ตอนที่ 6 วันสิ้นโลกของผู้จัดการท่าเรือ

ความสับสนของสาธารณชนถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะไม่มีวันได้รับคำตอบ

เพราะภายใต้การควบคุมสี่ฝ่ายของตระกูลโทซากะแห่งสมาคมจอมเวทซึ่งเป็นผู้ดูแลที่ดินที่แท้จริงของเมืองฟุยุจิ, ศาสนจักรประจำเมืองฟุยุจิ, นายกเทศมนตรีเมืองฟุยุจิ ฮิมุโระ มิจิยูกิ ผู้มีความร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับ โทซากะ โทคิโอมิ, และตระกูลจอมเวทท้องถิ่นอีกหลายตระกูล เหตุการณ์เหนือธรรมชาตินี้จะถูกระบุว่าเป็น 'แก๊สรั่ว' ในไม่ช้า

ในขณะเดียวกัน เวทมนตร์สะกดจิตวงกว้างก็จะทำการล้างสมองคนธรรมดาที่เห็นเหตุการณ์และเกิดความสงสัย ทำให้พวกเขายอมรับข้อสรุปนี้

ส่วนผู้ที่สามารถหลุดรอดจากเวทมนตร์สะกดจิตไปได้ หน่วยงานรัฐบาลก็จะจับตามองพวกเขาทันที และหากพวกเขาพยายามเผยแพร่ความจริง ก็จะมีมาตรการตอบโต้อย่างรวดเร็ว

เช่น การเซ็นสัญญาปิดปาก หรือการถูกจับขังในโรงพยาบาลจิตเวช... เนื่องจากการปะทะกันของสมบัติวีรชนทั้งสาม ได้แก่ ลองโกมิเนียด, ดาบมารแกรม และ ห้าขุมพลังเทพสงคราม พลังงานที่ถูกปลดปล่อยออกมาพุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นเสาแสงที่ดูราวกับเชื่อมต่อสวรรค์และโลกเข้าด้วยกัน

แสงเจิดจ้าส่องสว่างไปทั่วสนามรบ แม้แต่ท้องฟ้าโดยรอบก็ยังสว่างไสวขึ้น...!

หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบ เมื่อเสาแสงค่อยๆ จางหายไป ความมืดก็กลับมาปกคลุมท่าเรืออีกครั้ง คืนสู่สภาพเดิม

เมื่อมองไปยังจุดที่เสาแสงพุ่งขึ้นมา พื้นดินแข็งที่เดิมทีทำจากคอนกรีต ตอนนี้กลับหายไปเป็นแถบใหญ่ ราวกับถังไอศกรีมที่ถูกช้อนตักออกไปอย่างแรง

ที่ขอบของหลุมยังมีร่องรอยของการหลอมละลายให้เห็น

และเนื่องจากอยู่ใกล้ทะเล เมื่อเสาแสงหลอมละลายพื้นดิน ไอน้ำในอากาศและน้ำทะเลที่ขอบท่าเรือก็ระเหยกลายเป็นไอทันทีด้วยความร้อนสูง เปลี่ยนสภาพแวดล้อมโดยรอบจากท่าเรือเมืองฟุยุจิให้กลายเป็นลอนดอน ประเทศอังกฤษ ในยุคปฏิวัติอุตสาหกรรม

เต็มไปด้วยหมอก

ในสภาพแวดล้อม "หมอกหนา" ที่เกิดจากไอน้ำ ซิกูร์ด ซึ่งถือดาบแกรม ระมัดระวังตัวและสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบ

ในฐานะนักรบ เขารู้ดีว่าศัตรูจะไม่มีวันหยุดแค่นั้น การโจมตีต่อเนื่องในขณะที่ทัศนวิสัยถูกบดบังคือความคิดของนักรบที่มีคุณสมบัติครบถ้วน... มาแล้ว!

ซิกูร์ดหรี่ตาลง มองตรงไปข้างหน้า

วินาทีถัดมา หมอกตรงหน้าเขาก็ถูกเจาะทะลุด้วยประกายคมหอกที่แหลมคมอย่างเหลือเชื่อ จนเกิด "รูขนาดใหญ่" แอชพุ่งออกมาจาก "รูขนาดใหญ่" นั้นทันที และเหวี่ยงอาวุธด้ามยาวหัวโค้ง ฟาดใส่ซิกูร์ดด้วยแรงที่สามารถผ่าภูเขาได้!

ครั้งนี้ มันเปลี่ยนรูปร่างเป็น 'เกอ' (ทวนเคียว) อาวุธที่แพร่หลายในประวัติศาสตร์การทหารของจีนตั้งแต่ราชวงศ์ซางจนถึงยุครณรัฐ ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่ออาวุธในยุคต่อมา และถึงขั้นกลายเป็นคำเรียกแทนสงครามหรือคำเรียกทั่วไปของอาวุธต่างๆ ในเวลาต่อมา โดยได้ชื่อว่าเป็น "ราชาแห่งอาวุธยาว"

"ฟัน!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกระแทกที่รุนแรงยิ่งกว่าการพุ่งชนของราชาอัศวินบนม้าขาว ราวกับว่าจะบดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้าอย่างไร้ความปรานีด้วยพลังมหาศาลนี้ ใบหน้าของซิกูร์ดก็เผยรอยยิ้มที่ตื่นเต้นของนักรบออกมาเช่นกัน

จากนั้น เขาก็ไม่ยอมน้อยหน้า เหวี่ยงดาบแกรมในมือเข้าปะทะกับคมของทวนเกอยาว

เคร้ง—!

