เฉินเชิงถังทักทายอย่างอบอุ่น

เขาแทบจะกลั้นความตื่นเต้นไว้ไม่ไหว แต่เขาพยายามรักษาท่าทางที่สงบ แสดงรอยยิ้มสุภาพจากฟันที่มีแปดซี่เอาไว้ พยายามทำตัวให้เหมือนคนใจดีและเข้าถึงง่ายเข้าไว้

เพราะตรงหน้าของเขาคือนักเรียนที่ปลุกพลังด้วยตัวเองคนแรกในประวัติศาสตร์ที่เลือกสมัครเข้ารับการทดสอบเข้าเรียนพิเศษชองโรงเรียนฝึกอสูรฮันกังที่ 6

ผู้ฝึกสัตว์อสูรที่ปลุกพลังด้วยตนเองมีข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติในการควบคุมสัตว์อสูร และสามารถปลดล็อคโดเมนสมองได้รวดเร็วเหนือกว่าคนอื่นๆ

พรสวรรค์ดังกล่าวจัดว่าหาได้ยากมาก โดยมีเพียงประมาณ 40 คนเท่านั้นที่ปรากฏทั่วทั้งมณฑลเจ้อไห่ในแต่ละปี

โดยปกติคนเหล่านี้มักจะเลือกสอบในโรงเรียนระดับท็อปเสมอ ใครจะคาดคิดว่าจะมีคนหลงมาสมัครโรงเรียนระดับกลางแบบนี้

เฉินเชิงถังรู้สึกตื่นเต้นมากที่เขามารออยู่ที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่ และรอคอยการมาถึงของนักเรียนคนนี้อย่างกระตือรือร้น

ยิ่งเฉินเชิงถังมองไปที่เฉียวซางมากเท่าไร เขาก็ยิ่งพอใจมากขึ้นเท่านั้น เธอไม่เพียงแต่สวยและมีเสน่ห์เท่านั้น แต่เธอยังกล้าที่จะทำสัญญากับสัตว์อสูรไฟเป็นสัตว์อสูรตัวแรกของเธอด้วย!

และการที่เธอเลือกสมัครโรงเรียนฝึกอสูรฮันกังที่ 6 แห่งนี้นับว่าเธอมีรสนิยมที่ดีีมาก!

รองผู้อำนวยการ…

“สวัสดีค่ะรองผู้อำนวยการ” เฉียวซางตอบด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยที่รองผู้อำนวยการโรงเรียนรู้จักเธอ

เธอไม่คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ และหยิบบัตรข้อมูลพร้อมทั้งใบรับรองการปลุุกพลังของตัวเองออกมามอบให้อีกฝ่าย

แม้ว่าเธอจะลงทะเบียนออนไลน์แล้ว แต่ขั้นตอนที่จำเป็นยังคงต้องดำเนินการด้วยตนเอง รวมถึงการตรวจสอบข้อมูลและทดสอบระดับการพัฒนาของโดเมนสมองของเธออีกครั้งเพื่อป้องกันการโกง

เฉียวซางรู้สึกผ่อนคลายมากเกี่ยวกับการรับสมัครพิเศษของโรงเรียนฝึกอสูรฮันกังที่ 6

เธอมั่นใจว่าเธอจะได้รับเลือก ที่สำคัญใจจริงของเธอตั้งเป้าไปที่เซินซุ่ย ที่นี่เป็นเพียงแค่ที่สำรองเท่านั้น

"เฉียวซางเธอกินข้าวเช้ารึยัง?" เฉินเชิงถังถามด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร ไม่รีบเร่งกระบวนการตรวจสอบข้อมูล

"ถ้าเธอยังไม่ได้กิน อาจารย์ขอแนะนำโรงอาหารของโรงเรียนเราที่นั่นมีอาหารเช้าแสนอร่อยให้เลือกทานหลากหลายอย่าง" อาจารย์สาวใส่แว่นพูดออกมาด้วยท่าทางใจดี

เฉินเชิงถังลอบยกนิ้วโป้งให้อีกฝ่าย

อาจารย์สาวริมหน้าต่างเห็นฉากนี้แล้วแอบรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย

เพราะสายตาอันเฉียบแหลมและทักษะประจบสอพลอที่เหมือนฝึกฝนมาตั้งแต่เกิด ไม่แปลกเลยว่าทำไมเธอถึงเลื่อนตำแหน่งได้ไวขนาดนี้

"ฉันกินมาเรียบร้อยแล้วค่ะ" เฉียวซางตอบกลับ

อาจารย์ที่โรงเรียนใจดีมาก...

เฉินเชิงถังเหลือบมองหลักฐานการปลุกพลังขึ้นเองของเฉียวซางอย่างสบายๆ โดยหลักๆมันมีไว้เพื่อตรวจระดับของโดเมนสมองเพียงเท่านั้น

ทว่าพอได้เห็นหัวใจของเขาก็พองโตขึ้น

[โดเมนสมอง: 5%—9% มีความผันผวนอย่างมาก ไม่สามารถยืนยันได้ จำเป็นต้องตรวจสอบอีกครั้งหลังมีเสถียรภาพ]