ตอนที่ 2: ผสานเต๋า

ตอนที่ 2: ผสานเต๋า

เพื่อบ่มเพาะผู้มีพรสวรรค์ เขาได้จัดตั้งระบบสถานศึกษาที่สมบูรณ์ทั่วทั้งดินแดน ทุกคนที่มีอายุต่ำกว่าหนึ่งร้อยปีสามารถเข้าศึกษาในสถานศึกษาชั้นต้นได้ และศึกษาอยู่ที่นั่นจนกว่าจะอายุครบหนึ่งร้อยปี

ผู้ที่ทะลวงสู่ระดับสี่ได้ก่อนอายุหนึ่งร้อยปี จะได้รับการเลื่อนขั้นสู่สถานศึกษาชั้นกลางโดยอัตโนมัติ และผู้ที่ทะลวงสู่ระดับหกได้ก่อนอายุห้าร้อยปี จะสามารถเลื่อนขั้นสู่สถานศึกษาชั้นสูงได้

สำหรับผู้ที่อยู่เหนือระดับเจ็ดขึ้นไป จะเป็นศิษย์นอกของนิกายเต๋า ระดับแปดเป็นศิษย์ใน ระดับเก้าเป็นศิษย์แท้จริง ระดับสิบเป็นผู้อาวุโสนอก ระดับสิบเอ็ดเป็นผู้อาวุโสใน และระดับสิบสองเป็นผู้อาวุโสที่ได้รับการยกย่อง

ในโลกเทียนชาง ผู้ฝึกตนระดับสี่จะมีอายุขัยหนึ่งพันปี ระดับห้าสองพันปี ระดับหกห้าพันปี ระดับเจ็ดหนึ่งหมื่นปี ระดับแปดสองหมื่นปี... และเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ผู้ฝึกตนระดับสิบสองโดยทั่วไปจะมีอายุขัยถึงห้าแสนปี ดังนั้น การที่หลิงเทียนทะลวงสู่ระดับสิบสองได้ในวัยห้าพันปี จึงนับว่าเป็นความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์แล้ว

นี่ก็เป็นเพราะเขาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญเพียงอย่างเดียว แต่ได้ทุ่มเทพลังงานส่วนใหญ่ไปกับการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์

เนื่องจากระบบการบำเพ็ญเพียรของโลกเทียนชางโดยพื้นฐานแล้วไม่ได้มีข้อกำหนดเกี่ยวกับกฎเกณฑ์เลย

แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องปกติ เพราะขอบเขตเหล่านี้ล้วนอยู่ต่ำกว่าขอบเขตเซียนทั้งสิ้น

แต่หลิงเทียนครอบครองกายาเต๋ากลืนกิน ทำให้เขาสามารถเข้าถึงมรรคาเต๋ากลืนกินได้อย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อเขาทะลวงสู่ระดับเจ็ด เขาก็ได้เข้าถึงกฎเกณฑ์แห่งการกลืนกินโดยไม่รู้ตัว

จากนั้น ด้วยพลังการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดาอยู่แล้วของเขา เขาก็ได้ค้นพบพลังของกฎเกณฑ์ในทันที

แม้ว่าในตอนนั้นเขาจะสงสัยเป็นอย่างมากว่าเหตุใด หลิงเฉิน บรรพจารย์ระดับสิบสองของตระกูลหลิง จึงไม่สามารถเข้าใจกฎเกณฑ์ได้เลย ไม่ว่าเขาจะสอนอย่างไรก็ตาม

คนอื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน มีเพียงเขาคนเดียวในโลกเทียนชางทั้งหมดที่เข้าใจกฎเกณฑ์ จนกระทั่งระบบปรากฏขึ้นหลังจากการผสานเต๋าของเขา เขาจึงเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่าง

กฎเกณฑ์เป็นสิ่งสำหรับผู้ที่บรรลุความเป็นเซียนแล้ว ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตเซียนจะสามารถเข้าใจได้ เว้นแต่พรสวรรค์ของพวกเขาจะทรงพลังเป็นพิเศษเช่นเดียวกับเขา...