วินาทีที่ปะทะกัน มือของเขาก็ทรุดลงทันที

ในเวลาเดียวกัน ด้วยเสียง "ฉัวะ" ซิกูร์ดต้องประหลาดใจอย่างยิ่งที่พบว่าแม้เขาจะป้องกันการโจมตีไว้ได้สำเร็จ แต่เสื้อผ้าที่หน้าอกของเขาก็ยังถูกฉีกขาดด้วยการโจมตีลึกลับ เผยให้เห็นบาดแผลที่ บรินฮิลด์ ภรรยาสุดที่รักของเขาเคยใช้หอกแทงทะลุหัวใจ บาดแผลที่แม้กระทั่งทุกวันนี้ก็ยังมีเปลวไฟสีฟ้าลุกไหม้อยู่อย่างต่อเนื่อง

นี่คือผลของ "ฟัน":

มันสามารถหักล้างหรือตัดผ่านการป้องกันทางกายภาพทั้งหมดได้

มันคือการโจมตีแบบ "ความเสียหายจริง (True Damage)" ที่แม้แต่ดาบมารแกรมและร่างกายที่แข็งแกร่งของผู้พิฆาตมังกรก็ไม่สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

และเมื่อดาบและทวนเกอพัวพันกัน แรงสั่นสะเทือนรุนแรงจากการปะทะของพลังทั้งสองก็ทำให้อากาศโดยรอบสั่นไหวทันที แรงดันอากาศที่เกิดจากการเหวี่ยงอาวุธทำให้พื้นผิวใต้เท้าของพวกเขาแตกออก ไฟถนนริมทางถูกตัดขาด และพื้นผิวของตู้คอนเทนเนอร์โดยรอบก็เต็มไปด้วยรอยแตกร้าว!

【บี๊บ!】

【ตรวจพบอาวุธพิเศษที่สามารถทำซ้ำได้ (ไม่มีชื่อ)】

【กำลังตั้งชื่อ: รุ่งอรุณแห่งความพินาศ (แกรม)】

【ความคืบหน้าในการวิเคราะห์: 2.13%】

แอชดีใจอยู่ลึกๆ แต่ภายนอกยังคงกดดันซิกูร์ดต่อไป บีบให้เขาต้องถอยร่น ทำให้หลุมลึกสองหลุมใต้เท้าของเขาถูก "ไถ" เป็นร่องยาว

ความแข็งแกร่งของซิกูร์ดไม่ได้ด้อยเลย

ทักษะ 【ดัดแปลงสายพันธุ์มังกร】 ที่เกิดจากตำนาน "ผู้พิฆาตมังกรกินหัวใจมังกรและได้รับพลัง" ทำให้ข้อมูลฐานวิญญาณของซิกูร์ด ทั้งความแข็งแกร่ง (Strength) และความทนทาน (Endurance) พุ่งถึงค่าสูงสุดตามปกติที่ A+ ทำให้เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในบัลลังก์วีรชนที่สามารถแข่งขันกับเขาในด้านพละกำลังได้

แต่ช่วยไม่ได้ การมีอยู่ของแอชนั้นขี้โกงเกินไป

อย่างแรก ไม่เหมือนเซอร์แวนท์ตนอื่นที่ลงมาในฐานะเซอร์แวนท์ แอชเพียงแค่ใช้แพลตฟอร์ม "อัญเชิญวีรชน" เพื่อลักลอบเข้ามาในโลกไทป์มูน เขาลงมาด้วยร่างจริง 100% อย่างไม่ต้องสงสัย

บวกกับข้อมูลฐานวิญญาณของขุนพลบินที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ ทำให้เขาไม่เพียงแต่สามารถสร้าง 'ห้าขุมพลังเทพสงคราม' ขึ้นมาใหม่ได้เท่านั้น แต่ยังสามารถซิงโครไนซ์พลังและประสบการณ์ส่วนหนึ่งของขุนพลบินได้อีกด้วย คล้ายกับเวทจำลองของ เอมิยะ ชิโร่

พูดง่ายๆ ก็คือ ซิกูร์ดไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับแอชเพียงอย่างเดียว แต่เป็นแอชที่ได้รับการเสริมพลังและหลอมรวมเข้ากับความแข็งแกร่งประมาณ 60% ของขุนพลบิน

เมื่อเจอกับคู่ต่อสู้ระดับนี้ อย่าว่าแต่ซิกูร์ดเลย แม้แต่ยอดมนุษย์กรีก เฮราคลีส หรือฌ้อปาอ๋อง เซี่ยงอวี่ ผู้สามารถถอนภูเขาและครองโลก ก็ยังต้องตกเป็นรอง

อย่างไรก็ตาม ซิกูร์ดก็ใช่ว่าจะไร้ข้อได้เปรียบ

อย่างน้อยในขณะนี้ โดยเฉพาะหลังจากที่แอชแสดงความแข็งแกร่งที่เกือบจะบดขยี้ซิกูร์ด เขาก็ได้รับเพื่อนร่วมทีมที่ไว้ใจได้มายืนอยู่บนแนวรบเดียวกันทันที... "หือ?"

ทันใดนั้น แสงสีทองก็วาบผ่านสายตาของแอช

แอชจับภาพนี้ได้ด้วยหางตาอย่างเฉียบคม จากนั้นเปลี่ยนทวนเกอยาวให้กลายเป็นถุงมือยักษ์คู่หนึ่ง ชกซิกูร์ดที่เสียหลักให้ถอยกลับไป

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนถุงมือยักษ์ให้เป็นปลอกแขนขนาดมหึมาเท่ากันและยกมือทั้งสองขึ้นประกบกัน สร้างเป็นโล่

วูบ!

เกือบจะในวินาทีเดียวกับที่โล่ปลอกแขนถูกยกขึ้น ลำแสงสีทองก็พุ่งเข้าชนพื้นผิวป้องกันของปลอกแขน—นั่นคือการโจมตีที่อาร์ทอเรียปล่อยออกมาโดยใช้ลองโกมิเนียด

ท่าเรือเมืองฟุยุจิ สูงจากพื้นดิน 100 เมตร

"รูปแบบที่สาม?"

