บทที่ 28 ทำไมถึงเป็นสายมหาสมุทร?!

อีกคนหนึ่ง?

ก็อยู่ที่ไบลาเซียนเหมือนกัน?

แถมจากข้อความดูเหมือนจะเป็นผู้หญิงด้วย?

โมเอินจึงถามไปอย่างสงสัย:

“เธอก็อยู่ไบลาเซียนด้วยเหรอ?”

“ใช่ แต่…เธอไม่ได้อยู่ในเมืองหลวง”

…ไม่อยู่ในเมืองหลวงก็คงไม่มีประโยชน์อะไรมากนักสิ

แต่เพราะคนพูดคือแอเมอแรน โมเอินจึงอดถามต่อไม่ได้:

“แล้วเธออยู่ที่ไหน?” แอเมอแรนคงตั้งใจพูดถึงเพราะสนิทกันพอสมควร

ถ้าเป็นแบบนั้น เขาก็คงต้องช่วยเหลือบ้าง

“เธออยู่ทาง แดนใต้”

…แดนใต้?!

นี่มัน อาณาเขตของฉันเลยนะ!!

โมเอินอึ้งไปทันที—เธอไปอยู่ที่นั่นได้ยังไง?!

เพราะ “ดยุกเวสเทอรอส” ครอบครองทั้งแดนใต้ของจักรวรรดิ

ดินแดนของเขาคนเดียว—ใหญ่เท่ากับที่เหล่า “ขุนนางทั้งหก” รวมกัน

แน่นอน ตอนแรกเขตแดนทั้งเจ็ดไม่ใช่แบบนี้

แต่ในยุคที่เขาปกครอง—บรรดาขุนนางและเจ้าที่ดินทั้งหลายต่างก็ต้องแบ่งดินแดนส่งมาให้

โดยเฉพาะ “ตระกูลสิงห์” ที่เคยครองเขตที่ใหญ่ที่สุด

สุดท้ายก็ต้องยกให้เขามากที่สุดเช่นกัน

ไม่ต้องสงสัยเลย—เจ้าสิงห์เฒ่า คือคนที่อยากเห็นเขาตายที่สุด…

อืม…หนึ่งในนั้น

…

แอเมอแรนเสริมขึ้นมาอีก:

“แล้วเธอบอกว่าช่วงนี้คงจะออกเดินทางไปยังเขตแดนของตระกูลสิงห์”

…ห๊ะ?!

บังเอิญอะไรขนาดนั้น?!

เดี๋ยวนะ—แล้วทำไมแอเมอแรนถึงตั้งใจเล่าตำแหน่งให้เขาล่ะ?

หรือความจริงแล้ว…เธอกับอีกคน ไม่ได้สนิทกัน?

โมเอินถามออกไปตรงๆ:

“ทำไมถึงบอกตำแหน่งของเธอขนาดนั้น?”

นี่คือวิธีถามที่จะทำให้แอเมอแรนตอบตามจริงได้ง่ายที่สุด

เธอก็ตอบอย่างตรงไปตรงมา:

“เธอเป็น พ่อค้าข่าว น่ะค่ะ เธอเลยบอกไว้เองว่าไม่ต้องช่วยปิดบังเส้นทางการเดินทาง เพราะบางทีลูกค้าจะสนใจข่าวเธอมากขึ้นด้วยซ้ำ”

ความจริงแล้ว เหตุที่แอเมอแรนพอจะยืนหยัดในเมืองหลวงได้

ก็เพราะได้รับการช่วยเหลือจากเธออยู่ไม่น้อย

เพราะงั้น พอโมเอินบอกว่าต้องการคนคอยสอดส่องข่าว

แอเมอแรนจึงเสนอชื่อเธอทันที

ยังไงซะ เพื่อนคนนั้นก็เคยบอกเองว่า สามารถโปรโมตต่อให้ได้

…ก็ได้ งั้นฉันก็สนใจจริงๆ นั่นแหละ

ตอนนี้อยู่แดนใต้ อีกสักพักจะไปตระกูลสิงห์

แถมยังเป็นพ่อค้าข่าว…

นี่มันเข้ากับฉันสุดๆ เลยไม่ใช่เหรอ?!