บนภูเขาเทียนชาง หลิงเทียนกำลังเตรียมตัวเข้าฌานอย่างเงียบเชียบ ปรับสภาวะของตนเองให้ถึงจุดสูงสุด

หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ หลิงเทียนก็ลืมตาขึ้น พร้อมกับรัศมีกดดันอันทรงพลังที่ระเบิดออกมา ทำให้พื้นที่หลายหมื่นลี้กลายเป็นดินแดนรกร้าง แผ่นดินดูราวกับถูกบดขยี้จนแบนราบ

ใบหน้าของหลิงเทียนเคร่งขรึม และเขาเริ่มร่ายคาถา

‘ค่ายกลมหึมากลืนสวรรค์กลืนปฐพี เปิด!’

เสียงคำรามกึกก้องสะท้อนไปทั่วฟ้าดิน

ในพริบตา แสงสีดำก็ปกคลุมทั่วทั้งโลกเทียนชาง กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างจนหมดสิ้น

เหตุการณ์นี้ทำให้โลกเทียนชางทั้งใบสั่นสะเทือน

‘ทุกคน อย่ากังวล นี่คือค่ายกลของประมุขหลิงเทียน’

โชคดีที่หลิงเทียนได้จัดเตรียมสมาชิกนิกายเต๋าและผู้จัดการสถานศึกษาในภูมิภาคต่างๆ ไว้คอยชี้แนะประชาชน ป้องกันไม่ให้เกิดความตื่นตระหนก

เพราะนับตั้งแต่หลิงเทียนก่อตั้งนิกายเต๋าและรวบรวมโลกเทียนชางเป็นหนึ่งเดียว โลกเทียนชางก็ได้เข้าสู่ยุคใหม่

มันได้วิวัฒนาการจากยุคดั้งเดิมที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม ความโกลาหล และการบำเพ็ญเพียรแบบโบราณ ไปสู่ยุคอารยธรรมการบำเพ็ญเพียรที่มีระบบที่ชัดเจนและการพัฒนาที่กลมกลืน

ดังนั้น ผู้คนในโลกเทียนชางจึงเคารพเลื่อมใสหลิงเทียนอย่างสุดซึ้ง หลังจากเข้าใจสถานการณ์แล้ว พวกเขาทุกคนก็เต็มใจที่จะปฏิบัติตามการจัดการของสมาชิกนิกายเต๋า และไม่มีความวุ่นวายครั้งใหญ่เกิดขึ้น

ค่ายกลมหึมากลืนสวรรค์กลืนปฐพีเป็นสิ่งที่หลิงเทียนใช้เวลาหนึ่งพันปีในการทำความเข้าใจและเตรียมการสำหรับการผสานเต๋าของเขา

ภายใต้อำนาจของค่ายกล เจตจำนงของหลิงเทียนซึ่งมีร่างกายของเขาเป็นศูนย์กลาง ค่อยๆ แผ่ขยายออกไปจนครอบคลุมทั่วทั้งโลกเทียนชาง

ในเวลาเดียวกัน ร่างกายของเขาก็ค่อยๆ เลือนราง หายไปจากระหว่างฟ้าดินอย่างช้าๆ

เขาเห็นภูเขาเทียนชาง เห็นดินแดนบรรพชนของตระกูลหลิง เห็นสถานศึกษาบำเพ็ญเพียรในสถานที่ต่างๆ และในที่สุด เขาก็เห็นวิถีสวรรค์

วิถีสวรรค์นั้นไร้รูป เป็นตัวตนที่ไม่อาจบรรยายได้ ในสายตาของแต่ละคน มันก็แตกต่างกันไป ในสายตาของหลิงเทียน มันดูเหมือนจะเป็นโลกทั้งใบ แต่ก็เป็นเพียงทรงกลมแสงสีขาวเท่านั้น

หลิงเทียนค่อยๆ เข้าใกล้วิถีสวรรค์ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความรู้สึกใกล้ชิดจากทรงกลมแสงแห่งวิถีสวรรค์ แม้ว่าวิถีสวรรค์จะไม่มีเจตจำนง แต่โดยสัญชาตญาณแล้ว มันจะโน้มเข้าหาผู้ที่สร้างคุณูปการให้แก่โลกมากกว่า

