ตอนที่ 8 คุณหลิน ได้โปรดช่วยผมด้วย

หลินเดินออกจากร้าน ถือบุหรี่ซองหนึ่งอยู่ในมือ และกลับมาที่รถ

"ทำไมนิ้วนายมีเลือดออกล่ะ?" เมื่อเห็นรอยเลือดบนนิ้วของเขา จอร์จ สเตซี่ ก็ขมวดคิ้วถาม

"ไม่รู้สิ สงสัยผมคงเผลอไปโดนอะไรเกี่ยวเข้า" หลินเช็ดหยดเลือดออกลวกๆ ดึงบุหรี่ออกมามวนหนึ่งแล้วยื่นให้จอร์จ

"คราวหน้าก็ระวังหน่อย อายุก็ยี่สิบกว่าแล้ว ยังซุ่มซ่ามอยู่ได้" จอร์จรับบุหรี่ จุดไฟแล้วคาบไว้ในปาก จากนั้นก็เหยียบคันเร่ง ขับรถมุ่งหน้าไปยังสถานีตำรวจ

หลินสูบบุหรี่พลางมองร้านค้าผ่านกระจกมองหลัง

ตอนที่คนธรรมดาเดินผ่านอันเดดและวิญญาณปลาหนังกับปลาไหล พวกมันไม่ได้โจมตีคนเหล่านั้น

หลินเดาว่าน่าจะเป็นเพราะเขาปล่อยพลังแห่งความตายออกไปเมื่อกี้นี้ ถึงได้กระตุ้นให้ปลาไหลโจมตีเขา

มันก็น่าสนใจดีอยู่หรอก แต่น่าเสียดายที่ไม่มีความยึดติดใดๆ ให้เขาดูดซับ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากรูปร่างของวิญญาณตนนั้นแล้ว มันน่าจะคงอยู่ได้นานที่สุดแค่สามวัน หลังจากสามวัน มันก็จะสลายไปเอง

เมื่อมาถึงสถานีตำรวจ จอร์จ สเตซี่ ก็กลับไปที่ห้องทำงานของเขาเพื่อจัดการคดี ส่งเอกสาร และอื่นๆ

ส่วนหลินที่รู้สึกเบื่อๆ ก็ตรงไปพูดคุยกับเจ้าหน้าที่ตำรวจหญิง

พูดถึงเจ้าหน้าที่ตำรวจหญิง รูปร่างหน้าตาของเจ้าหน้าที่หญิงในสถานีตำรวจ... อืม

ก็มีแค่สองสามคนเท่านั้นที่เข้าตาหลิน

ช่วงเช้าผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หลังอาหารกลางวัน หลินกำลังจะไปงีบหลับในห้องพักผ่อน ทันใดนั้นจอร์จ สเตซี่ ก็ผลักประตูห้องพักเข้ามา: "หลิน รีบไปกับฉันเร็ว!"

หลินลุกจากเตียง หยิบเสื้อเทรนช์โค้ตมาสวม แล้วเดินออกมาพลางพูดว่า "เกิดอะไรขึ้น?"

"มีคดีอาชญากรรมเกิดขึ้นที่โรงพยาบาลจิตเวช คนไข้จิตเวชคนหนึ่งกินสมองของบุรุษพยาบาลไปสองคน"

"ว่าไงนะ?" เมื่อได้ยินคำพูดของจอร์จ มือของหลินที่กำลังจะเปิดประตูรถก็ชะงัก: "คุณหมายความว่า คนไข้จิตเวชกินสมองของบุรุษพยาบาลสองคนเหรอ?"

"หมายความว่ายังไง? เหมือนในหนังซอมบี้เหรอ?"

"ประมาณนั้น!"