อาร์ทอเรีย ซึ่งขี่ ดัน สตัลเลียน อยู่สูงบนท้องฟ้า เห็นการลอบยิงของเธอถูกบล็อกด้วยรูปแบบสมบัติวีรชนใหม่ของแอช และยิ่งสับสนเกี่ยวกับชื่อจริงและคลาสของแอชมากขึ้นไปอีก

แต่ในเวลาเดียวกัน หัวใจของอาร์ทอเรียก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

เธอจ้องมองไปที่ปลอกแขนของแอช โดยเฉพาะแสงสีทองที่ค่อยๆ สว่างขึ้นบนพื้นผิวของมัน...!

แย่แล้ว!

ไม่มีเวลาเรียกชื่อม้าคู่ใจ อาร์ทอเรียรีบดึงบังเหียนของ ดัน สตัลเลียน อย่างเร่งรีบ

โชคดีที่ ดัน สตัลเลียน มีประสบการณ์ ทันทีที่อาร์ทอเรียดึงบังเหียน ม้าก็เคลื่อนที่ออกจากตำแหน่งเดิมพร้อมกับเจ้านาย

วินาทีถัดมา เสาแสงสีทองที่คุ้นเคยก็พุ่งทะลุจุดนั้น

ห้าขุมพลังเทพสงคราม "ทุบ": การป้องกันพิเศษที่เปลี่ยนเป็นปลอกแขนหรือถุงมือยักษ์เพื่อรับและสะท้อนการโจมตีของคู่ต่อสู้กลับไป... หลังจากหลบการโจมตีของตัวเองได้อย่างหวุดหวิด อาร์ทอเรียก็ชำเลืองมองแอชด้วยความหวาดระแวง ก่อนจะสบตากับซิกูร์ดที่กำลังมองเธออยู่เช่นกัน—ร่วมมือกัน!

...ฮึ่ม!

ขณะที่ซิกูร์ดสูดหายใจเข้าลึกๆ แกนกลางมังกรในหัวใจของเขาก็เริ่มเต้นอย่างรุนแรงราวกับเครื่องยนต์ และเลือดในร่างกายก็ไหลเวียนเข้าไป จากนั้นนำพาพลังเวทมหาศาลไหลไปยังทุกส่วนของร่างกาย รวมถึงขาของเขาด้วย!

ตูม—!

ด้วยก้าวแรก เมฆสีขาวพร้อมกับเสียงระเบิดแหลมคมก็ปะทุขึ้นรอบตัวซิกูร์ดทันที และร่างของเขาก็กลายเป็นภาพติดตา พุ่งเข้าหาแอช

ในเวลาเดียวกัน เอมิยะ คิริทสึงุ นักฆ่าจอมเวท ซึ่งซ่อนตัวอยู่บนเครนและสังเกตสถานการณ์เบื้องล่างด้วยกล้องเล็งกำลังขยายสูงของปืนไรซุ่มยิง ก็เห็นฉากนี้

บุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดเกือบจะหลุดจากมุมปากของเขา และตัวเขาเองก็พูดคำศัพท์ออกมาด้วยสีหน้าตกใจ:

"กลุ่มเมฆพรานด์เทิล-กลอเอิร์ต"

กลุ่มเมฆพรานด์เทิล-กลอเอิร์ต หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า โซนิคบูม

ปรากฏการณ์พิเศษที่มักเกิดขึ้นกับเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงเท่านั้น กลับมาปรากฏบนสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ แม้แต่นักฆ่าจอมเวทก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง

ในเวลาเดียวกัน จากประสบการณ์และข้อมูลของเขา เอมิยะ คิริทสึงุ ก็ตัดสินใจดังนี้:

"แลนเซอร์! สนับสนุนซิกูร์ด!"

ในเวลาเดียวกัน อาร์ทอเรียที่อยู่กลางอากาศ ผ่านการเชื่อมต่อทางเวทมนตร์ระหว่างเซอร์แวนท์และมาสเตอร์ ก็ได้ยินคำสั่งจากมาสเตอร์ที่แท้จริงของเธอ เอมิยะ คิริทสึงุ และตัดสินใจโฉบลงมาหาแอชทันที

"รับทราบ!"

อีกด้านหนึ่ง ซิกูร์ดที่เพิ่งทำลายกำแพงเสียงด้วยร่างกาย ตอนนี้ได้เข้ามาประชิดตัวแอชแล้ว จากนั้นกวัดแกว่งดาบแกรมที่ถูกตีขึ้นใหม่เป็นดาบสองคม เริ่มการโจมตีอย่างบ้าคลั่งราวกับพายุ!

ฟันและสับ, เสยขึ้น, แทงต่อเนื่อง

ป้องกันด้านข้าง, แทงสวน, กวาดแนวนอน

ไม่มีความฉูดฉาด มีเพียงพลังดิบล้วนๆ

ทุกการเหวี่ยง ทุกการโจมตีหนักหน่วงจากซิกูร์ด ราวกับมังกรดุร้ายที่ฉีกกระชากเหยื่อด้วยกรงเล็บและเขี้ยว เต็มไปด้วยอานุภาพที่ไม่มีใครเทียบได้ กระแทกเข้ากับปลอกแขนของแอชอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดประกายไฟจากการปะทะของโลหะปะทุออกมาอย่างต่อเนื่อง!