โมเอินจึงตอบไป:

“ฉันสนใจมาก แล้วเธออยากได้ค่าตอบแทนอะไร?

แนะนำให้ใช้ ‘ความรู้เหนือธรรมชาติ’ แลกจะดีที่สุด

เพื่อแสดงความจริงใจ ฉันยินดีบอกเธอว่า—

ลำดับถัดไปของเธอต้องใช้ยาอะไร และต้องมีพิธีเลื่อนขั้นแบบไหน”

“จริงเหรอคะ?!”

แอเมอแรนถึงกับดีใจสุดๆ

เพราะในไบลาเซียน การควบคุมผู้เหนือธรรมชาติรุนแรงที่สุด

ไม่ใช่แค่หายาก—แม้แต่ข้อมูลเกี่ยวกับ “ลำดับถัดไป” ยังแทบไม่มีทางหาได้

เธอเองตอนนี้เป็นเพียง ผู้เหนือธรรมลำดับ 10

แม้จะถือว่าต่ำ แต่ก็ยังเหนือกว่าครึ่งของรุ่นสามที่ยังไม่ก้าวเข้าสู่ความเหนือธรรมชาติเลย

ยิ่งไปกว่านั้น—นี่คือการพัฒนาภายใต้สภาพแวดล้อมที่โหดหินอย่างไบลาเซียน!

“แน่นอน—ถ้าเธอไว้ใจฉัน และกล้าเปิดเผยเส้นทางเทพของตัวเอง”

“ฉันไว้ใจท่านแน่นอน!”

(แถมยังคิดในใจ—ยังไงหลังจากนี้ก็ต้องหาทางตรวจสอบอยู่แล้ว

ตอนนี้ก็เออออตามไว้ก่อนสิ)

“งั้นเส้นทางเทพของเธอคืออะไร?”

…

โมเอินค่อยๆ เปิดกระป๋องโซดา—เตรียมดื่มด้วยความภูมิใจ

โอ้ เจ้าคนโง่แอเมอแรนเอ๋ย!

เตรียมตัวตัวสั่นด้วยความเกรงขามต่อ “คลังความรู้เหนือธรรมชาติ” ของฉันได้เลย!

เขายิ้มมุมปาก ก่อนตอบว่า—

“ฉันคือ เส้นทางมหาสมุทร ลำดับสิบ!”

…

เส้นทางมหาสมุทร?!

โมเอินถึงกับพ่นน้ำอัดลมออกมา!

นี่มันอะไรกัน—ทำไมถึงเป็น สายมหาสมุทร?!

เส้นทางนี้เขารู้จักดีเกินไปแล้ว

เขาเองก็เคยเดินเส้นทางนี้มาก่อนด้วยซ้ำ

แต่ปัญหาคือ—

ผู้เหนือธรรมลำดับศูนย์แห่งเส้นทางมหาสมุทร

หรือ ราชินีแห่งพายุ …คือ โมเอินเอง!!

แน่นอน เขาคิดจะช่วยดันแอเมอแรนขึ้นไปเรื่อยๆ อยู่แล้ว

แต่ปัญหาคือ—ถ้าเธอขึ้นไปจริงๆ

ย่อมต้องตกอยู่ในสายตาของ “เทพี” โดยตรง

แล้วแบบนั้น…ตัวเขาไม่โดนจับโป๊ะเหรอ?!

โมเอินรีบแก้สถานการณ์:

“เส้นทางเจ้าแห่งพายุนี่ ฉันไม่แนะนำหรอก

เธอเพิ่งอยู่ลำดับสิบเอง ทำไมไม่ลองเปลี่ยนไปสายข้างเคียงแทนล่ะ?

ฉันจะให้สูตรยาและพิธีเลื่อนขั้นฟรีด้วย

แถมยังมีวิธีเปลี่ยนเส้นทางอย่างปลอดภัยอีกต่างหาก”

แต่สิ่งนี้กลับทำให้แอเมอแรน “ระแวง” ขึ้นมาแทน

“ขอโทษค่ะ แต่ฉันว่าทางของฉันก็ดีอยู่แล้ว

ถ้าท่านกังวลอย่างอื่น ฉันก็ขอรับน้ำใจไว้ แต่จะไม่เปลี่ยนเส้นทางค่ะ”

…

โมเอินเงียบไปทันที

เขาจะพูดอะไรได้อีกล่ะ?