หลักการของการเป็นนักบุญผ่านบุญกุศลในยุคบรรพกาลก็เป็นเช่นนี้ เพียงแต่เพราะต้นกำเนิดของยุคบรรพกาลนั้นแข็งแกร่งเกินไป ความใกล้ชิดนี้จึงเปลี่ยนเป็นบุญกุศล

จากนั้น เหล่านักบุญจะสามารถใช้บุญกุศลฝากจิตวิญญาณที่แท้จริงของตนไว้ในวิถีสวรรค์ เพื่อให้วิถีสวรรค์คุ้มครอง ด้วยเหตุนี้ ตราบใดที่วิถีสวรรค์ยังคงอยู่ เหล่านักบุญก็จะไม่ตาย

หลักการของการผสานเต๋านั้นจริงๆ แล้วค่อนข้างคล้ายกัน แต่มันก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง คือการผสานตนเองเข้ากับวิถีสวรรค์โดยตรง ผลลัพธ์สุดท้ายของกระบวนการนี้ไม่แน่นอน โดยมีผลลัพธ์ที่เป็นไปได้อยู่สามประการ

ประเภทแรก: หากความแข็งแกร่งของตนอ่อนแอเกินไป จะถูกวิถีสวรรค์กลืนกิน สูญเสียตัวตนและกลายเป็นร่างอวตารของวิถีสวรรค์

ประเภทที่สอง: หากความแข็งแกร่งของตนแข็งแกร่งมาก แต่ยังด้อยกว่าวิถีสวรรค์อยู่มาก จะถูกวิถีสวรรค์กดขี่เท่านั้น ไม่ได้ถูกกลืนกินโดยตรง

พวกเขายังสามารถค่อยๆ ได้เปรียบ หรือแม้กระทั่งแทนที่วิถีสวรรค์ได้อย่างสมบูรณ์ โดยการมีอิทธิพลต่อวิถีสวรรค์และทำให้โลกอ่อนแอลง หงจุนก็อยู่ในสถานการณ์นี้

ประเภทที่สามคือสถานการณ์ของหลิงเทียน: ความแข็งแกร่งของเขานั้นมหาศาลเกินไป แม้ว่าเขาจะไม่สามารถต่อกรกับวิถีสวรรค์ซึ่งเป็นตัวแทนของโลกได้

แต่เนื่องจากวิถีสวรรค์ไม่มีเจตจำนงและสามารถต่อต้านได้เพียงตามสัญชาตญาณ หลิงเทียนผู้มีพลังแห่งกฎเกณฑ์การกลืนกินจึงค่อยๆ กลืนกินวิถีสวรรค์

เมื่อฝ่ายหนึ่งรุก อีกฝ่ายหนึ่งถอย ความได้เปรียบของเขาก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็แทนที่วิถีสวรรค์ได้อย่างสมบูรณ์

หลิงเทียนผสานเจตจำนงของเขาเข้ากับวิถีสวรรค์ มันควรจะถูกย่อยสลายเหมือนน้ำที่รวมเข้ากับมหาสมุทร

แต่ด้วยพลังของกฎเกณฑ์แห่งการกลืนกินและค่ายกลมหึมากลืนสวรรค์กลืนปฐพี น้ำหยดนี้จึงเปรียบเสมือนหยดหมึก

และเป็นหมึกที่สามารถกลืนกินได้ จากนั้นหมึกก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ ย้อมมหาสมุทรทั้งผืนให้เป็นสีดำ

ในที่สุด มหาสมุทรก็กลายเป็นหมึกไปเอง

บนภูเขาเทียนชาง หลิงเทียนที่เคยหายตัวไปก่อนหน้านี้ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้ อารมณ์ของเขาได้เปลี่ยนไปอย่างมาก แผ่รัศมีที่สูงส่งและอยู่เหนือโลกีย์

ตอนนี้เขาครอบครองสองร่าง: วิถีสวรรค์และร่างกายเนื้อใช้จิตสำนึกเดียวกัน เพื่อแยกความแตกต่าง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หลิงเทียนในร่างวิถีสวรรค์จะถูกเรียกว่า เทียนชาง

หลิงเทียนรู้สึกแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง เขาสามารถเห็นทุกฉากของโลกเทียนชาง รับรู้ทุกกฎเกณฑ์ภายในโลกเทียนชาง และควบคุมทุกสรรพสิ่งในโลกเทียนชาง เขารู้สึกราวกับว่าตนเองนั้นทรงอำนาจทุกอย่าง

‘ข้ามีไข่มุกสุกสว่าง ถูกฝุ่นละอองแห่งกิเลสปิดบังมาช้านาน วันนี้ฝุ่นละอองจางหาย แสงส่องประกาย สาดส่องภูผาและธาราหลายพันสาย วันนี้ข้าจึงได้รู้แจ้งว่าข้าคือผู้ใด!’