แต่การป้องกันของแอชก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน

ด้วยปลอกแขนยักษ์ที่สวมใส่ทั้งสองมือ เขาใช้เทคนิคอันละเอียดอ่อนเพื่อหักล้างการโจมตีต่อเนื่องอันบ้าคลั่งของซิกูร์ดอยู่ตลอดเวลา ขณะเดียวกันก็เหวี่ยงหมัด บางครั้งก็ปะทะคมดาบด้วยหมัด บางครั้งก็เสยหมัดโจมตีจุดอ่อนของซิกูร์ด และบางครั้งก็ใช้การโจมตีสวนกลับของ "ทุบ" เพื่อ "คืน" การโจมตีของคู่ต่อสู้กลับไป

ในชั่วพริบตา สนามรบก็เต็มไปด้วยเสียงปะทะดังสนั่น

และซิกูร์ดก็ชื่นชมในความแข็งแกร่งของแอชอย่างมาก

แม้ปลอกแขนทั้งสองจะมีขนาดใหญ่เกินจริง แต่ละข้างเกือบเท่าความสูงของคน แต่ภายใต้ทักษะที่แอชสืบทอดมาจากขุนพลบินและการคำนวณสนามรบของเอ็กซ์แมคินา ไม่ว่าซิกูร์ดจะโจมตีอย่างไร เขาก็สามารถป้องกันด้วยทางเลือกที่ดีที่สุดและโจมตีสวนกลับได้

วิทยายุทธ์ชั้นสูงที่ลื่นไหลและไร้ที่ตินี้ ทำให้เขาในฐานะคู่ต่อสู้รู้สึกตื่นเต้นและเลือดลมสูบฉีดอย่างอดไม่ได้...!

แต่ไม่ว่าจะชื่นชมแค่ไหน ก็ไม่อาจเปลี่ยนจุดยืนของพวกเขาได้

ไม่สิ ต้องบอกว่าสามฝ่ายต่างหาก

"ควบไปเลย!"

"ดัน สตัลเลียน!"

สูงขึ้นไปบนท้องฟ้า อาร์ทอเรียซึ่งขี่ม้าอยู่มีสีหน้าเคร่งขรึม ชู ลองโกมิเนียด ขึ้นสูงสู่ท้องฟ้า

ด้ามหอกสีเงินขาวกลวงที่เป็นเกลียวเริ่มหมุนด้วยความเร็วสูงราวกับสว่านในทันที ปกคลุมเธอและ ดัน สตัลเลียน ด้วยแสงสีทองเจิดจ้า

จากนั้นเธอก็โฉบลงมาจากท้องฟ้า หอกศักดิ์สิทธิ์ในมือพุ่งตรงไปที่แอชพร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว!

การเคลื่อนไหวของเธอเบาและรวดเร็ว คมกริบราวกับเหยี่ยว

และซิกูร์ดก็ไม่ยอมน้อยหน้า ทำให้การโจมตีด้วยดาบที่ดุเดือดอยู่แล้วของเขารุนแรงยิ่งขึ้น ทำให้แอชไม่มีเวลาไปสนใจทั้งสองด้าน

ต้องบอกว่าความร่วมมือของพวกเขานั้นไร้รอยต่อจริงๆ พวกเขาได้อนุมานจุดอ่อนที่ว่า 'ห้าขุมพลังเทพสงคราม' ไม่สามารถสลับระหว่างสองรูปแบบพร้อมกันได้สำเร็จจากการหยั่งเชิงก่อนหน้านี้

ท้ายที่สุด ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความสามารถพิเศษอย่างสามหัวหกแขน ในสถานการณ์ปัจจุบัน แม้แต่ขุนพลบินตัวจริงก็คงรับมือได้ยาก

แต่แอชนั้นต่างออกไป

ท้ายที่สุด เขาเคยบอกตอนไหนว่าเขาใช้ได้แค่พลังของ 'ห้าขุมพลังเทพสงคราม' ที่ยืมมาจากขุนพลบินเท่านั้น?

ในขณะที่ซิกูร์ดสกัดกั้นการเคลื่อนไหวของแอช และหอกศักดิ์สิทธิ์ของอาร์ทอเรียกำลังจะพุ่งเข้ามา แอชก็หดปลอกแขนกลับทันที เปลี่ยนพวกมันให้เป็นรูปแบบ "ปืนใหญ่" ที่เป็นคันธนูเพลิง

จากนั้น ต่อหน้าซิกูร์ดที่ตกตะลึงเล็กน้อย เขายิ้มจางๆ และพูดว่า:

"คัมภีร์เท็จ: เคลื่อนย้ายสวรรค์ (เคลื่อนย้ายมิติ Space Transfer)"

วินาทีถัดมา ร่างของแอชก็หายวับไปจากจุดเดิม

เมื่อเห็นเป้าหมายหายไป อาร์ทอเรียรีบดึงบังเหียนเพื่อชะลอความเร็ว หยุดก่อนที่จะโจมตีโดนซิกูร์ด

ซิกูร์ดก็ถอนท่าโจมตีด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและพูดว่า:

"เคลื่อนย้ายมิติ...?"

อาร์ทอเรียพยักหน้าก่อน แล้วส่ายหัว:

"แต่การเคลื่อนย้ายมิติแบบนี้ไม่ได้มาจากการใช้ตราคำสั่งแน่นอน วีรชนตนนั้นใช้วิชาเวทระดับมหาเวทนี้ได้ในพริบตาด้วยตัวเองล้วนๆ... คลาสของเขาคืออะไรกันแน่?"

เมื่อพูดแบบนี้ ในหัวของเธอก็ยุ่งเหยิงไปหมด

แต่สิ่งที่ทำให้เธอสงสัยยิ่งกว่าคือตอนนี้แอชอยู่ที่ไหน หลังจากที่เขาหนีจากการถูกขนาบโจมตีได้สำเร็จด้วย "เคลื่อนย้ายมิติ" ซึ่งเป็นมหาเวทที่จอมเวทสมัยใหม่แทบจะทำไม่ได้แล้ว

เขาหนีไปแล้วเหรอ?

ไม่สิ เว้นแต่ความแข็งแกร่งที่เขาแสดงออกมาก่อนหน้านี้จะเป็นของปลอม หรือไม่สามารถใช้การเคลื่อนย้ายมิติได้อีกในเวลาอันสั้น อาร์ทอเรียก็ยากที่จะเชื่อแบบนั้น

แทนที่จะเชื่อว่าเขาหนีไป สู้เชื่อว่าเขากำลังซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง แอบเตรียมท่าใหญ่อยู่ดีกว่า!

