ตอนที่ 1 การมาเยือน, ซอร์ดอาร์ตออนไลน์

นับถอยหลังสู่การผูกระบบ: 3:00:00

นับถอยหลังสู่การเริ่มต้นเกมมรณะอย่างเป็นทางการ: 3:00:00

ภารกิจเดียว: เคลียร์โลกแห่งซอร์ดอาร์ตออนไลน์ ไอน์แครด ชั้นที่ 100

โปรดป้อนชื่อผู้เล่น...

เสียงเครื่องจักรที่เย็นชาดังขึ้นจากส่วนลึกของจิตสำนึกที่วุ่นวายของเขา

โลกที่เคยเต็มไปด้วยความเสียใจได้สิ้นสุดลงแล้วหรือ?

อุบัติเหตุทางรถยนต์นำพาวิญญาณที่น่าสงสารดวงนี้มาสู่โลกแห่งเกมมรณะนี้

เฉินโม่ ใช้แรงเฮือกสุดท้ายพิมพ์ ID ของเขาลงบนแผงที่ปรากฏในสายตา

ID: เฉินโม่

ช่วงเวลาต่อมา การมองเห็นของเขาก็ปรับโครงสร้างใหม่

ตรงหน้าเขาคืออินเทอร์เฟซเกมที่ไม่คุ้นเคย แต่ความทรงจำที่คุ้นเคยที่สุดกลับหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

นี่คือ SAO ชื่อเต็ม "ซอร์ดอาร์ตออนไลน์"

เกมมรณะที่ไม่สามารถล็อกเอาต์ได้ และการที่ HP เหลือศูนย์จะส่งผลให้สมองตายในโลกแห่งความเป็นจริง

และเขา เฉินโม่ เป็นผู้หยั่งรู้เพียงคนเดียวในโลกนี้

ในจัตุรัสอันกว้างใหญ่ แสงสีฟ้ากะพริบอย่างต่อเนื่อง และในไม่ช้าฝูงชนก็เริ่มหนาแน่น

"นี่คือโลกของ SAO เหรอ?" เฉินโม่ ยกมือขึ้น กำหมัดช้าๆ สัมผัสถึงความเป็นจริงของทั้งหมดนี้

"โอ้ เย่! ในที่สุดฉันก็เข้ามาได้แล้ว!"

"โลกใบนี้ ฉันจะพิชิตมัน!"

รอบตัวเขา ผู้เล่นหลายหมื่นคนส่งเสียงเชียร์ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันไม่มีที่สิ้นสุดต่อโลกเสมือนจริง

เฉินโม่ มองดูพวกเขา และความหนาวเหน็บก็ค่อยๆ คืบคลานขึ้นมาที่สันหลังจนถึงต้นคอ

งานเฉลิมฉลอง?

อีกไม่นาน ที่นี่จะกลายเป็นสุสานอันสิ้นหวัง ที่คุมขังคนนับหมื่น

เขาเพิกเฉยต่อพวกต้มตุ๋นในจัตุรัสที่เร่ขายสิ่งที่เรียกว่า "สิ่งประดิษฐ์บุกเบิก" และไม่ได้เข้าร่วมทีมบุกเบิกที่ตั้งขึ้นชั่วคราวใดๆ

ทั้งหมดนั้นเป็นการเสียเวลา

ในเกมมรณะนี้ เวลาคือชีวิต

เฉินโม่ เปิดเมนูระบบ สายตาของเขากวาดไปที่ 1,000 คอร์เริ่มต้น แผนการที่ชัดเจนก่อตัวขึ้นในใจของเขา

เป้าหมายของเขาชัดเจน

บนที่ราบทางตะวันตกของ เมืองแห่งการเริ่มต้น ฆ่าหมูป่าที่บ้าคลั่งเพื่อทำภารกิจสอนเล่นเริ่มต้นที่ซ่อนอยู่ภารกิจแรกให้สำเร็จ

ใช้รางวัลภารกิจ 【หินเสริมพลังระดับ 1】 เพื่อสร้างดาบมือเดียวที่แข็งแกร่งที่สุดในช่วงต้นเกม—【ดาบยาวอบอ่อน】

ดาบเล่มนี้จะเพียงพอที่จะสนับสนุนเขาจนกว่าเขาจะมีความแข็งแกร่งพอที่จะจัดการกับบอสชั้นแรก!