หลิงเทียนถอนหายใจออกมา คำพูดที่ดังก้องไปทั่วโลกเทียนชางเหล่านี้ ซึ่งเต็มไปด้วยเจตจำนงแห่งเต๋า ทำให้ผู้มีพรสวรรค์นับไม่ถ้วนบรรลุการรู้แจ้งในทันที

บางคนถึงกับทะลวงขอบเขตของตนได้โดยตรง

‘ยอดเยี่ยม! ประมุขหลิงเทียนทะลวงขอบเขตสำเร็จแล้ว!’

ผู้คนในโลกเทียนชางโห่ร้องด้วยความยินดี ความสุขนี้แม้แต่ร่างวิถีสวรรค์ของหลิงเทียนก็ยังสัมผัสได้

ในขณะนั้นเอง เสียงเตือนของระบบก็ปรากฏขึ้นในจิตวิญญาณดั้งเดิมของเขา

‘ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้ทะลวงสู่ขอบเขตเซียนแล้ว ระบบเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ’

ทันใดนั้น ข้อมูลจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในใจของเขา

...ก่อนความโกลาหลจะเปิดออก ฟ้าดินเป็นเพียงความโกลาหลอันกว้างใหญ่ไพศาล ณ ศูนย์กลางของความโกลาหลมีบัวยักษ์ดอกหนึ่งบัวเขียวแห่งความโกลาหลสามสิบหกกลีบ มันพร้อมด้วยแผ่นหยกสร้างสรรค์ ขวานผานกู่ และไข่มุกโกลาหล เป็นที่รู้จักในนามสมบัติวิญญาณแห่งความโกลาหลทั้งสี่

ภายในบัวเขียวแห่งความโกลาหลสามสิบหกกลีบ ผานกู่ บุตรชายผู้เป็นที่โปรดปรานของมรรคาเต๋า ได้รับการหล่อเลี้ยงขึ้นมา เขาเกิดมาพร้อมกับบัวเขียวแห่งความโกลาหล แผ่นหยกสร้างสรรค์ และขวานผานกู่ ซึ่งเป็นสมบัติวิญญาณแห่งความโกลาหลที่ยิ่งใหญ่ถึงสามชิ้น เมื่อเทียบกับเขาแล้ว เทพอสูรแห่งความโกลาหลสามพันตนซึ่งมีเพียงสมบัติวิญญาณแห่งความโกลาหลนั้นเป็นเพียงบุตรบุญธรรมเท่านั้น

ความโกลาหลไม่รู้จักกาลเวลา และกัลป์กัปผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ (สิบสองหยวนฮุ่ยเป็นหนึ่งหยวนฮุ่ย หนึ่งหยวนฮุ่ยคือหนึ่งหมื่นแปดพันปี หนึ่งหยวนฮุ่ยคือหนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันหกร้อยปี ห้าหมื่นหยวนฮุ่ยเป็นหนึ่งกัลป์ ประมาณ 5.6 พันล้านปี)

ผานกู่บำเพ็ญเพียรจนถึงจุดสูงสุด เขาสัมผัสได้ถึงภารกิจของตน โดยไม่ลังเล เขายกแผ่นหยกสร้างสรรค์ขึ้นเหนือศีรษะ ยืนอยู่บนบัวเขียวแห่งความโกลาหล และกวัดแกว่งขวานผานกู่เพื่อฟันฟ้าดินให้แยกออกจากกันในความโกลาหล

‘มรรคาเต๋าเบื้องบน วันนี้ข้าผานกู่ ขอฟันฟ้าดินให้แยกออกจากกันในความโกลาหล เพื่อพิสูจน์ขอบเขตมรรคาเต๋า!’

[จบตอน]