ทันใดนั้น อาร์ทอเรียก็ได้ยินเสียงหวีดหวิวแผ่วเบาจากด้านบน

ทันทีหลังจากนั้น ผมหงอนชี้ (อะโฮเกะ) สีทองบนหัวของเธอก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างและตั้งชี้ขึ้นมาทันที... เขาอยู่ข้างบน!

อาร์ทอเรียเงยหน้าขึ้นทันที

เกือบจะในเวลาเดียวกัน ซิกูร์ดก็สังเกตเห็นความผิดปกติจากด้านบนเช่นกันและขยับแว่นตา มองขึ้นไป

เนื่องจากเสาแสงก่อนหน้านี้ได้สลายเมฆไปหมดแล้ว พื้นที่เหนือท่าเรือจึงปลอดโปร่ง

อย่างไรก็ตาม ต่อให้มีเมฆ ก็ไม่สามารถป้องกันสองวีรชนที่มีสายตาเหนือมนุษย์จากการมองเห็นจุดสีดำเล็กๆ ที่อยู่สูงขึ้นไปอย่างน้อยหนึ่งพันเมตรได้...!

พิกัด: 135.1° E, 34.41° N

ความสูง: 6000 ฟุต

เหนือท่าเรือเมืองฟุยุจิ ที่ระดับความสูงใกล้กับจุดสิ้นสุดของชั้นโทรโพสเฟียร์และจุดเริ่มต้นของชั้นสตราโตสเฟียร์ แอชกำลังดิ่งลงมาอย่างรวดเร็ว ผ่านเครื่องตรวจจับความไวสูงที่ชัดเจนยิ่งกว่ากล้องดาวเทียม เขาเห็นอาร์ทอเรียและซิกูร์ดที่อยู่เบื้องล่างเงยหน้ามองเขาพร้อมกันอย่างชัดเจน เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานว่า "สัญชาตญาณระดับ A สามารถตรวจจับการโจมตีจากระยะไกลเกินสายตานี้ได้ด้วยเหรอเนี่ย?"

ขณะที่พูด เขาเล็งรูปแบบ 'ปืนใหญ่' ของธนูเพลิงไปที่อาร์ทอเรียและซิกูร์ดเบื้องล่าง แล้วค่อยๆ ง้างสายธนู... บนสายธนู หัวลูกศรทั้งห้าที่เตรียมพร้อมโจมตีแล้ว กระพริบด้วยตัวอักษรห้าแบบที่แตกต่างกัน:

'ฟัน, แทง, ทุบ, เหวี่ยง, กวาด'

ในที่สุด ลูกศรก็ล็อคอยู่ที่ตัวอักษร 'ปืนใหญ่'!

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่การปลดปล่อย 'ห้าขุมพลังเทพสงคราม' คงไม่เพียงพอที่จะจัดการกับวีรชนสองตนเบื้องล่างที่เคยรับมือมันมาแล้วครั้งหนึ่ง

ดังนั้น การเตรียมการของแอชจึงไปไกลกว่านั้น

ด้านหน้าของธนูเพลิง มีโครงสร้างกลไกโลหะทรงกลมที่กางบาเรียดูดซับพลังงานวางเรียงรายอยู่

อาวุธ: 【อุมเวก】

ในผลงานต้นฉบับ เอ็กซ์แมคินาประสบความสำเร็จในการรวมและเบี่ยงเบนพลังงานที่เกิดขึ้นเมื่อ 'เทนเกคิ' ของเผ่าปีกสวรรค์, 'เขตแดนศูนย์' ของเผ่าวิญญาณพงไพร, และ 'ระเบิดเพลิงวิญญาณ' ของเผ่ากอบลิน ปะทะกัน แอชไม่ได้มองว่าอาวุธชิ้นนี้ ซึ่งใช้ในการเจาะทะลุดาวเคราะห์ด้วย 'คัมภีร์แท้จริง: ผู้กลืนกินดารา' ที่สร้างขึ้นจากการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดในโลก เป็นเพียงมาตรการป้องกัน แต่เขาใช้คุณสมบัติในการเบี่ยงเบนพลังงานของมันเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับปืนใหญ่อนุภาคที่ยิงจาก 'ห้าขุมพลังเทพสงคราม'

จากการคำนวณของแอช หากใช้วิธีนี้เพื่อรวบรวมพลังงานที่สูญเสียไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในระหว่างการยิงถล่มของ 'ห้าขุมพลังเทพสงคราม' อานุภาพของ 'ห้าขุมพลังเทพสงคราม' จะเพิ่มขึ้นถึง 75.4%!

การกระทำเช่นนี้อาจเรียกได้ว่าเป็น ปืนใหญ่วงโคจร เลยทีเดียว...

อันตราย อันตราย อันตราย อันตราย อันตราย อันตราย อันตราย อันตราย อันตราย อันตราย อันตราย อันตราย อันตราย อันตราย! อันตรายสุดขีด!

แม้ว่าคนหนึ่งจะเป็นผู้พิฆาตมังกรและอีกคนเป็นมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ในแง่ของแนวคิดทางเวทมนตร์ แต่ในขณะนี้ ทั้งสัญชาตญาณของซิกูร์ดและอาร์ทอเรียต่างก็ส่งเสียงเตือนภัยอย่างบ้าคลั่ง

ส่วนที่มาของสัญญาณเตือนภัยน่ะเหรอ?

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าต้องเป็นสมบัติวีรชนแน่ๆ ใช่ไหม?