คิดๆ ดูแล้วก็จริง—

ใครจะไปเปลี่ยนเส้นทางแค่เพราะคำพูดของคนแปลกหน้าไม่กี่ประโยคกัน?

ยิ่งไปกว่านั้น—หนึ่งในสายที่อยู่ใกล้กับสายมหาสมุทร

ก็คือ เส้นทางเทพมืด

เขาอาจพูดได้ว่า—“เดี๋ยวฉันช่วยฆ่าเทพมืดให้ แล้วจะคืนเส้นทางนี้ให้เธอ”

…แต่ใครจะเชื่อกันล่ะ?!

แม้แต่เขาเองยังไม่เชื่อเลย!

…

สุดท้ายเขาจึงยอมเล่าให้ฟังตามจริง—

“ก็ได้ ลำดับสิบสายมหาสมุทรคือ ‘นักเดินเรือ’

จะมีสัมผัสพิเศษเหนือคนทั่วไป ไม่หลงทางง่าย

และปรับตัวกับน้ำลึกได้อย่างยอดเยี่ยม

ส่วนลำดับเก้าคือ ‘ผู้เป่าสังข์’

สามารถสื่อสารและสั่งการสิ่งมีชีวิตใต้น้ำง่ายๆ

และยังหายใจใต้น้ำได้ด้วย

ส่วนยา—ต้องใช้ อัญมณีแห่งน้ำ 20 กรัม

น้ำดีปลาปะการังเกลียว 30 กรัม

และ ครีบฉลามหัวค้อน 5 กรัม

พิธีเลื่อนขั้นก็ง่าย—

แค่ดื่มยาในน้ำลึกอย่างน้อย 100 เมตรเท่านั้น”

…

100 เมตรใต้น้ำ?!

แอเมอแรนหน้าเสียทันที

เพราะไบลาเซียนเป็นประเทศแผ่นดินล้วนๆ ไม่มีทะเลสักแห่ง

ถึงเธอมีความสามารถดำน้ำลึกจากลำดับสิบ

ก็ไม่มีที่ให้ฝึกเลย!

แต่โมเอินก็ช่วยต่อ—

“ถ้าออกนอกประเทศไม่ได้เพราะกฎคุมเข้ม

งั้นไปทางใต้ก็ได้—

ที่เมืองหลวงแดนใต้ มี ‘ทะเลสาบเงากระจก’

ลึกพอสำหรับพิธี”

“…แดนใต้? ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ลำบากนัก”

แอเมอแรนถึงกับดีใจสุดๆ

แต่โมเอินกลับรู้สึกปวดหัว

เพราะนั่นคืออาณาเขตของเขาเอง…

ให้เธอมาทำพิธีถึง “บ้านตัวเอง” นี่มันรู้สึกยังไงก็ไม่ชิน

…

โมเอินจึงถามต่อ:

“ว่าแต่…ผู้หญิงคนนั้นเป็นเพื่อนสนิทเธอใช่ไหม?

แล้วเธอเคยบอกเส้นทางเทพของตัวเองรึเปล่า?”

“ใช่ค่ะ เธอเป็นเพื่อนที่คอยช่วยฉันเยอะมากตั้งแต่แรก

ส่วนเส้นทาง—เธออยู่ลำดับแปด ‘นักทำหุ่น’”

พ่อค้าข่าวต้องเปิดเผยระดับความสามารถของตนให้ลูกค้ารู้คร่าวๆ

นี่คือกฎของอาชีพ

…

เส้นทางหุ่นเชิด?!

โมเอินนั่งนึกครู่เดียว ก็อดรู้สึกเสียดายไม่ได้

ถ้าแอเมอแรนได้เดินเส้นทางนี้แทนก็คงดี…

เพราะนี่เป็นหนึ่งในเส้นทางเทพที่เขา ไม่เคยไปยุ่งกับผู้เหนือชั้นสูงเลย

และที่สำคัญ—เส้นทางนี้ยัง ไม่มีเทพเจ้าประจำตำแหน่ง

ตำแหน่งสูงสุด—ลำดับศูนย์—เว้นว่างมาตั้งแต่แรกสร้างโลกจนถึงปัจจุบัน