จอร์จพยักหน้า เร่งให้หลินรีบขึ้นรถ จากนั้นก็เหยียบคันเร่ง ขับมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลจิตเวช

เมื่อทั้งสองมาถึงโรงพยาบาลจิตเวช บริเวณนั้นก็ถูกกั้นพื้นที่โดย NYPD เรียบร้อยแล้ว

เมื่อเดินผ่านแนวกันกั้นเข้าไปยังที่เกิดเหตุ หลินก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วให้กับภาพอันน่าสยดสยอง

ร่างของบุรุษพยาบาลสองคนนอนอยู่บนพื้น เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

เบ้าตาซ้ายของทั้งสองร่างโบ๋ลึก และมีเนื้อสมองสีขาวไหลซึมออกมา

ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดค่อนข้างน่าขยะแขยง จนแม้แต่จอร์จ สเตซี่ ที่มีประสบการณ์โชกโชนก็ยังต้องขมวดคิ้ว

เมื่อมาดูที่จอภาพ พวกเขาก็เห็นในวิดีโอ

คนไข้จิตเวชคนหนึ่งที่มีก้อนเนื้อนูนบนหน้าผากขนาดประมาณครึ่งหัวแม่มือ จู่ๆ ก็คว้าตัวบุรุษพยาบาลคนหนึ่งไว้แล้วกัดเข้าไปที่ศีรษะของเขา

บุรุษพยาบาลดิ้นรนอย่างต่อเนื่อง แต่เพียงไม่กี่วินาที ร่างของเขาก็แน่นิ่งไป

ในตอนนั้น บุรุษพยาบาลคนอื่นๆ ในโรงพยาบาลจิตเวชที่เห็นเหตุการณ์ บางคนที่ขี้กลัวก็ตกใจวิ่งหนีกระเจิดกระเจิง

มีเพียงไม่กี่คนที่กล้าพอจะก้าวเข้ามาเพื่อควบคุมตัวคนไข้จิตเวชคนนั้น

แต่ถึงอย่างนั้น คนไข้จิตเวชก็ยังกัดอีกคนเสียชีวิตด้วยท่าทางเดียวกัน

เขายังเคี้ยวและกลืนลูกตากับเนื้อสมองเข้าไปโดยตรง

เมื่อดูสิ่งที่เกิดขึ้นในวิดีโอ เจ้าหน้าที่ตำรวจคนหนึ่งถึงกับยกมือปิดปาก ทำท่าจะอาเจียน แล้ววิ่งออกไป

ทว่า จอร์จ สเตซี่ กลับกอดอกขมวดคิ้ว แล้วพูดว่า "หลิน นี่มันค่อนข้างเหลือเชื่อ"

"ต่อให้คนปกติจะมีแรงดูดมหาศาลในปาก ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะกัดทะลุกระดูกหน้าผากของคนอื่นได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ไม่ต้องพูดถึงการดูดลูกตาและเนื้อสมองออกมาพร้อมกันเลย"

"นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้แน่นอน!"

เมื่อได้ยินการวิเคราะห์ของจอร์จ หลินก็พยักหน้า

ทว่า สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ที่เกิดเหตุ

มันแปลกมาก นอกจากร่างของบุรุษพยาบาลทั้งสองแล้ว กลับไม่มีวิญญาณใดๆ อยู่ในที่เกิดเหตุเลย

ตามสามัญสำนึกแล้ว วิญญาณของผู้ตาย ไม่ว่าพวกเขาจะมีความยึดติดหรือไม่ก็ตาม มักจะคงอยู่ที่สถานที่ตายเป็นเวลานานกว่า 12 ชั่วโมง

แต่จากเวลาที่เกิดเหตุจนถึงตอนนี้ ยังไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงเลยด้วยซ้ำ

แล้ววิญญาณของบุรุษพยาบาลสองคนนี้หายไปไหน?

"จอร์จ ผมจะไปดูคนไข้จิตเวชคนนั้น คุณไปสืบข้อมูลประจำตัวของเขามา"

"ตกลง!"

เมื่อได้ยินหลินพูดอย่างนั้น จอร์จ สเตซี่ ก็พยักหน้า

หลินถูกนำทางโดยผู้รับผิดชอบ ไปถึงห้องที่คนไข้จิตเวชถูกกักตัวไว้อย่างรวดเร็ว

หลินยืนอยู่หน้าห้อง มองผ่านช่องตาแมวบนประตู

เขาเห็นคนไข้ที่มีก้อนเนื้อนูนขนาดใหญ่บนหน้าผาก ตอนนี้ถูกมัดแน่นกับเตียงในโรงพยาบาลด้วยสายรัดหลายเส้น