ซิกูร์ดไม่มีเวลาคิดมาก เขาเข้าใจว่าต้องตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะเรียก เคเนธ ที่ซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ โดยไม่ลังเล เขารู้ว่าการตัดสินใจนี้จะเปิดเผยตำแหน่งและตัวตนของมาสเตอร์ของเขา แต่เมื่อเผชิญกับการโจมตีด้วยสมบัติวีรชนที่อาจตกลงมาได้ทุกเมื่อ เขาไม่มีทางเลือกอื่น

"มาสเตอร์ ข้าต้องการตราคำสั่งสนับสนุน"

เมื่อได้ยินดังนั้น เคเนธ ซึ่งใช้วิชาเวทเพื่อปกปิดตัวตน ก็เดินออกมาจากเงามืดของตู้คอนเทนเนอร์ด้วยสีหน้าบูดบึ้ง เขาชำเลืองมองท้องฟ้าด้านบนอย่างระแวดระวังก่อน จากนั้นยื่นมือซ้ายที่มีตราคำสั่งออกมาโดยไม่ลังเล และพูดกับซิกูร์ดว่า:

"ฮึ่ม! สมกับเป็นบ้านนอกคอกนาจริงๆ แค่เครื่องมือที่เข้าใจไม่ได้ชิ้นเดียว ถึงกับทำให้เจ้าละทิ้งหลักการซ่อนตัวเลยรึ? เซเบอร์! อย่าทำให้ความคาดหวังของข้าสูญเปล่า จัดการมันซะ!"

พร้อมกับแสงสีแดงวาบ หนึ่งในสามตราคำสั่งก็หายไปทันที

เมื่อรู้สึกถึงพลังเวทบริสุทธิ์ที่พุ่งพล่านขึ้นมาในตัว ซิกูร์ดก็กำดาบแกรมแน่นและตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

"ข้าจะไม่ทำให้มาสเตอร์ผิดหวัง"

พูดจบ ซิกูร์ดก็หันไปมองราชาอาเธอร์ ซึ่งดูเหมือนจะคุยกับมาสเตอร์ของเธอเสร็จแล้วเช่นกัน หลังจากยืนยันว่าเธอพร้อมแล้ว เขาก็ตัดสินใจปลดปล่อยชื่อจริงของสมบัติวีรชนทันที

อีกด้านหนึ่ง อาร์ทอเรียที่เพิ่งได้รับตราคำสั่งสนับสนุนจาก เอมิยะ คิริทสึงุ ก็เริ่มกระทำแบบเดียวกัน... ทั้งสองคน ค่อยๆ พูดออกมาทีละคน:

"เตรียมวิชา"

"จากเหนือฟากฟ้า พุ่งสู่พสุธา"

"โอ้ ดาบมารแกรมเอ๋ย จงปลดปล่อยความพินาศด้วยกายของเจ้า"

"มันคือเสาหลักแห่งแสงที่ตั้งตระหง่าน ณ จุดสิ้นสุดของโลก!"

ขณะที่พวกเขาพูด พลังเวทมหาศาลที่สะสมอยู่ในร่างกายของพวกเขาก็ถึงขีดสุด ในทางตรงกันข้าม ปืนใหญ่วงโคจรในชั้นโทรโพสเฟียร์ ซึ่งชาร์จพลังเสร็จแล้วแต่ยังไม่ได้ยิงออกมาราวกับรออะไรบางอย่าง ในที่สุดก็เรืองแสงสีแดง และแล้ว—

"โบลเวอร์ค แกรม!"

"ลองโกมิเนียด!"

...ดังนั้น ผู้จัดการท่าเรือเมืองฟุยุจิจะต้องร้องไห้แน่ๆ ใช่ไหม?

การปะทะกันก่อนหน้านี้ของแอชและพวกเขาก็ได้ทำลายอาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกของท่าเรือไปเกือบ 40% แล้ว ตอนนี้ด้วยการปะทะกันของสมบัติวีรชนสามฝ่ายอย่างกะทันหัน ท่าเรือทั้งหมดก็เละเทะ เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง

เปลวไฟพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ควันหนาทึบลอยคลุ้ง

ราวกับวันสิ้นโลก—ไม่สิ นี่ คือ "วันสิ้นโลก" ของผู้จัดการท่าเรือเมืองฟุยุจิ

แต่ในความเป็นจริง นี่เป็นผลลัพธ์ที่พวกเขาควบคุมไว้แล้ว

ท้ายที่สุด สมบัติวีรชนทั้งสามล้วนเป็นสมบัติวีรชนต่อต้านป้อมปราการ และการระเบิดจากการปะทะกันของพวกมันเกิดขึ้นสูงจากเมืองร้อยเมตร หากการปะทะเกิดขึ้นในเขตเมือง โดยเฉพาะเหนือสะพานแม่น้ำมิองที่ทอดข้ามเมือง ทั้งเมืองคงกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

ในเวลาเดียวกัน บนสะพานแม่น้ำมิอง เวเวอร์ ซึ่งเกือบจะถูกลมแรงที่เกิดจากการปะทะของสมบัติวีรชนจากทิศทางท่าเรือพัดปลิวไปอีกครั้ง ตอนนี้มีใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ร่างกายที่บอบบางของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ เขาเกาะแขนที่หนาเป็นพิเศษของอิสกันดาร์แน่น ราวกับว่ามันเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิตเขาไว้

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความกลัวและความไม่สบายใจ:

"...ไรเดอร์ นี่คือการต่อสู้ระหว่างวีรชนงั้นเหรอ?"

"ใช่แล้ว!"

เสียงของอิสกันดาร์แม้จะมั่นคงและทรงพลัง แต่ก็แฝงไปด้วยความตื่นเต้นและเร้าใจ เขามองไปทางท่าเรือ ดวงตาเป็นประกายด้วยแสงที่เรียกว่า "ความกระตือรือร้นที่จะลอง":

"วีรบุรุษและผู้ยิ่งใหญ่จากยุคสมัยและตำนานต่างๆ มารวมตัวกันที่นี่ เพื่อแข่งขันกันอย่างดุเดือดเพื่อชิงจอกศักดิ์สิทธิ์แห่งปาฏิหาริย์ในตำนาน ที่นี่ ตำนานและประวัติศาสตร์มาบรรจบกัน เรื่องเล่าและความเป็นจริงปะทะกัน—นี่แหละคือสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์!"

"..."