นอกจากนี้ เขายังต้องค้นหาตัวละครสำคัญจากผลงานต้นฉบับ—นักขายข่าว อาร์โก้

ผ่านฝูงชนที่ส่งเสียงดัง ร่างของ เฉินโม่ ไม่ลังเล มุ่งหน้าตรงไปที่ประตูตะวันตก

บนเส้นทางสู่ที่ราบ ผู้เล่นมีน้อยและอยู่ห่างกัน

คนส่วนใหญ่ยังคงอยู่ใน เมืองแห่งการเริ่มต้น ชื่นชมทิวทัศน์และสถาปัตยกรรมที่สวยงามอย่างน่าอัศจรรย์ของ ไอน์แครด

มีเพียง เฉินโม่ และผู้เล่นจมูกไวเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มาที่พื้นที่เก็บเลเวลกลางแจ้งทันที

ลึกเข้าไปในพงหญ้า ร่างที่รวดเร็วร่างหนึ่งดึงดูดความสนใจของเขา

มันคือเด็กสาวที่ใช้กริชเริ่มต้น ผ้าคลุมของเธอบดบังใบหน้าส่วนใหญ่ เผยให้เห็นเพียงดวงตาสีเหลืองอ่อนคู่หนึ่ง

การเคลื่อนไหวของเธอไม่ได้แสดงถึงความซุ่มซ่ามหรือความตื่นตระหนกของผู้เริ่มต้น การแทงแต่ละครั้งแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ เล็งตรงไปที่เครื่องหมายจุดอ่อนสีแดงเลือดบนมอนสเตอร์หมูป่า

แสงดาบกะพริบ จังหวะเท้าคล่องแคล่ว

ทันทีที่ เฉินโม่ หยุดชะงัก พร้อมกับเสียงแตกที่คมชัด หมูป่าก็สลายไปเป็นเศษข้อมูลสีฟ้าเต็มท้องฟ้า

เด็กสาวหันกลับมาทันที ชี้ปลายกริชของเธอไปที่ เฉินโม่ ที่อยู่ไม่ไกล ดวงตาของเธอระแวดระวังและเย็นชา

อาร์โก้ "เจ้าหนู"

สุดยอด นักขายข่าว ในโลก SAO

ริมฝีปากของ เฉินโม่ โค้งขึ้นเล็กน้อย เธอคือเป้าหมายที่สองของเขาในการมาที่นี่ในวันนี้

ภายใต้สายตาที่ระแวดระวังของ อาร์โก้ เฉินโม่ เดินเข้าไปอย่างใจเย็น

เขาไม่ได้มองไปที่กริชในมือเธอ แต่มองตรงเข้าไปในดวงตาสีเหลืองอ่อนของเธอ ซึ่งมีความประหลาดใจและความสงสัย และถามคำถามที่ทำให้เธอไม่ทันตั้งตัว

"เธอเป็น เบต้าเทสเตอร์ ใช่ไหม?"

ลมหายใจของ อาร์โก้ สะดุดไปครู่หนึ่ง

นิ้วของเธอกระชับกริชโดยไม่รู้ตัว ผู้ชายคนนี้ แม้จะสวมอุปกรณ์เริ่มต้นธรรมดาๆ เหมือนเธอ แต่กลับทำให้เธอรู้สึกถึงแรงกดดันที่อธิบายไม่ได้

เขารู้ได้อย่างไร?

เธอไม่เคยพูดถึงข้อมูลนี้กับใครเลย

เฉินโม่ ไม่ให้เวลาเธอคิด พูดขึ้นอีกครั้ง เสียงของเขาไม่ดัง แต่แต่ละคำดังก้องอยู่ในใจของ อาร์โก้

"ฉันชื่อ เฉินโม่"

"ฉันอยากขอความช่วยเหลือจากเธอ แน่นอนว่านี่คือการแลกเปลี่ยน"

อาร์โก้ ระงับความตกใจในใจ ตั้งใจทำให้เสียงของเธอแหบและต่ำ เหมาะกับบุคลิก "เจ้าหนู" ของเธอ

"การแลกเปลี่ยน? ผู้เริ่มต้นที่ยังใช้ทักษะดาบไม่เป็นมีอะไรจะมาแลกเปลี่ยนกับฉัน?"