แต่เขาไม่ได้ดิ้นรน เขาแค่กำลังร้องไห้และพูดอะไรบางอย่าง

"โรนัคแข็งแกร่งมาก หลังจากที่เขาฆ่าบุรุษพยาบาลสองคนนั้น เราต้องใช้คนถึงแปดคนถึงจะควบคุมตัวเขาไว้ได้"

ผู้รับผิดชอบโรงพยาบาลจิตเวชอธิบายว่า "และนั่นก็เกิดขึ้นหลังจากที่เขาได้สติและตระหนักว่าตัวเองทำอะไรลงไปแล้วเท่านั้น เราถึงมีโอกาสควบคุมเขาได้"

"มิฉะนั้น โรนัคอาจจะก่อเหตุที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านี้และมีผู้เสียชีวิตมากกว่านี้!"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายจากผู้รับผิดชอบ หลินก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เปิดประตู ผมจะเข้าไปคุยกับเขา"

"นี่มันอันตรายเกินไป"

เมื่อเห็นหลินกำลังจะเข้าไป ผู้รับผิดชอบก็รีบพูดว่า "คุณเจ้าหน้าที่ อย่าให้การที่เขาถูกมัดอยู่ในตอนนี้หลอกคุณได้นะครับ ถ้าเขามีอาการคลุ้มคลั่งขึ้นมา สายรัดพวกนี้จะไร้ผล"

"ผมส่งคนไปซื้อโซ่แล้ว บางทีโซ่อาจจะ..."

"ไม่ต้องห่วง ผมมั่นใจ!"

เมื่อเผชิญกับการรับประกันอย่างมั่นใจของหลิน ผู้รับผิดชอบแม้จะกลัวอยู่บ้าง แต่ก็หยิบกุญแจออกมาและเปิดประตูห้อง

ก้าวเข้าไปในห้อง อายตนะเหนือมนุษย์ของเขาก็ทำงานทันที หลินรู้สึกว่าห้องนี้ ไม่สิ ต้องบอกว่าสนามแม่เหล็กของคนไข้จิตเวชคนนี้ไม่เสถียรอย่างยิ่ง

ในขณะนี้ ปากของโรนัคยังมีคราบสีแดงและสีขาวติดอยู่ ดูน่าขยะแขยงมาก

แต่เขาดูเหมือนจะไม่สนใจ กลับกัน น้ำตาไหลอาบแก้ม และเขาเอาแต่พูดพึมพำว่า "โอ้พระเจ้า ฉันทำอะไรลงไป?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของคนไข้จิตเวช ในวินาทีต่อมาหลินก็ใส่พลังแห่งความตายเข้าไปในดวงตาของเขาทันที

ดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวเข้มล้ำลึกในบัดดล

เป็นไปตามคาด เช่นเดียวกับที่หลินเดาไว้

วิญญาณของบุรุษพยาบาลทั้งสองที่เสียชีวิตยังไม่สลายไป แต่กลับถูกกักขังอยู่ภายในร่างของโรนัค กำลังดิ้นรนอย่างต่อเนื่อง

ดูเหมือนว่าตอนที่โรนัคกินสมองของพวกเขา เขาก็ได้กลืนกินวิญญาณของพวกเขาเข้าไปด้วยในทันที

หลินดึงพลังแห่งความตายกลับมา มองไปที่โรนัคซึ่งสภาพจิตใจกลับมาเป็นปกติแล้ว และพูดว่า "คุณโรนัค ผมคือหลิน เจ้าหน้าที่จากแผนกคดีฆาตกรรมของนิวยอร์ก!"

เมื่อได้ยินหลินแนะนำตัว โรนัคบนเตียงโรงพยาบาลก็ดูเหมือนจะพบผู้ช่วยให้รอด

เขารีบพูดกับหลินว่า "นักสืบครับ ได้โปรดช่วยผมด้วย นี่ไม่ใช่ความตั้งใจของผม โอ้พระเจ้า ผมทำเรื่องแบบนี้ลงไปได้ยังไง? นี่มันเป็นการล่อลวงของปีศาจทั้งนั้น คุณหลินครับ ได้โปรด คุณต้องขับไล่ปีศาจออกจากร่างกายของผม"

จบตอน