อันที่จริง เวเวอร์ที่กำลังประหม่าอยากจะตอกกลับไปจริงๆ ว่า: นายพูดเหมือนเคยเข้าร่วมสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์มาหลายครั้งแล้วงั้นแหละ จำเป็นต้องพูดด้วยความคุ้นเคยขนาดนั้นเลยเหรอ?

แต่เมื่อฟังคำพูดอันยิ่งใหญ่ของอิสกันดาร์ที่ราวกับบทกวีมหากาพย์ ราวกับได้รับเชื้อความกล้าหาญจากเขา หัวใจที่เคยไม่สบายใจของเวเวอร์ก็ค่อยๆ สงบลง...?

นี่มันอะไรกัน?

สิ่งที่เรียกว่า 'รัศมีราชันย์' จากประเทศตะวันออกลึกลับนั่นเหรอ?

—แต่ว่า มันก็รู้สึกไม่เลวเลยนะ

เด็กหนุ่มสูดหายใจเข้าลึกๆ และยืดหลังตรงโดยไม่รู้ตัว พยายามทำให้ท่าทางของเขาดูสง่าผ่าเผยและมั่นใจมากขึ้น เขาไม่ได้หวังว่าจะดูน่าเกรงขามเหมือนไรเดอร์ในทันที เขาหวังเพียงแค่ว่าในฐานะมาสเตอร์ของเจ้านี่ อย่างน้อยที่สุดเมื่อยืนอยู่ข้างๆ ก็ขออย่าให้ขายหน้ามากเกินไปนัก

แน่นอนว่าแม้ความคิดนี้จะยังคงขี้ขลาด แต่สำหรับเวเวอร์ที่ขาดความมั่นใจในตัวเองมาตลอด นี่ก็ถือเป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว

ท้ายที่สุด นั่นคือ อิสกันดาร์ เชียวนะ!

ผู้พิชิตโดยกำเนิดที่รวบรวมกรีซเป็นปึกแผ่น พิชิตอียิปต์ โค่นล้มจักรวรรดิอะคีเมนิด ก่อตั้งจักรวรรดิอเล็กซานเดรียน เปิดยุคเฮลเลนิสติก และส่งเสริมการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมตะวันออก-ตะวันตก!

เขามีคุณสมบัติอะไรที่จะมาเป็นมาสเตอร์ของคนแบบนี้ได้?

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เด็กหนุ่มไม่สังเกตเห็นคือ ในขณะที่ประกายไฟแห่งความกล้าหาญเล็กๆ ที่ไม่สำคัญค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจเขา อิสกันดาร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ "บังเอิญ" ชำเลืองมองเขา แล้วเผยรอยยิ้มที่พอใจออกมาเล็กน้อย และเมื่อเขากลับมารู้สึกขี้ขลาดอีกครั้ง สีหน้าที่พอใจนั้นก็เปลี่ยนเป็นไม่พอใจอย่างรวดเร็ว ราวกับจะบอกว่า "ทำไมเจ้าหนูอย่างแกถึงทนให้นานกว่านี้อีกสักหน่อยไม่ได้ห๊ะ? น่าขายหน้าจริงๆ!"

โชคดีที่ในฐานะจอมเวทจากตระกูลต่ำต้อย เวเวอร์อยู่ในจุดต่ำสุดของลำดับชั้นจอมเวทในหอนาฬิกา ซึ่งระบบอำนาจนิยมแพร่หลาย สายเลือดถูกให้ความสำคัญอย่างสูง และแนวคิดตื้นเขินของขุนนางในประวัติศาสตร์ถูกละเลย ด้วยเหตุนี้เอง ความพ่ายแพ้นับไม่ถ้วนที่เวเวอร์ได้รับจากหอนาฬิกาตลอดหลายปีที่ผ่านมา จึงได้ "ฝึกฝน" ความสามารถในการควบคุมอารมณ์ของเขามาอย่างเต็มที่

แม้ว่าตัวเขาเองจะไม่เต็มใจยอมรับก็ตาม

หลังจากช่วงเวลาแห่งการดูถูกตัวเองตามปกติผ่านไป เขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ไม่ใช่การมานั่งสงสารตัวเองอยู่ที่นี่ ดังนั้น ภายใต้สายตาที่พูดไม่ออกเล็กน้อยของอิสกันดาร์ เขาตบแก้มตัวเองสองสามที แล้วมองไปที่อิสกันดาร์และถามด้วยท่าทีจริงจังที่เสแสร้งขึ้นมาว่า:

"ไรเดอร์ ตอนนี้เราควรทำยังไงดี?"

"ควรทำยังไงดีงั้นรึ?"

อิสกันดาร์ลูบคาง ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดคำถามของเวเวอร์ แต่ในความเป็นจริง จิตใจของเขาได้ล่องลอยไปที่อื่นนานแล้ว... เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของเจ้าตัวเล็ก อิสกันดาร์ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเลขาจอมเพี้ยนของเขา ยูเมเนส (Onymous/Eumenes) ที่มักจะมีสีหน้าตายด้านอยู่เสมอ บางครั้งเขาก็คิดว่าเจ้าหนูนี่อาจจะเป็น ยูเมเนส กลับชาติมาเกิดก็ได้

ความรู้สึกคล้ายคลึงนี้ทำให้เขารู้สึกทั้งคุ้นเคยและขบขัน

ดังนั้น เขาจึงอดไม่ได้ที่จะอยากแกล้งเจ้าตัวเล็กนี่ เพื่อดูว่าจะสามารถทำให้ใบหน้าที่เหมือนยูเมเนสนี้แสดงอารมณ์อื่นๆ ออกมาได้อีกหรือไม่—และเขาก็ลงมือทำ

ในโลกแห่งความเป็นจริง เวเวอร์ที่เห็นไรเดอร์ยิ้มออกมาโดยสัญชาตญาณขณะลูบคาง ก็คิดไปเองอย่างใสซื่อว่านักยุทธศาสตร์ระดับโลกคนนี้คงคิดแผนการอันยอดเยี่ยมได้ในเวลาอันสั้นจริงๆ