เธอคิดว่าการเยาะเย้ยนี้จะทำให้เขาถอยกลับไป

อย่างไรก็ตาม เฉินโม่ เพียงแค่ยิ้มและโยนชิปต่อรองที่เธอไม่อาจปฏิเสธได้ออกมา

"ฉันจะแลกเปลี่ยนตำแหน่งที่แน่นอนของห้องบอสชั้นแรกกับเวลาหนึ่งชั่วโมงของเธอ"

อาร์โก้ เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาภายใต้ผ้าคลุมจ้องมองไปที่ เฉินโม่

ห้องบอสชั้นแรก!

ในช่วงเบต้าเทสต์ ผู้เล่นหนึ่งพันคนใช้เวลาสองสัปดาห์เต็มเพียงเพื่อค้นหาห้องบ้านั่น!

ผู้ชายคนนี้รู้ได้อย่างไร?!

เว้นแต่ว่า... เขาจะเป็น เบต้าเทสเตอร์ ด้วย! แต่ไม่มีใครชื่อ เฉินโม่ ในรายชื่อเบต้าเทสเตอร์!

"นาย..."

เสียงของ อาร์โก้ สั่นเครือเป็นครั้งแรก

รอยยิ้มของ เฉินโม่ กว้างขึ้น เขารู้ว่าปลากินเหยื่อแล้ว

"หนึ่งชั่วโมง ช่วยฉันทำภารกิจลับให้สำเร็จและรับ 【ดาบยาวอบอ่อน】"

เขาหยุดชั่วครู่ ปล่อยหมัดเด็ดสุดท้าย

"หรือเธอจะปฏิเสธ แล้วพาคนของเธอไปใช้เวลาครึ่งเดือนค้นหาพื้นที่เขาวงกตทั้งหมดอย่างละเอียดทุกตารางนิ้ว"

"ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับพวกเรา เวลา... มีค่ามาก ใช่ไหมล่ะ?"

เฉินโม่ ยื่นมือออกไป

"ตกลงไหม คุณ อาร์โก้ นักขายข่าว?"

อากาศดูเหมือนจะแข็งตัวในขณะนั้น

อาร์โก้ มองดูชายตรงหน้า รอยยิ้มของเขามั่นใจ แน่วแน่ ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

เธอมั่นใจว่าเธอไม่เคยเห็นเขามาก่อน

แต่ทว่า ชายคนนี้กลับดูเหมือนจะมองทะลุความลับทั้งหมดของเธอ

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่

อาร์โก้ เก็บกริช ยื่นมือออกไปเช่นกัน และจับมือ เฉินโม่ เบาๆ

"ตกลง"

เธอเป็นแม่ค้าที่ชาญฉลาด ทั้งในช่วงเบต้าเทสต์และตอนนี้

การรอดพ้นจากอันตรายหลายครั้งของ อาร์โก้ ได้บ่มเพาะสัญชาตญาณวิเศษมาช้านาน ซึ่งยังมีประโยชน์อย่างมากต่อเธอในพื้นที่เขาวงกต การพึ่งพาข้อมูลล่าสุดทำให้เธอทำเงินได้มหาศาลจากผู้เล่นที่มีจำนวนค่อนข้างน้อย

และครั้งนี้ สัญชาตญาณของเธอทำให้เธอเชื่อใจชายตรงหน้า

เขาไม่ได้โกหก

สำหรับ 【ดาบยาวอบอ่อน】 เธอก็รู้เช่นกันว่ามันเป็นรางวัลสำหรับภารกิจลับที่ชั้นแรก ซึ่งถือว่าเป็นอาวุธที่ค่อนข้างยอดเยี่ยม

แต่มันไม่เหมาะกับเธอ ความว่องไวและการเคลื่อนที่คือสิ่งสำคัญที่สุดของเธอ

ชั้นแรกนั้นกว้างใหญ่ มีภารกิจลับมากมาย ซึ่ง อาร์โก้ รู้จักอย่างน้อยสิบภารกิจ

แต่เมื่อเทียบกับห้องบอสชั้นแรก สิ่งเหล่านี้ดูไม่มีความสำคัญเลย

เมื่อนึกถึงจำนวนคอร์ที่เธอจะได้รับจากข้อมูลเกี่ยวกับห้องบอสชั้นแรก ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง

"ไปกันเถอะ เร็วเข้า"

เมื่อเห็นเด็กสาวข้างหลังเริ่มมีสัญลักษณ์ดอลลาร์ในดวงตา เฉินโม่ ก็พูดอย่างหงุดหงิดข้ามไหล่ไป พลางกุมขมับ

เวลามีค่า เพราะอีกไม่นาน เกมในโลกนี้จะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

จบตอน