ในขณะที่เขากำลังรอให้ไรเดอร์พูดอย่างใจจดใจจ่อ เวเวอร์ก็เห็นไรเดอร์ยื่นมือใหญ่นั้นออกมาอีกครั้ง... แย่แล้ว! เวเวอร์ซึ่งประทับใจกับการดีดหน้าผากของอิสกันดาร์ก่อนหน้านี้ รีบแสดงสัจธรรมของคำว่า "เจ็บแล้วจำ" ทันที เขารีบเอามือทั้งสองข้างกุมหน้าผากไว้ สีหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

เป็นไงล่ะ~

ดูซิว่าคราวนี้นายจะดีดหน้าผากฉันยังไง

อย่างไรก็ตาม วินาทีถัดมา เมื่อฝ่ามือขนาดใหญ่ของอิสกันดาร์เมินมือที่ยื่นออกมาของเขาและตรงไปที่กลางศีรษะ เริ่มขยี้ผมของเขาอย่างโหดร้ายในลักษณะที่ดูเหมือนเต็มไปด้วยการแก้แค้น เวเวอร์ก็ตกตะลึงไป

"...ไรเดอร์!"

อิสกันดาร์ไม่สนใจเวเวอร์ที่กระโดดเหยงๆ พยายามจะเอาคืนที่มาทำผมเขายุ่งแต่เอื้อมไม่ถึงเลย จากนั้นด้วยท่วงท่าคลาสสิก "โจรภูเขาฉุดภรรยาสาว" เขาคว้าเอวเวเวอร์ ชักดาบออกจากเอว ฟาดฟันใส่อากาศที่ว่างเปล่า และพูดว่า:

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าหนู ไม่อยากรู้ก้าวต่อไปของเราแล้วรึ? ข้าจะบอกให้ แผนเดิมของข้าคือเฝ้าสังเกตการณ์และรอจนกว่าทุกคนจะมารวมตัวกัน แต่ตอนนี้พวกเขาเริ่มปะทะกันด้วยสมบัติวีรชนแล้ว ถ้าเราไม่ปรากฏตัวตอนนี้ มันจะสายเกินไป!"

"...สายเกินไป?"

เวเวอร์ทวนคำนั้นซ้ำๆ ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา อิสกันดาร์ก็รู้ว่าเจ้าหนูที่เข้าขากับเขาได้ดีคนนี้เข้าใจแล้วจริงๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! อย่างที่เจ้าคิดนั่นแหละ เจ้าหนู! แผนแรกของข้าคือให้พวกเขามารวมตัวกันแล้วเปิดศึกใหญ่ ท้ายที่สุด โอกาสแบบนี้ ที่จะได้ปะทะกับวีรบุรุษและผู้ยิ่งใหญ่จากยุคสมัยต่างๆ มันหายากเกินไป ข้าไม่อยากให้ใครขาดหายไปเลยสักคน!"

ทันใดนั้น พร้อมกับกระแสพลังเวทที่หมุนวน สมบัติวีรชนขนาดมหึมาที่เปล่งประกายก็ก้าวออกมา เวเวอร์ที่ถูกลมแรงพัดกระหน่ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าในคืนนี้ ในที่สุดก็ยอมแพ้ มองดูอิสกันดาร์ด้วยสีหน้าตายด้านและบ่นพึมพำว่า "ไม่ว่าฉันจะพูดยังไง นายก็คงไม่เปลี่ยนใจสินะ?"

"ไม่! เปลี่ยน! แน่! นอน!"

อิสกันดาร์ลูบวัวเทวะสายฟ้าทั้งสองตัวบน 'กอร์ดิอัส วีล' เบาๆ ด้วยมือใหญ่ จากนั้นสะบัดผ้าคลุมและกระโดดขึ้นไปบนรถม้า เขาจับเวเวอร์ที่ขาอ่อนแรงไปบ้างแล้วไปวางไว้ข้างราวกั้นอย่างรอบคอบ เพื่อไม่ให้เขาล้มลงไปกองกับพื้น

จากนั้น เขาก็สะบัดบังเหียนอย่างแรงและประกาศเสียงดัง:

"ไปกันเลย กอร์ดิอัส วีล!"

ในขณะเดียวกัน บนสะพานแม่น้ำมิอง

คุซึกิ โซอิจิโร่ ครูโรงเรียนเอกชนโฮมุระฮาระ ซึ่งทำงานล่วงเวลาจนถึงตอนนี้เนื่องจากเรื่องของสภานักเรียน กำลังเดินข้ามสะพานแม่น้ำมิองเพื่อกลับบ้าน ทันใดนั้น ขวดไวน์แดงเปล่าก็ตกลงมาจากโครงเหล็กด้านบนโดยตรง... ฟิ้ว!

ขณะที่ขวดไวน์กำลังจะกระแทกหัวเขา มือซ้ายของครูธรรมดาๆ คนนี้ก็พุ่งออกไปราวกับงูพิษ รับขวดไว้ได้ก่อนที่มันจะตกถึงพื้น เมื่อมองดูขวดเปล่าในมือ คุซึกิ โซอิจิโร่ ก็เงยหน้ามองโครงเหล็กที่ว่างเปล่าด้านบน แล้วพูดอย่างไร้อารมณ์ว่า:

"...ขวดไวน์?"

เห็นได้ชัดว่าสำหรับ คุซึกิ โซอิจิโร่ ครูโรงเรียนธรรมดาๆ คนนี้ ขวดไวน์ที่ตกลงมาจากฟ้าอย่างอธิบายไม่ได้และเกือบจะกระแทกหัวเขานั้น น่ากังวลกว่าท่าเรือที่เพิ่งเกิดการระเบิดที่ไม่ทราบสาเหตุแต่ไม่ได้อยู่บนเส้นทางกลับบ้านของเขาเสียอีก

จบตอน